**Đại kết cục.** Đây là lần đầu tiên Miên Đường vào cung sau khi nàng một lần nữa mất trí nhớ. May mắn thay, trong những ngày qua Lý mụ mụ đã bổ túc cho nàng đủ loại cung đình lễ nghi, thành thử nàng cũng không còn sợ một "sơn đại vương" như mình sẽ làm mất mặt khi vào cung.
Miên Đường khoác lên mình cung phục của cáo mệnh phu nhân, búi tóc cao và đội tước quan, do cung nhân dẫn đường mà vào cửa cung. Nhưng khi đi đến hậu hoa viên, nàng lại nhìn thấy một nam tử vận trường bào màu xanh ngọc đứng dưới gốc hải đường đang nở rộ.
Đã từng... trong viện sau thư phòng ở Ngưỡng Sơn, cũng có một gốc hải đường như thế. Mỗi khi nàng từ ngoài núi lãnh binh trở về, cũng từng có một thanh niên vận trường bào màu trắng đứng dưới gốc cây, chắp tay mỉm cười chờ nàng.
Miên Đường dừng bước chân lại, đứng nguyên tại chỗ cung kính hành đại lễ và nói: "Thần thiếp Liễu Miên Đường khấu kiến Ngô hoàng vạn tuế!"
Lưu Dục bước nhanh tới, định đưa tay đỡ nàng dậy, nhưng nàng khẽ lùi về sau, tự mình đứng dậy. Vị đế vương trẻ tuổi có vẻ buồn rầu, thấp giọng nói: "Trẫm nghe nói, nàng đã nhớ lại chuyện cũ."
Thấy Miên Đường khẽ gật đầu, hắn vội vã nói: "Nếu đã như vậy, vì sao nàng vẫn muốn tránh trẫm? Chẳng lẽ nàng vẫn còn hiểu lầm trẫm sao? Ngoại trừ nàng, trẫm chưa từng yêu bất kỳ nữ nhân nào khác, chỉ cần nàng nguyện ý, trẫm luôn có cách đón nàng về bên trẫm."
Miên Đường mỉm cười, trên mặt lại không còn vẻ cung kính của thần thiếp khi đối diện Cửu Ngũ Chí Tôn, mà là nụ cười tự tin và phóng khoáng thường thấy trên gương mặt Lục Văn ở Ngưỡng Sơn: "...Không cần đâu, bỏ qua thì cứ bỏ qua thôi. Từ khi nhớ lại, ta vẫn luôn thắc mắc một chuyện. Đó chính là Vân nương rốt cuộc đã đột nhập thư phòng của ngươi như thế nào."
Lưu Dục từng bị người cưỡng bức cho uống độc dược, cái cảm giác sợ hãi khi đang ngủ yên mà bị lôi xuống giường vẫn luôn ám ảnh Lưu Dục. Thế nên, hắn luôn tỉ mỉ chọn lựa thị vệ thiếp thân cho mình, ngay cả khi ngủ cũng không mấy yên ổn. Cho nên, mỗi lần nàng vào thư phòng của hắn, đều cố gắng gây tiếng động lớn một chút để báo hiệu nàng đã đến, tránh làm hắn giật mình. Vậy mà, lần đó Vân nương lại có thể lặng lẽ không một tiếng động đột nhập vào thư phòng của Lưu Dục, bây giờ nghĩ lại vẫn thấy thật khó tin.
Lưu Dục nhíu mày giải thích, lần này dứt khoát không dùng xưng "Trẫm" nữa: "Nàng đã chuốc say ta, trên thực tế, lần đó ta cũng không làm gì cả..."
Miên Đường không muốn dây dưa thêm với Lưu Dục về những tình cũ năm xưa nữa, dứt khoát nói thẳng mọi chuyện cho rõ ràng: "Ta biết ngươi cái gì cũng không làm, ngươi chỉ là không hề làm gì, mặc kệ Hứa Vân nương nảy sinh tình cảm với ngươi, ngầm cho phép nàng chuốc say ngươi. Ngươi cũng biết ta hôm đó trở về thư phòng tìm ngươi, cũng biết dựa vào tính tình của ta, biết được tỷ muội kết nghĩa khác họ của mình có tư tình với ngươi, ta sẽ chỉ âm thầm rời đi... Cho nên mặc dù những bộ hạ cũ của ngươi ở Đông Cung đưa ra vô số kế sách tước bỏ binh quyền của ta, thật ra chủ ý của bọn họ cũng không hiệu nghiệm bằng chiêu này của ngươi."
Một lần nữa nhớ lại chuyện cũ, Miên Đường đã hỏi Thôi Hành Chu không ít chuyện xảy ra sau này ở Ngưỡng Sơn, thế là rất nhiều chuyện trước kia chưa thể lý giải, cũng dần trở nên sáng tỏ. Chỉ là, sâu thẳm trong nội tâm nàng, vẫn không muốn nghĩ đến người thanh niên áo trắng dưới gốc hải đường kia lại là một kẻ lòng dạ thâm trầm như vậy. Thế nhưng là... việc trúng độc kế liên hoàn lần này lại càng khiến Miên Đường hiểu rõ hơn một mặt đa nghi và âm trầm của Lưu Dục.
Hắn... Năm đó có lẽ hắn thật sự yêu nàng. Dù sao, những khoảnh khắc nắm tay dạo bước trong biển hoa, những ánh mắt nhìn nhau ngọt ngào im lặng ấy không thể nào là giả dối. Thế nhưng là, quyền lực của nàng khi ấy quá lớn, năng lực cũng vượt xa mọi người ở Ngưỡng Sơn, huống hồ, nàng tuyệt đối sẽ không cho phép hắn cưới nữ nhi của Thạch gia, điều này khiến Lưu Dục cũng sinh lòng kiêng kị. Thật ra hắn yêu nàng, nhưng lại muốn nàng là một người con gái có thể trợ giúp hắn, song lại không quá xuất chúng, không quá hung hăng, át người đến thế.
Cho nên, hắn buộc nàng buông bỏ binh quyền, trốn đến Ngưỡng Sơn, để bản thân hắn có thể không cần mang quá nhiều áy náy khi thông gia với Thạch gia, khiến việc chiêu an sau đó trở nên thuận lý thành chương. Hắn thậm chí còn tạo cơ hội để hai người đoàn tụ về sau — dù sao mọi chuyện đều do độc kế ly gián của Vân nương, khi ấy hắn cũng không phụ nàng. Đáng tiếc là, Lưu Dục nghìn tính vạn toán, nhưng không tính đến việc Tuy vương phái người ám sát nàng, càng không tính đến việc nàng rơi xuống nước mất trí nhớ, quên sạch hắn rồi gả cho người khác.
Lưu Dục nghe những lời Miên Đường nói, trầm mặc một lúc lâu. Người thông minh như nàng, đoán ra suy nghĩ chân chính của hắn khi ấy, cũng chẳng có gì là lạ. Chỉ là Lưu Dục cũng không cho rằng mình đã làm sai điều gì, ngữ khí trở nên cứng rắn, nói: "Đại trượng phu lập đại sự, phải gánh vác thiên hạ. Trẫm gánh vác trách nhiệm phục hưng hoàng thất và Thôi gia, chỉ có thể dốc hết sức mình tiến lên, chẳng lẽ nàng thật cho rằng, cứ mãi ở Ngưỡng Sơn làm giặc, liền có thể khôi phục danh dự cho phụ vương của trẫm sao? Ngay cả Thôi Hành Chu, nếu đứng trên lập trường của trẫm, cũng sẽ làm quyết định này thôi."
Liễu Miên Đường chậm rãi lắc đầu, với một vẻ tiếc nuối và buồn rầu khôn tả, nói: "Khi ta ở Khấu Đảo suýt vỡ đầu, được hắn cứu về, trong lòng ta đã thật sự nghĩ đến việc tìm lại ngươi một lần nữa, để ngươi giải thích rõ ràng sự hiểu lầm khi ấy. Thế nhưng là... về sau, ý nghĩ đó liền không còn nữa..."
Lưu Dục nghe lời này, siết chặt nắm đấm. Với tư cách đế vương, hắn đối với Thôi Hành Chu có không ít nể trọng. Nhưng với tư cách một người đàn ông, việc Thôi Hành Chu hoành đao đoạt ái khiến hắn từ đầu đến cuối vẫn khó có thể nguôi ngoai.
"Hắn đã làm gì, mà nàng không nỡ rời đi?" Lưu Dục mỗi chữ mỗi câu hỏi.
Miên Đường cười cười: "Hắn cũng không làm gì cả, chỉ là biết rõ ta không nhớ gì về ân ái tình nghĩa với hắn, chỉ nhớ mình từng là nữ phỉ đầu sinh tử giao chiến với hắn. Thế nhưng là, mỗi ngày khi hắn cùng ta cùng giường mà ngủ, đều ngủ say tít, không chút phòng bị nào như một đứa trẻ..."
Mặt Lưu Dục sa sầm lại, và đã hiểu ý trong lời Miên Đường nói. Dù biết rõ Liễu Miên Đường mất trí nhớ, lại mang trong mình võ công giết người, thế nhưng Thôi Hành Chu xưa nay lại chưa từng kiêng kị hay thăm dò nàng. Liễu Miên Đường nàng muốn, xưa nay không phải là vàng bạc châu báu, hay quyền sở hữu giang sơn, mà là tình cảm chân thành từ người sẵn lòng sóng vai cùng nàng, trao cho nàng một phần tín nhiệm tuyệt đối.
Chỉ điều này, Lưu Dục dốc cả một đời cũng không thể trao được!
Sắc mặt Lưu Dục lập tức trở nên xám ngắt, hắn trơ mắt nhìn Miên Đường hành cung lễ đúng mực xong xuôi, liền không quay đầu lại mà đi về phía tẩm cung của Hoàng hậu. Lần này, Lưu Dục biết, Miên Đường của hắn, người con gái từng cười ngọt ngào với hắn dưới gốc hải đường, thật sự sẽ không bao giờ quay về nữa...
***
Hôm đó, Miên Đường từ trong cung trở về, cùng Thôi Hành Chu dùng cơm. Thôi Hành Chu nhìn nàng ăn vội vàng quá, vừa kẹp miếng giò da kho tàu cho nàng vừa nói: "Không phải nàng dùng cơm cùng Hoàng hậu trong cung sao? Sao lại còn đói đến thế?"
Miên Đường bất đắc dĩ uống một ngụm canh, nói: "Khi vào cung, Lý mụ mụ tận tâm chỉ bảo, dặn ta phải nhớ kỹ quy củ, cho dù bày biện sơn hào hải vị, ta cũng ăn không vào được."
Thôi Hành Chu cười cười, nói: "Vẫn là Lý mụ mụ hiểu rõ nàng, nên mới nói thẳng rằng nàng trong cung nhất định sẽ ăn không ngon, đã sai đầu bếp nấu cho nàng mấy món ngon miệng... Vậy Hoàng hậu cùng nàng đã nói gì?"
Miên Đường nói: "Ban đầu chỉ là mấy lời an ủi kiểu về người cha đã mất, nhưng ta thấy Hoàng hậu cũng không thật sự đau buồn, nên sau đó chúng ta hàn huyên chút chuyện khác."
Thôi Hành Chu liếc nhìn nàng, hỏi: "À? Hàn huyên chuyện gì?"
Miên Đường nói: "Hoàng hậu hỏi ta, lần này Vương gia lại lập công lớn, mong Vạn Tuế ban thưởng thứ gì. Ta liền học theo lời chàng đã giảng trước đó với ta, nói thẳng với Hoàng hậu rằng, chàng thân là dị họ vương gia, đã đạt đến đỉnh cao vinh sủng của một thần tử. Nếu lại phong thưởng thêm nữa, chỉ sợ sẽ làm gãy phúc ấm tổ tiên. Đối với ngài mà nói, phong vương phong hầu cũng không bằng về quê phụng dưỡng mẫu thân, an hưởng tuổi già vui vẻ. Nếu Vạn Tuế xót xa công lao chinh chiến nhiều năm của Vương gia, chẳng bằng để Vương gia trở về quê hương, làm một tán tiên nhàn tản. Khi biên cương lại có nguy nan, Vương gia cũng tất nhiên sẽ khoác lại chiến giáp, lặng chờ Vạn Tuế vẫy gọi."
Đây không phải những lời qua loa để thoái thác trách nhiệm với Hoàng thượng, hay xua tan lòng nghi ngờ của ngài, mà là lời thật lòng của Thôi Hành Chu. Hắn cũng coi là từng bước một đi lên từ xứ khác, leo lên Đại Yến triều đình để trở thành trọng thần. Thế nhưng những tranh đấu quyền lực và sự lục đục nội bộ, thật sự không phải điều Thôi Hành Chu yêu thích. Có câu nói bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ. Thực chất, trong sâu thẳm con người hắn, cũng như cách hắn lựa chọn bằng hữu, cuộc sống như Triệu Tuyền mới là điều hắn hằng khao khát mà chưa thể đạt được.
Cho nên nghe những lời Miên Đường nói xong, hắn cười cười hỏi: "Hoàng hậu nói thế nào?"
Miên Đường ăn xong nửa bát cơm, người cũng trở nên điềm đạm hơn chút, nghiêng đầu nói: "Hoàng hậu tựa hồ không tin ta, liền hỏi chính ta có nguyện ý buông bỏ sự náo nhiệt ở kinh thành, cùng chàng về Chân Châu. Ta liền nói với Hoàng hậu rằng, ta đối với thời gian ở kinh thành vẫn luôn không quen, nhất là những vương hầu ở kinh thành, từng người đều tam thê tứ thiếp, nhìn thấy mà tâm phiền, lại sợ chàng học theo cái xấu, chẳng bằng về Chân Châu thì tốt hơn. Hoàng hậu liền nói lời ta có sai lầm về phụ đạo. Nam nhân nếu muốn nạp thiếp, làm chính thê không tiện ngăn cản."
Thôi Hành Chu nhíu mày, có chút dự cảm không lành, kéo dài giọng hỏi: "Vậy nàng lại trả lời Hoàng hậu thế nào?"
Miên Đường mỉm cười nói: "Ta tự nhiên là không dám lừa gạt Hoàng hậu, liền nói chính mình không có đức độ rộng lượng như Hoàng hậu, đọc sách lại không nhiều, không biết phụ đạo viết như thế nào. Vương gia nếu muốn nạp thiếp, lại phải hỏi thanh kiếm trong tay ta có đồng ý hay không."
Một bên đang múc canh Lý mụ mụ nghe được lời này, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Thôi Hành Chu cũng không để ý, khẽ cười một tiếng tiếp tục nghe.
Miên Đường tiếp tục nói: "Hoàng hậu nương nương nghe xong lại cười khổ, nói nàng không dám hứa chắc khắp thiên hạ thần tử về sau không có phản tâm, nhưng là chỉ cần ta Liễu Miên Đường một ngày còn là chính thê của Hoài Dương Vương, Hoài Dương Vương nhất định sẽ có thể an hưởng luân thường, không cần tranh đoạt những hư vinh thế tục kia..."
Thôi Hành Chu nhéo nhéo gương mặt Miên Đường: "Không có cấp bậc lễ nghĩa! Cái gì cũng dám nói, thật giống như nàng cầm kiếm liền có thể đánh thắng ta vậy!"
Bất quá Thôi Hành Chu trong lòng biết, Hoàng hậu có thể nói ra những lời đùa như thế, thật ra cũng là ý muốn yên tâm về hai vợ chồng hắn. Tối thiểu nhất, Liễu Miên Đường nhưng không có ngóng nhìn trượng phu trở thành Cửu Ngũ Chí Tôn hoành nguyện. Vị trí kia quá cao, quá lạnh, người ở trên đó ngồi lâu, chung quy là sẽ thay đổi. Mà Liễu Miên Đường cũng tuyệt đối không có cách nào cho phép trượng phu của mình giống Lưu Dục như vậy có được tam thê tứ thiếp. Thông minh như nàng, nếu có thái bình phú quý thời gian qua, đương nhiên sẽ không nảy sinh tâm ý khuyến khích trượng phu vô sự đoạt quyền. Miên Đường lúc ấy cố ý nói như vậy, thật ra cũng là ý muốn mời Hoàng hậu thoải mái tinh thần. Hai người phụ nữ vốn có quan hệ luôn luôn tốt đẹp, luôn có chút ăn ý chỉ hiểu mà không cần diễn đạt thành lời. Hôm nay trong cung lúc, Thạch Hoàng hậu nghe nàng, thật ra cười khổ trầm mặc hồi lâu, còn nói một câu: "Thời gian này, tựa như cháo, luôn luôn càng nấu càng dẻo, chỉ là mỗi người nấu theo cách đều có khác biệt thôi... Vương phi của ngươi biện pháp cũng không tệ, chỉ là thế gian không có mấy nữ nhân, có thể như ngươi vậy thoải mái..."
Thạch Hoàng hậu nói lời này lúc, trong mắt nàng thê lương cũng không phải là nàng năm này tuổi nữ tử nên có.
* Tác giả có lời muốn nói: Meo ~~ hôm nay là canh ba nha, mời tiếp tục phiên chương sau ~~
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi