Chương 58: Không cho phép lấy chồng

Năm đó, Liễu gia phạm trọng án, liên lụy đến Lục gia, khiến ngoại tổ phụ phải đột ngột bồi thường một khoản bạc lớn. Giờ đây, Miên Đường, kẻ mang họ khác này, lại trở về ăn bám. Lục Thanh Anh cùng mẫu thân nàng cũng vậy, nghĩ đến đây, lòng chẳng lấy gì làm thoải mái. Nhìn lại hai nha hoàn đang đứng hầu ở phòng ngoài của Miên Đường, lại còn diện mạo, ăn vận hơn cả một tiểu thư đàng hoàng như nàng đây, nhất thời Lục Thanh Anh càng thêm bực bội trong lòng.

Bởi vậy, vừa vào nhà, nàng liền đánh giá xung quanh, nhất thời trông thấy tấm mành mới thay, nếp gấp còn chưa tan, liền có cảm giác mình bị thiệt thòi. Song, Toàn thị cao tay hơn cô con gái đang nặng mặt kia. Nàng giống như phu quân mình là Lục Mộ, vốn dĩ khéo léo đối nhân xử thế vô cùng lão luyện. Bởi vậy, khi nhị cữu mợ bước vào phòng, vừa kéo tay Miên Đường, liền một mực ân cần hỏi han, vẻ mặt tràn đầy xót xa, dò hỏi tường tận những chuyện nàng đã trải qua trong mấy năm nay.

Những gì Miên Đường đã trải qua đều là chuyện khó nói, nàng bèn dựa vào cái cớ đã hẹn với ngoại tổ phụ và các cữu cữu, chỉ nói mình bệnh nặng một trận, đầu óc không còn minh mẫn, nhiều chuyện không nhớ rõ, nên hai năm nay được gửi gắm sống nhờ tại nhà một danh y để tịnh dưỡng. Chỉ vài ba câu qua loa lấy lệ nhị cữu mợ, Miên Đường bên này liền không còn gì để nói thêm. Phần còn lại là nghe nhị cữu mợ không chút biến sắc hỏi về những gì Miên Đường đã đầu cơ trục lợi khi ở Tây Bắc, rốt cuộc đã kiếm được bao nhiêu tiền bạc. Miên Đường cảm thấy những lời nói uyển chuyển như vậy, nhị cữu mợ không thể nghĩ ra được, chắc hẳn là nhị cữu cữu muốn biết, mới sai nhị cữu mợ đến hỏi dò. Nàng mỉm cười, cũng không thổ lộ sự thật. Mặc dù ngoại tổ phụ mắng nàng, cũng không cần tiền của nàng, nhưng việc chấn hưng Lục gia tiêu cục là chuyện nàng không thể đùn đẩy cho người khác được, trong đó cần dùng đến bạc ở rất nhiều chỗ.

Hôm qua, nàng từ thư phòng ngoại tổ phụ ra, cùng mọi người dùng cơm, có nghe nhị cữu cữu thoáng nhắc tới, hắn bây giờ đang theo một vị quý nhân, bắt đầu kinh doanh thuốc lá, chỉ tiếc còn thiếu chút tiền vốn, đành trơ mắt nhìn người khác kiếm lời. Song dựa theo lệ cũ trước đây, nhị cữu cữu có vẻ như mệnh số tương khắc với Thần Tài, làm ăn lúc thì kiếm được ít, lúc thì thua lỗ nhiều. Nếu mình nói ra, nhị cữu cữu mở miệng vay tiền, thì khó mà từ chối.

Nhị cữu không ngờ rằng sau mấy năm biệt ly, Miên Đường nói chuyện càng thêm chu đáo cẩn trọng, một cô nương mười chín tuổi lại ổn trọng như một phụ nhân đã ngoài ba mươi tuổi. Nàng nhất thời không thể cậy miệng Miên Đường, liền ra sức kể lể đủ điều khó khăn của Lục phủ, cùng với cảnh thêm một miệng ăn là thêm một nỗi gian khổ. Miên Đường lợi dụng lúc Toàn thị đang thở dài than vãn, đưa phong bì đã chuẩn bị sẵn cho bà, nói: "Nhị cữu mợ, con bây giờ sống nhờ ở viện của nhị cữu cữu, ăn uống mọi thứ đều phải chi tiền. Đây là số tiền ít ỏi mẫu thân con năm xưa để lại, tuy không nhiều nhưng cũng đủ để chi tiêu trước mắt, để con không trở thành gánh nặng, khiến mọi người vì con mà phải chắt bóp ăn uống. Xin nhị cữu mợ vui lòng nhận lấy."

Toàn thị nhận lấy, miệng thì xuýt xoa Miên Đường quá khách khí, nhưng ngón tay lại nhanh chóng đẩy phong bì, rút ra nhìn thoáng qua. Lần nhìn này không hề nhỏ nhặt, lại là một trăm lượng ngân phiếu. Toàn thị không ngờ Miên Đường ra tay hào phóng đến thế, nhất thời cười tươi rạng rỡ, đẩy phong bì trở lại. Miên Đường không thể không cùng nàng khách sáo nhún nhường một phen, chỉ nói hôm qua nghe nhị cữu cữu muốn làm ăn, số tiền này coi như nàng góp chút vốn vào, nhờ vậy Toàn thị mới nhận lấy. Miên Đường cũng không phải muốn ăn ở không công, điều này khiến Toàn thị có chút bất ngờ và mừng rỡ, đến nỗi biểu muội Thanh Anh đứng một bên cũng lộ chút ý cười trên mặt.

Tuy nhiên, mặc kệ Toàn thị hỏi thế nào về số tiền lãi đầu cơ trục lợi ở Tây Bắc, Miên Đường luôn cứ nói loanh quanh những chuyện khác, hoàn toàn không tiếp lời. Khi biểu muội hỏi nàng về hôn sự đã định ngày chưa, Miên Đường lại cười cười nói: "Con vừa về nhà, muốn ở trước mặt ngoại tổ phụ cố gắng tận hiếu, hôn sự tạm thời không vội..."

Toàn thị nghe lời này, nói: "Sao có thể không vội? Con cũng đã mười chín, nếu không chịu lấy chồng, thì sẽ không còn sự lựa chọn nào nữa. Nhưng con cũng đừng gấp, ta và đại cữu mợ con cũng sẽ nghĩ cách, lo liệu cho con thật chu đáo." Dù sao nàng mang họ khác, nếu cứ ở mãi thì luôn không ổn thỏa, Toàn thị trong vai cữu mợ này, lại thực tâm mong Miên Đường sớm gả đi.

Đã nói đến chuyện hôn sự của con gái, liền rất tự nhiên nói đến việc hôn nhân Lục Thanh Anh đang xem xét gần đây. Tiếp đó, Lục Thanh Anh trở thành nhân vật chính, không lộ liễu khoe khoang với Miên Đường về mối hôn sự do ngoại tổ phụ là huyện lệnh đứng ra tác hợp cho nàng. Nói đến việc chỉ vài ngày nữa Tô gia sẽ đến phủ làm khách, Lục Thanh Anh có chút đỏ bừng mặt, cũng không che giấu được vẻ mặt hưng phấn.

Miên Đường mỉm cười nghe những lời khoe khoang qua lại giữa hai mẹ con, song trong lòng lại thở dài một tiếng. Khó trách người xưa nói, khi đã từng trải, nhìn qua sự đời, thì cách nhìn người, nhìn sự vật cũng sẽ khác xa. Nàng trước kia chỉ cảm thấy nhị cữu mợ khéo ăn khéo nói, đối xử với người thân thiện. Nhưng giờ đây lại cảm thấy người nhà quan nửa đường vinh thăng này, lại còn không bằng một bà mụ già trong vương phủ về vẻ uy nghiêm, thể diện. Cũng khó trách Lý mụ mụ thường nhìn nàng không thuận mắt, chực có cơ hội liền muốn răn dạy một trận.

Giữa những lời khoe khoang với vẻ mặt hớn hở của Toàn thị, Miên Đường nhất thời có chút thất thần. Cuộc nói chuyện phiếm việc nhà lần này, cho đến khi Toàn thị chợt nhớ ra giấy dán cửa sổ trong viện mình vẫn chưa thay, mới xem như kết thúc. Chẳng mấy chốc thân gia tương lai có thể đến, nàng phải sai bà mụ già thay giấy dán cửa sổ trước khi quý khách đến nhà, lúc này mới đứng dậy dẫn cô con gái trở về. Song trong phòng nàng có rất nhiều việc vặt vãnh tương tự việc thay giấy dán cửa sổ, nhân sự không đủ, cuối cùng Toàn thị lại mở miệng muốn mượn hai nha hoàn của Miên Đường đến giúp một tay.

Bích Thảo nói thẳng thừng, mở miệng hỏi Toàn thị: "Cả hai chúng con đều đi, vậy ai sẽ hầu hạ tiểu thư ạ?" Lời nói của nàng lập tức khiến Toàn thị trợn mắt nhìn nàng. Lục Thanh Anh cũng không vui vẻ lắm: "Chẳng qua là kêu các ngươi đi làm chút việc vặt, chứ đâu phải không cho các ngươi trở về. Biểu tỷ ta làm sao có thể rời các ngươi, đến nỗi nước cũng không uống được ư?"

Miên Đường mỉm cười, điềm tĩnh nói: "Nhị cữu mợ không biết, tay chân con mấy năm trước bị thương, không thể dùng sức được, khi đau thì ngay cả ấm nước cũng không bưng nổi. Nha hoàn bên cạnh con biết tật xấu này của con... Song con nửa ngày không uống nước cũng không sao, mợ cứ việc dẫn người đi sai bảo." Lục Thanh Anh bị phản bác đến cứng họng. Lần này Miên Đường trở về, chẳng biết tại sao lại trở nên hiền lành hơn trước rất nhiều. Đến mức Lục nhị tiểu thư suýt nữa quên mất, vị biểu tỷ này của nàng rốt cuộc là người như thế nào.

Khi còn bé, vì ghen ghét Miên Đường cùng mặc váy giống nàng, lại còn xinh đẹp hơn nàng, Lục Thanh Anh xúi giục ca ca mình là Lục Chi Phú bắt nạt Miên Đường, nảy ra ý định hắt bùn lên váy nàng. Miên Đường lúc ấy cũng cười như không cười giống bây giờ, rồi sau đó, chẳng biết Miên Đường làm cách nào, ấy vậy mà nàng lại lừa cả hai huynh muội nàng đến bên bờ hố phân hoa mà người làm vườn chất đống trong vườn hoa. Một cô bé mới mười một tuổi, dùng một cây gậy trúc đâm cả hai huynh muội họ xuống hố phân hoa bốc mùi hôi thối nồng nặc, còn dùng cây gậy trúc vỗ vào mông không cho phép đứng dậy. Đến khi người lớn nghe tiếng khóc mà tìm đến, mới xem như cứu được họ, Miên Đường cũng bị mẫu thân nàng đánh vào mông. Thế nhưng Miên Đường khi bị đánh mắng lại không rơi một giọt nước mắt nào, mà vẫn nhìn huynh muội họ bằng ánh mắt yếu ớt, khiến nàng bây giờ mỗi đêm ngủ đều gặp ác mộng. Song từ đó về sau, thủ đoạn hãm hại người của Liễu biểu tỷ càng thêm tinh vi, đến mức những đứa trẻ của hai phòng cũng không dám vô cớ trêu chọc nàng.

Giờ đây, nụ cười tương tự như thuở xưa kia của Miên Đường làm Lục Thanh Anh giật mình, chỉ đáp lại một cách miễn cưỡng: "Nửa ngày không uống nước thì làm sao được..." Miên Đường đã nói như vậy, Toàn thị cũng không tiện mượn cả hai nha hoàn đi. Thế là bà liền giữ lại Bích Thảo, mang theo Phương Hiết trở về viện của nhị phòng.

Chờ Toàn thị mẫu nữ đi rồi, Bích Thảo nhịn không được lén nói với Miên Đường: "Lão thái gia hôm qua trên bàn cơm đã nói rõ, tiền tiêu vặt hằng tháng của tiểu thư đều do lão thái gia chi trả, tiểu thư ngài tội gì phải ra tay hào phóng đến thế, cho họ nhiều bạc như vậy?" Miên Đường lại cười cười không nói, nhị cữu mợ này của nàng chính