Chương 45: Phiền phức

Quan phủ đã xử lý dứt khoát vụ án này: Dương Kính bị giam vào đại lao, Trần Đan Chu được đưa xe về núi, còn Dương đại công tử cùng Dương phu nhân thì đóng cửa ở nhà, không còn ra ngoài. Nhìn qua, mọi chuyện có vẻ đã kết thúc, nhưng đối với những người khác, điều này lại mang đến không ít phiền toái.

***

Tại Túy Phong Lâu, một nhóm công tử lại tụ họp. Không khí lúc này trầm uất và nôn nóng hơn hẳn trước đó. Quả thực là thời buổi loạn lạc, Ngô Vương bị Hoàng đế lừa gạt, làm nhục và chèn ép, Ngô quốc đang đứng trước thời khắc sinh tử tồn vong, vậy mà Dương Kính lại gây ra chuyện tày đình như thế!

"Ta biết hắn và tiểu thư Trần gia đi lại thân thiết, cô nương đó cũng có nhan sắc." Một công tử phẫn nộ đập bàn. "Nhưng hắn cũng phải xem xét tình thế hiện tại là lúc nào chứ!"

Những người khác xúm đầu xì xào, vừa lắc đầu vừa cười cợt: "Cái Dương nhị công tử này, nhìn có vẻ dũng khí hơn cha và ca ca hắn, không ngờ lại là một kẻ ham sắc."

Văn công tử vỗ bàn ra hiệu mọi người im lặng. "Mọi chuyện không phải như mọi người nghĩ," hắn trầm giọng nói. "Ta đã vào lao gặp Dương Kính, hắn nói mình bị Trần nhị tiểu thư hãm hại."

Văn công tử khi nghe chuyện này đã cảm thấy không ổn. Nhờ thân phận của phụ thân là Văn Trung, hắn đã rất thuận lợi vào đại lao gặp Dương Kính. Dương Kính tức tối kể lại mọi chuyện cho hắn nghe.

Nghe được Trần nhị tiểu thư này đã hạ dược rồi vu cáo Dương Kính, bọn công tử lại một phen kinh hãi: "Nữ nhân này điên rồi sao? Nàng ta muốn làm gì?" Các nữ tử đều coi trọng danh tiết hơn cả tính mạng, vậy mà Trần nhị tiểu thư này lại dám tự bôi nhọ thanh danh mình để hãm hại người khác.

Văn công tử cười lạnh: "Đương nhiên là hại người rồi! Nàng ta hại tỷ phu của mình, hại Ngô Vương, và giờ lại muốn hại các thần tử của Ngô quốc. Nếu thanh danh này truyền đi, Dương Kính còn thế nào cùng chúng ta đi kháng nghị Hoàng đế được nữa?"

Một kẻ ham sắc thì làm sao có thể một lời hô trăm người ứng, được dân chúng ủng hộ? Thật uổng công! Ban đầu, thân phận của Dương Kính là thích hợp nhất. Dương đại phu cả đời cẩn trọng, không một chút tiếng xấu; ông ấy không ra mặt, con trai ông ấy đứng ra vì Ngô Vương mà bôn tẩu thì hợp tình hợp lý, lại được lòng dân. Giờ thì mọi chuyện hỏng bét hết rồi, nghe đến tên hắn, dân chúng sẽ chỉ vui cười chế giễu mà thôi.

"Trần nhị tiểu thư này sao lại hư hỏng đến vậy!" Một công tử phẫn nộ hô to. "Chúng ta phải đến trước mặt Đại Vương và Hoàng đế tố cáo nàng ta!"

"Chuyện đó là không thể," Trương gia công tử phe phẩy quạt nói. Nhà hắn vốn dựa vào mỹ nhân mà lên vị, hiểu rõ nhất sự lợi hại của phụ nữ. "Loại chuyện này không thể nói rõ ràng được. Trần nhị tiểu thư kia đã không màng danh tiết mà tự bôi nhọ, thì không nam nhân nào có thể thoát được. Chỉ có thể trách Dương Kính quá bất cẩn, tự mình đi gặp nàng ta."

Chẳng phải vì sợ đông người khiến Trần nhị tiểu thư kia cảnh giác, không theo sắp đặt của Dương Kính ư? Nào ngờ đâu... hóa ra Dương Kính mới chính là con mồi của người ta!

Nữ nhân này, tuổi còn trẻ, lại có quan hệ thân thiết đến vậy với Dương Kính, vậy mà có thể trở mặt vô tình như thế. Các công tử nhìn nhau, không biết phải làm sao. Vốn định để Dương Kính thuyết phục Trần nhị tiểu thư đến Hoàng cung gây chuyện, chọc giận Hoàng đế hoặc Đại Vương, làm lớn chuyện. Sau đó họ sẽ kích động dân chúng đến khóc lóc van xin giữ Ngô Vương lại. Giờ Trần nhị tiểu thư đúng là đã làm lớn chuyện, nhưng lại chẳng liên quan gì đến triều đình hay Hoàng cung. Thật tức chết người mà!

"Không có nàng ta, thì chúng ta tự mình đi gây chuyện!" Văn công tử nghiến răng nói. Lời hắn còn chưa dứt, ngoài cửa đã có người chạy vào: "Không xong rồi, không xong rồi! Hoàng đế ép Ngô Vương phải lập tức lên đường, triển khai cả vương giá, còn triệu tập mười vạn binh mã nói là để hộ tống!"

Hộ tống gì chứ! Rõ ràng là áp giải Ngô Vương! Các công tử một trận bối rối.

Văn công tử đứng bật dậy, hô lớn với mọi người: "Chúng ta nhanh đi đợi lệnh, khuyên Ngô Vương đừng đi! Hãy để các đại thần thay Ngô Vương đi trước!"

Các công tử lộn xộn đứng dậy, người vừa chạy vào vội khoát tay: "Khoan đã, không được rồi, không được rồi! Vừa rồi Hoàng đế đã nổi giận với Đại Vương, người nói rằng Bệ hạ và Đại Vương còn ở đây mà đã có đệ tử đại thần ỷ thế hiếp người, đi phi lễ một tiểu cô nương. Nếu thả cho tự do, chẳng phải sẽ càng làm càn làm bậy hơn ư? Vì thế, Đại Vương nhất định phải đi Chu quốc tọa trấn!"

Này, chuyện này với chuyện kia có liên quan gì chứ! Các công tử xôn xao. Văn công tử dậm chân, lớn tiếng nói: "Đã nói rồi mà, Trần Đan Chu này, chính là muốn hại các thần tử của Ngô quốc!" Dứt lời, hắn vội vã xông ra ngoài. Hắn phải nhanh chóng đi hỏi phụ thân xem tiếp theo phải làm sao.

***

Văn Trung ngồi trong nhà, đã sớm nhận được tin tức. Thấy con trai gấp gáp chạy đến hỏi, ông lắc đầu: "Không có cách nào đâu, sự việc đã đến nước này thì không thể vãn hồi được nữa."

Ngay từ khoảnh khắc Hoàng đế tiến vào, Ngô Vương đã rơi vào thế yếu. Bởi Ngô Vương đã nghênh đón Hoàng đế vào, khiến Chu Vương và Tề Vương cho rằng Ngô Vương đã kết minh với triều đình. Quân tâm đại loạn, bị triều đình thừa cơ đánh bại. Triều đình đánh lui Chu Vương, Tề Vương, rồi lại chĩa mũi nhọn vào Ngô Vương. Ngô Vương bên ngoài không có viện binh trợ lực, Ngô quốc tất bại. Nhìn thái độ của Hoàng đế là biết ngay Ngô quốc đã không còn cơ hội nào nữa.

"Hoàng đế từ chỗ khóc lóc cầu xin Đại Vương tương trợ để ổn định Chu quốc, đến khách khí mời Đại Vương lên đường," Văn Trung trầm giọng nói. "Cho đến hôm nay phải dùng binh mã áp giải Ngô Vương. Nếu như Đại Vương lại cự tuyệt không đi, chỉ sợ Hoàng đế sẽ đối với Đại Vương ——" Ông đưa tay lên cổ, làm động tác cắt dao.

Hoàng đế vốn hận các Chư hầu vương lắm. Năm đó Tiên Đế bị các Chư hầu vương bức tử, sau khi Tiên Đế mất, lại chính là các Chư hầu vương khuấy động các hoàng tử tranh giành đế vị. Mặc dù vị Hoàng đế bây giờ là nhờ Lão Ngô Vương, Chu Vương, Tề Vương nâng đỡ mà lên ngôi, nhưng ngay từ đầu đã chỉ là một Hoàng đế bù nhìn. Chư hầu vương vào kinh, Hoàng đế liền phải dùng xa giá đế vương đi nghênh đón; Chư hầu vương làm mình làm mẩy trên triều đình, Hoàng đế liền phải bước xuống long ỷ, gọi thúc phụ để bồi tội. Ai, lòng hận thù của Hoàng đế đã chất chồng hơn ba mươi năm rồi. Nói thật, giờ mà vẫn chưa giết Ngô Vương, Văn Trung ông còn thấy kinh ngạc đây.

Văn công tử giật mình, nhưng trong lòng cũng hiểu rõ lời phụ thân nói không sai. Sắc mặt hắn trắng bệch: "Vậy chỉ còn cách đi thôi sao?"

"Đi, mà lại phải đi ngay lập tức," Văn Trung nói. "Núi xanh còn đó, lo gì không có củi đun. Ta đã khuyên Đại Vương rồi."

Văn công tử chán nản, lại nhìn phụ thân hỏi: "Vậy... chúng ta cũng đều phải đi sao?"

Văn Trung nói: "Chúng ta là thần tử của Ngô Vương, Vương đi đâu, thần đương nhiên phải theo đó. Đừng tưởng rằng ở lại đây là có thể làm thần tử của Hoàng đế, Hoàng đế không ưa những Ngô thần như chúng ta đâu." Mặc dù Ngô Vương rơi vào thế yếu, nhưng dù sao vẫn là một vị Vương. Mà lại, đi theo vị Vương này, tương lai có cơ hội lập công với triều đình, ví dụ như Trần Thái phó chẳng hạn. Nghĩ đến đây Văn Trung liền thầm oán hận, không ngờ lại bị Trần Thái phó đoạt mất cơ hội.

Văn công tử không nghĩ nhiều như vậy, chỉ thì thào rằng: "Chu quốc sao có thể sánh bằng sự phồn hoa của Ngô quốc. Đến nơi đó còn có được những ngày tốt đẹp như bây giờ sao?" Hắn cũng không muốn đi chút nào.

***

Khi biết đại thế đã mất, Ngô Vương nhất định phải đi làm Chu Vương, rất nhiều thần tử lòng dạ đều trở nên phức tạp. Đột nhiên có người đổ bệnh, có người đi đường ngã bị thương chân tay. Đương nhiên cũng có người phạm tội – ví dụ như Dương Kính, nghe nói bị Hoàng đế đích thân điểm tên với Ngô Vương rằng: "Thần tử như Dương đại phu không thể mang theo, vì nuôi ra loại con như vậy thì vị thần tử đó cũng không thể dùng."

Chuyện xấu này, xem ra lại hóa thành chuyện tốt? Dương đại phu cái lão già nhát gan kia vậy mà có thể ở lại Ngô đô rồi sao? Có vài công tử nhà quan nhịn không được nảy ra ý nghĩ: "Hay là mình cũng đi phạm một tội nào đó?"

Ngô đô gió nổi mây vần, lòng người xao động, nhưng đối với Trương gia mà nói, vẫn yên ổn như ban đầu.

"Chúng ta có gì phải gấp, chúng ta không giống bọn họ." Phụ thân của Trương mỹ nhân, Trương Giám quân, ngồi dưới mái hiên hóng mát, thảnh thơi uống trà, cười nói với các con trai. "Nhà chúng ta dựa vào phụ nữ, phụ nữ ở đâu, chúng ta ở đó. Đại Vương này đi, đổi một Đại Vương khác cũng thế thôi."

***

Hoàng cung chìm trong bóng đêm, không có yến hội. Bởi Ngô Vương sắp lên đường đi làm Chu Vương, người trong cung đều cùng đi theo, khắp nơi đều là cảnh rối ren, đêm đã khuya còn ồn ào không dứt. Tuy nhiên, cung điện của Hoàng đế không bị quấy rầy.

Trên hành lang dài, đèn cung đình chập chờn. Một mỹ nhân mặc váy ngắn màu vàng nhạt, tay cầm hộp đựng thức ăn, nhẹ nhàng bước tới. Khi nàng sắp đến gần đại điện, lính canh gác đã ngăn nàng lại.

"Nô tì là phi tần của Đại Vương, họ Trương." Trương mỹ nhân nói với họ, dưới ánh đèn, khuôn mặt nàng xinh xắn, đôi mắt ẩn chứa vẻ sợ hãi. "Đại Vương sai nô tì mang thức ăn khuya đến cho Bệ hạ, bởi gần đây bận rộn nhiều việc, không có yến hội, Đại Vương sợ chậm trễ đãi Bệ hạ."

Vệ quân tránh nhìn thẳng vào mặt mỹ nhân, nói: "Xin thứ lỗi, đợi chúng thần bẩm báo Bệ hạ."

Trương mỹ nhân không vội vã cũng không tỏ vẻ tức giận, ngoan ngoãn đáp "vâng", rồi đứng thẳng đợi một lúc. Không lâu sau, một vệ quân quay lại: "Bệ hạ mời nương nương vào."

Trương mỹ nhân cúi đầu tạ ơn, rồi nhẹ nhàng nhấc vạt váy lụa bước lên bậc thang, vòng eo uyển chuyển hướng đại điện mà đi.