Chương 34: Cùng làm bữa ăn khuya

Tuy nhiên, Liễu Miên Đường không hề hay biết mình vô ý mạo phạm phu quân. Nàng chỉ chuyên tâm kể lại hành trình trong ngày của mình để phu quân nắm rõ. Thôi Hành Chu nhíu mày lắng nghe Hạ tam cô nương kể về mối tình si lầm lỡ, cảm thấy cần phải uốn nắn thành kiến của Liễu nương tử. Bởi lẽ, hắn không hề phạm phải lỗi lầm như nàng nói. Nghe nàng hiểu lầm như vậy, Hoài Dương vương trong lòng không khỏi khó chịu, liền nói: "Một tiểu thư nhà buôn như Hạ Trân sao có thể nhận ra Hoài Dương vương? E là nàng đã bị kẻ ăn chơi nào đó lừa dối nhận nhầm rồi chăng?"

Vốn chỉ là đang chuyện trò phiếm với phu quân, thấy hắn nghiêm túc như vậy, Miên Đường liền nói: "Hạ tam tiểu thư đâu phải là tiểu thư khuê các cửa lớn không bước, cửa nhỏ không qua, chắc hẳn cũng không đến mức nhận lầm người. Chỉ là không biết Hoài Dương vương kia dung mạo ra sao, mà lại có thể khiến Hạ Trân mê muội đến mức lỡ dở chung thân? Theo thiếp thấy, nàng ta chỉ là ít thấy nam tử tốt mà thôi, nếu được gặp phu quân thế này, liền sẽ biết Hoài Dương vương kia chẳng có gì đáng để nhắc đến."

Những lời này của nàng khiến sắc mặt Thôi Cửu dịu đi đôi chút. Chủ đề về chuyện Hạ Trân chưa xuất giá cứ thế kết thúc. Tuy nhiên, sau đó Hoài Dương vương đã tranh thủ lúc dùng bữa tối trong vương phủ, gọi Cao quản sự đến hỏi chuyện.

Cao quản sự đảo mắt suy nghĩ một lát, quả nhiên nhớ ra chuyện vương gia và Hạ gia từng gặp gỡ. Đó là vào thời điểm trước khi Thôi Phù, tỷ tỷ của Thôi Hành Chu, xuất giá, các cửa hàng đến tiến cử đủ loại đồ cưới, trong đó có Hạ gia. Lúc ấy chính gặp thời buổi Chân Châu loạn lạc nhất, Hạ gia giữa đường gặp cướp, may mắn vương gia dẫn binh đi ngang qua đã ra tay cứu giúp xe ngựa của Hạ gia. Cao quản sự trí nhớ tốt, nếu không nhầm, Hạ tam tiểu thư lúc đó chắc hẳn cũng ở trên xe, tận mắt thấy thiếu niên vương gia anh tư… Nói đến đây, quản sự còn cẩn thận nhìn vương gia một chút, có chút không hiểu vì sao vương gia đột nhiên nhớ ra hỏi chuyện năm xưa này.

Tuy nhiên, vì muốn lôi kéo khách hàng lớn như vương phủ, các cửa hàng cũng không ít lần hiếu kính quản sự vào các dịp lễ tết, thế nên Cao quản sự tự nhiên biết chuyện Hạ gia tam cô nương mãi không chịu xuất giá. Nay nghe vương gia đột nhiên hỏi, ông ta không khỏi nghi ngờ liệu có phải hồng loan tinh động trên trời, muốn se duyên cho Hạ tam tiểu thư si tình lầm lỡ này. Nghĩ đến vương gia vừa mới sai mình đưa thuốc bổ dưỡng thai đến tòa nhà bên ngoài phố bắc của Linh Tuyền trấn, nói không chừng bên đó đã có tin vui, nếu thật có hài nhi, vậy thì không thể thị tẩm. Xem ra bên này vương gia cũng chẳng nhàn rỗi, lại tìm thêm một hồng nhan nữa rồi. Cửu gia đây là kế thừa y bát phong lưu của lão vương gia, thậm chí còn trò giỏi hơn thầy!

Nghĩ đến đây, Cao quản sự không khỏi âm thầm thở dài một tiếng thay cho Liêm tiểu thư trong phủ, quả thật, ngôi chính phi vương phủ cũng không dễ dàng. Không biết Cửu gia có thể vượt qua phụ vương mình chăng, liệu trạch viện trong vương phủ có đủ chỗ chứa đàn thiếp tương lai hay không…

Về phần Liêm Bình Lan, nàng cũng đã nắm được phong thanh. Nàng là chủ mẫu tương lai của vương phủ, chẳng cần phải cố tình ban ơn, tự khắc đã có người trên kẻ dưới vội vàng nịnh bợ, mật báo. Bản danh sách thuốc bổ được đưa đến phố bắc, còn chưa kịp chuyển giao, đã có một bản sao y nguyên được đặt vào tay Liêm Bình Lan. Nhìn những món tư bổ phẩm chuẩn bị cho việc mang thai này, Liêm Sở thị sốt ruột không thôi. Bà vỗ bàn nói với con gái: "Chuyện khác thì con suy nghĩ chu đáo hơn ta, thế nhưng về khoản đối phó đàn ông, con vẫn còn kém quá nhiều! Con thử nghĩ xem, vương gia đang tuổi tráng niên, lại vẫn mãi chưa thành gia, con không tự mình sắp xếp thiếp hầu bên cạnh, hắn tự nhiên sẽ tự đi tìm. Trước kia ta muốn tiến cử Liên Hương đến hầu hạ vương gia, con lại không chịu, bây giờ lại để cái đạo quyến rũ kia mê hoặc đến mức không giữ ý tứ gì, vậy thì… chẳng lẽ con muốn cái ngoại thất kia có con trước con hay sao?"

Trong lòng Liêm Bình Lan dẫu lửa giận ngút trời, nàng vẫn cố gắng trấn tĩnh nói: "Phố bắc kia chẳng phải cũng sắp hết thời rồi sao? Gia đinh hầu cận của Cao quản sự đến nói với thiếp, rằng vương gia dường như có ý với Hạ gia tam tiểu thư hơn."

Liêm Sở thị nghe xong càng thêm nổi giận, lập tức muốn đến chỗ tỷ tỷ mình để nói chuyện cháu trai làm chuyện hoang đường. Thế nhưng Liêm Bình Lan lại ngăn mẫu thân: "Nương, nương nói với Thái phi thì có ích gì? Biểu ca vốn dĩ không nghe lời Thái phi quản thúc. Nương làm vậy, ngoại trừ khiến biểu ca thêm chán ghét thiếp ra, chẳng có tác dụng gì cả."

Liêm Sở thị kỳ thực cũng hiểu rõ điều này, bà chỉ lắc đầu bất đắc dĩ, suy nghĩ rồi hỏi: "Vậy con nói phải làm thế nào?" Liêm Bình Lan nhếch môi nói: "Lúc trước nương muốn đưa Liên Hương cho biểu ca, nhưng biểu ca không để mắt đến, tự nhiên không nhận. Đã như vậy, hắn để mắt đến ai, chúng ta liền giúp biểu ca một tay, sớm đưa nàng chiêu nhập phủ là được. Thứ nhất là để vương gia không còn ngày nào cũng chạy ra ngoài; thứ hai, thiếp này cũng có thể học một ít quy củ trước mặt Thái phi, tránh cho tư tâm sai lệch, ảo tưởng những điều không nên nghĩ."

Liêm Sở thị có chút hiểu ý con gái, nhưng vẫn nhíu mày hỏi: "Người phụ nữ ở phố bắc kia xuất thân thế nào? Làm sao mà rước vào được chứ?" Liêm Bình Lan cười khẩy nói: "Phố bắc quá đỗi không ra gì, tự nhiên không tiện rước vào, nếu không biểu ca cũng đã chẳng an trí nàng ở tòa nhà bên ngoài. Ngược lại là Hạ Trân kia, tuy xuất thân nhà buôn, nhưng gia đình nàng lại là hoàng thương chuyên cung cấp cho hoàng gia, thậm chí còn có chút mối quan hệ với Hi Quý Phi trong cung. Một tiểu thư như vậy, tuy không thể tính là quý thiếp, nhưng cũng không nên chậm trễ, nương, nương thấy có đúng lý này không?"

Liêm Sở thị suy nghĩ kỹ càng, bừng tỉnh đại ngộ: Con gái vẫn là người biết phân rõ nặng nhẹ. Kẻ ở phố bắc kia dù có được sủng ái đến đâu, đơn giản vương gia cũng chỉ cho phép nàng sinh con đẻ cái, để về già có chỗ nương tựa mà thôi. Thế nhưng, con cái của ngoại thất lại không thể ghi vào gia phả vương phủ. Còn tiểu thư Hạ gia thì khác, dù sao cũng là khuê tú đàng hoàng, xuất thân thanh bạch, nếu tương lai thực sự được vương gia sủng ái, đó mới chính là đại địch của con gái. Vậy nên, cũng cần chủ động ra tay trước, lôi kéo nàng ấy mới phải!

Sau khi hai mẹ con bàn bạc xong xuôi, Liêm Bình Lan liền chuẩn bị đến cửa hàng sứ Hạ gia ở Linh Tuyền trấn một chuyến, để xem vị Hạ tam tiểu thư kia rốt cuộc là nhân vật tú mỹ nhường nào, mà lại có thể khiến vương gia cố ý về phủ hỏi chuyện quản gia.

Còn Thôi Hành Chu thì lại không hề hay biết rằng vị hiền thê tương lai của vương phủ đã thay mình tính toán chu đáo, chuẩn bị rước một tiểu thiếp gia thế trong sạch về hầu hạ hắn. Hai ngày nay, hắn cưỡi ngựa nhanh đến địa giới Thanh Châu phủ, tra xét hồ sơ của vài vị quan viên ở đó.

Chuyện này không phải do hắn nhất thời hứng chí, mà là bởi mấy ngày trước khi cùng Mạnh Các Lão, người đã về quê, kề gối trò chuyện lâu, hắn đã biết được một số mật tin về biến cố Đông Cung năm đó từ chính miệng vị nguyên lão ba triều này. Nghe nói sau khi Hoàng hậu bị Hi Quý Phi hãm hại và đày vào lãnh cung, Thái tử đã sớm có sự chuẩn bị. Dù ông bị Hi Quý Phi giả truyền thánh chỉ lừa vào cung và bị rót rượu độc chết thảm, nhưng hai người con trai trưởng của ông đã được thân tín của Thái tử cứu thoát ra ngoài, từ đó bặt vô âm tín. Cho đến bây giờ, hai đứa trẻ chạy trốn năm xưa đó vẫn là một mối lo trong lòng Hi Quý Phi – nay đã là Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu.

Bởi lẽ, thủ đoạn Hi Quý Phi năm đó đã giúp đương kim Vạn Tuế lên ngôi quá đỗi độc ác, sau khi nắm quyền lại ra sức nâng đỡ phe cánh, giết hại trung lương, khiến nhiều triều thần dù phẫn nộ cũng không dám hé răng, trong lòng vô cùng hoài niệm hiền đức Thái tử điện hạ ngày trước. Mạnh Các Lão, xét về tuổi tác, đáng lẽ ra đang ở thời điểm chín muồi nhất để tham chính, thế nhưng ông lại không chịu thông đồng làm bậy, chỉ mượn cớ bệnh tật mà sớm về quê.

Thôi Hành Chu năm đó là môn sinh rất đắc ý của ông, tình nghĩa thầy trò hai người vô cùng sâu đậm. Bây giờ nhìn lại, người học trò này quả thực có tiền đồ, tuyệt không phải loại vương tôn dựa vào ơn phúc của cha. Bởi vậy Mạnh Các Lão cũng đặt nhiều kỳ vọng vào Thôi Hành Chu, đối với hắn thì biết gì nói nấy.

Thầy trò hai người chuyện trò lâu trong mật thất, đến lúc sắp chia tay, Mạnh Các Lão thấm thía nói với hắn: "Lão hủ nhìn sự thế không thể thông suốt hết thảy, thế nhưng hiện giờ trên chín tầng trời chướng khí mịt mù, tiểu nhân lộng hành, tuyệt không phải kế sách trị quốc lâu dài, mong Hành Chu xem xét thời thế, đừng quá đỗi cổ hủ, hãy bảo tồn thực lực. Một khi trong triều có biến, chính là lúc cần trung lương ra tay ngăn cơn sóng dữ, định yên vạn dặm hải ngoại..."

Thôi Hành Chu chắp tay biểu thị ghi nhớ lời dạy của ân sư, rồi cáo từ quay đi. Sau đó, hắn liền đến Thanh Châu tra xét điển tịch và bài thi tông. Lần tra xét này, hắn quả nhiên phát hiện có chút dấu vết, chỉ là vài quyển hồ sơ quan viên rõ ràng thiếu mất vài trang, không biết bị ai xé đi.

Khi hắn trở lại Linh Tuyền trấn, trời đã đầy sao. Về đến tòa nhà phố bắc, hắn định gọi Lý mụ mụ chuẩn bị đồ ăn. Thế nhưng Miên Đường lại vừa khoác thêm áo vừa nói với hắn: "Lý mụ mụ sáng sớm thường có chút nhức đầu, hình như hôm qua ăn dưa lạnh quá độ. Lang trung mới đến khám bệnh cho nàng, đã uống thuốc ngủ rồi. Phu quân muốn ăn gì? Thiếp sẽ làm cho chàng."

Thôi Hành Chu cảm thấy bên ngoài phòng ban đêm lạnh lẽo, Miên Đường ra ngoài như vậy sẽ bị lạnh, liền hỏi tiếp: "Hai nha đầu mới đưa đến đâu? Cứ để các nàng làm là được." Miên Đường lắc đầu bất đắc dĩ nói: "Phương Hiết và Bích Thảo nhìn thì cũng coi như lanh lẹ, chỉ là mụ mụ huấn luyện người mới quá nghiêm khắc, chỉ mỗi việc đổ nước mà đã bắt các nàng luyện đến trưa, tội nghiệp hai nha đầu nhỏ, cổ tay đều sưng cả lên. May mắn hôm nay Lý mụ mụ bị bệnh, thiếp nghĩ để các nàng ngủ một giấc thật ngon, mai mụ mụ còn muốn giao bài tập mới nữa chứ!"

Thôi gia thực ra không thể xem là nhà đại hộ, thế nhưng Lý mụ mụ lại có rất nhiều quy tắc, những bài tập này không biết bà học từ đâu. Khi đổ nước mà cũng phải yêu cầu không gây tiếng động, không được làm tràn nửa giọt, lại còn chú trọng cả tư thế lưng. Thật ra mà nói, lúc Miên Đường xuất giá, phụ thân mời nữ phu tử về dạy nàng cũng không kỹ tính như Lý mụ mụ.

Ban đầu Miên Đường cũng muốn ngăn Lý mụ mụ, không cho bà khắt khe như vậy, thế nhưng Lý mụ mụ nhìn hai nha hoàn nhỏ không có quy củ, quả nhiên là trong lòng không chịu nổi, chỉ trừng mắt nhìn, mặt đen như mực, một vẻ "không nói ra được thì lão thân sẽ nghẹn chết", càng chẳng có tâm trạng nào mà xào rau nấu cơm. Cuối cùng Miên Đường đành phải khoanh tay làm chưởng quỹ, mặc cho bà ấy hành hạ hai nha đầu nhỏ kia, mới coi như đổi lấy sự hòa thuận trong nhà, ba bữa cơm đúng giờ với ba món mặn một món canh. Hiện tại Lý mụ mụ đã ngủ rồi, hai nha hoàn nhỏ cũng thật đáng thương. Phu quân ghét bà vú làm việc thô thiển, bẩn thỉu, chưa từng ăn đồ do nàng làm. Tính toán ra, chỉ có thể tự mình ra tay.

Thôi Hành Chu lại biết tài nấu nướng của Miên Đường, chỉ thỉnh thoảng có vài món làm ra hồn, chứ món ăn thường ngày nàng cũng không sở trường, đao công cũng bình thường, lại còn cần người giúp đỡ. Thế là hắn nửa nằm trên nhuyễn tháp hỏi: "Nàng định làm gì cho ta ăn?"

Miên Đường nhớ ra còn một giỏ tôm sông, liền nói: "Làm tôm chiên ăn được không ạ? Thiếp đã học Lý mụ mụ, chiên giòn một chút, rắc chút muối tiêu là có thể ăn với cơm rồi." Thôi Hành Chu cũng đang đói bụng, nghĩ bụng có món ăn là được, liền nhẹ nhàng gật đầu.

Thấy phu quân gật đầu, Liễu Miên Đường liền vui vẻ búi tóc gọn gàng, dùng khăn vải gói kỹ, sau đó kéo Thôi Cửu ngồi vào bàn cạnh cửa sổ, thắp thêm nến, mài mực xong xuôi, để phu quân viết chữ. Chữ của phu quân viết rất đẹp, thế nên gần đây nàng nài nỉ phu quân viết cho mình một bộ tự thiếp để khi nhàn rỗi thì sao chép theo. Sắp xếp xong xuôi cho phu quân, nàng liền buộc tạp dề, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ dưới hiên ngoài cửa sổ, đặt chiếc chậu đồng nhỏ lên đùi để cắt râu tôm, thỉnh thoảng ngẩng đầu là có thể thấy bóng phu quân dưới ánh nến đang chuyên chú viết chữ.

Thôi Hành Chu ngẫu nhiên cũng ngẩng đầu nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ rộng mở, cách lớp sa mỏng màu xanh nhạt, thấy nàng cắt được vài sợi đã như muốn nghỉ. Cổ tay nàng vốn yếu ớt, những công việc như thế này ngày thường đều do các bà vú làm. Lại thấy Miên Đường mấy lần bất lực buông kéo xuống, Thôi Cửu cuối cùng đành buông bút, sải bước ra ngoài, cũng tiện tay kéo ghế đến ngồi, nhận lấy kéo từ tay nàng, thoăn thoắt cắt râu tôm.

Điều Miên Đường yêu nhất ở phu quân chính là chàng ít nói, nhưng mọi cử chỉ đều thể hiện sự thương yêu nàng. Nhìn đôi ngón tay thon dài vốn nên cầm bút múa mực của chàng lại đang làm việc của phụ nữ, nàng thật tự hổ thẹn vì sự vô dụng của mình, khiến phu quân không thể về nhà là có ngay đồ ăn nóng hổi.

Đợi đến khi tôm đã được cắt râu và rút chỉ, Miên Đường liền bắt chước Lý mụ mụ đánh trứng pha bột, sau đó tẩm tôm vào bột rồi cho xuống chảo dầu chiên. May mắn nàng bình thường vẫn hay học Lý mụ mụ, lần này tuy là lần đầu tự tay làm, nhưng cũng ra dáng. Tôm sông chiên xong vàng ruộm, rắc muối tiêu gia vị, ăn kèm với cơm thì thật là vừa miệng.

Thôi Hành Chu ăn liền hai bát cơm với tôm chiên và hai đĩa thức ăn ướp gia vị. Miên Đường lập chí trở thành hiền thê, cảm thấy vô cùng mãn nguyện, ân cần xới cơm gắp tôm cho phu quân. Khi Lý mụ mụ đi tiểu đêm ngang qua nội viện, thấy đôi bóng hình in trên cửa sổ, bà bỗng cảm thấy vô cùng xứng đôi! Bà lắc đầu, nghi ngờ không biết có phải mình đang bệnh nên đầu óc hồ đồ rồi chăng.

Mùa hạ đã qua, thời tiết dần chuyển lạnh. Miên Đường cảm thấy mình có chút không thể thích nghi với thời tiết chớm đông phương Nam. Chỉ là, cái lạnh lẽo trong phòng mới khiến nàng nhận ra sự tuyệt vời khi có đàn ông trong chăn, ấm áp đến nỗi không cần phải rót bình nước nóng. Miên Đường ôm cánh tay phu quân, có chút muốn nằm ỳ.

Nhưng hôm nay thương hội lại mở thêm cuộc họp lâm thời, hôm qua Hạ gia cố ý truyền tin, mai mỗi nhà đều phải cử người đến họp, nàng cũng không thể bỏ dở. Thế nên dù chần chừ mãi, Miên Đường cuối cùng cũng cắn răng đứng dậy.

Thôi Hành Chu đêm qua đã tranh thủ lúc Miên Đường chìm vào giấc ngủ để viết vội mấy phong thư, sai Mạc Như phái người đưa đi. Vì vậy hắn ngủ rất muộn, lúc này vẫn còn lim dim mắt, tiện tay kéo cổ tay Miên Đường lại: "Sao lại dậy sớm thế, nằm với ta thêm lát nữa đi..."

Miên Đường cũng không muốn rời xa phu quân quá sớm, đáng tiếc công việc vặt vãnh vây quanh, nàng còn phải kiếm tiền nuôi gia đình mà! Chẳng còn cách nào khác, nàng đành dịu lời dỗ dành phu quân buông tay, mới đứng dậy rửa mặt thay quần áo.

Hôm nay Lý mụ mụ tinh thần khá hơn một chút, liền phân phó hết công việc. Việc phục thị vợ chồng chủ nhân trong phòng giao cho tiểu nha hoàn Phương Hiết, còn việc bếp núc thì giao cho Bích Thảo, người giỏi nấu ăn. Thân thể bà vẫn còn yếu, cần phải nằm trên giường thêm vài ngày nữa.

Vì Lý mụ mụ ốm liệt giường, hai nha hoàn nhỏ không cần làm bài tập, trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm. Các nàng đều là thân phận bán đứt, tự nhiên lo lắng tính cách chủ nhà. May mắn nhà này ngoại trừ bà vú già khó tính ra, hai vị chủ nhân đều có vẻ khoan hậu.

Chủ nhân nam thì khỏi phải nói, tuấn mỹ đến không thể hình dung, khiến người ta nhìn không nỡ chớp mắt, mọi cử chỉ đều phóng khoáng phong lưu, nhìn là biết ngay công tử thế gia từng đọc sách. Chỉ là chàng không thích nói chuyện, xưa nay không nhìn thẳng các nha hoàn nhỏ như các nàng. Còn phu nhân thì càng là một tuyệt sắc mỹ nhân, ban đầu trông có vẻ lạnh lùng, thế nhưng sau khi quen thân mới phát hiện nàng thật sự hòa ái lại hay cười, dễ nói chuyện hơn Lý mụ mụ rất nhiều.

Chủ nhân nam và phu nhân đều là người tốt, trong nhà lại giàu có, ngày nào cũng có canh thịt, tôm cá để ăn, hai nha hoàn nhỏ may mắn mình được bán vào nhà người tử tế, tự nhiên ân cần làm việc. Miên Đường nhận lấy chén thuốc bổ Phương Hiết đã hâm nóng, uống cạn. Những chén thuốc bổ này mang theo mùi thuốc thoang thoảng, vị ngọt, cũng không khó uống, chỉ là thứ gì dù dễ uống đến mấy, ăn hàng ngày cũng khó tránh khỏi ngán ngẩm.

Thế nhưng phu quân lại nói nàng nhất định phải uống đúng giờ mới tốt để xua tan hàn khí, nếu không tương lai muốn có con sẽ gặp chút trắc trở. Miên Đường nghe xong điều này, vì hương hỏa của Thôi gia, dù có đắng chát đến đâu cũng phải nuốt vào! Nàng quả nhiên uống đều đặn không sót bữa nào, tẩm bổ rất cẩn thận. Chỉ là những dược liệu kia trông rất quý báu, không biết phu quân gần đây đã thắng được mấy bàn cờ bạc, mà tiền tiêu như nước chảy, lại còn chu cấp không ít tiền cho gia đình, trông có vẻ rất dư dả.

Nghĩ đến đây, nàng cầm lấy món trang sức mới mua thêm trên bàn trang điểm, quay người nói với phu quân đang ở trong rèm che: "Phu quân, thiếp đủ trang sức rồi, chàng đừng mua thêm cho thiếp nữa." "Những thứ này lại chê ít thì nàng cứ đổi kiểu khác mà dùng." Thôi Cửu lúc này cũng đã đứng dậy, một thân nội y rộng rãi không che giấu được vòm ngực vạm vỡ và vòng eo thon gọn của chàng, vừa nhìn là biết ngay người luyện võ mỗi ngày.

Phương Hiết vừa chải tóc gọn gàng cho phu nhân xong, liền đỏ mặt muốn tiến đến giúp chủ nhân nam thay y phục. Thế nhưng Liễu Miên Đường đã nhanh hơn Phương Hiết một bước, đi tới trước mặt phu quân. Những công việc riêng tư như thay quần áo, Miên Đường không thích giao cho người khác. Đàn ông của mình, tự mình hầu hạ là tốt nhất.

Sắp xếp xong xuôi, Thôi Cửu muốn ra viện luyện quyền để thư giãn gân cốt. Miên Đường vừa uống cháo thịt nạc loãng vừa nhìn phu quân luyện quyền. Nàng từ nhỏ đã thích tập võ, tự nhiên nhận ra phu quân ngày nào cũng luyện quyền nhưng không giống nhau, chỉ là vì sân bãi bị hạn chế nên đều là luyện các loại công phu tiểu cầm nã. Chờ sau này kiếm được bạc, cũng nên đổi một trạch viện lớn hơn, đến lúc đó tu sửa cho phu quân một trường luyện võ, mới có thể thoải mái thi triển quyền cước.

Miên Đường trong lòng tính toán như vậy, rồi một mạch đi ra cửa đến thương hội. Khi vào thương hội, Miên Đường hàn huyên với các chưởng quỹ đã đến trước, lúc đó mới biết nguyên nhân hôm nay cố ý mở thêm cuộc họp. Thì ra là vị Liêm tiểu thư – Hoài Dương vương phi tương lai – muốn đích thân đến chọn lựa các vật phẩm như bát đĩa, đồ sứ cho lễ thành hôn.

Đây là một đơn hàng lớn, để tránh tình trạng các đối thủ cạnh tranh đấu đá, phân chia không đều, trong thương hội tự nhiên phải họp bàn bạc, mọi người cùng nhau kiếm tiền một cách hữu hảo, không tổn hại hòa khí. Từ sau lần xã giao tiệc trà trước, Liễu Miên Đường đã rất lâu không gặp Hạ gia tam cô nương. Lần này gặp lại, Hạ Trân hiển nhiên đã điều chỉnh được tâm trạng, ngay cả khi vị hôn thê của người trong lòng đến chọn đồ sứ cũng không hề đổi sắc, bình tĩnh đối mặt. Miên Đường tự nhiên cũng sẽ không chọn lời lẽ chọc cười Hạ tam tiểu thư, cũng giả vờ vô sự, chủ động hàn huyên xã giao với Hạ tiểu thư.

Cuối cùng, kết quả thương nghị là, mỗi nhà đều đưa ra hai ba mẫu đồ sứ mới để Liêm gia lựa chọn. Đơn hàng này đều là số lượng lớn, nếu muốn gấp thì nhà nào cũng không thể tự mình xoay xở kịp, chỉ cần các nhà khác giúp đỡ. Linh Tuyền trấn có thể phát triển đến ngày nay cũng nhờ những luật lệ bất thành văn này của thương hội, không có chuyện một nhà ăn quá no mà các nhà khác lại chết đói.

Miên Đường chăm chú ghi lại lời Hạ Nhị gia nói, trong lòng đã tính toán kỹ những món đồ muốn trưng ra. Tiếp theo đó, các cửa hàng đều dọn dẹp nhà cửa sẵn sàng đón tiếp, chờ người của Liêm gia đến. Kỳ thực Miên Đường cũng không đặt nhiều kỳ vọng vào đơn hàng này. Dù sao lần trước cung cấp cho hoàng cung, nhà nàng đã chiếm không ít, nếu lần này lại ra mặt thì trông có vẻ tham lam, không biết đủ.

Thế nên cuối cùng nàng sai tiểu nhị lấy ra hàng mẫu, cũng chỉ là chút đồ uống trà tinh xảo mà thôi, không thể tính là bảo bối trấn tiệm gì. Hạ Nhị gia cũng phát giác lần này Thôi phu nhân không có ý định giành giật danh tiếng với Hạ gia, không khỏi sắc mặt cũng giãn ra, đối với Liễu Miên Đường cũng nở nụ cười.

Bởi vì Ngọc Đốt Sứ Phường cố gắng giấu dốt, Hạ gia nơi đây tự nhiên nổi tiếng lớn, người của Liêm gia đến chọn vài mẫu đều là của cửa hàng sứ Hạ gia, đương nhiên, các nhà khác cũng có, nhưng đều chỉ là đơn hàng nhỏ mà thôi. Nhờ Liễu Miên Đường biết thời thế, lần này Ngọc Đốt Sứ Phường tuy không kiếm được mối lớn, nhưng cũng được chia nước canh, duy trì sự hòa hợp êm thấm của thương hội.

Miên Đường cảm thấy rất hài lòng, nhưng có vài việc vặt trên đơn hàng chỉ cần thông báo với Hạ tam cô nương. Thế nhưng Hạ tam tiểu thư bỗng nhiên tăng cường giao thiệp, có vài lần Miên Đường sai tiểu nhị đi hỏi đều nhận được tin tức Hạ tam cô nương đã nhận lời mời của Liêm gia, đi Chân Châu phủ thượng tham gia tiệc trà xã giao. Cứ thế, việc này liền không hỏi được nữa.

Còn Hạ Nhị gia thì công việc càng nhiều hơn, ngày thường ngoài thương hội ra thì khó lòng gặp mặt. Về sau, thật vất vả trên đường, Liễu Miên Đường lại vô tình va phải xe ngựa của Hạ Trân, lập tức bảo Lý mụ mụ qua nhắn lời.

Hạ Trân thò đầu ra khỏi xe ngựa, mời Liễu Miên Đường lên xe, tiện thể ngồi trên xe ngựa mà nói chuyện. So với vẻ mặt gượng gạo của Hạ tam tiểu thư mấy ngày trước, lần này nàng quả thật tươi tắn rạng rỡ, hẳn là đã làm quen không ít tri kỷ trong giới trà đạo thượng lưu Chân Châu.

Miên Đường hỏi qua loa vài câu, Hạ Trân liền không nhịn được mang theo chút ý khoe khoang mà nói: "Liêm tiểu thư quả nhiên là người bình dị gần gũi, lần trước nàng tự mình đến cửa hàng sứ Hạ gia chúng ta chọn đồ, vừa quen đã thân, lại còn có bao nhiêu chuyện nói không hết. Thế nên Chân Châu vừa có tiệc trà xã giao, nàng liền mời thiếp đi. Tiệc trà xã giao hôm nay lại vừa đúng lúc ở trong vương phủ đấy!"

Liễu Miên Đường nghe xong, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Trong lòng nàng chỉ muốn nói, Liêm tiểu thư, và cả Hạ tam tiểu thư đều là kỳ nữ vậy! Nếu các nàng không thể kết bái tỷ muội thì quả thực đáng tiếc đó!

***

Tác giả có lời muốn nói: Meo ~~~ Cảnh tượng thê thiếp thành đàn, không biết Hoài Dương vương đã từng gặp bao giờ chưa?