Thiếp thân vốn là một kỹ nữ, lại trót đem lòng yêu Đại tướng quân.
Thiếp bị công chúa, người thầm yêu mến chàng, ban cho hoạn quan làm đối thực. Ngày ngày, thiếp chịu đựng sự lăng nhục, đòn roi từ tên hoạn quan đó.
Thế mà chàng, ôm lấy công chúa, vẻ mặt đầy khinh miệt mà phán rằng: "Chẳng qua chỉ là một kỹ nữ vạn người chà đạp, chết cũng đáng!"
Thế nhưng, sau khi thiếp chết đi, tướng quân lại hóa điên.
Sau khi thiếp chết, linh hồn thiếp phiêu dạt bên cạnh Tạ Ấn.
Thiếp tận mắt nhìn chàng ôm lấy công chúa cành vàng lá ngọc, cười nói vui vẻ. Chiêu Dương Công chúa hạ mình, đích thân rót cho Tạ Ấn một chén rượu.
"Tạ tướng quân, ngày mai phụ hoàng sẽ tuyên bố hôn sự của chúng ta."
Lòng thiếp chợt chấn động. Tạ Ấn, chàng cuối cùng cũng sẽ cưới Chiêu Dương sao?
Tạ Ấn nhìn chén rượu trong tay Chiêu Dương, trầm ngâm giây lát. Ngay khi thiếp nghĩ chàng sẽ nói điều gì đó, chàng đã đón lấy chén rượu.
"Mong công chúa chỉ giáo thêm."
Chiêu Dương Công chúa mỉm cười mãn nguyện. Dường như vô tình, nàng nhắc đến thiếp.
"Dạo này sao không thấy tiểu nha đầu bên cạnh tướng quân nữa?"
Tạ Ấn lập tức nhíu mày. Nhìn thấy vẻ chán ghét trong mắt chàng, lòng thiếp thắt lại, một nỗi bi ai khôn tả dâng trào.
Môi Tạ Ấn khẽ mấp máy, nhưng thiếp lại chẳng dám nghe. Thế nhưng linh hồn thiếp bị giam cầm bên chàng, chẳng thể thoát ly.
"Chẳng qua chỉ là một tiểu nha đầu, công chúa nhắc đến nàng ta làm gì?"
Chiêu Dương khẽ nhếch môi, "Bản cung nghe nói nàng ta đi làm đối thực cho Lưu Toàn Phúc, chẳng biết thật giả ra sao. Chậc chậc, nói đến làm đối thực cho hoạn quan thì phải chịu đủ mọi hành hạ, Kiều Nương nàng ấy thân yếu dạ mềm, chẳng biết có chịu đựng nổi không."
Tạ Ấn chợt đặt mạnh chén rượu xuống, sắc mặt đã chẳng còn vẻ ôn hòa.
"Một kỹ nữ vạn người chà đạp mà thôi, đừng nói nàng ta cam tâm tình nguyện đi làm đối thực, dù có chết cũng đáng!"
Chiêu Dương dường như rất hài lòng với câu trả lời này. Thấy Tạ Ấn nổi giận, ngón tay búp măng của nàng đặt lên ngực Tạ Ấn, nhẹ nhàng vuốt ve như xoa dịu cơn giận.
"Tướng quân đừng giận, bản cung không nhắc đến nữa là được. Kẻ tiểu nhân hám lợi như vậy, quả thật chết cũng đáng."
Tạ Ấn không từ chối sự đụng chạm của nàng. Thế nhưng chàng đã từng nói, trên đời này, ngoài thiếp ra, chàng chẳng muốn chạm vào bất kỳ nữ nhân nào khác.
Khóe môi thiếp nở nụ cười cay đắng. Tạ Ấn ơi Tạ Ấn. Chàng quả thật yêu nàng ấy sao? Vậy cớ gì lại lừa dối thiếp?
Thiếp nhìn đôi mày mắt của chàng, rất muốn nói cho chàng hay, kỹ nữ đáng chết trong lời chàng nói, đã thật sự chết rồi.
Chiêu Dương y phục nửa vời, tất cả nha hoàn đều đã lui ra ngoài.
Thiếp ngây người nhìn cảnh tượng này, lòng thiếp chua xót nhưng đành bất lực.
Trong lúc cử động, một vật từ người Tạ Ấn rơi xuống. Chiêu Dương còn muốn tiếp tục, nhưng Tạ Ấn đã ngăn nàng lại.
Sắc mặt chàng càng lúc càng tệ. Chiêu Dương không hiểu vì sao, nhưng thiếp lại biết, bởi vì cái túi thơm rơi dưới đất là do thiếp tự tay thêu tặng chàng.
Chiêu Dương liếc mắt một cái, vẻ mặt đầy khinh miệt: "Nhìn chàng kìa, chẳng qua chỉ là một cái túi rách nát thôi mà? Bản cung có rất nhiều, nếu chàng muốn, ngày mai bản cung sẽ sai người mang đến vài cái."
Thiếp muốn nói, nó không chỉ là một cái túi thơm.
Bên trong đựng lá bùa hộ mệnh mà thiếp đã từng bước một quỳ lạy mà cầu xin từ Hưng Hóa Tự. Tạ Ấn thường xuyên ra trận, nhưng thiếp lại chẳng thể làm gì cho chàng. Ngày ấy, nghe nha hoàn trong phủ nói, bùa hộ mệnh ở Hưng Hóa Tự linh nghiệm nhất, thiếp liền đi cầu.
Tạ Ấn biết chuyện, trân quý như báu vật mà cất trong lòng, nhìn đôi đầu gối sưng tấy vì quỳ lạy của thiếp mà vẻ mặt xót xa.
"Kiều Nương, nàng sao lại ngốc đến vậy?"
Thế mà giờ đây, Tạ Ấn nhìn cái túi thơm này, lại là vẻ mặt chán ghét.
Chiêu Dương dẫm nát nó dưới chân, hệt như ngày ấy nàng dẫm lên mặt thiếp.
"Chẳng qua chỉ là một kẻ tiện nhân, lại dám mơ tưởng Tạ tướng quân? Ngươi đó, đáng lẽ phải bị những kẻ ti tiện như ngươi chà đạp dưới thân!"
"Dám giành giật nam nhân với bản cung, quả thật là chẳng muốn sống nữa."
Thế là thiếp bị đưa đến giường của Lưu Toàn Phúc.
Thiếp không muốn hầu hạ hắn, thiếp đã hứa với Tạ Ấn rồi, đời này ngoài chàng ra, thiếp sẽ không chạm vào bất kỳ nam nhân nào khác.
Lưu Toàn Phúc tuy chẳng thể làm chuyện phu thê, nhưng thủ đoạn hành hạ còn kinh khủng hơn cả Di Hồng Lâu. Hắn dùng thanh sắt nung đỏ in hằn lên lưng thiếp, nhìn tiếng rên rỉ đau đớn của thiếp mà cười ngạo nghễ.
"Ngươi tưởng ngươi còn có thể quay về phủ tướng quân sao? Ngươi tưởng một kẻ tiện nhân từng hầu hạ hoạn quan như ngươi, Tạ Ấn hắn còn muốn ngươi sao? Nằm mơ đi!"
Da thịt thiếp nứt toác, hắn lại rưới nước muối lên vết thương trên lưng thiếp. Nỗi đau đớn tột cùng trên thế gian này, có lẽ cũng chỉ đến thế.
Thế nhưng hắn chẳng cho thiếp chết. Hành hạ thiếp xong, lại chữa trị cho thiếp.
Ngày ngày thiếp nhìn trời ngoài cửa sổ, mong mỏi như thuở xưa, Tạ Ấn sẽ đến cứu thiếp.
Thế nhưng chàng đã không đến.
Ròng rã nửa tháng trời chịu đựng, thiếp đã chết. Thiếp cuối cùng cũng chẳng còn phải chịu đựng khổ ải nữa.
Thế nhưng giờ đây nhìn Tạ Ấn, tại sao lòng thiếp vẫn đau đớn khôn nguôi?
Tạ Ấn, thiếp đau đớn quá.
"Có thể cho ta không?" Chiêu Dương nhặt cái túi thơm lên, đặt trong lòng bàn tay mà mân mê.
Tạ Ấn chẳng thèm liếc mắt một cái, nhưng cũng không nói gì.
Chiêu Dương trêu chọc: "Sao vậy? Tướng quân không nỡ sao?"
Tạ Ấn cười khẩy một tiếng: "Dù sao cũng chỉ là món đồ bỏ đi, công chúa muốn thì cứ lấy."
Thiếp khẽ bật cười, nhưng trong mắt lại có chút bi ai.
Tạ Ấn, chân tình của thiếp, hóa ra chỉ là món đồ bỏ đi sao?
Thiếp rất muốn hỏi chàng, lời chàng nói hôm ấy, còn tính nữa chăng. Chàng nói chàng yêu thiếp, có phải là thật không.
Thế nhưng thiếp chẳng thể làm gì được. Thiếp chỉ có thể nhìn Chiêu Dương cầm cái túi thơm thiếp cầu cho Tạ Ấn mà thỏa mãn rời đi.
Ngày hôm sau, chiếu chỉ ban xuống. Tạ Ấn được sắc phong làm phò mã của Chiêu Dương Công chúa, ba tháng sau sẽ thành hôn.
Tạ Ấn vừa tiễn tên thái giám truyền chỉ xong, định quay về phủ, thì thấy một tiểu nha đầu y phục rách rưới chạy đến, chỉ thẳng vào Tạ Ấn mà mắng chửi xối xả.
"Nàng ấy ở chỗ tên khốn nạn đó chịu đủ mọi hành hạ, giờ chàng lại muốn cưới công chúa!"
"Tạ Ấn, chàng có hay nàng ấy đã chịu bao khổ ải!"
"Ngày ấy nàng ấy đã cầu xin chàng cứu giúp! Cớ sao chàng lại không cứu nàng!"
Nếu không phải quen thuộc giọng nói của nàng, thiếp thật sự đã không nhận ra người trước mắt là ai.
Người này là một tiểu nha hoàn trong phủ Tạ Ấn ngày trước. Một hôm thiếp thấy nàng trốn đi khóc, hỏi ra mới biết phụ thân nàng lâm trọng bệnh mà chẳng có bạc chữa trị. Thiếp nhìn nàng tuổi tác cũng xấp xỉ khi thiếp bị bán đi, lòng thiếp động lòng trắc ẩn, đem hết tiền dành dụm cho nàng.
Từ ngày đó, nàng liền thân thiết với thiếp, một tiếng chị hai tiếng chị mà gọi. Thiếp cũng coi nàng như em gái ruột.
Chỉ là sau khi thiếp bị Chiêu Dương Công chúa bắt đi, thiếp chẳng còn gặp lại nàng nữa.
Thế nhưng giờ đây, nàng lại là người duy nhất lên tiếng vì nỗi oan ức của thiếp.
Tạ Ấn nhíu mày: "Ngươi là ai, nàng ấy là ai?"
"Nàng ấy chính là kỹ nữ thấp hèn mà các người vẫn thường nhắc đến đó! Chàng có biết không? Nàng ấy chết rồi! Thật nực cười, nàng ấy vẫn ngây ngô chờ chàng đến cứu, thế mà chàng thì sao! Chàng đang làm gì!"
Mắt Tạ Ấn khẽ chấn động, rồi chàng cười lạnh: "Bản tướng quân nhớ ra rồi, ngươi và nàng ta quả thật có mối quan hệ mật thiết. Sao vậy? Lưu Toàn Phúc đã chán ghét nàng ấy rồi, nên sai ngươi đến diễn trò để bản tướng quân lại động lòng thương hại nàng ấy sao?"
"Ngươi về nói với nàng ta, bản tướng quân sẽ không bị nàng ta lừa một lần nữa, bảo nàng ta sớm dứt bỏ ảo vọng đó đi!"
Tiểu Ngọc không ngừng lắc đầu, rồi vừa khóc vừa cười mà quay lưng bước đi: "Nàng ấy chết rồi! Một người lương thiện như vậy, cớ sao các người lại không dung thứ cho nàng!"
"Trời xanh bất công thay!"
"Trò vặt vãnh!" Tạ Ấn hừ lạnh một tiếng, rồi quay người về phủ.
Thiếp lắc đầu, không khỏi bật cười.
Tạ Ấn ơi, đến nông nỗi này, chàng vẫn cho rằng đây là mưu kế của thiếp và Tiểu Ngọc sao?
Rõ ràng trước khi xảy ra chuyện, chàng còn ôm thiếp mà thề nguyện sẽ trọn đời đối đãi tốt với thiếp. Thế mà giờ đây chàng lại khinh thường ra mặt.
Tạ Ấn, lòng chàng thật nhẫn tâm biết bao.
Ngày hôm sau, Chiêu Dương cùng Tạ Ấn sánh bước dạo phố. Hai người khoác thường phục, đứng cạnh nhau tựa đôi kim đồng ngọc nữ.
Tối đến, khi chuẩn bị về phủ, Tạ Ấn lại thấy hai tên tiểu tư vội vã khiêng một tấm chiếu rách nát. Giữa tiết trời oi ả, dù có cuộn kỹ đến đâu, mùi hôi thối từ tấm chiếu vẫn xộc thẳng vào mũi.
"Người này chết đã ba ngày rồi mới được cha nuôi nhớ đến, khi phát hiện ra, lưng nàng ấy đã lở loét mưng mủ, giòi bọ bò lúc nhúc, chậc chậc, một mỹ nhân tuyệt sắc lại phải chịu kết cục bi thảm đến vậy."
"Mau mau vứt ra bãi tha ma đi thôi!"
Tạ Ấn nhíu mày, Chiêu Dương che mũi nói: "Tướng quân có hay đây là phủ đệ của ai chăng?"