Chương 29: Mở tiệc vui vẻ

Trần Đan Chu rời khỏi Trần trạch, A Điềm theo sau lưng nàng, vừa lo lắng vừa khó hiểu. Lão gia muốn giết Nhị tiểu thư, may mà có Đại tiểu thư ngăn cản, nhưng Nhị tiểu thư vẫn bị đuổi khỏi nhà. Song, Nhị tiểu thư trông không hề sợ hãi hay quá buồn bã.

Trần Đan Chu bước chân nhẹ nhàng trên phố, nhịn không được ngân nga một khúc hát. Khi khúc nhạc bật ra khỏi môi, nàng mới chợt nhớ đây là bài hát mình yêu thích nhất thuở thiếu thời, đã mười năm nàng không hát. Lý Lương đã chết, phụ thân và tỷ tỷ cả nhà vẫn còn sống, gánh nặng mười năm đè nặng trên vai nàng rốt cuộc đã được trút bỏ.

A Điềm nhìn Trần Đan Chu với vẻ mặt vui tươi như vậy, cẩn trọng hỏi: "Nhị tiểu thư, chúng ta tiếp theo sẽ đi đâu ạ?"

Trần Đan Chu dừng bước lại. Trên phố khắp nơi đều huyên náo. Hoàng đế đã tiến vào Ngô Vương Cung, dân chúng vẫn chưa tản đi, bàn tán xôn xao về Hoàng đế, bởi tất cả mọi người đều lần đầu tiên được thấy Ngài. Hoàng đế từ trước đến nay chưa từng rời khỏi kinh thành. Theo lý thuyết, chư hầu vương hàng năm đều phải đến kinh thành triều bái, nhưng đối với dân chúng Ngô quốc hiện tại mà nói, trong ký ức của họ Đại vương chưa từng đi bái kiến Hoàng đế. Trước kia tuy có quan viên triều đình lui tới, nhưng mấy năm gần đây cũng không thể vào được. Vô số người đang đổ về phía Hoàng cung.

Trần Đan Chu đứng trên phố. Ở kiếp trước, đô thành không hề náo nhiệt như vậy, lũ lụt tràn lan khiến vô số người chết đuối, Lý Lương còn tàn sát vô số người trong thành. Đến khi Hoàng đế tiến vào, Ngô đô phồn hoa dường như một tòa thành chết. Trần Đan Chu thu lại ánh mắt, nhìn về phía ngoài thành: "Chúng ta trở về Đào Hoa Quan đi."

A Điềm lập tức cũng vui vẻ trở lại. Đúng vậy! Nhị tiểu thư bị đuổi khỏi nhà, nhưng đâu ai nói không được về Đào Hoa Quan đâu. Nàng mừng rỡ nói: "Đồ đạc của chúng ta vẫn còn ở Đào Hoa Quan mà!" Rồi quay đầu nhìn bốn phía: "Tiểu thư, để ta đi thuê một cỗ xe. Đường từ trong thành lên núi đi bộ mất rất lâu đấy."

Trần Đan Chu gật đầu. Đường phố trước mắt nàng đã xa lạ, dù sao mười năm chưa từng đặt chân đến đây. A Điềm quen thuộc tìm được một cỗ xe ngựa, hai chủ tớ liền thẳng tiến Đào Hoa Sơn ngoài thành.

Trần Đan Chu không ngừng nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài. Từ khi trọng sinh đến nay đã lâu, đây là lần đầu tiên nàng có tâm tình để ý đến cảnh vật xung quanh. A Điềm thấy vậy thì không hiểu chút nào: Ngô đô tuy đẹp, nhưng đã ngắm nhìn nhiều năm như vậy cũng đâu còn gì mới lạ. Ai, nếu A Điềm cũng trở về từ mười năm sau, chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy. Trần Đan Chu nhìn A Điềm với mái tóc mai gọn gàng, ánh mắt vẫn còn ngây thơ, cũng đã bị giam cầm ở Đào Hoa Quan ròng rã mười năm rồi.

Đào Hoa Sơn mười năm qua không có gì thay đổi. Trần Đan Chu đến chân núi, ngẩng đầu nhìn lên. Những người hầu ở lại Đào Hoa Quan đã chạy ra nghênh tiếp. A Điềm dặn họ lấy tiền thanh toán cước phí xe ngựa, rồi phân phó mọi người: "Nhị tiểu thư mệt mỏi, chuẩn bị đồ ăn và nước nóng." Những người ở đây cũng đã biết những chuyện Trần Đan Chu làm trong mấy ngày qua. Lúc này thấy Trần Đan Chu trở về, thần sắc kinh ngạc nhưng không dám hỏi nhiều, liền tản đi làm việc.

Trần Đan Chu ăn một bữa thịnh soạn, sạch bách cả bàn cơm. A Điềm cũng ăn một bàn cơm nhỏ bên cạnh. Đám nha đầu, vú già đều nhìn ngây người. "Chúng ta đói lâu lắm rồi!" A Điềm nói với họ. "Ta và tiểu thư mấy ngày nay màn trời chiếu đất, ăn uống không đàng hoàng, đói đến mức quên cả đói là gì rồi."

Hai người cơm nước xong xuôi, nước nóng cũng đã chuẩn bị. Trần Đan Chu ngâm mình trong nước nóng, gột rửa đi bao bụi trần của những chuyện cũ. Thay y phục sạch sẽ, khoác chăn ấm mềm, vừa nhắm mắt đã chìm vào giấc ngủ. Nàng đã rất rất lâu rồi không được ngủ một giấc thật ngon.

Bóng đêm bao phủ Đào Hoa Sơn, Đào Hoa Quan đèn đóm sáng trưng, tựa như một chiếc đèn lồng treo lơ lửng giữa không trung. Trong bóng đêm dưới chân núi, một người đang dõi mắt nhìn về phía này, rồi giục ngựa nhanh chóng đuổi theo.

Trong Ngô Vương Cung đang mở yến tiệc linh đình. Ngoại trừ những người như Trần Thái Phó bị giam giữ, cùng những ai đã nhìn rõ Ngô Vương sắp thất thế mà bi thương tuyệt vọng nên từ chối dự tiệc, thì hầu như tất cả quyền quý Ngô đô đều tề tựu. Hoàng đế và Ngô Vương cùng ngồi đó, nói cười với các quyền quý thế gia Ngô đô.

Rượu ngon như suối chảy, liên tục được dâng lên. Mỹ nhân uyển chuyển múa lượn giữa sân, văn nhân mặc khách vung bút ngâm thơ. Vẫn có một Thiết Diện Tướng Quân với một thân áo giáp, gương mặt lạnh lùng, lạc lõng giữa đám đông. Các mỹ nhân không dám ở gần ông ta lâu, cũng không có quyền quý nào muốn bắt chuyện cùng ông ta — lẽ nào lại muốn cùng ông ta bàn luận về cách giết người sao?

Năm đó, loạn năm nước, sau khi Yến quốc bị Tề quốc, Chu quốc, Ngô quốc liên thủ công phá, binh mã triều đình tiến vào thành. Thiết Diện Tướng Quân đích thân chém giết Yến Vương, các quý tộc Yến quốc cũng hầu như bị diệt tộc. Đây là lần đầu tiên Thiết Diện Tướng Quân gây chú ý trong số các chư hầu vương. Sau đó, ông ta chinh phạt Lỗ Vương, và suốt hơn hai mươi năm sau đó, uy danh của ông ta vẫn không ngừng được lan truyền.

Thiết Diện Tướng Quân cũng không bận tâm việc bị hắt hủi. Ông ta đeo mặt nạ, không uống rượu, chỉ thấy tay ông ta khẽ gõ theo nhịp ca múa trên bàn. Một tên vệ binh xuyên qua đám đông, ghé sát tai ông ta thì thầm. Nghe xong, ông ta khẽ gật đầu. Tên vệ binh liền lui sang một bên. Thiết Diện Tướng Quân đứng dậy, bước về phía vương tọa.

Cấm quân và thái giám đứng hầu xung quanh vương tọa không dám ngăn cản ông ta, chỉ biết trân trân nhìn Thiết Diện Tướng Quân bước đến bên cạnh Hoàng đế.

"Bệ hạ," ông ta nói, "nhân lúc mọi người còn đông đủ, hãy công bố tin vui kia đi."

Ngô Vương ở bên cạnh nghe thấy, hớn hở hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Hoàng đế cười một tiếng, ra hiệu mọi người im lặng. Ngô Vương vội vàng bảo thái giám truyền lệnh dừng ca múa, lắng nghe Hoàng đế nói: "Trẫm hiện đã hiểu rõ, Ngô Vương, ngươi không hề phái thích khách ám sát Trẫm. Trẫm ở Ngô cảm thấy rất an tâm, vì vậy định ở Ngô đô thêm vài ngày nữa."

Trong điện, các quyền quý đều đã ngà ngà say. Có kẻ mắt lờ đờ, mơ màng; có kẻ ôm mỹ nhân ngủ gật; lại có người hân hoan nâng chén "Tốt!". Ngô Vương nhìn Hoàng đế: "Bệ hạ không chê, thần đệ —"

Hoàng đế ngắt lời ông ta: "Ngô Vương Cung không tệ, chỉ là hơi nhỏ." Ngô Vương có chút không vui. Ông ta cũng từng đi kinh thành, hoàng cung kinh thành so với Ngô Vương Cung của ông ta căn bản cũng không lớn hơn là bao. "Phòng ốc sơ sài thô lậu khiến Bệ hạ chê cười —"

Thiết Diện Tướng Quân đứng trước mặt Ngô Vương, Thiết Diện lạnh băng nhìn ông ta: "Đại Vương, nếu ngươi dọn ra ngoài, Hoàng cung đối với Bệ hạ sẽ rộng rãi hơn nhiều." Không rõ là bị gương mặt hay bị lời nói này của ông ta làm cho hoảng sợ, Ngô Vương ngơ ngác: "Cái gì?"

Hoàng đế cầm chén rượu, chậm rãi nói: "Trẫm bảo ngươi, cút khỏi Hoàng cung đi!"

Ngô Vương rốt cuộc nghe rõ, giật mình, la lên: "Người đâu —" "Thiên tử ở đây!" Thiết Diện Tướng Quân cầm đao đứng trước vương tọa, giọng khàn khàn như sấm rền vang lên: "Ai dám!"

Đám thái giám lập tức cuống cuồng lùi lại. Đám cấm vệ rút binh khí, nhưng bước chân chần chừ, không một ai dám tiến lên. Những kẻ say rượu trong điện cũng đều tỉnh hẳn, la hét, lảo đảo chạy loạn xạ.

Hoàng đế ngồi trên vương tọa, nhìn Thiết Diện Tướng Quân bên cạnh, bật cười lớn một tiếng: "Ngươi nói đúng, Trẫm tận mắt nhìn bộ dạng chư hầu vương lúc này, mới thấy càng thú vị!"