Chương 46: Hỏi thăm

Trở lại đạo quán, Trần Đan Chu không còn thờ ơ với thế sự bên ngoài như lần trước mà luôn dõi theo mọi việc. Trong chiếc váy ngắn thêu hoa cúc, Trần Đan Chu tựa vào ghế tựa mỹ nhân trong đình nhỏ, tay cầm chiếc quạt nhỏ khẽ quạt lên những đóa thược dược đang nở rộ bên ngoài. Trên nhụy hoa, ong mật vờn quanh bay lượn, nàng vừa hỏi: "Vậy là, mấy ngày nữa Đại vương sẽ lên đường sao?"

A Điềm gật đầu: "Vâng, tin đồn đã lan ra khắp nơi. Rất nhiều người dân trong thành đang thu xếp hành lý, nói là muốn đi theo Đại vương cùng đi."

Trần Đan Chu nói: "Vậy thì tốt quá. Con dân của Đại vương theo Đại vương là điều đáng ca ngợi. Thế còn các đại thần thì sao?"

A Điềm liền nhìn sang Trúc Lâm. Nàng chỉ nghe được chuyện phiếm của dân chúng, những tin tức chính xác hơn thì chỉ có thể hỏi những người hộ vệ này.

"Đại bộ phận là muốn đi theo cùng đi," Trúc Lâm đáp, "nhưng cũng có rất nhiều người không muốn rời bỏ cố thổ."

Đây cũng là lẽ thường tình. Trần Đan Chu ngẩng đầu: "Ta muốn biết những quan viên nào sẽ không đi."

Chuyện này không dễ chút nào. Chưa đến khoảnh khắc cuối cùng, ai ai cũng giấu kín tâm tư riêng. Trúc Lâm chần chừ một lát, cũng không phải không thể điều tra, chỉ là sẽ tốn công sức và tinh lực. Tiểu thư Đan Chu này thật sự coi họ là thủ hạ của mình mà tùy ý sai bảo sao? Mà này, nha đầu của nàng sai mua nhiều đồ như vậy mà chưa trả tiền...

"Chuyện này cũng rất quan trọng đối với Tướng quân," Trần Đan Chu ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nói với hắn, "Ngài nghĩ xem, thần tử nơi đây đều là thần tử của Đại vương. Tướng quân cùng Bệ hạ vốn luôn ở xa kinh thành, sau này nơi đây không có Đại vương, thì những người bản địa này vẫn nên được tìm hiểu rõ hơn."

Ý của nàng là, lỡ như những người này có gian tế hoặc nhãn tuyến do Ngô vương để lại? Trúc Lâm hiểu ra, điều này quả thực đáng để cẩn thận điều tra: "Tiểu thư Đan Chu xin đợi hai ngày, chúng tôi sẽ đi dò la ngay."

Trần Đan Chu cầm quạt gật đầu với hắn: "Các vị vất vả rồi."

Đôi mắt của tiểu cô nương lấp lánh sáng, tràn đầy chân thành. Trúc Lâm không dám nhìn lâu, vội vã rời đi. Hắn đi rồi, Trần Đan Chu lại lần nữa tựa vào ghế tựa mỹ nhân, tiếp tục dùng quạt phe phẩy những đóa thược dược nhụy trắng. Dĩ nhiên nàng không phải bận tâm Ngô vương có để lại nhãn tuyến hay không, nàng chỉ để ý trong số những người ở lại có kẻ thù của nhà nàng hay không. Nàng thì tuyệt đối sẽ không đi. Còn phụ thân...

Trần Đan Chu ngồi thẳng dậy: "Bên phụ thân có động tĩnh gì không? Sáng nay ngươi nói cấm quân đã không còn nhiều lắm?"

A Điềm nhớ lại cảnh tượng sáng nay mình tự đi xem: "Không còn nhiều như trước nữa, mà lại cũng không chỉnh tề như vậy, lộn xộn cả. Thỉnh thoảng lại có người chạy đến, lại có người chạy đi... Đại vương sắp đi, bọn họ chắc chắn cũng muốn đi theo, không thể nhìn chằm chằm Lão gia được."

Ngô vương giờ đây biết đâu lại muốn thả phụ thân ra, rồi sai đi giết Hoàng đế...

Trần Đan Chu đứng hẳn dậy: "Trong nhà có ai ra ngoài không? Có người ngoài nào vào tìm Lão gia không?"

Chuyện này nàng không rõ lắm. A Điềm lập tức quay người: "Ta sai người đi hỏi ngay." Ngoài việc tự mình vào thành xem xét, nàng còn sắp xếp một hộ vệ canh giữ bên nhà – Tiểu thư đều dùng những người này, nàng tự nhiên cũng chẳng dại mà không dùng.

Tin tức rất nhanh được đưa tới.

"Trong nhà không có ai ra," A Điềm thần sắc căng thẳng nhìn Trần Đan Chu, "nhưng, vừa mới đây không lâu, có người của Đại vương vào. Chỉ khoảng một chén trà thời gian thì lại đi ngay."

Không biết là để làm gì. Chẳng lẽ thật sự là đến để phụ thân lại đi chịu chết?

Trần Đan Chu siết chặt chiếc quạt, đi vài bước, rồi gọi một hộ vệ đến: "Các người sắp xếp vài người canh giữ nhà ta. Nếu phụ thân ta ra ngoài, nhất thiết phải ngăn ông lại, rồi lập tức thông báo cho ta."

Hộ vệ đó vâng lời rồi đi.

Trần Đan Chu nhìn bóng lưng hắn, Thiết Diện Tướng quân sắp xếp mấy người trông chừng nàng vậy? Hình như chỉ có mười người, không đủ lắm. Lại đòi thêm có phải là được voi đòi tiên không?

Bên ngoài cửa Trần gia, cấm quân lác đác thưa thớt, không hề có vẻ uy nghiêm, đứng cũng lỏng lẻo, thỉnh thoảng còn xúm lại nói chuyện. Song, cổng lớn Trần gia từ đầu đến cuối đóng chặt, yên tĩnh như thể cách biệt với bên ngoài.

***

Trần gia quả thực đã tách biệt với thế giới bên ngoài. Cho đến hôm nay Đại vương phái một vị quan viên đến, họ mới hay biết rằng trong vỏn vẹn nửa tháng, trên đời lại không còn Ngô vương nữa.

"Trời đất ơi!" Trần Thiết Đao đứng trước mặt Trần Liệp Hổ, không kìm được mà lớn tiếng, "Chu vương, Ngô vương lại đi làm Chu vương! Này, làm sao mà nghĩ ra được chuyện đó?"

Khi Đại vương phái người đến, Trần Liệp Hổ không chịu gặp, lấy cớ bệnh không tiếp khách. Nhưng người kia không chịu về, vì vốn dĩ luôn có quan hệ không tồi với Trần Liệp Hổ. Quản gia không còn cách nào, chỉ đành hỏi Trần Đan Nghiên. Trần Đan Nghiên cũng không muốn gặp, nói rằng nàng là phận làm con không thể trái ý phụ thân, nếu không sẽ bất hiếu; nhưng cũng không thể bất kính với Đại vương. Thế là nàng mời trưởng bối trong nhà là Trần Nhị Lão gia ra tiếp khách.

Trần Thiết Đao tiếp đãi khách nhân, nghe hắn trình bày ý đồ đến. Nhưng vì không phải chủ nhân nên không thể cho hắn câu trả lời chắc chắn, chỉ có thể chờ chuyển đạt cho Trần Liệp Hổ rồi hồi đáp sau. Khách nhân đành phải rời đi. Trần Thiết Đao nghe được nhiều chuyện không thể tưởng tượng như vậy, trước mặt người trong nhà cũng không kìm được sự thất thố.

Nửa tháng nay Trần Liệp Hổ gầy đi trông thấy, sắc mặt vàng vọt, râu tóc đều bạc trắng. Thần sắc ông ngược lại bình tĩnh, nghe Ngô vương biến thành Chu vương cũng chẳng có phản ứng gì, chỉ nói: "Có ý hay, chuyện gì cũng có thể nghĩ ra được." Tựa hồ ông đang nói chuyện vặt vãnh như thời tiết vậy.

Trần Thiết Đao nhìn quản gia, quản gia cũng không cho hắn phản ứng, đành tự mình hỏi: "Đại vương muốn đi, Đại vương mời Thái phó cùng đi, nói chuyện trước kia là người biết sai."

Trần Liệp Hổ lắc đầu: "Đại vương nói đùa. Làm gì có lỗi lầm nào, người không có lỗi, ta cũng thật không có oán giận, một chút cũng không oán giận."

"Vậy thì..." Trần Thiết Đao hỏi: "Chúng ta cũng đi theo Đại vương sao?"

Dù thế nào đi nữa, Trần Liệp Hổ vẫn là Thái phó nước Ngô, khác với các vương thần khác, chức Thái phó họ Trần là thế tập, dòng họ Trần vẫn luôn phò tá Ngô vương. Trần Liệp Hổ không nói gì, thần sắc bình tĩnh không thể đoán được suy nghĩ gì.

"Còn nữa," Trần Thiết Đao nghĩ nghĩ, vẫn là đem chuyện khác mà khách nhân đã nói ra, "Đan Chu nhà chúng ta ở bên ngoài còn bị người ta ức hiếp."

Mắt Trần Liệp Hổ bỗng nhiên trợn trừng, nhưng giây lát sau lại cụp xuống, chỉ có bàn tay đặt trên ghế nắm chặt. Ông nói: "Nhà chúng ta không có người nào tên Trần Đan Chu."

Trần Thiết Đao cũng không khuyên ông, cũng không dám phản bác, chỉ coi như không nghe thấy gì.

"Nhưng Đại ca không cần lo lắng, Đan Chu đã báo quan, kẻ đó đã chịu phạt. Ai, nhắc đến kẻ đó, ta thật không dám tin!" Hắn tự mình tức giận oán hận nói, "Lại là Nhị công tử Dương gia, quả thực là biết người biết mặt mà không biết lòng!"

Mắt Trần Liệp Hổ cụp xuống, không nói gì.

"Tề đại nhân nói, đây cũng là vì thấy Đại ca ngài như thế này, Trần gia ta thất thế, nên Đan Chu ở ngoài mới bị người ta ức hiếp." Trần Thiết Đao dè dặt nói, "Ngay cả những người vốn luôn tốt với nhà chúng ta cũng đều bỏ đá xuống giếng, càng đừng nói đến những kẻ thù ghét chúng ta."

Cho nên, muốn bảo vệ con gái để con gái không bị người ta lăng nhục, Trần gia phải được Đại vương trọng dụng, giành lại quyền thế. Chuyện dính dáng đến trong sạch con gái, làm trưởng bối Trần Thiết Đao không tiện nói quá thẳng thắn với Trần Liệp Hổ, cũng lo lắng Trần Liệp Hổ tức giận đến nguy hiểm tính mạng. Còn về phía Trần Đan Nghiên, là chị gái nên nàng nghe được rất trực bạch.

"Thật sự không ngờ, Nhị công tử Dương gia làm sao dám làm ra chuyện đó với Nhị tiểu thư!" Tiểu Điệp tức giận nói, "Thật không nhìn ra hắn là loại người như vậy."

Trần Đan Nghiên nằm trên giường, nghe đến đây, tự giễu cười một tiếng: "Ai có thể nhìn thấu ai là người thế nào đâu."

Tiểu Điệp lập tức không dám nói thêm nữa. Ai, cô gia Lý Lương...

Trần Đan Nghiên không muốn nhắc đến Lý Lương. "Nàng làm những chuyện đó, phụ thân bây giờ lại ra nông nỗi này, oán khí của những người kia không có chỗ phát tiết, nàng lại đơn độc ở bên ngoài..." Nàng thở dài, không nói thêm nữa. "Trứng sao có thể còn nguyên khi tổ chim đã vỡ?" "Cho nên, Tề đại nhân đến là để khuyên phụ thân trở lại bên Đại vương, cùng nhau đi nước Chu sao?"

Tiểu Điệp gật đầu: "Đại vương vẫn không thể rời bỏ Lão gia. Mà Lão gia cũng không thể rời bỏ Đại vương được."

Bây giờ công tử không còn, Lý Lương đã chết, trong nhà người thì già, kẻ thì nhỏ, Trần gia như con thuyền nhỏ chông chênh trong mưa gió, vẫn chỉ có thể dựa vào Lão gia mà chống đỡ thôi. Lão gia là thần tử của Đại vương, không theo Đại vương thì còn có thể làm sao đây. Vậy họ có phải cũng phải chuẩn bị dọn nhà theo Ngô vương cùng lên đường không?

Trần Đan Nghiên im lặng một lát: "Chờ phụ thân tự mình quyết định đi." Nói xong câu đó, nàng ho khan vài tiếng, sắc mặt ửng hồng, hơi thở bất ổn. Tiểu Điệp hoảng sợ, vội vàng mớm nước rồi mớm thuốc. Giằng co một lúc lâu Trần Đan Nghiên mới hồi phục, kiệt sức nhắm mắt lại.

Tiểu Điệp nhìn gương mặt tái nhợt của Trần Đan Nghiên. Đại phu nói tiểu thư đây là tổn thương tâm huyết, nên thuốc thang không thể dưỡng được tinh thần khí. Nếu có thể chuyển đến nơi khác, rời xa Ngô quốc – chốn đau thương này, tiểu thư sẽ khá hơn chăng? Nàng nhìn Trần Đan Nghiên thiếp đi, rồi buông màn, rón rén lui ra ngoài.

Trong màn, Trần Đan Nghiên mở mắt, kéo chăn lên che miệng, bắt đầu lặng lẽ thút thít. Nàng giờ đây cũng không dám khóc trước mặt người khác. Khóc cũng chẳng có lý do để khóc, không biết nên khóc vì ai...

***

Trần Đan Chu dõi theo bên này, rất nhanh cũng biết vị quan viên kia thật sự đến để khuyên Trần Liệp Hổ, không phải khuyên ông đi giết Hoàng đế, mà là mời ông cùng Đại vương cùng đi.

"Vào thời khắc sống còn, Đại vương vẫn không thể rời bỏ Lão gia," A Điềm bĩu môi, "Đến nước Chu nơi đất khách xa lạ kia, Đại vương cần Lão gia bảo hộ, cần Lão gia chinh chiến."

Trần Đan Chu xuất thần, không nói gì.

A Điềm liếc nhìn nàng, có chút lo lắng. Khi Đại vương không cần Lão gia, Lão gia vẫn liều sống liều chết dốc sức vì Đại vương; khi Đại vương cần Lão gia, chỉ cần một câu, Lão gia liền xông pha khói lửa. Lão gia như vậy thì chắc chắn phải đi theo Đại vương rời Ngô quốc đến nước Chu rồi. Người trong nhà có đi hết không? Những người khác thì dễ nói, nhưng Nhị tiểu thư...

"Tiểu thư," A Điềm hỏi, "Bây giờ phải làm sao đây?"

Câu hỏi của A Điềm cắt ngang suy nghĩ, Trần Đan Chu lấy lại tinh thần. Nàng ngược lại còn chưa nghĩ đến phụ thân và Đại vương đi nước Chu sẽ ra sao, nàng vẫn còn cảnh giác Ngô vương có phải đang thuyết phục phụ thân đi giết Hoàng đế hay không – Đại vương bị Hoàng đế đuổi đi như vậy, vừa khuất nhục vừa đáng thương, thần tử hẳn là phải vì quân vương phân ưu chứ.

"Nếu muốn đi..." nàng nói, "Thì cứ đi thôi." Đại vương dám dẫn họ đi, nàng liền dám đi theo. Nàng sẽ nhìn chằm chằm Đại vương, không cho người lại tổn thương người thân của nàng.

Nghe nàng đáp lời sảng khoái, A Điềm cũng thấy nhẹ nhõm. Đúng vậy, thì cứ đi thôi, sợ gì chứ? Tiểu thư còn dám giết Lý Lương, dám khiến Hoàng đế không mang binh mã vào Ngô, dám dùng hộ vệ của Thiết Diện Tướng quân, trên đời này còn có gì đáng sợ nữa!

"Tiểu thư Đan Chu," Trúc Lâm đi tới, tay cầm một quyển sách, "Danh sách đại thần mà cô muốn giữ lại đã được tổng hợp một phần."

Trần Đan Chu vội vàng nhận lấy, nhanh chóng lướt mắt qua. A, nhân số thật đúng là không ít! Đây mới chỉ là một phần sao?

"Đây là nhóm cận thần của Đại vương, còn các tán thần khác thì nhiều hơn. Tiểu thư đợi thêm vài ngày," Trúc Lâm nói, rồi lại hỏi, "Nếu Tiểu thư có yêu cầu, chi bằng tự mình viết xuống danh sách, muốn ai ở lại, ai không thể ở lại."

Nàng nói ai ở lại thì người đó có thể ở lại sao? Chuyện này đâu phải nàng có thể làm chủ. Trần Đan Chu lắc đầu: "Ta đâu thể làm loại chuyện đó. Vậy thì ta thành người thế nào, còn hơn cả Đại vương sao."

Nàng vừa nói vừa cười. Trúc Lâm không nói gì. Lời này không phải hắn nói. Biết được họ đang làm việc này, Tướng quân đã bảo làm gì phải phiền phức vậy, cứ để nàng muốn ai ở lại thì viết xuống thôi. Nhưng vì Tiểu thư Đan Chu không đồng ý, nên thôi. Hắn quay người định đi, thì thấy Trần Đan Chu nhíu mày hỏi: "Sao Trương Giám quân này lại không đi?"

Họ Trương, gia sản đều đặt vào người con gái, mà con gái lại gắn liền với Ngô vương. Kiếp này Ngô vương sẽ không chết đâu. "Chuyện này," Trúc Lâm quả thực biết rõ nội tình chi tiết, nhưng đó không phải điều hắn có thể nói. Hắn chần chừ một lát rồi nói: "Dường như là ở lại để bầu bạn với Trương mỹ nhân. Trương mỹ nhân lâm bệnh, tạm thời không thể đi theo Đại vương cùng đi."

Hắn vừa nói xong câu đó, đã thấy tiểu cô nương trước mặt bật dậy, đôi mắt hung hăng nhìn chằm chằm hắn.