Chương 88: Dưới đèn chi hắc

Tuy nhiên, lúc này Miên Đường không có thời gian làm một đóa giải ngữ nhu hoa con dâu hiền thảo. Giờ này khắc này, bọn họ vẫn đang trên đường trốn tránh truy đuổi.

Tại cửa ải mới kia, thị vệ nàng phái đi dò la tin tức trở về báo rằng: "Hễ là phú hộ dẫn theo gia quyến, tùy tùng bỏ trốn đều bị bắt giữ. Những phỉ binh đó lần lượt kiểm tra, chỉ tập trung vào các phụ nhân lớn tuổi và những cô gái trẻ đẹp." Nghe nói bọn chúng cầm theo chân dung, chỉ cần có chút giống đều bị bắt lên xe ngay lập tức. Điều này càng chứng thực suy đoán của Miên Đường: những kẻ giả mạo khởi nghĩa nông dân kia quả thật nhắm vào mẹ ruột và vị hôn thê của Hoài Dương Vương.

Nàng đã dặn dò Phạm Hổ, người đang hộ tống số người còn lại, không cần nóng lòng vượt quan mà hãy tìm một nơi trú lại. Vì thế, nàng cũng sẽ không mang Thái phi đi mạo hiểm.

Do từng nhiều lần đi khắp các làng xã quanh vùng để tìm kiếm thợ thủ công và xưởng làm đồ sứ, Miên Đường rất quen thuộc với các huyện lỵ lân cận. Nàng dựa theo trí nhớ của mình tìm đến một quán nhỏ mái tranh nơi nàng đã từng ghé chân. Nơi đây lưng tựa vào một triền núi, cách quan đạo không xa nhưng lại không dễ bị phát hiện. Tuy nhiên, nếu có binh mã đến, nhất định sẽ nghe thấy tiếng vó ngựa trước. Khi đó, bọn họ cũng có đủ thời gian để dọc theo triền núi chạy trốn vào núi sâu lánh nạn.

Vì sợ số người đông đảo sẽ thành mục tiêu quá lớn, lúc này Miên Đường chỉ dẫn theo bốn tên thị vệ, ngoài hai nha hoàn thân cận. Nàng dặn bốn thị vệ này thay phiên nhau canh gác sau nửa đêm, rồi mời Thái phi vào trong căn phòng nhỏ mái tranh sưởi ấm, tiện thể nấu ít cháo loãng uống.

Sở Thái phi dù cho bị trượng phu lạnh nhạt nhiều năm đến thế, cũng chưa từng kinh hoàng, chật vật như hiện giờ. Thấy Miên Đường dường như không hề vội vã chạy thoát khỏi nơi loạn lạc, nàng liền hỏi: "Sao không đi? Nếu bị bọn phỉ nhân đuổi kịp thì sao?"

Miên Đường đưa bát cháo loãng vừa nấu xong cho Sở Thái phi, nói: "Bọn giặc nhất định cho rằng chúng ta muốn xông ra vòng vây, nên mới gấp rút kiểm tra ở cửa ải. Lúc này nếu chúng ta nóng vội, ngược lại là chủ động lao vào miệng cọp. Chi bằng 'dĩ dật đãi lao', cứ tạm dừng chân ở đây."

Thái phi lòng vẫn còn chút bất an, chỉ lầm bầm muốn đi tìm con trai mình. Miên Đường lúc này không vội, trái lại còn khoác lên mình dáng vẻ của một khuê các nữ tử đoan trang, mỉm cười an ủi Thái phi rằng Vương gia hẳn là vô sự.

Miên Đường cũng không phải nói dối để Thái phi bớt lo. Ban đầu nàng cũng nghĩ rằng dịch đạo thông đến Đông Châu bị cắt đứt chỉ để ngăn Hoài Dương Vương tìm cứu binh. Thế nhưng giờ nghĩ lại, có vẻ như bọn chúng muốn cắt đứt cơ hội cầu cứu của Chân Châu. Nếu không có gì bất ngờ, lúc này Chân Châu đã tứ cố vô thân, giống như một hòn đảo hoang. Tuy nhiên, việc Chân Châu thất thủ cùng dòng người nạn dân chạy trốn tứ phía cũng không thể giấu giếm được quá lâu. Các quận huyện lân cận dù chỉ làm ra vẻ cũng sẽ phải phái viện quân tới. Đến lúc đó, nhóm nghĩa quân giả mạo nông dân này căn bản sẽ không tiếp tục giao chiến với các viện quân đó, tự nhiên sẽ phải rút lui sạch sẽ. Liễu Miên Đường tính toán thời gian một chút, để quân tiếp viện đến nơi sẽ mất ít nhất khoảng bốn ngày. Chỉ cần chịu đựng qua bốn ngày này, rồi sẽ "tan mây thấy ánh trăng"!

Nghĩ vậy, ý cười của Miên Đường càng thêm rõ ràng, lại khiến người nhìn vào không hiểu sao cảm thấy an tâm.

Sau khi Thái phi ăn hết bát cháo này, nàng liền để Thái phi nằm ngủ trên tấm đệm được lót bằng cỏ khô. Nàng muốn đắp chăn cho Thái phi, nhưng Thái phi lại níu chặt tay nàng không buông, sợ hãi nói: "Miên Đường, con ngủ cạnh ta nhé, nếu không ta sợ..."

Miên Đường nhìn người xưa nay luôn giữ thể diện của một bà mẹ chồng trước mặt mình, giờ lại như đứa trẻ lên ba níu chặt lấy mình, trong lòng không khỏi thấy buồn cười. Tuy nhiên, để giữ thể diện cho mẹ chồng tương lai, nàng cố nén không bật cười, chỉ dịu dàng nói: "Được, con sẽ ngủ cạnh Thái phi. Thời tiết này trên núi có rất nhiều quả Hồng Sơn, đun nước uống rất ngọt. Ngày mai con sẽ hái cho Thái phi, đảm bảo người sẽ thích uống..."

Thái phi được nàng vỗ về an ủi bằng giọng nói ngọt ngào, tâm thần dần ổn định. Lúc này, ngoài phòng đột nhiên gió nổi, mưa lớn trút xuống, nhưng ở bên cạnh cô gái này, dường như chẳng có gì đáng sợ cả. Đến bây giờ, Sở Thái phi mới dần dần hiểu ra: Người con trai vốn luôn mắt cao hơn đầu, chẳng thèm để ý đến phụ nữ, vì sao hết lần này đến lần khác lại chọn trúng cô gái xuất thân thấp kém này. Nàng giống như đóa hoa dại bị vùi dập trong mưa bão, tự có một vẻ quật cường khác biệt so với sự kiêu sa của những danh hoa, khiến người ta một khi đã hiểu rõ thì khó lòng rời mắt...

Không kể đến cặp mẹ chồng nàng dâu đang tựa vào nhau ngủ trong túp lều.

Trở lại thư phòng Tuy Vương phủ, nơi đó lại bao trùm một bầu không khí u ám, sát khí.

"Chẳng phải đã nói làm việc bí mật, không để lộ chút sơ suất nào sao? Vì sao các chủ tử trong Chân Châu Vương phủ đều không thấy đâu?"

Suốt hai ngày liên tiếp, những toán phỉ binh giả mạo Đông Châu do hắn phái đi liên tục mang về "chiến lợi phẩm". Thế nhưng, những xe đầy lão thái thái và đại cô nương ấy, căn bản không một ai là Sở Thái phi hay Hoài Tang Huyện chủ. Tuy Vương đã trù tính lâu như vậy, lợi dụng lúc Hoài Dương Vương đi đến Lì đảo giao tiếp công việc, mua chuộc thuộc hạ của ngài ấy, làm đắm thuyền. Giam lỏng ngài ấy ở Lì đảo. Sau đó lại chặt đứt dịch đạo, phái đội quân giả trang nghĩa quân đi bắt cóc gia quyến của Hoài Dương Vương. Hoài Dương Vương là người chí hiếu, chỉ cần hắn nắm giữ mẹ của Thôi Hành Chu và cô ả tiểu phi kia trong tay, không sợ Thôi Hành Chu không ngoan ngoãn nghe lời, viết tấu chương từ chức chủ soái, rồi chuyển giao binh quyền cho tay hắn - Lưu Bái. Thế nhưng, kế sách chu đáo đó, lại xuất hiện sai lầm ngay khi áp dụng. Sở Thái phi vốn nên ngồi chờ chết lại hoàn toàn không thấy bóng dáng, chỉ trong một đêm đã không biết trốn đi đâu mất. Thấy Thôi Hành Chu đã thoát khỏi hiểm cảnh rời Lì đảo, cơ hội tốt như vậy sắp vụt qua, Tuy Vương trong lòng sao có thể không sốt ruột?

Đúng lúc này, trong thư phòng lại có người đến báo: "Khởi bẩm Tuy Vương, bên Chân Châu lại có tin tức. Có kẻ đã bắt được cả nhà di phụ Hoài Dương Vương là Liêm Hàm Sơn."

Tuy Vương nghe vậy mắt không khỏi sáng lên, đứng dậy khỏi bàn sách hỏi: "Chính là nhà họ Liêm đã trốn cùng Sở Thái phi sao? Đã tra hỏi ra bọn họ có cùng Sở Thái phi trốn đi không? Và đã trốn đến đâu rồi?"

Người đến vội vã đáp: "Vừa bắt được liền tra hỏi ngay, không mấy lần cả chủ lẫn tớ đều khai. Bọn họ nói, là Hoài Tang Huyện chủ đã phái người đưa Sở Thái phi cùng đoàn ra khỏi thành Chân Châu."

Tiếp đó, người kia liền kể lại tường tận việc Liễu Miên Đường đã sớm rời phủ như thế nào, rồi tại Linh Tuyền trấn phát hiện đội quân ngụy trang đang tiềm hành, sau đó lại tự mình lặn xuống nước vào thủy động trong núi để cứu Thái phi ra, mượn kế "điệu hổ ly sơn" lừa gạt những kẻ lùng sục trên núi. Tuy Vương, với cặp mắt cáo ranh, nghe xong liền híp lại, cuối cùng không nhịn được cười lạnh: "Hay cho một Lục Văn đầy rẫy quỷ kế trong đầu, ta trước kia thật sự đã quá xem thường ngươi!"

Mặc dù hắn đã sớm biết Liễu Miên Đường chính là Lục Văn bị mất trí nhớ. Thế nhưng, sau khi tận mắt thấy Liễu Miên Đường với vẻ ngoài nhỏ yếu, ôn nhu, hắn vẫn cứ xem thường nàng. Hắn luôn cho rằng cái danh "thần cơ diệu toán", giỏi về quỷ binh kế sách của nàng trước kia chỉ là để thu hút sự chú ý của người khác mà thôi. Ai chẳng biết trên núi Ngưỡng Sơn có rất nhiều cựu bộ hạ Đông Cung, nào ai không phải những võ tướng đã từng vào sinh ra tử? Nàng đã tập hợp sở trường của các nhà, tiện lợi dùng làm công trạng của mình để lấy lòng Lưu Dục. Dù sao, nghĩa nữ Tôn Vân Nương trước kia cũng từng nói với hắn rằng, thẳng thắn mà nói, nữ tử này chẳng qua võ công cao cường, nhưng lại thích làm chuyện lớn, ham công to, thích giành giật công trạng của người khác, nên thuộc hạ trên núi đều không phục nàng. Vậy mà từ trước đến nay, nữ tử vẫn luôn bị hắn xem nhẹ, không chút coi ra gì này, lại tiềm phục ngay dưới mí mắt hắn, đánh tan kế hoạch đã được hắn trù bị và gom góp bấy lâu nay đến tan tác!

Trong lòng Tuy Vương nhất thời dâng lên rất nhiều hối hận. Nếu trước kia hắn có chút coi trọng nàng, thì đã chẳng để nàng thoát ly khỏi lòng bàn tay, một đường đi về phía tây bắc, trở thành hiền nội trợ của Thôi Hành Chu... Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, hối hận cũng vô ích. Hắn chậm rãi ngồi xuống, lại hỏi: "Nếu nàng lợi hại như vậy, sao nhà họ Liêm vẫn bị bắt?"

Người kia đáp: "Cũng là trời giúp Vương gia. Liễu Miên Đường kia đã từng dặn dò nhà họ Liêm rằng, sau khi tách khỏi nhà họ Thôi, hãy tự tìm một thôn xóm hẻo lánh mà ở lại, không được tùy tiện xông cửa ải. Thế nhưng, phu nhân Liêm Hàm Sơn lại không chịu nổi cảnh bọ chét ở nhà tranh nông thôn, chỉ ở lại một đêm đã ồn ào đòi đi tìm họ hàng xa ở Lâm Châu nương tựa. Kết quả, cả nhà với mấy cỗ xe ngựa, đầy vàng bạc tơ lụa, đều bị bắt giữ ở cửa ải."

Tuy Vương nghe xong mỉm cười: "May mà Hoài Dương Vương có một người dì yếu ớt như vậy, nếu không lần này bản vương thật sự sẽ "lấy giỏ trúc mà múc nước", uổng công bận rộn một phen rồi!" Liễu Miên Đường đã dặn dò nhà họ Liêm như vậy, chứng tỏ nàng cũng không vội vã muốn ra khỏi cửa ải...

Hai ngày sau khi Chân Châu phong tỏa cửa ải, số phỉ binh trấn giữ cửa ải đột nhiên giảm mạnh. Và một lượng lớn nhân mã bắt đầu đổ xuống truy tìm khắp các làng xã quanh Chân Châu. Các thôn làng lân cận như bị sàng lọc, không ngừng có người điều tra ngày đêm. Thế nhưng, quán nhỏ mái tranh hoang dã nằm sát quan đạo mà Liễu Miên Đường chọn lại trở thành "dưới đèn thì tối", mặc dù luôn nghe thấy tiếng vó ngựa lộc cộc qua lại, nhưng một lần cũng chưa từng bị tìm kiếm.

Thế nhưng, Sở Thái phi cảm thấy tim mình dường như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực vì tiếng vó ngựa vang lên không ngừng ngày đêm này. Vừa đi vừa về chui lủi qua mấy cánh rừng, nàng đã tiều tụy cả người, vậy mà trong đêm còn bị nhiễm phong hàn, sinh bệnh, sốt cao không dứt. Miên Đường sờ trán nàng nóng hổi, trong lòng biết cứ để sốt cao như vậy thì không ổn. May mắn nàng là một "lang trung nửa mùa", thạo việc hái các loại thảo dược hạ sốt trong núi. Nàng sắc thuốc cho Thái phi uống, nhờ đó Thái phi mới khó khăn lắm hạ được cơn sốt.

Tuy nhiên, Miên Đường biết rằng việc bọn phỉ nhân đột nhiên thay đổi sách lược, nhất định là đã tìm được manh mối nào đó. Rất có thể là nhà họ Liêm, hoặc là hai vị di nương kia đã bị bọn phỉ nhân tìm thấy. Thế nên, nếu bọn chúng không có thu hoạch gì ở các thôn làng, nhất định sẽ nghĩ đến mở rộng phạm vi tìm kiếm. Và nơi "dưới đèn thì tối" này cũng không an toàn được bao lâu nữa. Thật ra Miên Đường cũng có chút sốt ruột, vì sao quân tiếp viện mãi không đến? Còn Thôi Hành Chu lúc này thì sao? Chẳng lẽ... chàng thật sự đã gặp phải bất trắc nào sao?

Ngay khi Miên Đường đang thầm lòng chần chừ, do dự, thị vệ canh gác bên ngoài đột nhiên hớt hải chạy vào bẩm báo: "Huyện chủ, có một toán người khả nghi đang tiến về phía đây!"

Nghe vậy, Miên Đường giật mình trong lòng, vội vàng ra ngoài dò xét. Quả nhiên, ngay tại chỗ không xa, có mười tên hán tử quần áo tả tơi đang khiêng một cái cáng cứu thương, vội vã tiến về phía quán mái tranh hoang tàn. Xem ra bọn họ cũng nhắm vào nơi này làm chỗ nghỉ chân.

Miên Đường dặn hai thị vệ kia đừng hoảng sợ. Vì nhóm người kia quần áo rách nát, không giống với bọn phỉ binh hung ác, vậy thì cứ giả vờ là nông dân chạy nạn, rời khỏi quán mái tranh hoang tàn này, nhường lại nơi đây cho bọn họ. Thế nhưng, ngay khi Miên Đường đang dìu Thái phi, cúi đầu đi ngang qua bên cạnh bọn họ, tên tiểu tử gầy gò dẫn đầu lại ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào sườn mặt Miên Đường.