Chương 144: Học cưỡi ngựa

Đoạn đường từ Hồ huyện đến Minh Châu phủ dài hơn ba trăm dặm. Theo kế hoạch ban đầu, nếu đi ngựa nhanh thì chừng sáu bảy ngày là có thể tới nơi. Thế nhưng, vì món gà rừng bọc bùn của Ninh Bồng Bồng mà hành trình này đã kéo dài đến ngày thứ mười mới đến đích. Bốn người, trong khi người khác đi đường thường gầy đi, thì họ lại cảm thấy dây lưng quần của mình dường như chật thêm mấy phần. Chẳng trách, bởi những món ăn mà Ninh Bồng Bồng làm thực sự quá đỗi thơm ngon.

Khi vào đến Minh Châu phủ, Ninh Bồng Bồng và Ninh lão tam được đưa thẳng vào phủ đệ của Bùi Yến. Những bộ quần áo vải thô trước đây đều được thay bằng lụa là gấm vóc. Ninh Bồng Bồng sau khi thay đồ, trông có vẻ uy nghi như một lão phu nhân nhà giàu. Bà sờ cây trâm vàng cài lệch trên đầu, thầm thở dài. Cây trâm này, ít nhất cũng phải giá trị mấy chục lượng bạc! Ninh lão tam cũng trở nên rạng rỡ hẳn lên, như thể biến thành một người khác. Từ một chàng trai thôn quê, giờ đây khoác lên mình gấm vóc, y bỗng chốc hóa thành một công tử phong nhã. Ninh Bồng Bồng, người mẹ này, suýt nữa không nhận ra đứa con trai "tiện nghi" của mình. Quả nhiên, Phật cần vàng son, người cần áo xiêm.

Ninh lão tam kéo kéo bộ quần áo trên người, cảm thấy toàn thân khó chịu, nói với Ninh Bồng Bồng: "Nương, con mặc không được tự nhiên, muốn thay quần áo của mình." "Cái này không phải rất tốt sao, lão tam à, con mới hai mươi, không phải bốn mươi. Không cần phải tự trang điểm thành ông lão, còn cái râu trên miệng con nữa, có thời gian thì cạo đi, nương con nhìn khó chịu." Cũng không biết có phải do gen của mấy anh em nhà họ Ninh giống nhau hay không, từ Ninh lão đại đến Ninh lão tam, khẩu vị lại tương đồng, đều thích để râu, điều này khiến Ninh Bồng Bồng có chút không chấp nhận được. Cả nhà, chỉ có Ninh lão tứ là mặt mày trắng trẻo không râu.

Thật ra, Ninh Bồng Bồng không biết, ba anh em nhà họ Ninh để râu là vì có câu nói "miệng không lông, làm việc không tốn sức". Nếu mặt mày non nớt, khi làm ăn buôn bán, người ta dễ khinh thường vì nghĩ mình còn nhỏ, chẳng biết gì, rồi xem mình như heo để làm thịt. Còn nếu để râu, cả người trông sẽ già dặn hơn nhiều. Đa số người nhìn vào, ít nhất sẽ không lập tức coi mình là một tiểu tử lông bông chẳng hiểu gì mà bắt nạt! Ninh lão tam che miệng, vẻ mặt hoảng sợ lắc đầu. Bộ râu này y khó khăn lắm mới nuôi được, kiên quyết không thể cạo. Tuy nhiên, việc y nói muốn thay quần áo cũng chỉ là nói suông. Bởi vì, những bộ quần áo mang theo trước đây đều có chút chật, đây cũng là lý do Bùi Yến sai người chuẩn bị quần áo mới cho Ninh Bồng Bồng và Ninh lão tam.

Bùi Yến đã lâu không về phủ, có rất nhiều việc cần đích thân y xử lý. Chờ y tăng ca xử lý xong công việc, họ đến Minh Châu phủ đã qua hai ngày. Trong hai ngày này, ngày đầu tiên Ninh Bồng Bồng còn ngoan ngoãn chờ đợi. Nhưng đến ngày thứ hai, bà không nhịn được mà đi tìm Bùi Yến. Đáng tiếc, bà bị người ngăn lại ngoài viện. Nếu không phải Bùi Yến đến ngày thứ ba mới nhớ đến Ninh Bồng Bồng và Ninh lão tam, thì Ninh Bồng Bồng đã định, dù không lấy được tấm địa đồ Nam Việt phủ, bà cũng sẽ dẫn Ninh lão tam rời đi. Bởi vậy, khi Bùi Yến đến tìm bà, sắc mặt Ninh Bồng Bồng rất khó coi.

"Xin lỗi, công việc trong phủ có chút phức tạp, đã làm Ninh lão phu nhân phải đợi lâu." "Thật ra Bùi đông gia nếu bận rộn công việc, cứ đưa tấm địa đồ Nam Việt phủ cho ta là được, không cần phải bận tâm." Ninh Bồng Bồng liếc y một cái, trong lòng tức giận nói. Bùi Yến nghe vậy, hắng giọng đáp: "Là lỗi của ta, đã không dặn dò rõ ràng hạ nhân, khiến Ninh lão phu nhân phải chịu ấm ức. Tuy nhiên, sau này tuyệt sẽ không còn có chuyện tương tự xảy ra." Vừa rồi khi đến đây, Vương Đống đã kể chuyện Ninh Bồng Bồng đến tìm y bị ngăn cản, đây quả thực là lỗi của y, dù bị Ninh Bồng Bồng trách móc như vậy, y cũng không hề tức giận, mà thành khẩn xin lỗi. Rốt cuộc, là y đã sai trước.

"Được thôi, không biết Bùi đông gia bao giờ mới có thể xuất phát? Dù sao, chúng ta ra ngoài nếu thời gian quá lâu, người nhà cũng sẽ lo lắng." Bùi Yến lấy ra một tấm giấy da trâu từ trong ngực, trải ra trước mặt Ninh Bồng Bồng. "Đây là địa đồ Nam Việt phủ, chỉ là, tấm địa đồ này ta chỉ có tuyến đường của Nam Việt phủ. Còn về các thôn làng xung quanh thì biết rất ít. Và phần biển cả kia, càng không rõ ràng. Bởi vậy, ta đề nghị, khi chúng ta đến Nam Việt phủ, tốt nhất là mời một người địa phương dẫn đường là thỏa đáng nhất." Bùi Yến không nói rằng, chuyến đi Nam Việt phủ lần này, bề ngoài y sẽ mang theo hai tùy tùng, nhưng âm thầm bảo vệ y ít nhất có mười người. Mười người này không phải vạn bất đắc dĩ, sẽ không xuất hiện trước mặt Ninh Bồng Bồng và Ninh lão tam.

"Hơn nữa, ta không đề nghị các vị lập tức xuất phát, ít nhất, bà và Ninh huynh đệ phải học được cách cưỡi ngựa đã." Ninh Bồng Bồng vốn đang không ngừng gật đầu với những sắp xếp của Bùi Yến, nghe đến lời này, trên mặt bà lập tức thoáng qua một vẻ kinh ngạc. "Chuyến đi lần này, vì chưa quen đường sá, tốt nhất là nên đi nhẹ nhàng. Dù có chuyện gì, cũng có thể lên ngựa mà đi. Nếu đến đó mà thực sự cần dùng đến xe ngựa, cũng có thể mua sắm tại địa phương. Như vậy, chúng ta trên đường ít nhất có thể tiết kiệm hơn nửa thời gian, cũng không cần lo lắng về việc ra ngoài quá lâu!" Ninh Bồng Bồng lặng lẽ gật đầu, tiểu tử này nói có lý. Dù sao bà cũng đã ghi việc học cưỡi ngựa vào sổ nhỏ, học sớm học muộn cũng là học. Về nhà còn chưa chắc đã tìm được người dạy cưỡi ngựa đâu, chi bằng nhân cơ hội này mà học cưỡi ngựa, cũng có thể tiết kiệm một khoản chi phí thuê người dạy.

Mấy ngày tiếp theo, Bùi Yến đích thân giám sát, giúp Ninh Bồng Bồng và Ninh lão tam từ chỗ chật vật nằm bò trên lưng ngựa, đến chỗ có thể tự mình điều khiển ngựa phi nước đại. Dù chỉ mất ba ngày, nhưng điều đó khiến Ninh Bồng Bồng rất đỗi vui mừng. Mặc dù hậu quả của ba ngày luyện tập không ngừng là sau khi xuống ngựa, đi lại có chút dạng chân. Chẳng trách, bắp đùi cứ bị ma sát liên tục như vậy, không sưng đỏ rách da mới là lạ! Ninh Bồng Bồng thì khá hơn Ninh lão tam rất nhiều, bởi vì vào ngày thứ hai học cưỡi ngựa, bà đã tìm vải, quấn chặt hai bắp đùi của mình như xác ướp. Dù vẫn còn chút khó chịu, nhưng ít nhất không giống Ninh lão tam, da bị mài hỏng mấy lớp, buổi tối bôi thuốc đau đớn như mổ heo, may mắn là thuốc trị thương Bùi Yến đưa tới vô cùng hiệu nghiệm. Cũng vì vết thương ở đùi của Ninh Bồng Bồng và Ninh lão tam mà khi xuất phát, họ đi lại cứ như vịt. Tuy nhiên, cưỡi ngựa cũng giống như viết chữ, khi đã quen rồi thì cũng không còn thấy khó chịu nữa.

Lần này Bùi Yến ngoài việc mang theo Vương Đống, còn mang theo một tùy tùng khác có tướng mạo thanh tú tên là Bạch Trúc. Đừng nhìn Bạch Trúc trông thư sinh, như một cậu bé nhà bên, nhưng có một lần trên đường gặp phải một con lợn rừng. Chưa kịp để Ninh Bồng Bồng hoảng sợ kêu lên, chỉ thấy Bạch Trúc từ trên ngựa bay vút lên, lao về phía con lợn rừng. Ninh Bồng Bồng vốn nghĩ rằng thanh kiếm Bạch Trúc đeo bên hông chỉ để hù dọa người, nhưng y đã trực tiếp đâm xuyên con lợn rừng.