Chương 61: Phản hướng công lược

Chưa đợi Trường Tuệ tiến lại gần, thị vệ hầu cận của người ấy đã tự xưng thân phận.

Vị nam nhân kia sở hữu gương mặt tựa như hệt Triệu Nguyên Tề, danh trấn là Nguyên Kỳ, chính là tam hoàng tử Bắc Lương quốc, cũng là con tin quốc của Bắc Lương gửi sang Nam Ninh.

Khi thân phận của y lộ ra, quần chúng liền dạt ra từng nơi, kẻ tố sợ vạ lây cùng với Nguyên Kỳ bị ngã xuống nước. Phàm có sự chẳng lành xảy ra với y thì tức là quan hệ bang giao giữa hai nước sẽ rối loạn.

Giữa lúc ấy, chỉ có mình Trường Tuệ đứng đấy để trấn an tình hình.

"Trên thuyền có danh y nào chăng?" Trường Tuệ hỏi người quản việc trên thuyền.

Quản sự sắc mặt tái nhợt, chẳng ngờ nhẹ nhàng chiếc thuyền hoa lại hội tụ cả công chúa lẫn con tin Nam Ninh, vội gật đầu đáp: "Có! Ngươi ta đã phái người đi tìm rồi."

Chẳng mấy chốc, danh y vội vàng đến, qua một hồi cứu chữa khẩn cấp, Nguyên Kỳ lẩm bẩm một tiếng, từ miệng hắt ra nước, ý thức dần tỉnh lại.

"Tỉnh rồi! Tỉnh rồi! Người đã tỉnh!"

Thị vệ nhỏ gần như sợ chết, vội ôm lấy y mà reo: "Thần điện hạ, cuối cùng cũng tỉnh rồi!"

Ánh mắt Nguyên Kỳ lờ mờ khép lại, cổ họng đau đớn chẳng thể nói lời nào. Tóc ướt đẫm dính từng lọn trên mặt, ngực phập phồng thở dốc. Y run run mở hàng mi mờ ảo, thấy quần chúng đứng bao quanh, hình như có thiếu nữ y phục xanh đứng rất gần, nói chuyện cùng y, nhưng kèn tai có tiếng nước chảy, chẳng nghe được gì.

"Thần điện hạ, ngài sao vậy?"

"Xin đừng sợ hãi..."

Ánh mắt mờ đi nhanh chóng, đầu Nguyên Kỳ nghiêng về một bên, rồi lại ngất lịm đi.

Hình như... có điều bất ổn.

Trường Tuệ bước gần lại, chú ý thấy trên cổ Nguyên Kỳ có dấu đỏ nhạt, qua ngần không rõ, chỉ thấy khác thường. Sợ gây họa lời đồn vô căn cứ giữa người đông, liền sai người đưa y trở lại khoang thuyền, trừ danh y không cho bất cứ kẻ nào tới gần.

Bà đã hoàn toàn quên lẵng Mộ Tương Tuyết.

Khi danh y vào gian phòng Nguyên Kỳ, khám chẩn rồi bốc thuốc, cho biết y chỉ bị sặc nước nghẹn, ngất đi nhưng không nguy hiểm.

Trường Tuệ đứng ngoài cửa, không nhường đường, chỉ chăm chú nhìn vị danh y lão thụ.

Danh y có chút rùng mình trước đôi mắt chăm chú đó, liền ấp úng đáp: "Thần, thần điện hạ yên tâm, con tin chỉ bị sặc nước, hôm nay hạ thần chẳng thấy gì, cũng chẳng biết gì cả."

Trường Tuệ trầm mặc, tháo túi tiền ra ném cho y, bảo: "Xong rồi, đi đi."

Cánh cửa phòng khép lại, chỉ còn lại Trường Tuệ cùng Nguyên Kỳ mê man bất tỉnh. Bà ngồi xuống giường, dễ dàng thấy trên cổ y có vết đỏ, nơi khác còn phảng phất vết thâm. Lưỡng lự một chút, Trường Tuệ giơ tay khẽ hạ cổ y áo, khiến vết thâm hiện rõ hơn... Đó là dấu vết bị nghẹt cổ!

Nguyên Kỳ rơi xuống nước không phải sự cố.

Tự người nào đó đã siết cổ y rồi đẩy xuống nước?!

Nhìn gương mặt giống hệt Triệu Nguyên Tề, cùng là hoàng tử Bắc Lương, tới Nam Ninh làm con tin, Trường Tuệ rơi vào trầm tư.

Khuôn mặt giống y như đúc, cùng làm hoàng tử Bắc Lương, mới suýt không nhận ra. Kỳ thực kiếp trước, Mộ Tương Tuyết sang Nam Ninh cũng là để thăm con tin bệnh lâu đó.

Hết thảy mối liên hệ tưởng rối rắm, lại khít khao đồng bộ, vô cùng tế nhị, khiến Trường Tuệ không thể không nghĩ ngợi.

Bà nghĩ, kiếp trước Triệu Nguyên Tề chính là kẻ địch thâm sâu, trắc trở con đường lên ngôi của Hoàn Lăng, cũng là đồng minh bất ngờ của Mộ Tương Tuyết, giảo độc ngốc nghếch, việc xấu chúng làm hết. Khác nhất là giúp bà báo thù cho Mộ Tương Tuyết. Loài người này không đâu vô cớ xuất hiện trong thế giới này, là do duyên cớ hay là kế hoạch của Mộ Tương Tuyết? Đến lúc này y sẽ đóng vai trò thế nào?

Nhớ lại hồi còn mang thân thể ấy, từ lúc có ý thức chưa từng gặp mặt hoàng tử Bắc Lương, nghe nói người ốm yếu bệnh tật, ít khi ra ngoài.

Đây là lần đầu Trường Tuệ đối mặt Nguyên Kỳ cũng là lần gặp mặt đầu tiên, lại rơi vào hoàn cảnh như vậy.

"Cách cách..." Những tiếng ho yếu ớt vang lên, Nguyên Kỳ tỉnh dậy.

Dù là gương mặt Triệu Nguyên Tề, nhưng khung mặt ốm nhom trũng xuống, cằm hóp, vì bệnh mà tỏ ra yếu hèn hơn cả Mộ Tương Tuyết. Quỉy động hàng mi, từ từ nhìn rõ người ngồi bên giường, phát ra giọng ồm ồm khó nghe: "Ngươi..."

Y nghỉ một hơi, nhẹ hỏi: "Ngươi làm gì vậy?"

Trường Tuệ mới tỉnh ngộ, tay vẫn còn nắm chặt cổ áo y. Trước gương mặt Triệu Nguyên Tề khó có thể sinh lòng biết ơn hay phép tắc, thậm chí chẳng xem y là người, nói chi là đàn ông.

Bà không rút tay mà lại kéo áo y xuống, chỉ vào dấu bầm trên cổ hỏi: "Chuyện này làm sao đây?"

Nguyên Kỳ cau mày, có lẽ bị thái độ táo bạo bất kính tức giận, há mồm ho sặc sụa, thốt ra từng tiếng ngắn ngủn: "Ngươi! Ngươi..."

Ngoài cửa đột nhiên vang lên ồn ào, như thể Phì An ngăn cản ai đó, "Đại nhân, công chúa không cho vào, ngài..."

Bầm một tiếng, cửa phòng bị ai đó mở mạnh, hai người quay đầu nhìn.

Chỉ thấy một nam nhân trong áo đen, tà áo bay phấp phới, phớt lờ ngăn cản lao vào, ánh mắt lạnh lùng quét qua, thấy Trường Tuệ sắc mặt nhẹ nhõm, bước nhanh về phía bà gọi: "Tuệ tuệ..."

Đang định nói gì đó, ánh mắt bỗng lắng lại, Trường Tuệ nhìn theo, thấy bàn tay bà đang nắm trên cổ áo Nguyên Kỳ. Bị kéo, y áo vốn đã lỏng lẻo càng trở nên rối loạn hơn, để lộ xương quai xanh khẳng khiu, dưới đó còn có tay Trường Tuệ.

Mộ Tương Tuyết giơ tay bắt lấy cổ tay nhỏ nhắn ấy.

Hàn lạnh như băng, như đã ngâm nhiều lần trong nước, không cần quá lớn sức mà cũng chẳng cho phép từ chối. Y kéo tay Trường Tuệ ra khỏi cổ áo Nguyên Kỳ, giờ lại đỡ bà đứng lên, ôm lấy trong lòng.

Phớt lờ Nguyên Kỳ đang nằm mê man, Mộ Tương Tuyết ôm chặt eo bà, giọng nói trầm ấm: "Bốn phương không tìm được người, ta thật lo."

Trường Tuệ ho sặc sụa.

Rùng mình đẩy người ra, giải thích: "Đợi ngươi lâu không về, ta ra tìm, vừa gặp Nguyên Kỳ thần điện hạ ngã xuống nước."

Mộ Tương Tuyết gật gù: "Ta biết rồi."

Sự kiện lớn như vậy, làm sao qua mắt y được, nếu không thì sao y vội lên thuyền đây. Nghe lời Trường Tuệ, Mộ Tương Tuyết liền nhìn Nguyên Kỳ, giọng không lạnh không nóng: "Thần điện hạ hôm nay thế nào?"

Nguyên Kỳ cố sức ngồi dậy.

Vén lại áo, giọng khàn đặc khó nghe không rõ tình cảm: "Yên tâm, không chết được."

Mộ Tương Tuyết như không nghe ra vẻ mỉa mai, "Xin ngài yên tâm, thần đã báo tin sẽ có người từ cung đến đón, mong thần điện hạ dưỡng bệnh tĩnh tâm, mai nhật ta đình thăm ngài."

Không rõ phải không phải ảo giác, Trường Tuệ cảm thấy mặt Nguyên Kỳ trắng bệch hơn.

Sau đó, Nguyên Kỳ viện cớ mệt mỏi, đuổi hai người đi. Trước mặt Mộ Tương Tuyết, Trường Tuệ cũng chưa dò hỏi được thông tin gì hữu ích. Chỉ đành chờ có dịp sau mới hỏi. Bà thầm tò mò thái độ của Nguyên Kỳ với Mộ Tương Tuyết: "Hình như y không ưa ngươi."

"Ngươi với Bắc Lương có oán thù chăng?"

Mộ Tương Tuyết nắm tay bà, "Trước kia quan hệ cũng tốt, sau đó..."

Y chợt giật mình nghĩ điều gì, môi cong lên một chút, "Chắc không hài lòng ta trở thành phu quân của Tuệ tuệ."

Trường Tuệ hiểu ngay.

Bà nghĩ, có lẽ Bắc Lương chẳng ai mong mỹ nam kế mê kia thành phu quân Nam Ninh, đó là nhục nhã lớn cho Bắc Lương. Bà khinh bỉ cười: "Chẳng lẽ người Bắc Lương đều đang thầm trách ta?"

Mộ Tương Tuyết cười, sửa: "Giờ thần đã thành nhân Nam Ninh."

Ngay lúc hóa thành phu quân Trường Tuệ, y không còn thuộc về Bắc Lương.

Trường Tuệ chẳng biết nên khen y có tự thức hay lạnh lùng thờ ơ.

Ôm trọn biến cố rối rắm, thuyền hoa bắt đầu cập bến. Nụ kỳ thủ mạnh mẽ cũng không được thấy. Rời khỏi phòng Nguyên Kỳ, chưa đi mấy bước đã gặp Lâu Trường Phong.

"Mu đại nhân, thật trùng hợp." Lâu Trường Phong làm bộ không mặn không nhạt nói chuyện với Mộ Tương Tuyết rồi nhìn Trường Tuệ: "Công chúa."

Y tuổi cao hơn Trường Tuệ và Mộ Tương Tuyết, nhưng thích mặc y phục nhạt màu, phong cách trẻ trung nên trông trẻ hơn, dung mạo trang nhã, cũng được xem là mỹ nam khiến người ta si mê.

Nhưng vì việc truyền tin, Trường Tuệ không dám đối diện y, chỉ khẽ gật đầu. Lâu Trường Phong không tha, "Phu nhân cũng là đến xem pháo hoa chăng?"

Trường Tuệ đành mạnh mẽ trả lời: "Phải."

"Thật tiếc không được xem."

Biết Nguyên Kỳ rơi nước, Lâu Trường Phong hỏi tiếp: "Thần điện hạ sao rồi?"

Khi Trường Tuệ đáp, Mộ Tương Tuyết bóp mạnh tay bà, tự nhiên nối lời: "Vẫn ổn, cảm tạ Lâu đại nhân quan tâm."

Kì thực nghĩ kỹ, chuyện bận tâm Nguyên Kỳ thì phải hỏi người thân thích gần gũi y như Mộ Tương Tuyết, hỏi Trường Tuệ thì có phần nóng vội. Không biết bà đa nghi hay không, cảm thấy hôm nay Lâu Trường Phong đặc biệt nhiệt tình với mình, ngay trước mắt Mộ Tương Tuyết, dường như có khí thế khiêu khích hay là...

Tạm biệt Lâu Trường Phong, Trường Tuệ chẳng nhịn nổi nhìn lại, ngờ đâu lại gặp ánh mắt y.

Trái tim bà thình thịch, cảm giác chẳng lành: Lâu Trường Phong... chẳng phải đã phát hiện ra chính bà bí mật giúp y đoạt chức thượng thư chăng?

Lại bị bóp chặt tay, Trường Tuệ tỉnh táo lại, nghe thấy giọng Mộ Tương Tuyết lạnh lùng: "Sắp xuống thuyền rồi."

Hai người dự định qua đêm trên thuyền, nhưng vì Nguyên Kỳ rơi xuống nước, người cung đình tới đón, nên về công chúa phủ trước.

Đêm đó, Mộ Tương Tuyết săn đón Trường Tuệ cực kỳ mỏi mệt, trên da đầy những vết hằn, ánh mắt khao khát ăn vào tim. Trường Tuệ bị hôn đến mờ cả mắt, phải đẩy y một cái: "Đừng hôn nữa... ngứa quá..."

Mộ Tương Tuyết bắt lấy ngón tay bà, mớm vào rồi cắn nhẹ hỏi: "Vì sao lại kéo áo Nguyên Kỳ?"

Trường Tuệ hơi ngây ngẩn, lười biếng đáp: "Cổ y..."

"Ừ?"

Ngón tay lại bị cắn, bà lờ mờ như trả lời: "Có dấu siết cổ."

Bà kéo áo y muốn nhìn rõ dấu trên cổ, mong y nói ra nguyên cớ ngã nước, đáng tiếc bị Mộ Tương Tuyết ngắt lời.

Giải đáp xong, Mộ Tương Tuyết tin rồi, không hỏi nữa, lại hỏi việc khác: "Tại sao chăm chú nhìn Lâu Trường Phong?"

"Vì..."

Trường Tuệ suýt lầm bầm nói thật lòng.

Bà hơi mệt mỏi, bị Mộ Tương Tuyết hành hạ, đầu óc chưa tỉnh táo, nhưng cũng chẳng mất trí. Muộn rồi lại nuốt lời, dần tỉnh táo lại: "Vì..."

Mộ Tương Tuyết bắt lấy tay bà, ngón tay liên kết.

Y vẫn đợi câu trả lời, thấy bà lưỡng lự mãi không nói, áp người xuống hôn vào khóe môi, cắn nhẹ trừng trị: "Vì sao?"

Y quyết dò ra cho bằng được.

Trường Tuệ dần tỉnh hẳn, nhướng hàng mi ướt, cười cong môi: "Vì... y đẹp thôi."

"Ụm..."

Vừa dứt lời, môi bà bị ai đó bịt chặt, đánh cắp lời khen ngợi, nhốt trở lại trong bụng.

Tựa phi thuyền nhẹ nhàng nổi trên mặt nước, chiếc thuyền rung lắc chao đảo rồi lật úp, tạo dây sóng lớn nhỏ. Tiếng rì rầm của Trường Tuệ và nước mưa mịt mù, cuối cùng chiếc thuyền chìm hẳn dưới mặt nước. Gần xong, người cảm thấy ướt sũng, đành van xin: "Ngươi... đủ rồi..."

Chẳng biết vì cớ gì mà nổi cơn cuồng loạn.

Trường Tuệ co người lại muốn thoát khỏi Mộ Tương Tuyết, lại bị vòng tay níu giữ. Có lẽ bà hiểu nguyên do y phát điên ấy. Bình tâm hít thở, chủ động vòng tay qua cổ Mộ Tương Tuyết, xuống giọng hỏi: "Không phải là..."

Không bỏ lỡ chút biến sắc nào, bà cảm thấy trái tim đập mau: "Mộ Tương Tuyết, ngươi không phải ghen tức sao?"

Ghen vì bà gần gũi với Nguyên Kỳ, không vui khi bà chăm chú nhìn Lâu Trường Phong, giờ lại hành động cuồng nhiệt thế này, chính là ghen cái người đàn ông khác đẹp trai hơn y.

Mộ Tương Tuyết tay chống xuống người bà, liếc mắt nhìn, không thừa nhận, cũng chẳng phản bác. Những biến đổi tinh vi trong mắt y được Trường Tuệ bắt lấy, tựa như sương mù âm u của ngày u ám, nhanh chóng lại bị mi mắt che mất.

Vuốt ve bờ môi sưng vù của bà, Mộ Tương Tuyết trầm thấp nói: "Ta chỉ không muốn ngươi nhìn người khác."

Trường Tuệ cuối cùng biết, Mộ Tương Tuyết đã sinh lòng chiếm hữu với mình.

Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của bà.

***

Sự việc Nguyên Kỳ rơi nước không đẩy lên cơn sóng dữ. Ngày hôm sau, Mộ Tương Tuyết sau khi rời triều đến thăm y, Nguyên Kỳ nói mình ngã xuống nước là vô ý.

Y chẳng hề nhắc tới vết nghẹt cổ, đại khái không tin y, nên Mộ Tương Tuyết không hỏi tiếp. Đối với Nam Ninh, dù Nguyên Kỳ sống tốt hay trải qua chuyện gì chẳng phải quan trọng, chỉ cần y sống sót là đủ. Nếu thật sự chết cũng không sao, Bắc Lương là nước thuộc hạ Nam Ninh, bao năm chiêu hàng con tin chưa từng hủy bỏ, chứng tỏ không đủ sức phản công.

Nguyên Kỳ bị ở lại Nam Ninh chính là kẻ bị Bắc Lương ruồng bỏ.

Trường Tuệ vẫn cảm thấy chuyện này có điều uẩn khúc.

Theo bà biết, Nguyên Kỳ tuy là con tin, do Hoàn Lăng đặc biệt dặn dò, nên cung đình không ai dám quấy rối y. Dù sống ở điện cô quạnh, vật dụng đều theo phép nước Nam Ninh, các công tử họ gia mạt vận chỉ dám đàm tiếu phiếm vài lời, chẳng ai dám động thủ.

Vậy vì sao hoàng tử con tin ốm yếu ít gặp mặt lại đột nhiên ra ngoài thuyền dạo chơi, hội họp lại rơi xuống nước, bị cứu lên cổ có dấu nghẹt, nguyên nhân y lại chẳng hé nửa lời?

Trường Tuệ chuẩn bị tự thân tra xét.

Mượn dịp buổi trưa sáng rỡ, Trường Tuệ tiến vào cung.

Bà vốn định đầu tiên gặp Hoàn Lăng rồi tìm Nguyên Kỳ, không ngờ mới đến cửa thư phòng cung đã nghe tiếng ai đó vội vã: "Y y! Mau truyền y y!"

"Bệ hạ, ngài sao vậy?"

"Đừng làm hạ thần sợ..."

Người đứng ngoài cửa hoảng hốt chạy đi tìm y y, chẳng thèm chào hỏi Trường Tuệ.

Trường Tuệ trong lòng thình lình giật mình, bước nhanh lên bậc, sắc mặt nghiêm trọng mở cửa thư phòng: "Hoàng huynh!"

Trong đó chồng chất văn kiện rối bời trên bàn, Hoàn Lăng thường ngồi ngay ngắn xem văn kiện, giờ nằm im bất động đầu phục lên trên, thái giám già run tay định đỡ lên.

"Có chuyện gì vậy?!" Trường Tuệ vội đến đỡ Hoàn Lăng, thấy mặt ông tái nhợt, mép có vết máu, đã bất tỉnh.

Bà chẳng dám tin, vén tay lau nước miệng ông, xác nhận máu tràn ra từ miệng, thất thanh quát: "Huynh sao lại nôn ra máu!"

Thái giám già cũng không giấu nữa: "Mấy hôm nay, bệ hạ trọng thể yếu hoài, hay ho khạc ra máu, mất ngủ, nhưng luôn giấu không muốn ai hay..."

Sáng nay vẫn khỏe, viện Triều chỉ bên thư phòng xem văn kiện, trong đó còn mời vài đại thần bàn việc, có cả Mộ Tương Tuyết. Khi mọi người rời đi, Hoàn Lăng cầm chén trà uống, liền ho sặc sụa rồi ho ra máu, ngã bên bàn.

"Ta cũng nghe tiếng bệ hạ ho khan dữ dội, nên mới vào xem thử, chưa đến gần đã thấy bệ hạ ho máu rồi ngã ngửa trên bàn..."

Y y mau chóng tới, cùng mọi người nhẹ nhàng đưa ông lên giường.

Trường Tuệ tưởng Hoàn Lăng bị đầu độc, ai ngờ danh y nói: "Chưa có dấu hiệu đầu độc."

Mọi lần là Trương lão y thầy thuốc riêng khám cho Hoàn Lăng rõ nhất. Trước kia Trường Tuệ thường đến viện y, Trương lão luôn bảo ông khoẻ mạnh, không nghĩ lúc ấy họ lừa bà.

"Không bị đầu độc, vậy nguyên nhân thế nào?!"

Nhớ lại mấy ngày trước ho khan nhẹ của Hoàn Lăng, bà cay đắng, lúc ấy bà chẳng hay ông đã bệnh.

Trương lão biết không thể giấu nữa đành thẳng thắn: "Bệ hạ bắt đầu ho từ ba năm trước, ngày càng nặng có triệu chứng ho ra máu, ngất xỉu. Nhiều năm qua viện y đã làm đủ cách vẫn bất lực..."

Thật ra có khoản phương thuốc đó là ngưng triều chính dưỡng bệnh, uống thuốc đúng giờ, có thể ngăn ho lâu. Nhưng Hoàn Lăng là quốc vương, một ngày không họp triều, văn kiện chất đống, huống chi thẳng tay ngưng triều?

Đến lúc đó triều thần sao lo? Dân chúng sao? Nam Ninh sao xử lý? Còn Trường Tuệ sẽ ra sao?

Bà cắn chặt môi, không ngờ Hoàn Lăng bệnh nặng đến mức này, chẳng trách ông gấp gáp thúc giục bà chọn phu quân, chẳng trách vội vàng dọn dẹp triều chính để dọn đường cho bà, biết thời gian không nhiều.

Dù Trương lão nói khéo, bà vẫn nghe bên ngoài hàm ý: Hoàn Lăng bệnh càng ngày càng nặng, như ngọn đèn chuẩn tắt, ta chỉ có thể cố gắng nạp thêm dầu, không thể ngăn nến tắt.

Ngồi bên giường, Trường Tuệ nắm chặt tay Hoàn Lăng, cảm thấy vô vọng.

Không ngờ khi tái sinh lần nữa, bà vẫn không bảo được Hoàn Lăng. Giờ tìm lại giọng nói, bà hỏi: "Còn bao lâu?"

Trương lão khó xử: "Cái này..."

"Hãy nói thật!"

Trương lão thở dài: "Cố gắng hết sức, cũng chỉ ba năm."

Điều kiện là Hoàn Lăng không được quá lao lực.

Trường Tuệ thở nhẹ, ngầm tính, ba năm, bà phải hoàn tất mọi việc trong ba năm, mới có thể giải kết đại sự, giúp Hoàn Lăng rời khỏi thân xác gần tàn.

"Việc này không thể để người thứ năm biết." Hiện biết bệnh tật Hoàn Lăng ngoài ông ra, chỉ có Trường Tuệ, Trương lão và thái giám già phục vụ.

Trương lão cúi mình: "Bệ hạ đã đoán trước, tiểu thần biết phải làm sao."

Thái giám già lau nước mắt: "Hôm nay công chúa vào cung, bệ hạ mừng rỡ, đặc biệt cho phép công chúa nghỉ đêm. Ngoài ra các cung nhân... ta sẽ bắt họ giữ miệng."

Trường Tuệ không nói gì, chỉ vẫy tay đuổi họ đi, cũng không còn tâm trí hỏi tin tức Nguyên Kỳ.

Bà ở cùng Hoàn Lăng cả đêm trong cung, tin bà ngủ lại được thái giám truyền về phủ, chắc Mộ Tương Tuyết có gửi lời, bà không muốn nghe cũng không có tâm trạng, thậm chí ăn không nổi.

Hoàn Lăng tỉnh dậy giữa canh khuya.

Uống thuốc, mặt dần hồng lên, thấy Trường Tuệ đỏ quầng mắt, thở dài: "Mọi người đều biết rồi?"

Trường Tuệ khóc nhiều, giờ mệt rũ chẳng khóc thêm, nghẹn ngào: "Nếu hôm nay ta chẳng vào cung, không tình cờ gặp được ngài, ngài định giấu ta đến bao giờ?"

Hoàn Lăng gãi đầu bà, "Đã không định giấu lâu nữa..."

Hiện tình trạng không ổn, tiếp tục giấu sẽ bất lợi.

Ông không có con, hầu hết hoàng thất đều chết trong biến loạn ngày trước, giờ chẳng ai xứng gánh trọng trách Nam Ninh. "Tuệ tuệ, nghe nói gần đây ngươi và phu quân rất hòa hợp."

Trường Tuệ ướt lệ nhìn ông hỏi: "Huynh có gì muốn nói?"

Hoàn Lăng ho một tiếng: "Ta lo cho ngươi, không muốn trao Nam Ninh cho người khác. Nếu được, ta mong ngươi có con, trai thì lập làm thái tử, cố gắng sống lâu hơn để chọn bầy tướng giỏi giúp ngươi, giao Nam Ninh yên ổn."

Đó là kế hoạch ban đầu của ông, sau vì bất hòa giữa Trường Tuệ và Mộ Tương Tuyết đã bỏ, gần đây mới nghĩ lại.

Ông lại nói thêm, "Nếu muốn ngôi vương cũng có thể, nhưng tuệ tuệ, như vậy nàng sẽ cực khổ hơn."

Ông không muốn Trường Tuệ giống đường đi của mình, biết em gái hiền lành không hợp làm nữ chủ Nam Ninh.

"Còn gì nữa?" Trường Tuệ nghĩ chắc còn phương án thứ ba.

Hoàn Lăng nhắm mắt, nói: "Ta đã nuôi ba nghìn tinh binh. Nếu ta có chuyện chẳng lành, ngươi không muốn ở lại Nam Ninh, họ sẽ hộ vệ ngươi ra đi, chuẩn bị tân thân phận, bất kỳ đâu cũng đến."

Đó là cách tốt nhất ông nghĩ ra.

Cũng chính là lòng ích kỷ của người anh trai, loạn thế nguy cấp, sau khi chết chẳng còn tâm trí gì, đành hết sức bảo vệ em gái.

"Nếu đều không vừa ý?" Trường Tuệ hỏi.

Hoàn Lăng cười khổ: "Hiểu ta khó dỗ, còn sống sẽ nghĩ cách làm nàng vui lòng."

Nhưng Trường Tuệ chỉ mong Hoàn Lăng sống.

Chỉ mong ông còn sống.

"Nếu chẳng nghĩ ra cách, đừng bỏ ta nhé?"

Hoàn Lăng chững lại, lặng lẽ vuốt tóc bà.

Hai người đều biết dù trả lời thế nào rồi cũng chẳng thay đổi gì.

May mắn hôm sau là ngày nghỉ, Hoàn Lăng được ngưng triều dưỡng bệnh. Trường Tuệ không muốn rời, thay ông xem xét loại bỏ văn kiện vô dụng, còn nhất quyết giám sát ông uống thuốc, khiến ông cười không nổi.

Ông bắt đuổi người, nói: "Nếu ngươi không đi, Mộ Tương Tuyết sẽ dẫn người vào đây đó."

Với tinh tường của Mộ Tương Tuyết, giờ này nhất định không được gặp Hoàn Lăng. Sau bữa trưa, chịu thúc giục liên hồi của Hoàn Lăng, Trường Tuệ miễn cưỡng rời cung.

Lục Châu hay tin, đứng trước môn cung đợi, thấy bà ra chào đón: "Thần điện hạ cuối cùng cũng ra ngoài, sao lại đột nhiên ngủ lại trong cung?"

Nàng nói chuyện trong phủ: "Cung đình truyền tin, phu quân thức ăn không xong, sáng nay suýt định vào cung tìm cô rồi."

Xem ra ra ngoài là đúng.

Trường Tuệ lên xe ngựa, thấy trong đó trống không không bóng người, hỏi: "Y ấy đâu?"

Lục Châu đáp: "Nghe tin ngươi về, phu quân định tự đến, đang có quan hình bộ mang văn thư, đành để ta đi đón."

Vừa vặn thôi.

"Vậy ta về phủ?" Lục Châu cũng lên xe.

Trường Tuệ nhắm mắt dựa ghế, xắn tay áo nhìn chiếc vòng hoa băng trên cổ, nhẹ thở: "Không."

"Hả?"

"Không về công chúa phủ."

Lục Châu nghi hoặc: "Vậy đâu tới?"

Trường Tuệ đọc sẵn câu trả lời: "Đi Nam Phong quán."

Mộ Tương Tuyết đã sinh lòng chiếm hữu với bà, cả hai giả bộ hảo phu thê thời gian dài, tới lúc này thì nên đổi mặt mày khác rồi.