Chương 73: Phản hướng công lược

Mộ Tương Tuyết định đem Trường Tuệ giết chết bằng phương pháp độc ác tàn bạo.

Trong lòng Trường Tuệ biết rằng không sợ hãi là điều không thể. Bởi nàng thậm chí không chịu nổi cơn đau do độc dược hành hạ, thử hỏi làm sao có thể chịu đựng được lưỡi dao sắc bén xé nát thân xác. Có lẽ vì sự căm ghét của Mộ Tương Tuyết đối với nàng, nên đao kiếm dùng sẽ không quá bén để sự thống khổ kéo dài thêm.

Nàng nghĩ rằng, càng đau đớn, Mộ Tương Tuyết lại càng mãn nguyện hả hê.

"Nào, không sao cả," Trường Tuệ ngồi co ro trong góc chuồng nằm trên đống rơm, nhỏ giọng nguôi ngoai lòng mình, "đừng sợ..."

Nàng đã sắp đến bước đường cùng, chỉ cần kiên nhẫn chịu đựng qua hình phạt cuối cùng này, thì sẽ có thể trở về cõi Linh Châu.

Mộ Tương Tuyết chưa từng nói sẽ xử tội nàng vào thời điểm nào, Trường Tuệ vốn không hiểu rõ về tra tấn, nhưng cũng biết rằng để hành hình theo cách chặt xương không phải là dễ dàng, e là còn cần nhiều thời gian chuẩn bị.

Ngước nhìn chiếc vòng tay hoa băng mang sắc đỏ thẫm trên cổ tay, Trường Tuệ hồi tưởng lại những khung cảnh đêm đầu tiên trong kiếp trước khi chạm mặt Mộ Tương Tuyết, dù cho lúc ấy huyết khắc chấn thương trên cổ tay chưa từng rực mắt như giờ, rõ ràng Mộ Tương Tuyết đã thật sự căm ghét nàng, ngày nàng chết không còn xa nữa.

Mộ Tương Tuyết rời đi, bóng dáng của những kẻ mặt quỷ canh giữ bên ngoài cũng biến mất. Đối với kẻ tử tù như nàng, họ hẳn đã không còn phải canh giữ nữa.

Trường Tuệ lặng lẽ đợi chờ cái chết. Phải chăng vì độc dược trong người chưa được giải trừ, nên nàng cảm thấy ngực đau đến nghẹt thở, mắt cay xè khó chịu. Nàng dụi mắt và bất chợt nhớ lại khoảnh khắc lần đầu gặp Mộ Tương Tuyết trong đời này.

Hắn là sứ thần Bắc Lương, mới vào nam vương thành, dung mạo mỹ miều ấy khiến cả vương thành dậy lên làn sóng bàn tán, nhiều quý phi quyền quý chí tôn đều muốn một lần trông thấy chàng công tử băng lãnh ấy.

Bởi vì chữ "Tương" (雪), người ta đều tưởng tượng về hắn như trang phục trắng tuyết, dáng vẻ kiêu hãnh, lạnh lùng như băng giá, Trường Tuệ cũng là nghĩ vậy.

Trong ký ức nàng, hình ảnh hắn trong bộ trang phục trắng tinh khiết, chứa đầy sự giả nhân giả nghĩa và tàn độc vẫn còn đó. Vì vậy khi Mộ Tương Tuyết khoác lên mình bộ y phục đen thâm bước vào điện, ánh nhìn nàng thoáng chốc dồn hết về phía hắn.

Nàng còn nhớ rõ ánh mắt hắn ngẩng lên, không thể quên vết sẹo đỏ thắm giữa trán khiến lòng nàng bối rối không hiểu vì sao. Qua từng bậc cao, nàng đứng trên cao nhìn hắn không chớp mắt, Mộ Tương Tuyết như cảm nhận được, nhướn mày, vết sẹo sâu ở giữa trán lấp lánh, đôi mắt đen huyền như mực phản chiếu hình ảnh nàng nghiêng đầu chống má thô lỗ một cách rõ ràng.

Cho nên, khi nàng lấy cớ chọn phu quân bước tới chân bậc thềm, nhẹ nhàng nắm lấy tay áo hắn mà nói thích, Mộ Tương Tuyết...

Nụ cười trên môi Trường Tuệ đột ngột đóng lại. Nàng không nhớ rõ ánh sắc mặt hắn ngày ấy ra sao.

Khi nàng bất chấp nghi thức công chúa, dù ai khuyên can cũng không dừng lại, kềch càng biểu thị rằng chỉ chấp nhận gả cho Mộ Tương Tuyết ấy, ánh mắt hắn ra sao, hành động thế nào, nàng cũng chẳng còn nhớ.

Lúc ấy, nàng đâu có đặt hắn vào mắt, chứ đừng nói cho vào lòng.

Đến lúc trong ánh mắt nàng có hắn, thì Mộ Tương Tuyết đã từ yêu hóa hận, nàng nhìn thấy ánh mắt hắn ngày một lạnh lùng, cuối cùng khép kín thành một hồ nước chết chóc đen thẫm, trong đó không còn bóng dáng nàng.

Duyên phận oán nghiệt giữa nàng và hắn từ đó chấm dứt.

Bỗng vang lên tiếng động ầm ĩ bên ngoài phòng giam, tiếng chân người ngày một gần, hơn năm sáu kẻ.

Suy nghĩ lộn xộn bị thu hồi, Trường Tuệ đoán có chuyện chẳng lành, còn tưởng rằng Mộ Tương Tuyết đến để chém nàng, ai ngờ lại là nhóm người mặc áo đen bịt mặt đứng trước cửa.

"Hỡi ai đó là ai vậy?!" Trường Tuệ cảnh giác nhìn quanh, thì bọn họ phát hiện ra nàng.

Những kẻ áo đen chuẩn bị ném châm kim độc theo mệnh lệnh không để lại sống sót, một bàn tay đầy thương tích đoạt lấy vũ khí, giọng khàn khàn quen thuộc vang lên:

"Khoan đã..."

Kẻ áo đen lách người sang một bên, hiện ra đối tượng được bao che phía sau, hắn lôi thôi bù xù, đầy thương tích, quần áo nhuốm máu không rõ màu sắc, yếu ớt đến nỗi phải dựa người.

"Hụ! Chính là ngươi..." giọng nói có phần trào phúng.

Kẻ ấy tiến đến trước mặt nàng, nhìn lướt từ trên xuống dưới qua mái tóc phủ mặt, thử gọi:

"Nguyên Tề?"

Trường Tuệ thử gọi, vì tiếng chế giễu mà nhớ ra người tên Triệu Nguyên Tề. Hắn khinh bỉ cười:

"Cũng khó cho ngươi mà nhận ra ta."

Quả thật, chính là Nguyên Tề.

Trường Tuệ bám chặt song sắt, cảm xúc dâng trào:

"Hoá ra ngươi chưa chết..."

"Nhờ ơn nàng, gần như chết dưới tay Mộ Tương Tuyết." Nguyên Tề cắt ngang lời.

Hôm ấy, nếu Trường Tuệ cảnh giác hơn, dẫu không phát hiện mưu mô, ít ra câm mồm không tiết lộ hết chuyện, hắn đã không bị hủy hoại đến nông nỗi này.

Nghe ra vẻ châm chọc, kết hợp nơi hắn xuất hiện, Trường Tuệ đoán:

"Sát thủ trong Tịch Nguyên cung... phải chăng là Mộ Tương Tuyết?"

"Chẳng còn ai khác có thể làm ta thành ra thế này." Mang theo uất hận trong lòng, Nguyên Tề mặc kệ vết thương vẫn rỉ máu, vươn tay bấu vào má nàng.

Thật không may, Trường Tuệ đã bị hành hạ đến cạn kiệt sức lực, lấy tay chặn lại chỉ có xương khô, không còn thịt mềm.

"Ngươi làm chi..." Do hành động của hắn, nàng bị ép sát sắt, vung tay chống đỡ:

"Buông ta ra!"

Gương mặt Nguyên Tề hung tợn, nghĩ đến những ngày tháng đau khổ, nghĩ đến đại sự quốc gia đổ vỡ vì một người phụ nữ, nhìn đến căn phòng giam sạch tinh tươm, lòng hắn u uất không nguôi, gầm gừ:

"Ngươi thật sự là một tai họa."

Trường Tuệ có lỗi thật, nhưng không hoàn toàn là lỗi nàng:

"Ngươi không địch nổi Mộ Tương Tuyết, sao lại liên quan đến ta?"

Là nàng đi giao dịch với hắn sao?

Là nàng bảo hắn chọc vào Mộ Tương Tuyết sao?

Quan hệ giữa họ vốn mờ mịt trong sương mù; nhìn hành động hiện giờ của Mộ Tương Tuyết, có thể trước kia hai người đã cùng làm việc xấu, chẳng qua không rõ lý do gì mà cạch mặt. Hắn chọn phản bội Mộ Tương Tuyết thì phải đoán trước hậu quả báo thù.

"Ngươi thế nào mà không hiểu, nếu không phải ngươi quyết chọn hắn làm phu quân, thì ta..." Nguyên Tề nghiến răng, chưa nói hết, rõ ràng 'tai họa' mà hắn nói không phải việc hợp tác thất bại.

Hắn cố gắng trấn tĩnh, chú ý thấy móng tay nàng có vệt máu, kéo tay nàng lại, nghe tiếng thở gấp đau đớn:

"Có người dùng hình phạt châm kim với ngươi sao?"

Nheo mắt nhìn sắc mặt Trường Tuệ tái nhợt, hắn không dám tin:

"Là Mộ Tương Tuyết?"

Chẳng đáp lời, nàng lạnh lùng:

"Buông ta ra."

Nguyên Tề càng nắm chặt hơn:

"Ban đầu, ta định cứu nàng ra đó..."

Giờ có vẻ không cần thiết nữa.

Cười khẩy, hắn nói với nàng, như muốn tự nhủ:

"Chịu đựng hình phạt đó, hắn sớm muộn cũng không để nàng sống sót."

Lời này đúng tới kỳ lạ, nhưng Trường Tuệ đã hiểu rõ, chẳng cần hắn nhắc nữa.

Nỗ lực thoát khỏi bàn tay đỏ ửng, nàng vẫn không cởi ra, bực mình nổi giận:

"Hắn sắp chém nàng thành ngàn mảnh, ngươi có thoả mãn chưa? Buông ta ra đi!"

Mộ Tương Tuyết có lý do căm ghét nàng, song Nguyên Tề có cái cớ chi?

Hắn sửng sốt, đầu tiên nghĩ nàng nói dối, nhưng nhanh chóng nhận ra không phải đùa, Mộ Tương Tuyết thật sự định chém nàng tả tơi.

"Vậy, ngươi..." Tay trên cổ tay nàng dần lỏng ra, Nguyên Tề đau đớn suy nghĩ ông đang cảm thấy gì, chỉ phân tích từ lợi ích:

"Ngươi lại càng vô dụng."

Hắn không tìm ra cớ gì để mang theo kẻ phiền toái này trốn đi.

"Thần thưa, bọn họ sắp truy đuổi tới." Người áo đen thúc giục.

Họ đã mất quá nhiều thời gian, không đi nhanh nữa sẽ muộn mất.

Khi Trường Tuệ định rút tay khỏi, bàn tay kia lại kéo nàng trở lại. Hắn cúi đầu, nhìn vệt máu nhỏ trên móng tay nàng, nói thầm:

"Ta không tin."

Hắn chẳng nói không tin điều gì, đồng thời rút trong lòng áo ra viên thuốc, để vào tay mình.

Nàng chống cự nhưng không thoát được, viên thuốc nhanh chóng được nhét vào miệng, tan biến trong nước miếng.

Bắt nàng nuốt cứng, Nguyên Tề mới buông miệng mũi nàng, nụ cười có phần điên cuồng, thì thầm:

"Thế gian mưu kế, chẳng qua là trò cá cược táo bạo, ta đã thua một ván, nhưng không tin mình sẽ thua mãi."

Ta sẽ chơi lại một ván nữa.

"Trường Tuệ, ta cược hắn không thể giết nàng." Đấy là cuộc sinh tử của họ.

Trường Tuệ tựa vào song sắt trượt xuống đất, nghẹn thở rồi ho khạc; cố gắng nhổ viên thuốc, nhưng không thể. Lâm cảnh sát tử, nàng chẳng sợ Nguyên Tề cho thứ gì kỳ quái, chỉ sợ hắn nói thật làm công sức đổ sông đổ bể.

"Khốn nạn! Mau đến đây!" Nàng không có thời gian, quát to lên để trả thù Nguyên Tề, "Tù nhân đào tẩu đây!"

Nguyên Tề mặt biến sắc.

Nàng định nguỵ trang ra tay, nhưng đã chạy về phía cửa, nàng trốn được ngoài tầm với, không ai làm gì được. Nghe tiếng đuổi theo của đám mặt quỷ kéo đến, hắn tức giận quát:

"Đi mau!"

Ra đi chẳng dễ dàng gì.

Dẫu họ rời đi đã lâu, Trường Tuệ vẫn nghe thấy ầm ĩ ngoài kia, lâu mới yên ổn. Nàng nhẫn nại đợi một lát, không thấy mặt quỷ đưa Nguyên Tề trở về, e là hắn thoát được.

Hình như ở ngục tù xảy ra chuyện lớn, ngay cả triệu phó mới xuất hiện, nhưng Mộ Tương Tuyết không hề lộ diện.

Chỉ là, có thể hắn đã tới rồi, nhưng không thèm gặp nàng, chỉ cử triều thần tới xem nàng có bỏ chạy không, thậm chí không hỏi nàng có tiếp xúc với Nguyên Tề không, miễn là còn sống là đủ.

Không ai hỏi, nàng cũng không nói, độc dược trong người đã uống rồi, đâu sợ Nguyên Tề cho thứ gì gây hại, dù có đau đớn cũng không bằng cơn độc dược hành hạ đêm đêm ấy.

Đêm đã đến mà không người qua trao giải thuốc.

Tâm thần Trường Tuệ buông lỏng, chẳng hề hoảng loạn mà trái lại có phần cầu mong, hôm nay đã là ngày thứ năm, nếu không có ai đến giải độc, nàng sẽ chết trong đêm nay vì độc dược. Dù sao đó cũng là mạng Mộ Tương Tuyết đã gieo, coi như chết ngoài tay hắn.

Nàng chưa rõ, chỉ biết độc dược hành phát chết dễ chịu hơn là bị chém tả tơi, kẻ nào chẳng không muốn khỏi đau đớn.

Trong lòng bứt rứt, khi màn đêm buông xuống, từng cơn đau như kiến bò khắp da thịt, Trường Tuệ cuộn mình trong đống rơm, cố gắng hít thở đều, cắn chặt cổ tay.

"Hoàng thượng..." Bên ngoài, có tiếng gọi nhẹ vang vọng.

Nàng không thèm đáp lại, tưởng là cơn đau mê sảng, cho đến khi người ấy gọi vấn lại:

"Công chúa hoàng thượng."

Giọng nói già nua khàn đặc quen thuộc kéo nàng khỏi hôn mê, nàng ngẩng đầu không tin nhìn thấy lão nhân gầy gò crook đứng ngoài cửa, mặc áo xạm màu, mặt hiền từ có râu hoa râm, vẫy tay mời:

"Nhanh tới đây, nhi đồng."

Trường Tuệ sững sờ nhìn cửa phòng, xác nhận người trước mắt không phải ảo giác, thì loạng choạng tiến tới:

"Trương lão..."

Đến tiếp giải độc cho nàng, hóa ra lại là y quan Trương Bá Nhân.

Trong thân xác này vốn là người nhập nhằng phương diện, nhưng từ Hoàn Lăng nghe được Trương Bá Nhân y thuật phép thần, từ nhỏ bọn họ đã gần gũi, được Hoàn Lăng hết sức tín nhiệm. Bệnh ho của vị vương chỉ dám dùng Trương lão chữa trị.

Người mà Hoàn Lăng tin tưởng, Trường Tuệ đương nhiên cũng tin.

Cho nên khi Trương lão mở túi hương nhỏ, bảo nàng cúi đầu ngửi, nàng không chút do dự.

Hương thơm đậm đặc, ngào ngạt mười ngàn loại hoa lá, ngửi vào mũi khiến nàng cảm nhận được những cơn rùng mình phảng phất trong xương tủy rồi dần tan biến.

"Đây là..." Khi đau đớn dịu bớt, Trường Tuệ bình tĩnh lại, hỏi lão:

"Phải là thuốc giải độc của 'Bạc Tình Dạ' chăng?"

Trương Bá Nhân gật đầu, đầy hối hận:

"Nhi đồng, đã làm cháu chịu khổ."

Nàng lắc đầu, thắc mắc:

"Mộ Tương Tuyết sao lại để người đến đây?"

Nội triều ai ai cũng biết Trương lão là kẻ thân cận vua, Mộ Tương Tuyết ở Nam Nhung tước vị cao ngất cũng đương nhiên biết, lựa chọn ông ta là để liệu trình giải độc cho nàng, chẳng lẽ sợ ông ta không thả thuốc cứu nàng?

"Hắn có khiến ngài khó xử sao..."

Nàng bỗng lo lắng, bám chặt song sắt, hỏi:

"Trong cung hiện tại tình hình thế nào? Ai đang nắm giữ triều chính? Biên thành ra sao? Mộ Tương Tuyết có phải đồng mưu với Dự Nam Vương chăng?"

"Không hẳn, không hẳn..." Trương lão lắc đầu lia lịa.

"Chàng ta đã chém chết Dự Nam Vương, đàn áp loạn quân ổn định triều chính. Bây giờ Bắc Lương cũng rút quân, biên thành bình yên."

Trường Tuệ thở phào nhẹ nhõm, chẳng khác gì bản tin hay nhất kể từ khi nàng bị bắt, vội hỏi:

"Hoàng huynh đã đâu rồi?"

Không còn kẻ thù cản đường, hy vọng Hoàn Lăng hộ vệ an toàn thoát khỏi kinh thành.

Trương lão im lặng, đôi mắt đục ngầu đượm đầy cảm xúc, lâu lắm rồi mới lắc đầu đáp:

"Chẳng có tin tức gì của Bệ Hạ."

Không có tin tức là tin tức tốt nhất.

Nàng cố gắng mỉm cười, nhưng rồi không cười nổi, chợt nghe trương lão thở dài:

"Công chúa định để bị hàm oan chết sao? Ngươi thật chẳng hối hận sao?!"

Nàng chuẩn bị đáp, vô tình cảm nhận điều chẳng đúng, giọng điệu thay đổi:

"Ngài gọi Mộ Tương Tuyết là gì?"

Trương Bá Nhân lặng người.

Trường Tuệ nhìn sát hắn, dưới hàng mi run rẩy là ánh mắt kinh ngạc, nghi hoặc, từng chữ từng câu đầy tự nghi:

"Nghĩa là ngài gọi hắn... công tử?"

Nàng từng nghe kẻ khác gọi Mộ Tương Tuyết là phu quân, chỉ có Triệu Nguyên Tề và đám người mặt quỷ gọi là "công tử". Vậy nên, "ngài vốn thuộc về phe Mộ Tương Tuyết."

Trương lão im lặng đứng bên cánh cửa, không phản bác.

Không phản bác, chính là thừa nhận rồi.

"Tại sao..."

"Sao ngài lại như thế..."

Nàng bước lui từng bước, gối gục trên sàn, hoài nghi:

"Ngài phản bội hoàng huynh."

Hoàn Lăng tin tưởng hắn rất nhiều, tin vào nhân phẩm và y thuật nên khi phát hiện bệnh hen tình thế nguy cấp, ông không tìm thầy thuốc khác, thuốc kéo dài sinh mệnh cũng do Trương Bá Nhân kê đơn.

"Từ khi nào..." Trường Tuệ sợ hãi khôn cùng, cần một lời giải đáp:

"Ngài phản bội Hoàng huynh từ lúc nào?"

"Hãy nói đi!"

"Trương đại nhân, ngài sao có thể phản bội Hoàng huynh?"

Trương Bá Nhân run mặt, quỳ sụp xuống:

"Là ta... xin lỗi Bệ Hạ."

Thật ra không phải phản bội, bởi lẽ Trương Bá Nhân vốn là chi nhánh bên họ Mộ ở Bắc Lương, hồi nhỏ phạm tội năm ấy, bỏ tên sang Nam Nhung, may mắn được chọn vào Ngự Y Viện, được tin tưởng bởi hoàng đế Nam Nhung.

Lúc đầu, Trương Bá Nhân không có lòng dạ xấu với Hoàn Lăng, đã từng thề sống trọn đời trung thành, nhưng sự xuất hiện của Mộ Tương Tuyết đã làm hắn phá bỏ lời thề ấy, làm tôi trung cho họ Mộ trước khi trung thành với Hoàn Lăng.

"Hắn ẩn danh lâu năm, lấy danh Trương Bá Nhân ở Nam Nhung tạo lập địa vị, quyền lực, nếu thân phận thật sự bị lộ, mọi nỗ lực bấy lâu đều uổng phí."

Trương Bá Nhân nhìn Trường Tuệ nói:

"Dù bệ hạ luôn trọng dụng công tử, nhưng vì nàng, bệ hạ cũng hết mực đề phòng hắn, nếu bây giờ, ngay lúc này, bệ hạ biết ta là người họ Mộ, làm sao còn giữ ta? Bệ hạ sẽ giết ta."

"Không giết ta, cũng không còn tin ta. Khi đó, triều đình chư thần sẽ làm sao, Ngự Y Viện sẽ ra sao? Ngay từ đầu ta đã không có lựa chọn!"

Trương Bá Nhân chỉ có thể nghe mệnh Mộ Tương Tuyết, lặng lẽ đổi thuốc cho Hoàn Lăng. Chỉ là bệnh hen nhỏ nhưng dưới tay hắn ngày càng nặng, biến thành lao phổi không thuốc cứu chữa, ngày sống chết của Hoàn Lăng đều do hắn xoay chuyển, làm theo lệnh Mộ Tương Tuyết.

Trường Tuệ choáng váng.

Nàng từng nghĩ kẻ phản bội chỉ phá đơn thuốc, nhưng không ngờ căn bệnh hen lao của Hoàn Lăng cũng do hắn.

"Vậy, bệ hạ vốn khoẻ mạnh, là ngài đầu độc ông ấy..."

"Không, không phải ta..." Trương Bá Nhân biện minh, "Tất cả đều do công tử sai khiến! Hắn muốn ta trở về họ Mộ, con cháu ta cũng sẽ được ghi vào tộc phả. Dù Bắc Lương hay Nam Nhung thắng trận đi nữa, ta còn đường lui. Theo bệ hạ, ta chỉ có đường chết!"

"Công chúa," Trương Bá Nhân run run nói, "ta biết làm tổn thương các người, nhưng ta... ta phải nghĩ đến con cháu ta. Nếu như nàng biết hoàng huynh sẽ thất bại, nàng có còn kiên trì cùng ông ta không?"

"Tất nhiên rồi!"

Lời nàng bị hắn bác bỏ ngay:

"Vậy mà giờ đây nàng bị giam chờ xử tử, còn ta là Trương đại nhân của Ngự Y Viện, danh vọng hơn ngay cả."

Kỳ thực, Mộ Tương Tuyết không sai phái Trương Bá Nhân đến, mà chính hắn tự tiện đến, "Lúc trẻ ta xem sách cấm trừ tà ma nên bị trảm họa... Thuốc độc Bạc Tình Dạ là công trình ta tâm đắc nhất, chẳng có thuốc giải, chỉ có thể dựa vào hương thơm nhắm giữ mạng sống. Cũng chính ta bào chế độc dược mạnh nhất."

Hắn đến giải độc vì ưu ái quá khứ, trong lòng đầy vướng bận, "Lần trước uống thuốc giải đã lấy hết lực sống Bệ Hạ. Dẫu may mắn thoát được thành, cũng chỉ sống được ba ngày."

Chuyện này, Hoàn Lăng chắc chắn không thoát được chết.

"Ta có tội khiến Bệ Hạ hại thân, nhưng không thể nhìn nàng ngẩng đầu đón chết. Hôm nay đến đây là muốn khuyên nàng sống..."

Trường Tuệ đã không còn nghe rõ lời trương lão nói nữa.

Nàng thở hổn hển đau đớn, không thể tin nổi, Hoàn Lăng đã chết, lại bởi tay người thân tín nhất.

"Không..." Phải nói, hắn bị Mộ Tương Tuyết hại chết. Hắn khi danh phận sứ thần Bắc Lương đặt chân đến Nam Nhung, đã có ý đồ đầu độc Hoàn Lăng mưu đoạt ngôi báu. Còn nàng, cố chấp chọn Mộ Tương Tuyết làm phu quân, là trao cho hắn cơ hội vẹn toàn bước vào triều đình, xuất hiện trước mặt Hoàn Lăng.

Rốt cuộc, vẫn là nàng giết chết Hoàn Lăng.

"Công tử ban đầu sai ta đầu độc Bệ Hạ, sau không hiểu tại sao hủy lệnh." Lời Trương lão vẫn còn trong tai, "Sau đó nàng ngày đêm đến Nam Phong Quán quấy đảo, làm xôn xao thành quách, chắc là khiến công tử tức giận nên sai ta một liều thuốc độc hại thân thế Bệ Hạ."

Hoàn Lăng vốn yếu đuối thể chất, mang bệnh từ trong bụng mẹ, lúc nhỏ yếu ớt, Trương Bá Nhân là người chăm sóc, không ai hiểu rõ thân thể Hoàn Lăng hơn hắn, lẽ nào không có lệnh Mộ Tương Tuyết, với thân thể ấy Hoàn Lăng cũng khó sống qua tuổi ba mươi, chỉ đẩy nhanh cái chết từ bệnh hen nhỏ mà thôi.

Trương Bá Nhân nói:

"Khi nàng và công tử tình sâu nghĩa nặng, công tử từng sai ta cố gắng trì hoãn độc phát, cho thấy trong lòng hắn vẫn còn có nàng."

"Công tử không thích bạo lực, đối sử kẻ vô dụng hoặc không vừa ý, thường trực ban chết chớ không dùng hình thức tra tấn, đó là hắn cho nàng cơ hội hối hận."

Đầu óc nàng ngày càng đau đớn.

Mặc cho độc dược Bạc Tình Dạ bị hương thơm kìm chặt, không hiểu lý do vì đâu trong người nàng run rẩy, mồ hôi lạnh toát, tiếng léo nhéo xa gần của Trương lão trong tai đôi lúc rõ, đôi lúc mờ, đến khi tai ù trầm lặng.

"Ngày chung chăn gối, tình nghĩa nghìn thu, công tử là phu quân nàng..."

"Thiếu sự bảo trợ của bệ hạ, nàng sau này chỉ còn trông vào công tử, gọi hắn một tiếng phu quân, có lẽ hắn không đành lòng giết nàng..."

Lúc nàng có thể nghe rõ tiếng nói là Trương lão liên tục khuyên nhủ, giọng thương xót:

"Kẻ bị chém tả tơi, chịu đau đến thế kia, nàng được bệ hạ thương yêu từ nhỏ đến lớn, giờ tình thế Nam Nhung thay đổi, cứ nên đầu phục công tử."

"Dẫu không còn tình nghĩa vợ chồng, nàng yên thân ngày tháng, công tử cũng sẽ không làm khó dễ."

"Ngoan... ngoan..." Trường Tuệ rên rỉ yếu ớt, muốn hắn ngưng nói.

Giọng nhỏ quá khiến Trương Bá Nhân không nghe rõ, tưởng nàng khóc rấm rứt.

"Kể xong rồi." Trương lão chống cửa đứng dậy.

"Hoàng thượng hãy tự lo, xin đừng đem mạng sống ra đánh cược."

Vừa tức vừa đau, Trường Tuệ đau đến lăn tròn trên sàn đá, sắc mờ đen dần. Nàng siết chặt huyết khắc chấn thương màu đỏ thẫm trên cổ tay, trước khi mất ý thức cứ lặp đi lặp lại tên Mộ Tương Tuyết, dù không biết vì sao.

Tại sao?

Nàng đã tuyệt vọng với Mộ Tương Tuyết rồi, vậy sao nghe thấy chuyện hắn làm, lại đau đớn khó tả như vậy? Nàng từng nghĩ... từng nghĩ...

Một cảm xúc lạ lùng tràn ngập tâm khảm.

Nàng chìm đắm trong địa ngục vô tận, nghĩ rằng liệu giết Mộ Tương Tuyết đi có ngừng khổ đau không.

...

Mộ Tương Tuyết ngồi khô khốc suốt đêm.

Khi Triệu Bá Khách mở cửa bước vào, hắn mới chợt nhận thấy trời đã sáng.

Nhìn thấy hắn vẫn ngồi yên như khi Bá Khách đi, trên mình vẫn mặc y phục hôm qua, Bá Khách sửng sốt:

"Công tử thức suốt đêm sao?"

Mộ Tương Tuyết run nhẹ mi mắt, không đáp trả mà hỏi ngược:

"Đã hành hình chưa?"

Bá Khách vốn đến báo tin Nguyên Tề trốn tù, nghe vậy bật giật mình, vội đáp:

"Lưỡi đao đã sẵn sàng, phải đợi một nén hương nữa mới hành hình."

Mộ Tương Tuyết mỉm cười méo miệng:

"Giết người cũng phải chọn giờ sao?"

"Cũng tốt." Hắn đứng dậy, cởi bỏ y phục bẩn thỉu, bước tới sau bình phong, khoác một bộ quần áo sạch lên người.

Hắn vốn không định gặp lại Trường Tuệ.

Nhưng nghĩ cả đêm, hắn không khỏi ngẫm rằng tuy đã không còn yêu, nhưng nàng vẫn từng là người hắn yêu thương, dù không thích nhìn cảnh máu me, hắn cũng phải đích thân mang nàng đến chết.

Người hắn từng thương yêu, cho dù giờ đã căm ghét, không còn tình cảm, cũng phải chết dưới tay hắn.

Một nén hương đủ cho hắn đến lò hành hình.

Khi hắn mở cửa phòng giam, bên trong đã bày sẵn khung tra tấn khổng lồ, cạnh đó đặt các chậu đồng chồng lên nhau, dao kéo xếp dày trên bàn, có loại hoen gỉ máu mủ, khí mùi tanh nồng.

Đang lúc hương thơm tàn gần hết.

Mộ Tương Tuyết nhìn Trường Tuệ ngồi co ro trong góc, nàng yên lặng ôm đầu gối, không một chút phản ứng gì với tai họa sắp đến, dường như cũng không bận tâm người hành hình là ai.

Không biết khi lưỡi dao lăm lăm trên thân nàng, nàng còn giữ sự bình thản lúc này được nữa không, Mộ Tương Tuyết cảm nhận cơn cuồng nộ trỗi dậy trong huyết quản, bản năng phá hoại bị đánh thức, hắn hạ mắt không nhìn Trường Tuệ, lên tay áo nhúng vào nước trong.

"Giờ đã đến." Giọng lạnh lùng không cảm xúc, ra hiệu cho nàng đến nằm xuống.

Nhưng khi hắn rửa từng ngón tay sạch sẽ quay lại, thấy Trường Tuệ vẫn ngồi yên đó.

"Là tự ngươi tới nằm hay ta sai người trói ngươi?" Mộ Tương Tuyết nheo mắt.

Chờ đợi một lúc, thấy nàng vẫn không động đậy, hắn không kiên nhẫn lau tay, bảo đội xử tử bắt đi.

Dù nàng sợ hay hối hận, lệnh tử đã định không đổi, hôm nay Trường Tuệ phải chết.

"Đừng... đừng... buông ta..." Tiếng kêu hoảng sợ vang loang trong phòng, "Ah—"

Ngay cả khi hắn dùng xương nhọn dọa nàng, nàng cũng không la hét đau đớn thế này. Nàng vùng vẫy chống lại tay kẻ hành hình, khóc lóc, chẳng muốn rời khỏi góc tường, giống đứa trẻ khóc to như vậy.

Mộ Tương Tuyết mắt bỗng lạnh ngắt:

"Thả nàng ra."

Đội hành hình vừa buông tay, cô gái khóc nấc lao ra khỏi vòng tay, chạy loạng choạng về phía chàng công tử mặc y đen ở giữa phòng.

Nàng vồ vào lòng, run rẩy bấu chặt tay áo hắn, mặt mày đầy nước mắt, khóc rũ rượi như kẻ đốn mạt, chỉ có người khóc thảm thiết cả đêm mới có thể đỏ mọng mắt như vậy.

"Cứu... cứu ta..." Trường Tuệ nghẹn ngào bám lấy Mộ Tương Tuyết không buông.

Nàng có lẽ vẫn chưa hiểu, kẻ nàng cầu xin ấy, lại chính là kẻ chuẩn bị tra khảo giết nàng sống mòn.

Đội xử tử nhìn nhau ngại ngùng, nghe Triệu Bá Khách khẽ ho, lặng lẽ rút ra khỏi phòng, khéo che màn che lại.

"Cớ sao khóc lóc?" Đối với tiếng khóc của Trường Tuệ, Mộ Tương Tuyết không mảy may bận tâm:

"Đó không phải là điều ngươi cầu xin sao?"

Trước đó hắn đã cho nàng nhiều cơ hội, dù nàng giẫm đạp nghiêm cẩn kiên cường của hắn, cũng không thể xin hắn tha mạng. Vậy thì bây giờ là thái độ gì?

Bản tính vốn không ưa người đến gần, càng thêm ghét sự thân mật của nàng. Hắn giơ tay đẩy đi, lại khiến nàng bám chặt hơn.

Thấy nét cau có của hắn, nàng khóc càng nhanh:

"Ta... ta đau... đau lắm..."

Mộ Tương Tuyết động tác ngừng lại, ánh mắt lần lượt quét thân thể nàng:

"Đau ở đâu?"

Có phải do lực lượng đội xử tử quá mạnh, đánh trầy xước nàng không?

Thấy những vết cào loang lổ sau tay áo, hắn nắm cổ tay nàng, chưa kịp lật lên, nghe nàng oán thán:

"Đầu đau."

Sợ hắn không nghe rõ, nàng yếu ớt lặp lại:

"Đầu thật sự rất đau..."

Cảm xúc nghẹn ngào, bàn tay bóp cổ tay nàng lỏng ra.

Trong ánh mắt đầy thương hại, hắn gắt giật kéo nàng ra khỏi lòng, lạnh lùng nói:

"Lại đánh đố ta."

Lần trước khiến hắn tuyệt vọng đến chết, gần kề sinh tử, nàng lại muốn đóng vai nạn nhân, chơi trò đánh lừa làm hắn mềm lòng? Không chơi chết hắn không cam tâm.

"Không phải..." Trường Tuệ cố giải thích, lệ ngẹn ngào nghẹn cổ:

"Không lừa được ngươi, thật sự đau..."

Mộ Tương Tuyết lạnh nhạt nhìn nàng diễn kịch, thấy nàng muốn tiến đến mà không dám, cứ nhìn hắn mà lệ tràn đầy, hắn bật cười khẩy:

"Quả thật đau sao?"

Nàng gật đầu mạnh mẽ.

"Được rồi." Hắn nâng tay quệt lệ cho nàng, giọng bỗng dịu dàng:

"Nằm lên khung gỗ, ta xem thử, được chứ?"

Khung gỗ kia chính là chiếc giường tra tấn giam xích. Nàng muốn chơi, hắn cũng chiều nàng.

Dưới sự ra hiệu của Mộ Tương Tuyết, Trường Tuệ bước đến giường tra tấn, hơi e ngại, có phần sợ hãi.

"Sao vậy?" Giọng hắn truyền đến từ phía sau, dịu dàng mà dụ dỗ:

"Không muốn xem bệnh sao?"

"Có, ta muốn." Nàng ngoan ngoãn nằm xuống.

Đầu nàng đau nhức, tai lúc ồn ào lúc bình thường, như có người thì thào không ngừng bên tai, lại có người chặn tai nàng làm nàng gì cũng không nghe được. Đóng mắt lại, Trường Tuệ cảm giác ai đó ngồi bên cạnh...

Mộ Tương Tuyết cầm con dao nhỏ tinh luyện nhìn qua y phục nàng, đang suy nghĩ nên xé hay để nàng tự cởi, thì có bàn tay nắm lấy tay hắn, gọi:

"Ca ca."

Mộ Tương Tuyết giật mình nháy mắt, ngước nhìn nàng:

"Ngươi gọi ta gì?"

Nàng yếu ớt điện thoại:

"Ca ca..."

Nàng hỏi:

"Ngươi có biết người tên Mộ... Mộ gì đó không?"

Mộ Tương Tuyết cuối cùng nhận ra điều chẳng bình thường ở nàng.

Nàng nói:

"Đầu ta đau quá không nhớ được gì, bọn nó hãm hại ta, chỉ có ca ca cứu ta còn chữa đầu đau, ca ca là người tốt, vậy ca ca... ngươi giúp ta tìm một người tên Mộ... Mộ..."

Nàng cố gắng tìm lại ký ức, càng nghĩ đau càng dữ dội, không kìm được đấm đầu, rồi nhớ ra:

"Người ấy tên là Mộ Tương Tuyết."

Giữa tên gọi ấy, nàng không nhớ nổi chữ thứ hai, chỉ biết phải tìm hắn, giết hắn thì sẽ hết khổ.

Mộ Tương Tuyết vẫn nhìn nàng vô cùng kỹ lưỡng, không bỏ lỡ bất kỳ dấu hiệu nhỏ nào, cũng không hỏi han thêm về tình trạng khác thường ấy. Chỉ thấy nàng cứ nghĩ mãi, không nhớ được, bỗng giơ miệng cắn vào cổ tay.

Nhìn thấy vết răng sâu hoắm trên cổ tay, dễ dàng nhận ra nàng cắn vài lần trong đêm qua. Sau hồi tĩnh lặng, hắn phát hiện máu chảy ra, nổi cơn ác tâm, mạnh mẽ mở miệng nàng, lạnh lùng hỏi:

"Chẳng lẽ là Mộ Tương Tuyết?"

Ngoài tìm hắn ra, còn có thể tìm ai?

"Ù..." Tên gọi ấy quá quen thuộc khiến nàng nổi giận, mạnh mẽ gật đầu:

"Đúng, chính là Mộ... Mộ Tương Tuyết!"

"Hắn muốn ngươi làm gì?" Hắn không hi vọng nghe lời tốt đẹp.

Đúng vậy, nàng muốn tìm hắn để làm gì?!

Cơn giận kình lên tâm can, nhưng bị cơn đau đè nén, tai vang lên tiếng lão già quấy rầy, nàng nghe lời ông ta rồi ngắt quãng nói:

"Hắn... hắn là phu quân ta... ta muốn... muốn..."

Rốt cuộc nàng muốn làm gì?

Rốt cuộc nàng muốn tìm hắn làm gì đây?

Trường Tuệ lắc đầu, tâm trạng không ổn định, giọng gấp gáp quát:

"Ta không nhớ phải làm gì với hắn, nhưng trong đầu tràn ngập tên hắn, bọn họ bảo phải tìm hắn, nói tìm được hắn ta sẽ không đau lòng nữa... ta thực sự muốn gặp hắn, ca ca... ngươi giúp ta với."

Nước mắt ngừng lại rơi từng giọt, nàng van xin Mộ Tương Tuyết:

"Giúp ta được không? Ta thật sự muốn gặp... hắn..."

Tiếng động, thanh đao rơi xuống đất vang vang.

Lần đầu tiên trong đời, nàng thật sự thừa nhận hắn là chồng, nàng còn nói... nàng nhớ hắn.

----

Không có quảng cáo pop-up trên trang này.