Chương 162: Bản sự

**Chương 160: Bản lĩnh**

Phong Lâm nhớ lại đủ loại chuyện Trúc Lâm đã viết trong thư, cảm thấy mỗi lần Trúc Lâm gửi thư đến, tiểu thư Đan Chu lại gặp phải một đống chuyện lớn, mới chỉ cách đây mấy ngày thôi mà. Hơn nữa, đâu chỉ quen biết Tam hoàng tử, Công chúa Kim Dao cũng đã "đánh" thành một mảnh với cô ấy.

Theo thư viết, vì tiểu thư Lưu gia, không hiểu sao mà cô ấy lại phải tham gia một buổi yến hội, kết quả làm bữa tiểu yến ở Thường gia biến thành thịnh yến của kinh thành, Công chúa và Chu Huyền đều đến. Đọc đến đây, Phong Lâm không còn chế giễu sự căng thẳng của Trúc Lâm nữa, bản thân hắn cũng có chút lo lắng, vì rõ ràng Công chúa và Chu Huyền đến không có ý tốt. Quả nhiên, Chu Huyền tên gia hỏa xấu tính này đã mượn danh nghĩa tỷ thí để muốn ra tay với tiểu thư Đan Chu.

Nhưng không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn ngủi tiếp xúc, Trần Đan Chu lại được Công chúa Kim Dao yêu thích. Công chúa Kim Dao vậy mà ra mặt bao che cho cô ấy. Càng không ngờ hơn, vì bảo vệ Trần Đan Chu, Công chúa Kim Dao lại tự mình xuống trận tỷ thí, và Trần Đan Chu còn dám thắng cả Công chúa.

Thiết Diện tướng quân đọc thư, mỉm cười nói: "Chuyện này có gì lạ đâu? Kẻ mạnh, hoặc là được người yêu mến, hoặc là khiến người e ngại. Đối với tiểu thư Đan Chu, dù có làm những chuyện to gan đến đâu, cũng không có hại gì."

Phong Lâm vẫn chưa hiểu: "Nàng không sợ bị trừng phạt sao?"

Thực tế, Hoàng hậu quả thật rất tức giận. Nếu không phải Hoàng đế và Công chúa Kim Dao cầu tình, đâu chỉ là cấm túc. Thiết Diện tướng quân gấp thư lại: "Ngươi nghĩ rằng, nếu nàng không làm gì cả, thì sẽ không bị trừng phạt sao?"

Phong Lâm sững sờ.

Thiết Diện tướng quân ném cây trường đao cho hắn rồi chậm rãi đi thẳng về phía trước. Dù là ngang ngược hay dùng tài chế dược giải độc để kết giao Tam hoàng tử, đối với Trần Đan Chu mà nói, tất cả đều là để sinh tồn. Ai ai cũng vì sinh tồn mà phải xoay xở, hà cớ gì lại cười nhạo nàng?

Phong Lâm ôm đao đuổi theo, trầm tư nói: "Tiểu thư Đan Chu kết giao Tam hoàng tử chính là để đối phó Tứ tiểu thư Diêu." Nghĩ đến tính cách của Tam hoàng tử, hắn lắc đầu: "Tam hoàng tử làm sao lại vì cô ấy mà xung đột với Thái tử được chứ?"

"Tiểu thư Đan Chu muốn dựa vào Tam hoàng tử, chi bằng dựa vào Công chúa Kim Dao còn hơn. Công chúa từ nhỏ được cưng chiều mà lớn lên, chưa từng chịu khổ, ngây thơ và không sợ hãi. Tam hoàng tử, từ khi còn bé suýt chết trong những cuộc đấu đá cung đình, cả người liền khoác lên mình một lớp áo giáp. Trông thì ôn hòa bình thản, nhưng thực chất lại không tin bất cứ ai, sống xa cách thế sự. Tiểu thư Đan Chu cảm thấy Tam hoàng tử trông tính tình tốt, cho rằng có thể dựa dẫm, nhưng lại đã nhìn lầm người."

Trong thư, Trúc Lâm viết rằng tiểu thư Đan Chu hùng hồn tuyên bố có thể giải độc cho Tam hoàng tử, không biết tự tin đó từ đâu ra. Nàng không sợ lời khoác lác cuối cùng không thành công, không những không thể mưu cầu được sự yêu mến của Tam hoàng tử, trái lại còn bị Tam hoàng tử oán hận sao? Tam hoàng tử khi còn bé trúng độc, Hoàng đế vẫn luôn cảm thấy là do sự sơ suất của mình, nên rất thương tiếc và bảo vệ Tam hoàng tử. Trần Đan Chu đánh Công chúa Kim Dao, Hoàng đế có lẽ không thấy làm sao, nhưng nếu Trần Đan Chu làm tổn thương Tam hoàng tử, Hoàng đế tuyệt đối có thể chặt đầu nàng. Thảo nào Trúc Lâm cứ lải nhải viết mấy trang giấy. Phong Lâm không ở bên cạnh Trần Đan Chu, chỉ đọc thư thôi cũng không khỏi nơm nớp lo sợ.

Thiết Diện tướng quân nghe những lời lo lắng của hắn, khẽ cười: "Đây chính là sự công bằng. Ai ai cũng đều dựa vào bản lĩnh của mình. Tứ tiểu thư Diêu muốn dựa dẫm vào Thái tử cũng là dốc hết toàn lực, nghĩ đủ mọi cách."

Phong Lâm bất đắc dĩ lắc đầu: "Vậy nếu bản lĩnh của tiểu thư Đan Chu không sánh bằng Tứ tiểu thư Diêu thì sao? Thiết Diện tướng quân trông rất chắc chắn tiểu thư Đan Chu có thể thắng? Lỡ tiểu thư Đan Chu thua thì sao? Tiểu thư Đan Chu chỉ dựa vào Tam hoàng tử và Công chúa Kim Dao, đối mặt lại là Thái tử cùng một Chu Huyền âm tình bất định, nhìn thế nào cũng là thế yếu lực mỏng ——"

Thiết Diện tướng quân liếc nhìn hắn một cái, chỉ cười mà không nói gì.

Nhìn theo hướng đi của Thiết Diện tướng quân, Phong Lâm hỏi khẽ: "Tướng quân muốn đi gặp Tề vương sao?"

Thiết Diện tướng quân nhìn về phía một tòa cung điện nguy nga, cao thâm phía trước.

Tề vương nằm trên chiếc giường hoa lệ trong cung, dường như chỉ một khắc nữa sẽ lìa đời. Nhưng thực chất, ông đã như vậy hơn hai mươi năm, và Vương Thái tử đang ngồi cạnh giường có vẻ hơi hững hờ.

Vương Thái tử đang suy tính nhiều chuyện, ví dụ như sau khi phụ vương qua đời, hắn sẽ tổ chức đại điển đăng cơ thế nào. Chắc chắn không thể quá phô trương, dù sao Tề vương vẫn mang thân phận có tội. Rồi như cách viết tin báo tang cho Hoàng đế: ừm, nhất định phải tình cảm chân thành, nhấn mạnh lỗi lầm của phụ vương, cùng nỗi đau lòng của một hậu bối như hắn. Phải khiến Hoàng đế chôn giấu mối hận thù với phụ vương cùng với thi thể của phụ vương. Còn có sắc lệnh thừa ân, ban thì cứ ban, phụ vương thể trạng không tốt, hắn cũng không có nhiều huynh đệ, cứ phân cho mấy người đệ đệ kia một vài quận thành, đợi hắn ngồi vững ngôi vị rồi sẽ lấy lại.

– Vương nhi à. Tề vương thều thào gọi.

Vương Thái tử bừng tỉnh: – Phụ vương, người muốn gì ạ?

Tề vương ho khan hai tiếng nhưng không nói được gì. Vương Thái tử sốt ruột gọi cung nữ, thái giám: – Nhanh lên, đã đến giờ Đại vương uống thuốc rồi!

Các cung nữ, thái giám bước lên phía trước, có người đỡ Tề vương dậy, có người bưng thuốc tới. Chiếc giường hoa lệ trong cung trở nên náo nhiệt, xua tan đi không khí u ám nặng nề trong điện.

Vương Thái tử lui sang một bên, nhìn ra ngoài điện qua cửa sổ. Bên ngoài, từng hàng vệ binh đứng nghiêm, áo giáp chỉnh tề, binh khí lạnh lẽo, khiến người ta khiếp sợ.

– Trong thành đã yên ổn rồi ạ. Tên thái giám thân tín thì thầm với Vương Thái tử. – Quan viên triều đình đã vào tiếp quản vương thành. Nghe nói Hoàng đế kinh thành muốn ban thưởng tam quân, Chu Huyền đã sớm rời đi, còn Thiết Diện tướng quân có nói khi nào sẽ đi không?

Thái giám thân tín lắc đầu, nói khẽ: "Thiết Diện tướng quân không có ý định rời đi."

Hắn liếc nhìn sau lưng, Tề vương bị cung nữ, thái giám mớm thuốc nên sặc, ho khan một trận. Vương Thái tử quay đầu lại. Đúng vậy, Tề vương đã nhận tội nhưng vẫn chưa chết, Hoàng đế làm sao có thể yên tâm được? Ánh mắt hắn lóe lên. Phụ vương cứ dày vò mình chịu tội như vậy, đối với Tề quốc cũng vô ích, chi bằng ——

Ngoài cửa, tiếng bước chân vội vã. Một thái giám hấp tấp chạy vào bẩm báo: "Thiết Diện tướng quân đã đến!"

Vương Thái tử qua cửa sổ nhìn thấy một người mặc giáp, đeo thiết diện chậm rãi bước tới. Tóc hoa râm tản mác dưới mũ, thân hình có phần cồng kềnh như mọi lão nhân, bước chân chậm rãi nhưng mỗi bước đi lại như một ngọn núi đang dần áp sát ——

Vương Thái tử vội vàng ra trước cửa điện đợi, gật đầu chào Thiết Diện tướng quân.

– Đại vương hôm nay thế nào? Thiết Diện tướng quân hỏi.

Vương Thái tử lệ nóng lưng tròng: "Phụ vương không có chuyển biến tốt đẹp nào."

Thiết Diện tướng quân vượt qua hắn đi vào trong. Vương Thái tử vội vã theo sau, đến bên giường cung, đón lấy chén thuốc từ tay cung nữ, tự mình đút cho Tề vương, một mặt khẽ gọi: "Phụ vương, tướng quân đến thăm người."

Tề vương mở đôi mắt đục ngầu, nhìn về phía Thiết Diện tướng quân đang đứng cạnh giường, gật đầu: "Vũ tướng quân."

Những người thuộc thế hệ trước đều từng thấy Thiết Diện tướng quân không đeo thiết diện, quen gọi ông bằng họ thật. Giờ đây, những người quen thuộc như vậy đã đếm được trên đầu ngón tay —— đáng chết, đều đã chết gần hết rồi.

Thiết Diện tướng quân hỏi: "Đại vương thân thể thế nào? Thuốc của ngự y có hiệu nghiệm không?"

Sau khi Tề vương nhận tội, Hoàng đế tuy tức giận nhưng vẫn nhớ thương vị đường huynh này, phái ngự y đến chăm sóc thân thể Tề vương. Tề vương cảm kích tấm lòng của Hoàng đế, liền cho các đại phu thường dùng của mình về, mọi việc dùng thuốc đều giao cho ngự y.

– Thân thể ta đã không còn được nữa rồi. Tề vương thở dài. – Làm phiền ngự y hao tâm tổn trí giữ lại cái mạng này cho ta.

Thiết Diện tướng quân với giọng khàn khàn không chút cảm xúc, nói: "Đại vương đừng nên cam chịu. Bệ hạ đã tha thứ cho người, người nên tĩnh dưỡng thật tốt. Còn sống mới có thể chuộc tội tốt hơn."

Tề vương cười một tiếng mờ mịt: "Vũ tướng quân nói đúng. Những ngày này ta cũng vẫn luôn suy nghĩ làm sao để chuộc tội. Thân thể rách nát này của ta khó lòng tận tâm được, chi bằng để con ta, Vương Thái tử, đi kinh thành, đến trước mặt Bệ hạ. Một là thay ta chuộc tội, hai là thỉnh Bệ hạ dạy bảo hắn cho tốt để quy về chính đạo."

Cái gì? Vương Thái tử kinh hãi, chén thuốc trong tay trượt rơi xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh. Chẳng phải vậy là muốn hắn làm con tin sao? Vương Thái tử nhìn phụ vương đang nằm trên giường, dường như chỉ một khắc nữa sẽ tắt thở, chợt tỉnh ngộ ra rằng: phụ vương này, một ngày chưa chết, vẫn cứ là vương, vẫn có thể quyết định vận mệnh của hắn, Vương Thái tử.