Mùa xuân năm Vĩnh Phong thứ mười chín, bộ lạc Ô Tôn dẫn năm vạn binh mã, đánh phá Dương Quan, tiến thẳng về phía Sa Châu.
"Đột Quyết vừa mới yên vị, Ô Tôn lại bắt đầu không an phận rồi!" Kiều thị siết chặt khăn tay trong lòng, mắng lũ man di ngoại bang kia hàng ngàn lần, quay mặt lo lắng nhìn Tấn Quốc công, "Phu quân, vậy chẳng phải chàng lại phải ra chiến trường sao?"
Tấn Quốc công động tác tỉ mỉ lau chùi thanh trường kiếm, dưới ánh nến vàng vọt, lưỡi kiếm sắc bén tỏa ra hàn quang lồng lộng, nhưng ngữ khí của ông đối với thê tử lại đầy vẻ nhu tình, "Phu nhân tốt của ta, nàng đừng lo lắng trước, phía triều đình vẫn chưa hạ quân lệnh, biết đâu Bắc Đình quân đã đủ sức đối phó với quân Ô Tôn, vậy thì không cần quân Lũng Tây chúng ta đi chi viện."
"Tốt nhất là như vậy." Kiều thị nhích lại gần ngồi bên cạnh ông, đôi lông mày liễu khẽ nhíu, "Mỗi lần chàng xuất chinh, lòng ta cứ như bị đặt trên chảo lửa mà nung nấu vậy, ăn không ngon, ngủ không yên, ngày đêm chỉ mong chàng bình an trở về... cái cảm giác thấp thỏm lo âu đó, thực sự quá khó khăn."
Tấn Quốc công đặt kiếm sang một bên, bàn tay lớn ôm lấy vai Kiều thị, cười nói, "Ta biết nàng ghi nhớ. Có điều phu quân nàng đây anh dũng thần võ, người thường khó lòng làm ta bị thương dù chỉ một mảy may."
Kiều thị bị lời này của ông làm cho bật cười, trách móc lườm ông một cái, "Thật là càng già càng không biết xấu hổ."
Hai vợ chồng nói cười một hồi, cảm giác căng thẳng do chiến tranh mang lại vơi bớt.
Tuy nhiên, bảy ngày sau, một phong thánh chỉ khẩn cấp từ Trường An truyền thẳng tới đại doanh Lũng Tây ——
Quân Ô Tôn hung hãn tràn tới, Bắc Đình quân phòng bị khó lòng chống đỡ, lệnh cho Tấn Quốc công thống lĩnh ba vạn đại quân tiến về phía trước chi viện, nhất định phải đuổi bộ lạc Ô Tôn trở lại thung lũng sông Y Lê.
Nghe thấy chỉ ý này, Kiều thị cả người đều không ổn, bên ngoài thì không biểu hiện ra, vừa về tới trong phòng liền không nhịn được đỏ hoe mắt, "Chân chàng vẫn còn di chứng vết thương cũ, mới nghỉ ngơi chưa đầy nửa năm, lại bắt chàng đi bán mạng! Cái lũ Bắc Đình quân đó nuôi toàn một lũ phế vật sâu mọt sao, năm vạn binh Ô Tôn mà cũng không ngăn nổi."
Tấn Quốc công vội vàng dỗ dành bà, lại nói, "Nhà họ Tạ chúng ta đời đời kiếp kiếp trấn thủ Lũng Tây, phòng ngự ngoại địch, hộ vệ biên cương phía Tây, vốn là chức trách của chúng ta."
Kiều thị cắn môi, trong lòng khó chịu mà không có cách nào, từ lúc gả vào Tấn Quốc công phủ này, bà đã biết nửa đời sau những ngày tháng thấp thỏm lo âu sẽ không ít.
Sau một hồi im lặng, bà hỏi, "Vậy khi nào chàng xuất phát?"
Tấn Quốc công cân nhắc nói, "Kiểm kê lương thảo khí giới, sắp xếp binh mã, muộn nhất là bảy ngày sau."
Ngừng một chút, ông quan sát sắc mặt Kiều thị, bổ sung thêm một câu, "Phu nhân, lần này ta dự định dẫn theo cả A Cận đi cùng."
Quả nhiên, sắc mặt Kiều thị càng kém hơn, siết chặt khăn tay nhìn Tấn Quốc công, "A Cận mới theo chàng đến quân doanh luyện tập được một năm, giờ dẫn ra chiến trường liệu có quá sớm không?"
"Không sớm đâu, ta cũng vào cái tuổi như nó bây giờ, lần đầu tiên chém hạ thủ cấp quân địch. Kiến thức trên trang sách rốt cuộc vẫn nông cạn, thực sự muốn trưởng thành thì vẫn phải cầm súng cầm đao thật sự ra chiến trường. Hơn nữa lần này, là đích thân A Cận đề nghị muốn theo ta đến Sa Châu." Khuôn mặt trưởng thành anh tuấn của Tấn Quốc công đầy vẻ tự hào, bàn tay ôm vai Kiều thị siết chặt thêm một chút, "A Cận của chúng ta lớn rồi, muốn rời khỏi sự che chở của nàng và ta, tự mình ra ngoài xông pha một phen trời đất rồi."
Kiều thị ngỡ ngàng, lại nghĩ tới tính cách trầm ổn giữ lễ của con trưởng, nhất thời không nói nên lời.
Hồi lâu sau, bà tựa vào cạnh sập ngồi xuống, khẽ thở dài một tiếng, "Nó từ nhỏ đã là đứa có chủ kiến, giờ lớn rồi, ta cũng không quản nổi nữa, đều tùy các người vậy. Dù sao các người ở ngoài đánh giặc, ta ở đây thay chàng giữ vững cái nhà này, chăm sóc mấy đứa nhỏ cho tốt, an tâm đợi các người trở về."
Tấn Quốc công ôm lấy bà nói, "Ta biết phu nhân là người hiền thục hiểu chuyện nhất mà."
"Chàng đừng có dùng mấy lời này nịnh nọt ta." Kiều thị nghẹn ngào nói, "Những thứ khác ta không quản, chỉ duy nhất một điều các người phải nhớ kỹ, chàng và A Cận ra đi thế nào, thì phải trở về thế ấy!"
Tấn Quốc công tự nhiên là miệng mồm hứa hẹn đủ điều.
Tin tức Thế tử gia sẽ theo Quốc công gia xuất chinh nhanh chóng truyền khắp thành Túc Châu.
Vân Đái có bóng đen tâm lý đối với chiến sự, nghe tin hai người chẳng mấy ngày nữa sắp xuất chinh, liền mấy đêm liền ngủ không ngon, ban ngày lên lớp cũng tâm thần không yên, vừa về tới phủ, không phải tranh thủ khâu vá hộ cổ tay thì là đến tiểu phật đường cầu phúc.
Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nàng thực sự quá sợ hãi, sợ hãi tin dữ lại lần nữa ập đến, nàng đã mất đi phụ huynh, không muốn thấy bất kỳ người thân thiết bên cạnh nào gặp điều bất trắc nữa.
Vì vậy khi Kiều thị bảo nàng đi cùng đến chùa Pháp Viên bái phật, Vân Đái đã không chút do dự đồng ý.
Ngày hôm đó gió hòa nắng ấm, cả gia đình Quốc công phủ cùng nhau ra ngoài ——
Ngoại trừ Quốc công gia, đại quân sắp xuất phát, ông thực sự không dứt ra được.
Ba anh em họ Tạ ngồi chung một cỗ xe ngựa, Vân Đái cùng Kiều thị một chiếc.
Trên xe ngựa, lư hương Bác Sơn mạ vàng tỏa ra làn khói an thần thanh khiết, Kiều thị ngồi đoan chính, tay cầm một chuỗi hạt phật bằng gỗ tử đàn lá nhỏ, nhắm mắt dưỡng thần.
Vân Đái lặng lẽ tựa bên cửa sổ, gió xuân thổi tung rèm xe, nàng nhìn cảnh sắc xuân ý dạt dào ngoài ngoại ô, bất giác nghĩ tới Sa Châu cách đó tám trăm dặm.
Một bên là năm tháng tĩnh lặng, một bên là khói lửa ngút trời.
Đôi lông mày thanh tú của Vân Đái vương nét trầm trọng và u sầu không hợp với lứa tuổi, nàng thực sự ghét cay ghét đắng chiến sự.
Buổi trưa, đoàn người đến chùa Pháp Viên.
Giữa núi rừng chùa chiền khói hương nghi ngút, trước cửa đã sớm có tăng nhân chờ đợi.
Vân Đái ngoan ngoãn đi bên cạnh Kiều thị thắp hương bái phật, ngay cả Tạ Thúc Nam vốn nghịch ngợm nhất ngày thường hôm nay cũng thu lại tính khí, cung kính bái lạy trước đức Phật ba vái, vô cùng thành tâm.
Tạ Bá Cận vốn không tin thần phật, lần này sở dĩ đi theo hoàn toàn là để mẫu thân được an tâm.
Thấy mọi người đều đã bái xong, chỉ có mình huynh đứng bất động ngoài cửa điện phật, Kiều thị nói với Vân Đái bên cạnh, "Vân nha đầu, gọi đại ca con vào đây, nó cũng phải thắp hương cho đức Phật."
"Vâng, phu nhân." Vân Đái gật đầu nhận lời, thân hình nhỏ bé từ trên bồ đoàn màu xanh bò dậy, chậm bước đi ra cửa.
Ánh nắng trưa trôi chậm chạp, xuyên qua những tán lá xanh mướt rậm rạp, để lại những bóng râm loang lổ trên mặt đất. Tạ Bá Cận đứng dưới gốc cây, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng bị ánh sáng và bóng tối chia làm hai bên, một nửa sáng, một nửa tối, tĩnh lặng mà rực rỡ.
Vân Đái nhìn đến ngẩn ngơ một lát, đợi khi sực tỉnh, liền giòn giã gọi, "Đại ca ca, phu nhân gọi huynh vào tiến hương kìa."
Nghe thấy giọng nói này, Tạ Bá Cận chậm rãi quay mặt lại, ánh mắt khẽ rủ xuống, "Mọi người bái là được rồi."
Vân Đái lắc đầu, "Thế không được đâu. Huynh và Quốc công gia sắp ra chiến trường rồi, các huynh cũng phải bái một chút chứ. Đại ca ca, đã đến đây rồi, huynh cứ bái một cái đi."
Nàng ngước một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn đầy vẻ nghiêm túc, đôi mắt đen láy trong veo, Tạ Bá Cận có thể thấy bóng hình mình trong đó, một vệt tối dài, đôi mắt nàng lại sáng ngời, lấp lánh ngấn nước.
Một lát sau, huynh mím môi mỏng, trầm thấp "ừm" một tiếng, bước chân bước qua ngưỡng cửa, đi về phía trước Phật.
Vân Đái thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi theo phía sau, rất ân cần lấy hương cho huynh.
Kiều thị thấy thế liền trêu chọc, "Vẫn là phải muội muội đi mời mới có tác dụng, chứ đổi lại là nhị lang và tam lang, e là không mời nổi con đâu."
Tạ Bá Cận không phủ nhận, nhận lấy hương Vân Đái đưa tới, bái ba vái trước Phật.
Lúc huynh bái Phật, Vân Đái đứng một bên lặng lẽ nhìn.
Đợi huynh bái xong, liền có tăng nhân dẫn bọn họ ra khỏi đại phật đường.
Vân Đái thấy bọn họ đều đi ra phía cửa, lại hướng về phía bức tượng Phật trang nghiêm bái thêm mấy vái.
"Đức Phật ơi đức Phật, người vừa thắp hương chính là đại ca ca của con, huynh ấy sắp ra chiến trường rồi, cầu xin người nhất định phải phù hộ cho huynh ấy ạ. Huynh ấy là một người rất tốt, cũng rất thành tâm bái Phật, người đừng thấy huynh ấy lạnh mặt mà cho là không thành tâm nhé, huynh ấy xưa nay vốn chẳng có biểu cảm gì cả."
Nàng nhắm mắt lầm bầm khấn vái, "Đức Phật người đại nhân đại lượng, đừng trách phạt nhé, mô phật."
Tạ Bá Cận đi tới cửa đột nhiên phát hiện thiếu mất cái đuôi nhỏ, khẽ nhíu mày.
Đợi khi quay đầu lại nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn gầy yếu đang dừng chân trước Phật, huynh nheo đôi mắt đen lại, giọng điệu hơi cao lên, "Vẫn chưa bái xong sao?"
Như bị bắt quả tang, vai Vân Đái run lên một cái.
Nàng cẩn thận liếc nhìn người ở cửa một cái, thấy huynh không có vẻ mất kiên nhẫn, trong lòng thầm thở phào, lại vội vàng hạ hai cái tay nhỏ xuống, xách váy chạy về phía huynh, vẻ mặt ngoan ngoãn nói, "Đại ca ca, muội đã nói xong với đức Phật rồi, giờ có thể đi được rồi ạ."
Nghe vậy, Tạ Bá Cận không nhịn được bật cười.
Hóa ra vừa rồi nàng còn nói chuyện phiếm với đức Phật cơ đấy?
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui ngập tràn
Đề xuất Cổ Đại: Thảy Đều Tránh Ra, Nàng Ta Vác Đại Đao Tới!!?
