Miên Đường nhất thời chẳng còn chút hứng thú nào, mơ ước được săn những con mồi lớn vẫn chưa thỏa, nàng đành uể oải ngồi thẫn thờ trong một ngôi nhà gỗ nhỏ bên bãi săn. Thôi Phù thấy nàng ăn vận oai phong như vậy, liền hỏi có muốn đi săn thỏ không. Miên Đường buồn rầu nói với chị rằng, ức hiếp kẻ yếu không phải là đạo nghĩa hiệp khách, nàng không thể sát hại những con thỏ yếu ớt, không có sức trói gà. Thôi Phù bất đắc dĩ trợn mắt, đành cùng Lý Quảng Tài đi dạo vườn mai cạnh bãi săn để thưởng hoa.
Thôi Hành Chu tiến đến nắm tay nàng nói: "Đưa nàng ra ngoài chơi mà còn không vui, lát nữa tiểu Dập nhi tỉnh dậy, nàng sẽ càng không thể chơi được nữa." Vì con trai còn nhỏ, cần bú sữa bất cứ lúc nào, nên thực ra con trai cũng đi theo. Chẳng qua không vào bãi săn, mà được các nhũ mẫu, bà vú trông nom trong gian sảnh ấm áp của nhà hàng, giờ đang ngủ say. Thế nên, đối với một người làm mẹ, thời gian tự do thật sự vô cùng quý giá.
Miên Đường hơi trễ khóe miệng nói: "Lần trước chàng còn săn được hổ, chẳng lẽ bãi săn này không có con mồi nào xứng tầm hơn sao?" Thôi Hành Chu nhẹ nhàng gõ trán nàng nói: "Thời tiết này, nếu đi bãi săn thật sự, sẽ dễ gặp phải gấu đen vừa tỉnh giấc. Những thợ săn lâu năm đều kiêng kỵ gấu đói phát điên, nàng đây chỉ mới học sơ sài mà đã muốn ra vẻ ta đây sao? Đợi đến mùa thu, ta sẽ dẫn nàng đi, bảo đảm nàng săn cáo, săn sói đến thỏa thích."
Nói rồi, chàng dẫn Liễu Miên Đường đến vườn hươu, săn một con hươu được nuôi béo mọng để bổ sung vào thực đơn hôm nay. Lúc này Miên Đường cũng không còn tâm trí săn bắn nữa, tạm thời coi như là đến nhà hàng ăn cơm, nên sau khi săn hươu xong, nàng liền đi theo Thôi Hành Chu lên núi dạo chơi.
Nơi đây thường có các phu nhân đến vãn cảnh, đình đài lầu các được xây dựng khá nhiều. Đứng trên đình ở đỉnh núi, tựa vào lan can nhìn quanh, có thể thấy con đường lớn ở xa và những thôn trang lác đác xung quanh. Phong cảnh nơi đây rất đẹp, là nơi lý tưởng cho các phu nhân, tiểu thư dạo chơi. Hầu hết những người đến đây du ngoạn đều biết tránh mặt nhau, dù sao đây không phải là tiệc trà xã giao, không cần hàn huyên khách sáo; chỉ cần từ xa nhìn thấy người hầu, tùy tùng của đối phương thì tránh sang một bên là được. Vì vậy, Miên Đường và Thôi Hành Chu đi lại khá thanh tịnh.
Thế nhưng, khi đang xuống núi, họ lại đụng mặt một vị tiểu thư được đám nô bộc, nha hoàn vây quanh. Vị tiểu thư kia trông chừng chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, da trắng nõn, dáng người yểu điệu, ngũ quan cũng rất thanh tú, ưa nhìn. Khi trông thấy Hoài Dương vương từ xa, nàng liền thẹn thùng hơi cúi đầu nói: "Thật không ngờ được gặp Vương gia ở đây, mấy ngày không gặp, ngài vẫn khỏe chứ ạ?"
Lời nói ấy khiến người ta không khỏi suy nghĩ miên man. Miên Đường không kìm được tiến thêm vài bước, quan sát kỹ vị tiểu thư này, muốn xem rốt cuộc nàng có "tình cảm mấy ngày không gặp" thế nào với phu quân mình. Nhìn kỹ mới vỡ lẽ, vị tiểu thư này hẳn là đích nữ út của tướng quân Thạch Nghĩa Khoan – Thạch Tú Kim.
Thạch Nghĩa Khoan là người nửa đường mới phất lên, vợ cả trước kia chỉ là thôn phụ nơi thôn dã. Mặc dù sau này cưới thêm vài phòng thiếp hầu, nhưng vẫn chưa cảm thấy đủ. Nghe nói vị Thạch Tú Kim này là đích nữ do Thạch tướng quân cưới tục huyền là tiểu thư quan lại sau khi "lên như diều gặp gió" mà sinh ra, từ nhỏ được cưng chiều khác hẳn với những người con khác. Ngay cả con gái thứ như Thạch Hoàng hậu cũng không thể sánh bằng.
Hiện nay, Thạch Nghĩa Khoan đang có quyền thế "chạm tay là bỏng" trên triều đình, thân phận quốc trượng cũng "phong sinh thủy khởi", mọi việc hanh thông. Ông ta là người giỏi nịnh hót, cẩn trọng, đối với Hoàng đế thì "tất cung tất kính", rất được lòng vua. Bởi vậy, Thạch Tú Kim tuổi xuân vừa độ trở thành khuê các tiểu thư đệ nhất đẳng ở kinh thành, các công tử quý phủ chưa vợ đều đang dò hỏi ngày sinh tháng đẻ của nàng.
Thế mà giờ đây, đôi mắt to trong veo như nước của vị tiểu thư này lại cứ nhìn thẳng vào Hoài Dương vương cao lớn tuấn mỹ, trong bộ bào phục rộng rãi đang đứng cách đó không xa. Nói đúng ra, Thạch Tú Kim từng gặp Hoài Dương vương khi còn ở Thanh Châu cùng gia tộc. Lúc đó tuy còn nhỏ, nhưng nàng cũng có thể phân biệt được cái đẹp, cái xấu, khi lần đầu thấy Hoài Dương vương đã "kinh động như gặp thiên nhân". Nàng cứ ngỡ là do mình ít kiến thức, nhưng sau khi vào kinh thành, gặp gỡ bao nhiêu công tử phong lưu phóng khoáng, chẳng ai có dung mạo và khí chất sánh bằng Hoài Dương vương. Đó là một vẻ đẹp mê người, kết hợp giữa phong nhã của văn nhân và sự anh tuấn của người luyện võ; mỗi lần trong yến tiệc, ánh mắt lướt qua chàng, nàng không thể rời mắt được.
Đáng hận là, chàng đã có Chính phi, rốt cuộc không phải lương phối của nàng. Chỉ là sau này, vụ bê bối liên quan đến Hoài Dương vương phi lan truyền khắp kinh thành một thời. Thạch Tú Kim không khỏi một lần nữa nhen nhóm hy vọng, thậm chí còn mong ngóng lời đồn trở thành sự thật, rằng Hoài Dương vương phi khó sinh băng huyết mà chết. Đến lúc đó, nàng có thể nhờ phụ thân đi cầu hôn, đường đường chính chính trở thành nữ chủ nhân của Hoài Dương vương phủ.
Ai cũng nói thứ tỷ của nàng gả thật tốt, nhưng theo Thạch tiểu thư, dù Lưu Dục là Hoàng đế, một kẻ thư sinh ốm yếu cũng chẳng có gì đáng để hâm mộ. Nếu không có Hoài Dương vương, vị trí của Lưu Dục cũng chẳng mấy vững vàng. Giờ đây phụ thân cũng rất kiêng dè vị Vương gia này, đủ thấy chàng là một nam tử có bản lĩnh thật sự. Nếu Thôi Hành Chu cưới nàng, trở thành con rể nhà họ Thạch, thì cuối cùng người ngồi trên ngai vàng kia họ gì, liệu có còn họ Lưu nữa không, thì chưa chắc. Hơn nữa, nàng tương lai "mẫu nghi thiên hạ" cũng sẽ xứng đôi hơn nhiều so với người chị mập như heo kia của mình.
Cứ như vậy, tình yêu đơn phương và nỗi tương tư của Thạch tiểu thư càng thêm nồng đậm. Nàng thường xuyên tìm cách hàn huyên vài câu khách sáo với Vương gia trong các buổi yến tiệc lớn nhỏ. Đáng tiếc, Hoài Dương vương phi lại sinh nở thuận lợi đến thế, căn bản không hề giống lời đồn "mẹ chết con còn". Nhất thời, hy vọng của Thạch tiểu thư tan vỡ, cái cảm giác khó chịu ấy thật khiến nàng ăn không ngon ngủ không yên.
Không ngờ hôm nay lại gặp Hoài Dương vương ở đây, nên Thạch tiểu thư hoàn toàn không chú ý đến người phụ nữ mặc nhung trang bên cạnh Hoài Dương vương, chỉ xem nàng như một tùy tùng thị vệ. Đôi mắt nóng bỏng của Thạch Tú Kim cứ thế nhìn thẳng vào Hoài Dương vương.
Mãi cho đến khi người phụ nữ mặc nhung trang kia đột nhiên nhanh chân bước lên phía trước, đứng vững ngay trước mặt nàng, Thạch Tú Kim mới nhận ra, đây chẳng phải là Hoài Dương vương phi vừa mới sinh con xong hay sao? Khác hẳn với những phụ nữ sau sinh thường trở nên sưng phù, vị Vương phi này trông dáng người còn yểu điệu hơn trước, chỉ là đôi mắt phượng của nàng nhìn thẳng một cách không chút khách khí, mang theo vài phần túc sát. Nhất thời không kịp phòng bị, Thạch Tú Kim giật mình như gặp ma, thốt lên một tiếng "ái da", thất thố vô cùng.
Liễu Miên Đường khẽ mỉm cười nói: "Ta với Thạch tiểu thư ngài cũng đã lâu không gặp, cũng rất là nhớ mong đấy chứ! Ngài vẫn khỏe chứ ạ?" Thạch Tú Kim ngượng nghịu cười một tiếng, vội vàng thi lễ với Liễu Miên Đường rồi nói: "Nhờ phúc của Vương phi, mọi việc vẫn khỏe ạ. Vương phi hẳn là mới qua tháng ở cữ mà đã ra ngoài du ngoạn, lại còn hồi phục tốt đến thế, thật khiến người ta hâm mộ... Ta xin không làm phiền hứng du ngoạn của Vương gia và Vương phi nữa, xin cáo biệt..." Nói rồi, nàng liền vội vàng dẫn theo nha hoàn, thị vệ đi lối mòn khác.
Liễu Miên Đường nhìn theo bóng lưng vội vã của Thạch tiểu thư, rồi lại quay đầu nhìn phu quân mình đầy ẩn ý. Nàng muốn rút lại lời đã nói trước đó, rằng dù chàng là khúc gỗ không hiểu phong tình, nhưng cũng là một đóa hoa thơm tươi đẹp được người ta săn đón đó chứ! Những ngày này nàng chỉ ở trong vương phủ "bế quan", đâu biết Thôi Hành Chu đã làm quen bao nhiêu tiểu cô nương trẻ trung, xinh đẹp trong các buổi yến tiệc lớn nhỏ.
Thôi Hành Chu lại không hề để ý đến những "sóng ngầm cuộn trào" giữa hai người phụ nữ vừa rồi. Theo chàng, Thạch Tú Kim cũng chỉ là một tiểu cô nương hơi ồn ào, lắm lời, căn bản chàng không hề nghĩ đến phương diện đó. Hoài Dương vương luôn là người có thể tiết kiệm sức lực ở những nơi không cần động não. Tuy nhiên, khi Liễu Miên Đường phồng má nói rằng sau này nàng muốn cùng chàng đi tất cả các buổi yến tiệc lớn nhỏ, chàng lại mỉm cười nói: "Nàng nếu thích thì cứ đi theo. Chẳng qua ta không kiên nhẫn nổi sự ồn ào của những yến tiệc đó, mỗi lần đều lấy cớ là nàng trong phủ không khỏe, cần về chăm sóc mới có thể rời đi sớm. Sau này nàng đi theo, ta lại phải nghĩ cớ khác."
Liễu Miên Đường bĩu môi nói: "Thảo nào bên ngoài cứ đồn ầm lên rằng ta thân thể yếu ớt, không chịu nổi cửa ải sinh nở. Hóa ra đầu nguồn của lời đồn này lại chính là Vương gia chàng! Chẳng qua chàng cứ luôn tuyên truyền ta không ổn như vậy, cẩn thận đừng để các tiểu cô nương có ý đồ nghĩ rằng ta sắp không xong, rồi nàng có thể "thượng vị" làm vợ kế đấy nhé..." Hoài Dương vương không thích nghe lời này, vừa nghiêm mặt định nói nàng hồ đồ. Nhưng đúng lúc này, một thị vệ vội vã chạy tới nói: "Bẩm Vương gia, không hay rồi, dưới núi đang ồn ào..."
Hóa ra hôm nay cũng là một ngày "không xem hoàng lịch" khi ra ngoài, các chủ tử trong phủ Khánh Quốc công cũng đến đây du ngoạn. Phủ Khánh Quốc công giờ đây cũng coi như là "tính toán kỹ lưỡng lại làm hỏng tiền đồ của con trai". Thấy phủ Hoài Dương vương đã "đứng vững gót chân" ở kinh thành, Hoài Dương vương thì "hoạn lộ vững vàng" trên triều đình, phu nhân Cái thị của Khánh Quốc công hối hận đến phát điên.
Quách Dịch bây giờ cũng càng thêm nhớ những điều tốt đẹp của Thôi Phù. Trước kia, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do Thôi Phù một tay lo liệu vất vả, tuyệt đối không để Quách Dịch phải phiền lòng vì những việc vặt. Tiền bạc trong tay cũng luôn đủ chi tiêu, để chàng cùng các đồng liêu ra ngoài uống rượu vui chơi thoải mái, thật sự là hài lòng vô cùng. Thế nhưng bây giờ, chàng muốn tiền phải qua tay mẹ, thêm bao nhiêu lời dông dài, mà số tiền cũng không đủ chi, thật khó mà giữ thể diện.
Giờ đây không còn làm chủ mẫu, nhiều việc vặt vãnh được giao cho quý thiếp Ngọc Nhiêu. Thế nhưng, Ngọc Nhiêu làm việc hoàn toàn khác Thôi Phù, nàng ta chỉ một lòng nghĩ cách tư lợi tiền bạc, vật phẩm về nhà mẹ đẻ, ngay cả điền trang trong phủ cũng sắp xếp thứ huynh của mình tiếp quản. Kết quả cuối năm tính toán lại, địa tô và thu hoạch lại ít hơn hẳn so với những năm trước rất nhiều. Hỏi Ngọc Nhiêu, nàng liền đưa ra cả trăm lý do, vừa khóc vừa gào, nói thẳng rằng lúc trước Cái gia rước nàng về đã nói hay, rằng tuy là thiếp nhưng không kém gì chính thất phu nhân. Không ngờ hôm nay, nàng sống mà còn không có thể diện bằng một đại nha hoàn trong phủ trạch khác. Chẳng qua là trợ cấp chút bạc cho nhà mẹ đẻ thôi, mà lại bị xét nét từng ly từng tí không dứt, đường đường là phủ Khánh Quốc công, lại không bằng nhà địa chủ bình thường!
Quách Dịch không cãi lại nổi nàng ta, sau khi bất đắc dĩ, càng thêm nhớ thương Thôi Phù. Chàng cuối cùng cũng cảm nhận được cái hay của Thôi Phù, người tuy ăn nói chua ngoa nhưng tấm lòng như đậu hũ. Khi Thôi Phù gả cho chàng, có bao giờ nàng "chuột dọn nhà" mà vơ vét đồ đạc về nhà mẹ đẻ đâu? Ngược lại, nàng lúc nào cũng chu cấp cho chàng, chưa bao giờ để chàng phải lo lắng về tiền bạc. Với tâm tư ấy, Quách Dịch càng thêm để tâm đến chuyện hàn gắn với Thôi Phù.
Thế nhưng không ngờ, hôm nay trên bãi săn, chàng lại thấy tên tiểu tử Lý Quảng Tài kia đi theo bên cạnh Thôi Phù, thưởng mai dưới những tán hoa trong vườn, còn ân cần đưa khăn tay phủi đi những bông tuyết nhỏ rơi trên cành cho Thôi Phù. Quách Dịch tức giận đến mặt đỏ bừng, chỉ cảm thấy mình như bị "xanh mây áp đỉnh" (cắm sừng), liền đi đến chế nhạo Lý Quảng Tài bằng giọng lạnh lùng.
Lý Quảng Tài vốn là người có tài ăn nói, được rèn giũa từ chức huyện thừa nơi hương dã mà đi lên, lời lẽ văn nhã, thô tục chuyển đổi tự nhiên. Châm chọc người khác thì như "lá liễu tiểu đao phiến thịt", vài ba câu đã khiến Quách Dịch tức nổ đom đóm.
*****Lời tác giả:**
Meo ~~~~ Ngay cả một khúc gỗ cũng có thể sản sinh sức hút mê người ấy mà ~~~
Thông báo truyện mới của Cuồng Tử: «Mặt Người Nghê» đã được treo lên, dự kiến tháng Tư sẽ khai hố, các vị có thể vào chuyên mục của tác giả để cất giữ sớm nhé!!!
Đề xuất Huyền Huyễn: Thần Đình Đại Lão Trùng Sinh Ký