Chương 29

Chương 29

"Đức Âm, sức quyến rũ của cậu thật lớn nha, đến tận bây giờ anh trai mình vẫn còn lưu luyến cậu không quên."

Diệp Mạn Chi nhìn Tiêu Mộng Hồng, khóe môi khẽ nhếch lên, cười như không cười.

...

Diệp Mạn Chi là bạn thân của nguyên chủ, chứ không phải bạn của cô. Hơn nữa, Tiêu Mộng Hồng trực giác không mấy thích giọng điệu khi nói chuyện của cô nàng này.

Quá mức thân mật, nhưng cô lại không cảm nhận được sự chân thành từ đối phương.

Đây là một loại trực giác.

"Mạn Chi, cậu nói đùa rồi," Tiêu Mộng Hồng mỉm cười, bất động thanh sắc rút cánh tay mình ra khỏi tay cô ta, "Hôm nay gặp được cậu mình rất vui. Nhưng mình còn có việc khác, mình đi trước đây."

Diệp Mạn Chi hơi ngẩn ra, quan sát Tiêu Mộng Hồng một chút, trong lòng luôn cảm thấy người bạn thân cũ này có chút khác xưa, nhưng lại không nói rõ được là khác ở chỗ nào. Nghĩ đoạn, trên mặt cô ta lộ ra vẻ quan tâm: "Đức Âm, cậu sao vậy? Mình luôn cảm thấy cậu dường như có chút khác trước, không còn thân thiết với mình như xưa nữa. Mình là người bạn tốt nhất của cậu mà! Mấy ngày trước mình có gặp vài người bạn ở Tân Minh Văn Học Xã, nói chuyện với họ về tình hình gần đây của cậu, các bạn đều bày tỏ sự đồng cảm với những gì cậu phải chịu đựng, lên án Cố gia và tuyên bố sẽ ủng hộ cậu. Có phải cậu muốn ly hôn mà Cố gia lại giam cầm không buông, khiến lòng cậu quá mức đau khổ không? Nếu đúng như vậy, cậu đừng ngại mà cứ trút bầu tâm sự với mình, mình sẽ tìm mọi cách để tiếp tục giúp đỡ cậu."

Diệp Mạn Chi đột nhiên đổi giọng bàn luận về chuyện này khiến Tiêu Mộng Hồng cảm thấy hơi kinh ngạc, lại có chút vỡ lẽ.

Hóa ra vị Diệp tiểu thư này cũng có qua lại với nhóm sinh viên văn học xã kia, hèn gì lần trước, đám sinh viên đó đột nhiên chạy đến tìm cô, từng người một đòi giúp cô đòi lại công bằng.

Diệp Mạn Chi nhìn quanh một lượt, ghé sát lại hạ thấp giọng nói: "Đức Âm, thật ra mình đã sớm muốn tìm cậu nói chuyện rồi. Trước đó mình còn gọi điện đến Cố gia mấy lần hẹn cậu ra ngoài, nhưng cậu dường như rất bận, luôn không liên lạc được, sau đó cũng không thấy cậu gọi lại cho mình. Tiện thể bây giờ gặp được, mình muốn hỏi cậu, sau khi Đinh Bạch Thu bị Cố gia bức hại phải bất đắc dĩ rời xa cậu, năm ngoái mình đã tốn rất nhiều công sức mới giúp cậu nghe ngóng được nơi ở của anh ta tại Thượng Hải để báo cho cậu, sau đó cậu rốt cuộc có đi tìm anh ta không? Mình vốn tưởng hai người có thể từ đó thoát khỏi sự bức hại của Cố gia, sống hạnh phúc bên nhau chứ. Bây giờ nhìn cậu dường như đã quên mất Đinh Bạch Thu rồi. Rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Tiêu Mộng Hồng càng thêm kinh ngạc.

Hóa ra năm ngoái nguyên chủ Tiêu Đức Âm bỏ trốn đến Thượng Hải tìm Đinh Bạch Thu, quá trình này lại nhận được sự giúp đỡ đắc lực của vị Diệp tiểu thư này!

Thậm chí, từ giọng điệu hiện tại của Diệp Mạn Chi mà suy đoán, rất có khả năng, có lẽ cũng vì sự xúi giục của cô ta bên cạnh mới thúc đẩy Tiêu Đức Âm đưa ra quyết định cuối cùng đó.

Tiêu Mộng Hồng không chắc chắn lắm việc Diệp Mạn Chi tốn công tốn sức giúp Tiêu Đức Âm bỏ trốn rốt cuộc là vì mục đích gì. Dù sao, từ lời nói của Cố Thi Hoa trước đó, Diệp Mạn Chi dường như thường xuyên lui tới Cố gia, rất lấy lòng Cố thái thái, hơn nữa nghe nói quan hệ với Cố Vân Hựu cũng rất tốt. Nhưng cô ta lại âm thầm giúp Tiêu Đức Âm làm những việc tổn hại đến danh tiếng Cố gia! Hơn nữa nhìn dáng vẻ của cô ta, đến tận bây giờ, cô ta dường như vẫn đang tiếp tục cổ vũ mình thoát khỏi Cố gia.

Tiêu Mộng Hồng không chớp mắt nhìn chằm chằm Diệp Mạn Chi.

"Sao cậu không nói gì?" Diệp Mạn Chi hoàn toàn không biết suy nghĩ trong lòng Tiêu Mộng Hồng, vẻ quan tâm trên mặt càng đậm hơn, "Mình nghe nói Cố thái thái và tam tỷ nhà họ Cố rất không hài lòng với cậu, cậu và chồng lại không có tình cảm. Sống trong Cố gia như vậy, chắc hẳn là cực kỳ đau khổ. Đức Âm, cậu không hổ danh là tài nữ, bây giờ trong lĩnh vực kiến trúc lại bắt đầu tỏa sáng, đã như vậy, tại sao cậu không tiếp tục nỗ lực đấu tranh cho vận mệnh của mình một chút? Tin mình đi, bóng tối tuy dày đặc, nhưng ánh rạng đông đã ở ngay trước mắt rồi!"

"Mạn Chi, gần đây mình thường suy nghĩ một vấn đề," Tiêu Mộng Hồng bỗng nhiên hỏi, "Cậu và người nhà chồng mình quan hệ rất tốt, vậy mà cậu lại cam chịu rủi ro bị chỉ trích, luôn tận tâm tận lực giúp mình thoát khỏi Cố gia như vậy, là vì cái gì?"

Diệp Mạn Chi trợn to mắt, miễn cưỡng cười nói: "Sao cậu lại hỏi mình câu đó? Chuyện này còn phải nói sao? Hôn nhân đã không hạnh phúc mà còn chấp nhận cam chịu, đó là nỗi bi ai và bất lực đặc trưng của phụ nữ dưới chế độ phong kiến, tuyệt đối không phải là việc một nữ tử trong thời đại mới nên làm! Mình thấy cậu trước kia đau khổ không thôi, vì nghĩa khí bạn bè nên mới mạo hiểm giúp cậu mà! Cậu..."

Cô ta nghi ngờ nhìn chằm chằm Tiêu Mộng Hồng: "Cậu không phải đã nói với người nhà họ Cố là mình từng giúp cậu đấy chứ? Cậu đã từng thề rồi, tuyệt đối không tiết lộ nửa lời ra ngoài!"

Tiêu Mộng Hồng không đáp lời cô ta.

"Cậu nhìn mình như vậy là ý gì?"

Diệp Mạn Chi thấy thần sắc cô có chút kỳ quái, không nén nổi lo lắng: "Cậu không phải thật sự đã nói với người nhà họ Cố rồi chứ..."

"Không có." Tiêu Mộng Hồng nhàn nhạt nói, "Tôi thật sự có việc, tôi đi trước đây."

Diệp Mạn Chi thở phào nhẹ nhõm. Thấy cô bỏ mặc mình thật sự muốn đi, trong lòng rốt cuộc không cam tâm, đuổi theo hai bước: "Đức Âm! Cậu thật sự không cần phải tự làm khổ mình mà sống tiếp như hiện tại đâu..."

"Diệp tiểu thư!"

Tiêu Mộng Hồng dừng lại, quay đầu lại.

Diệp Mạn Chi ngẩn ra: "Cậu gọi mình là gì?"

"Diệp tiểu thư, hiện tại tôi sống rất tốt, sau này nên sống thế nào, trong lòng tôi cũng rất rõ ràng. Cảm ơn sự chỉ dẫn và giúp đỡ bấy lâu nay của cô, sau này không cần nữa."

Cô nở một nụ cười xa cách mà lịch sự với Diệp Mạn Chi, rồi xoay người rời đi.

Diệp Mạn Chi nhìn theo bóng lưng cô, thần sắc cứng đờ.

...

Tiêu Mộng Hồng bỏ lại Diệp Mạn Chi đi ra ngoài, khi đi qua một đoạn đường rợp bóng cây, vừa vặn nhìn thấy trên con đường nhánh bên cạnh có bóng dáng Cố Trâm Anh và Cố Thi Hoa đi tới, bên cạnh có một người đàn ông trung niên nho nhã mặc trường bào đi cùng, trông giống như đang tiễn khách. Đoán chừng người đàn ông trung niên này chính là giáo sư Bành Tư Hán, cô liền dừng bước đợi bên lề đường, đợi mấy người đi đến gần hơn một chút mới tiến lên chào hỏi.

"Tứ tẩu! Chị cũng xong rồi sao?" Cố Thi Hoa ngước mắt thấy là Tiêu Mộng Hồng, vui mừng vẫy vẫy tay với cô, "Em và nhị tỷ vừa từ phòng đọc sách của Bành tiên sinh ra, sách của Bành tiên sinh thật nhiều, em đã mở mang thêm bao nhiêu kiến thức về giáp cốt, tiên sinh còn đích thân tiễn bọn em ra ngoài nữa đấy!"

Tiêu Mộng Hồng đi tới, gọi Cố Trâm Anh một tiếng nhị tỷ, lại nhìn về phía người đàn ông trung niên đi cùng, mỉm cười nói: "Ngài chắc hẳn là Bành Tư Hán tiên sinh? Ngưỡng mộ đại danh của ngài đã lâu, thật vinh hạnh được gặp ngài."

Sáng nay khi ra khỏi nhà, Cố Trâm Anh vốn còn có chút lo ngại, chỉ để Cố Thi Hoa mang bộ giáp cốt sưu tầm được đi, bản thân không muốn đến. Sau đó bị Cố Thi Hoa sống chết kéo đi, khi gặp lại Bành Tư Hán, lúc đầu vẫn còn gò bó. Nhưng dần dần, không biết từ lúc nào đã bị sự uyên bác của Bành Tư Hán thu hút, khi đứng dậy cáo từ mới giật mình nhận ra đã trôi qua hai tiếng đồng hồ. Vừa rồi suốt dọc đường ra ngoài, cô vẫn luôn nghe Bành Tư Hán bàn luận về ấn tượng ban đầu của ông đối với hộp giáp cốt mà cô sưu tầm, lúc này thấy Tiêu Mộng Hồng đến, vội giới thiệu: "Bành tiên sinh, đây chính là em dâu mà tôi vừa nhắc với ngài, cô Tiêu Đức Âm."

Trên mặt Bành Tư Hán lộ ra nụ cười, khi ánh mắt rơi trên người Tiêu Mộng Hồng, thần sắc lại hơi mang theo chút kinh ngạc, nói: "Tôi biết cô, Tiêu nữ sĩ, Đại học Kinh Hoa tại địa điểm mới sẽ được xây dựng theo thiết kế của cô. Nhưng tôi không ngờ cô lại trẻ tuổi đến vậy."

Cố Trâm Anh mỉm cười nói: "Em dâu tôi vốn đa tài, đợi quen lâu rồi, Bành tiên sinh ngài sẽ thấy quen thôi."

Tiêu Mộng Hồng khiêm tốn. Mấy người đứng bên lề đường nói thêm vài câu, Cố Trâm Anh liền mời Bành Tư Hán dừng bước, không cần tiếp tục tiễn nữa.

Bành Tư Hán cũng không khách sáo nữa, đứng bên lề đường tiễn mấy người rời đi.

Trên đường về, Cố Trâm Anh suốt dọc đường im lặng không nói gì, tay ôm mấy cuốn sách mượn từ chỗ Bành Tư Hán, thỉnh thoảng lật xem vài trang, có chút xuất thần. Về đến nhà, mấy người vào phòng khách, phát hiện trong nhà có một vị khách, Cố thái thái đang cùng một vị Từ thái thái thường ngày quan hệ khá tốt ngồi trong phòng khách nói chuyện. Nhìn thấy Tiêu Mộng Hồng mấy người về, liền dừng lại.

Cố Trâm Anh nhận ra Từ thái thái, chào bà một tiếng.

Từ thái thái tươi cười nói với Cố thái thái: "Mấy vị tiểu thư và con dâu trong nhà đều về rồi, chị cũng bận, vậy tôi xin phép về trước!" Nói đoạn cầm lấy túi xách, đứng dậy khỏi ghế sofa.

Ánh mắt Cố thái thái lướt qua khuôn mặt Tiêu Mộng Hồng.

Thời tiết đã dần ấm lên, nhưng ánh mắt Cố thái thái ném tới lại khiến Tiêu Mộng Hồng cảm thấy một tia lạnh lẽo như ngày đông. Nhưng trên mặt bà vẫn mang theo nụ cười, cùng đứng dậy tiễn khách: "Vậy tôi không giữ chị lại nữa, Từ thái thái, đi đường bình an, lần sau chúng ta có rảnh lại trò chuyện."

"Được, được, tôi về trước đây, đừng tiễn nữa!"

Từ thái thái tươi cười được Cố thái thái tiễn ra ngoài. Khi đi ngang qua Tiêu Mộng Hồng, bà cười rạng rỡ, gật đầu với cô.

Cố thái thái nhanh chóng đi vào, nói với Tiêu Mộng Hồng đang chuẩn bị lên lầu về phòng: "Đức Âm, cô theo tôi vào phòng tôi một lát."

Tiêu Mộng Hồng hơi ngẩn ra.

"Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?"

Cố Thi Hoa xen miệng hỏi.

"Không phải việc của con!" Cố thái thái nhàn nhạt nói một câu, xoay người đi mất.

Tiêu Mộng Hồng gật đầu với Cố Trâm Anh đang nhìn mình, đặt đồ đạc trong tay xuống, đi theo Cố thái thái. Vào phòng, vừa đóng cửa lại, sắc mặt Cố thái thái liền trầm xuống, ngồi đó không nói một lời.

Tiêu Mộng Hồng đứng bên cạnh một lát, thấy bà thủy chung không nói lời nào, liền hỏi: "Mẹ, tìm con có chuyện gì không ạ?"

"Chuyện gì?" Cố thái thái nhìn về phía cô, lắc đầu, "Đức Âm, cô bảo tôi làm mẹ chồng này phải nói gì mới tốt đây! Vừa rồi Từ thái thái đến, cô cũng thấy rồi, cô có biết bà ấy vì sao mà đến không?"

Tiêu Mộng Hồng im lặng.

"Người ta là nhận lời ủy thác của Trương gia thái thái, lên cửa mang lời đến cho tôi đấy!" Cố thái thái vừa giận vừa bất lực gõ gõ mặt bàn, "Trương thái thái là ai cô biết chứ? Là thông gia đã đính hôn với Diệp gia! Diệp nhị thiếu gia Diệp Thuấn Chi chính là vị hôn phu của con gái bà ấy! Diệp Thuấn Chi tối qua ở khách sạn Lục Quốc vì bức tranh của cô mà tranh giành với người ta, vung tiền như rác! Bây giờ khắp Bắc Bình những người quen biết Cố gia chúng ta đều đang bàn tán xôn xao ở ngoài kia kìa!"

Tiêu Mộng Hồng ngẩn ra một lúc, lập tức hiểu ra ngay. Chắc hẳn là tối qua vị nhị thiếu gia nhà họ Diệp kia vì một bức họa cũ của cô mà đấu giá vung tiền như rác, hành động quá mức gây chú ý, tin tức truyền đến tai mẹ của vị hôn thê là Trương tiểu thư, Trương thái thái tự mình không tiện ra mặt, liền vòng vo ủy thác Từ thái thái có quan hệ tốt với Cố thái thái lên cửa bày tỏ sự không hài lòng.

Cố thái thái vừa mở lời là không dừng lại được: "Đức Âm! Cô bảo tôi phải nói cô thế nào mới tốt đây! Sao cô lại dính dáng đến nhị thiếu gia nhà họ Diệp nữa rồi? Rốt cuộc hai người là thế nào?"

Trong lòng Tiêu Mộng Hồng trào dâng một nỗi uất ức và bất lực nồng đậm, cô nhìn Cố thái thái nói: "Mẹ, con và Diệp Thuấn Chi kia không có nửa điểm quan hệ! Bức họa đó trước đây đã bị người khác mua đi rồi. Tối qua người mua đem ra quyên góp để bán, Diệp Thuấn Chi muốn mua, tối qua con lại không có ở đó, con có thể có cách gì chứ?"

Cố thái thái bị nghẹn lời, sắc mặt càng thêm khó coi.

"Cô đương nhiên là biện bạch cho mình rồi! Tôi chỉ hỏi cô, nếu cô và Diệp Thuấn Chi trong sạch, tại sao cậu ta lại chịu vì một bức họa của cô mà bỏ ra ba ngàn đại dương? Cô thì nổi danh rồi, cô có biết người khác bàn tán thế nào không? Nếu cô trước nay luôn quy củ, giữ gìn từng lời nói cử chỉ của mình, thì đâu đến nỗi gây ra chuyện thị phi miệng lưỡi như ngày hôm nay? Đầu tiên là cái gã họa sĩ họ Đinh gì đó, khó khăn lắm chuyện mới lắng xuống, chưa được mấy ngày, hay lắm, lại lòi ra một gã Diệp nhị thiếu gia! Người ta là người đã đính hôn rồi đấy! Bây giờ mẹ vợ người ta đều nhờ người tìm đến tận chỗ tôi rồi, cô bảo tôi phải trả lời thế nào? Đúng là tạo nghiệt mà, Cố gia chúng tôi kiếp trước rốt cuộc nợ nần gì cô, cô... cô phải hại con trai tôi như vậy chứ!"

Cố thái thái đại khái là thật sự quá mức tức giận, bỗng nhiên cảm thấy một trận chóng mặt, vội vàng lấy tay đỡ trán, nhắm mắt lại.

Sắc mặt Tiêu Mộng Hồng cũng hơi tái nhợt, cô hít một hơi thật sâu, đợi cảm xúc bình định lại một chút mới nói: "Mẹ, xin lỗi, hiện tại con cũng chỉ có thể nói với mẹ một câu xin lỗi. Nhưng mẹ yên tâm đi, con sẽ không tiếp tục mặt dày ở lại Cố gia chiếm giữ vị trí thiếu phu nhân nhà họ Cố nữa. Con sẽ nhanh chóng ly hôn với con trai mẹ. Đợi ly hôn rồi, sau này mọi thị phi đều không còn liên quan đến Cố gia các người nữa."

Cố thái thái mở mắt ra, quay đầu lạnh lùng nói: "Ly hôn? Cô nói nghe thật nhẹ nhàng. Cha chồng cô ông ấy có đồng ý không? Tôi nói thật lòng nhé, ly hôn tuy rằng cũng khó nghe, nhưng tôi thà rằng con trai tôi có thể sớm ngày cắt đứt quan hệ với cô! So với việc cứ hết chuyện này đến chuyện khác ba ngày hai bữa xảy ra chuyện, tôi thà rằng hai đứa ly hôn, một lần cho xong! Những ngày tháng thế này, tôi thật sự chịu đủ rồi!"

Tiêu Mộng Hồng gật đầu: "Mẹ nói đúng, tất cả là lỗi của con. Chỗ cha, đợi ông ấy về, con sẽ đi nói với ông ấy. Mẹ yên tâm, con nhất định có thể thuyết phục cha đồng ý cho con và Trường Quân ly hôn. Mẹ nghỉ ngơi đi, con xin phép về phòng trước."

Tiêu Mộng Hồng xoay người ra khỏi phòng Cố thái thái, trên hành lang gặp Cố Trâm Anh vẫn luôn đứng đợi cô ra, hỏi cô đã xảy ra chuyện gì. Chắc hẳn cũng là nhìn ra tâm trạng Cố thái thái vừa rồi không tốt.

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười nói: "Không có gì đâu, mẹ chỉ nói với em chút chuyện riêng thôi. Nhị tỷ yên tâm đi."

Cố Trâm Anh nhìn về phía phòng Cố thái thái, thần sắc mang theo chút nghi ngại.

"Em dâu, mẹ chị tính tình không tốt. Nếu có nói lời gì khó nghe, em đừng để bụng."

"Cảm ơn nhị tỷ. Em biết mà."

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười nói.

...

Người đứng đầu Cố gia Cố Ngạn Tông ngày hôm sau đã trở về Bắc Bình. Tối đó về nhà, khi đang ở trong thư phòng như thường lệ, Tiêu Mộng Hồng gõ cửa.

Cố Ngạn Tông cho cô vào. Đợi cô đứng trước mặt mình, ông quan sát một lượt rồi nói: "Gần đây công việc quá bận rộn sao? Thấy tinh thần con có vẻ không được tốt lắm. Chuyện Đại học Kinh Hoa tuy rằng quan trọng, nhưng sức khỏe con vốn yếu, tự mình phải giữ gìn nhiều hơn. Nếu chịu không nổi, nghỉ ngơi vài ngày cũng không sao đâu."

Tiêu Mộng Hồng tối qua gần như không ngủ được chút nào.

...

Mặc dù cô không phải là Tiêu Đức Âm, nhưng hiện tại cô đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống của Tiêu Đức Âm.

Tất cả của Tiêu Đức Âm, bất kể là tốt hay xấu, cô đều phải tự mình gánh vác hết.

Tiêu Mộng Hồng vốn luôn cảm thấy mình là người rất có khả năng giải tỏa những cảm xúc tiêu cực. Nhưng lần này, cô nhận ra mình vẫn không thể tránh khỏi việc rơi vào sự phiền muộn do trạng thái cuộc sống hỗn loạn hiện tại mang lại, trạng thái này thậm chí đã ảnh hưởng đến tâm trạng làm việc của cô.

...

"Cảm ơn cha." Tiêu Mộng Hồng mỉm cười, "Công việc không có vấn đề gì ạ. Bên Kinh Hoa đã tìm cho con một trợ lý từng du học về, hôm kia đã gặp mặt một lần rồi, sau này có nhiều việc anh ấy có thể giúp con làm."

"Tốt." Cố Ngạn Tông gật đầu, ra hiệu cho cô ngồi, "Qua tìm cha có việc gì sao?"

Tiêu Mộng Hồng đứng yên không động, chỉ gật đầu.

"Vâng. Con muốn thỉnh cầu cha đồng ý cho con và Trường Quân ly hôn."

Cố Ngạn Tông ngẩn ra, ngước mắt nhìn về phía cô: "Con nói gì?"

"Con muốn thỉnh cầu cha đồng ý cho con và Trường Quân kết thúc quan hệ hôn nhân, để chúng con ly hôn!"

Tiêu Mộng Hồng lặp lại một lần nữa, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh.

Cố Ngạn Tông chậm rãi đặt cây bút trong tay xuống, ngồi thẳng người dậy.

"Chuyện thế nào?" Thần sắc ông trở nên nghiêm nghị, "Là Trường Quân đã làm gì con, hay là đang ép con ly hôn?"

"Không phải ạ." Tiêu Mộng Hồng lắc đầu, "Anh ấy không làm gì con cả. Mặc dù anh ấy cũng muốn ly hôn với con. Nhưng vì tôn trọng cha, anh ấy đã làm theo ý cha, không hề yêu cầu ly hôn với con."

"Vậy tại sao con đột nhiên lại muốn ly hôn?"

"Vì chính bản thân con."

Sau một hồi im lặng, Tiêu Mộng Hồng nói.

Cố Ngạn Tông hơi nhíu mày.

"Cha, con vốn dĩ là một người chỉ biết nghĩ cho bản thân mình. Trên đời này những cặp vợ chồng hôn nhân không hòa hợp có rất nhiều, nhưng hiếm có người vợ nào như con, công khai làm ra những chuyện từng mang lại nỗi nhục nhã to lớn cho Cố gia các người. Sau đó, con rất cảm ơn cha và mẹ đã chấp nhận con một lần nữa, để con được trở về Cố gia. Nhưng hiện tại, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, con vẫn cảm thấy, đối với con mà nói, ly hôn có lẽ sẽ tốt hơn."

Chân mày Cố Ngạn Tông nhíu chặt hơn, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cô.

Tiêu Mộng Hồng thần sắc bình tĩnh, đón lấy ánh mắt của ông, tiếp tục nói: "Con vốn tưởng rằng, sau khi trở về Cố gia, chỉ cần con không chủ động phạm phải những sai lầm như trước kia, chuyện quá khứ sẽ dần dần lắng xuống, thậm chí bị người ta quên đi. Nhưng bây giờ con biết mình sai rồi. Những việc đã làm sẽ luôn tồn tại, không thể biến mất! Đặc biệt là hai chuyện xảy ra gần đây..."

Tiêu Mộng Hồng kể lại một lượt những sóng gió do tờ báo chiều và việc đấu giá bức họa ở khách sạn Lục Quốc gây ra.

"... Cha, chuyện xảy ra như vậy hoàn toàn nằm ngoài dự tính của con. Nhưng nghĩ kỹ lại, thì đều có nguồn cơn cả. Chính vì những sai lầm con từng phạm phải trước đây, nên bây giờ bất kể xảy ra chuyện gì, mọi người ngay lập tức sẽ liên tưởng đến những chuyện xấu xa trước kia của con, từ đó khiến Cố gia cũng phải chịu nhục nhã theo con."

"Đức Âm! Cha đã nghe mẹ chồng con nhắc đến chuyện này rồi. Cố gia ta đã có thể đứng vững trăm năm, tự nhiên cũng sẽ không dung không nổi vài câu bàn tán sau lưng của người ngoài. Con không cần quá để tâm. Cha biết chuyện gần đây không liên quan đến con."

Cố Ngạn Tông ôn tồn nói.

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười nhẹ.

"Cha, cha thật sự là người rất tốt. Nhưng bản thân con lại không muốn tiếp tục sống như thế này nữa. Con cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Cứ tiếp tục sống trong nhà cha với thân phận con dâu Cố gia như thế này, đối với con mà nói, áp lực thật sự quá lớn. Giữa con và Trường Quân không có tình cảm, chẳng những không có tình cảm, thậm chí có thể dùng từ 'oán ngẫu' để hình dung. Đời người cũng chỉ có mấy mươi năm, con không muốn vì một cuộc hôn nhân không tình cảm mà tiêu tốn thời gian, càng không muốn cả đời sống trong tâm thế chuộc tội, nơm nớp lo sợ. Con muốn sống tự do hơn, tùy tâm sở dục hơn một chút. Vì vậy con khẩn cầu cha, thành toàn cho sự ích kỷ của con, dùng lời mà giới trẻ hiện nay rất sùng bái để nói, xin cha cho phép con theo đuổi cuộc đời mới của chính mình, để con trai cha ly hôn với con đi!"

Cố Ngạn Tông nhìn Tiêu Mộng Hồng, trong ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc và nghi ngại.

Ông đứng dậy khỏi ghế, đi đi lại lại vài bước trong phòng, cuối cùng dừng lại nói: "Đức Âm, lời của con khiến cha rất kinh ngạc. Cha không ngờ bây giờ con còn có ý nghĩ như vậy. Theo mong muốn của cha, cha vẫn không muốn nhìn thấy con và Trường Quân ly hôn. Cho dù hiện tại không có tình cảm, sau này dần dần chung sống, rồi cũng sẽ tốt lên thôi..."

"Cha, con và Trường Quân đã chung sống năm năm rồi. Nếu có thể tốt lên được, thì cũng không cần đợi đến ngày hôm nay." Tiêu Mộng Hồng nói, "Ý định xin ly hôn của con vô cùng kiên quyết. Chỉ cần cha gật đầu, Trường Quân nhất định cũng sẽ đồng ý. Xin cha hãy thành toàn cho con!"

"Đức Âm, con có từng nghĩ qua, con là một nữ tử, sau khi ly hôn sẽ tự xử thế nào không? Bên thông gia họ e rằng rất khó chấp nhận con."

"Cha mẹ nếu chịu tiếp nhận, là phúc phận của con. Nếu không chịu tha thứ, con cũng không thể cưỡng cầu." Tiêu Mộng Hồng nói, thần sắc vô cùng thản nhiên, "Sau khi ly hôn tự nhiên cũng sẽ có nhiều điều bất tiện mới. Nhưng con không thể vì thế mà dừng bước không tiến, tiếp tục lãng phí quãng đời còn lại cho một mối quan hệ hôn nhân đã chứng minh là hoàn toàn thất bại."

Cố Ngạn Tông im lặng xuống.

Tiêu Mộng Hồng bên cạnh nín thở đợi một lát.

"Cha, nếu cha không lắc đầu, vậy con xin mặc định là cha đã đồng ý cho con ly hôn?" Cô khẽ hỏi.

Thần sắc trên mặt Cố Ngạn Tông vô cùng phức tạp.

"Thôi vậy, thời đại đã khác rồi, các con đều có suy nghĩ của riêng mình, ta tuy là người đứng đầu gia đình, nếu cưỡng ép đem ý chí của ta áp đặt lên người các con, thì lại thành lỗi của ta. Nếu con đã chấp nhất, thì tùy các con vậy, đợi Trường Quân về đi, ta sẽ thông báo cho nó——"

Tiêu Mộng Hồng cúi người thật sâu chào Cố Ngạn Tông.

"Cảm ơn sự thành toàn của cha."

Cố Ngạn Tông thở dài một tiếng thật dài, tiếng thở dài vô cùng cô độc.

Tiêu Mộng Hồng bước ra khỏi thư phòng, đi đến trước mặt Cố thái thái vẫn luôn ngồi đợi trong phòng khách nói: "Mẹ, cha đồng ý rồi ạ. Cha nói đợi Trường Quân về sẽ nói với anh ấy."

...

Ngày hai mươi, địa điểm mới của Đại học Kinh Hoa khởi công đúng hạn. Ngày hôm đó, Tổng trưởng Bộ Giáo dục cùng một loạt danh sĩ văn hóa đều hân hoan nhận lời mời đến tham dự lễ đặt viên đá đầu tiên, phóng viên tại hiện trường chụp ảnh phỏng vấn, không khí trang trọng và nhiệt liệt.

Ngày hôm sau, bức ảnh chụp chung của Tiêu Mộng Hồng và Tổng trưởng Giáo dục tại hiện trường lễ khởi công đã lên trang bìa của mấy tờ báo chính thống ở Bắc Bình. Bức ảnh tuy chụp có chút mờ, nhưng vẫn không giấu được ánh mắt sáng ngời và nụ cười tự tin của cô, phong thái rạng ngời, cực kỳ thu hút ánh nhìn. Ngày hôm đó cô mặc một bộ âu phục hơi hướng trung tính đặt từ cửa hàng thời trang của bà Thu Bình, ngày hôm sau, mẫu tương tự trong tiệm bà Thu Bình đã bị quét sạch, những đơn hàng yêu cầu đặt làm mới tới tấp không ngừng, các cô gái hiện đại ở Bắc Bình bỗng chốc đua nhau mặc trang phục cùng mẫu với Tiêu Mộng Hồng ngày hôm đó như một trào lưu.

...

Cố Ngạn Tông tuy đã đồng ý cho con trai ly hôn với mình, nhưng lúc đó ông đã nói đợi Cố Trường Quân về rồi mới tính, Tiêu Mộng Hồng cũng không phải không đợi được mấy ngày này, cho nên bản thân cô không hề nhắc nửa lời với Cố Trâm Anh hay Cố Thi Hoa. Sau đó mỗi ngày vẫn làm việc như cũ, cũng vẫn ở tại Cố gia. Gặp Cố thái thái, cũng vẫn lễ phép đối đãi với bà như thường lệ. Ánh mắt Cố thái thái nhìn cô cuối cùng cũng không còn vẻ chán ghét nồng đậm như trước nữa. Đại khái là cảm thấy có khó chịu thì cũng chỉ còn mấy ngày này nữa thôi, so với trước kia, ngược lại còn khách sáo hơn.

Tiêu Mộng Hồng hôm nay từ công trường Đại học Kinh Hoa về, thấy thời gian còn sớm, tiện đường đi xem tình hình thuê nhà. Sau khi về, thay quần áo ngồi vào bàn làm việc, Cố Thi Hoa bỗng nhiên tìm tới, trông có vẻ như vừa từ ngoài về, thần tình có chút quái dị.

"Em sao vậy?" Tiêu Mộng Hồng hỏi cô.

"Tứ tẩu, em nghe nói một chuyện! Chị thật sự sắp ly hôn với tứ ca của em rồi sao?" Cố Thi Hoa mở miệng hỏi ngay.

Tiêu Mộng Hồng hơi khựng lại, liền nói: "Sao em biết được?"

"Chiều nay em qua chỗ tam tỷ, nghe chị ấy nói! Nói là cha đã đồng ý rồi, chỉ đợi tứ ca về nhà thôi?"

Cố thái thái bình thường ngoài Cố Thi Hoa ra, đứa con gái bà yêu quý nhất chính là Cố Vân Hựu, nhất thời không nhịn được nói cho Cố Vân Hựu biết trước cũng là chuyện bình thường.

Vì Cố Thi Hoa đã biết rồi, cũng không có gì phải giấu giếm, Tiêu Mộng Hồng liền mỉm cười gật đầu.

"Phải, cha quả thực đã đồng ý rồi. Đợi tứ ca em vừa về, chúng ta chắc là có thể ly hôn."

Cố Thi Hoa ngơ ngác nhìn Tiêu Mộng Hồng, bỗng nhiên, hốc mắt đỏ lên, dáng vẻ như sắp khóc.

Tiêu Mộng Hồng giật mình, vội vàng đứng dậy: "Sao em lại khóc?"

Cố Thi Hoa giơ tay lau mắt, nghẹn ngào nói: "Tứ tẩu, em biết ly hôn với anh trai em luôn là tâm nguyện của chị. Em cũng ủng hộ chị. Bây giờ chị cuối cùng cũng có thể ly hôn rồi, vốn dĩ em nên mừng cho chị. Nhưng trong lòng em... thật sự mừng không nổi..."

Cô không nhịn được nữa, nước mắt lã chã rơi xuống.

"... Tuy rằng tứ ca em đôi khi rất đáng ghét, nhưng em thấy em vẫn thích anh ấy, em cũng thích chị, vốn dĩ nếu hai người sống tốt bên nhau, chị mãi là tứ tẩu của em, thì tốt biết bao..."

Tiêu Mộng Hồng thấy cô buồn như vậy, trong lòng bỗng nhiên cũng có chút nghẹn lại, lấy khăn tay của mình lau nước mắt cho cô, mỉm cười nói: "Ngũ muội ngốc, cho dù chị và tứ ca em ly hôn rồi, sau này em cũng vẫn là ngũ muội của chị như cũ. Lúc nào em nhớ chị, cứ đến thăm chị là được mà! Có phải là không gặp mặt được nữa đâu."

Cố Thi Hoa "vâng" một tiếng, tự mình nhận lấy khăn tay dùng sức lau nước mắt, dưới sự an ủi của Tiêu Mộng Hồng, cuối cùng cũng dần ngừng nghẹn ngào.

...

Mặc dù Tiêu Mộng Hồng đã hết lời an ủi, nhưng khi Cố Thi Hoa trở về phòng mình, trong lòng vẫn cảm thấy vô cùng thẫn thờ.

Cô biết quan hệ giữa tứ ca và tứ tẩu vốn không tốt, trước kia khi tứ tẩu đòi ly hôn, cô cũng ủng hộ cô.

Nhưng trong tiềm thức của cô, có lẽ chưa bao giờ nghĩ tới sẽ có một ngày, tứ ca và tứ tẩu thật sự kết thúc bằng việc ly hôn.

Cô biết ly hôn có lẽ sẽ tốt hơn cho tứ tẩu. Nhưng giống như sắp mất đi một chỗ dựa tinh thần quan trọng, nghĩ đến người tứ tẩu xinh đẹp lại tài hoa sau này không còn là tứ tẩu của mình nữa, Cố Thi Hoa liền cảm thấy lòng mình từng đợt buồn bã, cả người uể oải, đến tối gần mười một giờ rồi mà vẫn không chút buồn ngủ, càng nghĩ càng bực bội, tức đến mức sắp nổ bụng, cuối cùng không nhịn được một mình mò mẫm xuống thư phòng của cha ở dưới lầu, nhấc điện thoại quay một dãy số, báo tên cha mình, bảo tổng đài kết nối đến Trường Hàng không phương Nam tìm Cố Trường Quân.