Chương 63: Từ biệt

Ông ta không phải Đại vương của Trần Liệp Hổ. Ngô vương lùi lại một bước, va phải các quần thần đứng phía sau.

Giờ đây, trước mắt Ngô vương là một lão nhân thực sự: gương mặt nhăn nheo, tóc hoa râm, thân hình còng xuống. Dù vẫn khoác giáp, tay vẫn nắm đao, nhưng khí thế uy vũ năm nào đã chẳng còn. Lời ông ta thốt ra không hề hung dữ hay gắt gỏng, âm điệu không cao, giọng không thô, nhưng lại khiến người nghe không khỏi rùng mình sợ hãi.

Ngô vương run rẩy chỉ tay vào Trần Liệp Hổ, lắp bắp: "Ngươi, ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn thí ———" Lời chưa dứt, Trần Liệp Hổ đã liếc mắt nhìn ông ta một cái, rồi quay người, bước đi khập khiễng rời khỏi ———

Đám người họ Trần đứng sau lưng ông ta cũng ngơ ngẩn. Trần Đan Nghiên là người đầu tiên bừng tỉnh, quỳ xuống lạy Ngô vương và nói: "Thần nữ xin cáo biệt Đại vương." Trần Nhị lão gia, Trần Tam lão gia cùng những người khác vội vã quỳ xuống theo. Quản gia cùng các hộ vệ cũng đều quỳ sụp.

"Chúng thần… xin cáo biệt Đại vương ———"

Họ quỳ lạy cho đến khi Trần Liệp Hổ khuất dạng, rồi mới đứng dậy vội vã đuổi theo.

Biến cố bất ngờ này khiến bên ngoài hoàng cung hoàn toàn tĩnh lặng. Mọi người đều không thể tin vào mắt mình, nhất thời chưa kịp phản ứng. "Trần Liệp Hổ, lão tặc này quả nhiên hung ác!" Văn Trung nghiến răng, đẩy nhẹ Ngô vương: "Đại vương hãy khóc đi!"

Cơ thể Ngô vương run lên bần bật, nỗi sợ hãi ngập tràn tuôn trào. Ông ta quay về phía Trần Liệp Hổ, người đang lê bước khập khiễng với tấm lưng còng, và gào khóc: "Thái phó! Ngươi sao có thể… sao có thể phụ ta!"

Văn Trung tiến lên đỡ Ngô vương, rồi bi thương gào mắng: "Trần Liệp Hổ! Chính ngươi đã nghênh đón Bệ hạ. Đại vương ta cam tâm vì Bệ hạ mà gánh vác, nhận chức Chu vương. Thế mà ngươi, quay lưng lập tức ruồng bỏ Đại vương! Ngươi quả là kẻ vong ân bội nghĩa, đồ vô sỉ!"

Trương Giám quân đấm ngực giậm chân kêu to: "Trần Liệp Hổ, sao ngươi lại là hạng người như vậy? Uổng cho Đại vương một lòng chân thành đối đãi ngươi!" Các quần thần khác, kẻ thì khóc lóc, người thì mắng chửi: "Trần Liệp Hổ, ngươi vong ân bội nghĩa!", "Trần Liệp Hổ, ruồng bỏ Đại vương!", "Trần Liệp Hổ, ngươi xứng đáng với liệt tổ liệt tông của ngươi sao?", "Ngươi cái đồ bất trung bất hiếu này!"

Tiếng ồn ào náo động như sấm dội về phía Trần Liệp Hổ. Trần Liệp Hổ không hề quay đầu hay dừng bước. Ông ta cứ thế lê bước, tay vẫn nắm đao, tiến về phía trước. Đám người nhà họ Trần theo sát phía sau.

Dân chúng vây xem nhìn họ rời đi, chậm rãi dạt sang hai bên mở ra một lối đi, vẻ mặt ai nấy đều sợ hãi, bất an. "Trần, Trần Thái phó." Một lão giả thường dân chống gậy, run giọng gọi, "Ngươi, ngươi thật sự… không cần Đại vương nữa sao?"

Trần Liệp Hổ nhìn ông ta, không chút chần chừ hay giải thích, chỉ gật đầu: "Phải, ta không cần Đại vương nữa."

Lão giả thường dân như thể tia hy vọng cuối cùng vừa vụt tắt, ông ta phẫn uất đập mạnh chiếc gậy xuống đất: "Thái phó! Sao ông có thể không cần Đại vương được chứ ———"

"Ông ta không phải Đại vương của ta," Trần Liệp Hổ nói. "Lão huynh, không còn Ngô vương nữa rồi."

Nói đoạn, ông ta tiếp tục tiến bước. Phía sau, lão già kia vừa đập gậy vừa lệ rơi hô vang: "Nói gì vậy! Đại vương vẫn ở đây mà! Dù là Chu vương hay Ngô vương, ông ấy vẫn là Đại vương mà! Thái phó à, ông không thể làm vậy được!" Những người dân thường xung quanh, không thể nói ra những đạo lý lớn lao, chỉ đành đồng thanh kêu theo: "Thái phó, không thể như thế được!"

Tiếng khóc của Ngô vương, lời mắng chửi của các vương thần, và những lời cầu khẩn của dân chúng, tất cả dường như đều không lọt vào tai Trần Liệp Hổ. Ông ta cứ thế lê bước về phía trước. Trần Đan Nghiên không đỡ cha, cũng không để Tiểu Điệp đỡ mình. Nàng ngẩng cao đầu, thân thể thẳng tắp, chậm rãi đi theo. Sau lưng họ, tiếng ồn ào náo động như sấm; bốn phía, những ánh mắt dõi theo dày đặc như mây đen. Trần Tam lão gia đi giữa đám đông, run rẩy lo sợ. Là Tam gia của Trần gia, cả đời ông ta chưa từng phải chịu sự chú ý lớn đến thế, quả thực vô cùng đáng sợ ——— Ông ta không kìm được muốn cúi đầu, dường như làm vậy có thể tránh được chút áp lực. Vừa cúi xuống, liền bị Trần Tam phu nhân đứng bên cạnh thúc mạnh một cái, giật mình mà thẳng người lên.

Đến cùng, cũng có người bị chọc giận. Xen giữa tiếng cầu khẩn, vang lên lời mắng chửi. "Trần Liệp Hổ, ngươi cái đồ bất trung bất hiếu!" Đó là một người đang ăn cơm ven đường. Hắn đứng trên ghế đẩu, giận dữ giơ một tay lên, ném nửa chiếc bánh bao hấp còn dở vào Trần Liệp Hổ. Vì khoảng cách gần, chiếc bánh trúng thẳng vai Trần Liệp Hổ.

Bước chân của Trần Liệp Hổ khựng lại. Xung quanh cũng tức thì tĩnh lặng đôi chút. Kẻ ném bánh dường như cũng không ngờ mình lại ném trúng, trong mắt lóe lên tia e ngại. Nhưng ngay sau đó, nghe tiếng khóc của Ngô vương từ phía bên kia: "Thái phó, đừng bỏ ta mà đi ———" — Đại vương đáng thương quá! — Ngọn lửa giận trong lòng hắn lại bùng lên. "Đập chết tên ngươi!" Hắn hô, dứt khoát cúi người cầm lấy chiếc bát trên bàn ném tới. Chiếc bát rơi vào vai Trần Liệp Hổ, va vào áo giáp phát ra tiếng leng keng.

Đám gia nhân và hộ vệ đi sau Trần Liệp Hổ khẽ kêu lên một tiếng. Quản gia xông tới, nhưng Trần Liệp Hổ ngăn lại. Ông ta không để ý đến kẻ ném đồ, tiếp tục lê bước về phía trước. Phản ứng này của Trần Liệp Hổ khiến những người vây xem vừa thở phào, lại càng trở nên phẫn nộ kích động hơn.

"Đập chết tên ngươi!" Càng nhiều tiếng hô vang lên, đủ thứ tạp vật như mưa trút xuống. Đầu và người Trần Liệp Hổ không ngừng bị vật ném trúng. Quản gia định giang tay che chắn, nhưng ông ta đẩy ra, ung dung bước đi giữa những lời mắng chửi và vật ném tới tấp. Quản gia mắt đỏ hoe không còn cưỡng cầu nữa, chỉ chăm chú đi sát sau Trần Liệp Hổ, mặc cho rau củ quả, trứng gà xung quanh cũng rơi trúng người mình. Những người Trần gia còn lại cũng vậy, cả đoàn người cứ thế bước đi giữa tiếng mắng chửi, tiếng kêu la và vật ném.

Đứng ở đằng xa, Ngô vương thấy cảnh này rốt cuộc không nhịn được cười lớn. Văn Trung vội nhắc nhở, ông ta mới ngừng lại. "Lão tặc này, ta cứ xem ông ta thân bại danh liệt thế nào!" Ngô vương đắc ý nói, rồi lại làm ra vẻ bi thương, kéo dài giọng hô: "Thái phó à ——— ta đau lòng quá ——— sao ngươi có thể bỏ ta mà đi ———" Trương Giám quân cũng vô cùng vui vẻ, đi theo hô: "Thái phó à, người mau quay về đi ———"

Sau lưng họ, trên bức tường thành cao ngất của hoàng cung, Hoàng đế và Thiết Diện tướng quân cũng đang quan sát cảnh tượng này. "Thật không ngờ," Hoàng đế nói, vẻ mặt thoáng chút bâng khuâng, "Trẫm lại có ngày thấy Trần Liệp Hổ ra nông nỗi này."

Bất chợt, khóe miệng Ngài khẽ nhếch, lộ ra ý cười nhạt nhòa, nhưng sâu thẳm đáy mắt lại là một mảnh tỉnh táo. "Trong ấn tượng của Trẫm, Trần Liệp Hổ vẫn là người năm xưa, đứng bên Lão Ngô vương, tay nắm đao, ép Trẫm từng bước tiến đến cạnh Lão Ngô vương, rồi mời Lão Ngô vương cùng Trẫm ngự giá, như một vị Đại tướng quân."

Cao Tổ phong Thái phó cho các chư hầu vương là để họ giáo hóa chư hầu. Thế mà kết cục, Trần Liệp Hổ lại cùng Lão Ngô vương đầy dã tâm liên kết, trở thành ác vương hung thần ương ngạnh chống đối triều đình. Ác vương không còn, đối với tân vương mà nói, hung thần liền rất không vừa lòng. Cái kết của Trần Liệp Hổ, dù chưa chết, cũng coi như thân bại danh liệt, chẳng khác nào cái chết. Hoàng đế thầm gọi trong lòng: "Phụ hoàng, những chư hầu vương và vương thần đã bức tử người, giờ chỉ còn lại Tề vương. Nhi thần nhất định sẽ báo thù cho người, khiến Đại Hạ không còn cảnh phân chia cát cứ!"

Thiết Diện tướng quân không nói gì. Vẻ mặt ẩn sau lớp thiết diện không thể hiện hỉ nộ, chỉ có ánh mắt tĩnh mịch xuyên qua sự ồn ào, nhìn về con đường xa xa. Sự thống khổ của đứa trẻ ấy đã chấm dứt rồi ư? Không, tất cả chỉ vừa mới bắt đầu.

Trên đường phố, gia đình Trần Liệp Hổ dần đi khuất. Đám đông vây xem vẫn chưa tan, sự phẫn nộ kích động vẫn còn nguyên đó, nhưng cũng không ít người đã lộ vẻ mặt phức tạp, mơ hồ. Phần lớn trong số đó là những người từng vây hãm, gây náo loạn trước cửa Trần gia. Không ngờ Trần Liệp Hổ lại thật sự từ bỏ Đại vương! Vậy thì, con gái ông ta thật sự đang mắng ông ta sao? Vậy họ mắng ông ta nữa còn có ích gì? Tiếp theo phải làm thế nào đây?

Lão giả kia bất chợt cất tiếng sang sảng, giậm chân: "Vậy thì đơn giản rồi!"

"Đơn giản thế nào?" Đám đông thần sắc khó hiểu nhìn ông ta.

"Trần Liệp Hổ không nói rồi sao? Ngô vương biến thành Chu vương, cũng không còn là Ngô vương nữa. Thì ông ta cũng không còn là thần tử của Ngô vương." Lão giả vỗ tay, "Vậy thì chúng ta cũng thế! Không còn là thần tử của Ngô vương, vậy đương nhiên không cần theo Ngô vương đến nước Chu nữa!"

Đây là chuyện đương nhiên mà! Đám đông giật mình nhận ra, nhưng thần sắc vẫn còn chút thấp thỏm. Dù sao Ngô vương hay Chu vương thì vẫn là người đó, và họ vẫn sẽ mang tiếng xấu đi theo ông ta —— Lão giả cười ha hả: "Sợ gì chứ? Có muốn mắng thì cũng vẫn là mắng Trần Thái phó, đâu liên quan gì đến chúng ta!"

Đúng vậy! Đám đông cuối cùng cũng thoải mái, trút bỏ gánh nặng trong lòng, vui vẻ cười phá lên.

Cuối cùng, gia đình Trần Liệp Hổ cũng thoát khỏi cơn mưa chửi rủa và vật ném tới tấp để về đến nhà. Ai nấy đều tả tơi, thảm hại. Mặt Trần Liệp Hổ rướm máu, trên khải giáp chi chít vết bẩn. Mũ trụ chẳng biết đã bị đập rơi từ lúc nào, tóc hoa râm xõa tung, dính đầy vụn lá, quả cây ——— Trần Đan Nghiên được Trần Nhị phu nhân, Trần Tam phu nhân và Tiểu Điệp cẩn thận che chở. Dù cũng tả tơi, nhưng trên người nàng không bị thương tích. Vừa về đến cửa nhà, nàng liền vội bước nhanh đến bên Trần Liệp Hổ.

"Phụ thân, người còn ổn chứ ———" Nàng vừa mở lời hỏi thì khựng lại. Bàn tay vốn không định vươn ra bỗng nhiên đưa lên nắm lấy Trần Liệp Hổ, ánh mắt nàng đổ dồn về phía trước.

Ánh mắt những người khác lúc này cũng nhìn sang, rồi họ đều dừng bước, vẻ mặt phức tạp. Trần Đan Chu đang quỳ trước cửa.