Chương 24: Chương 23

Nắm tay cô lúc nãy, Cố Trường Quân siết hơi mạnh, có lẽ anh ta chẳng hề hay biết, nhưng Tiêu Mộng Hồng thì cảm thấy đau nhói. Lại thêm cái giọng điệu lạnh lùng ấy, lòng cô dấy lên chút khó chịu, chỉ biết đứng lặng nhìn theo bóng lưng anh ta khuất dần.

Cố Thi Hoa đã nhìn thấy cô, vươn đầu ra khỏi cửa xe, vẫy tay gọi lớn:

“Chị dâu tư! Lên xe mau!”

Tiêu Mộng Hồng khẽ xoa cổ tay, rồi bước đến mở cửa xe. Cố Khanh Anh và Cố Thi Hoa đã yên vị ở hàng ghế sau, nên cô chọn ngồi vào ghế phụ phía trước. Cô liếc nhìn Cố Trường Quân bên cạnh, thấy anh ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đôi mắt vô hồn nhìn thẳng về phía trước. Cửa xe vừa khép lại, anh ta liền nhấn ga, chiếc xe lăn bánh rời đi.

Suốt dọc đường, Cố Thi Hoa không ngừng huyên thuyên trong sự phấn khích tột độ. Đến khi chiếc xe dừng trước cổng nhà họ Cố, trời đã ngả trưa. Cố Ngạn Tông và Cố Phu Nhân đều đã có mặt. Vừa bước vào nhà, Cố Thi Hoa đã không kìm được, lập tức kể lại cho cha mẹ nghe tường tận chuyện sáng nay Tiêu Mộng Hồng đã hùng biện trước người Anh tại hội trường nhỏ của Đại học Kinh Hoa ra sao, và kết quả cuối cùng là cô đã giành được sự ủng hộ tuyệt đối từ tất cả mọi người.

“Cha, mẹ ơi, hai người không có mặt ở đó, chứ nếu có, con tin chắc cha mẹ cũng sẽ vỡ òa trong xúc động! Cái gã người Anh ngạo mạn ấy, cuối cùng đã tức tối bỏ đi mà chẳng còn chút phong thái nào. Lúc đó, không chỉ con, mà cả cô bạn ngồi cạnh con cũng vỗ tay đến đỏ cả hai bàn tay luôn đó!”

“Thường ngày, em gái út nói chuyện đôi khi hơi bay bổng, nhưng lần này thì chẳng hề phóng đại chút nào đâu ạ.” Cố Khanh Anh cũng mỉm cười tiếp lời: “Chị dâu tư không chỉ tinh thông mọi sự về kiến trúc, mà tài hùng biện cùng phong thái cũng đều xuất sắc, đến cả con cũng phải tâm phục khẩu phục trước cô ấy.”

Có thể thấy, Cố Ngạn Tông vô cùng hài lòng với kết quả này, ông gật đầu tán thưởng: “Rất tốt! Đức Âm quả là người tài giỏi. Lần này con không chỉ làm rạng danh gia đình họ Cố chúng ta, mà còn khẳng định vị thế cho giới kiến trúc sư Trung Quốc. Thật đáng để ăn mừng!”

Cố Phu Nhân liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng đang mỉm cười đứng cạnh, nét mặt bà thoáng chút ngỡ ngàng xen lẫn bối rối, rồi bà lặng lẽ ngồi xuống ghế sofa, không nói một lời.

Cố Trường Quân vừa vào nhà đã đi thẳng lên lầu thay trang phục. Khi anh trở xuống, bộ quân phục quen thuộc đã chỉnh tề trên người. Anh chỉ nói với cha mẹ một tiếng là sẽ đến sân bay Nam Uyển, rồi lập tức quay bước ra ngoài.

“Trường Quân, tối nay con gọi cả nhà chị cả và chị ba đến nhà, chúng ta cùng ăn bữa tối nhé. Gia đình mình bình thường ít khi có dịp sum họp. Lần trước ngồi ăn cùng nhau là sinh nhật Khanh Anh, lúc đó còn thiếu Đức Âm. Giờ Đức Âm đã về, lại có thêm tin vui thế này, con nên mời các chị và anh rể đến để mọi người cùng quây quần. Con nhớ về sớm, đừng để lỡ bữa cơm.” Cố Ngạn Tông dặn dò con trai bằng giọng điệu đầy mong chờ.

Cố Trường Quân liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng, khẽ ‘ừ’ một tiếng, rồi quay người bước ra ngoài.

***

Sáu giờ tối, cánh cổng sắt của biệt thự nhà họ Cố rộng mở, bên trong nhà đèn đóm đã lên rực rỡ. Vợ chồng Cố Linh Lung và Cố Vân Tú lần lượt có mặt. Cố Trường Quân cũng đã trở về trước giờ cơm.

Trong bữa cơm, hơn chục người quây quần bên chiếc bàn ăn lớn trong phòng, không khí vô cùng náo nhiệt. Tiểu Vân và Tiểu Triết, sau bao ngày mong ngóng, cuối cùng cũng được gặp lại người dì tư mà chúng vẫn luôn yêu quý. Hai đứa bé thi nhau giành chỗ ngồi cạnh Tiêu Mộng Hồng, khiến cả bàn ăn rộn rã tiếng cười nói không ngớt.

Trong số các con của Cố gia, Cố Linh Lung là người lớn tuổi nhất, cũng là người từng trải và khéo léo nhất trong đối nhân xử thế. Lần trước, cô từng bị Tiêu Mộng Hồng "dằn mặt" một cách khéo léo, khiến cô vừa ngạc nhiên lại vừa có chút bực bội. Lần này trở lại, cô để ý thấy người em dâu tư này đối với mình và chồng vẫn giữ thái độ vô cùng cung kính, không hề có chút hiềm khích nào. Đặc biệt, Tiêu Mộng Hồng còn rất mực thân thiết với hai con của cô. Trong lòng Cố Linh Lung hiểu rõ cha mình rất mực yêu quý Tiêu Mộng Hồng, cộng thêm tin tức chấn động mà cô vừa nghe hôm nay, cô quyết định sẽ không còn bám víu vào chuyện không vui lần trước nữa. Trên bàn ăn, cô chủ động bắt chuyện với Tiêu Mộng Hồng, hỏi han về việc khởi công xây dựng địa điểm mới của Đại học Kinh Hoa. Giữa hai người, những lời đối đáp tự nhiên, khiến không khí nhanh chóng trở nên thoải mái. Duy chỉ có Cố Vân Tú, người vốn dĩ rất hoạt ngôn, tối nay lại ngồi im thin thít, rõ ràng là vẫn còn giận dỗi. Cố Ngạn Tông đã nhìn cô mấy lần. Mãi đến khi Hà Tĩnh Vinh dưới gầm bàn lén đá chân vợ vài cái, Cố Vân Tú mới bất đắc dĩ, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười gượng gạo, quay sang nói với cha mình: “Cha, lần trước là con sai. Cha dạy dỗ con là đúng. Từ nay về sau, con sẽ không bao giờ như vậy nữa đâu ạ.”

Cố Ngạn Tông gật đầu hài lòng, nói: “Con có được nhận thức như vậy là tốt rồi. Lần trước cha nói con cũng hơi nặng lời. Chúng ta đều là người một nhà, có chuyện gì mà không thể nói rõ ràng? Em dâu tư con hôm nay đã làm rạng danh gia đình họ Cố, con cũng nên thật lòng vui mừng cho cô ấy.”

“Cha nói rất đúng ạ,” Hà Tĩnh Vinh vội vàng tiếp lời, “Thật ra lần trước về, Vân Tú đã tâm sự với con là cô ấy rất hối hận, chỉ là da mặt mỏng, không tiện mở lời. Hôm nay nhân dịp chuyện vui của em dâu tư, cô ấy mới có cớ để đến đây. Em dâu tư, chị ba và anh rể xin chúc mừng em nhé. Em thật sự rất tài giỏi, có thể tỏa sáng trong ngành kiến trúc như vậy!” Nói rồi, anh ta lại lén đá nhẹ chân vợ một cái.

Cố Vân Tú khẽ nhếch đôi môi đỏ mọng, liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng với một nụ cười nửa miệng, rồi vẫn ngồi yên không nhúc nhích.

Hà Tĩnh Vinh đành bất lực, chỉ biết thở dài thườn thượt trong lòng.

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười đáp: “Em cảm ơn chị ba và anh rể ba rất nhiều ạ!”

Cố Ngạn Tông chậm rãi nhìn quanh một lượt các con cháu đang quây quần trên bàn, rồi ông cất tiếng: “Sau này, những bữa cơm gia đình như thế này cần phải thường xuyên tổ chức. Chỉ có như vậy, tình cảm giữa chúng ta mới thêm gắn bó, người một nhà mới không ly tán, tránh được cảnh "họa khởi tiêu tường" hay thậm chí là tan đàn xẻ nghé.”

“Cha nói rất đúng ạ. Con hoàn toàn tán thành.” Mã Nguyên Hán, Thứ trưởng Bộ Công nghiệp và là chồng của Cố Linh Lung, mỉm cười tiếp lời.

Hà Tĩnh Vinh cũng vội vàng gật đầu đồng tình.

***

Bữa cơm gia đình kết thúc, Cố Phu Nhân vẫn còn nán lại phòng khách trò chuyện cùng các con gái. Tiêu Mộng Hồng, thấy không tiện một mình lên lầu về phòng, cũng ngồi lại cạnh đó.

Cố Vân Tú vẫn không thèm nhìn thẳng Tiêu Mộng Hồng, còn Cố Phu Nhân thì vẫn chưa chủ động bắt chuyện với cô. Tuy nhiên, nhờ có Cố Khanh Anh và Cố Linh Lung – người chị cả khéo léo, biết cách dẫn dắt câu chuyện – mà không khí không hề trở nên gượng gạo. Đến gần chín giờ, Tiểu Vân và Tiểu Triết bắt đầu có vẻ buồn ngủ, Cố Linh Lung liền gọi chồng mình đang trò chuyện với cha trong thư phòng để chuẩn bị ra về. Gia đình chị cả đã đi, vợ chồng Hà Tĩnh Vinh đương nhiên cũng theo sau.

Cố Trường Quân thay cha tiễn hai anh rể ra đến cửa. Hà Tĩnh Vinh liếc nhìn xung quanh, thấy Cố Vân Tú đang bận rộn chào tạm biệt vợ chồng Cố Linh Lung, liền kéo Cố Trường Quân vào một góc khuất, hạ giọng nói nhỏ: “Trường Quân, anh sợ em hiểu lầm, nghĩ đi nghĩ lại vẫn nên giải thích cho em một tiếng thì hơn. Lần trước chị ba em nửa đêm gọi điện cho em, nói gì mà anh và chị ấy ủng hộ em ly hôn, toàn là những lời bịa đặt! Anh rất tin tưởng vào mối quan hệ vợ chồng của hai đứa, và tuyệt đối không bao giờ can thiệp vào chuyện riêng của hai em. Em ngàn vạn lần đừng tin lời cô ấy!”

Cố Trường Quân chỉ khẽ ‘ừm’ một tiếng.

“À còn nữa,” Hà Tĩnh Vinh quay đầu nhìn quanh một lượt, rồi quay lưng lại, tiếp tục nói: “Phiền em thay anh gửi lời xin lỗi đến Đức Âm nhé. Là Vân Tú nhà anh đã gây ra chuyện không vui trước, em bảo cô ấy đừng để bụng.”

Cố Trường Quân khẽ gật đầu.

Hà Tĩnh Vinh thở phào nhẹ nhõm. Anh ta giơ tay định vỗ vai Cố Trường Quân để tỏ vẻ thân mật, nhưng chợt nhớ ra cậu em vợ này vốn dĩ không thích người khác chạm vào, liền cứng nhắc rụt tay lại, cười nói: “Vậy thì tốt rồi, anh yên tâm rồi. Anh đi trước đây. Hẹn gặp lại nhé.”

***

Tiêu Mộng Hồng trở về phòng ngủ, tự mình đi tắm trước. Khi cô bước ra, thấy mới hơn chín giờ, Cố Trường Quân cũng chưa về phòng, cô liền theo thói quen ngồi xuống bàn làm việc, bật đèn bàn và bắt đầu chuyển bản thiết kế thành bản vẽ thi công.

Chẳng mấy chốc, cô nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa. Cố Trường Quân bước vào, đi thẳng vào phòng tắm. Khi anh ra ngoài, anh liền lên giường.

Lúc này mới chưa đến mười giờ. Tuy không phải là sớm, nhưng trong khoảng thời gian gần đây, anh hiếm khi về phòng ngủ sớm như tối nay. Bản vẽ của Tiêu Mộng Hồng mới chỉ bắt đầu, lúc này cô chẳng có chút buồn ngủ nào. Thấy anh đã lên giường, cô suy nghĩ một lát, rồi quay đầu nói: “Em vẫn chưa muốn ngủ. Nếu đèn sáng làm phiền anh, em sẽ sang phòng khác.”

Cố Trường Quân tựa vào đầu giường, lạnh nhạt nói: “Không cần. Anh cũng đọc sách.”

Tiêu Mộng Hồng thấy anh lấy một cuốn sách từ tủ đầu giường, liền không bận tâm đến anh nữa, quay lại tiếp tục công việc đang dang dở.

***

Thời gian từng phút từng giây trôi đi.

Căn phòng tĩnh lặng đến lạ, chỉ còn lại tiếng bút chì sột soạt nhẹ nhàng trên giấy của Tiêu Mộng Hồng.

Ban đầu, Cố Trường Quân còn nhìn vào cuốn sách trên tay. Sau khi lật vài trang, ánh mắt anh dần dịch chuyển, dừng lại trên bóng lưng người phụ nữ đang chuyên tâm làm việc bên bàn.

Ánh đèn bàn dịu nhẹ bao trùm lấy bóng lưng cô, nơi cô đang dồn hết tâm trí vào bản vẽ.

Cô lúc thì nhanh chóng tính toán điều gì đó trên bản nháp, lúc thì dùng thước kẻ đường, rồi lại dừng lại, tay chống trán, miệng cắn đầu bút, dường như đang vướng phải một vấn đề khó khăn nào đó…

Bóng lưng cô chợt khẽ động, dường như cô đã nhận ra ánh mắt của anh và sắp quay đầu lại. Cố Trường Quân giật mình, tim khẽ đập thình thịch, vội vàng đưa mắt trở lại trang sách. Cuối cùng, anh liếc thấy cô chỉ đơn thuần cúi người xuống, lấy một tờ giấy trắng mới từ ngăn kéo, lúc này anh mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Kim đồng hồ cuối cùng cũng chỉ đến mười một giờ.

Cố Trường Quân cảm thấy như đã trôi qua rất lâu, cuối cùng không thể nhịn được nữa, anh ‘tách’ một tiếng đóng cuốn sách lại, lạnh nhạt nói: “Đã mười một giờ rồi. Không còn sớm nữa, đi ngủ thôi!”