Chương 21

Chút đồng cảm ít ỏi trong lòng Thôi Giao lập tức tan biến sạch sẽ.

Vốn dĩ, trong mắt Phù Diễm, nàng chỉ là một cơ thiếp nhỏ bé. Bùi Anh Thọ nói không sai, Phù Diễm nắm giữ quyền sinh sát trong tay, sự sống chết của nàng chỉ nằm trong một ý niệm của hắn. Sự yêu thương nhất thời của Phù Diễm không thể bảo vệ nàng cả đời.

Thái tử phi còn chưa được định đoạt mà đã có sức uy hiếp lớn đến vậy.

Thôi Giao sợ hãi. Dù nàng đúng hay sai, hắn cũng không cho phép nàng biện bạch. Nàng đã bất kính với Bùi Anh Thọ, nàng không có chỗ nào để kêu oan.

Thôi Giao khẽ cười, rụt rè nói: “Thiếp xin khắc cốt ghi tâm.”

Nụ cười của nàng khô khốc, khó coi vô cùng.

Phù Diễm bỏ bàn tay đang đặt trên cổ nàng ra. Nàng muốn cáo lui.

Đột nhiên, Phù Diễm ôm nàng đặt lên đùi mình. Khi nàng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã hôn lên mặt nàng.

Thôi Giao cứng đờ người. Cho đến khi hắn hôn lên môi, nàng mới có phản ứng, mềm nhũn tựa vào vai hắn, rồi đưa tay bám víu lấy hắn.

Dường như toàn tâm toàn ý của nàng đều đặt vào một mình hắn.

Nàng biết rất rõ, đây là tư thế mà hắn thích nhất.

Thôi Giao ngoan ngoãn vô cùng, hai cánh tay hắn ôm chặt lấy nàng, không hề buông lơi.

Thôi Giao không dám động đậy, cho đến khi hắn hôn đủ mới thả nàng xuống đất.

Chân Thôi Giao hơi mềm nhũn, nàng quỳ gối hành lễ cáo lui, cung kính rời đi.

Phù Diễm nhìn đôi chân run rẩy của nàng. Sau khi nàng đi, sinh khí trong điện dường như cũng bị mang đi mất. Có một khoảnh khắc, hắn nghĩ, liệu vừa rồi có phải đã dọa nàng quá mức rồi không.

Nhưng không dọa nàng, làm sao nàng chịu an phận.

Đông Cung này luôn trống trải, Thái tử phi sớm muộn gì cũng sẽ có. Ít nhất hãy để nàng cảnh giác trước, sau này mới không dám xung đột với Thái tử phi nữa.

Chủ quân của nàng chỉ có hắn, không cần hầu hạ Thái tử phi, nhưng những quy củ cần có thì phải tuân theo, nếu không truyền vào trong cung sẽ tự sinh thị phi.

Gia lệnh đẩy cửa vào điện, bước chân nhẹ nhàng đến gần, vẻ mặt do dự không quyết.

Phù Diễm nói: “Có gì cứ nói thẳng.”

“...Xin bộc nói thẳng, lần trước Hoàng hậu Điện hạ đã căn dặn, trưởng tử của ngài phải do Thái tử phi sinh ra. Sau khi Thôi Chưởng thư thị tẩm, có nên ban thuốc tránh thai không?”

Gia lệnh lén quan sát sắc mặt hắn. Vừa rồi thấy Thôi Giao ra khỏi điện người có chút run rẩy, tóc mai cũng hơi rối, được Nữ sử của nàng đỡ về hành lang phòng, hắn đoán chắc là đã thị tẩm rồi. Hắn thân là Gia lệnh Nội Phường, vốn dĩ chuyện này không đến lượt hắn quản, nhưng Đông Cung chưa có Thái tử phi, Hoàng hậu lại dặn dò kỹ lưỡng, nếu Thôi Giao mang thai sẽ là chuyện phiền phức, tự nhiên phải trông chừng cẩn thận.

Phù Diễm im lặng một lát, sầm mặt nói: “Không cần.”

Gia lệnh sốt ruột: “Điện hạ dù yêu thương Thôi Chưởng thư, nhưng chuyện con cái là đại sự, không thể coi thường.”

Phù Diễm hơi mất kiên nhẫn: “Nàng ấy thị tẩm khi nào?”

Gia lệnh há hốc mồm. Chẳng lẽ Thái tử còn chưa nếm trải mùi vị nam nữ? Nhưng chuyện ở Mẫn Trai lần đó ngay cả Bùi Anh Thọ cũng nghe thấy, điều này tổng không thể là giả chứ.

Gia lệnh còn muốn khuyên thêm.

Phù Diễm nhàn nhạt nói: “Đợi nàng ấy được phong tước hiệu rồi hãy nói chuyện con cái.”

Ý hắn là còn muốn cho Thôi Giao một danh phận. Cho danh phận không phải chuyện lớn, thị thiếp của hoàng tử trước đây nếu hầu hạ tốt cũng sẽ được ban danh phận.

Gia lệnh mặt dày nói: “Điện hạ biết đại thể là phúc của Đại Lương, nhưng thị tẩm cũng là chức trách của Thôi Chưởng thư. Điện hạ không cần câu nệ lễ cũ, ngài thân tâm vui vẻ mới là quan trọng nhất.”

Đến chuyện này mà cũng lo lắng thay rồi.

Khóe môi Phù Diễm cong lên: “Cô thấy ngươi khá nhàn rỗi đấy, có muốn Cô chỉ định ngươi đi Dịch Đình không?”

Đi Dịch Đình phần lớn là cung nhân bị phạt, vào đó rồi sẽ bị lột một lớp da.

Gia lệnh lập tức im miệng.

Phù Diễm đứng dậy khỏi ghế, đi vào nội thất. Gia lệnh đi theo sau hắn, ánh mắt dừng lại trên những bức tranh chân dung các quý nữ chưa hề được động đến, nói: “Tết Trùng Dương sắp đến rồi, Bệ hạ muốn cùng bách quan lên Lạc Du Nguyên leo núi, đến lúc đó nhất định sẽ thiết yến. Hoàng hậu Điện hạ thích náo nhiệt, mời không ít quý nữ đến bầu bạn, Điện hạ đến lúc đó có thể xem mặt người.”

Phù Diễm lơ đãng ừ một tiếng, sau đó dặn: “Những con cua còn lại của Điển Thiện Cục đều gửi đến hành lang phòng đi, Cô không ăn.”

Đây là không nghe lọt tai rồi, vẫn còn nhớ đến Thôi Giao.

Sau này có Thái tử phi mà vẫn như vậy, Thái tử phi e rằng sẽ không vui. Bùi Anh Thọ tính cách còn thẳng thắn, cùng lắm là làm ầm ĩ một trận. Nếu đổi sang người tâm tư thâm trầm, Thôi Giao chắc chắn không sống nổi.

Gia lệnh lặp lại một câu: “Hoàng hậu Điện hạ đặc biệt dặn dò, Điện hạ đến lúc đó nhất định phải xem mặt người thật kỹ.”

Phù Diễm thấy hắn lằng nhằng liền phất tay bảo lui xuống.

Gia lệnh đành phải đi ra, đi một chuyến đến Điển Thiện Cục. Bốn năm giỏ cua nuôi trong bể nước, hắn thông báo cho đầu bếp mỗi ngày làm vài con gửi đến cho Thôi Giao. Sau khi hắn đi, những người trong Điển Thiện Cục liền truyền lời này ra ngoài. Có mấy đầu bếp ở nhà bếp quen biết Nam Tinh, bên hành lang phòng rất nhanh đã nhận được tin tức.

Các Nữ sử đều cảm thán Thôi Giao rất được sủng ái.

Nhưng Thôi Giao từ khi về hành lang phòng luôn trong tâm trạng lơ đãng. Cua ăn nhiều cũng ngán, cũng chỉ đến vậy thôi. Nàng nghĩ mình phải ra khỏi Đông Cung. Nếu huynh trưởng nàng mãi không tìm được, nàng cứ ở đây đợi đến khi Thái tử phi vào Đông Cung, e rằng cả đời khó mà ra ngoài được.

Theo lời Phù Diễm nói, nàng dù chết cũng chỉ có thể chết ở Đông Cung.

Nàng không muốn chết ở Đông Cung. Ngày tháng tốt đẹp không sống, tại sao phải sống những ngày tháng bị người khác chèn ép như vậy.

Nàng thậm chí còn do dự, hay là rời khỏi Đông Cung, ra ngoài đợi huynh trưởng.

Nàng tự đặt cho mình thời hạn hai tháng. Trước tiên đợi Thôi Minh Tú trả lại sự trong sạch cho huynh trưởng nàng, nếu trong hai tháng này có tin tức của huynh ấy, nàng sẽ đợi thêm. Nếu vẫn không có tin tức, nàng sẽ không đợi nữa.

--

Một ngày trước Tết Trùng Dương, trong Đông Cung ai nấy đều tất bật chuẩn bị vật phẩm cho chuyến đi Lạc Du Nguyên ngày mai. Thôi Giao cắt hơn mười miếng lá vàng hình dáng đẹp mắt, tự giữ lại miếng lá vàng hình hoa sen mình thích nhất, bảo ba Nữ sử chọn vài miếng, những miếng còn lại gửi đến các cung quan, ai nấy đều khen nàng khéo tay.

Sáng sớm hôm sau thức dậy, vì là ngày lễ lớn nên nàng đặc biệt trang điểm một phen. Nữ sử cài cành thù du mới hái vào tóc nàng. Trước khi ra khỏi hành lang phòng, nàng giữ lại một cành thù du trĩu quả đỏ mọng, mang đi cho Phù Diễm đeo.

Phù Diễm đã sửa soạn xong, mặc triều phục thường ngày lên triều, đầu đội mũ Viễn Du Tam Lương, hai bên dải lụa thêu lông chim xanh biếc rũ xuống trước ngực, càng tôn lên vẻ tuấn mỹ uy nghi của hắn.

Thôi Giao bước nhỏ đến bên cạnh hắn, khẽ nói: “Điện hạ vẫn chưa đeo thù du, thiếp đeo cho Điện hạ nhé.”

Nàng cài cành thù du trĩu quả đỏ đó lên mũ hắn. Sắc đỏ xanh lẫn vào mũ vàng tóc đen, vẻ cô lạnh của hắn lại như thêm phần phong lưu. Bất kể tính cách hắn thế nào, hắn vẫn là một lang quân có tư dung xuất chúng.

Thôi Giao không nhìn hắn nhiều, đeo xong thù du liền ngoan ngoãn lui vào đám cung quan.

Nàng mặc y phục nữ quan cổ tròn bình thường, mặt đã trang điểm, cả khuôn mặt tươi đẹp như hoa đào hoa mận, rạng rỡ như nắng tháng ba. Miếng lá vàng hình hoa sen trên trán càng khiến nàng toát lên vẻ thanh nhã diễm lệ, bớt đi vẻ quyến rũ riêng tư thường ngày. Người ngoài nhìn vào, nàng cũng chỉ là một nữ quan xinh đẹp.

Phù Diễm thu lại ánh mắt, ra khỏi Sùng Văn Điện lên xe nhỏ.

Nữ quan có địa vị cao có thể ngồi xe ngựa, còn như Thôi Giao và các nữ quan cấp thấp khác đều phải đi bộ theo sau xe.

Đội nghi trượng hùng hậu ra khỏi cổng cung, dọc theo đường lớn đi về phía Lạc Du Nguyên. Ven đường có Kim Ngô Vệ mở đường, cuối cùng hợp với nghi trượng của Hoàng đế.

Thôi Giao đi trong đội ngũ, phía sau đều là xe ngựa của thân quyến đại thần. Nàng phải đi rất nhanh mới có thể theo kịp xe ngựa của Thái tử. Đi gần nửa canh giờ, chân tay đã mệt mỏi rã rời. Phía trước long liễn của Hoàng đế dừng lại, hoạn quan từng lớp từng lớp bẩm báo, còn một đoạn đường nữa mới đến Lạc Du Nguyên nhưng Hoàng đế đột nhiên hứng khởi muốn đi bộ. Ngài muốn đi bộ, người dưới càng phải đi, tất cả đều phải xuống xe ngựa.

Phù Diễm từ xe nhỏ bước xuống. Thôi Giao vội vàng tiến lên đỡ hắn. Hai bàn tay trắng mềm đó cũng chẳng có mấy sức lực, nhưng Phù Diễm vẫn đưa tay ra nắm lấy nàng. Nàng cẩn thận đỡ hắn xuống xe, một lúc lâu không thấy hắn buông tay, vừa định hỏi thì hắn đột nhiên buông ra, như không có chuyện gì mà đi thẳng về phía trước.

Thôi Giao cũng không biết hắn bị làm sao, cũng chẳng muốn quản tâm trạng của hắn, liền cùng một nữ quan khác đi theo sau.

Hoàng đế xuất hành, tuy có Kim Ngô Vệ trấn giữ nhưng dọc đường cũng có người dân dừng chân đứng xem. Thôi Giao nhìn thấy Đại lang họ Thôi, mới mấy tháng không gặp, hắn lại béo thêm một vòng, xem ra ở Trường An hắn sống càng thoải mái hơn.

“Thôi Chưởng thư đang nhìn gì vậy?” Nữ quan bên cạnh khẽ hỏi nàng.

Thôi Giao tùy tiện đáp: “Chỉ là thấy lạ, Tết Trùng Dương mà cũng có người cưới vợ.”

Nữ quan theo ánh mắt nàng nhìn sang, chỉ thấy một lang quân mập mạp mặc áo bào đỏ thẫm, phía sau hắn dừng xe kiệu, hẳn là đang rước dâu. Nữ quan cười nói: “Tết Trùng Dương cưới vợ cũng có, cầu mong thiên trường địa cửu, bạc đầu giai lão may mắn.”

Thôi Giao nghĩ đến Tết Trùng Dương cũng là ngày kính lão, cách nói này cũng có vài phần đạo lý, liền nói: “Chọn ngày này thành thân cũng là có tâm, đôi vợ chồng này nhất định rất ân ái.”

Thôi Giao miệng nói như vậy nhưng trong lòng lại không nghĩ thế. Đại lang họ Thôi vốn dĩ không có định tính, là khách quen của chốn hoa liễu, dù đã thành hôn cũng không thể thu tâm dưỡng tính. Không biết là tiểu nương tử nhà nào xui xẻo gả cho hắn.

Nữ quan còn muốn nói chuyện tiếp, nhưng thấy Phù Diễm quay đầu nhìn các nàng, lập tức im bặt.

Thôi Giao cúi đầu gần như vùi mặt vào trong y phục. Đợi hắn quay đi, nàng mới cùng nữ quan kia thở phào nhẹ nhõm, hai người lè lưỡi nhìn nhau, không dám lên tiếng nữa.

Đến Lạc Du Nguyên, Hoàng đế vốn muốn tay trái dắt Hoàng hậu, tay phải dắt Vương Quý phi. Nhưng Hoàng hậu một lòng lo cho Đại công chúa, đường dốc sợ Đại công chúa ngã nên suốt đường chỉ lo đỡ người, mắt chăm chú nhìn xuống chân, nào còn tâm trí đâu mà chú ý đến ông.

Hoàng đế không khỏi tức giận, may mà Vương Quý phi kịp thời nắm chặt tay ông, trong lòng mới dễ chịu hơn một chút. Vẫn là Vương Quý phi tốt, gần đây còn viết một khúc tỳ bà tên là “Sử Quân Ca”, khúc nhạc đó thật sự du dương tuyệt vời, từng câu từng chữ đều chạm vào lòng người. Quả thật Ngũ công chúa phạm lỗi, nhưng Vương Quý phi không sai. Ông lạnh nhạt một thời gian, sau đó liền lại triệu Vương Quý phi hầu giá.

Các quý nhân đi lên sườn núi, ai nấy đều thở hổn hển mệt mỏi. Phù Diễm thì khí định thần nhàn, bước chân vững vàng, bên cạnh hắn còn không ngừng có người bẩm báo chính sự, người bận rộn đi đến đâu cũng vẫn bận rộn.

Khó khăn lắm mới lên đến nơi, Hoàng đế thi hứng dạt dào. Vương Quý phi dâng rượu hoa cúc, cùng Hoàng đế mỗi người một câu làm một bài thơ thương xuân bi thu. Hoàng đế cảm xúc dâng trào, lại kéo Vương Quý phi khóc lóc trước mặt quần thần, báo hại quần thần phải xúm vào an ủi một trận mới thôi.

Thôi Giao cạn lời. Leo cao như vậy chỉ để khóc, làm cho bọn họ đều mệt chết đi được.

Hoàng đế khóc xong trận đó liền lệnh cho các đại thần tùy hành mỗi người làm một bài thơ. Các đại thần thi nhau thể hiện tài năng, những câu thơ hay liên tục xuất hiện. Hoàng đế nghe xong rất vui vẻ, ban thưởng một phen. Xong xuôi ông cũng mệt rồi, thế là mọi người lại vội vàng xuống dốc.

Yến tiệc Trùng Dương được thiết ở Phù Dung Viên bên bờ Khúc Giang phía nam.

Lại phải đi một đoạn đường rất dài. Đến Khúc Giang, đã có lão thần không chịu nổi sự hành hạ mà tái phát bệnh cũ.

Bệnh phong tê của Hoàng đế cũng tái phát, không thể khai tiệc, đành phải hoãn đến ngày hôm sau mới yến tiệc quần thần, nghỉ lại một ngày ở đây.

Tối ngày hôm đó, Thôi Giao được gọi đi hầu hạ. Khi cởi y phục cho Phù Diễm, Phù Diễm đột nhiên hỏi nàng: “Thấy người khác thành hôn, nàng rất ngưỡng mộ sao?”

Thôi Giao dịu dàng đáp: “Thiếp không ngưỡng mộ. Thiếp được bầu bạn bên cạnh Điện hạ, chỉ có người khác ngưỡng mộ thiếp mà thôi.”

Phù Diễm trầm tư một lát, bảo nàng ra ngoài, sau đó lại gọi Gia lệnh vào phòng. Gia lệnh thấy sắc mặt hắn nghiêm trọng, vốn tưởng có chuyện gì lớn, ai ngờ hắn nói: “Đợi về Đông Cung, hãy làm theo nghi lễ cưới gả trong dân gian, chúc mừng Cô nạp thiếp.”