Chương 202: Buông lòng

"Tam ca, chúng ta chưa về, e rằng nương đang lo lắng lắm." Ninh Hữu Tài cắn mạnh miếng bánh ngô khô cứng trong tay. Chẳng còn cách nào khác, từ khi trở về từ phương Bắc, họ đã nhận ra có kẻ bám theo sau lưng, toan hãm hại. Khi huynh đệ họ phát hiện, thấy đối phương đông đảo, đành phải đổi lộ trình, cố sức cắt đuôi. Song, đoàn xe ngựa của nhà mình nhiều như vậy, muốn che giấu hoàn toàn tung tích vẫn còn đôi chút khó khăn. May mắn có Tình Nương ở đó, nàng giúp họ đánh lạc hướng, khiến những kẻ theo dõi nhiều lần đi nhầm đường. Dù sau đó chúng có đuổi kịp, nhưng khoảng cách đã khá xa, càng dễ dàng cắt đuôi hơn.

Cũng vì muốn cắt đuôi đối phương, nhiều con đường lớn họ không thể đi. Chẳng khác nào đường về nhà phải đi một vòng lớn, trực tiếp ảnh hưởng đến thời gian trở về. Vốn dĩ họ phải về nhà trước cuối tháng Mười, nhưng giờ e rằng nhanh nhất cũng phải hơn nửa tháng nữa mới tới nơi, đó là trong trường hợp không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Ninh Hữu Thọ cũng cắn mạnh miếng bánh ngô trong tay, lòng thầm nhớ món ăn của thân nương và thê tử! Xem ra, trước khi có thực lực vững vàng, e rằng không thể đi về phương Bắc nữa. Nhưng vừa nghĩ đến số bạc lớn như vậy, hắn lại rất đỗi tiếc nuối.

"Lần này trở về, chúng ta nhất định phải chuẩn bị đủ nhân lực!" Lại còn phải nhờ Tình Nương rèn luyện họ thật kỹ, nếu không có đợt rèn luyện trước đó, e rằng những người đi chuyến này đã mất hơn nửa số người. Dù lần này không mất mạng, nhưng vài người cũng bị thương rất nặng. Người nghiêm trọng nhất thì chân bị gãy, được Tình Nương dùng cành cây cố định tạm thời, chờ đến thành trấn kế tiếp tìm đại phu chữa trị. Mấy người khác tuy không nặng bằng, nhưng trong lòng cũng rõ, nếu không có Ninh lão tam và Ninh lão tứ liều mạng cứu giúp, e rằng mạng nhỏ của họ đã bỏ lại nơi này. Trong số đó, Uông Đức Ngân và Ninh Vĩnh Bình là những người cảm khái sâu sắc nhất.

Cắn hết miếng bánh ngô khô cứng trong tay, rồi uống mấy ngụm nước, nghỉ ngơi chừng một khắc đồng hồ, Ninh lão tam liền đứng dậy, gọi mọi người lên đường. Đám người cũng rất nhanh nhẹn đứng dậy, dù có người chưa ăn xong bánh ngô cũng vội vàng nhét hai ba miếng vào miệng, rồi uống vội mấy ngụm nước để nuốt xuống. Bởi vì họ biết, nguy hiểm phía sau không biết có còn tiếp tục bám theo hay không. Nếu tiếp tục bị đuổi, thì việc ăn không đủ no và bỏ mạng, ai cũng biết điều nào quan trọng hơn.

Tuy nhiên, Tình Nương đã bày ra vài chỗ đánh lạc hướng, sau đó mới đuổi theo trở lại. Lần này, e rằng nếu đối phương lại truy nhầm hướng, hẳn sẽ không còn đuổi theo nữa. Rốt cuộc, lần này, họ chẳng những không chiếm được chút lợi lộc nào, ngược lại còn tổn thất không ít nhân lực. Thực sự là “trộm gà không thành còn mất nắm gạo”. Hơn nữa, sau chuyện này, sang năm e rằng Ninh gia sẽ không còn đi về phía Bắc nữa. Như vậy, thị trường vừa mới mở ra sẽ lập tức không còn. Chưa kể đám người kia có thể không chiếm được lợi lộc gì, nhưng những kẻ khác đã quen hưởng lợi tất sẽ oán than dậy đất.

Những chuyện đó hãy nói sau, rất nhanh Ninh lão tam và đoàn người đã đến thành trấn kế tiếp, bán đi khoảng một nửa số hàng hóa trên xe. Lại đưa những người bị thương đến y quán chữa trị, đại phu xem xét vết thương và cách băng bó, vuốt râu gật đầu, tỏ vẻ băng bó rất đúng cách, xương cốt không bị lệch vị trí. Chỉ cần cố định lại, bôi thuốc dán, tĩnh dưỡng chờ xương cốt lành lại là được.

Tại thành trấn này nghỉ ngơi ba ngày, Ninh lão tam nghĩ đến những người bị thương trong thương đội, cắn răng, lại bán thêm một đợt hàng hóa. Cứ như vậy, trong thương đội chỉ còn lại một phần nhỏ hàng hóa. E rằng khi về đến An trấn, hàng hóa trong thương đội sẽ không còn lại bao nhiêu.

Tuy nhiên, dù phần lớn hàng hóa từ phương Bắc đã bán hết, nhưng ở những thành trấn này, kỳ thực vẫn có nhiều thứ có thể thu mua để bán ở An trấn. Như hiện nay, giao thông không phát triển, “mười dặm một giọng nói quê hương”, càng đừng nói đến những đặc sản của những nơi cách xa vài thành trấn. Đến An trấn, dù không bán được giá cao như ở phương Bắc, nhưng việc bán gấp mấy lần giá mua cũng là chuyện rất đỗi bình thường.

Vì hơn nửa số hàng hóa đã bán hết, nên những người bị thương trong thương đội đều được sắp xếp ngồi trên xe ngựa. Cứ như vậy, xe nhẹ đi trước, tốc độ cũng nhanh hơn rất nhiều. Vốn dĩ Ninh lão tam và Ninh lão tứ nghĩ rằng họ phải đến cuối tháng Mười Một mới có thể về nhà, nhưng lại kịp về đến Đại Hòe Thụ thôn trước ngày hai mươi. Hai huynh đệ cũng không về nhà, mà trực tiếp đến viện của Ninh Bồng Bồng.

Ninh Bồng Bồng khi thấy hai huynh đệ này, đã giật mình, không gì khác ngoài việc khuôn mặt vốn dĩ còn trắng trẻo của họ, giờ đây lại đen như than củi. Nếu nhắm mắt và ngậm miệng lại, e rằng buổi tối sẽ không nhìn thấy người.

"Nương...!" Ninh lão tam và Ninh lão tứ, vừa nhìn thấy Ninh Bồng Bồng liền lập tức lao đến, “phù phù” một tiếng quỳ trước mặt nàng, mắt rưng rưng, nghẹn ngào gọi.

"Mau đứng dậy, xem các con kìa, người đầy bụi đất. Đàm thẩm, Đàm thẩm, mau đi chuẩn bị nước nóng." Ninh Bồng Bồng đỡ hai con trai dậy, sau đó gọi người đi làm nước nóng, có chuyện gì thì đợi họ tắm rửa gội đầu xong rồi nói. Chờ Đàm thẩm đi phòng bếp, Lưu Hổ đi vào nhà Ninh lão tam và Ninh lão tứ lấy quần áo để hai người thay.

Thấy mọi người đã rời đi, Ninh lão tam và lão tứ mới cùng nhau, thần thần bí bí xé một đường rách ở lớp áo trong, sau đó kéo ra một khối vải dầu từ vách áo kép. Mở tấm vải dầu ra, chỉ thấy bên trong toàn là ngân phiếu.

"Nương, người đếm thử xem, đây là số tiền kiếm được trong chuyến đi lần này." Ngân phiếu của hai người cộng lại, có chừng hai mươi vạn lượng. Số bạc này tuy dễ kiếm, nhưng nhìn bộ dạng của hai huynh đệ, cũng có thể đoán được, trong đó rốt cuộc có bao nhiêu gian nan vất vả.

Thu ngân phiếu lại, rồi nghe Ninh lão tam kể rõ nguyên nhân vì sao họ về muộn, Ninh Bồng Bồng trầm ngâm một lát rồi trực tiếp vỗ bàn nói. "Sang năm nếu có đi ra ngoài, thì trước tiên không cần đi về phương Bắc nữa. Cứ để họ chờ đợi một thời gian, đến lúc đó, tự nhiên sẽ có người sốt ruột hơn chúng ta."

Tuy nói những người làm ăn với Ninh lão tam có thể không tham gia vào chuyện lần này. Nhưng là những kẻ “địa đầu xà” ở đó, tuyệt đối không thể không biết chuyện này. Nếu họ giả vờ không biết, thì Ninh gia cũng không phải là kẻ mặc người định đoạt. Thiếu kiếm khoản tiền này, cứ xem những người ở đó, liệu họ có đành lòng hay không! Nếu không đành lòng, họ tự nhiên sẽ nghĩ cách tìm Ninh lão tam và đoàn người, để làm lại việc buôn bán. Chờ đến lúc đó, quyền chủ động sẽ nằm trong tay họ.

"Nghe lời nương." Ninh lão tam và Ninh lão tứ gật đầu, lần này, họ đã quá mệt mỏi. Nhưng không chỉ thân thể mệt, mà tâm trí còn mệt hơn, đấu trí đấu dũng với người khác, mỗi ngày đầu óc đều căng thẳng. Giờ đây rốt cuộc đã về đến nhà, cả người đều thả lỏng, đồng thời sự mệt mỏi cũng ập đến. Không đợi họ tắm rửa xong, đã nằm ngủ ngay trong thùng tắm! Vẫn là Ninh Bồng Bồng sai Lưu Hổ vào, giúp họ mặc quần áo, rồi cõng đến khách phòng để họ ngủ một giấc trước đã.