Chương 5

Terry là một cô gái may mắn và hạnh phúc đến lạ thường. Nàng như một đóa dương xỉ kiều diễm, được che chở trong lồng kính, chẳng chút phong ba bão táp hay ô nhiễm nào của Hải Đô có thể chạm tới. Một thiếu nữ như vậy, nếu tình cờ biết được vị trí của một sòng bạc ngầm, thì nguồn tin ấy chỉ có thể đến từ một nơi duy nhất. Đó là Hoài Thác, anh ruột của nàng.

Trong vòng năm phút sau khi Milady đặt chân vào sòng bạc ngầm, nàng đã tìm cơ hội biến mất khỏi nhóm của Terry. Nàng ẩn mình sau tấm rèm che ở góc cầu thang tầng hai, dõi theo đám thanh niên kia loay hoay tìm kiếm nàng khắp đại sảnh tầng một một hồi lâu, rồi mới hậm hực bỏ đi. Cảm ơn đã dẫn đường, Milady thầm nghĩ.

Đợi thêm một lúc, khi chắc chắn họ sẽ không quay lại, nàng mới bước xuống đại sảnh tầng một. Nàng chầm chậm dạo quanh giữa vô vàn bàn bài và cỗ máy cá cược, giả vờ tìm kiếm trò chơi mình muốn, đồng thời cẩn thận quan sát toàn bộ sòng bạc.

Dù là sòng bạc ngầm, quy mô của nó thực sự không hề nhỏ. Tầng hai là những phòng bạc riêng tư mà nàng không thể vào, còn đại sảnh tầng một không cửa không sổ, trang hoàng tinh xảo, bày biện đủ loại cỗ máy mà nàng thậm chí còn không gọi nổi tên. Người phục vụ, con bạc, vệ sĩ, người chia bài… đủ hạng người qua lại trong làn khói thuốc và hơi men nồng nặc; tiếng chửi rủa và tiếng hò reo cổ vũ vang lên không ngớt; xúc xắc va đập, đám đông hò reo, những đồng chip “pạch pạch” đập xuống bàn… Đúng như lời nhân viên Văn phòng Tộc vụ đã nói, đây quả là một thiên đường của đủ hạng người trong xã hội.

Lang thang vô định trong đại sảnh một lúc, Milady bỗng nhiên không tài nào nghĩ ra được cách nào để liên kết sòng bạc này với gia tộc tộc trưởng Tháp Cao – nếu muốn gửi thư tố cáo đến gia tộc Thẩm Phán, ít nhất nàng cũng phải có chút bằng chứng chứ? Milady cắn môi, nhìn chằm chằm vào một cỗ máy cá cược trước mặt, đầu óc trống rỗng. Nàng một lòng muốn tìm ra sòng bạc, giờ đã vào được rồi, nhưng lại chưa từng nghĩ đến bước tiếp theo mình nên làm gì. Người nhà Tháp Cao không thể tự mình ra mặt, vậy thì người phụ trách sòng bạc chắc chắn phải có liên hệ với tộc trưởng Tháp Cao, nên bắt đầu từ người phụ trách… Nhưng nàng ngay cả đối phương là ai, có ở đây hay không cũng chẳng có manh mối, nói gì đến việc tìm bằng chứng; chưa kể, bằng chứng là gì?

Nàng đi vài vòng, vừa không có ý tưởng, vừa không cam lòng rời đi, cho đến khi bỗng nghe thấy tiếng gầm gừ gần như của dã thú vang lên phía sau, khiến Milady đang tập trung cao độ giật mình, quay đầu lại nhìn, phát hiện ra đó là một người đàn ông cao lớn vạm vỡ. Người đó cao đến hai mét bốn, hai mét năm, khi đứng dậy từ bàn bài, trông như một ngọn núi nhỏ cuồn cuộn cơ bắp. Hắn vỗ mạnh một bàn tay xuống bàn, gầm lên: “Mẹ kiếp, xui xẻo thật! Đi đi, đi chỗ khác đổi vận, lát nữa quay lại!”

Mấy người phía sau hắn cũng chẳng giống người đàng hoàng, dáng vẻ thô kệch hung tợn, tỏa ra hơi men nồng nặc. Điều khiến người ta ghê sợ nhất là khi gã đàn ông cao lớn vạm vỡ đó nhìn người, không giống như đang nhìn một con người, mà giống như đang nhìn những tảng thịt. Bọn chúng đi đến đâu, con đường ở đó lập tức được dọn trống không một vật cản; mấy con bạc tránh đường xong, nhìn bóng lưng bọn chúng thì thầm bàn tán: “Là đám người thuyền Cá Mập Trắng trên đường Trường Đằng Bắc Hải phải không? Đúng rồi… Thật đáng sợ, bọn chúng cũng ở đây.” Nghe giọng điệu của mấy con bạc kia, dường như đám người đó nổi tiếng là những kẻ liều mạng, không biết là hải tặc hay lính đánh thuê.

Milady bỗng nhiên dừng bước. Vấn đề vẫn luôn làm khó nàng, dường như bỗng nhiên nứt ra một khe hở, khẽ rọi chút ánh sáng. Nàng có thể trông cậy vào mấy kẻ đó, rằng khi gặp vấn đề sẽ lập tức dùng đến bạo lực không? Milady cân nhắc chiếc túi nặng trịch trong lòng. Nàng có thể nói là hoàn toàn không biết gì về cách vận hành của sòng bạc; nhưng theo lẽ thường mà suy đoán, nếu muốn ép người phụ trách sòng bạc ra mặt, chắc chắn phải gây ra một vụ lộn xộn không nhỏ chứ? Milady nhíu mày suy nghĩ một lúc, ánh mắt dừng lại trên bàn bài mà gã đàn ông kia vừa rời đi.

Đừng thấy tối nay nàng vừa dùng bài poker thắng được tiền và thông tin quan trọng, nhưng thực ra nàng chưa từng đánh bạc bao giờ. Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên đeo kính một mắt bổ sung vào vị trí, nói với người chia bài phía sau bàn: “Blackjack phải không? Tôi đây.” Vừa nói, hắn vừa đặt hai đồng chip lên bàn.

Blackjack? Milady thấy cái tên này quen tai, thấy gần bàn bài có mấy người đứng xem, nàng chọn một người trông có vẻ dễ nói chuyện, đi tới hỏi vài câu, không khỏi bừng tỉnh. Nàng từng nghe nói về cách chơi này: Blackjack còn gọi là xì dách hay hai mươi mốt điểm, sau khi chia bài, người chơi và nhà cái có thể chọn tiếp tục rút bài hoặc dừng lại tùy theo số điểm trên tay, cuối cùng bên nào có tổng điểm gần hoặc đạt hai mươi mốt điểm thì thắng. “Ồ, ván bài bắt đầu rồi,” con bạc kia quay ánh mắt lại, nói.

Rõ ràng là năm mươi bốn lá bài rời rạc, nhưng trong tay người chia bài, chúng gần như biến thành một sinh vật sống động, có sinh khí, có xương cốt, bay lượn như rồng, khiến Milady hoa mắt chóng mặt, không hiểu sao kỹ thuật của người chia bài lại điêu luyện đến vậy, người khác nhìn còn không rõ, làm sao tránh được việc hắn gian lận?

Lá bài đầu tiên mà người chia bài phát cho người chơi và cho mình đều là bài úp. Bài poker dùng trong sòng bạc tinh xảo hơn nhiều so với loại hàng chợ bên ngoài, mặt sau còn in hình nữ thần cai trị Hải Đô trong truyền thuyết thượng cổ, bên cạnh là trường khúc “Arcana” dài dằng dặc. Đương nhiên, người Hải Đô ngày nay, chẳng ai còn bận tâm đến nữ thần hay trường khúc bán thần thoại ấy nữa – người ta thường nói, bạn sẽ không tìm thấy một người Hải Đô nào chìm đắm trong quá khứ, bởi vì họ vĩnh viễn tiến về phía trước để khám phá, mở rộng, tiến ra không gian rộng lớn và biển cả.

Lá bài thứ hai mà người chia bài phát ra đều là bài ngửa; quý ông trung niên được một “móc sắt”, tức là mười một điểm, còn người chia bài được 6 điểm. Quý ông trung niên cầm hai lá bài khẽ mỉm cười, nói: “Dừng.” “Chà, một phát đã ra móc sắt rồi,” Milady nghe một người xem bên cạnh nói, “Lão già này vận may không tồi, ván đầu đã có một trong những lá bài chủ chốt.”

Sau khi xem quý ông trung niên chơi vài ván, Milady cảm thấy ý tưởng trong đầu mình đã dần trở nên rõ ràng hơn; nàng ngẩng đầu nhìn, phát hiện ra gáy của đám người thuyền Cá Mập Trắng ở một góc xa xôi. Dù họ đã đi xa nhưng vẫn dễ nhận ra, bởi vì một trong số đó có gáy trọc lóc, xăm hình rồng cá sấu lớn. Gã đàn ông kia vừa nói, lát nữa sẽ quay lại chơi Blackjack tiếp.

Cách này, chắc là không vấn đề gì… Milady hít sâu một hơi, thầm nghĩ. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên làm chuyện như vậy, lòng bàn tay nàng căng thẳng đến mức toát mồ hôi lạnh.

Nàng trước tiên đi đổi tất cả số tiền thắng được tối nay thành những đồng chip làm bằng gỗ, sau đó tìm một góc khuất, lấy ra một cây bút chì than từ trong túi. Thấy không ai chú ý đến mình, Milady duỗi ngón áp út tay phải ra, dùng phần than đen của bút cạo đi cạo lại vài lần vào kẽ móng tay, những mảnh than rơi xuống làm viền móng tay đen kịt; nàng lấy giấy ra, thử dùng ngón áp út vạch một đường trên giấy, quả nhiên trên giấy xuất hiện một vệt đen. Nàng hài lòng, lại bôi thêm một chút than.

Khi quay lại bàn Blackjack, vừa đúng lúc một ván bài vừa kết thúc; Milady đi thẳng đến một chỗ trống và ngồi xuống. Nàng vừa ngồi xuống, đừng nói là những người xem xung quanh, ngay cả người chia bài cũng không khỏi nhìn nàng thêm hai lần, hỏi: “Cô bé bao nhiêu tuổi rồi? Cha mẹ cô bé có biết cô bé ở đây không?”

Milady sợ mình nói nhiều, hắn sẽ nghe thấy tiếng tim mình đập. Nàng dứt khoát lắc lắc túi tiền đầy chip, lấy ra một đồng chip đặt lên bàn. “Cha.” Nàng lại đặt thêm một đồng nữa. “Mẹ.” Người chia bài gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Những người xem xung quanh có lẽ lần đầu tiên thấy một thiếu nữ trẻ mang theo một khoản chip lớn một mình xuất hiện trong sòng bạc ngầm, tiếng cười đùa, khuyên nhủ, cảnh báo vang lên không ngớt; con bạc vừa giải thích luật chơi cho nàng, lúc này thấy một người mới đến xem náo nhiệt, liền lặp lại: “Cô bé này còn không biết Blackjack chơi thế nào, mấy phút trước tôi vừa mới giảng cho cô bé đấy!”

Rõ ràng đã nghĩ đi nghĩ lại kế hoạch không chỉ một lần, nhưng Milady vạn lần không ngờ, khi nàng nhặt hai lá bài lên, trái tim nàng bỗng “thịch” một tiếng chìm xuống. Hỏng rồi.

Bài poker dùng trong sòng bạc, sao lại là chất liệu trơn nhẵn, bóng bẩy, như thể được phủ một lớp màng vậy? Một công nghệ mới lạ và hiếm có như vậy, Milady lần đầu tiên nhìn thấy; nàng còn tưởng tất cả bài poker đều có chất liệu như giấy da bò… Nàng thử dùng móng tay vạch một đường lên mặt sau của lá bài. Quả nhiên, hoàn toàn khác với hiệu quả khi vạch trên giấy, vết đen vừa chạm vào đã nhòe. Không được rồi.

Bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ ý tưởng khó khăn lắm mới nghĩ ra, lại phải từ bỏ sao? Milady gần như có thể cảm nhận được sức nặng của ánh mắt người chia bài đè lên mình. Nàng cúi đầu liếc nhìn, mép hai lá bài trong tay khẽ cong thành hình vòng cung trong lòng bàn tay.

Từ một góc độ khác mà nói… loại bài có công nghệ hiếm có như vậy, e rằng sòng bạc cũng sẽ không thường xuyên thay mới bỏ cũ chứ? “Thế nào?” Người chia bài giục một tiếng, “Sẵn sàng chưa?” Nàng ho một tiếng, hai tay cầm bài đặt lên đầu gối, như thể đang do dự, nghĩ một lúc mới nói: “Xin chia bài.”

Người chia bài nhìn nàng một cái, khiến tim nàng thắt lại. Có lẽ Milady thực sự có cái gọi là “vận may của người mới”, lá bài úp đầu tiên của nàng là 10, lá bài ngửa thứ hai lại cũng là 10, lập tức có hai mươi điểm. “Rút bài.” Nàng khàn giọng nói.

Lá thứ ba là 8. Trong số những người xem, có người đã rất chắc chắn nói: “Quá điểm rồi.” Hai người khác lúc này đã sớm dừng rút bài, nhưng khi người chia bài lại nhìn về phía nàng, Milady lại nói: “Rút bài.” “Vẫn rút nữa à?” Một người xem phía sau bật cười, “Cô bé quên mình đang cố gom bao nhiêu điểm rồi sao?”

Mặc dù ai cũng biết nàng đã quá điểm, nhưng lúc này bài ngửa vẫn chưa vượt quá 21, về lý thuyết vẫn có thể tiếp tục rút bài. Người chia bài nhíu mày rồi lại giãn ra, lại phát cho nàng một lá 5 – lúc này tổng điểm bài ngửa đã đạt 23, Milady tự động thua ván, không thể tiếp tục rút nữa. “Thua rồi, đẩy chip ra đi!” Một con bạc bên cạnh cười ha hả, “Chưa thấy ai thù tiền như cô bé, bài úp của cô bé là gì thế?”

Khi Milady cắn môi lật lá bài úp lên, những người xung quanh im lặng một khắc, rồi mới bùng lên một tràng xôn xao pha lẫn khó hiểu, cười cợt và thở dài; nhưng những lời bàn tán và suy đoán của người xem, Milady hoàn toàn không để tâm – nàng không ngồi xuống đây để thắng tiền, nàng biết rõ mục tiêu của mình là gì.

Nhờ có Ngụy Liên, bạn trai của Terry, tối nay Milady có túi tiền rủng rỉnh, đổi được tới bốn năm mươi đồng chip; nàng mỗi lần chỉ đặt hai đồng, nên dù ván nào cũng thua, số chip cũng đủ để nàng tiêu tốn trên bàn bài một thời gian dài. Nơi hút tiền như sòng bạc, muốn thắng tiền rất khó, nhưng muốn thua liên tục thì lại quá đơn giản, huống hồ nàng chỉ có hiểu biết sơ sài nhất về Blackjack, càng không nói đến kỹ năng cờ bạc. Để không khiến người chia bài nghi ngờ, Milady cũng không thể ván nào cũng quá điểm; nàng đôi khi quá điểm, đôi khi thua điểm, có hai lần còn không biết sao lại thắng được năm sáu đồng chip – nhưng sau một giờ, túi tiền của nàng vẫn trống rỗng, và tay nàng cuối cùng cũng đã chạm qua hơn nửa bộ bài poker.

Khi nàng nhìn thấy đám người thuyền Cá Mập Trắng từ xa đi về phía này từ đầu kia sòng bạc, Milady biết thời cơ đã đến. “Tôi không chơi nữa,” nàng vô cùng thất vọng đứng dậy, tay phải nắm thành nắm đấm. “Tôi hết tiền rồi.” “Về nhà đi thôi, chỗ này đâu phải trẻ con đến?” Bên cạnh lập tức có người cười cợt nói.

Giữa những lời xì xào bàn tán của người xem, Milady nhanh chóng rời khỏi bàn bài. Quay đầu nhìn lại, nàng thấy vị trí của mình đã được một con bạc khác lấp vào, người chia bài cũng bắt đầu xáo bài – hắn không phát hiện ra nàng đã động tay động chân trên bài, quả nhiên cũng không thay một bộ bài mới. Milady cúi đầu nhìn móng tay áp út của mình; vệt đen trong kẽ móng tay ban đầu, giờ đã bị làm sạch, để lại một khoảng trắng.

Không vấn đề gì… Chỉ còn một bước nữa, chỉ còn một bước nữa, là có thể mở ra một con đường rồi.

Nàng không ngẩng đầu, ôm chặt chiếc túi của mình, cho đến khi đâm sầm vào cánh tay của gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, mới vội vàng dừng bước trong tiếng quát mắng của đối phương. “Đi đường không nhìn à?”

Trên khuôn mặt rộng lớn đỏ bừng vì men rượu, gân xanh, thịt ngang và vẻ hung tợn nổi rõ mồn một, trông còn giống một ngọn núi lửa bất ổn hơn lúc nãy – sự kinh hãi của Milady lúc đó, quả thực là thật lòng. “Xin lỗi,” nàng xin lỗi, quay đầu nhìn bàn Blackjack, rồi lại nhìn gã đàn ông cao lớn vạm vỡ. “Cái đó… xin hỏi, anh định đi chơi Blackjack sao?”

“Liên quan gì đến cô?” Hắn dường như không ngờ, lại có một cô gái trẻ đối mặt với mình mà vẫn giữ được vẻ mặt bình thường. “Tôi vừa mới rời khỏi bàn đó…” Nàng hạ giọng một chút, nói: “Họ hình như đã gian lận.”

Đầu của đám người kia, lập tức đều quay về phía nàng. “Cô nói gì? Ai gian lận?” Gã đàn ông cao lớn vạm vỡ cúi đầu, khóe mắt đỏ ngầu, hơi thở nồng nặc mùi rượu. “Sòng bạc.” Milady nói. Người chia bài kia chỉ là một người lạ tình cờ làm việc ở đây, tiếc là đến nước này, nàng đành phải liên lụy hắn một lần. “Khi người chia bài phát bài, đôi khi từ trên mở bài, đôi khi từ dưới mở bài, tôi để ý thấy thủ thuật đều khác nhau… Có phải là để tìm những lá bài đã được họ đánh dấu từ trước không? Không chỉ Blackjack, người chia bài ở các bàn khác hình như cũng vậy.”

“Dấu hiệu gì?” Gã đầu trọc xăm mình hỏi, “Mặt bài trơn nhẵn, rất sạch sẽ, làm sao mà đánh dấu được?” Đây cũng là chỗ vừa nãy khiến Milady suýt chút nữa tuyệt vọng. Lớp màng phủ trên bộ bài không chỉ trơn nhẵn, mà còn hơi cứng, bảo vệ lá bài rất tốt. Nếu trên mặt bài có vết xước, vết gấp, chỉ cần nhìn một cái là thấy ngay; còn những dấu hiệu bằng bút chì than thì hoàn toàn không thể giữ lại, chỉ cần lau nhẹ là bay mất. Hơn nữa, nếu người chia bài khi xáo bài phát hiện ngón tay mình bị bẩn, chẳng phải sẽ lập tức biết có người đang động tay động chân trên bàn sao?

Nàng lúc đó cầm bài, toàn thân cứng đờ ngồi nửa phút, gần như không dám tin mình sẽ thất bại ở một cửa ải như vậy – cho đến khi nàng bỗng nhiên nhận ra, nàng thực ra hoàn toàn không cần phải động tay động chân trên mặt bài có lớp màng bảo vệ.

“Các anh đã kiểm tra chưa?” Milady hỏi: “Không chỉ mặt bài, mép bài cũng có thể đánh dấu, ví dụ như bốn góc của lá bài… Dấu hiệu cũng không cần nhiều, chỉ cần bôi đen một chút ở góc của vài lá bài chủ chốt là đủ rồi. Nhưng, tôi… tôi không dám kiểm tra kỹ, tôi sợ gây rắc rối.”

Lời vừa thốt ra, nàng biết ngay đã có tác dụng: bọn chúng đã sinh nghi. Mấy người nhìn nhau, một tầng mây đen bao phủ trên mặt. “Mẹ kiếp, thảo nào cứ thua tiền,” một gã đàn ông thấp hơn một chút, nhổ một bãi nước bọt xuống đất. “Chúng ta đi xem lại lần nữa, nếu có dù chỉ một hạt bụi dính vào, tao cũng sẽ vặn đầu thằng nhóc đó ra.”

Milady sợ bọn chúng sẽ túm cả mình lại, nghe vậy vội vàng giả vờ kinh ngạc, nhân lúc bọn chúng chưa kịp phản ứng, quay người bỏ chạy; tốc độ và phản ứng của nàng luôn cực nhanh, ngay cả đàn ông trưởng thành cũng không đuổi kịp nàng, chỉ trong vài hơi thở, nàng đã xuyên qua hơn nửa sòng bạc.

Từ xa nhìn thấy đám người đó sải bước nhanh như gió đi về phía bàn Blackjack, Milady vội vàng chạy đến chỗ một tên vệ sĩ ở góc. Đám người đó đã có gợi ý, sẽ không mất nhiều thời gian để phát hiện ra ở góc trên bên phải của vài lá bài poker chủ chốt quả nhiên đều bị bôi đen; đến lúc đó, ít nhất bọn chúng cũng phải gây náo loạn chứ?

Đương nhiên, bọn chúng sẽ không biết, đó là vết bẩn bút chì than mà Milady đã lén lút dính vào khi đưa mép bài vào kẽ móng tay mình. Nàng ngồi ở bàn Blackjack nửa tiếng không phải vì muốn thua tiền, mà vì nàng phải kiên nhẫn đợi đến khi mình cầm được những lá bài chủ chốt thì mới tiện ra tay đánh dấu. Nàng rút càng nhiều bài, khả năng cầm được bài chủ chốt càng lớn, nên nàng mới đành phải cắn răng, hết lần này đến lần khác cố ý quá điểm.

Dù nàng không có thói quen cờ bạc, cũng biết một điều cơ bản nhất: đối với kẻ gian lận, đánh dấu bài chỉ là một nửa. Nửa còn lại là phải cầm được bài, nếu không thì đánh dấu cũng vô nghĩa. Có lẽ chính vì điểm này, người chia bài mới không sinh nghi – Milady hoàn toàn không có quyền quyết định lá bài nào sẽ rơi vào tay mình lúc nào, nếu chỉ để thắng bài, ai lại đi đánh dấu trong tình huống như vậy chứ?

Tối nay mục tiêu của nàng, lại không phải là thắng bài.

“Anh mau đi xem ở bàn Blackjack đi,” nàng chạy đến trước mặt tên vệ sĩ, nói: “Đám người thuyền Cá Mập Trắng hình như muốn gây sự với người chia bài, tôi vừa thấy trên thắt lưng bọn chúng hình như có cài thứ gì đó, không biết là vũ khí gì.”

Trong sòng bạc không cho phép mang theo vũ khí và cơ quan vũ lực; nhưng hễ là quy tắc, thì sẽ có lúc bị phá vỡ. Ánh mắt tên vệ sĩ từ xa rơi vào đám người đó, sắc mặt quả nhiên kinh hãi, không kịp hỏi nhiều, hắn gọi to một tiếng với đồng nghiệp cách đó không xa, mấy người cùng nhau nhanh chóng chạy tới.

Milady mấy bước lao lên cầu thang, nắm chặt tay vịn, nín thở chờ đợi.

Ngay khi đám người đó đẩy người chia bài ra, giật lấy bài poker lật từng lá một xem xét, thì các vệ sĩ cũng đã đến. Ban đầu, chỉ là cãi vã và xô xát nhỏ giữa hai bên; nhưng sau khi bọn chúng phát hiện ra những góc bài bị bôi đen, thì giống như dầu nóng gặp nước, tình hình lập tức mất kiểm soát, không lâu sau, một cỗ máy đã bị tên vệ sĩ bay ngang qua đâm lệch.

Bàn ghế bị lật tung trong tiếng la hét và chửi rủa, trong lúc xô đẩy có người bị đấm một cú nặng nề, gần như trong chớp mắt, một vệt máu đã bắn tung tóe giữa không trung. Nhiều tiếng bước chân “đùng đùng” xuyên qua sòng bạc, có kẻ chạy trốn, có kẻ đuổi theo, có kẻ ngăn cản… Đám người đó như trung tâm của một xoáy nước ngày càng xiết, ai chạm vào cũng bị cuốn vào, dưới trần sòng bạc vang vọng tiếng hỗn loạn ồn ào, nhìn thấy rõ ràng là rắc rối ngày càng lớn.

Một mớ hỗn độn như vậy, có thể khiến nàng toại nguyện không?

Từ trong một mớ hỗn loạn, Milady gần như chịu đựng chờ đợi; không biết bao lâu, nàng cuối cùng cũng nghe thấy có người lớn tiếng hô lên trong một tràng tiếng kêu kinh hoàng lẫn lộn: “Mau đi gọi ông Hán Duệ!”

Đó hẳn là người phụ trách rồi?

Nữ phục vụ đáp một tiếng “Vâng” rồi quay người vội vã chạy về phía đầu kia sòng bạc. Milady trong lòng rùng mình, như thể cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm – nàng biết đây là cơ hội duy nhất của mình, lập tức từ cầu thang lật người lao xuống, nhanh chóng tránh né những va chạm hỗn loạn trên đường, theo nữ phục vụ đến trước một cánh cửa lớn khóa chặt, không dành cho khách đánh bạc ở phía sau.

Nữ phục vụ luống cuống lấy ra một chiếc chìa khóa, mở cửa. Trong lòng nàng ta nóng vội, cửa vừa mở liền chui vào, hoàn toàn không nhận ra cánh cửa đang từ từ khép lại phía sau mình, đã bị một bàn tay giữ lại.