Chương 308: Giả trang

Tạ Khải Bình thoạt đầu cho rằng dây khoai lang này chỉ cho ra ít củ. Nhưng rồi, khi thấy hạ nhân tìm kiếm trong ruộng, lập tức đào thêm sáu bảy củ nữa. Điều đó có nghĩa là, dưới một gốc khoai lang, ít nhất có mười mấy củ. Tạ Khải Bình không phải người hoàn toàn không hiểu nông sự, ông nhìn khoảng cách giữa các gốc khoai, rồi ước tính số luống trong một mẫu đất. Ngay lập tức, ông tính ra con số đại khái, trong lòng thầm kinh ngạc: "Mỗi mẫu thu hoạch hai ngàn cân, Ninh thị quả nhiên không nói dối!" Mặc dù ông không rõ sự tình bên Lý Nguy Sơn ra sao, nhưng giờ đây, khi đã phát hiện ra điều này, ông tuyệt nhiên không thể để một thứ có lợi cho triều đình, cho bách tính như vậy mà không được biết đến.

Tuy nhiên, ông vẫn lo lắng rằng có lẽ chỉ riêng gốc khoai này mới cho nhiều củ như vậy. Bởi thế, ông không màng đến sự ngăn cản của Ninh Bồng Bồng và Giang La Xuân, tự mình giật lấy chiếc cuốc từ tay hạ nhân trong trang viên, theo tư thế đào của Giang La Xuân mà đào hết số khoai lang còn lại. Đến khi một mẫu đất được đào xong, lòng bàn tay Tạ Khải Bình cầm cuốc đã đỏ ửng. Nhưng ông không hề cảm thấy đau đớn, nhìn những giỏ khoai lang đầy ắp, miệng ông cười không khép lại được. Ninh Bồng Bồng thấy phủ đài đại nhân như vậy, biết rằng lần này đã thành công.

Quả nhiên, sau khi qua cơn kích động, Tạ Khải Bình liền bình tĩnh lại. Nếu trước đây ông cho rằng không cần thiết phải đắc tội với Lại Hưng Xuân, người có Tam hoàng tử làm chỗ dựa, chỉ vì một người Ninh gia không quan trọng, thì giờ đây, chỉ cần ông dâng giống khoai lang mới này của Ninh gia lên ngự tiền, việc thăng quan tiến chức là điều hiển nhiên, nhưng quan trọng nhất vẫn là thánh sủng. Dù sao, bất kể là Nhị hoàng tử hay Tam hoàng tử, hiện tại họ vẫn chỉ là hoàng tử mà thôi! Người thực sự làm chủ hiện giờ là đương kim Thánh thượng.

"Ninh thị, ngươi có nguyện cùng ta vào kinh không?" Tạ Khải Bình suy nghĩ một lát rồi hỏi Ninh Bồng Bồng.

"Ninh thị hết thảy xin nghe theo phủ đài đại nhân an bài." Ninh Bồng Bồng giữ thái độ rất khiêm nhường. Vị phủ đài đại nhân này có thể nguyện ý đưa nàng lên kinh, e rằng cũng chỉ vì chưa quen thuộc với cách trồng khoai lang này. Bằng không, chắc chắn sẽ không cho nàng cơ hội lập công. Dù sao, khi đến kinh đô, phủ đài đại nhân chỉ cần nói một câu là do một nông phụ dưới quyền quản hạt phát hiện, Hoàng đế chắc chắn sẽ đặt công lao lên người phủ đài đại nhân, còn nàng, một nông phụ, nhiều nhất cũng chỉ được khen ngợi vài câu mà thôi! Ninh Bồng Bồng đã lăn lộn trong chốn bất động sản nhiều năm, ánh mắt nhìn người vẫn tinh tường. Vị phủ đài đại nhân này, tuy không thể sánh bằng vị tri phủ đại nhân kia, nhưng tuyệt đối không phải loại người như Lý huyện lệnh. Nghĩ đến việc Lý huyện lệnh hứa xin ban thưởng cho mình, đã nhiều năm trôi qua mà không có chút động tĩnh nào, liền biết Lý huyện lệnh chẳng có chút tiếng nói nào trước mặt những người cấp trên.

Nghe Ninh thị thức thời như vậy, Tạ Khải Bình không khỏi gật đầu. Nếu đối phương đã dâng một công lao lớn như vậy vào tay mình, thì việc của Ninh phủ, ông tự nhiên cũng sẽ không bỏ mặc nữa.

Phương trượng Đại Giác tự, ngay từ khi Tạ Khải Bình đang đào khoai lang, nhìn những giỏ khoai được mang lên bờ ruộng, dù là người tu hành, cũng không khỏi rưng rưng nước mắt. Run rẩy đưa tay sờ những củ khoai trong giỏ, đây chính là hy vọng của bách tính về sau!

Tạ Khải Bình rửa tay xong, chỉnh trang lại áo bào, rồi đi đến bên chiếc xe ngựa của mình, quay đầu nhìn Ninh Bồng Bồng đang đứng một bên. "Ninh lão phu nhân, không bằng cùng nhau về thành?"

"Đa tạ phủ đài đại nhân ý tốt, cung kính không bằng tuân mệnh!" Ninh Bồng Bồng nở một nụ cười, thi lễ với Tạ Khải Bình. Tuy nhiên, lần này, nàng và phủ đài đại nhân ngồi hai chiếc xe ngựa riêng biệt, phủ đài đại nhân đi trước, nàng đi sau. Về phần phương trượng, Ninh Bồng Bồng đã dặn Giang La Xuân tìm một cỗ xe ngựa khác trong trang viên để đưa ông về Đại Giác tự.

Lại Hưng Xuân sau khi nhận được tin tức Ninh gia người có lẽ không có ở phủ, liền lập tức sai người đến Ninh phủ. Sau đó, tại cổng Ninh phủ, hắn gõ cửa liên hồi, thúc giục mở cửa. Nhưng hôm nay, trong Ninh phủ căn bản không có chủ tử. Ngay cả quản gia Giang cũng không có ở phủ. Hiện giờ, người có thể lo liệu, ngoài thím Đàm, không còn ai khác.

"Nương, phải làm sao mới ổn đây?" Chu Thúy Hoa sợ đến tái mặt, đầy vẻ lo âu nhìn bà mẹ chồng. Thím Đàm cắn răng, trong phủ Minh Châu này, trừ người Dương gia và người trong phủ, không ai biết lão phu nhân trông như thế nào. Những lời lão phu nhân nói với vợ chồng Phùng Húc trước đây, thím Đàm cũng không tránh mặt. Lại thêm những lời đồn đại sôi sục về Ninh phủ ở Minh Châu, Ninh gia e rằng sắp gặp tai họa! Nhưng con trai bà vẫn đang ở ngoài cùng nhị lão gia, còn lão phu nhân hiện giờ lại không có ở phủ.

"Thúy Hoa, lát nữa mở cửa, con nhớ gọi ta là lão phu nhân, rõ chưa?" Nghe lời này của mẹ chồng, Chu Thúy Hoa sững sờ tại chỗ, lập tức phản ứng lại, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, như rơi vào hầm băng.

"Nương, sao có thể như vậy? Vạn nhất những quan binh ngoài cửa muốn bắt lão phu nhân, thì phải làm sao?" Chu Thúy Hoa "phù phù" một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt mẹ chồng, nước mắt tuôn rơi. Kể từ khi nàng gả cho Lưu Hổ, thím Đàm, người mẹ chồng này, đối xử với nàng như con gái ruột. Giờ đây, làm sao nàng có thể trơ mắt nhìn mẹ chồng đi chịu chết? Nghĩ đến chữ "chết", Chu Thúy Hoa khóc không thành tiếng, liên tục lắc đầu, không chịu đồng ý.

"Thúy Hoa, nương chưa từng cầu xin con điều gì. Lần này, coi như nương cầu con. Con nhớ kỹ, nếu nương bị bắt đi, con hãy nhanh chóng ra khỏi thành, đi tìm lão phu nhân, bảo nàng đừng trở về thành nữa!"

"Không được, nương, không được. Dù con có gọi ngài là lão phu nhân, nhưng hạ nhân trong phủ đều biết lão phu nhân trông như thế nào mà!" Nghe lời con dâu, thím Đàm đưa tay xoa đầu nàng. "Thúy Hoa, bọn họ đều là hạ nhân bán thân khế. Chỉ cần thân khế còn trong tay lão phu nhân, dù người bị bắt là ta, bọn họ cũng sẽ thông minh mà ngậm miệng."

Nói xong, thím Đàm quay người vào phòng Ninh Bồng Bồng. Bà là người hầu cận Ninh Bồng Bồng, tự nhiên biết quần áo, giày dép và kiểu tóc thường ngày của Ninh Bồng Bồng trông như thế nào. Rất nhanh, bà đã trang điểm xong, rồi từ phòng lão phu nhân bước ra. Phải nói, vì mấy năm nay dù thím Đàm vẫn luôn hầu hạ Ninh Bồng Bồng, nhưng cuộc sống thuận lợi, tâm trạng thoải mái nên thân thể mập mạp ra, mặc thêm quần áo của lão phu nhân, trang điểm như vậy, thoạt nhìn qua, rất có dáng vẻ của một phu nhân giàu có.

Quả nhiên, khi thím Đàm mặc quần áo của lão phu nhân đi đến cửa viện, những hạ nhân đều kinh ngạc nhìn bà. Chỉ là, họ đều thông minh không mở miệng hỏi, chỉ nhìn nhau rồi cúi đầu thật sâu, giả vờ như không nhìn thấy.

"Mở cửa." Nghe tiếng gọi cửa không ngừng từ bên ngoài, thím Đàm mím môi một cái rồi dặn Chu Thúy Hoa.