Chương 78: Đánh đòn cảnh cáo

Quả nhiên, Xuân Hạnh bước vào sau, dựa theo những chiêu thức Từ di nương đã chỉ dạy, Lưu Kiến Nghĩa liền lập tức thu nhận nàng. Song, chiêu thức của Từ di nương qua tay Xuân Hạnh, tự nhiên không thể sánh bằng chính chủ. Không có đối lập, ắt không có tổn thương. Vốn dĩ Lưu Kiến Nghĩa đã chán ghét Từ di nương, nhưng vì có Xuân Hạnh hầu hạ, hắn lại càng cảm thấy ăn không ngon miệng.

Từ Ngọc Nương từ từ mở mắt, rồi chân trần đứng dậy, lén lút đi về phía bàn đọc sách nơi Lưu Kiến Nghĩa đang ngủ. Nàng nhớ lại có lần Lưu Kiến Nghĩa say rượu đã lỡ lời, nói về việc cất giấu phương thuốc chế đường của Lưu gia. Khi ấy Từ Ngọc Nương chỉ nghe qua, căn bản không nghĩ ngợi gì thêm. Giờ đây xem ra, thật may mắn nàng vẫn còn nhớ đoạn lời nói lúc say của Lưu Kiến Nghĩa.

Từ Ngọc Nương không ngừng nhìn về phía Lưu Kiến Nghĩa đang ngủ, rồi lo lắng tăng tốc độ, sờ soạng hai bên giá sách mấy lượt nhưng vẫn không tìm thấy cơ quan nào. Điều này khiến nàng không khỏi nghi ngờ, lẽ nào những lời Lưu Kiến Nghĩa nói lúc say đều là hồ đồ?

Đúng lúc Từ Ngọc Nương đang tự hoài nghi, nàng sờ phải một quyển sách được điêu khắc bằng ván gỗ. Vừa khẽ động, giá sách liền từ từ mở ra, để lộ một hốc lõm vuông vức phía sau. Trong hốc lõm, một chiếc hộp được đặt ngay ngắn. Từ Ngọc Nương mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đưa tay lấy ra, mở hộp xem xét kỹ lưỡng, quả nhiên là phương thuốc chế đường.

Nàng kích động đặt phương thuốc lên bàn đọc sách, rồi lấy một tờ giấy trắng, dùng cây bút lông Lưu Kiến Nghĩa đã dùng đêm qua, nhanh chóng sao chép toàn bộ nội dung phương thuốc. Chờ sao chép xong, Từ Ngọc Nương lại cẩn thận đặt chiếc hộp trở lại vị trí cũ, khởi động cơ quan để giá sách khôi phục như ban đầu. Sau đó, nàng cuộn tròn bản sao phương thuốc, nhét vào chiếc trâm bạc rỗng ruột trên đầu mình, rồi rón rén trở về bên Lưu Kiến Nghĩa, nằm xuống như cũ.

Đến rạng đông ngày hôm sau, Từ Ngọc Nương mềm mại quỳ xuống khẩn cầu Lưu Kiến Nghĩa, xin cho nàng đi An trấn tiễn biệt ca ca đoạn đường cuối. Lưu Kiến Nghĩa thấy nàng lệ rơi như mưa, không khỏi mềm lòng, gật đầu đồng ý lời thỉnh cầu của Từ Ngọc Nương.

Chiều hôm đó, một cỗ xe ngựa rời khỏi hậu viện Lưu phủ. Tuy nhiên, ba ngày sau đó, một tin dữ truyền đến. Từ di nương của Lưu phủ, vì nóng lòng muốn gặp ca ca nên đã đi đường suốt đêm, xe ngựa vô ý rơi xuống vách núi, người cũng tan xương nát thịt.

Nghe được tin dữ này, lại nhìn thấy những y phục và trang sức được thu liễm về, quả thực là vật tùy thân của Từ di nương, Lưu Kiến Nghĩa đau khổ mấy ngày rồi cũng nguôi ngoai. Hắn nào hay biết, Từ di nương được báo tin dữ kia, lúc này đã ở trong hậu viện của Phan huyện lệnh.

Phan Thư Kiệt cầm phương thuốc chế đường do Từ Ngọc Nương dâng lên, cuối cùng cũng thoải mái ha hả cười lớn. Giờ đây hắn có nhân mạch ở kinh thành, lại thêm trong tay nắm giữ phương thuốc kiếm tiền, còn có chuyện gì khiến người ta vui sướng hơn thế nữa?

Tuy nhiên, Từ di nương và Từ quản sự tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy. Vì vậy, Phan Thư Kiệt đã thử nghiệm theo phương thuốc, quả nhiên làm ra được đường đỏ, xác nhận phương thuốc là thật. Hắn liền phái tâm phúc, tiễn đưa Từ di nương cùng cả nhà Từ quản sự. Trên đời này, an toàn nhất, chính là miệng của người chết!

Từ quản sự và Từ di nương làm sao cũng không ngờ, tờ đầu danh trạng của họ, lại chính là thiếp sinh tử của họ.

Quả nhiên, lệnh điều động của Phan Thư Kiệt rất nhanh đã đến. Dù không phải vùng đất trù phú Giang Nam như hắn mong muốn, nhưng cũng là nơi tốt hơn An trấn gấp trăm lần. Phan Thư Kiệt vô cùng vui mừng dẫn sư gia đi nhậm chức, nhưng nào hay biết, cùng lúc hắn rời đi, toàn bộ phủ Minh Châu, từ các huyện trấn phía dưới, cũng bắt đầu bán loại đường trắng tinh khiết như tuyết kia.

Cú đả kích bất ngờ này, Phan Thư Kiệt vì đã rời An trấn nên tự nhiên không bị ảnh hưởng. Hắn còn đang ở nơi mới, chuẩn bị mở xưởng đường. Đối với Lưu Kiến Nghĩa, đây có thể nói là một đòn cảnh cáo.

"Làm sao có thể? Bùi gia làm sao có thể chế tạo ra loại đường tốt như vậy?" Lưu Kiến Nghĩa ôm gói đường trắng do quản gia mua về, tay run run nâng gói đường lên. Bên trong quả nhiên không một hạt tạp chất, quả thực còn trắng hơn cả tuyết!

"Làm sao bây giờ? Đại thiếu gia!" Lưu quản gia cũng hoảng sợ.

"Hạ giá bán, ta không tin, loại đường trắng sạch sẽ như vậy, chắc hẳn bọn họ tốn không ít chi phí. Đến lúc đó, chúng ta bán đổ bán tháo đường đỏ, bọn họ cũng sẽ phải hạ giá theo." Lưu Kiến Nghĩa mắt đỏ hoe, quát lớn với Lưu quản gia.

"Có thể... Nhưng giá đường trắng của họ chỉ sáu mươi văn một cân, chúng ta nếu hạ giá nữa, đó chính là bán lỗ vốn!" Lưu quản gia không nhịn được mở lời khuyên Lưu Kiến Nghĩa.

"Làm sao có thể? Chất lượng như vậy, sao họ lại chỉ bán với giá đó?" Lưu Kiến Nghĩa trợn tròn mắt không dám tin.

"Ta không quản, đi... đi hạ giá, nếu họ bán sáu mươi văn, chúng ta... chúng ta bán ba mươi văn. Ta không tin, không giành lại được khách hàng!"

Lưu quản gia nghe lời đại thiếu gia, lập tức mặt đầy vẻ cười khổ. Nếu làm như vậy, Lưu gia chẳng khác nào uống rượu độc giải khát, từ từ rồi sớm muộn cũng sẽ kéo đổ cả Lưu phủ. Nhưng nếu không làm vậy, đột nhiên mất đi tất cả khách hàng, như một thanh kiếm sắc bén trực tiếp chặt đứt mọi lợi nhuận của Lưu phủ, Lưu phủ cũng sẽ chịu trọng thương. Đối với đại thiếu gia, thực sự là tiến thoái lưỡng nan.

Mặc dù cách tốt nhất là dứt khoát từ bỏ việc kinh doanh đường đỏ, nhường lại cho người khác. Như vậy, dù Lưu phủ sẽ chịu đả kích lớn, nhưng cũng có thể bảo toàn một chút vốn liếng, còn có thể đông sơn tái khởi. Đạo lý này kỳ thực Lưu Kiến Nghĩa đều hiểu, nhưng làm sao có thể lý trí làm được? Hắn không cách nào làm được, cũng đại diện cho kết cục tất bại cuối cùng của Lưu phủ.

Lưu phủ từ thịnh đến suy, chỉ trong vỏn vẹn một tháng. Trong một tháng đó, nhà cửa và học đường của Ninh gia cuối cùng cũng đã xây xong! Tường trắng ngói xanh, dù bên trong còn trống rỗng, nhưng các gian phòng rộng rãi và sáng sủa. Ninh lão nhị và Ninh lão tam vào xem một vòng, khi ra đều hốc mắt đỏ hoe, họ nào ngờ mình cũng có thể ở trong căn nhà tốt như vậy!

Ninh lão đại trong lòng cũng rất đỗi hâm mộ, so với căn nhà cũ và căn nhà mới này, hoàn toàn là khác biệt một trời một vực. Không khỏi hối hận, lúc trước sao mình lại không đồng ý xây nhà mới chứ?

"Đại ca, hay là huynh cũng xây một gian đi! Như vậy, mấy huynh đệ chúng ta đều ở quanh nương, nương có chuyện gì, ra gọi một tiếng, chúng ta cũng có thể lập tức đến hầu hạ!" Ninh lão nhị ngây ngô nói với Ninh Hữu Phúc.

Ninh lão đại chỉ có thể cười khổ với nhị đệ, không nói gì. Hắn cũng muốn, nhưng trong túi, nào có nhiều bạc đến vậy?