Chương 291: Hồi hương

Đó là một đêm mưa thu xào xạc. Vì Trần Đan Nghiên mang thai không ổn, đoàn người vốn đang chậm rãi lên đường bỗng tách ra, gia đình Trần Thiết Đao đưa nàng đi trước đến Tây Kinh. Trần Liệp Hổ cùng gia đình Trần Tỏa Thằng thì đưa Trần mẫu đi sau, vẫn thong thả lên đường.

Quản gia đã sớm mua sẵn nhà cửa, ruộng vườn. Dù đơn sơ nhưng cũng tạm coi là nơi dung thân. Mọi người còn chưa kịp thở phào thì tối ngày thứ ba sau khi về đến nhà, Trần Đan Nghiên đã chuyển dạ, sớm hơn dự kiến rất nhiều. Quản gia đã sớm dò hỏi, mời được hai bà đỡ nổi tiếng ở Thái Bình trấn đến giữa đêm mưa. Thế nhưng, từng chậu máu cứ thế không ngừng được bưng ra khỏi phòng.

— "Không ổn rồi, đứa bé bị kẹt lại!"

Tiểu Điệp đứng bên ngoài cửa, sợ hãi đến mức cứ khóc mãi, chẳng giúp được gì. Bà đỡ và Trần Nhị phu nhân đành đưa nàng ra ngoài. Nàng cảm thấy mưa trời cũng như biến thành máu.

"Đứa bé này... lẽ ra không nên giữ lại." Trần Thiết Đao thì thào bên ngoài.

Giá như sớm bỏ đi thì tốt rồi. Giờ đây đứa bé không ra được, còn e sẽ cướp đi cả Trần Đan Nghiên nữa. Đại ca đã mất đi trưởng tử, rồi mất đi tiểu nữ nhi, giờ đến cả đại nữ nhi cũng mất nốt thì làm sao ông ấy sống nổi đây?

Một bên là tiếng vợ khóc, tiếng các bà đỡ la lớn. Bên ngoài thì cuồng phong mưa lớn. Tâm thần Trần Thiết Đao đều hoảng loạn. Giữa mưa gió bỗng vọng đến tiếng đập cửa "phanh phanh".

"Chuyện gì vậy?!" Bên ngoài có tiếng hô lớn. "Có ai ngã bệnh ư? Mau mở cửa, ta là đại phu!"

Trần Thiết Đao mở cửa, thấy một vị văn sĩ mặc áo tơi, đội nón rộng vành, tay xách theo một hòm thuốc.

"Ta là khách đi ngang qua tá túc ở đây." Vị văn sĩ chỉ sang nhà bên cạnh. "Nửa đêm nghe tiếng kêu khóc nên đến xem sao."

Dù sự xuất hiện của vị đại phu này có phần kỳ lạ, nhưng đối với người Trần gia lúc bấy giờ, ông ta chẳng khác nào cọng cỏ cứu mạng. Mọi người vội vàng mời ông vào. Sau vài đường ngân châm và một thang thuốc của ông, Trần Đan Nghiên đã qua cơn nguy kịch, hạ sinh một hài nhi gần như không thở. Cũng chính vị đại phu này, sau khi xoa bóp và châm cứu, đã khiến tiếng khóc yếu ớt của hài nhi vang lên giữa sân mưa gió.

Vị đại phu tự xưng họ Viên đã ở lại nhà bên cạnh thêm ba ngày, cho đến khi chắc chắn hai mẹ con đã qua khỏi nguy hiểm mới rời đi. Hơn một tháng sau, ông quay trở lại, nói là thăm hỏi đáp lễ. Rồi từ trong hòm thuốc lấy ra một phong thư.

Đó chính là thư của Trần Đan Chu. Vị đại phu cũng tiện thể tiết lộ thân phận.

"Ta là đại phu của Lục hoàng tử phủ, do Thiết Diện Tướng quân thụ ủy thác của tiểu thư Đan Chu, mời Lục hoàng tử chiếu cố quý vị một chút."

Tiểu Điệp vẫn còn nhớ sắc mặt kinh ngạc vô cùng của Trần Nhị lão gia lúc bấy giờ. Tiểu thư Đan Chu vậy mà có thể nhờ Thiết Diện Tướng quân ra mặt, phó thác Lục hoàng tử chiếu cố, tiểu thư Đan Chu quả thật lợi hại... nhưng mà.

"Nếu chuyện này mà Đại ca biết được..." Ông ấy lập tức nhỏ giọng nói với Trần Đan Nghiên. "Chỉ e ông ấy sẽ không cho phép Viên đại phu vào cửa nữa."

Trần Đan Nghiên đang nằm tĩnh dưỡng trên giường, khẽ nói từ sau màn: "Vậy thì đừng nói cho phụ thân biết. Viên đại phu là ân nhân cứu mạng của ta và Bảo Nhi, là một đại phu y thuật cao minh."

Thế là, khi Trần Liệp Hổ cùng những người khác đến vào mùa đông, mọi người kể cho ông nghe về cơn nguy kịch của Trần Đan Nghiên khi sinh nở, và việc nàng đã được một vị du y đi ngang qua giúp đỡ. Tuyệt nhiên không nhắc đến thân phận thật của vị du y.

Vị du y vẫn định kỳ đến. Ngoài việc khám bệnh, điều trị cơ thể cho Bảo Nhi, ông còn nhân lúc không ai để ý, đưa thư của Trần Đan Chu đến cho Trần Đan Nghiên. Mặc dù ngoài việc chữa bệnh, hỏi han và đưa tin, Viên đại phu không hề hỏi han đến những sinh hoạt khác của họ, nhưng nhờ có ông, Trần mẫu đã thuận lợi vượt qua mùa đông. Các thôn dân xa lạ xung quanh cũng vì mối quan hệ tốt đẹp của ông với họ mà trở nên thân thiện hơn rất nhiều.

Tiểu Điệp đứng giữa sân nghĩ: Đại tiểu thư vẫn còn, Trần mẫu vẫn còn, cả nhà vẫn còn ở bên nhau, đây chính là khoảng thời gian tốt đẹp nhất. Thật may mắn vì có Viên đại phu... không đúng, phải nói là may mắn vì có Nhị tiểu thư mới phải.

"Đại tiểu thư thật sự không hồi âm cho Nhị tiểu thư sao?" Nàng không kìm được nhìn sang Trần Đan Nghiên. Trần Đan Nghiên đang ôm con đứng dậy nói: "Tiểu Điệp, cô trông Bảo Nhi giúp ta nhé, ta đi vá lại chiếc áo cũ của phụ thân."

Tiểu Điệp vội vàng dạ một tiếng rồi bế lấy đứa bé.

Từ đám đông thôn dân đang vây quanh, Viên đại phu bước ra, quay đầu nhìn lại phía này. Cửa sân vẫn hé nửa, nhưng không thấy ai bước ra. Ông cất tiếng gọi, lập tức có một chú lừa con đang gặm cành non lá của giàn hoa trên bờ tường nhà ai đó "đắc đắc" chạy về. Viên tiên sinh từ biệt dân làng, giữa tiếng trẻ con nô đùa ầm ĩ, ông đi về phía ngoài thôn.

Bên ngoài thôn là một cánh đồng tốt, mọi công việc chính đã hoàn tất. Việc nhổ cỏ còn lại có thể để trẻ nhỏ và người già đảm nhiệm. Lúc này, trên đồng có một đám trẻ con đang nô đùa: đứa thì giơ cành cây, đứa thì vác giỏ, chúng đuổi bắt nhau, trốn tìm nhau; thoắt cái, cành cây được kéo lê trên đất làm ngựa cưỡi, thoắt cái lại giơ lên như giáo mác. Đây là trò chơi chiến tranh đơn giản và yêu thích nhất của bọn trẻ.

Viên tiên sinh mỉm cười lướt nhìn. Ngoài đám trẻ con, còn có một lão hán dường như cũng rất có hứng thú. Vị lão hán này mặc quần áo vải thô, xắn ống tay, ống quần, bên cạnh đặt cuốc và giỏ. Trong giỏ chỉ có nửa giỏ cỏ. Trong tay ông cầm một cành cây, đang chỉ trỏ mấy đứa trẻ con. Bọn trẻ theo sự chỉ dẫn của ông mà chạy đông chạy tây.

Viên tiên sinh dừng bước, nheo mắt nhìn với vẻ thích thú. Mấy đứa trẻ thôn dã kia, theo sự chỉ dẫn của lão hán, dùng cành cây làm ngựa, giỏ làm binh khí, vậy mà thoắt ẩn thoắt hiện chạy ra được đội hình quân trận...

Nhưng trẻ con rốt cuộc vẫn là trẻ con, chơi thì chẳng mấy khi nghe theo chỉ huy, rất nhanh liền chạy tán loạn, hỗn chiến với nhau. Thế là có bên thắng, bên thua. Bọn trẻ thắng thì reo hò nhảy cẫng, bọn thua thì ủ rũ.

Lão hán kia dường như bất mãn nói vài câu gì đó, đám trẻ thua liền tức giận, vơ đất đá ném tới.

"Đồ lắm mồm!"

"Tại ông cả! Nếu không phải ông nhiều chuyện, chúng cháu đã không thua!"

"Tránh ra đi lão già quái gở này!"

"Lão què, đừng theo bọn cháu chơi nữa!"

Đám trẻ mắng mỏ, ném đất đá, cỏ dại tới tấp. Lão hán không hề tức giận, chỉ đưa tay né tránh. Từ đầu đồng xa xa, có một thôn dân khác thấy vậy liền cất tiếng gọi: "Làm gì đó, làm gì đó!". Đám trẻ con lập tức tản đi.

Người thôn dân kia thở hổn hển đi tới, ân cần hỏi han. Lão hán vẫy vẫy tay với anh ta, rồi cầm cuốc đứng dậy, khập khiễng bước vào trong ruộng. – Hóa ra ông ấy thật sự là một người què. Ông còng lưng xuống, từng chút từng chút nhổ cỏ trong đất, động tác thành thạo như một lão nông thực thụ.

Viên tiên sinh thu ánh mắt lại, khẽ cười rồi thúc lừa "đắc đắc" đi tiếp.

Mãi đến khi ông đi xa, lão hán nhổ cỏ mới dừng tay. Người thôn dân lúc trước cũng bước tới, thấp giọng nói: "Lão gia, Viên đại phu đó lại đến rồi."

Trần Liệp Hổ liếc nhìn quản gia. Quản gia gương mặt rạng rỡ ý cười. Bị Trần Liệp Hổ nhìn như thế, quản gia bèn ngượng nghịu thu lại nụ cười, thì thào: "Nhị tiểu thư lại gửi thư tới."

Trần Liệp Hổ không nói gì thêm, chỉ bảo: "Nhổ cỏ đi, thêm vài trận mưa nữa là không kịp nữa đâu."

Quản gia "dạ" một tiếng, rồi cầm cuốc "phanh phanh" nhổ cỏ. Trần Liệp Hổ nhìn bóng người đi xa, trong mắt thoáng hiện một tia lo lắng: "Đến cả người của Lục hoàng tử phủ cũng có thể mời được, Trần Đan Chu à, con đang ở trong vòng xoáy sóng gió thế nào đây?"

***

Trên Đào Hoa Sơn, một tiếng hô vang lên, hai mũi tên cùng lúc bay ra, đều vững vàng bắn trúng hồng tâm. Yến Nhi, Thúy Nhi và hai tiểu cung nữ vui vẻ vỗ tay: "Tiểu thư của chúng ta (công chúa) thắng rồi!"

Trần Đan Chu và Kim Dao công chúa, người thì buộc ống tay áo, người thì cầm cung tiễn, liếc nhìn nhau.

"Vậy coi như hòa nhé?" Kim Dao công chúa hỏi.

Trần Đan Chu đáp: "Được thôi, công chúa là khách quý, không thể để người cứ thua mãi được."

Kim Dao công chúa bị nàng chọc cho bật cười: "Cô đợi đó, chờ ta về cung luyện tập thật tốt rồi chúng ta lại so tài!"

Yến Nhi, Thúy Nhi vội vàng mời hai nàng nghỉ ngơi uống trà. Hai người vừa đi tới, A Điềm đã mừng rỡ chạy đến, tay cầm một phong thư: "Tiểu thư, Tướng quân gửi thư báo tới ạ!"