Kiều Ngọc Châu mang dáng vẻ như một ông đồ già, chắp tay sau lưng dạo quanh Thanh Hạ Hiên một vòng, miệng khen ngợi, "Ừm, không tệ, thư phòng nhã nhặn rộng rãi, phòng ngủ bố trí thoải mái, chỗ này của muội làm khá tốt đấy."
Quay đầu lại thấy Vân Đái vẫn hai tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ, đôi mắt cong cong mỉm cười nhìn mình, Kiều Ngọc Châu chỉ thấy nổi da gà, vội nói, "Muội đừng có nhìn tỷ kiểu sến súa như thế nữa!"
Vân Đái ngẩn ra, bỏ bàn tay nhỏ xuống, ngồi thẳng người, giống như đứa trẻ làm sai chuyện nhỏ giọng nói, "Muội thấy Ngọc Châu tỷ tỷ người tốt, nhìn tỷ là muội muốn cười..."
Kiều Ngọc Châu thấy nàng như vậy, chân mày giật giật hai cái, dường như có chút bất lực nói, "Thôi đi, muội muốn nhìn thì nhìn."
Vân Đái nghe vậy, đôi mắt đen vốn vừa thu lại nụ cười lại cong thành hình vầng trăng khuyết, giọng nói mềm mại, "Cảm ơn Ngọc Châu tỷ tỷ."
Tiếng tỷ tỷ này gọi vừa ngọt vừa mềm, trái tim Kiều Ngọc Châu khẽ động, bỗng nhiên cảm thấy có một cô em gái ngốc nghếch như vậy cũng khá tốt. Tuy nhiên ——
"Qua chuyện hôm nay, muội chắc đã biết Kiều Minh Châu không phải hạng người tốt lành gì rồi chứ?" Kiều Ngọc Châu vẻ mặt nghiêm túc.
Vân Đái gật đầu, "Muội biết rồi ạ."
Kiều Ngọc Châu hai tay khoanh trước ngực, "Vậy muội đã nhận tỷ là tỷ tỷ, sau này không được chơi với Kiều Minh Châu nữa. Nếu muội chơi với tỷ ta thì đừng chơi với tỷ, biết chưa?"
Vân Đái tiếp tục gật đầu, rất dứt khoát, "Muội biết rồi, muội không chơi với tỷ ấy nữa."
Kiều Ngọc Châu lúc này mới hài lòng, đưa tay xoa nhẹ búi tóc nhỏ rủ bên tai Vân Đái, "Thế mới là muội muội ngoan của tỷ. Muội yên tâm, muội chơi với tỷ, sau này ai bắt nạt muội, tỷ sẽ ra mặt cho muội!"
Vân Đái chớp chớp mắt, cảm thấy lời này có chút quen tai.
Hình như lúc nàng mới vào phủ, tam ca ca cũng nói như vậy. Thật không hổ là những người sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, ngay cả lời nói cũng giống nhau đến thế.
Mặc dù hôm nay xuân yến gặp phải chuyện không vui, nhưng có thể kết giao với Kiều Ngọc Châu, Vân Đái cảm thấy buổi yến tiệc này vẫn rất có ý nghĩa —— ít nhất mục đích giao tế của buổi tiệc đã đạt được.
Hai chị em chơi ở Thanh Hạ Hiên gần hết buổi chiều, trong lúc đó Tạ Trọng Tuyên còn phái tiểu sai tới, tặng một đống bút mực giấy nghiên và sách vở, còn có hai hộp hoa tiên (giấy viết thư) tinh xảo. Vân Đái mượn hoa dâng Phật, tặng hộp hoa tiên in hình hoa phượng vĩ cho Ngọc Châu.
Ngọc Châu tuy không thích đọc sách nhưng lại rất thích những văn cụ xinh đẹp này, vui vẻ nhận lấy, còn nói ngày mai đến gia thục sẽ tặng lại cho Vân Đái một hộp sáp thơm hoa dành dành.
Mãi đến khi Kiều thị phái người tới tìm, nói là tiệc đã tan, Tôn thị cũng sắp về phủ, hai người mới lưu luyến chia tay.
Tối hôm đó, Vân Đái đến viện Quy Đức dùng bữa.
Thấy Kiều thị và Quốc công gia vẫn hòa hợp như thường lệ, không hề nhắc tới chuyện ban ngày, Vân Đái thầm thở phào nhẹ nhõm, xem ra tam ca ca không đem chuyện đó kể cho phu nhân và Quốc công gia biết.
Như vậy cũng tốt, nàng không muốn vì chuyện của nàng mà khiến phu nhân thêm phiền lòng. Từ khi nàng vào phủ đến nay, phu nhân vừa mời Trịnh ma ma dạy quy củ, vừa sắp xếp cho nàng đi học, nàng đã làm phiền phu nhân đủ nhiều rồi.
Chỉ là không biết theo tính tình thẳng thắn của tam ca ca, huynh ấy đã nhịn không nói ra bằng cách nào?
Vân Đái trong lòng thầm suy tính, ánh mắt lại không tự chủ được nhìn về phía Thế tử gia đang ngồi bên cạnh, những ngón tay thon dài siết chặt đôi đũa, một suy đoán hiện lên trong đầu: Chắc là đại ca ca đã quản thúc tam ca ca rồi nhỉ?
Cũng không biết là do nàng nhìn trộm quá lộ liễu, hay là người nọ quá nhạy bén, Tạ Bá Cận bỗng nhiên liếc mắt nhìn qua.
Tim Vân Đái đập thót một cái, vội vàng cúi gầm đầu, và cơm trong bát.
Tạ Bá Cận liếc mắt, thấy cái má trắng nõn của cô bé phồng lên, giống như thỏ gặm cà rốt, huynh không để lộ sắc thái mà khẽ nhếch khóe miệng.
Ngày hôm sau, là một ngày nắng đẹp, trời cao không một gợn mây.
Bên trong doanh trại Thần Uy quân ở Lũng Tây, các binh sĩ đang cầm trường thương đao kiếm diễn tập. Tiếng trống tùng tùng hùng tráng, tiếng khẩu hiệu vang dội thấu trời, nghe mà khiến người ta nhiệt huyết sôi trào.
Chiêu Võ Phó úy Tưởng Minh Ngạn đi thẳng về phía trướng chính của Tấn Quốc công, chuẩn bị báo cáo tiến độ huấn luyện quân đội tháng trước, vừa đi tới cửa, liền thấy Tạ Bá Cận mặc một bộ kỵ trang màu thương thanh sải bước từ trong trướng đi ra.
Tưởng Minh Ngạn lập tức nở nụ cười, cúi người chào hỏi, "Thế tử gia vạn an, Quốc công gia có ở bên trong không ạ?"
Tạ Bá Cận tuy ít nói nhưng đối đãi với người khác không hề thất lễ. Nếu là ngày thường, Tưởng Minh Ngạn bắt chuyện với huynh, huynh cũng sẽ đáp lại một câu, đi lại khách sáo. Nhưng hôm nay, huynh chỉ dừng bước, nhìn Tưởng Minh Ngạn với vẻ đầy suy tư.
Huynh vốn sinh ra đã có một đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng, cứ nhìn chằm chằm người ta một cách không cảm xúc như vậy, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Tưởng Minh Ngạn cứng đầu, lo lắng cười bồi, "Thế tử gia sao lại nhìn thuộc hạ như vậy?"
Tạ Bá Cận mỏng môi khẽ mở, "Chỉ là tò mò mắt nhà họ Tưởng các người cao đến mức nào, quan bát phẩm của triều đình trong mắt các người cũng có thể làm trò cười."
Lời nói không đầu không đuôi này khiến Tưởng Minh Ngạn ngẩn người, đợi phản ứng lại định hỏi thêm thì thấy vị tiểu gia kia đã sải bước rời đi.
Trong lòng Tưởng Minh Ngạn đánh trống ngực, không khỏi tự phản tỉnh, mình đã đắc tội vị tiểu gia này ở chỗ nào?
Vắt óc suy nghĩ cả ngày, ông ta cũng không nghĩ ra nguyên do. Mãi đến khi tan làm về tới phủ, ông ta nhắc tới chuyện này trên bàn ăn, sau đó nhìn thấy sắc mặt đột ngột trắng bệch của đích muội Tưởng Lạc Mẫn.
Tưởng Minh Ngạn nhận ra có điều không ổn, bỗng nhiên lại nghĩ tới hôm qua mẫu thân dẫn theo muội muội đến Quốc công phủ dự tiệc, sau đó, Thế tử gia mới đột nhiên lạnh mặt như vậy.
"Lạc Mẫn, hôm qua muội ở Quốc công phủ có gặp chuyện gì không?"
"A... không, không có. Muội có thể gặp chuyện gì chứ, chẳng qua là cùng mấy vị cô nương giao hảo ở các phủ khác uống trà, nói chuyện thôi." Tưởng Lạc Mẫn bưng bát canh trước mặt lên, giả vờ trấn định nhấp một ngụm canh ngọt bát bảo.
Tưởng Minh Ngạn nhíu mày, cảm thấy có lẽ là mình đa nghi rồi. Nào ngờ người vợ bên cạnh ông ta bỗng nhiên lên tiếng, "Thế tử gia sẽ không vô duyên vô cớ nhắc tới quan bát phẩm, nếu ta nhớ không lầm thì vị dưỡng nữ mới nhận của Quốc công phủ, tiên phụ của nàng ta chính là Hiệu úy bát phẩm nhỉ?"
Lời này vừa thốt ra, trên bàn ăn lại im lặng trở lại.
Chủ mẫu Từ thị cũng chợt nhận ra điều gì đó, lẩm bẩm, "Hôm qua Quốc công phu nhân bảo Vân cô nương đi chơi với đám trẻ con, Vân cô nương đó lại cùng Kiều tam cô nương của Văn Khánh Bá phủ vào viện, mãi đến khi tiệc tan mới thấy ra ngoài..."
Bà ta kinh hãi trong lòng, quay mặt nhìn con gái nhà mình, chỉ thấy Tưởng Lạc Mẫn ánh mắt né tránh cúi đầu xuống.
Từ thị lúc này còn gì mà không hiểu nữa, lập tức lòng dạ rối bời, trầm mặt quát, "Lạc Mẫn, hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, con mau nói thật đi! Chuyện này có liên quan tới tiền đồ của cha và huynh trưởng con đấy, con nếu dám giấu giếm nửa câu, đừng trách ta không khách khí với con!"
Tưởng Lạc Mẫn chưa bao giờ thấy vẻ mặt nghiêm nghị như vậy của mẫu thân, những lời định biện bạch vốn đã đến cổ họng lại nuốt trở vào, đấu tranh mấy hồi, rốt cuộc không dám giấu giếm, sắc mặt xám xịt kể lại chuyện hôm qua một lượt. Cuối cùng, nàng ta sợ hãi sụt sùi, "Nữ nhi cũng không ngờ Kiều Ngọc Châu và Thẩm Vân Đái đó lại nghe thấy... Chắc chắn là Thẩm Vân Đái đó đã mách lẻo với Thế tử gia, đúng, nhất định là vậy, cái đồ tiểu... đê tiện..."
Hai chữ "tiện nhân" còn chưa thốt ra khỏi miệng, chỉ nghe thấy tiếng "chát", Chiết xung đô úy Tưởng đại nhân một cái tát giáng thẳng vào mặt Tưởng Lạc Mẫn.
Tưởng đại nhân là võ tướng, sức tay vốn lớn, đặc biệt lúc này còn đang cơn thịnh nộ, cái tát này trực tiếp đánh văng Tưởng Lạc Mẫn xuống đất, nàng ta chỉ thấy một trận váng đầu hoa mắt, trong khoang miệng đầy vị tanh ngọt.
"Mày còn dám mắng nữa à! Còn chê chuyện mày làm chưa đủ ngu xuẩn sao?!" Dẫu cho xưa nay vẫn nuông chiều đứa con gái này, nhưng hễ nghĩ tới tiền đồ của con cháu nhà họ Tưởng sắp bị đứt đoạn trong tay nàng ta, Tưởng đại nhân tức đến nghiến răng nghiến lợi, hận không thể đánh chết nàng ta cho xong.
Nếu không phải thấy Từ thị tiến lên lấy thân mình che chở cho Tưởng Lạc Mẫn, Tưởng Minh Ngạn cũng muốn xông lên bồi thêm hai cước, ông ta cố nén giận mắng, "Ở trên địa bàn của Quốc công phủ mà dám nói xấu Quốc công phủ, còn bị chính chủ nghe thấy toàn bộ? Cái đồ ngu xuẩn chết tiệt này! Mày định chôn vùi con đường quan lộ của tao và cha mày đấy à!"
"Hức hức... con, con cũng không biết... sẽ như vậy, cha ơi, anh ơi, con biết lỗi rồi..."
Thấy Tưởng Lạc Mẫn vẻ mặt uất ức khóc lóc không ngừng, Từ thị vẫn còn che chở, Tưởng đại nhân không chút lưu tình chỉ trích hai mẹ con một trận, mắng đến mức hai mẹ con nước mắt lã chã, khóc không thành tiếng.
Ồn ào mãi đến đêm khuya, đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, Tưởng đại nhân mới bình tĩnh lại, trầm mặt nói với Từ thị, "Ngày mai chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, dẫn theo đứa con bất hiếu này đến Quốc công phủ tạ tội!"
Tưởng Lạc Mẫn khóc lóc thê thiết, trăm phương ngàn kế không muốn tới cửa, nhưng nhìn thấy khuôn mặt nghiêm nghị của cha và anh, cuối cùng không dám nói chữ "không" nào.
Đêm đó, người nhà họ Tưởng thức trắng đêm, sáng hôm sau, Từ thị liền dẫn theo Tưởng Lạc Mẫn má đỏ sưng tấy, hình dung tiều tụy đến Tấn Quốc công phủ.
Lúc bọn họ tới, Vân Đái đã cùng Tạ Thúc Nam đến gia thục đi học rồi, vì vậy Kiều thị thấy mẹ con Từ thị đến tạ tội thì còn có chút ngạc nhiên.
Đợi sau khi làm rõ ngọn ngành sự việc, Kiều thị trên mặt vẫn lấy lễ đối đãi, nhưng thái độ rõ ràng là lạnh nhạt hẳn đi.
Từ thị như ngồi trên đống lửa, véo tay Tưởng Lạc Mẫn, khô khốc nói với Kiều thị, "Phu nhân, thực sự là do đứa con gái này của tôi không được dạy bảo tốt, sau khi biết chuyện này, cha nó đã mắng mỏ nó một trận dữ dội rồi, mong bà rộng lòng lượng thứ cho."
Kiều thị liếc qua cái má sưng đỏ ngay cả phấn son cũng không che nổi của Tưởng Lạc Mẫn, nhanh chóng nhíu mày một cái, rồi lại giãn ra, trên mặt cười vẻ xa cách, "Từ phu nhân nói lời này nặng nề quá rồi, con gái tuổi còn nhỏ, miệng mồm không có chốt khóa, tôi cũng có thể hiểu được."
Một câu nói nhẹ tênh này khiến Từ thị biểu cảm cứng đờ, khiến Tưởng Lạc Mẫn mặt xám như tro.
Hai mẹ con đứng ở phía dưới, Kiều thị thong thả nhấp một ngụm trà, mới lần nữa đặt tầm mắt lên người Từ thị, "Cũng làm phiền các vị đến tận cửa tạ tội, lễ vật này tôi xin nhận thay cho Vân Đái nhà tôi, đứa trẻ đó xưa nay vốn ôn hòa khoan dung, chắc hẳn cũng sẽ không chấp nhặt nhiều với tứ cô nương nhà bà. Có điều Tưởng phu nhân, bà sau khi về, phải dạy bảo tứ cô nương nhà bà cho thật tốt mới được..."
Bà không nói nhiều, chỉ nhìn Tưởng Lạc Mẫn một cái đầy thâm ý.
Từ thị chỉ thấy thể diện quét sạch, hổ thẹn cúi đầu, liên tục xưng vâng.
Kiều thị nhân cơ hội bảo bọn họ lui xuống.
Đợi bà tử dẫn mẹ con Từ thị rời đi, Huyền Cầm vừa bóp vai cho Kiều thị, vừa hỏi, "Phu nhân sao không trực tiếp đuổi bọn họ ra ngoài, hà tất còn nhận lễ của bọn họ làm gì?"
"Hôm qua xảy ra chuyện này, mấy đứa trẻ không có đứa nào nói với ta cả, Vân Đái là đứa thành thật, tự mình nuốt trôi cơn giận này, không muốn gây phiền phức cho ta. Còn về nhị lang và tam lang... chỉ có thể là A Cận không cho tụi nó nói."
Những ngón tay thon dài nhuộm móng tay đỏ tươi của Kiều thị khẽ lật tờ danh sách quà tặng của nhà họ Tưởng, nhàn nhạt nói, "Cũng phải, nói với ta, ta trong lòng không vui, nhưng lại không thể đến tận cửa túm lấy bọn họ mà bắt xin lỗi, cùng lắm là nuốt trôi cơn giận này, sau này không qua lại với mấy nhà đó nữa. Hiện giờ A Cận bên kia gây áp lực, lại khiến bọn họ chủ động đến cửa tạ tội. Nếu ta đoán không lầm, nhà họ Tưởng hôm nay đã tới, mấy nhà khác cũng sắp tới rồi. Rất tốt, vừa cho bọn họ một bài học, lại có lễ vật hậu hĩnh mang về, những thứ thực tế này không lấy thì phí, ta cất đi làm của hồi môn cho Vân Đái, cũng không uổng công đứa trẻ đó nhẫn nhịn một hơi."
Quả nhiên đúng như dự liệu của Kiều thị, mẹ con Từ thị sáng sớm vừa đi, chiều đến đã có hai vị phu nhân nhà khác nghe thấy tiếng gió, hỏa tốc dẫn theo con gái nhà mình cùng lễ vật hậu hĩnh đến cửa tạ tội, ngày hôm sau lại có thêm một nhà nữa.
Đến đây, ngoại trừ Văn Khánh Bá phủ Tôn thị không dẫn Kiều Minh Châu tới, mấy vị quý nữ nói xấu ngày hôm đó đều đã lần lượt đến cửa tạ tội.
Tôn thị tuy không đến cửa, nhưng ở Kiều phủ đã đích thân bắt Minh Châu tạ tội với Vân Đái, còn phạt Minh Châu chép phạt năm mươi lần "Nữ Giới", cấm túc hối lỗi.
Kiều Ngọc Châu thấy Minh Châu bị phạt, trong lòng sướng rên lên được, sau khi biết chuyện đám người Tưởng Lạc Mẫn đến cửa xin lỗi, càng cười đến mức mày bay mắt múa, vỗ tay reo hò, "Tưởng Lạc Mẫn kia ngày thường vốn thích khoe danh hiền thục, lần này xảy ra chuyện này, e là không bao lâu nữa cả đám phu nhân quý nữ ở Lũng Tây đều biết cả rồi. Một nữ tử thích buôn chuyện thị phi, hừ, sau này bàn chuyện cưới xin e là khó tìm được nhà tốt rồi. Vân Đái, muội cũng có thể nguôi giận được rồi đó."
Vân Đái thu hồi tầm mắt từ vị trí trống ở hàng đầu tiên, chớp chớp mắt với Ngọc Châu, "Muội đã sớm hết giận rồi."
Ngày hôm đó nhìn thấy dáng vẻ ngượng ngùng của mấy người kia khi bị bắt quả tang, cơn giận của nàng đã tan hết một nửa, đợi sau khi chơi với Ngọc Châu cả buổi chiều, nửa cơn giận còn lại cũng biến mất. Chỉ là sự việc phát triển đến mức này, nàng cũng không ngờ tới.
Hôm qua Kiều thị còn nắm tay nàng, rộng lượng ôn nhu nói với nàng, "Con là cô nương của Quốc công phủ chúng ta, có Quốc công gia chống lưng cho con, những kẻ đó còn dám phạm tới đầu con, thì phải cân nhắc xem cái giá phải trả là gì."
Cuối cùng, còn đưa danh sách quà tạ tội của mấy nhà cho nàng xem, nói là lại để dành được cả ngàn lượng bạc làm của hồi môn cho nàng.
Vân Đái không có khái niệm gì về tiền bạc, dù sao đều bảo Kiều thị cất giữ, nàng chỉ tò mò một điểm, "Phu nhân, tại sao nhà họ Tưởng lại đến cửa xin lỗi ạ? Chẳng lẽ Tưởng Lạc Mẫn đã kể chuyện này với người nhà cô ta sao?"
Nhìn cái điệu bộ muốn đổi trắng thay đen của Tưởng tứ cô nương ngày hôm đó, không giống hạng người thành thật minh lý, biết sai sửa sai chút nào cả.
Kiều thị nghe vậy cười một tiếng, chỉ nói, "Trưởng tử nhà họ Tưởng đó vừa hay đang làm việc trong quân Lũng Tây, với đại ca ca của con là ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp."
Lần này Vân Đái còn gì mà không hiểu nữa —— khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của Thế tử gia đã đủ khiến người ta tránh xa rồi, huống chi huynh ấy cố ý lạnh nhạt với một người, e là còn lạnh hơn cả tiết trời đại hàn nhỏ nước thành băng, chỉ nghĩ thôi đã thấy răng môi lập cập.
Tính ra như vậy, Thế tử gia đã giúp nàng mấy lần rồi.
Vân Đái lại bắt đầu suy nghĩ nên tặng món quà gì cho Tạ Bá Cận để bày tỏ lòng cảm ơn.
Vừa hay Kiều Ngọc Châu bên tai đang phàn nàn chuyện Tôn thị ép nàng làm nữ công, "Thêu thùa mấy thứ đó phiền chết đi được, trong nhà lại không phải không có nha hoàn bà tử, bọn họ biết thêu là được rồi mà. Nếu nha hoàn trong phủ vụng về, cùng lắm thì bỏ tiền ra ngoài mua thôi, lúc nào chẳng mua được thứ vừa ý..."
Vân Đái cười nói, "Tự mình làm với người khác làm luôn có sự khác biệt. Sau này làm ít giày tất mũ nón cho người nhà, tấm lòng này mới là đáng quý."
Kiều Ngọc Châu không cho là đúng, xòe lòng bàn tay ra, "Muội xem, tỷ thêu đến mức mười đầu ngón tay toàn vết kim đâm, đau chết đi được..."
Vân Đái nhìn bàn tay của Ngọc Châu, bất giác nghĩ tới bàn tay của Tạ Bá Cận.
Bàn tay huynh ấy dài và lớn, các đốt ngón tay thon dài, đẹp như ngọc tạc, nhưng đầu ngón tay lại có một lớp chai sần thô ráp, là do quanh năm cầm kiếm kéo cung để lại.
Nàng bỗng nhiên nảy ra ý hay —— nếu huynh ấy thường xuyên cầm kiếm kéo cung, vậy nàng làm cho huynh ấy một đôi hộ cổ tay đi. Ngày thường đeo có thể làm trang trí, khi kéo cung bắn tên cũng có thể bảo vệ không bị dây cung làm bị thương tay hoặc tay áo, vừa đẹp mắt lại vừa thực dụng.
Nàng càng nghĩ càng thấy khả thi, ngày hôm đó tan học ở gia thục, về nhà liền bảo Hổ Phách tìm một ít da tốt vừa chống mài mòn vừa mềm mại, ngay đêm đó đã bắt tay vào làm.
Chỉ là còn chưa đợi nàng làm xong hộ cổ tay, bên ngoài đã truyền đến tin tức, biên cương lại xảy ra chiến loạn rồi.
Tiểu thuyết Bán Hạ, niềm vui ngập tràn
Đề xuất Hiện Đại: Xâm Chiếm Dị Quốc, Bảo Bối Lại Bắt Được Em Rồi
