Chương 408: Âm hiểm gian trá

Trình Thủy Lạc từ từ siết chặt những ngón tay, chiếc răng thú lạnh lẽo nằm gọn trong lòng bàn tay cô.

"Được." Cô ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh và kiên định. "Vị trí này, tôi nhận."

Không cần lời lẽ hoa mỹ, chỉ ba chữ đơn giản ấy đã mang sức nặng ngàn cân!

Hùng Tích, người trước đó còn cảm thấy xa cách với loài người, giờ thấy Trình Thủy Lạc cất đi tín vật, lập tức coi cô là người nhà.

Hắn giơ bàn tay rộng lớn, ghìm lực vỗ mạnh vào lưng Trình Thủy Lạc, giọng đầy nhiệt huyết: "Từ hôm nay, cô chính là Vương của tộc Hùng chúng tôi."

Nói rồi, hắn đột ngột bước tới, đi vòng qua bàn, và trước khi Trình Thủy Lạc kịp phản ứng, "Rầm" một tiếng, hắn quỳ sụp xuống đất.

Trình Thủy Lạc vội cúi người đỡ, nhưng hắn đã dập đầu thẳng thớm. "Kính chào Vương!"

Nghi thức tôn Vương của Thú tộc quả thực quá mức trang trọng.

Trình Thủy Lạc đành bất lực đỡ Hùng Tích dậy, rồi mới quay lại chuyện chính. Chỉ là, với thân phận mới, lời cô nói ra cũng mang thêm nhiều trọng lượng.

Nghe nói phải cần một trăm viên năng lượng thạch mới dùng được một lần, mà mỗi lần chỉ chiết xuất được ba giọt, tương đương ba chai nước suối, Hùng Tích lập tức nhíu chặt mày. Hắn hiểu rõ, đây là một con số khổng lồ đến mức nào.

"Thưa Vương, chi bằng chúng ta làm thế này..."

Hùng Tích hạ giọng, đôi mắt gấu vốn luôn hiền hòa giờ lóe lên tia tinh ranh. Điều đó khiến Trình Thủy Lạc nhận ra, hắn có thể làm Vương, chắc chắn không chỉ dựa vào sức mạnh.

"Chúng ta chỉ cần tuyên bố ra bên ngoài rằng thuốc này cực kỳ khó luyện chế, cần nguyên liệu quý hiếm, nhưng không cần nhắc đến số năng lượng thạch cụ thể."

"Về phía Thử tộc, vì Thử Vương đã mở lời, lô thuốc đầu tiên dành cho họ là điều hiển nhiên. Nhưng tộc Hùng chúng ta, là thuộc tộc trung thành nhất của Người, lại là lực lượng chính trong việc pha chế và phân phát, xét cả tình lẫn lý, cũng nên được ưu tiên."

Chiếc răng gấu đã nằm trong tay Trình Thủy Lạc, cô đương nhiên không có ý kiến gì.

Hùng Tích cố ý dừng lại, cẩn thận quan sát sắc mặt cô. Thấy cô không phản đối, hắn tiếp tục:

"Còn các tộc khác, thuốc chắc chắn phải cấp, nhưng cấp cho ai trước, cho ai sau, đây là cả một nghệ thuật thao túng. Nếu họ biết chỉ cần bỏ ra chút năng lượng thạch là có thể chữa trị cho tộc nhân sớm hơn... hẳn họ sẽ rất sẵn lòng thể hiện thành ý."

Giọng Hùng Tích càng lúc càng nhỏ, mang ý vị ngầm hiểu: "Chúng ta có thể lập ra một Quỹ Cứu Trợ Khẩn Cấp, danh nghĩa là để mua nguyên liệu, duy trì bệnh viện. Thực chất, ai quyên góp nhiều, tộc nhân của họ sẽ được dùng thuốc nhanh hơn."

"Làm vậy vừa có thể huy động năng lượng thạch, vừa khiến những kẻ ngày thường kiêu ngạo phải đổ máu, và quan trọng hơn cả, chúng ta có thể nắm quyền chủ động, khiến họ phải chịu ơn Người!"

Trình Thủy Lạc lắng nghe, ngón tay vô thức xoa lên chiếc răng gấu tín vật ấm áp.

Lời đề nghị của Hùng Tích rất thực tế, thậm chí có phần tàn nhẫn. Nhưng trong thời buổi tài nguyên khan hiếm, lòng người hoang mang này, đây có lẽ là cách hiệu quả nhất để ổn định cục diện.

Dùng lợi ích để thúc đẩy, luôn nhanh chóng hơn vạn lần so với việc rao giảng nhân nghĩa suông.

Hơn nữa, xét riêng về mưu kế này, gã này quả thực vô cùng xảo quyệt và thâm hiểm. Trước đây hắn cũng như vậy sao?

Trình Thủy Lạc cố gắng nhớ lại, lần đầu tiếp xúc với Hùng Tích và những thú nhân tộc Hùng trong bệnh viện, cô đã thực sự nghĩ họ chỉ là những gã gấu khờ khạo.

Tuy nhiên... cách làm này lại khá hợp ý cô.

Cô trầm ngâm một lát, ngước nhìn Hùng Tích, ánh mắt trong trẻo: "Được. Nhưng có hai nguyên tắc tuyệt đối phải tuân thủ."

"Vương xin cứ phân phó." Sắc mặt Hùng Tích nghiêm lại.

"Thứ nhất, bệnh nhân nguy kịch, bất kể tộc đó có đóng góp hay không, đều phải được duy trì sự sống cơ bản. Đây là giới hạn. Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn cái chết, dù chỉ là kéo dài thêm chút thời gian."

Giọng Trình Thủy Lạc kiên quyết, nhưng ánh mắt nhìn Hùng Tích lại ôn hòa: "Danh dự của bệnh viện và của ngươi, tuyệt đối không được hủy hoại vì chuyện này."

Hùng Tích sững người một chút, rồi trịnh trọng gật đầu: "Vâng, tôi hiểu. Tôi sẽ sắp xếp người ưu tiên nhận diện ca nặng, dùng liệu pháp bảo thủ để ổn định tình hình trước. Hoặc khi có thuốc, sẽ ưu tiên dùng cho những thú nhân này."

"Thứ hai," Trình Thủy Lạc đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra hành lang bệnh viện vẫn còn hỗn loạn bên ngoài.

"Sau khi tin tức công bố, chắc chắn sẽ có kẻ nghi ngờ, thậm chí gây rối. Tộc Hùng phải trở thành nền tảng ổn định trật tự. Ta muốn ngươi chọn ra những thú nhân tộc Hùng đáng tin cậy và mạnh mẽ nhất, duy trì trật tự bệnh viện, đảm bảo quá trình phân phát thuốc phải tuyệt đối công bằng, ít nhất là công bằng về mặt thủ tục."

Cô quay người lại, ánh mắt sắc bén nhìn Hùng Tích: "Chúng ta phải cho họ biết, luật lệ do chúng ta đặt ra. Nhưng một khi đã đặt ra, sẽ được thi hành. Qua đó, thể hiện uy tín của chúng ta."

Ánh mắt Hùng Tích ánh lên sự khâm phục. Hắn đưa ra kế sách tạm thời, còn Trình Thủy Lạc lại đang dùng kế sách tạm thời đó để lát đường cho tương lai.

Đây không chỉ là giải quyết vấn đề, mà còn là thu phục lòng người, thiết lập trật tự mới.

Hùng Tích cảm thấy một luồng nhiệt huyết đã lâu không có lại cuộn trào trong lồng ngực. Hắn ưỡn thẳng lưng, trầm giọng đáp: "Xin Vương cứ yên tâm! Tộc Hùng tuyệt đối sẽ không làm Người thất vọng!"

"Đi đi," Trình Thủy Lạc phất tay. "Mau chóng loan tin ra ngoài, sau đó... gọi mỗi tộc cử một thú nhân có quyền quyết định đến đây. Chúng ta sẽ nói chuyện tử tế với những thú nhân đó."

Hùng Tích hiểu ý, vội vã rời đi sắp xếp.

Trình Thủy Lạc ở lại một mình trong văn phòng hội trưởng rộng lớn. Cô quay đầu nhìn quanh những vật dụng bài trí, đầu ngón tay cảm nhận sự cứng cáp của chiếc răng gấu, khẽ thở ra một hơi.

Hùng Tích đã đi, nhưng cô vẫn thấy mọi thứ như một giấc mơ.

Tối cao Quốc Vương, Lang Vương, Hùng Vương—những danh xưng đè nặng lên vai cô ngày càng nhiều, gánh nặng càng lúc càng lớn.

Nhưng không hiểu sao, khi nắm giữ tín vật tượng trưng cho trách nhiệm và quyền lực này, sự kiên định của Trình Thủy Lạc lại càng rõ ràng hơn bao giờ hết.

Loạn thế phải dùng luật nghiêm, bệnh nặng phải dùng thuốc mạnh.

Thời khắc phi thường, phải làm những việc phi thường.

Cô đẩy cửa văn phòng, mùi thuốc sát trùng và mùi cơ thể đặc trưng của thú nhân xộc thẳng vào mặt, tiếng ồn ào xen lẫn tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng gọi khẩn cấp.

Trình Thủy Lạc liếc nhìn ra ngoài, rồi lại đóng cửa ngồi xuống.

Không có năng lượng thạch, mọi lời nói đều là sáo rỗng.

Dưới sự thúc đẩy có chủ đích của Hùng Tích, tin tức về thuốc đặc trị lan nhanh như cháy rừng trong bệnh viện. Hành lang vốn bị bao trùm bởi tuyệt vọng, giờ đây bỗng chốc được bơm vào một thứ hy vọng hỗn loạn và bất an.

Ánh mắt của các thú nhân đổ dồn về cánh cửa văn phòng hội trưởng đóng kín, tiếng xì xào, tranh cãi không ngớt.

"Nghe nói chưa? Cái cô Lang Vương mới đến, không, giờ hình như còn là Vương của tộc Hùng nữa? Cô ta có thuốc!"

"Thật hay giả vậy? Tộc Sói không ai bị bệnh, chẳng lẽ là nhờ cái này?"

"Vương của tộc Hùng không phải là Viện trưởng Hùng Tích sao? Một con người ư? Mấy người đang đùa đấy à?"

"Đúng vậy! Mấy người chưa tỉnh ngủ à? Tộc Hùng không phải loại tộc suy tàn như tộc Sói đâu, họ đứng trong top năm các tộc cơ mà? Sao có thể chọn một con người làm Vương?"

"Con người này có lai lịch gì tôi không quan tâm, nhưng thuốc đặc trị là thật hay giả?"

"Mấy con mèo con bên kia nói nghe chính miệng Viện trưởng Hùng Tích nói, làm sao mà giả được?"

"Thuốc đâu? Thuốc ở đâu? Mau mang ra đây!"

Sự lo lắng và kỳ vọng lên men trong không khí. Một số thú nhân kích động bắt đầu cố gắng tiếp cận văn phòng, nhưng bị vài hộ lý tộc Hùng cao lớn, vừa nghe tin chạy đến, im lặng chặn lại.

Các hộ lý tộc Hùng không nói một lời, nhưng khí thế vững chãi như núi và sức mạnh tiềm ẩn đã ngăn chặn hiệu quả mầm mống hỗn loạn.

Đúng lúc này, bóng dáng cao lớn của Hùng Tích xuất hiện ở cuối hành lang, theo sau là vài hộ lý tộc Hùng với khí chất trầm ổn, ánh mắt sắc bén.

Hắn không để ý đến sự ồn ào xung quanh, đi thẳng đến cửa văn phòng, gật đầu với hộ lý canh gác, rồi khẽ gõ cửa.

"Thưa Vương, những người có thể quyết định của các tộc đã đến gần đủ, đang đợi ở phòng họp bên cạnh."

Cánh cửa mở ra từ bên trong. Dưới sự chú ý của vạn người, Trình Thủy Lạc bước ra.

Thấy bên trong quả thực là một con người, lại còn được Hùng Tích gọi là "Vương," hành lang lập tức dậy sóng!

"Đúng là con người!"

"Viện trưởng Hùng Tích gọi cô ta là Vương?! Tôi nghe không lầm chứ!"

"Rốt cuộc chuyện này là sao?"

Những tiếng chất vấn, kinh ngạc ùa đến như thủy triều.

Trình Thủy Lạc dường như không nghe thấy gì. Ánh mắt cô bình tĩnh lướt qua đám thú nhân đang tụ tập, những ánh nhìn kinh ngạc, giận dữ hay mong chờ đều không khiến cô mảy may xúc động.

"Đi thôi."

Giọng cô không lớn, nhưng kỳ lạ thay, nó xuyên qua mọi tạp âm, rõ ràng lọt vào tai mỗi thú nhân đang căng tai lắng nghe.

Dưới sự hộ tống của Hùng Tích và các chiến binh tộc Hùng, Trình Thủy Lạc bước đi vững vàng xuyên qua đám đông, tiến về phía phòng họp bên cạnh.

Nơi cô đi qua, các thú nhân vô thức dạt ra nhường đường. Vô số ánh mắt phức tạp dán chặt vào lưng cô, như muốn nhìn thấu con người cả gan này.

Trong phòng họp, bầu không khí càng thêm nặng nề.

Hai bên bàn dài là bảy tám đại diện thú nhân thuộc các tộc khác nhau: có trưởng lão Hồ tộc với bộ lông rối bời, ánh mắt mệt mỏi; có thủ lĩnh Báo tộc Báo Văn với vẻ mặt kiêu ngạo, khoanh tay...

Ngoài ra, còn rất nhiều thú nhân đứng. Cao thấp, béo gầy, đủ mọi loại thú nhân. Nhiều tộc Trình Thủy Lạc mới thấy lần đầu, cô không khỏi nhìn thêm vài lần, đồng thời thầm kinh ngạc.

Trong thời gian ngắn như vậy, Hùng Tích lại có thể thông báo tin tức đến tai nhiều tộc đến thế, thật đáng nể.

Cô quan sát họ, và ngược lại, họ cũng đang đánh giá con người này. Ánh mắt họ đầy dò xét, nghi ngờ, thậm chí là sự thù địch không che giấu.

So với họ, cô mới giống như con khỉ trong sở thú.

"Hùng Tích, tốt nhất ngươi nên giải thích rõ ràng!"

Thủ lĩnh Báo Văn là người đầu tiên gây hấn. Hắn đập mạnh xuống bàn, thân hình đổ về phía trước, ánh mắt sắc lẹm lướt qua Trình Thủy Lạc, cuối cùng ghim chặt vào Hùng Tích.

"Để một con người đứng đây, còn nói cô ta là Vương của các ngươi? Tộc Hùng các ngươi bị điên tập thể rồi sao? Hay là, cái gọi là thuốc đặc trị, căn bản chỉ là một trò lừa bịp do các ngươi cấu kết với nhân loại bày ra!"

Lời này mang tính kích động cực cao, lập tức nhận được vài tiếng phụ họa. Sự thù địch trong phòng họp tăng vọt.

Hùng Tích nhíu mày, vừa định mở lời thì Trình Thủy Lạc khẽ giơ tay ngăn lại.

Cô bước lên một bước, ánh mắt bình tĩnh đối diện với cái nhìn đầy áp lực của Báo Văn.

"Thuốc là thật." Giọng cô rõ ràng và ổn định, không chút nao núng. "Tôi có thể đứng đây, tự nhiên có lý do của tôi. Tộc Hùng thừa nhận địa vị của tôi là vinh dự của tôi, và là chuyện riêng giữa chúng tôi. Còn việc ngươi tin hay không tin..."

Cô hơi dừng lại, ánh mắt quét qua tất cả đại diện thú nhân đang nín thở.

"Không liên quan gì đến việc thuốc đặc trị có cứu được tộc nhân của ngươi hay không."

Báo Văn bị thái độ nhẹ nhàng nhưng trúng tim đen của cô làm cho nghẹn lời, cơn giận càng bùng lên: "Lý lẽ cùn! Bằng chứng đâu? Mang thuốc ra xem!"

"Đúng vậy! Nói suông thì ai mà tin!"

"Đưa bằng chứng ra!" Vài đại diện khác còn nghi ngờ cũng lên tiếng phụ họa.

Trình Thủy Lạc cười lạnh một tiếng: "Tộc Sói không ai nhiễm bệnh, Thử Vương đích thân cầu xin, đó chính là bằng chứng tốt nhất cho hiệu quả của nó."

Nhắc đến Thử Vương, phòng họp xôn xao. Khả năng tình báo và địa vị của Thử Vương là điều được công nhận trong các tộc thú nhân, điều này không nghi ngờ gì đã tăng thêm sức nặng cho lời nói của Trình Thủy Lạc.

"Cho dù thuốc là thật," đại diện Hồ tộc vẫn im lặng nãy giờ chậm rãi mở lời, giọng khàn khàn và mệt mỏi. "Loại thuốc quý giá như vậy, cô định phân phối thế nào? Và cái giá phải trả là gì? Tộc Hồ chúng tôi... đã không còn nhiều thứ để đưa ra nữa."

Sự bất lực và tuyệt vọng trong lời nói của cô ta gây được sự đồng cảm từ nhiều đại diện các tộc nhỏ.

Trình Thủy Lạc cất lọ thuốc nhỏ đi, ánh mắt quét qua từng đại diện có mặt.

"Đây chính là mục đích tôi mời các vị đến." Cô tuyên bố rõ ràng: "Thuốc, tôi sẽ cố gắng cung cấp. Nhưng để đảm bảo thuốc có thể được sản xuất liên tục, cứu chữa được nhiều thú nhân hơn, chúng ta cần thành lập một Quỹ Cứu Trợ Khẩn Cấp."

Cô dùng ngôn ngữ trang trọng và hợp pháp hơn để diễn đạt tinh túy đề nghị của Hùng Tích: "Tất cả các tộc, tùy theo khả năng của mình, đều có thể quyên góp năng lượng thạch vào quỹ. Khoản quỹ này sẽ được dùng chuyên biệt để mua nguyên liệu, duy trì việc luyện chế."

"Số tiền quyên góp và sự tích cực sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thứ tự ưu tiên nhận thuốc của tộc đó. Những ca bệnh nặng, chúng tôi sẽ cố gắng dùng phương pháp y tế hiện có để duy trì sự sống, nhưng việc phân phối thuốc đặc trị sẽ tuân theo nguyên tắc này."

"Cô rõ ràng là đang thừa nước đục thả câu!" Báo Văn lập tức gầm lên giận dữ.

"Đây là giao dịch công bằng, hay là thừa nước đục thả câu, tùy thuộc vào cách các vị nhìn nhận cơ hội cứu mạng tộc nhân mình."

Trình Thủy Lạc không hề lùi bước nhìn thẳng vào hắn: "Tài nguyên có hạn, chúng ta buộc phải thiết lập một tiêu chuẩn phân phối tương đối công bằng. Cống hiến lớn hơn sẽ được ưu tiên, đó là lẽ trời."

"Hoặc, thủ lĩnh Báo tộc có phương pháp nào công bằng hơn, lại có thể nhanh chóng huy động được lượng lớn năng lượng thạch không?"

Báo Văn bị hỏi đến nghẹn lời, mặt tái mét, không thể phản bác.

Trước nguồn tài nguyên khan hiếm tuyệt đối, bất kỳ sự công bằng tuyệt đối nào cũng chỉ là lời nói suông.

Đúng lúc hắn đang vắt óc suy nghĩ cách phản bác, đại diện Tượng tộc ngồi bên cạnh thản nhiên nói: "Tôi có thể quyên góp một ngàn viên năng lượng thạch, nhưng với điều kiện là cứu chữa tộc nhân của tôi trước."

"Tộc Hồ, cũng có thể quyên góp một ngàn viên năng lượng thạch."

Nói xong câu đó, trưởng lão Hồ tộc tao nhã đeo găng tay vào, dường như đã sẵn sàng rời đi.