Chương 373: Một bức thư

Trình Thủy Lạc im lặng. Nàng nhìn Hôi Vĩ đang đắc ý ra mặt, rồi lại nhìn Báo Xích đang rụt cổ, co ro ngồi xuống. Dù có chậm chạp đến mấy, lúc này nàng cũng đã ngửi thấy mùi vị khác lạ.

Hắn đến quá đúng lúc, lời lẽ lại đầy rẫy sự ám chỉ. Bảo những tên thú nhân linh cẩu kia không liên quan gì đến hắn, Trình Thủy Lạc tuyệt đối không tin.

Nàng đoán chắc chắn Hôi Vĩ cố tình gọi chúng đến gây rối cho Báo Xích. Còn mục đích của gã chuột này là gì... hiện tại vẫn chưa rõ.

Hai con người không lên tiếng, cũng chẳng có động thái gì. Báo Xích lại là kẻ nhát gan, khiến cửa tiệm đột ngột chìm vào tĩnh lặng.

Hôi Vĩ dường như rất tận hưởng sự im ắng này. Gã nheo đôi mắt hạt đậu, lướt qua gương mặt kinh hãi của Báo Xích, rồi quét qua Trình Thủy Lạc và Tô Thụy, tiếp tục nói bằng giọng bố thí:

"Báo Xích em trai à, ta làm vậy là vì tốt cho chú thôi. Công thức lên men gia truyền đó, giữ trong tay chú cũng chỉ phí phạm. Cứ ba bữa nửa tháng lại bị người ta tìm đến gây sự, làm sao mà buôn bán được nữa? Chi bằng bán lại cho ta. Chú cũng rõ ta làm việc cho ai mà. Giá cả thì dễ thương lượng thôi. Có số tiền này, chú đổi chỗ khác, làm ăn nhỏ lẻ, chẳng phải tốt hơn là cứ sống trong lo sợ thế này sao?"

Báo Xích đột ngột ngẩng đầu. Trong con ngươi màu hổ phách lóe lên một tia giận dữ, nhưng nỗi sợ hãi vẫn chiếm phần lớn hơn. Môi hắn run rẩy, nhưng không dám phản bác ngay lập tức.

Trình Thủy Lạc lúc này đã hiểu rõ. Hóa ra là vì bí quyết làm bánh mì độc nhất vô nhị của Báo Xích.

Đầu tiên là phái người phá hoại, khiến hắn không thể kinh doanh. Sau đó để kẻ thu tô ra mặt vừa đe dọa vừa dụ dỗ. Một chuỗi đòn hiểm hóc, ép hắn phải khuất phục.

Nhưng bảo chuyện này là do Thử Vương ra lệnh, Trình Thủy Lạc không tin dù chỉ một chút. Nàng đã tiếp xúc với Thử Vương vài lần. Con người đó, làm sao có thể để mắt đến chút lợi lộc nhỏ bé này?

Chắc chắn là tên chuột này thèm thuồng lợi nhuận của tiệm Báo Xích, mượn danh Thử Vương để làm những chuyện dơ bẩn này!

Trình Thủy Lạc tiến lên nửa bước, chắn ngang giữa Báo Xích và Hôi Vĩ. Nàng không biểu lộ cảm xúc, giọng nói lạnh lùng hỏi: "Muốn mua công thức? Vậy ngươi định trả bao nhiêu tiền để mua?"

Hôi Vĩ lúc này mới nhìn thẳng Trình Thủy Lạc. Ban nãy gã còn tưởng nàng là một kẻ ăn mày nhân loại từ đâu đến. Nhưng khi nhìn kỹ, gã nhận ra có điều không ổn.

Con người này mang theo một khí tức tương tự như Thử Vương. Hôi Vĩ không rõ khí tức đó đại diện cho điều gì, nhưng gã biết một điều: nhân loại này, không giàu thì cũng quyền quý! Dù thế nào đi nữa, đắc tội với nàng ta không phải là chuyện tốt.

Nghĩ đến đây, vẻ đắc ý trên mặt Hôi Vĩ lập tức biến mất. Sự tính toán trong đôi mắt hạt đậu chuyển thành kinh ngạc và bất định.

Gã khom lưng, giọng nói vô thức mang theo vài phần cung kính, khác hẳn vẻ kiêu ngạo ban nãy: "Vị... quý khách đây, ngài quen biết Báo Xích em trai sao?"

Trình Thủy Lạc không trả lời câu hỏi của gã, chỉ lạnh nhạt lặp lại: "Ta hỏi ngươi, định trả bao nhiêu tiền để mua công thức của hắn?"

Mồ hôi rịn ra trên trán Hôi Vĩ. Gã xoa tay, cười khan:

"Chuyện này... chuyện này dễ thương lượng mà. Chủ yếu là việc làm ăn của Báo Xích em trai gần đây... ngài cũng thấy đó, không yên ổn. Ta cũng là nghĩ cho hắn, sợ hắn không giữ được nghề gia truyền này, lỡ bị mấy kẻ không ra gì cướp mất thì chẳng phải tệ hơn sao? Nếu bán cho... khụ khụ, nếu tìm được người mua thích hợp, vừa có một khoản tiền an thân lập nghiệp, vừa giúp nghề này được truyền lại, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"

Trình Thủy Lạc cười lạnh trong lòng. Con thú nhân chuột này đúng là biết gió chiều nào xoay chiều đó.

Nàng không nhìn Hôi Vĩ nữa, quay sang hỏi Báo Xích: "Báo Xích, tự ngươi nói xem? Cửa tiệm này, ngươi còn muốn mở tiếp không?"

Báo Xích nhìn Trình Thủy Lạc đang chắn trước mặt mình, lại liếc qua Hôi Vĩ với thái độ thay đổi chóng mặt, dũng khí dường như đã quay lại một chút.

Hắn hít sâu một hơi, đứng thẳng người. Dù giọng nói vẫn còn run rẩy, nhưng ngữ khí lại rất kiên định: "Muốn! Công thức là do tổ tiên truyền lại, tôi không thể bán!" Nói xong, hắn lại liếc nhìn Hôi Vĩ, rồi sợ hãi rụt về sau lưng Trình Thủy Lạc, lẩm bẩm: "Việc làm ăn khó khăn lắm mới tốt lên... sao lại xảy ra chuyện này..."

Việc làm ăn tốt lên? Trình Thủy Lạc nhướng mày, vậy thì không có gì lạ.

Trước đây việc kinh doanh bình thường, trong mắt Hôi Vĩ, tiệm bánh này chẳng có giá trị gì. Giờ đây, việc làm ăn của Báo Xích phát đạt, tiền thuê nộp lên ngày càng nhiều, lòng tham của một số súc sinh đã không thể kìm nén được nữa.

Hôi Vĩ nghe vậy, giả vờ thở dài, như thể đang suy nghĩ cho Báo Xích: "Báo Xích em trai à, ta không phải là nhất định phải mua công thức của chú. Chỉ là tình hình hiện tại chú cũng rõ, cứ thế này thì chú không thể mở tiệm được nữa. Ở đây, thú nhân không có việc làm sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu. Ta cũng là vì tốt cho chú, bán công thức đi, có số tiền này, mua một căn nhà trong Thị trấn Thú nhân, chú còn có thể sống yên ổn, phải không?"

Nếu ban nãy còn mang chút ý khuyên nhủ, thì đoạn này hoàn toàn là lời đe dọa.

Nếu Trình Thủy Lạc không có mặt, Báo Xích có lẽ đã đồng ý. Nhưng giờ có nhân loại này ở đây. Báo Xích lén ngước nhìn. Hắn đã hợp tác với nhân loại này rất lâu, dù thế nào cũng là đối tác.

Mặc dù không rõ hợp đồng có vấn đề gì mà hắn cứ thua lỗ, nhưng danh tiếng của nhân loại này trong thế giới loài người dường như rất lớn. Gần đây, những người đến tiệm hắn mua đồ cứ nói những câu như "hàng cùng loại với đại ca Ô Nha", "đặc sản Hắc Vũ", "bánh mì không cần tranh giành", rồi ùn ùn kéo vào mua.

Thậm chí không ngoa khi nói, bánh mì của hắn chính là nhờ nhân loại trước mặt này mà nổi tiếng. Nếu không nhờ nàng, việc kinh doanh của tiệm bánh chắc chắn sẽ không tốt đến thế.

Đây cũng là lý do Báo Xích chưa bao giờ thương lượng hủy hợp tác với nhân loại này.

Báo Xích hít sâu một hơi, nhấc chân lên nhưng vẫn không đủ can đảm để đối diện trực tiếp với Hôi Vĩ. Hắn đành rụt lại phía sau, giọng nói dù vẫn run rẩy nhưng vô cùng rõ ràng: "Hôi Vĩ tiên sinh, công thức tôi tuyệt... tuyệt đối sẽ không bán. Cửa tiệm này, tôi sẽ tiếp tục mở."

Hôi Vĩ không ngờ Báo Xích lại đột nhiên cứng rắn như vậy, gã sững sờ một lát, rồi sắc mặt tối sầm lại. Gã kiêng dè là nhân loại có khí tức bất phàm bên cạnh, chứ không phải con báo nhát như chuột này!

"Được! Được lắm! Báo Xích, cho mặt mà không biết giữ!" Hôi Vĩ the thé kêu lên. "Ngươi tưởng tìm một nhân loại không rõ lai lịch chống lưng là có tác dụng sao? Ta nói cho ngươi biết, ở Thị trấn Thú nhân này, là rồng thì phải cuộn lại, là hổ thì phải nằm im! Quy tắc của Thử Vương đại nhân, không ai thay đổi được! Ngươi cứ chờ cuối tháng bị quét ra khỏi cửa đi!"

Gã hung hăng lườm Trình Thủy Lạc một cái. Dù không rõ lai lịch của nàng, nhưng lời đã nói ra, gã không thể tỏ ra yếu thế: "Còn ngươi nữa, nhân loại! Ta khuyên ngươi đừng xen vào chuyện bao đồng! Bằng không, ở Thị trấn Thú nhân này, ngươi chưa chắc đã được yên thân!"

Nói xong lời đe dọa, Hôi Vĩ hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Nhìn bóng lưng Hôi Vĩ giận dữ rời đi, dũng khí vừa nhen nhóm của Báo Xích lại xẹp đi vài phần. Hắn lo lắng nhìn Trình Thủy Lạc: "Hắn... hắn có thể sẽ..."

Báo Xích rõ ràng lo lắng sau khi hai người rời đi, Hôi Vĩ sẽ trả thù gấp bội.

Trình Thủy Lạc đã đến đây, đương nhiên sẽ không để chuyện đó xảy ra.

Chỉ là hiện tại có hai lựa chọn: Một là Báo Xích dứt khoát không mở tiệm ở đây nữa, theo nàng về Hắc Vũ. Hai là nàng viết một lá thư cho Thử Vương, yêu cầu Thử Vương phái người đến xử lý chuyện này. Nhưng khả năng xảy ra lựa chọn đầu không cao, Báo Xích yêu cửa tiệm nhỏ của mình, hẳn là không muốn mở tiệm trong lãnh địa.

Còn lựa chọn sau... nhỡ tên Hôi Vĩ này thật sự nhận chỉ thị từ Thử Vương thì sao... Ý nghĩ này vừa nảy ra, Trình Thủy Lạc đã lắc đầu. Nàng tiếp xúc với Thử Vương tuy không nhiều nhưng cũng đủ để hiểu rõ con người đó.

Trình Thủy Lạc lấy ra bút lông ngỗng và cuộn da dê, mô tả đơn giản sự việc của Báo Xích. Lời lẽ lịch sự, ngôn từ khẩn thiết, ngay cả một thú nhân xa lạ biết chuyện cũng sẽ không nhịn được mà ra tay giúp đỡ, huống chi chuyện này lại do thuộc hạ của Thử Vương gây ra.

Viết xong lá thư, Trình Thủy Lạc vừa cất bút lông ngỗng, một con chuột nhỏ không biết từ đâu chui ra.

Nó chỉ vào cuộn da dê, rồi lại chỉ vào mình. Trình Thủy Lạc hiểu ý. Đây chính là tai mắt của Thử Vương, e rằng chúng đã theo dõi họ từ khi họ bước vào Thị trấn Thú nhân. Nàng không vạch trần, chỉ đưa cuộn da dê đã cuộn lại cho con chuột nhỏ, lạnh nhạt nói: "Làm phiền ngươi, phải đích thân giao đến tay Thử Vương."

Con chuột nhỏ gật đầu một cách nhân tính hóa, ôm lấy cuộn da dê hơi quá khổ so với nó, nhanh nhẹn chui vào một cái lỗ nhỏ ở góc tường, biến mất.

"Cái này..." Báo Xích nhìn đến ngây người.

"Không cần lo lắng." Trình Thủy Lạc an ủi một câu, rồi cùng Tô Thụy tìm một cái bàn ngồi xuống.

Báo Xích nhìn cái lỗ nhỏ trên tường, rồi nhìn Trình Thủy Lạc với vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt thú màu hổ phách đầy rẫy sự bất an xen lẫn hy vọng.

"Nó... nó thật sự sẽ giao cho Thử Vương đại nhân sao?" Giọng Báo Xích vẫn còn run rẩy.

"Sẽ giao." Câu trả lời của Trình Thủy Lạc ngắn gọn và chắc chắn.

Nàng nhìn quanh cửa tiệm dù đã được dọn dẹp sơ qua nhưng vẫn không giấu được vẻ đổ nát, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên vết cào nông trên mặt Báo Xích: "Trước khi Thử Vương hồi âm, chúng ta sẽ đợi ở đây."

Báo Xích cũng ngồi xuống, nhưng cơ thể vẫn căng thẳng, tai thỉnh thoảng lại rung lên, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Thời gian trôi qua trong sự chờ đợi dường như chậm chạp lạ thường, mỗi phút mỗi giây đều như sự giày vò.

Đúng lúc Báo Xích sắp không thể ngồi yên được nữa, bên ngoài tiệm đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập và hỗn loạn, xen lẫn tiếng cầu xin kinh hãi.

"Thử Vương đại nhân tha mạng! Thử Vương đại nhân tha mạng! Kẻ hèn này không dám nữa! Là do tiểu nhân bị mỡ heo che mắt..."

Là giọng của Hôi Vĩ!

Báo Xích bật dậy, Trình Thủy Lạc cũng ngước nhìn ra cửa.

Chỉ thấy Hôi Vĩ kiêu căng ngạo mạn ban nãy, giờ bị hai tên lính chuột mặc đồ đen, mặt không cảm xúc, kẹp hai bên, kéo lê như kéo một con chó chết đến trước cửa tiệm bánh mì. Gã run rẩy như sàng, mặt đầy nước mắt nước mũi, hai hàng ria mép được chăm chút cẩn thận cũng rũ xuống, trông thảm hại vô cùng.

Phía sau hai tên lính, một bóng người quen thuộc mặc áo choàng lụa hoa lệ, tay cầm cây gậy chống tinh xảo, chậm rãi bước đến. Chính là Thử Vương.

Hắn liếc qua cửa tiệm tan hoang, ánh mắt dừng lại một thoáng trên vết cào trên mặt Báo Xích, rồi nhìn về phía Trình Thủy Lạc, cười hiền hòa mở lời: "Tiểu hữu, chúng ta lại gặp nhau. Thuộc hạ không hiểu chuyện, ta đã mang hắn đến đây."

Giọng Thử Vương vẫn ôn hòa, thậm chí mang theo nụ cười thường thấy, nhưng đôi mắt dài hẹp lại không có chút hơi ấm nào.

Hắn dùng gậy chống khẽ gõ xuống đất. Hai tên lính đang kẹp Hôi Vĩ lập tức hiểu ý, ném Hôi Vĩ xuống sàn nhà giữa tiệm như ném một bao rác.

Hôi Vĩ ngã xuống đống mảnh vụn và kính vỡ, đau đến nhe răng nhếch mép nhưng không dám kêu la, chỉ cố gắng cuộn tròn cơ thể, dập đầu lia lịa về phía Thử Vương: "Thử Vương đại nhân tha mạng! Thử Vương đại nhân tha mạng! Tiểu nhân biết lỗi rồi! Tiểu nhân không dám nữa!"

Thử Vương không thèm nhìn gã, ánh mắt đặt trên người Trình Thủy Lạc, mang theo chút xin lỗi: "Là do ta quản giáo không nghiêm, khiến tiểu hữu và bằng hữu của ngươi bị kinh động. Quy tắc của Thị trấn Thú nhân này là để tạo thuận lợi cho mọi người, chứ không phải để cho mấy tên ngu xuẩn lợi dụng để ức hiếp người khác, tham ô vơ vét của riêng."

Lời này của hắn vừa nói cho Trình Thủy Lạc nghe, vừa nói cho những thú nhân đang hóng chuyện xung quanh.

Đây dù sao cũng là một chuyện xấu hổ. Trước đây hắn có thể giả vờ không biết, nhưng giờ bị nhân loại này vạch trần ra ánh sáng, hắn buộc phải xử lý. Nhưng nhân loại này biết chừng mực, biết tiến thoái. Hắn đã đặt bậc thang ở đây, giờ là lúc nhân loại này bước xuống.

Và thái độ của Trình Thủy Lạc đúng như hắn dự đoán. Nàng đứng dậy, khẽ cúi đầu: "Thử Vương đại nhân quá lời rồi, không ngờ lại kinh động đến ngài đích thân đến đây."

"Nên làm." Thử Vương cười, cây gậy chống chuyển hướng về phía Hôi Vĩ đang run rẩy dưới đất: "Tên này, mượn danh ta, cấu kết với linh cẩu ngoại khu, đe dọa thương nhân lương thiện, cưỡng đoạt tài sản. Hắn đã phá hỏng quy tắc của thị trấn, cũng làm bại hoại danh tiếng của ta. Tiểu hữu thấy, nên xử lý hắn thế nào?"

Trình Thủy Lạc không trả lời ngay, mà nhìn sang Báo Xích bên cạnh.

Báo Xích lúc này đã hoàn toàn kinh ngạc. Hắn nhìn Thử Vương, người mà ngày thường hắn chỉ có thể lén nhìn từ xa, giờ lại đứng trong tiệm nhỏ đổ nát của mình, còn đích thân xử lý thuộc hạ vì chuyện của hắn. Cú sốc quá lớn khiến đầu óc hắn trống rỗng, chỉ biết đứng ngây ra.

Trình Thủy Lạc biết, Thử Vương đang nể mặt nàng, cũng là làm cho nàng xem. Nàng đương nhiên sẽ không vượt quyền, quyết định số phận của thuộc hạ Thử Vương, nhưng lợi ích cần tranh thủ thì không thể thiếu một chút nào.

"Thử Vương đại nhân minh xét, xử lý thế nào đương nhiên là theo quy tắc của thị trấn." Trình Thủy Lạc bình tĩnh nói. "Tuy nhiên, tiệm của Báo Xích bị đập phá, việc kinh doanh bị thiệt hại, người cũng bị dọa sợ không ít, trên mặt còn bị thương... Những tổn thất này, luôn cần có người gánh chịu."

Thử Vương tán thưởng nhìn Trình Thủy Lạc một cái. Nói chuyện với người thông minh thật đỡ tốn công.

Hắn gật đầu, ra lệnh cho thuộc hạ: "Nghe rõ chưa? Toàn bộ tài sản dưới danh nghĩa Hôi Vĩ, tịch thu sung công, quy đổi thành tiền game, bồi thường gấp ba lần cho Báo Xích. Ngoài ra, tìm bác sĩ giỏi nhất đến khám vết thương cho Báo Xích, tổn thất của cửa tiệm cũng do công quỹ chi trả, nhanh chóng sửa chữa như mới."

"Rõ!" Lính canh lĩnh mệnh.

Hôi Vĩ nghe xong, không chỉ mất chức, mất tài sản, mà còn phải bồi thường gấp ba, lập tức mặt mày xám ngoét, mềm nhũn trên đất, ngay cả sức lực để cầu xin cũng không còn.