Chương 277: Thiếu tiền

Ninh lão phu nhân nghe Ninh Hữu Hỉ nói về ý trung nhân, không khỏi thở dài. May mắn thay, bà chưa vội vàng se duyên, nếu không ắt sẽ tạo nên một cặp vợ chồng bất hòa. Bà hỏi: "Con có chắc không? Với vài chữ con biết, thì có gì để trò chuyện với người đọc sách?" Không phải bà muốn dội gáo nước lạnh, mà là muốn con gái mình chuẩn bị tinh thần trước.

Ninh Hữu Hỉ nghe mẹ hỏi vậy, theo bản năng ngượng ngùng. Nhưng khi nghe mẹ chê bai mình, nàng không khỏi dậm chân phản đối: "Mẹ, tuy chữ con không đẹp, nhưng con cũng đọc hiểu được ba trăm ngàn chữ mà!"

"Được rồi, vậy ta sẽ sai người để ý những người đọc sách giúp con." Vừa dứt lời, trong đầu Ninh lão phu nhân chợt lóe lên một cái tên, nhưng bà nhanh chóng gạt bỏ. Không thể nào cứ vơ vét mãi một chỗ, nhỡ đâu lại làm hỏng việc thì sao? Nghe mẹ nói vậy, Ninh Hữu Hỉ mím môi, mỉm cười mãn nguyện rồi trở về phòng.

Ninh lão phu nhân đau đầu xoa trán. Ở An trấn này, người đọc sách phù hợp quả thật không nhiều. Dù có người phù hợp, e rằng họ cũng chẳng muốn cưới một cô gái quê mùa như Ninh Hữu Hỉ. Bởi vậy, Ninh lão phu nhân nghĩ, có lẽ nên mua một tòa nhà ở An trấn hoặc ở phủ thành trước. Ít nhất, khi Ninh Hữu Hỉ xuất giá từ một tòa nhà lớn sẽ khác hẳn với việc xuất giá từ một thôn quê hẻo lánh.

Ban đầu, Ninh lão tam định mua nhà ở An trấn, nhưng khi biết mẹ muốn mua nhà ở phủ thành, hắn lập tức cảm thấy tầm nhìn của mình còn hạn hẹp. Trước đây, hắn cứ nghĩ mẹ thật sự yêu thích cuộc sống thôn quê, không ngờ, kế hoạch của mẹ còn lớn hơn hắn tưởng rất nhiều. Dù Ninh gia kiếm được nhiều tiền, nhưng hắn chỉ dám tính toán mua nhà ở An trấn để làm một phú ông địa phương. Không ngờ, mẹ lại muốn đến phủ thành, một nơi lớn như vậy! Tuy nhiên, nếu mẹ đã có ý định đó, làm con trai, hắn tự nhiên phải nghĩ theo ý mẹ. Ninh lão tam không chút do dự đi tìm Dương lão bản, nhờ ông ta giúp tìm một tòa nhà ở phủ thành.

Ninh lão phu nhân ban đầu không biết, đến khi biết chuyện, bà liền gọi Ninh lão tam đến. "Con đã có người quen ở phủ thành, vậy thì một việc không phiền hai chủ, cứ để người quen của con giúp tìm thêm một tòa nhà nữa." Nghe mẹ nói vậy, Ninh lão tam không khỏi sững sờ. "Mẹ, cả nhà chúng ta ở một tòa nhà là đủ rồi! Mẹ không biết đó thôi, tòa nhà ở phủ thành, dù là loại hai gian cũng đủ cho tất cả chúng ta ở." Loại tòa nhà hai gian đó, hậu viện có đến mấy chục phòng, không chỉ có vườn hoa mà còn có hồ nước nữa! Còn có dãy nhà phía trước dành riêng cho người hầu.

Ninh lão phu nhân lườm hắn một cái. Bà không biết tòa nhà hai gian rất lớn sao? "Dù có lớn đến mấy, đó cũng là nhà của con. Các con đã phân gia rồi, làm sao có thể ở trong nhà con mua được? Chuyện này không cần nói nhiều, cứ làm theo lời ta mà mua. Nếu con không tiện, vậy ta sẽ tự mình tìm người đi tìm." Bốn anh em Ninh gia đã sớm phân gia, làm sao có thể để Ninh Hữu Hỉ xuất giá từ nhà của Ninh lão tam được? Ít nhất, cũng phải xuất giá từ nhà do chính bà, người mẹ, mua thì mới danh chính ngôn thuận. "Mẹ, mẹ nói gì vậy? Có gì mà không tiện, con giúp mẹ đi tìm không được sao!" Ninh lão tam có chút đau đầu nói với Ninh lão phu nhân.

Đến khi Dương lão bản truyền tin tức về nhà cửa ở phủ thành, trời đã bắt đầu trở lạnh. Những khoai tây, bắp ngô, khoai lang cũng đã được thu hoạch và cất vào kho. Còn Tình Nương, cũng đã đến bắc cảnh. Phía nam chỉ mới se lạnh, nhưng bắc cảnh đã tuyết trắng mênh mang. Dù đã ở đây nhiều năm, Bùi Yến vẫn luôn có chút không chịu nổi mùa đông giá rét này. Sớm trước khi tuyết rơi, hắn đã mặc áo bông dày. Nếu có thể, hắn hận không thể không bước chân ra khỏi cửa phòng.

Chỉ là, nhìn bức thư Bạch Trúc mang đến, Bùi Yến không khỏi cảm thấy đau đầu. Nếu hắn vẫn còn như trước kia, số bạc này chỉ là chuyện nhỏ, điều động từ các nơi là xong. Nhưng hiện tại, rất nhiều sản nghiệp bề ngoài của hắn, của Bùi gia, đã sớm bị tịch thu! Những nơi tối tăm còn lại, đa số đều dùng để thu thập tình báo. Thật sự có thể kiếm tiền thì không có mấy. Quan trọng là, bây giờ không chỉ cần tiền, mà còn cần lương thực. Rốt cuộc, có biết bao nhiêu miệng ăn đang gào khóc đòi ăn! Mở mắt là lương thực, nhắm mắt cũng là lương thực. Không có lương thực, thì sẽ có người chết đói!

Nhưng lương thực này, nếu mua số lượng lớn, không tránh khỏi sẽ kinh động quan viên địa phương. Hiện giờ, chỉ có thể mua lẻ tẻ ở các nơi với giá cao, rồi gom lại. Nhưng làm như vậy, số bạc tiêu tốn tự nhiên sẽ cao hơn rất nhiều. Từ khi trưởng thành và cưới vợ, Bùi Yến chưa từng phải phiền não vì tiền bạc. Nhưng hiện tại, hắn lại một lần nữa trải nghiệm cuộc sống thiếu tiền này.

"Chủ tử."

"Lại có chuyện gì?" Nghe tiếng Bạch Trúc gõ cửa, Bùi Yến đang nằm cuộn tròn trên giường đất, bực bội trả lời.

"Tình Nương đến!" Bạch Trúc cũng biết, chủ tử những ngày này đang phiền não vì chuyện tiền bạc và lương thực! Bởi vậy, nàng cẩn thận trả lời.

"Tình Nương? Nàng không phải nên về rồi sao? Cho nàng vào đi!" Bùi Yến tự nhiên biết, hai tháng trước Ninh gia mười ba hàng vừa mới thắng lợi trở về. Theo lý mà nói, bây giờ Tình Nương hẳn phải ở bên Ninh lão phu nhân mới đúng. Bùi Yến vừa nghĩ, vừa mặc quần áo dày dặn, bước xuống giường. Thấy Bạch Trúc, hắn có thể nằm ườn trên giường không chịu nổi. Nhưng thấy Tình Nương, dù sao cũng phải giữ chút hình tượng, nên dù gạch dưới giường có lạnh, hắn cũng phải đứng dậy giả vờ một chút.

"Bùi đông gia, đây là thư của lão phu nhân nhà ta gửi cho ngài." Kể từ khi Tình Nương nhận Ninh lão phu nhân làm chủ, khi gặp lại Bùi Yến, nàng chỉ xưng hô hắn là Bùi đông gia. Về điều này, Bùi Yến cũng không phản đối. Nhìn bức thư Tình Nương đưa tới, Bùi Yến đưa tay cầm lấy, còn chưa mở ra, chỉ thấy Tình Nương lại tháo cái bọc sau lưng xuống, đặt trước mặt Bùi Yến. Nghe tiếng cái bọc bịch một tiếng, hẳn là rất nặng. Bùi Yến mở thư trước, xem Ninh lão phu nhân muốn nói gì với hắn.

Không ngờ, Ninh lão phu nhân chỉ vẽ ba món đồ trong thư, sau đó ghi chú cách trồng trọt và năng suất mỗi mẫu dưới ba món đồ đó. Ban đầu, Bùi Yến chỉ lắc đầu, Ninh lão phu nhân không biết chữ, vẽ cái gì vậy? Nhưng khi nhìn thấy năng suất mỗi mẫu, Bùi Yến hít một hơi lạnh. "Những gì viết trong thư này, có thật không?" Chỉ thấy Bùi Yến đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tình Nương.

Tình Nương đưa tay, mở cái bọc ra, rồi chỉ vào khoai tây, bắp ngô và khoai lang trong bọc mà nói: "Lão phu nhân nói, ngài chắc chắn sẽ không tin, cho nên, sai ta mang những thứ thu hoạch này đến cho ngài xem. Lão phu nhân còn nói, những thứ thu hoạch này, dù là ruộng cạn cũng có thể trồng, đợi đến đầu xuân năm sau là có thể gieo xuống. Đến lúc đó, Bùi đông gia sẽ biết lời lão phu nhân nói là thật hay giả!"