Chương 58: Phản Hướng Công Lược

Đêm ấy, Mộ Tương Tuyết không trở về phủ.

Hắn phái người đưa thư về bảo rằng quan hình bộ có đại án cần xử lý gấp, làm chủ án nên không thể rời thân, đồng thời căn dặn Trường Tuệ phải dưỡng thương cẩn thận.

Trường Tuệ vốn mong hắn chẳng quay về, bởi tâm thần nàng vẫn chưa yên ổn. Tuy nhiên, việc về Mộ Tương Tuyết tuyệt không thể coi thường, nên nàng sai Lục Châu đi dò xét xem hình bộ khai án có chuyện gì lớn.

“Bẩm điện hạ, điều tra ra rồi.” Lục Châu vội vã trở lại, “Vẫn là vụ án trước đó, liên quan tới hàng chục vụ án oan sai của hình bộ. Trước đây chỉ tìm ra lễ bộ thị lang, nay nghe nói đã tìm được manh mối quan hình bộ thượng thư nhận hối lộ. Cả phủ thượng thư hiện đã bị phong tỏa, bệ hạ dặn phu quân mau chóng tìm ra bằng chứng.”

Trường Tuệ cau mày.

Nàng còn nhớ lúc trước Hoàn Lăng từng nói, triều đình Nam Nhung sắp bị sâu răng ăn mòn, hắn muốn ra tay chỉnh đốn nhưng chưa tìm được kẻ thích hợp làm dao mổ. Nay xem ra quan hình bộ thượng thư chính là một trong những sâu lớn đó, mà Hoàn Lăng chọn Mộ Tương Tuyết làm dao mổ của mình.

Chỉ biết rằng ý tứ của Hoàn Lăng là hợp đạo, Mộ Tương Tuyết quả là người thích hợp, song hắn không hề hay biết Mộ Tương Tuyết nguy hiểm vô cùng.

Theo nàng hiểu về Hoàn Lăng, nếu Mộ Tương Tuyết vạch trần quan thượng thư, chắc chắn chỗ trống đó sẽ thuộc về hắn, thì thật sự là đã tự tay nuôi dưỡng một con quái thú hung dữ.

“Không được.” Trường Tuệ thật khó yên lòng, nàng phải mau chóng vào cung tìm cách ngăn Hoàn Lăng lại.

Đêm ấy, Trường Tuệ ngủ không yên, liên tục chiêm bao ác mộng.

Mộng trung, là trời tuyết phủ trắng xoá, bạch tuyết bao phủ mặt đất, phấn hồng lụa bay trong gió, có người khoác y đỏ từ tháp cao rơi xuống, kéo thân chảy máu rướm trên mặt đất, chậm rãi bò tiến.

Tuyết phủ đầy trên tóc hắn, ngấm trên y để lại từng vệt máu, bên tai là tiếng gió réo rắt u ám.

Hắn là ai?

Hắn làm gì?

Trường Tuệ không nhận ra dung mạo, cũng chẳng hiểu hành sự, chỉ biết đứng nhìn hắn bò lê, tay bị đóng băng rách phồng, máu loang như tấm thảm đỏ thẫm, nàng không thể cử động cũng không thể rời đi, dần dần cảm thấy tím cả người trong giá lạnh.

Khi tưởng mình sẽ chết cóng nơi mộng giới, hắn đột nhiên bất động, gió tuyết phất phới tung bay chiếc y đỏ, tà áo quất vào má nàng.

Trường Tuệ chớp mắt, phát hiện mình có thể cử động, tò mò tiến sát đến, ngồi bên cạnh, nghiêng mặt nhìn kỹ khuôn mặt hắn.

Gương mặt mờ ảo, chỉ thấy đôi mắt tuyệt đẹp, như mặt hồ đóng băng vỡ tan thành muôn trùng mảnh vỡ, ánh mắt ấy lạnh lẽo, chết chóc.

Trường Tuệ tim đập dồn dập, thấy phía trong ánh mắt đó thấm nhuần một vệt đỏ, tựa máu tươi bắn tung tóe, kết thành bóng dáng mờ ảo.

Nàng theo ánh mắt quay đầu tìm kiếm, chỉ thấy tường ngọc sắc đỏ cao vút, đóng một bộ xương rách nát y phục cưới, hốc mắt trống rỗng rỉ máu như lệ, ngoằn ngoèo nhìn xuống vị trí Trường Tuệ, ánh mắt như muốn xé nát.

“A!” Cảm giác hoảng hốt chợt ập đến, chân Trường Tuệ mềm nhũn, ngã ngồi dưới đất.

Nhìn một lần mà không dám liếc nhìn bức tường cao, sợ hãi đến che kín mắt, gió tuyết lạnh buốt cát bụi phủ lên mu bàn tay, nàng nhắm mắt thì nghe thấy một giọng nói yếu ớt, lẫn vào tiếng gió gần như không nghe rõ: “Sư tôn.”

Nàng run run mở mắt, chậm rãi quay sang.

Dưới lớp y đỏ là gương mặt trắng bệch không hề sắc khí, máu nhỏ từng giọt trên cằm rơi xuống tuyết.

Hắn cứng ngắc giơ tay đầy thịt nát máu, cố dùng ngón tay vẽ nét mặt bộ xương mục nát ấy, nhẹ nhàng nói: “Lạnh quá...”

Trời tuyết lạnh đến hắn gần như chịu không nổi.

Dù dùng bao nhiêu lời mô tả, hắn cũng chẳng thể chạm được gương mặt đáng sợ thối rữa kia, chỉ có thể thở dài, cầu xin: “Xin cô xuống đi, để ta ôm cô… được chăng?”

Hắn thật sự, thật sự quá nhớ nàng.

Gió tuyết cuồng bạo vô tận, bầu trời trên đầu như rách thành xoáy hỗn mang.

Khuôn mặt mờ mịt trong mộng dần hiện rõ, Trường Tuệ mở to mắt, nghe thấy tim mình đập càng lúc càng nhanh.

Hắn là...

Táp.

Một bàn tay lạnh giá chạm lên gò má nàng, Trường Tuệ bừng tỉnh mở mắt.

Thoát khỏi cơn mộng, ý thức tỉnh táo dần, nàng trông thấy bóng lờ mờ ngồi trước giường, nhận ra Trường Tuệ tỉnh giấc thì im bặt, “Có đánh thức nàng rồi sao?”

Dựa theo ánh trăng lùa qua song cửa, Trường Tuệ nhận ra dung mạo người đó chẳng khác mấy với người trong mộng, chỉ khác một vệt vết hồng trên trán.

Lạ thay, tuy ác mộng không quá đáng sợ, Trường Tuệ vẫn khó mà bình tâm trong lúc lâu.

Nàng hé miệng, giọng nói khàn khàn run rẩy: “Mộ Tương Tuyết.”

Mộ Tương Tuyết.

Hắn khẽ đáp, thấy trán nàng vã mồ hôi, nhẹ nhàng nghiêng người lau giúp, “Sao vậy? Ta làm nàng sợ sao?”

Trường Tuệ không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn gương mặt gần kề.

Trong tâm trí vang vọng lời Lục Châu ban ngày kể về vụ án thầy trò, trước mắt là tuyết trắng trong mộng cứ mãi xoáy vòng, mắt nàng cay xè, cảm xúc trào dâng.

Nàng bỗng muốn hỏi hắn, rốt cuộc có thấy hình hài thối rữa kinh tởm kia chăng?

Nếu quả nhiên hắn trông thấy, và mộng thế là sự thật, sao hắn vẫn có thể thốt ra lời cầu xin để ôm nàng?

Nhìn bộ xương đó, hắn thật sự... còn yêu chăng?

Nhưng biết vậy lại có ích gì?

Có cứu nổi giới Linh Châu không? Có đổi được thân phận sư đồ không? Hay nữ nhi này có thể nào yêu hắn?

Đóng mắt, Trường Tuệ ép nén mọi cảm xúc lạ thường, dốc lòng vào nhiệm vụ đời này.

Nàng chỉnh đốn tâm pháp, từ kẽ răng thốt ra vài chữ: “Ngươi còn dám trở về!”

Nàng không hỏi sự tình đêm ấy ra sao, không truy cứu hành vi xông vào phòng nàng, cũng không mắng chửi đầy hận thù, mà chỉ mỗi câu “Ngươi còn dám quay lại” vừa giận vừa ngại, pha chút nhỏ nhoi nữ nhi, đều được nàng tính toán chuẩn xác, tin Mộ Tương Tuyết sẽ hiểu ý.

Quả nhiên, kẻ thông minh như Mộ Tương Tuyết tinh ý nhận ra sắc thái đổi khác của nàng.

Hắn không rút tay đặt trên mặt nàng, cúi đầu ngắm nhìn gương mặt sinh động ấy, chậm rãi thở nhẹ: “Ta không yên lòng về nàng.”

Trường Tuệ vung tay xua đi, ngồi dậy nói: “Không cần ngươi giả tạo ở đây!”

Nàng cố ý dịu giọng mắng: “Đêm qua ngươi đâu còn dữ dằn như thế? Ai cho phép chạm vào ta! Xem ngoài mặt thì như bệnh yếu sắp chết, vậy mà lại to gan đấy! Sao, định đòi nợ ta đã đối xử tệ với ngươi?”

Câu cuối mới là trọng tâm. “Hoàng thượng này còn bị ngươi siết thắt đến tím bầm sống lưng!”

Mộ Tương Tuyết im lặng một lát, vô thức cúi mắt.

Trường Tuệ y phục mỏng manh, vòng eo thu nhỏ khi ngồi, mềm mại như thể nàng có thể ôm gọn trong tay, Mộ Tương Tuyết không khó nhớ cảm giác bàn tay bao bọc thắt lưng nàng.

“Ngươi còn nhìn!” Trường Tuệ lấy tay che mắt hắn, giật mình kêu đau lưng rồi ngã uể oải vào lòng hắn.

Mộ Tương Tuyết ghì nàng vào ngực, thấy không chống cự, liền đặt tay lên sau thắt lưng.

Bàn tay tinh lạnh trong đêm khiến làn da mỏng manh run lên.

Hắn ôm nàng, thì thào hỏi: “Có đau nhiều không?”

“Đau! Tất nhiên đau!” Trường Tuệ hậm hực ngẩng đầu, vô tình đập vào cằm hắn, gương mặt hai người sát lại.

Cử chỉ này nàng đã diễn tập nhiều lần trước khi ngủ, quyết không để lộ chút giả tạo nào.

Sau bao nhiêu trêu chọc, má nàng cuối cùng ửng đỏ, vừa e thẹn vừa giận dữ mắng Mộ Tương Tuyết:

“Khi ta hồi phục sẽ bóp cho ngươi chằng chịt vết bầm! Bóp đến nằm không nổi, đứng không thẳng, ôm đầu khóc hoài!”

“Mộ Tương Tuyết, đợi ta đấy!”

“Ta sẽ không tha cho ngươi!”

Mộ Tương Tuyết bật cười.

Nhưng có lẽ sợ nàng giận hơn, tiếng cười hắn rất kiềm chế, âm thấp nghe như tiếng thở, nàng chỉ cảm nhận rung động trong lồng ngực.

Hắn nhẹ nhàng xoa lưng nàng, hơi thở ấm áp quấn quít: “Ừ, ta đợi.”

Quả còn dám thách thức nàng!

Dù chỉ giả vờ bảy phần, oán giận trong nàng với hắn là thật.

Xem thái độ tùy tiện của hắn, nàng tức đến nghiến răng.

Song thời điểm này chưa thể cự tuyệt, nàng phải cho Mộ Tương Tuyết chút ngọt bùi, để cả hai “đằm thắm” chung sống vài ngày, sau đó thình lình thay đổi, khiến hắn thù hận sâu sắc.

Đúng vậy, Trường Tuệ chuẩn bị học theo kẻ giết người vụ án thầy trò, làm một giai nhân bội ước, chơi đùa tình cảm vô tâm.

Người như Mộ Tương Tuyết, nếu thực lòng yêu nàng, chắc chắn chịu không nổi, khi sự thật phơi bày sẽ đánh mất cả ý chí như gã sĩ tử kia.

Chỉ nghĩ đến đó đã thấy thú vị.

Giả bộ mệt mỏi, Trường Tuệ đẩy hắn ra, quay lại giường, ngáp dài ra lệnh: “Đã tới thì đừng nghĩ chạy đi.”

“Lưng ta đau quá, lên đây xoa giúp đi.”

Mộ Tương Tuyết không từ chối, chần chừ một chút rồi cởi y nằm kế bên, ôm nàng vào lòng.

May mà kiếp trước bọn họ từng thân mật nhiều lần, nên thân thể Trường Tuệ không đến nỗi căng cứng khó chịu.

Nhắm mắt lại, nàng ngửi thấy mùi hương nồng nàn trên người Mộ Tương Tuyết, chắc hắn đã tắm và ướp hương.

Chỉ không hiểu giữa đêm khuya mùi hương nồng đậm là để che đậy điều gì?

Nghĩ tới việc hắn vừa trở về từ hình bộ, Trường Tuệ chợt sáng tỏ.

Nàng giả vờ hỏi: “Hình bộ khai án gì mà làm gấp vậy? Chẳng lẽ thật sự không tìm thấy cơ hội tránh mặt ta?”

Mộ Tương Tuyết không giấu diếm, kể lại đúng như Lục Châu dò được.

Trường Tuệ gật đầu, tỏ vẻ không mấy quan tâm nhưng vẫn băn khoăn: “Xong chưa?”

“Hơi lâu.” Hắn cúi mặt trả lời, giọng nhỏ nhẹ: “Còn thiếu vài chứng cớ quan trọng, đã sai người đi tìm.”

Có nghĩa, khi thu thập đủ chứng vật, hắn sẽ buộc tội được thượng thư hình bộ.

Ý nghĩ đã có trong đầu, Trường Tuệ không nói thêm.

...

Phải công nhận, tay nghề bóp xoa của Mộ Tương Tuyết khá tốt, Trường Tuệ ngủ liền một mạch đến sáng hôm sau, khi tỉnh dậy thấy đau lưng giảm nhiều.

Nhân lúc hắn đi triều sớm, nàng mau chóng ngoái đầu chải tắm, sai Lục Châu chuẩn bị xe ngựa, định trước khi Mộ Tương Tuyết về kịp thì nàng vào cung một chuyến.

“Lại vào cung sao?” Lục Châu hơi nghi hoặc, “Phu quân lại làm tía ganh với nàng à?”

Trường Tuệ gõ nhẹ đầu cô, “Ta không thể đi tìm huynh trưởng sao?”

Song lần nào nàng đi gặp Nam Nhung Hoàng đế, cũng chỉ để tố cáo Mộ Tương Tuyết, lời này nàng không dám nói ra.

Dẫu vậy, lo lắng của Lục Châu không sai, Trường Tuệ vào cung nhằm tố cáo Mộ Tương Tuyết, không cho hắn quyền thế càng lớn trong triều, vì điều đó chẳng có lợi cho hai chị em họ.

Xe ngựa loạng choạng tới hoàng thành, Hoàn Lăng vẫn chưa hạ triều.

Kiếp này, dù làm đế vương tối cao quyền quý, hắn vẫn thương yêu chị gái Trường Tuệ hết mực, hai người thân thiết như ruột thịt, không giấu diếm điều gì.

“Một lát nữa mới hạ triều, công chúa tạm thời dạo ngắm vườn hoa trong cung sao?” Một thái giám lạ mặt nghênh tiếp.

“Không cần.” Trường Tuệ vẫy tay, không có hứng thú ngắm hoa, “Ta đến Thư phòng đợi huynh.”

Thái giám trợn mắt, như nghe chuyện kỳ quái: “Đợi...”

Lời chưa trọn, nàng đã đẩy mở cửa thư phòng, bước vào thẳng, thấy lính canh ngoài cửa không cản trở, thái giám đứng ngẩn người, Lục Châu nhếch mép: “Người mới chuyển đến à?”

Thái giám ngơ ngác gật đầu.

“Thảo nào.” Lục Châu hừ nhẹ, “Sau này nhớ kỹ, thư phòng hoàng thượng, công chúa đi lại tự do.”

Đó là vinh sủng đặc biệt.

...

Trong thư phòng Hoàn Lăng chất đầy tấu chương đa phần đã duyệt xong.

Trường Tuệ ngồi lên long sàng, lấy tấu chương liên quan hình bộ ra xem, càng xem càng cau mày, thầm mắng quan thượng thư hình bộ thật không ra gì.

Hàng chục vụ án oan sai kèm tra hình vô lý, nạn nhân từ dân thường tới trung thần, thượng thư không chỉ nhận hối lộ, tệ hại hơn còn liên quan nhiều kẻ trong triều.

Nhận hối lộ của quan lại, nắm trong tay bí mật phe cánh, chẳng ai dám chống đối hắn, nên dễ dàng liên kết che mắt bệ hạ, bôi nhọ đối thủ chính trị.

“Quá đáng.” Trường Tuệ phất tấu chương xuống bàn.

Như thế, không thể giết thượng thư liền, phải tìm đủ chứng cứ lấy bè đảng ra ngoài, quét sạch kẻ gian lại hữu ích.

Nàng so sánh tấu chương, tìm thấy của Mộ Tương Tuyết, nét bút sắc bén, giản dị rõ ràng, nổi bật giữa đám tấu chương lộn xộn, không ngạc nhiên Hoàn Lăng trọng dụng hắn.

Mộ Tương Tuyết thật tài hoa kiệt xuất, tiếc tài năng lại dùng sai đường.

Dẫu kiếp này, Mộ Tương Tuyết chưa làm việc quá đáng, nhưng Trường Tuệ khôi phục trí nhớ biết rõ bản chất hắn dã tâm sâu nặng, tà tâm không thể làm người ngay, dù ngụy trang tinh vi, vẫn không thể đổi tính.

Theo tấu chương của hắn, thượng thư giấu một danh sách ghi chép hối lộ và đồng bọn, lưu trữ tại phủ thượng thư, song hắn không chịu tiết lộ, hình bộ nhiều lần tìm kiếm không ra, án giảm đình trệ.

Trường Tuệ đoán thượng thư không nói, vì nếu danh sách này không bị tìm ra, Hoàn Lăng sẽ không giết hắn, bè đảng cũng quyết bảo vệ.

Dẫu có tra tấn chết cũng không chịu hé răng.

Nếu...

Ý định dần thành hình, Trường Tuệ gấp tấu chương trả lại.

Nàng nghĩ, nếu mình trước Mộ Tương Tuyết một bước tìm ra danh sách, giao cho người tin tưởng, rồi bí mật hãm hại Mộ Tương Tuyết khiến hắn mất công lao, dù không khuyên Hoàn Lăng, hắn cũng không thể trao ngôi thượng thư cho hắn.

Trở lại vui vẻ, cửa thư phòng bị hất mở, vài tiếng ho khẽ với bóng người áo vàng bước vào.

Hoàn Lăng lấy tay che miệng, ngẩng lên đã thấy em gái.

“Một mình cười ngớ ngẩn gì vậy?” Ánh mắt nghiêm nghị nhưng dịu dàng, Hoàn Lăng mỉm cười.

Đôi mắt Trường Tuệ sáng lên, gọi ngọt ngào: “Hoàng huynh.”

Kiếp này, hai người có mối huyết duyên ruột thịt, dù Trường Tuệ mới nhập thân thể này giữa chừng, nhưng không khó tưởng tượng tình cảm khăng khít ra sao.

Lúc đầu, nàng vào xác ngay lúc Hoàn Lăng khéo léo khuyên nàng chọn phu quân, vì đồn đại nàng có ý luyến ái không chính đáng với huynh trưởng, rằng thuở nhỏ từng nói trọng thể muốn gả cho hoàng huynh.

Có lẽ vì vậy, khi nói muốn cưới Mộ Tương Tuyết, dù hắn phức tạp thân phận thuộc Bắc Lương, Hoàn Lăng vẫn chiều theo nguyện vọng.

Song không ngờ nàng vốn ngoan ngoãn biết điều lại hủy hôn trong ngày cưới, làm xấu mặt phu quân khiến hắn đau đầu mấy phen.

“Sao có thời gian đến đây?” Hoàn Lăng nhướn mày đùa: “Mộ Tương Tuyết lại khiến ngươi giận sao? Lần này lỡ bước chân trái chăng?”

Dường như từ khi kết hôn, mỗi lần nàng về cung đều là để nói xấu Mộ Tương Tuyết, lần này không khác.

Trường Tuệ nghĩ rồi bịa ra tội danh, “Mộ Tương Tuyết đánh ta.”

“Thật sao?” Hoàn Lăng cười đắc ý: “Ta nghe nói, ngươi vô cớ đánh hắn mười roi.”

Trường Tuệ không cam chịu: “Hắn trước mặt thì tỏ ra quân tử, sau lưng lại phóng đãng lạnh nhạt với ta. Hoàng huynh, hắn toan tính quá lớn, có tài nhưng chẳng phải người lương thiện.”

Hoàn Lăng thở dài: “Nhưng ta cũng nghe nói, mấy ngày nay ngươi cho hắn ở lại phòng.”

Đỏ mặt như gấc, Trường Tuệ hối hận: “Hoàng huynh!!”

“Sao còn sai người theo dõi ta?” Nàng không ngại bị nói, lúc Lục Châu nhắc đến chỉ thấy bực.

Nhưng lời ấy từ miệng huynh trưởng, khiến nàng khó chịu, nhất là người được theo dõi lại là Mộ Tương Tuyết.

Hoàn Lăng ho vài tiếng, cười giải thích: “Không phải ta muốn giám sát ngươi, mà thật sự không yên lòng.”

Làm vua, hắn nhìn thấu đại đa số người, chỉ không thể hiểu Mộ Tương Tuyết.

Hắn quả là nhân vật tài năng, được dùng như cây dao sắc bén, nhưng càng tài năng thì càng đề phòng.

Giao quyền cao là để tiện dụng, cũng để bảo vệ Trường Tuệ.

Gửi người theo dõi phủ công chúa là sợ nàng làm quá, ép quá khiến Mộ Tương Tuyết gặp nguy hiểm.

Hắn dám dùng dao này, tất phải có cách khống chế hắn.

Chỉ tiếc chị gái còn cảnh giác hơn hắn, thiếu tin tưởng hắn.

Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, Mộ Tương Tuyết không có ý phản bội, làm một bậc quân tử.

Cổ họng ngứa ngáy, hắn lại ho vài lần, chống bàn: “Nếu nàng thật không ưa hắn, thì ly hôn đi.”

Hắn hứa sẽ lo đường dài cho nàng, miễn có hắn ở, không ai oán trách nàng.

“Ta...” Trường Tuệ há mồm, bị lời ly hôn ngập ngừng, yếu ớt nói: “Ta chưa nghĩ đến việc ly hôn.”

Chỉ là chưa nghĩ chứ không phải không muốn.

Nàng biết rõ, một khi ly hôn, quan hệ với Mộ Tương Tuyết loãng ra, muốn kiểm soát hắn càng khó, chỉ khi ràng buộc mới dễ dàng cài bẫy, hoàn thành nhiệm vụ rồi tự nhiên vô hiệu.

Hoàn Lăng ho liên miên, khiến nàng chú ý, đứng lên hỏi: “Hoàng huynh, phải chăng bị bệnh?”

Hắn lắc đầu: “Chỉ mệt mỏi chuyện lặt vặt, không gì nặng.”

Trường Tuệ nghi hoặc nhìn, “Thật sao?”

Hắn búng nhẹ trán nàng, cười: “Không lừa ngươi, có lợi gì chứ?”

Mang dáng vẻ huynh trưởng: “Đừng làm khổ ta nữa, ở bên Mộ Tương Tuyết bình yên, ta dù bệnh cũng khỏi.”

Không bị lừa, nàng cứng rắn mời y sĩ tới khám ngay trước mặt.

Đó không phải là lo lắng quá mức, mà do Hoàn Lăng thân xác không tốt hơn Mộ Tương Tuyết.

Kiếp này may mắn có thể chung sống êm đẹp, nàng không muốn anh gặp chuyện.

Qua chuẩn đoán, kết quả y sĩ nói giống Hoàn Lăng, nàng yên tâm bớt.

Hắn vẫn còn tấu chương phải xem, nên nàng không quấy rầy lâu.

Ra khỏi phòng, nàng gật đầu với lão thái giám canh cửa, dặn: “Nếu Hoàng huynh bệnh, công công phải báo kịp thời cho ta.”

Lão thái giám ánh mắt động, cúi đầu lia lịa.

...

Ra ngoài, Trường Tuệ cho dò tung tích Mộ Tương Tuyết, biết sau triều hắn không về phủ công chúa.

Hiển nhiên là vì đến kỳ xét xử trọng án thượng thư, Mộ Tương Tuyết chuẩn bị kết thúc nhanh để tiến thân, chắc giờ còn ở ngục hình bộ.

“Không về phủ, chắc vào ngục hình bộ.”

Lục Châu chưa hiểu: “Chỗ đó bẩn thỉu khủng khiếp, điện hạ đi làm gì?”

“Tất nhiên là đến gặp phu quân.”

Nghĩ tới đêm qua giấc ngủ chung, Lục Châu cười hớn hở, tưởng nàng đã nhận ra.

“Nên báo tin phu quân chăng?”

“Không cần.”

Trường Tuệ muốn bất ngờ tác chiến, xem Mộ Tương Tuyết chỉ là cái cớ, mục đích chính là tìm thượng thư, dò tung tích danh sách nợ nần.

Bước vào lao ngục hình bộ, hương tanh xông thẳng mũi.

Lục Châu bịt mũi rên rỉ: “Đi thật ạ?”

Thấy nàng sợ, Trường Tuệ định để lại ngoài, tiện mình hành động.

Khác với trại hình Bắc Lương, ngục hình bộ Nam Nhung thoáng rộng hơn, dọc đường thắp đuốc, nhưng mùi hôi thối vẫn khó chịu.

Nàng không ngại điều đó, song tự đi một mình trong ngục nhớ lại cảnh ngục tối ở Bắc Lương, nơi tượng trưng cho tuyệt vọng khi hắn chịu tra tấn vì mất thị giác, khiến nàng không thể tha thứ.

Mộ Tương Tuyết, dù đổi thân phận, vẫn không thay đổi bản chất.

Thở dài, từng tiếng quát tháo vang vọng các phòng giam, tiếng roi đánh, tiếng kêu cứu khàn đặc.

Phòng giam thượng thư ở sâu nhất, liên quan bí mật triều đình, khi Mộ Tương Tuyết tra xét ít người canh gác.

Chưa kịp đến gần, Trường Tuệ đã nghe tiếng la thảm thiết, kèm tiếng thiêu đốt đồ vật.

Người la mắng: “Mộ Tương Tuyết! Ngươi hèn hạ!”

Tiếng gào khó nghe khiến nàng che miệng đứng ngoài không dám tới gần.

Quả nhiên là hắn trong đó.

Để tránh bị phát hiện, nàng không đến gần, chỉ nghe giọng hắn điềm đạm giữa bóng tối u ám, dịu dàng như ngọc:

“Ta chỉ áp dụng lại những hình phạt dành cho oan nhân, sao lại không được?”

Hắn đứng dậy, phòng giam truyền ra tiếng la của quan thượng thư già.

Dù răng cắn chặt, cụ vẫn không hé răng nửa lời, Mộ Tương Tuyết thở dài, hỏi:

“Ngài không chịu nói, vì thấy ta không bằng ngài độc ác sao?”

Hắn không thích cảnh máu me, nên trước nay không trực tiếp tra khảo, chưa thống thuộc, nhưng luyện nhiều sẽ thành tinh, biết rõ giới hạn chịu đau.

Cuốn tay áo, Mộ Tương Tuyết mơ màng dậm chân gần than lửa, hồi tưởng tập sách hình phạt thượng thư ghi, còn nhiều chưa thử, hôm nay chọn thử kiểu nào?

Táp.

Có tiếng bước chân rất nhẹ ngoài cửa, người lén di chuyển.

Mộ Tương Tuyết ngừng tay, nghe cai ngục ngoài cửa hét to: “Kẻ nào rón rén ngoài kia?”

Trường Tuệ canh cánh lo, định ra hiệu cho cai ngục im lặng, song cửa phòng giam đột ngột bị mở tung.