Ngày thứ hai sau vụ ẩu đả ở núi Lộc Linh, tin tức Tạ Thúc Nam bị khiêng về Quốc công phủ đã lan truyền khắp nơi.
Chiêu "kẻ ác cáo trạng trước" này hiệu quả rất tốt, nhà họ Lý và nhà họ Tôn lần lượt đến cửa tạ lỗi.
Kiều thị biết rõ nội tình, tự nhiên là khách khí đại độ nhận lời tạ lỗi này, đồng thời định nghĩa chuyện này là sự thất thố sau khi uống rượu của đám thanh niên, không nên vì sự thiếu hiểu biết của bọn chúng mà ảnh hưởng đến giao tình giữa hai nhà.
Vị phu nhân nhà họ Lý kia thương yêu nhất là đứa con út sinh muộn, thấy con trai rơi xuống hồ vẫn còn vương vấn cô con gái nuôi của Quốc công phủ, bèn nhân cơ hội này bày tỏ ý định cầu hôn với Kiều thị.
Kiều thị mỉm cười khéo léo từ chối, vẫn là những lời thoái thác cũ, "Cô nương còn nhỏ, trong nhà muốn giữ lại thêm hai năm."
Lời đã nói đến mức này, Lý phu nhân còn gì mà không hiểu, bà hòa nhã cáo từ Kiều thị, nhưng trong lòng lại lo lắng, không biết về nhà phải thuyết phục con trai từ bỏ thế nào.
Còn phu nhân nhà họ Tôn, ngay từ lúc con trai tranh chấp với Tạ Thúc Nam, bà đã hoàn toàn dập tắt ý định đến cửa cầu thân.
Bà luôn cho rằng dung mạo nữ tử quá rực rỡ là điềm họa, chuyện này còn chưa rước vào cửa đã gây ra chuyện lớn như vậy, nếu thật sự vào cửa, Tôn phủ chẳng phải sẽ gia trạch bất yên sao?
Hai đóa hoa đào nát này vô tình mà bị bẻ gãy, còn kẻ ra tay tàn bạo Tạ Thúc Nam lúc này đang vắt chân chữ ngũ trên giường bệnh ăn nho.
Vừa nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng "Vân cô nương và Kiều tam cô nương tới", hắn vội vàng nằm ngay ngắn, đẩy đĩa nho sang một bên.
"Ái chà, sao lưng ta vẫn còn đau thế này nhỉ." Hắn rên rỉ, đồng thời nháy mắt với Trần Quý.
Trần Quý lập tức phụ họa, "Tam gia ngài cứ nghỉ ngơi cho tốt, nô tài đi bưng thuốc cho ngài."
Vân Đái và Kiều Ngọc Châu cùng bước vào phòng, vừa nhìn đã thấy Tạ Thúc Nam đang than ngắn thở dài trên sập.
"Tam ca ca, huynh còn chỗ nào không khỏe không, hôm nay đã bôi thuốc chưa?" Vân Đái nhíu mày, lo lắng quan tâm.
"Chỉ là vết thương trên người đau thôi, cả người cứ thấy bứt rứt. Nhưng giờ thấy muội muội rồi, cảm giác đã đỡ hơn nhiều." Tạ Thúc Nam cười nói.
Ngọc Châu cười khẩy một tiếng, tiện tay cầm lấy chiếc ngọc như ý đặt trên án dài chạm khắc, chọc chọc vào xương sống của Tạ Thúc Nam, hả hê nói, "Đau ở đâu hả? Chỗ này, hay chỗ này? Ta thấy tám phần là huynh giả vờ đấy!"
Tạ Thúc Nam giật lấy chiếc ngọc như ý trong tay nàng, tỏ vẻ không vui, "Sao muội lại tới đây?"
"Chẳng phải nghe nói huynh bị đánh cho thành đầu heo nát rồi sao, chuyện vui lớn thế này, ta sao có thể bỏ lỡ được!" Ngọc Châu ung dung ngồi xuống, lại nhìn mặt Tạ Thúc Nam, tặc lưỡi nói, "Chậc chậc, tuy không phải đầu heo nát, nhưng cũng thành nửa cái mặt lợn rồi."
"Không biết nói chuyện thì đừng nói." Tạ Thúc Nam oán trách liếc Vân Đái một cái, "Vân muội muội, muội đưa muội ấy tới làm gì? Không bệnh cũng bị muội ấy làm cho tức đến phát bệnh mất."
Vân Đái bật cười nói, "Ngọc Châu tỷ tỷ nghe nói huynh bị thương, đặc biệt đến thăm đấy, còn mang theo một củ nhân sâm thượng hạng nữa."
Ngọc Châu vội nói, "Cũng không phải ta muốn mang đâu, là mẫu thân ta bảo mang đấy."
Tạ Thúc Nam tỏ vẻ đúng như dự đoán, "Ta đã bảo mà, muội làm gì có lòng tốt như vậy."
Ngọc Châu bĩu môi không phản đối, tự mình nhón lấy một quả nho ăn.
Một lát sau Trần Quý bưng thuốc thang tới, mùi thuốc đắng nồng nặc lập tức lan tỏa khắp phòng.
Vân Đái bưng một chiếc hộp bát bảo bằng gỗ sưa tiến lên, "Tam ca ca, muội mang mứt hoa quả cho huynh đây, có mận chua khô, mơ trắng khô, sơn tra miếng..."
Nàng lần lượt kể tên tám loại mứt, Tạ Thúc Nam hớn hở nghe, đợi nàng nói xong, hắn bưng ngay bát thuốc to như cái chậu, ngửa đầu uống cạn một hơi.
"Vân muội muội muội nhìn xem, ta uống hết rồi." Hắn úp ngược cái bát lại như để khoe khoang.
"Tam ca ca thật giỏi." Vân Đái thuận miệng khen ngợi, lấy một miếng mận chua đưa cho hắn, "Mau ăn miếng mứt cho ngọt miệng."
Ngọc Châu ở bên cạnh nhìn, lạnh lùng thốt ra một câu, "Tạ Nam Qua, huynh nói xem huynh có phải có bệnh không, sau này ta nghe ngóng mới biết Tôn biểu ca nhà ta và Lý Việt kia không hề nói xấu Vân Đái, chỉ là đều lộ ra ý định muốn đến cửa cầu hôn. Nếu huynh thấy thất lễ, tiến lên ngăn cản là được rồi, hà tất phải động thủ đánh người? Giờ thì hay rồi, bên ngoài đều đồn đại các huynh vì tranh giành Vân Đái mà đánh nhau, huynh chẳng phải đang chặt đứt nhân duyên của Vân Đái, hủy hoại danh dự của muội ấy sao?"
Tạ Thúc Nam ngẩn người, nhai miếng mận chua trong miệng, chỉ thấy cực kỳ chua, chua đến mức hắn nhíu mày, "Ta chặt đứt nhân duyên của muội ấy lúc nào? Cái tên Lý Việt kia sinh ra thô kệch, đen như vừa chui từ mỏ than ra, hắn xứng với Vân muội muội sao? Còn cái tên Tôn Minh Lễ kia nữa, hừ, hạng thư sinh yếu ớt, nịnh hót, xách dép cho tiểu gia còn không xứng! Loại nhân duyên này, không có cũng chẳng sao, người tốt như Vân muội muội, nếu muốn chọn phu quân, nhất định phải chọn người đỉnh nhất."
Ngọc Châu nói, "Vậy huynh nói xem, thế nào mới là đỉnh nhất?"
Tạ Thúc Nam nhất thời nghẹn lời, muốn nói là chính mình, nhưng lại cảm thấy bản thân hiện giờ chưa đủ xuất sắc, so với hai vị ca ca phía trên, hắn đều không bằng.
Thiếu niên có chút nản lòng, má cũng đỏ bừng lên, lý nhí nói, "Dù sao thì cũng phải xứng đáng! Nói với muội muội cũng không hiểu, đây là chuyện nhà chúng ta, liên quan gì đến muội?"
Lời này thực sự chói tai, nhưng trước đây khi hai người tranh cãi, những lời khó nghe hơn cũng đã từng nói qua.
Tạ Thúc Nam không cảm thấy có gì không ổn, nhưng Ngọc Châu đột nhiên đứng bật dậy, khuôn mặt xinh xắn lúc đỏ lúc trắng, đôi mắt hạnh tròn xoe trừng trừng nhìn hắn, vô cùng giận dữ nói, "Không liên quan thì không liên quan, sau này chuyện của huynh ta cũng không thèm quản nữa!"
Nói xong, quay đầu chạy biến ra ngoài.
Cảnh tượng bất ngờ này khiến mọi người trong phòng đều giật mình, Vân Đái vội vàng đặt hộp mứt sang một bên, vô cùng đau đầu, "Tam ca ca huynh nói Ngọc Châu tỷ tỷ như vậy, thật sự có chút tổn thương người ta..."
"Ta... ta cũng không biết muội ấy sao tự nhiên lại phản ứng lớn như vậy." Tạ Thúc Nam ngượng ngùng sờ mũi.
"Huynh nghỉ ngơi đi, muội đi xem tỷ ấy thế nào."
Vân Đái nói xong, xách váy nhanh chóng đuổi theo.
Ngọc Châu chạy một mạch đi rất xa, Vân Đái phải tốn không ít công sức mới đuổi kịp, dắt tay về Thanh Hạ Hiên, dỗ dành một hồi lâu mới khiến Ngọc Châu bớt giận.
Chỉ là vừa nhắc đến Tạ Thúc Nam, Ngọc Châu vẫn hậm hực, "Lòng tốt coi như lòng lang dạ thú, sau này ta tránh xa hắn ra, không thèm nói chuyện với hắn nữa."
Vân Đái vội vàng lảng tránh chuyện đó, đưa cho nàng một bát sữa hạnh nhân ấm áp thơm ngọt, chuyển chủ đề sang chuyện đi Trường An.
"Vài ngày nữa là có kết quả thi rồi, phu nhân đặc biệt giữ Đại ca ca lại vài ngày, nói là đợi kết quả ra, chúng ta sẽ cùng Đại ca ca đi Trường An."
"Trường An tốt mà, ta lớn thế này rồi còn chưa được đi Trường An bao giờ! Ta nghe nói thành Trường An lớn lắm, có một trăm linh tám phường, ba mươi tám trục đường chính, mỗi con đường đều rộng trăm bước! Còn có chợ Đông và chợ Tây, cái gì cũng có bán, rượu nho và châu báu từ Tây Vực, tơ lụa và tre chạm khắc từ Giang Nam, còn có sản vật từ các phiên quốc hải ngoại... Ôi, nếu không phải mẫu thân ta còn đang bệnh, ta cũng muốn đi cùng các muội để mở mang tầm mắt."
Vân Đái dùng thìa bạc múc một thìa sữa hạnh nhân trắng mịn, nhấm nháp một ngụm, hương sữa nồng nàn ngọt ngào lan tỏa. Nhìn dáng vẻ ngưỡng mộ của Ngọc Châu, nàng tinh nghịch nháy mắt với nàng, "Tỷ tỷ không cần tiếc nuối, Lạc Dương cách Trường An không xa, sau này tỷ có nhiều cơ hội đi Trường An lắm."
Ngọc Châu nghe vậy, má hơi nóng lên, "Cái con bé này, dám trêu chọc ta sao!"
Vân Đái cười hì hì, "Muội nói thật mà. Nếu Bạch lang quân kia có chí khí, được đề bạt lên Trường An làm quan, phu xướng phụ tùy, tỷ tỷ sau này ở Trường An, chợ Đông chợ Tây chẳng phải mặc tỷ đi dạo sao."
Hai chị em nói cười một hồi, Ngọc Châu chống cằm thở dài, "Nói đi cũng phải nói lại, đến giờ ta vẫn chưa biết Bạch Tư Tề kia trông thế nào. Mẫu thân ta nói cuối năm nay, bên nhà huynh ấy sẽ có người đến tặng quà năm mới, lúc đó mới có thể gặp mặt một lần."
"Tỷ tỷ đừng lo, Bá tước gia đã đích thân xem xét rồi, chắc chắn là một lang quân tuấn tú."
"Chỉ là lúc đó chắc muội vẫn còn ở Trường An, nếu không muội còn có thể giúp ta tham mưu một chút." Ngọc Châu nhún vai, đột nhiên phấn chấn trở lại, nói với Vân Đái, "Cũng không sao, đến lúc đó ta viết thư cho muội, hoặc đợi muội về ta lại nói với muội. Đúng rồi, muội đến Trường An nhớ phải viết thư cho ta đấy, kể cho ta nghe về phong cảnh và những chuyện thú vị ở thành Trường An."
"Yên tâm, muội sẽ viết thư cho tỷ." Vân Đái mỉm cười hứa hẹn, "Đợi muội về, còn mang quà Trường An cho tỷ nữa."
Ngọc Châu tươi cười rạng rỡ, hai cánh tay choàng qua cổ Vân Đái, vô cùng thân thiết nói, "Cũng coi như cái con bé này còn có chút lương tâm!"
Đợi đến khi vết bầm tím trên mặt Tạ Thúc Nam tan đi quá nửa, kết quả kỳ thi mùa thu cũng được công bố.
"Đỗ rồi, đỗ rồi!"
Quản gia chạy đến đứt hơi, mặt mày hớn hở, còn kích động hơn cả chính mình đỗ đạt.
Trong sảnh đường, Tấn Quốc công và Kiều thị ngồi cao ở hai bên chiếc bàn bát tiên, Tạ Bá Cẩn và Tạ Trọng Tuyên ngồi ở phía dưới bên phải, Tạ Thúc Nam và Vân Đái ngồi ở phía dưới bên trái. Không khí vốn dĩ còn khá bình lặng trong sảnh, vì tin báo của quản gia mà giống như mặt hồ bị ném đá, gợn lên những vòng sóng nước.
Kiều thị siết chặt khăn tay, giọng nói căng thẳng, "Ai đỗ?"
Quản gia hớn hở đáp, "Bẩm phu nhân, đều đỗ cả, Nhị gia và Tam gia đều đỗ rồi! Nhị gia đỗ Kinh khôi, xếp thứ ba, Tam gia xếp thứ mười bảy."
"Tốt tốt tốt, đều đỗ cả, tốt quá rồi." Kiều thị thở phào nhẹ nhõm, chắp tay bái trời, "Tổ tông phù hộ, Bồ Tát phù hộ."
Tấn Quốc công ung dung vuốt chòm râu ngắn, đầu tiên nhìn về phía con trai thứ, "Nhị lang thi tốt lắm, phát huy ổn định, rất tốt."
Tạ Trọng Tuyên thong dong đứng dậy, bái Tấn Quốc công một bái, "Đa tạ phụ thân khen ngợi."
Tấn Quốc công xua tay, ra hiệu cho hắn ngồi xuống. Lại quay sang nhìn đứa con út đang vẻ mặt đắc ý, mang theo vài phần ý cười trêu chọc, "Cái thằng ranh này thật là vận may không tệ, kỳ thi mùa thu này lấy mười tám người, ngươi thi thứ mười bảy... cũng coi như là có bản lĩnh."
Tuy rằng huynh trưởng thi thứ ba, mình thi thứ hai từ dưới lên, Tạ Thúc Nam không thấy có gì thẹn thùng, hắn hiểu rõ khả năng của mình, thi đỗ đã là mãn nguyện lắm rồi, nếu thật sự phải đi so với những người xuất chúng thì chẳng phải sẽ mệt chết mình sao?
"Đều là tổ tông phù hộ, nhi tử mới không làm mất mặt cha mẹ." Hắn đứng dậy bái Tấn Quốc công một bái, khóe mắt chân mày đều là ý cười, thế này thì tốt rồi, không cần phải lén lút thắp hương bái Phật lo lắng bị bỏ lại nữa, có thể đi Trường An cùng Vân muội muội và mọi người rồi!
Song hỷ lâm môn, Tạ Bá Cẩn vô cùng ôn hòa khen ngợi và khích lệ hai người em trai một phen.
Vân Đái cũng mỉm cười chúc mừng, "Chúc mừng hai vị ca ca đỗ bảng vàng, sau này hai người đều là Cử nhân lão gia rồi."
"Vân muội muội đừng trêu chọc chúng ta nữa." Tạ Trọng Tuyên nhẹ cười nói, "Mau chóng thu dọn hòm xiểng, chuẩn bị đi Trường An dạo chơi thôi."
Lúc hắn nói cười khiến người ta như tắm gió xuân, Vân Đái rất tự nhiên mỉm cười nói với hắn, "Muội đã sớm tin chắc Nhị ca ca sẽ đỗ, những thứ cần thu dọn đều đã tính toán xong xuôi rồi."
Tạ Trọng Tuyên vuốt ngực, ra vẻ thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, "May quá may quá, cũng coi như không phụ sự kỳ vọng của Vân muội muội."
Vân Đái bị hắn trêu chọc, đôi gò má trắng nõn nhuộm lên sắc hồng nhạt của hoa sen, "Nhị ca ca lại trêu chọc muội rồi."
Không khí trong sảnh đường vô cùng hòa hợp, Kiều thị tươi cười rạng rỡ dặn dò nha hoàn sắp xếp tiệc rượu, Tấn Quốc công cũng nói, "Vừa hay ta mới có được ít rượu nho cống phẩm của Hà Đông đạo, đêm nay chúng ta phải ăn mừng một trận thật lớn."
Mọi người ngồi dưới đều đồng thanh vâng dạ.
Đêm đó, Tấn Quốc công đưa ba con trai uống rượu thỏa thuê, Vân Đái và mọi người cũng uống mấy chén, lúc được dìu về viện cả người đều lâng lâng, vừa chạm vào gối là ngủ say sưa.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, đầu nàng vẫn còn hơi đau âm ỉ, dùng một bữa sáng thanh đạm, ngồi lặng bên cửa sổ hồi lâu mới hơi vực dậy tinh thần.
Tạ Trọng Tuyên và Tạ Thúc Nam đỗ Cử nhân, tự nhiên có rất nhiều việc phải bận rộn, cảm tạ sư trưởng, yến tiệc đồng môn, ngoài yến tiệc Lộc Minh do Tuần phủ và Thứ sử cùng chủ trì, còn có đủ loại yến tiệc lớn nhỏ khác.
Chuyện song hỷ lâm môn lớn thế này, Kiều thị tự nhiên cũng phải lo liệu, thiết tiệc bày rượu, mời rộng rãi thân bằng hảo hữu đến phủ uống rượu mừng.
Tấn Quốc công phủ rộn ràng náo nhiệt suốt mấy ngày liền.
Đợi cơn náo nhiệt này qua đi, Tạ Bá Cẩn và mọi người bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị khởi hành đi Trường An.
Kỳ thi mùa thu vào tháng tám, mùa xuân năm sau là kỳ thi hội, từ Túc Châu đi Trường An với tốc độ bình thường cũng mất khoảng hơn một tháng, đến Trường An rồi còn phải thăm hỏi họ hàng bạn bè, tìm thầy học đạo, chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân, có một đống việc phải làm, lúc này xuất phát cũng không tính là quá sớm.
Vân Đái từ lúc chào đời đến giờ chỉ ở trong thành Túc Châu, chưa đi đâu xa bao giờ.
Lần này là lần đầu tiên nàng đi xa nhà, vả lại đi một chuyến mấy tháng trời, có thể đợi đến khi kỳ thi mùa xuân kết thúc mới trở về, chính vì vậy đám nô bộc ở Thanh Hạ Hiên thu dọn hành lý vô cùng cẩn thận, sợ bỏ sót thứ gì.
Nhìn đám nha hoàn bận rộn trong phòng, vú nuôi dắt tay Vân Đái vào gian trong cạnh sập, lẩm bẩm nói, "Cô nương có thể đi Trường An mở mang tầm mắt là chuyện tốt, nhưng người từ nhỏ đã chưa từng đi nơi nào xa như vậy. Người đi chuyến này, lòng lão nô cứ như thiếu mất một miếng, cứ thấy không yên tâm."
Ánh sáng buổi chiều chiếu qua cửa sổ dán lụa mỏng, có thể nhìn rõ những hạt bụi lơ lửng trôi chậm rãi trong không khí.
Vân Đái ngồi trên trường tháp lót đệm mềm, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua mái tóc bạc bên thái dương của vú nuôi, dịu dàng nói, "Vú đừng lo lắng, con không còn là trẻ con nữa rồi. Vả lại chuyến này đi cùng ba vị huynh trưởng, bên cạnh còn có Hổ Phách và Thúy Liễu đi theo, mọi thứ đều rất ổn thỏa."
Vú nuôi thở dài, "Đều là lão nô không hữu dụng, cái thân già này không ngồi thuyền được, nếu không lão nô đi theo hầu hạ cô nương cũng tốt."
Vân Đái biết vú nuôi một lòng lo lắng, bèn cùng bà nói chuyện tỉ mỉ một hồi lâu.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài có người vào báo, nói là Trịnh ma ma tới.
Từ ba năm trước Trịnh ma ma bị một trận phong hàn, cháu trai bà đã đón bà về nhà dưỡng bệnh, không còn ở trong Quốc công phủ nữa, chỉ cứ cách một hai tháng lại đến cửa thỉnh an, gặp mặt Vân Đái một lần, kiểm tra xem quy củ lễ nghi của nàng có bị lơ là hay không.
Trong lòng Vân Đái, Trịnh ma ma là bậc trưởng bối bao dung, cũng là người thầy nghiêm khắc, nàng vô cùng kính trọng.
Hiện giờ nghe thấy Trịnh ma ma tới, nàng ngồi thẳng người dậy trên sập, dặn dò ra ngoài, "Mau mời ma ma vào ngồi."
Vú nuôi bên này cũng đứng dậy, "Trịnh ma ma tới thật đúng lúc, bà ấy ở Trường An nhiều năm như vậy, chắc chắn rất hiểu Trường An. Cô nương người hãy hỏi bà ấy nhiều vào, đặc biệt là chuyện của Đoan Vương phủ, dưới chân thiên tử quy củ nhiều, có gì kiêng kỵ người đều hỏi cho rõ ràng. Lão nô không làm phiền hai người nói chuyện nữa."
Vân Đái cũng thấy Trịnh ma ma lúc này tới thật đúng lúc, gật đầu ra hiệu với vú nuôi, "Con biết rồi ạ."
Vú nuôi bên kia đi ra trước, gặp Trịnh ma ma ở cửa, chào hỏi lẫn nhau một tiếng.
Một lát sau, Trịnh ma ma chậm rãi bước vào, hôm nay bà mặc một bộ nhu quần màu vàng nghệ, búi tóc tròn gọn gàng cài hai chiếc trâm bạc ngọc đơn giản mà nhã nhặn, so với lần đầu gặp mặt năm năm trước thì đã già đi một chút, nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn, vừa thấy Vân Đái lập tức hành lễ, "Cô nương vạn phúc."
Vân Đái vội vàng đỡ Trịnh ma ma dậy, "Ma ma tới thật khéo, lão nhân gia người hôm nay không tới, con cũng định sai người đi mời đấy."
Nói xong, nàng đỡ Trịnh ma ma ngồi xuống cạnh sập, lại sai nha hoàn mau chóng bưng bánh ngọt, pha trà ngon.
"Lão nô vừa nghe tin cô nương sắp đi xa, nghĩ chắc cô nương có chuyện muốn hỏi, nên mới tới đây."
Đôi mắt đục hơi xám của Trịnh ma ma đánh giá Vân Đái một lượt từ trên xuống dưới, giống như đang chiêm ngưỡng một tác phẩm kiệt xuất, hài lòng khen ngợi, "Hồi mùa hè thấy cô nương còn hơi gầy, hôm nay gặp lại, má cô nương đã đầy đặn hơn một chút, dung mạo càng thêm kiều diễm, khiến bà già này nhìn mà không nỡ rời mắt."
"Ma ma mỗi lần gặp con đều khen đến mức con thấy ngại." Vân Đái cúi đầu cười nhẹ, lại quan tâm hỏi han tình hình gần đây của Trịnh ma ma, cơ thể có còn khỏe mạnh không.
Hàn huyên một hồi, nha hoàn bưng khay khảm họa tiết vẹt mạ vàng tiến lên, đặt bánh ngọt, trái cây và trà nước lên chiếc bàn nhỏ cạnh sập.
"Các ngươi lui xuống trước đi." Vân Đái nói vậy, lại chỉ vào chén trà màu xanh biếc, "Ma ma uống trà đi, là loại trà Quân Sơn Ngân Châm mà người vẫn thường uống."
"Khó cho cô nương vẫn còn nhớ." Trịnh ma ma mỉm cười, động tác thanh nhã bưng chén trà lên, tao nhã nhấp một ngụm, khen ngợi, "Hương thơm thanh cao, vị thuần ngọt mát, trà này cực kỳ tốt."
Uống xong hai ngụm trà, bà đặt chén trà xuống, thong thả nhìn Vân Đái, "Cô nương có gì muốn hỏi cứ hỏi, lão nô nhất định biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì."
Vân Đái cũng không e dè, chọn chuyện nàng quan tâm hỏi trước, "Có ba vị huynh trưởng đi cùng, những chuyện khác con không lo lắng. Chỉ là sau khi đến Trường An, chắc hẳn sẽ vào ở Đoan Vương phủ. Con tuy chưa từng gặp vị Đại cô nãi nãi kia, nhưng nghe nói người là người có tính tình sảng khoái đảm đang... Xin ma ma dạy con, sau khi vào Vương phủ có điều gì cần kiêng kỵ, tính tình của mọi người trong Vương phủ ra sao..."
Trịnh ma ma mỉm cười nhẹ, ung dung nói, "Vậy lão nô nói cho cô nương nghe về nhân khẩu của Đoan Vương phủ trước."
Đoan Vương Bùi Thụy An là con trai thứ bảy của tiên đế, mẫu thân là Mẫn Thái phi, một phi tần bình thường trong hậu cung của tiên đế. Chỉ vì lúc thiếu thời, Đoan Vương thân thiết với Thánh thượng khi còn là Thái tử, sau này Thánh thượng đăng cơ, đối đãi với người em trai Đoan Vương này cũng vô cùng ưu ái, giữ ông lại thành Trường An thường xuyên bên cạnh.
Nhiều năm trước Tạ lão phu nhân đưa hai cô con gái đến Lạc Dương thăm thân, đúng lúc Đoan Vương đang đi công tác ở Lạc Dương, nhân duyên đưa đẩy mà quen biết Tạ gia Đại cô nương. Đoan Vương đã xin Hoàng đế ban hôn, Hoàng đế vui vẻ nhận lời, Tạ gia Đại cô nương cứ thế mang theo một trăm tám mươi hòm của hồi môn gả đến Trường An, trở thành Đoan Vương phi.
Sau khi kết hôn, hai người lần lượt sinh được một con trai và hai con gái, con trai trưởng Bùi Quân Hạo, con gái trưởng Bùi Nguyệt Nhiễm, con gái thứ Bùi Lâm Yên.
"Lần này người sắp xuất các chính là Đại cô nương Khánh Ninh quận chúa, hứa hôn cho nhà Anh Quốc công. Tiểu vương gia cũng đã định hôn sự, là cô nương nhà Ngự sử, ước chừng trong hai năm tới cũng sẽ hoàn hôn. Gia Ninh quận chúa trạc tuổi cô nương, lão nô rời Vương phủ đã lâu, cũng không biết Vương gia Vương phi có định thân cho Gia Ninh quận chúa chưa..."
Nói đến đây, Trịnh ma ma rủ mí mắt, hạ thấp giọng nói, "Tuy nhiên lão nô thấy ý của phủ bên đó là muốn gả Gia Ninh quận chúa đến Lũng Tây."
Tim Vân Đái khẽ động, nhỏ giọng nói, "Là hứa cho Đại ca ca sao?"
Trịnh ma ma gật đầu, "Quận chúa thân phận như vậy, nếu muốn gả, tự nhiên là phải gả cho đích trưởng tử. Con gái họ Bùi, con trai họ Tạ, thân càng thêm thân, Quốc công phủ cũng có thể vững chãi hơn..."
Vân Đái tự nhiên hiểu chuyện kết thân của các gia tộc quý tộc không đơn giản như dân thường, đây không chỉ đơn thuần là cuộc hôn nhân của một cặp nam nữ, mà còn là sự kết hợp lợi ích chằng chịt sau lưng hai gia tộc.
Kiều thị và tổ mẫu tuy chưa từng nói với nàng về chuyện chính trị, nhưng nàng cũng không phải hoàn toàn không biết gì, Quốc công phủ hiển hách trăm năm, muốn mãi giữ vững vinh quang huy hoàng thì nỗ lực và hy sinh sau lưng là không thể coi thường.
"Nếu là tẩu tử tương lai, con sẽ chung sống tốt với tỷ ấy, cố gắng vun vén cho tỷ ấy và Đại ca ca." Vân Đái ghi nhớ lời Trịnh ma ma trong lòng.
Nhìn khuôn mặt đơn thuần của nàng, Trịnh ma ma không nhịn được cười nhẹ, "Chuyện của họ tự nhiên có người vun vén, ngược lại là cô nương cơ, người cũng nên tính toán cho bản thân mình đi."
Vân Đái ngạc nhiên, "Con tính toán gì ạ?"
"Người cũng đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân rồi, chưa từng nghĩ đến việc gả vào một gia đình tốt, mưu cầu một tương lai rạng rỡ sao?"
Vân Đái cười gượng gạo, bưng chén trà nhấp một ngụm, "Chuyện này, Quốc công gia và phu nhân sẽ sắp xếp cho con ạ."
Trịnh ma ma có vẻ hơi tiếc nuối, "Cô nương là nhân vật như thần tiên, mà cam tâm gả cho một gia đình quan lại ở Lũng Tây sao?"
Nếu là năm năm trước, Trịnh ma ma cảm thấy Vân Đái có thể gả vào nhà quan tứ phẩm làm chính thê đã là một kết cục rất tốt rồi. Nhưng năm năm trôi qua, tận mắt thấy Vân Đái trổ mã còn xinh đẹp động lòng người hơn cả phi tần trong cung, lại nghĩ đến mỹ nhân như vậy có thể sẽ chôn vùi trong hậu viện của một quan viên nhỏ, trong lòng bà lại có cảm giác tiếc nuối như ngọc quý bị bụi phủ mờ.
Dù sao cũng là cô nương mà bà đã tốn bao tâm sức, đích thân dạy dỗ, rõ ràng có thể có được tạo hóa tốt hơn.
"Thành Trường An quý nhân tụ hội, có rất nhiều cơ hội tốt. Cô nương chuyến này đi Trường An, biết đâu lại là cơ hội tốt để người thăng tiến vinh hiển? Nếu người có lòng, biết đâu còn có thể tìm được một gia đình công hầu ở thành Trường An..." Trịnh ma ma thầm nghĩ, chỉ dựa vào khuôn mặt này, chỉ cần ngoắc ngoắc ngón tay với đàn ông, đám đàn ông sẽ cuống cuồng xúm lại.
Phẩm đức, tài nghệ gì đó đều là chuyện sau này, một khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm chính là vũ khí trực tiếp và hiệu quả nhất để đối phó với đại đa số đàn ông.
Vân Đái nghe lời Trịnh ma ma nói nhưng lại lắc đầu, nở một nụ cười hổ thẹn, "Ma ma, con là người không có chí khí, những chuyện đó con chưa từng nghĩ tới, con chỉ muốn ra ngoài xem thế giới khác biệt thế nào thôi. Vả lại Trường An xa quá, con thấy Túc Châu rất tốt, mỗi năm còn có thể đi ra ngoại ô viếng mộ cha mẹ và huynh trưởng, nếu gả đi xa quá thì không thể đích thân tế bái được..."
Trịnh ma ma ngẩn người, đối diện với đôi mắt đen trong vắt không chút gợn sóng của nàng, bà có chút tiếc nuối, lại có vài phần an ủi, "Mỗi người một chí hướng, cô nương như vậy cũng rất tốt. Ngược lại là bà già này ở nơi phồn hoa như Trường An lâu rồi, nhìn thấu bao cảnh lừa lọc, tranh quyền đoạt thế, tâm cảnh cũng thay đổi theo..."
Hai người ngồi đối diện nhau trò chuyện gần hết cả buổi chiều, Trịnh ma ma mới đứng dậy cáo từ.
Vân Đái tiễn bà ra tận cửa.
Dưới ánh ráng chiều màu cam đỏ, Trịnh ma ma dừng bước trước bức tường hồng, nụ cười hiền từ mà trang trọng, "Chúc cô nương chuyến này thuận buồm xuôi gió, bình an trở về."
Đề xuất Xuyên Không: Ác sủng
