Lúc Thái tử đến, Tô Vãn Ly đang cầm chiếc kéo bạc nhỏ, tỉ mẩn chăm chút cho chậu cỏ tầm thường bên bậu cửa sổ.
Tiếng bước chân trong sân dồn dập hỗn loạn, nghe qua là biết người tới không ít. Nàng lại chẳng buồn nâng mi.
"Tô Vãn Ly!"
Một tiếng quát tháo vang lên, mang theo vẻ kiêu ngạo của kẻ quen thói ở trên cao nhìn xuống. Thái tử Tiêu Cảnh Hằng đứng chắn ngay ngưỡng cửa, cẩm bào đai ngọc, càng tôn thêm vẻ mặt hống hách lấn lướt của hắn. Theo sau hắn là đám thuộc quan và thị vệ Đông cung, trận thế này chẳng giống tới thăm hỏi cố nhân, mà giống như tới bắt người hơn.
"Thấy bản cung mà còn không mau đứng dậy quỳ nghênh?" Tiêu Cảnh Hằng liếc nhìn nàng, ánh mắt quét qua bộ y phục cũ kỹ cùng chậu "cỏ dại" trên tay nàng, vẻ chán ghét chẳng thèm che giấu. "Mấy năm không gặp, xem ra quy củ nơi thôn dã đã khiến ngươi quên sạch lễ nghi rồi."
Bấy giờ Tô Vãn Ly mới thong thả đặt kéo xuống, phủi phủi lớp bụi hư ảo trên tay rồi xoay người lại. Nàng không quỳ, chỉ khẽ khom mình, tư thái vô cùng hời hợt.
"Thái tử điện hạ đại giá quang lâm, tiểu nữ có lỗi vì không nghênh đón từ xa." Giọng nàng bình thản, chẳng rõ vui buồn, "Chẳng hay điện hạ xông vào tiểu viện này của ta là có điều chi chỉ giáo?"
"Xông?" Tiêu Cảnh Hằng bị hai chữ này chọc giận, sắc mặt sầm xuống: "Khắp thiên hạ này đâu chẳng là đất của vương, ngươi dám nói với ta từ 'xông'? Tô Vãn Ly, gan ngươi lớn lắm! Thanh Nhi vốn dịu dàng hiểu lễ, vậy mà từ khi ngươi hồi phủ, nàng ấy luôn u uất không vui, ngày hôm qua còn bị ngươi đẩy xuống nước đến phát bệnh! Ngươi còn dám nói không phải do ngươi đứng sau bắt nạt, gây hấn sao?"
Quả nhiên là vì Tô Thanh Nhi mà đến. Tô Vãn Ly cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn dửng dưng: "Đích tỷ bệnh sao? Vậy thì nên mời đại phu. Điện hạ tìm ta có ích gì, ta đâu có biết chữa bệnh."
"Ngươi bớt giả ngốc với bản cung đi!" Tiêu Cảnh Hằng thấy bộ dạng dầu muối không thấm này của nàng thì lửa giận bốc lên, tiến lên một bước ép sát: "Đừng tưởng về tới kinh thành, có chút chỗ dựa là quên mất thân phận của mình! Mau đến dập đầu nhận lỗi với Thanh Nhi, bản cung có lẽ còn nể tình xưa mà xử nhẹ. Bằng không..."
"Bằng không thì sao?" Tô Vãn Ly ngước mắt nhìn thẳng vào hắn. Đôi mắt ấy trong trẻo nhưng lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng, khiến Tiêu Cảnh Hằng bỗng chốc nghẹn lời.
"Bằng không, hạng phụ nhân đố kỵ, bất kính với Trữ quân, không biết thương xót chị em như ngươi, bản cung nhất định sẽ nghiêm trị!" Hắn cố giữ vững khí thế.
"Tình xưa?" Tô Vãn Ly như nghe thấy chuyện gì nực cười lắm, khóe môi khẽ nhếch lên: "Điện hạ đang nói đến hôn ước hữu danh vô thực mà đôi bên đều rõ mười mươi kia, hay là nói đến cái tình nghĩa ngài vừa hưởng thụ sự dịu dàng của Tô Thanh Nhi, vừa mặc kệ vị 'vị hôn thê' này tự sinh tự diệt ở nơi thôn dã?"
"Ngươi!" Mặt Tiêu Cảnh Hằng lúc đỏ lúc trắng, bị nói trúng tim đen nên thẹn quá hóa giận: "Câm miệng! Hôn ước là mệnh lệnh của cha mẹ, đâu đến lượt ngươi bàn ra tán vào! Bản cung tới đây hôm nay là để dạy dỗ quy củ cho ngươi!"
"Không phiền điện hạ nhọc lòng." Tô Vãn Ly ngắt lời hắn, ngữ khí đột ngột trở nên lạnh lẽo, "Quy củ của ngài, ta học không nổi, cũng chẳng muốn học."
Nàng đi về phía bàn, kéo ngăn kéo lấy ra một bọc vải thô nhỏ. Mở ra, bên trong là một miếng ngọc bội trắng chất lượng bình thường, thắt dây tua rua đã phai màu. Nàng dùng hai ngón tay kẹp lấy nó, như thể đang cầm một thứ gì đó không sạch sẽ.
Tiêu Cảnh Hằng nhận ra đó là món đồ chơi mẫu phi hắn tùy tiện ban thưởng khi định ra hôn ước năm đó, bảo nàng "cầm chơi cho vui". Hắn đã sớm quên mất, không ngờ nàng vẫn còn giữ.
"Trả lại cho ngài." Tô Vãn Ly vung tay, miếng ngọc bội kêu "cộp" một tiếng rơi xuống nền gạch xanh ngay trước chân Tiêu Cảnh Hằng, lăn nửa vòng rồi nằm im trong lớp bụi đất.
"Từ nay về sau, cầu độc mộc ai nấy đi, đường quan lộ ai nấy bước. Tô Vãn Ly ta trèo không nổi ngưỡng cửa Đông cung cao sang của ngài, cũng chẳng hưởng thụ nổi người tỷ muội 'dịu dàng hiền thục' như Tô Thanh Nhi. Sau này điện hạ cứ việc bảo bọc đóa hoa nhài của ngài cho kỹ, bớt ghé qua 'nơi thôn dã' này của ta, kẻo lại... ám phải vận xui."
Nàng nói rất chậm, từng chữ rõ ràng như những mũi kim băng giá đâm vào người Tiêu Cảnh Hằng. Đặc biệt là vẻ chán ghét không hề che giấu kia, cứ như thể hắn là thứ dơ bẩn gì đó khiến người ta phải tránh xa không kịp.
"Phản rồi! Phản thật rồi!" Tiêu Cảnh Hằng tức đến run người, chỉ tay vào Tô Vãn Ly: "Ngươi dám... ngươi dám sỉ nhục bản cung như thế! Người đâu, mau bắt lấy tiện nhân này cho ta!"
Thị vệ Đông cung đồng thanh đáp lời rồi xông lên.
Tô Vãn Ly đứng yên không động đậy, chỉ khẽ huýt một tiếng sáo ngắn ngủi.
Trong nháy mắt, từ góc tường, gốc hoa, dưới mái ngói, mấy con rắn nhỏ màu sắc sặc sỡ bò ra loe ngoe, thò lưỡi đỏ rực, nhanh chóng trườn về phía đám thị vệ. Thân rắn mảnh dài, động tác nhanh đến quái dị, chớp mắt đã quấn lấy cổ tay, cổ chân của hai tên thị vệ gần nhất.
"Rắn! Có rắn!" Đám thị vệ kinh hãi kêu lên, cuống cuồng vung tay đá chân, đội hình rối loạn. Nhưng lũ rắn không cắn người, chỉ quấn chặt lấy, cảm giác lạnh lẽo khiến người ta sởn gai ốc.
Tiêu Cảnh Hằng sợ đến mức lùi liên tiếp mấy bước, mặt cắt không còn giọt máu, suýt chút nữa đâm sầm vào thuộc quan phía sau. Hắn từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, nào đã thấy qua cảnh tượng quỷ dị thế này.
Bấy giờ Tô Vãn Ly mới chậm rãi bước lên hiên nhà, ánh nắng phủ lên người nàng một lớp viền vàng nhạt nhưng chẳng thể xua đi vẻ lạnh lẽo trong đáy mắt.
"Điện hạ," giọng nàng không cao nhưng khiến sự hỗn loạn trong sân bỗng chốc im bặt, "Ta lớn lên ở thôn quê, những thứ khác không biết, nhưng bản lĩnh chiêu chọc sâu bọ rắn rết thì vẫn có đôi chút. Hôm nay chỉ là mấy món đồ chơi nhỏ này thôi, lần sau nếu còn có kẻ không đợi thông truyền mà tự ý xông vào viện của ta..."
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt trắng bệch của Tiêu Cảnh Hằng, khẽ mỉm cười.
"Ta không dám bảo đảm chúng nó còn... ngoan ngoãn như thế này nữa đâu."
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Tiêu Cảnh Hằng. Nhìn vào đôi mắt bình thản không chút gợn sóng của Tô Vãn Ly, lần đầu tiên hắn nhận thức rõ ràng rằng, nữ tử trước mắt này đã không còn là con bé nhà quê có thể tùy ý nhào nặn, luôn khúm núm trước hắn trong ký ức nữa. Nàng thật sự dám làm!
"Được... được lắm, Tô Vãn Ly ngươi giỏi lắm!" Răng hắn va vào nhau lập cập, chẳng rõ là vì giận hay vì sợ, "Ngươi cứ đợi đấy cho bản cung!"
Buông lại một câu đe dọa trống rỗng, Tiêu Cảnh Hằng không dám nán lại thêm, dưới sự hộ tống chật vật của đám thuộc quan và thị vệ, hắn gần như tháo chạy khỏi tiểu viện. Miếng ngọc bội bị hắn bỏ quên trên mặt đất, cô độc nằm trong lớp bụi bặm, chẳng ai thèm ngó ngàng.
Bên ngoài viện thấp thoáng truyền đến tiếng gọi "Điện hạ" đầy vẻ yếu đuối lo lắng của Tô Thanh Nhi, cùng tiếng quát tháo mất kiên nhẫn của Tiêu Cảnh Hằng: "Cút ra!"
Tô Vãn Ly cúi người nhặt miếng ngọc bội lên, dùng khăn tay lau sạch rồi tùy tiện ném vào cái vại sứ hỏng đang trồng thủy tiên bên cạnh.
"Thứ đã bẩn rồi thì nên ở đúng chỗ của nó."
Nàng xoay người trở vào phòng, cầm lấy chiếc kéo bạc nhỏ dùng để tỉa hoa cỏ.
Chỉ là món khai vị thôi. Nợ của Thái tử, cùng món nợ của vị đích tỷ yêu quý kia, phải tính toán từ từ, từng món một, tính cho thật rõ ràng.
Đề xuất Cổ Đại: Ly Nô Hận
