Chương 290: Xa tin

Trần Đan Chu rất cao hứng rời quân doanh. Cảnh xuân tươi đẹp lọt vào tầm mắt, trên mặt nàng cũng nở nụ cười rạng rỡ. Trúc Lâm không nhịn được cằn nhằn: "Đan Chu tiểu thư sao có thể làm phiền tướng quân giúp cô đưa tin chứ?"

Phong Lâm đã nói với hắn rằng sẽ báo tin tức của Tề quốc cho hắn, để hắn kịp thời chuyển cho Đan Chu tiểu thư; đồng thời, thư của Đan Chu tiểu thư gửi cho Tam hoàng tử cũng sẽ được gửi đi đúng lúc. Ngay cả Từ phi, mẹ ruột của Tam hoàng tử, cũng không thể sử dụng lính đưa thư của quân đội. Bà ấy chỉ có thể nhận được tin tức về Tam hoàng tử từ Hoàng thượng.

Trần Đan Chu đắc ý nói: "Cái này sao gọi là làm phiền chứ? Ta quan tâm Tam hoàng tử cũng là quân quốc đại sự."

Trúc Lâm thầm cười lạnh, nghĩ bụng: "Cứ như việc ăn quả mận bắc ở Đình Vân Tự cũng là quân quốc đại sự?"

Trần Đan Chu không để ý đến hắn. Nàng nói đâu có sai, an nguy của Tam hoàng tử quả thật là quân quốc đại sự. Chẳng qua, nàng thân phận nhỏ bé, nếu nói nghi ngờ bệnh của Tam hoàng tử chưa khỏi hẳn, sẽ chẳng có ai tin. Thật ra, nhiều người nói không sao đến mức chính nàng cũng hơi lung lay niềm tin của mình. Lần tiếp xúc lúc ấy quá ngắn ngủi, có lẽ là ảo giác của nàng, hoặc có lẽ là Tam hoàng tử vừa khỏi bệnh nên còn yếu, để lại triệu chứng. Điều nàng có thể làm là tự mình tìm hiểu thêm về tình hình của Tam hoàng tử, đồng thời để Thiết Diện tướng quân quan tâm kỹ lưỡng một chút. Thiết Diện tướng quân là một lão tướng đa nghi và cẩn trọng, sẽ không bỏ qua bất kỳ dị động nhỏ nào.

Phong Lâm không bận tâm đây có phải là quân quốc đại sự hay không, cứ theo lời dặn mà liên tục gửi tin tức về Tam hoàng tử. Trần Đan Chu ngồi trong Đào Hoa Quán, cứ như thể đang đồng hành cùng Tam hoàng tử, trải qua gió mưa, xuyên qua thành trì, ngủ nghỉ nơi hoang dã. Nàng còn viết thư thăm hỏi sức khỏe của Tam hoàng tử, và Tam hoàng tử cũng hồi âm, kèm theo một bản y án của thái y đi theo. Bức thư này được gửi đến đúng lúc Tam hoàng tử cũng đã vào đô thành Tề quốc.

Trần Đan Chu ngồi bên suối, giơ bản y án lên trước mắt, nhìn ánh xuân lấp ló ngoài rừng. Nàng nghĩ, từng có lần cũng vậy, Tam hoàng tử để nàng không phải lo lắng mà trực tiếp đưa y án cho nàng xem, cứ như mọi thứ chưa từng thay đổi, cho đến khi nàng thấy cuối bản y án có dòng chữ nhỏ xinh đẹp Ninh Ninh chép lại. Trần Đan Chu cúi đầu, đặt y án xuống.

"Tiểu thư." A Điềm cắt một rổ hoa dại chạy về, thấy Trần Đan Chu bỏ lá thư trong tay xuống, vội chỉ vào một bên: "Tiểu thư muốn viết thư hồi âm cho Tam hoàng tử sao?"

Bên suối, một cái đệm trải ra cùng với án thư, bút mực giấy nghiên đều có sẵn. Trần Đan Chu suy nghĩ một lát, rồi vừa lắc đầu vừa gật đầu: "Ta không viết cho Tam điện hạ đâu, biết chàng mọi việc đều ổn là tốt rồi." Nàng đứng dậy, ngồi xuống án thư: "Nên viết thư cho tỷ tỷ."

Nghe vậy, A Điềm lộ vẻ lo lắng. Tiểu thư hẳn là không vui rồi, lại không hồi âm cho Tam hoàng tử, trong khi những lần trước nhận được thư thì tiểu thư vui biết bao. Còn nữa, viết thư cho đại tiểu thư... ôi, đó cũng là một chuyện buồn lòng. Hai năm nay, mỗi tháng tiểu thư đều viết thư về Tây Kinh, cũng thông qua Trúc Lâm nhờ lính đưa tin của quân bộ gửi đi, nhưng chưa từng nhận được lấy một phong hồi âm. Thư chắc chắn không thất lạc, A Điềm đã hỏi Trúc Lâm, hắn nói thư được gửi thẳng đến Lục hoàng tử phủ, sau đó người ở đó sẽ chuyển cho Trần gia. Vậy là lão gia và đại tiểu thư không hồi âm cho tiểu thư, thật sự không xem tiểu thư là người nhà nữa.

A Điềm ôm lẵng hoa ngồi một bên, cúi đầu. Trần Đan Chu cười an ủi nàng: "Đừng buồn chứ, tỷ tỷ không hồi âm tức là đang sống rất tốt đó thôi." Dù có sống không tốt, họ cũng không muốn để nàng biết, bởi vì chắc chắn sẽ khiến nàng càng thêm tự trách, đau lòng và lo lắng. Nhưng dù sao cũng sẽ không đến mức nguy hiểm tính mạng, nếu không thì người của Lục hoàng tử phủ đã hồi tin rồi.

"Cũng không thể nói là không có tin tức gì." Trần Đan Chu lại nói, "Người đưa thư đã từng mang giúp một câu." Lời nói rất đơn giản, nói đứa bé đã sinh, là một bé trai. Nghĩ đến đứa bé chưa từng gặp mặt, dù là di phúc tử của Lý Lương, nhưng cũng là huyết mạch Trần gia, A Điềm khẽ thở dài một tiếng: "Không biết tên là gì." Người đưa thư kia không biết tên đứa bé, nên hẳn không phải là đại tiểu thư chủ động nói, mà là chính người đưa thư nhìn thấy. "Không có tỷ tỷ cho phép, hắn sao có thể tùy tiện nhìn thấy chứ." Trần Đan Chu cười nói, có lẽ còn chưa đặt tên đâu, dù sao đứa bé này... đừng nghĩ tới những chuyện này. "Hẳn là đã biết đi vững rồi chứ?" A Điềm nắm chặt ngón tay nhẩm tính, nàng vào Trần gia đã theo Đan Chu tiểu thư, chưa từng trông trẻ nhỏ nên cũng không rõ: "Hẳn là rồi." Cố gắng lấy lại tinh thần muốn nói với tiểu thư vài câu về đứa bé: "Không biết trông bé ra sao..." Lời vừa thốt ra suýt nữa cắn phải lưỡi. Nói đứa bé trông giống ai, không thể tránh khỏi phải nhắc đến cha mẹ, nhưng người cha của đứa bé này thì không cần nhắc tới cũng được. Trông giống Lý Lương thì rất khó xử, mà trông không giống Lý Lương thì cũng vẫn là con của Lý Lương. Trần Đan Chu cười cười: "Tỷ tỷ nuôi con, chắc chắn sẽ nuôi rất tốt, không cần hỏi họ sống ra sao." Nàng cầm bút viết thư, chỉ viết về chuyện mình sống thế nào... nhưng dường như cũng chẳng có gì để viết, cuối cùng vẫn chỉ đặt bút một câu: thời tiết đã ấm lên, hoa đều nở rồi, nàng sống rất tốt.

Trúc Lâm đứng trên cây, nhìn hai chủ tớ ngồi bên suối. Trương Diêu đã đi, Tam hoàng tử đã đi, Chu Huyền không còn tới nữa, Kim Dao công chúa ở chốn thâm cung, Lưu Vi tiểu thư và Lý Liên tiểu thư cũng có việc riêng để làm. Đào Hoa Sơn vẫn như cũ không ai dám tiến vào, hai cô gái ngồi trong núi vắng vẻ, càng thêm nhỏ bé và cô độc. A Điềm đứng dậy, phá vỡ sự yên ắng của núi rừng, cầm một lá thư giơ lên hướng khoảng không: "Trúc Lâm...!" Tiếng gọi theo gió vọng tới, làm chim chóc trong rừng giật mình bay vút. Trúc Lâm lướt đến như chim, sau đó cũng như chim, ngậm lấy lá thư ấy bay đi.

***

Tây Kinh cũng tràn ngập sắc xuân. Sau mấy trận mưa xuân, trấn Thái Bình được bao phủ trong màu xanh tươi mới. Thiên tử đã dời đô, qua đi những bối rối tiêu điều ban đầu, dân chúng vẫn sống như cũ, trong trấn cũng đã khôi phục sự náo nhiệt thường ngày. Một người đàn ông ăn mặc như văn sĩ, cưỡi một con lừa lộc cộc đi qua, đến trước một tiệm tạp hóa. Ông dừng lại, chỉ vào chiếc chong chóng ngũ sắc giấy đang phần phật quay trong gió: "Tiểu nhị, cái này..." Người phục vụ liếc nhìn ông ta, thấy tướng mạo không nổi bật, ăn mặc giản dị, liền lười nhác nói: "Một đồng một cái, đây là nghề gia truyền của chúng tôi đó." Văn sĩ mỉm cười ngắt lời hắn: "Cả sào này tôi muốn lấy hết." Lại là người có tiền! Người phục vụ lập tức đứng thẳng người, trưng ra vẻ mặt tươi cười, kéo dài giọng: "Vâng, khách quan xin đợi một lát, tiểu nhân sẽ lấy xuống giúp ngài." Văn sĩ không đôi co với thái độ trước kiêu ngạo sau cung kính của người phục vụ, mỉm cười trả tiền, rồi ôm một sào hai ba mươi chiếc chong chóng phần phật đi thẳng về phía trước.

Văn sĩ xuyên qua thị trấn tiếp tục ra bên ngoài, rời đại lộ rẽ vào đường nhỏ. Chẳng mấy chốc, ông đến một thôn xóm nhỏ. Thấy ông đến, lũ trẻ con đang chơi ở đầu thôn lập tức nhảy cẫng lên reo hò, lũ lượt vây quanh chạy theo. Có đứa vỗ tay nhìn chong chóng, có đứa thổi phù phù vào chong chóng, khiến thôn nhỏ yên tĩnh chợt trở nên náo nhiệt. Văn sĩ hạ sào chong chóng xuống: "Mỗi đứa một cái." Lũ trẻ con lập tức xôn xao, gà vịt chạy loạn. Văn sĩ cười ha hả phát chong chóng xuống, chỉ giữ lại một cái, rồi mới tiếp tục đi. Trong chốc lát, khắp thôn đều là những đứa trẻ giơ chong chóng chạy nhảy cười đùa. Người trong thôn thấy vị văn sĩ này đều nở nụ cười: "Viên đại phu đến rồi à." "Viên đại phu tốn kém quá." Văn sĩ cười nói: "Không tốn kém gì, đến xem lũ trẻ, đều là trẻ con mà." Người trong thôn cười càng vui vẻ hơn, có người còn chủ động nói: "Đứa bé nhà họ Trần vừa rồi còn chơi ở ngoài cửa đó." Văn sĩ cười nói cảm ơn rồi đi tới. Người trong thôn đứng bên đường thì thầm bàn tán: "Viên đại phu thật là một người tốt." "Đứa bé nhà họ Trần thật có phúc, lúc khó sinh gặp được Viên đại phu đi ngang qua." "Lại còn thường xuyên đến thăm hỏi, đứa bé kia được nuôi rắn rỏi lắm." "Đâu chỉ đứa bé đó, hơn một năm nay nhờ Viên đại phu kê đơn thuốc, tôi đã không còn tái phát bệnh nữa."

Theo lời bàn tán của người trong thôn, văn sĩ đi đến trước một căn nhà nhỏ bé. Cửa hé mở, trong sân có tiếng gà cục tác ăn. Một cô gái đội khăn trùm đầu đang bưng chậu gỗ cho đàn gà ăn, nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, nàng quay đầu lại, lập tức vui vẻ reo lên: "Viên đại phu!" Không đợi Viên đại phu cười chào, nàng lại quay đầu nhìn vào trong: "Tiểu thư, Viên đại phu tới!"

Văn sĩ vứt con lừa ở ngoài cửa, vác khung chong chóng đi vào. Ở một bên khác của sân, một phụ nữ đang cúi người bế đứa trẻ trong xe gỗ lên, rồi quay người, cảm kích hành lễ: "Viên đại phu." Ánh mắt nàng rơi vào chiếc chong chóng trên tay ông: "Ngài lại tốn kém rồi."

Văn sĩ cười ha hả, hạ chong chóng xuống, đưa khung gỗ cho cô gái đang cho gà ăn: "Tiểu Điệp à, cầm lấy đi làm củi đốt." Tiểu Điệp vui vẻ đáp lời và nhận lấy.

"Viên đại phu, ngài ngồi ạ." Trần Đan Nghiên chỉ vào chỗ dưới giàn hoa trong sân, rồi lại quay đầu định gọi Tiểu Điệp đi pha trà, nhưng Tiểu Điệp trong tay nào là chậu gỗ, nào là khung gỗ nhỏ...

"Đến đây nào." Văn sĩ đã đưa tay ra: "Để ta xem tiểu bảo bối lại lên cân chưa."

Đứa trẻ trong lòng Trần Đan Nghiên trắng trẻo mũm mĩm, đôi mắt chỉ nhìn chằm chằm chiếc chong chóng. Lúc này, thấy văn sĩ đưa tay ra đón, bé liền phát ra tiếng nha nha.

"Tiểu bảo bối gặp Viên đại phu liền chịu nói chuyện." Tiểu Điệp vui vẻ nói ở một bên.

Trần Đan Nghiên đưa đứa trẻ cho văn sĩ, rồi cười nói: "Tôi đi pha trà đây." Dứt lời, nàng vào trong phòng. Tiểu Điệp cũng vội vàng cất đồ vật trong tay đi. Văn sĩ một tay ôm đứa trẻ, một tay giơ chong chóng, thoạt tiên dùng miệng thổi, sau đó dứt khoát chạy chậm trong sân. Chong chóng phần phật quay, đứa trẻ cười khúc khích, khiến sân nhỏ yên tĩnh trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Trần Đan Nghiên bưng trà đặt lên bàn đá, mời ông đến uống trà, rồi bế đứa trẻ trở lại lòng. "Trần Đan Nghiên tiểu thư nuôi đứa trẻ không tệ chút nào." Văn sĩ ngồi xuống, vén tay áo lau mồ hôi trên trán, nâng chén trà lên: "Còn tốt hơn nhiều đứa trẻ sinh đủ tháng. Về phần nói chuyện, các cô cũng đừng vội, miệng lưỡi bé không có vấn đề gì đâu, có những đứa trẻ biết nói muộn thôi."

Trần Đan Nghiên ôm đứa trẻ, gật đầu nói: "Tôi không vội, dù bé không biết nói chuyện thì cũng không sao cả."

"Nghĩ được như vậy thì lại càng nhanh tốt thôi." Văn sĩ khen.

Tiểu Điệp lúc này cũng đến: "Có Viên tiên sinh ở đây, chúng tôi quả thật không sốt ruột chút nào. Còn nữa, cũng may nhờ Viên tiên sinh mà người trong thôn đối xử với chúng tôi ngày càng tốt." Là hộ dân ngoại lai, lại toàn là người già và trẻ nhỏ, khó tránh khỏi bị người trong thôn xa lánh.

Viên tiên sinh cười nói: "Tiện tay mà thôi, tiện tay mà thôi." Nói đoạn, ông từ trong tay áo rút ra một phong thư, không nói gì, đặt lá thư lên bàn đá, rồi giũ ống tay áo, đứng dậy: "Tôi xin cáo từ trước, đi dạo trong thôn xem vị hương thân nào muốn xem bệnh, tiện thể kiếm lại tiền mua chong chóng."

Trần Đan Nghiên và Tiểu Điệp đều cười, cũng không giữ ông lại, ôm đứa trẻ tiễn ông ra ngoài. Thấy văn sĩ sắp đi, đứa trẻ đang chuyên tâm chơi chong chóng ngẩng đầu lên, vẫy vẫy tay nha nha hai tiếng với ông. Văn sĩ càng vui vẻ hơn, cũng vẫy tay chào đứa trẻ: "Lần sau gặp nhé."

Ông chậm rãi từ từ đi, chưa được mấy bước đã bị những người trong thôn chờ sẵn vây quanh. Trần Đan Nghiên thu tầm mắt lại, lùi vào trong sân. Tiểu Điệp đi theo, từ tay nàng đón lấy đứa trẻ. Trần Đan Nghiên trở lại bàn đá ngồi xuống, cầm lấy lá thư mở ra xem.

"Nhị tiểu thư nói gì ạ?" Tiểu Điệp không nhịn được hỏi, "Cô ấy vẫn ổn chứ?"

Trên trang giấy không có bao nhiêu chữ, Trần Đan Nghiên đọc xong rất nhanh, nói: "Không nói gì, chỉ nói sống rất tốt."

"Làm sao có thể sống rất tốt chứ." Tiểu Điệp đáp, "Thi thoảng tôi đi chợ, vẫn nghe được những lời đồn về nhị tiểu thư, những lời đồn đó..." Những lời đồn đó chẳng dễ nghe chút nào, nàng dừng lại không nói tiếp.

Trần Đan Nghiên sắc mặt bình tĩnh: "Có dễ nghe hay không không quan trọng, nàng còn có thể có nhiều lời đồn không hay như vậy, chứng tỏ nàng cũng sống thật không tệ. Nếu một ngày nào đó không còn lời đồn, không còn tin tức gì, thì đó mới gọi là hỏng bét."

Cũng phải, Tiểu Điệp khẽ hỏi: "Tiểu thư, vẫn không hồi âm cho nhị tiểu thư sao?"

Trần Đan Nghiên gấp thư lại cất đi, nói: "Chẳng có chuyện gì để nói. Nói chúng ta sống tốt, nàng cũng không tin. Nói chúng ta sống không tốt, thì biết làm sao đây, chỉ khiến nàng thêm sốt ruột lo lắng thôi." Giống như Trần Đan Chu viết thư luôn nói sống rất tốt, họ có thực sự tin nàng sống tốt sao? Nàng sống không tốt, họ cũng chẳng giúp được gì, nói ra thì có ích lợi gì.

Tiểu Điệp khẽ thở dài: "Con cứ thấy Đan Chu tiểu thư một mình lẻ loi trơ trọi, đáng thương quá."

Trần Đan Nghiên cười một tiếng: "Đừng sợ, chúng ta đều ở đây, nàng biết mà. Trong lòng nàng sẽ không cô đơn đâu." Nàng đưa tay ra: "Lại đây, Trần Tiểu Nguyên, vào lòng mẹ nào."

Đứa trẻ không phản ứng quá nhiều với tiếng gọi ấy, được bế tới cũng ngoan ngoãn, chuyên tâm chơi chong chóng. Trần Đan Nghiên ôm bé, cùng bé chơi chong chóng: "Đây là màu gì con nhỉ?" "Thổi đi con." Tiếng nói chuyện trầm thấp vỡ vụn. Tiểu Điệp nhìn cảnh mẫu tử dưới giàn hoa, trong lòng lại thở dài. Đúng vậy, hai năm nay ai cũng chẳng dễ dàng gì. Dù bên này họ không gửi một chút tin tức nào cho nhị tiểu thư, nhưng cũng từng trải qua những lúc rất hiểm nghèo, ví dụ như khi Trần Đan Nghiên sinh đứa bé này, suýt chút nữa thì cả mẹ lẫn con đều mất mạng.