Chương 6: Cần kiệm công việc quản gia

Thôi Cửu tuy uống rượu trên đình núi nhưng chưa ăn gì lót dạ. Sau khi xuống núi, đến lúc này hắn quả thực đã hơi đói. Vì vậy, không đợi Liễu Miên Đường phân phó, hắn liền cất tiếng: "Lý mụ mụ, bưng chút cơm canh lên đây."

Đáng tiếc, chủ tử về đột ngột, Lý mụ mụ cũng không kịp chuẩn bị. Nhất thời phải xoay sở gấp mà dưới bếp lại chẳng có nguyên liệu gì, đành phải mang mấy món ăn đã nấu cho Liễu Miên Đường vào buổi tối lên. Bữa tối hôm nay chính là món củ cải muối mua từ đầu phố, ngâm nước cho nở, thêm chút muối trộn đều; ngoài ra còn có một miếng đậu phụ mốc đặc sản địa phương, chỉ cần chan dầu nóng là có thể ăn.

Thôi Hành Chu tuy không quá chú trọng ăn uống, nhưng không ngờ Lý mụ mụ lại mang lên bữa cơm canh thô tệ đến vậy. Nếu không phải có bát cơm trắng đi kèm, quả thực giống như suất cơm tù nhân trong lao ngục. Thế nhưng Liễu Miên Đường lại rất thản nhiên, theo nàng, việc nhà cửa, cuộc sống sinh hoạt, tự nhiên là có thể tiết kiệm được thì cứ tiết kiệm.

Nhưng thấy Thôi Cửu hơi nhíu mày, nàng liền vừa gọi Lý mụ mụ mang dầu mè tới, vừa an ủi người phu quân đang khó chịu: "Phu quân mới đến nơi đất lạ, dù làm gì cũng tốn bạc, ngày thường không tránh được phải tằn tiện một chút. Hôm nay đã muộn, ăn nhiều dễ đau dạ dày, phu quân cứ tạm chấp nhận nhé. Đậu phụ mốc chan dầu mè ăn rất đưa miệng. Nếu ăn không quen, mai thiếp sẽ bảo Lý mụ mụ ra đầu phố mua xôi gà cho chàng ăn..."

Thôi Hành Chu sao lại không nghe ra giọng điệu dỗ dành trẻ con ham ăn của tiểu phụ nhân này? Trong lòng hắn cười lạnh, nhưng vẫn bưng bát lên, im lặng ăn một bát cơm với củ cải muối. Liễu Miên Đường thì ân cần trộn đều đậu phụ mốc với dầu mè, còn rót cho Thôi Hành Chu một chén trà nóng.

Sau khi dùng bữa xong, trời đã tối muộn, Thôi Hành Chu biết nếu giờ này mà nói đến việc mở cửa hàng, e rằng có nói gãy lưỡi cũng chẳng ai tin. Hắn đến đây là để nắm được điểm yếu của nàng, muốn xem nàng có ý đồ hành thích hay không, vậy thì cũng nên cho nàng một cơ hội. Thế nên, khi cơm nước xong xuôi, bát đũa được dọn đi, căn phòng lại chìm vào im lặng một lát, Thôi Cửu gia chậm rãi mở miệng: "Hôm nay hơi mệt mỏi, chúng ta nghỉ sớm một chút đi."

Liễu Miên Đường tuy đã sớm đoán quan nhân hôm nay sẽ nghỉ lại phòng nàng, nhưng khi nghe hắn nói vậy, lòng nàng vẫn đánh trống, chỉ cảm thấy nhịp tim đập thình thịch. May mà trong một năm sau khi bệnh nặng, nàng đã sớm chấp nhận sự thật mình là nương tử của Thôi Cửu. Tuy ngượng ngùng, nhưng cũng không tiện đẩy phu quân ra ngoài. Nàng mím môi, nhanh nhẹn đi đến bên giường, sửa sang đệm chăn, sau đó quay đầu hỏi: "Phu quân quen ngủ ở phía nào?"

Thôi Hành Chu vừa uống trà vừa thản nhiên nói: "Ta ngủ ở phía ngoài là được."

Vì trong nhà không có quần áo của Thôi Hành Chu, hắn tự nhiên không thể thay y phục ngủ như ngày thường, chỉ đơn giản rửa mặt xong, cởi áo ngoài, chỉ mặc áo lót rồi nằm lên giường. Dù cách một tấm chăn, nhưng hắn vẫn cảm thấy cơ thể người phụ nữ thơm ngát bên cạnh hơi cứng lại, không biết là vì chưa quen hay đang tính toán khi nào thì đánh lén hắn...

Kỳ thực, lúc này Liễu Miên Đường đang đầy đầu hối hận, tại sao lúc nãy lại mở miệng hỏi hắn? Cứ để hắn ngủ ở phía trong là được. Đêm đó, vì Lý mụ mụ trộn củ cải muối quá mặn, nàng sau bữa ăn đã uống cả bình nước. Nghĩ đến trong đêm nhất định sẽ phải đi tiểu đêm, lúc bò qua bò lại, chẳng phải sẽ làm phiền giấc ngủ của phu quân sao? Nghĩ đến đây, nàng không khỏi hơi nghiêng người, quan sát động tĩnh của phu quân.

Lúc này, trăng sáng qua song cửa sổ, chiếu sáng một vệt nhỏ trên chóp mũi Thôi Cửu. Phu quân kề sát nàng đến vậy, chỉ cần duỗi đầu ngón tay là có thể chạm tới. Liễu Miên Đường nghe tiếng hít thở đều đều của hắn, trong lòng bỗng dưng nổi lên một ý nghĩ ngọt ngào.

Từ khi nàng bệnh nặng, phu quân dù chăm sóc nàng chu đáo, nhưng lại chưa từng chung phòng với nàng. Lúc đầu, trong lòng nàng có chút nhẹ nhõm, dù sao cũng không muốn chung phòng với một phu quân hoàn toàn xa lạ. Thế nhưng thời gian dài, nàng lại lâm vào lo lắng sâu sắc. Thôi Cửu là thương nhân, luôn ở bên ngoài kinh doanh buôn bán, khó tránh khỏi phải đến những nơi hoa liễu để giao thiệp. Thêm nữa, ngoại hình Thôi Cửu vốn đã tuấn tú, chẳng phải các cô gái bên ngoài thấy hắn như thấy miếng thịt thơm sao? Nếu hắn mắc phải thói hư tật xấu gì, chẳng phải phu thê sẽ bằng mặt không bằng lòng sao?

Cũng may hiện tại họ định cư ở Linh Tuyền trấn, quan nhân cuối cùng không cần bôn ba khắp nơi. Nàng cũng muốn gạt bỏ tâm trạng hoang mang không nơi nương tựa sau khi mất trí nhớ, an tâm làm thê tử của hắn, vả lại, phu quân cũng đã đến tuổi nên có con cái. Nghĩ đến đây, Liễu Miên Đường cảm thấy mặt đột nhiên nóng bừng, chậm rãi đưa tay tìm bàn tay Thôi Cửu. Khác với những đầu ngón tay của nàng, bàn tay hắn gân guốc rõ ràng, có thể hoàn toàn bao trùm tay nàng.

Phu quân không hề nhúc nhích, tựa hồ quá mệt mỏi, đã chìm vào giấc ngủ. Liễu Miên Đường trong lòng buông lỏng, yên tâm đặt tay an vị trong lòng bàn tay hắn. Đã một năm qua, chỉ có giờ khắc này, nàng mới đột nhiên có cái cảm giác về cuộc sống vợ chồng đúng nghĩa.

Trong bóng tối, sau niềm vui mừng thầm kín, nàng, người nương tử này, cũng đầy đầu suy nghĩ: Ngày mai nhất định phải dậy sớm hầu hạ phu quân rửa mặt, nơi đây không có quần áo thay giặt, cũng nên hâm nóng lò than, ủi phẳng phiu áo ngoài của chàng cho tươm tất để ra ngoài gặp người. Nhất là phải nhớ dặn Lý mụ mụ đi mua xôi gà cho phu quân ăn... Nghĩ đi nghĩ lại, Miên Đường cứ thế đan tay vào tay hắn, nhắm mắt ngọt ngào chìm vào giấc ngủ.

Khi Liễu Miên Đường ngủ say bên cạnh quan nhân, Thôi Cửu cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt. Hắn rất ít khi hối hận về chuyện gì, thế nhưng lúc này quả thực cảm thấy mình không nên đêm khuya đến đây một chuyến. Vốn tưởng nữ tử này sẽ lợi dụng lúc hắn ngủ say mà hành động, mưu đồ gây rối, ai ngờ nàng chỉ là đặt bàn tay ngọc mềm mại vào tay hắn, cứ thế ngủ thiếp đi. Nhờ ánh trăng, hắn quay đầu nhìn lại, gần trong gang tấc là một nữ tử tuyệt mỹ tuổi mười tám đang độ xuân sắc, mái tóc dài xõa trên gối, hơi thở đều đặn, ngủ say sưa không hề hay biết...

Thôi Hành Chu nhìn một lúc, cảm thấy việc thăm dò nên dừng lại ở đây. Mặc dù đã khuya, nhưng khởi hành lúc này chắc chắn sẽ bắt kịp buổi thao luyện sáng mai ở quân doanh. Thế nhưng khi hắn định rút tay, nữ tử bên cạnh lại phát ra tiếng "ưm" như mèo con, chỉ ôm cánh tay hắn dụi dụi, tiếp tục ngủ say sưa. Hoài Dương Vương nằm nghiêng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẫm nghĩ một lát, bỗng nảy ra ý nghĩ xấu, lại tiếp tục nhắm mắt: Đã đến rồi thì không cần hành xác đi đường ban đêm làm gì, cứ đợi đến ngày mai hãy sắp xếp.

Đêm đó, trăng sáng sao thưa, sau nửa đêm rơi lất phất một trận mưa phùn. Hạt mưa gõ nhẹ lên song cửa sổ, khiến người ta ngủ ngon lạ thường. Bất quá, vì trong lòng có chuyện, hoặc có lẽ hôm qua buổi chiều đã ngủ quá lâu, Liễu Miên Đường thức dậy rất sớm cùng với tiếng mưa phùn. Đêm đó, Liễu Miên Đường quả nhiên phải đi tiểu đêm. Vì có quan nhân trong phòng, nàng ngại không dám dùng bô, cố ý bung dù chạy ra nhà xí sau vườn.

Không ngờ Lý mụ mụ vậy mà chưa về phòng nghỉ ngơi, cầm một cái ghế đẩu ngồi dưới mái hiên, một bóng đen sì, trông thật đáng sợ. Nàng kinh ngạc hỏi, Lý mụ mụ mắt đỏ hoe vì thức khuya chống đỡ nói rằng, đông gia đã về, cần có người hầu hạ, sợ đông gia và phu nhân trong đêm muốn dùng nước mà gọi không có ai. Quả nhiên là lão bộc trung thành, khiến người ta không thể chê trách được. Bất quá, trong đêm mà muốn nước, tựa hồ có hàm ý khác, nhắc đến, Liễu Miên Đường lại một trận đỏ mặt.

Mặc cho nàng đi tới đi lui lật mình, Thôi Cửu vẫn giữ tư thế ngủ rất quy củ, giống như khí chất ôn nhuận của bản thân hắn. Gần như cả đêm đều giữ một tư thế, áo lót hầu như không có lấy một nếp nhăn. Bất quá hắn nằm nán lại, sau khi Liễu Miên Đường rời giường, lại ngủ thêm trọn một canh giờ mới dậy. Lúc tỉnh dậy, đôi mắt tuấn tú của hắn còn vương tơ máu, hoàn toàn không thấy vẻ đã ngủ đủ, nghỉ ngơi thoải mái.

Khi hầu hạ quan nhân rửa mặt, Liễu Miên Đường thấy có chút đau lòng. Sau khi Thôi gia lụi bại, quan nhân nhất định lo lắng bận lòng, vì sinh kế mà bôn ba khắp nơi, không được ngủ yên sao? Bất quá, sau khi tỉnh lại, quan nhân không hề phàn nàn chút nào, dù chỉ mặc áo lót, lại vẫn thong dong ưu nhã rửa mặt súc miệng như đang mặc nho sam.

Liễu Miên Đường rất ngưỡng mộ cái khí chất ôn lương văn nhã bẩm sinh của Thôi Cửu, thế nên nàng lấy bộ quần áo quan nhân treo trên bình phong, tự tay gắng sức ủi phẳng áo ngoài, muốn quan nhân khi ra khỏi cửa lớn được thêm phần đoan chính. Thế nhưng lò than sau khi cho than vào hơi nặng, cánh tay Miên Đường yếu ớt, có chút không thể giữ vững lò than, khiến Lý mụ mụ ở một bên thấy kinh hãi, sợ nàng làm đổ lò than, làm cháy hỏng áo ngoài của chủ tử, khiến hắn không thể ra ngoài một cách tươm tất. Thế là, Lý mụ mụ liền giành lấy việc đó của Miên Đường.

Trong lúc Lý mụ mụ ủi quần áo, Liễu Miên Đường trước tiên múc bát cháo nóng vừa nấu cho quan nhân, lại đem các món ăn tinh xảo mà người bà già câm bưng tới bày lên bàn, sau đó hỏi: "Quan nhân có cửa hàng ở đâu? Đêm qua chàng không ăn được, trưa nay thiếp sẽ bảo Lý mụ mụ làm thịt nướng, sau đó thiếp sẽ mang đến cho chàng ăn."

Mặc dù hôm qua Thôi Hành Chu đã sai người mua cửa hàng, nhưng hiện giờ vẫn chưa có tin tức hồi đáp, hắn đâu thể nói ra một cửa hàng hư không không có thật được. Có lẽ là do đêm qua không nghỉ ngơi tốt, khuôn mặt tuấn tú vốn ôn nhuận như ngọc của Cửu gia nay lại mang chút âm trầm. Nghe nàng hỏi, hắn cũng lười động não lừa nàng, chỉ nói thẳng: "Cửa hàng đã định trước đó, chủ cũ đổi ý, đã trả lại tiền đặt cọc. Hiện giờ... vẫn chưa có cửa hàng."

Nghe lời này, Liễu Miên Đường có chút tức giận, đặt mạnh đôi đũa xuống: "Thương gia nào vậy, sao lại không có chữ tín đến vậy?" Thôi Hành Chu cũng không đáp lời, chuyên chú uống chén cháo hoa của mình. Liễu Miên Đường tự thấy mình đã thất thố, vội vàng điều chỉnh tư thế ngồi, thận trọng nói: "Phu quân ngàn vạn lần đừng tức giận. Cái gọi là việc tốt thường gian nan, có lẽ hắn hủy bỏ lại là chuyện tốt đó!"

Nàng nói lời thật lòng. Theo nàng, quan nhân tuy là người rất tốt, nhưng lại có chút ngây thơ của một công tử nhà giàu. Ngay cả cửa hàng đã định rồi mà cũng bị người ta khiến cho hủy bỏ giao dịch thì có thể thấy được. Nàng thân là nương tử của hắn, không thể đứng nhìn mà trêu chọc, phải tự mình ra tay giúp đỡ hắn mới xứng với hai chữ hiền đức. Thế là Liễu Miên Đường lại nói: "Quan nhân, hàng xóm láng giềng ở mặt tiền đều là những gia đình lâu năm tại địa phương, có thể hỏi thăm họ. Việc chọn mua cửa hàng là đại sự, không thể nóng vội, chủ cửa hàng kia đã đổi ý rồi, chi bằng cứ cân nhắc kỹ lưỡng rồi mua."

Nghe nàng nói vậy, Thôi Hành Chu cũng bớt đi việc phải lừa nàng ra ngoài nói chuyện dài dòng, liền ôn hòa nói: "Ta phải đến huyện lân cận để giao thiệp, nàng nếu không có việc gì, vậy việc chọn mua cửa hàng cứ hoàn toàn giao cho nàng."

Liễu Miên Đường nghe thấy đúng ý, nhưng lại chớp đôi mắt quyến rũ, chần chừ nói: "Thiếp trước đây từng bệnh nặng, rất nhiều chuyện đều không nhớ được. Lỡ làm hỏng thì sao?"

Thôi Cửu mỉm cười: "Dù sao cũng không tệ hơn việc bị đánh lén trong ngõ hẻm. Chọn mua một cái cửa hàng thôi mà, thấy thích thì cứ mua."

Miên Đường làm ngơ câu ám chỉ nửa đầu của phu quân, nhưng lại cảm thấy cái khí khái phóng khoáng "nghìn vàng tiêu hết lại đến" trong nửa câu sau rất có phong thái của bậc nam nhi. Gia đạo tuy sa sút, nhưng phu quân rốt cuộc vẫn lớn lên trong nhung lụa, tầm mắt và kiến thức cũng không phải loại dân thường chốn thị thành. Thế là khi nhìn lại khuôn mặt anh tuấn trầm tĩnh của quan nhân, ánh mắt Miên Đường không khỏi lại dịu dàng đi vài phần. Nàng thầm hạ quyết tâm: Nhất định không phụ sự tín nhiệm của quan nhân, mua một cái cửa hàng lớn sinh lợi ngàn vàng mỗi ngày!

*Lời tác giả: Một buổi sáng ấm áp nữa!*