Chương 29: Chương hai mươi tám

“Không chỉ vì chuyện tờ báo đâu!”

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh.

So với vẻ mặt khó chịu của anh, giọng cô lại vô cùng bình tĩnh, không còn chút bực dọc nào như lúc trên đường về.

“Em cảm thấy, mọi chuyện đến nước này đã không còn như em nghĩ ban đầu nữa rồi. Vốn dĩ, em trở về Cố gia là với tâm thế muốn bù đắp. Nhưng giờ em đã hiểu, việc phản bội chồng sẽ là vết nhơ theo em suốt cuộc đời này. Chỉ cần em còn ở Cố gia, nó sẽ mãi nhắc nhở gia đình anh về nỗi sỉ nhục mà em từng gây ra...”

Cố Trường Quân dập điếu xì gà vừa châm trên bậu cửa sổ, tiện tay đặt xuống. Vai anh khẽ động, dường như muốn bước về phía cô.

“Anh nghe em nói đã,” Tiêu Mộng Hồng vội vàng lên tiếng, “Em không hề trách mẹ hay chị ba của anh. Đặc biệt là mẹ anh. Đứng trên lập trường của bà, thật lòng mà nói, em thấy bà đã đủ bao dung với một người con dâu như em rồi. Nếu em có thể hiếu thảo hơn một chút, có thể thật sự nghĩ cho Cố gia, em biết mình nên nghe lời bà, chẳng cần làm gì cả, chỉ cần ở nhà an phận làm một thiếu phu nhân là được. Nhưng thật sự xin lỗi, Cố Trường Quân, em vốn là một người rất ích kỷ, em nghĩ cho bản thân nhiều hơn. Bởi vì việc em đang làm, em không dám chắc sau này sẽ không còn những cơ hội cần em ‘lộ diện’ như lần này nữa.”

“Thật ra,” cô ngừng lại một chút, “khuôn viên mới của Đại học Kinh Hoa sắp sửa khởi công rồi, đến lúc đó em sẽ còn bận rộn hơn, việc ra vào công trường là chuyện thường ngày. Em đã có thể hình dung được điều này sẽ mang lại những mâu thuẫn gì cho gia đình. Em trở về Cố gia vốn là để bù đắp lỗi lầm. Nhưng giờ đây, xem ra chỉ càng khiến Cố gia phải chịu thêm nhiều lời đàm tiếu. Vì đã đi ngược lại với ý định ban đầu của chúng ta, vậy tại sao không ly hôn sớm đi?”

“Việc em đang làm, thật sự quan trọng đến thế sao?”

Cố Trường Quân đột nhiên hỏi, ánh mắt nhìn cô thoáng chút u ám. “Em phải biết rằng, ngay cả ở Âu Mỹ hiện đại, nơi tự xưng là dân chủ, xã hội chủ lưu vẫn yêu cầu phụ nữ trở về với gia đình, làm một người vợ, người mẹ đúng mực! Mà ở những quốc gia đó, phụ nữ đã giành được quyền bầu cử rồi đấy!”

Ý tứ ám chỉ của anh ta rõ ràng đến mức không cần nói cũng hiểu.

Tiêu Mộng Hồng im lặng một lát.

“Cố Trường Quân, nếu có ai đó yêu cầu anh từ bỏ sự nghiệp hiện tại, anh có đồng ý không?”

Cuối cùng, cô nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi một câu.

Cố Trường Quân lộ vẻ ngạc nhiên.

“Anh thấy thật vô lý phải không?” Tiêu Mộng Hồng khẽ cười. “Làm sao em dám so sánh việc em đang làm với sự nghiệp của anh? Đúng, trong mắt anh, việc em làm có thể không quan trọng, nếu không xảy ra chuyện không vui hôm nay, cùng lắm cũng chỉ là thêm thắt chút màu mè mà thôi. Nhưng em lại không nghĩ vậy. Em không dám gọi nó là sự nghiệp, nhưng ít nhất, nó vô cùng quan trọng đối với em! Em sẽ không từ bỏ!”

“Em không nghĩ đến cha tôi sao?”

“Anh nghĩ cha anh là một người cởi mở. Em tin rằng chỉ cần cả hai chúng ta đều bày tỏ ý muốn ly hôn, ông sẽ không ép buộc chúng ta phải tiếp tục sống gượng gạo bên nhau như bây giờ.”

Cố Trường Quân nhìn cô, vẻ mặt dần trở nên lạnh lùng.

Anh đột nhiên cầm lấy bao thuốc và bật lửa vừa đặt trên bậu cửa sổ, lướt qua bên cạnh cô rồi rời khỏi phòng.

...

Tiêu Mộng Hồng tắm xong, như thường lệ, lại ngồi xuống tiếp tục làm việc. Nhưng tâm trạng cô không tránh khỏi bị ảnh hưởng đôi chút, cảm thấy bồn chồn, mãi sau mới dần tập trung trở lại.

Vì buổi tối bị chậm trễ vài tiếng, đến khi cô hoàn thành xong tiến độ công việc trong ngày thì đã gần một giờ sáng.

Cố Trường Quân vẫn chưa về phòng, cô cũng không biết anh đã đi đâu. Tiêu Mộng Hồng tắt đèn rồi lên giường.

Làm việc liên tục mấy tiếng đồng hồ khiến cô hơi mệt, nhưng nằm trên giường lại không sao ngủ được.

Trước khi Cố Trường Quân rời đi, anh không nói gì cả.

Rốt cuộc anh ấy nghĩ gì?

Tiêu Mộng Hồng trằn trọc mãi trên giường, trong lòng lại cảm thấy bứt rứt. Định bụng dậy tiếp tục làm việc thì cô chợt nghe thấy tiếng động nhẹ từ bên ngoài cửa phòng ngủ.

Tim Tiêu Mộng Hồng khẽ đập mạnh. Cô lập tức nằm im bất động, giả vờ như mình đã ngủ say.

Quả nhiên là Cố Trường Quân đã về.

Anh đẩy cửa bước vào, không bật đèn. Trong bóng tối lờ mờ, cô thấy anh cởi áo khoác ngoài rồi lên giường.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy tấm nệm bên cạnh khẽ lún xuống. Anh đã nằm xuống.

Tiêu Mộng Hồng thoang thoảng ngửi thấy mùi thuốc lá vương vấn trên người anh.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi sống chung phòng với anh, cô thấy anh lên giường mà không tắm rửa, thay đồ.

Tiêu Mộng Hồng muốn hỏi anh về câu trả lời còn bỏ ngỏ. Nhưng không hiểu sao, trong tình cảnh này, cô lại có chút khó nói. Cuối cùng, cô vẫn nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, vừa tỉnh giấc mở mắt, cô đã bắt gặp ánh mắt của một người đàn ông.

Cô nhận ra mình đang nằm quay mặt về phía anh, và Cố Trường Quân cũng đang nhìn cô.

...

Anh ấy luôn thức dậy sớm hơn cô.

Nhưng như sáng nay, anh thức dậy mà không lập tức rời giường, mà cứ thế nhìn cô, thì đây là lần đầu tiên cô gặp phải.

Nghĩ đến việc mình ngủ say không hề hay biết, còn anh thì cứ thế nhìn chằm chằm bên cạnh gối...

Cảm giác như sự riêng tư bị người khác xâm phạm, Tiêu Mộng Hồng bỗng thấy một sự khó chịu kỳ lạ.

Cô và anh nhìn nhau một lát, chợt nhớ ra chuyện gì đó, vội cúi đầu kiểm tra phần ngực áo ngủ lộ ra ngoài chăn.

Sáng hôm qua, sau khi Cố Trường Quân rời đi, khi vào phòng tắm soi gương, cô mới phát hiện vạt áo ngủ của mình bị bung ra, trông rất không đứng đắn. Nghĩ đến việc vừa nãy còn đối mặt nói chuyện với anh, trừ khi anh bị mù, nếu không chắc chắn cũng đã nhận ra. Dù cô hoàn toàn không cố ý, nhưng tình huống đó vẫn khiến Tiêu Mộng Hồng bực bội một lúc. Bởi vậy, lúc này cô theo bản năng nhìn xuống ngực mình.

Vạt áo không có vấn đề gì.

Tiêu Mộng Hồng liền không lộ vẻ gì, khẽ dịch người sang một chút về phía mép giường.

Cố Trường Quân theo ánh mắt cô liếc nhìn ngực cô, vẻ mặt vẫn thờ ơ. Anh đột nhiên lật người ngồi dậy khỏi giường, vén chăn sang một bên, bước xuống giường và bắt đầu mặc quần áo.

“Về chuyện ly hôn em nhắc đến tối qua, tôi sẽ xem xét.”

Anh quay lưng về phía cô, giọng nói nghe lạnh lùng.

“Đợi tôi xử lý xong chuyện báo chí, tôi cần đi về phía Nam một tháng. Khi trở về sẽ cho em câu trả lời!”

...

Tối hôm sau, Cố Trường Quân liền lên tàu rời Bắc Bình đi về phía Nam.

Cố Phu nhân cũng bất ngờ khi biết tin anh sẽ khởi hành ngay lập tức. Khi bà sửa soạn hành lý xong và tiễn anh ra cửa, bà trách móc anh sao lại vội vàng đến thế, đến một đêm cũng không thể ở lại.

Tiêu Mộng Hồng cũng không thể giả vờ làm một người vợ hiền thục, chỉ đứng bên cạnh nhìn. Riêng Cố Thi Hoa thì có chút lưu luyến, cứ hỏi mãi khi nào anh tư mới về.

“Anh tư sẽ về sớm thôi. Anh tư không có nhà, em không được nghịch ngợm nữa đấy!”

“Làm gì dám ạ!” Cố Thi Hoa cười tủm tỉm khoác tay Tiêu Mộng Hồng. “Có chị dâu tư ở nhà, em làm sao mà nghịch được chứ?”

Cố Trường Quân liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng, xách vali quay người đi ra ngoài. Đợi tiễn anh đi rồi, Cố Phu nhân vào nhà, quay đầu nhìn Tiêu Mộng Hồng vẫn im lặng đi theo sau mình, bà nén lại sự không hài lòng trong lòng, thở dài một tiếng.

“Đức Âm, mẹ nghe nói hai hôm nữa, ở khách sạn Lục Quốc có một buổi dạ tiệc gây quỹ từ thiện của Đại học Kinh Hoa. Mẹ biết ông Lỗ Lãng Ninh đã mời con và Trường Quân. Trường Quân đã không còn ở Bắc Bình rồi, nếu con có thể không đi, tốt nhất là đừng đi thì hơn.”

“Sao lại không đi ạ?” Cố Thi Hoa chen vào. “Chị dâu tư là kiến trúc sư thiết kế của Đại học Kinh Hoa mà, đương nhiên phải đi chứ!”

Tiêu Mộng Hồng khẽ mỉm cười: “Con chỉ phụ trách thiết kế kiến trúc thôi, việc gây quỹ không nằm trong phạm vi trách nhiệm của con, không đi dạ tiệc cũng hoàn toàn không sao. Con sẽ nói với ông Lỗ Lãng Ninh một tiếng là được.”

Cố Phu nhân vốn nghĩ Tiêu Mộng Hồng sẽ phản bác, không ngờ cô lại đồng ý nhanh chóng đến vậy. Bà quan sát sắc mặt cô, không thấy vẻ gì miễn cưỡng, trong lòng cảm thấy dễ chịu hơn một chút, liền gật đầu: “Con đừng trách mẹ quản con. Mẹ làm vậy cũng là vì muốn tốt cho tất cả chúng ta.”

“Con biết rồi ạ.” Tiêu Mộng Hồng đáp.

...

Đại học Kinh Hoa đã tổ chức dạ tiệc gây quỹ từ thiện tại khách sạn Lục Quốc. Đêm đó, gần như toàn bộ giới thượng lưu Bắc Bình đều tề tựu đông đủ. Mọi người đều hào phóng ra tay, các vật phẩm được quyên góp để đấu giá đều được tranh nhau mua. Nghe nói, đêm đó đã quyên góp được một khoản tiền khổng lồ gần năm vạn đồng bạc, gần như tương đương với giá đất của khuôn viên mới Kinh Hoa.

Ngày hôm sau là cuối tuần, Tiêu Mộng Hồng theo lời hẹn đến Đại học Kinh Hoa để bàn bạc với người phụ trách về chi tiết bản vẽ thi công. Cố Thi Hoa vẫn nhớ chuyện đã hẹn trước với ông Bành Tư Hán, liền giục Cố Khanh Anh mang theo giáp cốt cùng đi. Ba người cùng nhau đến Đại học Kinh Hoa. Tiêu Mộng Hồng bận rộn với công việc của mình, còn Cố Thi Hoa thì dẫn Cố Khanh Anh đang có chút lo lắng, do dự đi thăm Bành Tư Hán.

Cuộc họp của Tiêu Mộng Hồng kéo dài gần hai tiếng mới kết thúc. Đối phương cuối cùng thông báo với cô rằng, nhà trường đã chọn ngày khởi công vào ngày hai mươi tháng này. Họ mời cô nhất định phải đến công trường tham dự lễ động thổ vào ngày hôm đó. Tiêu Mộng Hồng bày tỏ mình nhất định sẽ đến. Sau khi chào từ biệt và được tiễn ra ngoài, khi đang đi về phía điểm hẹn đã nói với hai chị em Cố gia, cô chợt cảm thấy có người vỗ nhẹ vào vai mình từ phía sau. Quay đầu lại, cô thấy một cô gái trẻ đang mỉm cười đứng đó. Nhận ra đó là tiểu thư Diệp Mạn Chi mà cô từng gặp một lần trước đây, cô không khỏi hơi sững sờ.

“Đức Âm, thật là trùng hợp quá! Không ngờ lại gặp cô ở đây! Tôi đến tìm người. Còn cô thì sao?”

Diệp Mạn Chi trông có vẻ rất vui mừng.

Tiêu Mộng Hồng biết cô ấy và Tiêu Đức Âm trước đây có mối quan hệ rất tốt, liền nở nụ cười, giải thích sơ qua lý do mình đến đây hôm nay.

“Ồ, thì ra là vậy! Tôi đáng lẽ phải đoán ra chứ!” Diệp Mạn Chi mở to mắt, vô cùng vui vẻ. “Tôi cũng biết tin cô đã vượt qua kiến trúc sư người Anh để giành quyền thiết kế kiến trúc cho Đại học Kinh Hoa! Thật là đáng nể! Là bạn thân của cô, tôi không chỉ mừng cho cô mà còn rất tự hào!”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười tiếp tục bước đi. Diệp Mạn Chi cũng đi theo, thân mật khoác tay cô, hỏi: “Tối qua ở khách sạn Lục Quốc sao không thấy cô? Tôi cứ nghĩ cô cũng sẽ đến, vậy thì chúng ta có thể nhân cơ hội gặp mặt trò chuyện. Không ngờ lại hụt mất.”

Tiêu Mộng Hồng đáp: “Vốn dĩ định đi. Nhưng sau đó có việc khác nên đã hủy bỏ.”

“Thật đáng tiếc! Toàn bộ giới thượng lưu Bắc Bình đều đến! Ai nấy đều tranh nhau chiêm ngưỡng mô hình thiết kế của cô cho Đại học Kinh Hoa, không ai là không khen ngợi một câu!”

Nửa tháng trước, Tiêu Mộng Hồng đã đề nghị Lỗ Lãng Ninh làm một mô hình thu nhỏ khuôn viên trường để sử dụng trong buổi dạ tiệc gây quỹ từ thiện, nhằm mang lại hiệu quả trực quan hơn. Lỗ Lãng Ninh vui vẻ chấp nhận đề nghị của cô, mời thợ mộc làm một mô hình thu nhỏ tinh xảo dựa trên bản vẽ của cô. Tối qua, mô hình này được đặt ở giữa hội trường, rất thu hút sự chú ý.

Tiêu Mộng Hồng nghe cô ấy không ngừng khen ngợi mình, khẽ cười.

Diệp Mạn Chi liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng, “Nhưng cũng không sao, tối qua dù cô không đến, nhưng vẫn nhận được sự chú ý rất lớn. Cô có biết vật phẩm nào được đấu giá với giá cao nhất tại buổi đấu giá không?”

Cô ấy ngừng lại, như thể muốn giữ bí mật, rồi mới nói tiếp: “Chính là bức tranh Tứ Quý Hoa của cô vẽ trước đây đó! Trước kia có người mua rồi, tối qua, người đó đã quyên góp bức tranh của cô để đấu giá. Vốn dĩ ông Tiết Tử An muốn mua, cô nói xem anh trai tôi có ngốc không, lại cứ đấu giá với anh ấy, cuối cùng Tiết Tử An nhường cho anh ấy, thế là anh ấy đã mua lại với giá ba ngàn đồng bạc!”

Tiêu Mộng Hồng sững sờ.

Tối qua ở hội trường lại xảy ra chuyện như vậy, cô hoàn toàn không hề hay biết.