Chương 17

Hội mã cầu của Vương Quý phi được tổ chức vào ngày mùng tám tại sân bóng gần điện Hàm Tượng, người đến dự không hề ít.

Sau buổi triều sớm, Phù Diễm mới dẫn Thôi Giao thong thả đến muộn.

Trên sân bóng đã bắt đầu trận đấu, đội mã cầu của Tương Vương bách chiến bách thắng, liên tiếp thắng ba ván. Tề Vương Phù Tú Thông đang đối đầu với hắn thấy Phù Diễm đến, vội vàng nhảy xuống ngựa, nói: “Tứ ca, đệ đánh không lại huynh, để Tam ca đấu với huynh một trận đi, đệ lâu lắm rồi không thấy Tam ca ra sân.”

Phù Tú Thông là con của Lưu Tiệp Dư, mới mười bốn tuổi, lời nói cử chỉ vẫn còn nét trẻ con.

Phù Thừa Trạch cười nói: “Tam ca đang có vết thương trên người, cứ để huynh ấy nghỉ ngơi xem chúng ta đấu đi.”

Phù Diễm vừa ngồi xuống lại đứng dậy, chậm rãi đi qua, nhận lấy cây gậy đánh bóng mà Phù Tú Thông đưa tới, nở một nụ cười: “Đấu một ván cũng không sao.”

Phù Thừa Trạch nghiến răng, chỉ đành đồng ý.

Thôi Giao đứng giữa đám nữ quan, chỉ thấy Phù Diễm lật người lên ngựa, sau đó Tả Ngự Suất Bùi Dụng rời khỏi chỗ ngồi, cũng lên ngựa theo hắn vào sân.

Thôi Giao nhìn thấy Bùi Dụng có chút cảm khái, lần trước Bùi Dụng làm phó tướng cho nàng, lần này Bùi Dụng lại làm phó tướng cho Phù Diễm, có thể thấy người này là tâm phúc của Phù Diễm. Hắn lại họ Bùi, không biết có phải cùng một nhà với Hoàng hậu không.

Thôi Giao quét mắt nhìn xung quanh một vòng, không thấy Hoàng hậu và Đại công chúa, Hoàng đế cũng không đến, chỉ có Vương Quý phi đoan trang ngồi ở vị trí trên cùng, tươi cười nói chuyện với vài vị quý nữ, Ngũ công chúa đang bị cấm túc cũng không phá lệ mà ra ngoài.

Ngoài Thôi Minh Tú, Thôi Giao không quen biết hầu hết các quý nữ, chỉ có vài người trông quen mặt. Lần đó Đại công chúa mời nàng đến phủ họ Trịnh, có vài người trong số họ cũng ở đó. Thôi Giao nhớ cha anh của các nàng dường như đều giữ trọng chức trong triều. Có thể thấy, nếu cha anh là trụ cột quốc gia, thì dù là hoàng thân quốc thích như Quý phi hay Đại công chúa cũng sẽ nịnh bợ.

Thôi Giao từ xa nhìn Thôi Minh Tú ngồi phía sau đám quý nữ. Thôi Minh Tú rõ ràng không thể hòa nhập vào bọn họ, các quý nữ nói cười với nhau, dường như không có sự tồn tại của nàng ta.

Thôi Giao trong lòng biết rõ, Đại công chúa nhất định đã tung ra không ít lời đồn, những tiểu thư quý tộc này hẳn đều đã nghe phong thanh, nên không thèm qua lại với Thôi Minh Tú.

Thôi Giao chú ý quan sát Thôi Minh Tú, nàng ta trước mặt người khác giả vờ hiền lành, điềm tĩnh, thực chất lại là kẻ hai mặt, lòng dạ độc ác.

Lúc đó Thôi Giao mới được chi trưởng họ Thôi nhận nuôi, tưởng rằng đã có nhà, thật sự coi Thôi Minh Tú là tỷ tỷ của mình. Nhưng Thôi Minh Tú thân là đích trưởng nữ của họ Thôi, làm sao có thể coi trọng nàng. Khi có người ngoài, nàng ta cho phép Thôi Giao gọi mình là tỷ tỷ, khi không có ai thì mắng Thôi Giao là đồ tiện nhân chó lợn, không cho Thôi Giao gọi tỷ tỷ, bắt Thôi Giao tự xưng nô tỳ, kính xưng nàng ta một tiếng Tam nương tử.

Họ Thôi dù đã sa sút không bằng tổ tiên, nhưng ở Thanh Hà cũng là một gia tộc lớn. Có rất nhiều tiểu thư nịnh bợ Thôi Minh Tú, có sự chỉ đạo của nàng ta, những tiểu thư đó cũng sẽ không thật lòng kết bạn với Thôi Giao, việc chèn ép, giễu cợt là chuyện thường tình.

Và việc nàng ta bắt nạt Thôi Giao, chủ nhà và phu nhân của chi trưởng cũng nhắm mắt làm ngơ.

Dù sao ngay từ đầu nhận nuôi Thôi Giao cũng là để nàng đến Trường An chịu minh hôn, sao có thể thật lòng đối đãi với nàng chứ.

Trong đám đông vang lên từng tràng reo hò.

Thôi Giao dời mắt, nhìn về phía sân mã cầu. Phù Diễm dáng người khỏe khoắn, thúc ngựa lao vút qua Tương Vương đang cản đường, dùng gậy chặn bóng, khẽ vung một cái liền ghi một bàn. Tương Vương bị hắn áp đảo đến mức mặt mày xám xịt, căn bản không thể sánh bằng.

Mặc dù bình thường thường xuyên bị hắn hành hạ, Thôi Giao cũng không thể không khen một câu khí phách anh hùng. Hoàng đế thật sự mù mắt rồi, không thích Thái tử anh minh thần võ, lại thích Tương Vương âm hiểm vô năng.

Phù Diễm nói đấu một ván, liền đấu một ván, xuống ngựa ném gậy bóng trả lại cho Phù Tú Thông, rồi tự mình ngồi xuống. Thôi Giao từ trong đám nữ quan bước ra, ngồi xổm bên cạnh rót trà cho hắn.

Tương Vương thua quá mất mặt, trong bụng đầy lửa giận, kéo Phù Tú Thông lên ngựa, lấy hắn ra trút giận. Hắn đánh mã cầu như trút giận, Phù Tú Thông chắc bị hắn đánh cho vài gậy, khi xuống ngựa liền khóc, bị Phó mẫu của mình dẫn đến trước mặt Lưu Tiệp Dư. Hắn muốn mách tội, nhưng Lưu Tiệp Dư trừng mắt nhìn hắn một cái, sau đó tìm cớ dẫn Phù Tú Thông đi.

Chuyện này chỉ có Thôi Giao chú ý, trên sân mã cầu lại có các công tử quý tộc khác lên sân, những người còn lại vẫn đang xem trận đấu.

Thôi Giao đẩy chén trà đã rót đến bên tay Phù Diễm. Phù Diễm nhấp một ngụm, nhíu mày. Thôi Giao không biết tại sao, khẽ hỏi hắn: “Điện hạ, trà không ngon sao?”

Phù Diễm liếc nàng một cái, không nói gì, một hơi uống cạn chén trà.

Thôi Giao cũng không hiểu ý hắn là gì, trong lòng nàng đang có tâm sự, liền lại rót trà cho hắn như cũ.

Phù Diễm uống xong, nàng lại rót, cứ thế rót ba bốn chén, Phù Diễm nói: “Đừng rót nữa.”

Nghe giọng điệu có vẻ như đã nhịn hết nổi.

Thôi Giao vô cùng ngây thơ, nàng pha trà như bình thường, dù khó uống đến mấy thì cũng khó uống đến mức nào chứ.

Nàng khựng lại một chút, hình như ngửi thấy một chút mùi giấm chua, theo mùi hương tìm đến bên ấm trà, lập tức bừng tỉnh. Trên bàn trà này bày một đống gia vị, nàng chắc đã nhầm giấm thành nước trà rồi.

Thôi Giao kéo vạt áo hắn, khẽ lẩm bẩm: “Thiếp không cố ý, Điện hạ đừng trách thiếp.”

Không thấy hắn sa sầm mặt, nàng vội vàng pha trà lại, đổi cho hắn một tách trà có vị bình thường.

Phù Diễm uống hai chén trà, mùi giấm mới tan đi, khẽ hỏi nàng: “Nàng đang nghĩ gì?”

Thôi Giao thành thật nói: “Thiếp nhìn thấy Thôi Minh Tú, nhà họ Thôi thật sự đã đến Trường An rồi.”

Họ Thôi rời khỏi Thanh Hà, ở Trường An nơi đâu đâu cũng là danh gia vọng tộc này không mấy nổi bật, Phù Diễm không để tâm, đứng dậy cáo từ Vương Quý phi, về Đông Cung xử lý chính vụ.

Thôi Giao cũng muốn đi, nhưng bị Vương Quý phi gọi lại.

Vương Quý phi vẻ mặt tươi cười, hỏi nàng: “Con bé này ta vừa nhìn đã thích, thảo nào được Hoàng hậu Điện hạ và Đại công chúa ưu ái.”

Thôi Giao vội vàng làm ra vẻ thẹn thùng, không dám nói gì.

“Ngũ nương cũng là đứa trẻ tâm tính tốt, chỉ là bị người ngoài xúi giục, bên cạnh nó lại không có người lanh lợi như con nhắc nhở, nên mới gặp phải chuyện xui xẻo,” Vương Quý phi nói rồi thở dài một tiếng, lại hỏi nàng: “Con và Đại công chúa thân thiết, Đại công chúa hiện giờ có buồn không?”

Thôi Giao rụt rè nói: “Đại công chúa mỗi ngày đều lấy nước mắt rửa mặt...”

Đại công chúa sau khi hòa ly với Trịnh Hiếu Nhiêu, ở trong cung của Hoàng hậu ăn uống vui vẻ, cuộc sống không biết thoải mái đến mức nào. Tương Vương nhờ Phù Diễm chuyển lời cho Đại công chúa, Phù Diễm căn bản không nói. Hai mẹ con này đều là người tinh ranh, đi đường Phù Diễm không được, liền đến tìm nàng.

Nếu nàng nói Đại công chúa quá thoải mái, thì nhất định lại có chuyện đổ lên đầu nàng, chi bằng nói Đại công chúa đau buồn, Vương Quý phi sẽ không dám chọc giận Đại công chúa nữa.

Vương Quý phi vừa nghe lời này, liền bỏ ý định. Chỉ vì chuyện của Đại công chúa này, Hoàng đế đã không triệu kiến bà ta một thời gian rồi. Hiện giờ không nên đi đường của Đại công chúa nữa, chi bằng trước tiên dỗ Hoàng đế vui vẻ. Bà ta gần đây mới sáng tác một khúc tỳ bà, Hoàng đế nhất định sẽ thích.

Thôi Giao tự giác cáo lui, vừa lui ra ngoài sân bóng, một tiểu nữ sử đến, nói Bùi Thập Tứ nương muốn gặp nàng.

Thôi Giao từng nghe nói về Bùi Thập Tứ nương, tên ở nhà là Bùi Anh Thọ, là cháu gái ruột của Hoàng hậu, xét về thân thích, nàng phải gọi Phù Diễm là biểu ca.

Họ Bùi vẫn luôn ở Hà Đông, lần này Hoàng đế đón Tết Thiên Thu, họ Bùi đến chúc thọ, không ngờ đến bây giờ vẫn chưa về Hà Đông.

Thôi Giao được tiểu nữ sử dẫn đường, đến đình giữa hồ gần đó. Một tiểu thư mặc áo váy màu sương, khuôn mặt anh khí tú lệ, nàng ta vốn dĩ đang ngồi trên lan can nhìn xa, thấy Thôi Giao đến, liền nhảy xuống lan can, vẫy tay áo bảo tiểu nữ sử lui ra, ánh mắt nhìn Thôi Giao từ trên xuống dưới một lượt, đột nhiên đưa tay về phía cổ Thôi Giao.

Thôi Giao hoảng sợ ôm ngực lùi lại, khẽ nói: “Thập Tứ nương tử, đây là vì cớ gì? Thiếp không hề đắc tội gì cô nương.”

Bùi Anh Thọ khẽ ngẩng mặt: “Viên Phật Xá Lợi trên cổ muội đưa cho ta, đó là đồ của biểu ca ta.”

Thôi Giao trả lời nàng: “Là, là Thái tử Điện hạ ban cho thiếp...”

Bùi Anh Thọ cười một tiếng: “Muội không xứng với viên Phật Xá Lợi này, đưa cho ta.”

Thôi Giao cũng không muốn viên Phật Xá Lợi, nàng ta thật sự muốn, Thôi Giao cũng sẽ đưa cho nàng ta. Nhưng giọng điệu của nàng ta quá hống hách, như thể Thôi Giao là thứ tiện nhân thấp hèn gì đó, Thôi Giao liền không muốn thuận theo: “Vật ban thưởng của Thái tử Điện hạ, dù thiếp không xứng, cũng không có lý do gì phải đưa cho Thập Tứ nương tử, xin Thập Tứ nương tử đừng làm khó thiếp.”

Nàng có vẻ ngoài yếu đuối, giọng nói cũng yếu ớt, nhưng lời nói ra lại không hề nhượng bộ.

“Muội chỉ là cơ thiếp của biểu ca ta, nếu ta bảo anh họ ta đòi muội, biểu ca sẽ không từ chối đâu,” Bùi Anh Thọ mỉa mai nói.

Thôi Giao trong lòng chột dạ, nhưng Phù Diễm còn không đưa nàng cho Đà Bà Ly vương tử, chắc sẽ không lại thưởng nàng cho người khác chứ. Dù, dù Bùi Anh Thọ gọi Phù Diễm một tiếng biểu ca, Phù Diễm và Hoàng hậu không phải ruột thịt, sao lại thân thiết với nhà họ Bùi.

Nàng chậm chạp hỏi: “Anh họ của cô nương là...”

“Anh họ Bùi Dụng của ta mà muội cũng không biết sao?” Bùi Anh Thọ càng thêm khinh bỉ.

Thôi Giao đương nhiên biết Bùi Dụng, từng đoán hắn xuất thân họ Bùi, không ngờ lại là anh họ của Bùi Anh Thọ. Hóa ra quan hệ giữa Phù Diễm và họ Bùi mật thiết đến vậy, nếu Bùi Anh Thọ thật sự bảo Bùi Dụng đòi nàng, Phù Diễm chỉ sợ sẽ cho.

Không cần nàng ta nói thêm gì nữa, Thôi Giao run rẩy tay tháo viên Phật Xá Lợi xuống.

Bùi Anh Thọ cầm trong tay, viên Phật Xá Lợi được nàng ta bỏ vào túi thơm đeo sát người: “Ta lần này đến Trường An sẽ không đi nữa, sau này chúng ta sẽ thường xuyên gặp mặt, nhớ phải kính trọng ta. Nói không chừng sau này ta trở thành chủ mẫu của muội, còn có thể để lại cho muội một nơi an thân, nếu không, muội biết hậu quả rồi đấy.”

Nàng ta nghênh ngang bỏ đi.

Thôi Giao lòng bàn tay đầy mồ hôi, lời Bùi Thập Tứ nương nói hẳn là thật. Nàng ta là người họ Bùi, nếu chọn Thái tử phi, không ai thích hợp hơn nàng ta. Bùi Thập Tứ nương bây giờ đã đối xử với nàng như vậy, đợi gả vào Đông Cung, nào còn nơi an thân cho nàng, e rằng nàng sẽ chết không có đất chôn.

--

Thôi Giao về Đông Cung muộn, lúc đó Phù Diễm vừa từ trường luyện võ về, cho gọi nàng đến thiên điện hầu hạ.

Thôi Giao cúi đầu cởi y phục cho hắn, vừa cởi xong áo lót màu đỏ son bên ngoài và áo choàng lụa mỏng màu đỏ sẫm, đột nhiên nhào vào lòng hắn, nức nở khóc.

Cơ thể Phù Diễm căng cứng, liền muốn đẩy nàng ra.

Nhưng Thôi Giao ôm quá chặt, nức nở kể lể chuyện Bùi Anh Thọ cướp Phật Xá Lợi của nàng, còn tuôn ra một tràng những lời đe dọa. Trên đường về nàng đã nghĩ rất lâu, dù Bùi Anh Thọ thật sự là Thái tử phi tương lai, nàng cũng phải để Phù Diễm biết những chuyện xấu Bùi Anh Thọ đã làm. Bây giờ Phù Diễm còn có chút yêu thương nàng, nếu không nắm chặt, sau này còn có ngày nào tốt đẹp nữa.

Nàng khóc đến mức hít thở không thông, một lúc sau mặt nàng bị Phù Diễm nâng lên từ trong lòng hắn. Phù Diễm chăm chú nhìn nàng, ngón tay cái lau đi nước mắt ở khóe mắt nàng, rồi cúi đầu hôn nàng.

Thôi Giao nhất thời không khóc được nữa, ngây người bị hắn hôn từng chút một từ nông đến sâu. Khi gần như không thở nổi mới được buông ra, nàng tựa vào ngực hắn, nghe trái tim đó đập thình thịch. Nàng cảm thấy đây là thời cơ tốt nhất, khàn giọng hỏi hắn.

“Nếu Điện hạ không thương thiếp nữa, có thể thả thiếp đi, đừng tặng thiếp cho người khác được không?”