Chương 131: Nghị luận

Chương 129: Bàn tán

Dù bị nhiều người bàn tán phía sau lưng, Trần Đan Chu cũng chẳng hề hắt hơi liên tục. Hôm nay nàng cũng không mở cửa khám bệnh mà dẫn A Điềm vào thành.

"Tránh ra! Tránh ra!" Thấy chiếc xe ngựa này phóng tới, lính gác cổng thành từ xa đã bắt đầu xua đuổi đám người vào thành, dọn trống một lối đi. Trúc Lâm giơ roi thúc ngựa. Rõ ràng là xe ngựa kéo nhưng dưới sự điều khiển của hắn, nó lao đi như ngựa trinh sát phi nước đại. Trên con đường nóng bức, nó cuốn lên một lớp bụi đất dày đặc. Những người tránh né ven đường không khỏi lấy tay che miệng ho sặc sụa. Trong làn bụi mịt mờ, người ta trông thấy hai nữ tử ngồi trên xe, tấm rèm sa rủ xuống cao. Một trong số đó tuổi tác thanh xuân, mặc áo bông váy lụa, ngay cả từ sau rèm cửa cũng có thể thấy làn da nàng trắng như tuyết. Nàng khẽ phe phẩy quạt, trên cổ tay chiếc vòng bội đinh đang kêu.

Xe ngựa nhanh như tên bắn vụt qua. Khi bụi mù lắng xuống, đám người bị xua đuổi né tránh cũng một lần nữa trở lại trên đường lớn. "Đây là ai vậy?" Một người lạ hỏi. Y lại nhìn hàng người đang tụ tập trở lại trước cổng thành, trong đó những cỗ xe ngựa sang trọng cũng không ít nhưng đều ngoan ngoãn xếp hàng. "Không lẽ là hoàng thân quốc thích?" Nhưng nghĩ lại cảnh vừa mới nhìn thấy, nào có nghi trượng, nào có huy hiệu, lại càng không có tôi tớ đông đúc. Chỉ có một xe, một ngựa, một phu xe mà thôi. Thực tế chẳng giống hoàng thân quốc thích chút nào.

"Đây là Đan Chu tiểu thư." Đại đa số người đều có thể trả lời câu hỏi này. Không đợi người xa lạ kia hỏi lại, họ cũng lười nói những lời đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, chỉ khái quát bằng một câu: "Tránh xa nàng ra, tuyệt đối đừng trêu chọc." Cũng có người lo lắng nhìn vào trong thành. "Đan Chu tiểu thư xuống núi rồi, không biết nhà nào trong thành sẽ gặp vận rủi đây."

Khi xe ngựa của Đan Chu tiểu thư vào thành, nó liền đi chậm rãi. Trúc Lâm phải theo A Điềm chỉ trỏ mua hết món này đến món kia bên đường. Khi trên xe đã chất gần đầy đồ, cũng không hay không biết họ đã rẽ sang con phố nơi Hồi Xuân Đường tọa lạc.

"Được rồi, Đan Chu tiểu thư." Trúc Lâm dừng xe ngay đầu phố, "Cô có thể đi mua thuốc." Hiện tại Đào Hoa Quán không thiếu tiền cũng không thiếu thuốc, nhưng cô lại không đến bất kỳ tiệm thuốc nào trong kinh thành mà nhất định phải đến tiệm thuốc đó mua thuốc.

Trần Đan Chu xuống xe. Nghe ra lời châm chọc trong hai chữ "mua thuốc" của hộ vệ, nàng cười một tiếng: "Không phải, lần này không phải mua thuốc." Trúc Lâm liếc mắt nhìn nàng. "Ta là đi cám ơn Hồi Xuân Đường. Lúc trước khi vừa muốn hành nghề y, ta đã làm phiền người ta rất nhiều." Trần Đan Chu vẻ mặt cảm kích nói, "Làm người không thể quên ơn gốc." Trúc Lâm gượng cười hai tiếng. Trần Đan Chu cười ha hả một tiếng rồi khéo léo đưa cây quạt cho hắn, đoạn đi về phía Hồi Xuân Đường. "Canh xe cẩn thận, hỏi nhiều làm gì?" A Điềm hừ một tiếng, đuổi kịp Trần Đan Chu.

Trúc Lâm ngồi trên xe, thấy một số người chỉ trỏ về phía này, vẻ mặt kinh ngạc, tò mò, xen lẫn e ngại. Rất nhanh, bốn phía như dựng lên một bức tường vô hình, không ai dám đến gần. Chiếc xe tùy tiện thuê được này vốn không đáng chú ý, nhưng dùng nhiều lần cũng sẽ bị người ta để mắt tới nhận ra, nên đổi chiếc xe khác. Trúc Lâm hất roi ngựa, lái xe đi tìm tiệm cho thuê xe gần nhất.

Trần Đan Chu đi vào Hồi Xuân Đường, quả nhiên không mua thuốc cũng không khám bệnh, mà là nói lời cảm tạ với lão đại phu, rồi lại cảm ơn Lưu chưởng quỹ. "Nói vậy, tiệm thuốc của cô thật sự đã mở rồi sao?" Lưu chưởng quỹ cười hỏi. Vị tiểu thư này sau này đến ít hơn, mà mỗi lần đến cũng chỉ hỏi lão đại phu vài chứng bệnh rồi đi ngay. Ông cũng không để ý nhiều nữa. Kinh thành Ngô đô trở nên ồn ào và hỗn loạn, nhất là khi các quyền quý mới đến, còn những quyền quý có giao tình thì lại tan rã. Lưu chưởng quỹ dù là người thuộc tiểu môn tiểu hộ, cũng không khỏi thấp thỏm lo âu. Lại thêm việc hôn nhân của con gái, tâm tư ông càng thêm hỗn loạn, nào còn tâm trí lo nghĩ chuyện của người khác.

Trần Đan Chu gật đầu: "Là nghề gia truyền của gia đình, hiện tại có nhiều cô nương đến khám bệnh hơn." Ra là vậy, nghề gia truyền, nhưng thật ra là do thân bằng hảo hữu cổ động, nói là khám bệnh, kỳ thực cũng chỉ là các cô nương qua lại vui đùa. Lưu chưởng quỹ cười cười. Cho nên vẫn là các nữ tử trong nội trạch vui chơi nho nhỏ. Nghĩ đến việc các nữ tử nội trạch qua lại vui đùa, ông lại khẽ thở dài một tiếng ——

"Lưu chưởng quỹ, ông sao vậy?" Trần Đan Chu vội hỏi, "Có chuyện gì ạ?" Lưu chưởng quỹ nhìn cô nương này vẻ mặt tràn đầy lo lắng, lại cười nói: "Không có việc gì."

Lời vừa dứt, từ hậu đường có hai nữ tử đi tới. Trần Đan Chu cũng trông thấy, đó là Lưu Vi cùng một cô nương trạc tuổi. Lưu Vi cúi đầu, dường như đang lau nước mắt, còn cô nương kia thì đang an ủi nàng. "Muội muội đừng buồn, Chung tiểu thư vốn là người không biết giữ miệng như vậy. Sau này chúng ta đều không chơi với nàng nữa."

Cô nương kia tức giận nói. Lưu Vi lau nước mắt: "A Vận tỷ tỷ, đừng vì muội mà liên lụy các tỷ. Các tỷ là tiểu thư danh môn vọng tộc, muội chỉ là con gái nhà y dược ——" Nàng vừa nói vừa rơi lệ.

Cô nương được gọi là A Vận vội vàng lau nước mắt cho nàng: "Muội không cần để ý đến lời hỗn xược của nàng ta. Con gái nhà y dược thì sao? Tổ mẫu cũng là con gái nhà y dược mà gả vào Thường gia thì lẽ nào đã làm ô nhục môn đình? Đông Giao Thường thị chúng ta vẫn như cũ là sĩ tộc. Nàng ta nói như vậy không chỉ mắng muội mà còn mắng Thường thị chúng ta. Tổ mẫu đã nói, sau này không cho phép các cô nương nhà họ Chung qua lại."

Lưu Vi lau nước mắt, gượng cười một tiếng. A Vận cũng mỉm cười với nàng, rồi lại chần chừ một chút nói: "Yến tiệc hoa sen của họ Cùng không phải là không cho muội đi. Nhà họ Cùng chỉ mời gia chủ thôi, cho nên đại bá mẫu chỉ đưa đại tỷ đi, những người khác chúng ta không thể đi đâu."

"A Vận tỷ, việc này muội hiểu." Lưu Vi vội nói. A Vận cười nói: "Ta biết mà, Vi Vi cũng không phải cái loại không hiểu chuyện đó. Muội yên tâm, tổ mẫu nói, mấy ngày nữa chúng ta cũng tổ chức một yến tiệc. Đến lúc đó chúng ta làm chủ nhà, ta về nói với người nhà, không đưa thiếp mời cho Chung gia tiểu thư."

Lưu Vi miệng nói tỷ tỷ đừng vậy, nhưng nét cười trên mặt lại cứng lại. Nàng nhìn về phía một bên khác, nơi có một cô nương đang tròn xoe đôi mắt lanh lợi nhìn nàng, lắng nghe các nàng nói chuyện. A Vận tiểu thư bất ngờ bị giật mình, chau mày muốn quát lớn ——

"Vi Vi tỷ tỷ." Trần Đan Chu ngọt ngào gọi, ánh mắt đầy lo lắng: "Tỷ sao lại không vui vậy?" Nàng nâng một chiếc bánh nếp vừng đưa qua. "Tỷ nếm thử cái này đi, muội vừa mua."

Nỗi kinh ngạc ban đầu của Lưu Vi biến mất: "À, là cô sao." A Vận tiểu thư định quát lớn nhưng lại thu lời về, nhìn Lưu Vi: "Muội quen nàng sao?" Lưu Vi gật đầu: "Là tiểu thư thường đến tiệm thuốc chúng ta bốc thuốc." Nàng mỉm cười với Trần Đan Chu, "Muội không ăn, cô ăn đi."

Trần Đan Chu lại đưa chiếc bánh nếp vừng đến trước mặt A Vận tiểu thư, đôi mắt nhìn chằm chằm nàng: "Vị tiểu thư này, ngài ăn một cái đi." Cô nương nhà ai mà kỳ vậy, phải chăng vì xinh đẹp được người săn đón nên gặp ai cũng thân quen? "Ta không ăn." A Vận cẩn trọng mà xa cách. Tại dược đường Hồi Xuân Đường nhỏ bé này, tự mình đến mua thuốc thì có thể là ai chứ? Nàng đối xử tốt với Lưu Vi là vì thân thích, còn với những hàn môn khác thì chẳng có hứng thú kết giao. Nói xong, nàng kéo Lưu Vi, "Đi nhanh nào." Nàng đương nhiên nhìn ra được, cô nương này còn muốn bắt chuyện.

Lưu Vi vâng một tiếng, quay đầu nhìn thấy phụ thân. A Vận cũng hành lễ: "Biểu cô phụ." Lưu chưởng quỹ cười cười: "Đa tạ cháu. Cháu còn cố ý đi một chuyến. Vi Vi lớn thế này rồi mà vẫn như con nít, động một tí là khóc."

A Vận mỉm cười: "Vi Vi là chịu ủy khuất mà." Nàng cũng không hứng thú nói nhiều với biểu cô phụ này, "Biểu cô phụ, vậy cháu đưa Vi Vi đi đây. Tổ mẫu nói qua hai ngày chúng ta muốn tổ chức yến tiệc, mấy ngày nay Vi Vi sẽ không về đâu." Việc khi nào đón, khi nào đưa Lưu Vi đi, ông vốn không thể làm chủ, Lưu chưởng quỹ cũng đã quen rồi. Nhưng nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, ông vẫn không nhịn được nói: "Không phải nói bệ hạ không cho phép các nữ tử con cháu thế gia giao du sao? Chuyện của Đan Chu tiểu thư, các cháu cũng nghe nói chứ?"

Đan Chu tiểu thư nhìn hắn, tròn mắt nhìn. A Vận cười: "Bệ hạ nói không phải chúng ta đâu. Hiện tại các thế gia Ngô địa vẫn tiếp tục yến tiệc đó thôi, bây giờ còn muốn... À nha, biểu cô phụ không hiểu đâu, ông cũng không cần lo lắng đâu." Đúng vậy, ông không hiểu. Ông chỉ là một hàn môn đệ tử, những chuyện này cũng không có quan hệ gì với ông. Lưu chưởng quỹ bị vị tiểu thư vãn bối này nói vậy, chỉ cười một tiếng, cũng không cần nói nhiều nữa: "Được rồi, các cháu đi đi."

A Vận kéo Lưu Vi muốn đi, nhưng cô nương vẫn đứng bên cạnh, bước một bước tới, chắn đường. "Nhà các tỷ muốn tổ chức yến tiệc sao?" Trần Đan Chu hỏi, hai mắt lấp lánh tỏa sáng, "Muội có thể đi không?" Cô nương này —— quen biết sao? A Vận liếc nhìn Lưu Vi, thấy vẻ mặt Lưu Vi có chút xấu hổ, A Vận đã hiểu, đây chính là không quen. Nàng là người thay mặt muội muội, tỷ tỷ. A Vận khẽ nhéo cánh tay Lưu Vi, không cần để nàng tự mình từ chối. "Đây là trưởng bối trong nhà sắp đặt, chúng ta không làm chủ được." Nàng cười nhàn nhạt một tiếng, "Nếu cô muốn đi thì chi bằng về nhà hỏi một chút, nhờ trưởng bối nói một tiếng với nhà chúng ta."

Trần Đan Chu liếc nhìn nàng một cái, mỉm cười: "Tỷ không phải vừa nói sẽ về nhà nói với người nhà không mời tiểu thư họ Chung kia sao? Có thể làm chủ không mời người này, sao lại không làm chủ mời người kia được?" A Vận ngạc nhiên, vừa thẹn vừa bực. Người nào đây? Sao lại không có quy củ như vậy, nghe lén người khác nói chuyện —— đã vậy còn dám chất vấn?

"Cô ——" nàng lập tức chau mày. Trần Đan Chu lại chợt tránh ra một bước: "Muội đã biết. Muội về hỏi thử xem, biết đâu các tỷ lại mời." A Vận vươn tay nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt vào, chỉ có thể phất ống tay áo một cái bước ra. "Vi Vi, đi." Nàng kéo Lưu Vi nói giọng bực tức.

Lưu Vi cũng cảm thấy cô nương này quá vô lễ, liếc Trần Đan Chu một cái, không nói gì rồi bước đi. Cô nương này quả thực rất đẹp, nói chuyện cũng dễ nghe, nhưng điều đó không đủ để nàng kết giao. Nàng muốn kết giao chính là những cô nương mà A Vận biểu tỷ kết giao.

A Vận kéo Lưu Vi lên xe, quay đầu nhìn lại, thấy cô nương kia vẫn còn đứng trong sảnh. "Vi Vi." Nàng nói, "Người đó rốt cuộc là con nhà ai?" "Nói là muốn mở y quán, nên thường đến đây học." Lưu Vi nói. A Vận "xì" một tiếng: "Con gái nhà y ——" Đến khi chữ "nữ" vừa ra đến miệng, may mà nàng kịp thời dừng lại. Nàng nhìn Lưu Vi bên cạnh vẻ mặt điềm tĩnh ôn nhu, lại cười một tiếng, "Nếu là học kỹ nghệ thì hãy chuyên tâm học đi, cứ muốn đùa với muội làm gì? Muội cũng đâu biết y thuật, lại không làm thầy thuốc." Vừa nói vừa khúc khích cười, "Nàng ta ấy à, ngược lại có người có thể kết giao đấy, chính là Đan Chu tiểu thư kia."

Lưu Vi lay lay ống tay áo nàng, "suỵt" một tiếng. Cái tên Đan Chu tiểu thư đó cũng không dám tùy tiện nói, đó chính là một ác nhân, nếu bị nàng nghe được, có khi lại tìm đến tận cửa đó.

A Vận tự nhiên cũng biết, không nói chuyện này nữa. Hai tỷ muội tay trong tay ngồi lên xe ngựa, nhẹ nhàng rời đi.

...

Lưu chưởng quỹ đương nhiên không ăn thứ điểm tâm mà con gái thích ăn. Một quyển sách thôi mà, không cần cảm ơn nhiều đến thế. Ông cảm ơn Trần Đan Chu, Trần Đan Chu cũng không tiếp tục kiên trì, cáo từ rồi bước đi.

A Điềm cầm quyển sách thuốc trong tay lật xem, hỏi: "Tiểu thư, cô cho Lưu chưởng quỹ bánh nếp vừng là để cám ơn ông ấy tặng sách cho cô sao?" Trần Đan Chu lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải, ta là an ủi ông ấy." Quen biết vài ngày nay, nàng đã xác định Lưu chưởng quỹ là người trung thực, phúc hậu. Người đàng hoàng này bị một vị tiểu thư vãn bối nhà biểu cô như vậy đối đãi, có thể nghĩ ông ấy trước mặt biểu cô còn bị bắt nạt hơn. Đông Giao Thường thị? Là gia tộc nào? Ở Ngô Đô chắc không tính là vọng tộc đi, nàng đều không có gì ấn tượng. "A Điềm." Trần Đan Chu nói, "Về nhìn xem, gia tộc họ Thường này có từng đưa thiếp mời tới không. Nếu không có, con mang Trúc Lâm đi xin một cái."

Lúc này, các nàng chạy tới trước xe. Nghe được nhắc đến tên mình, Trúc Lâm chau mày, "Làm gì? Lại muốn làm gì nữa?" A Điềm nhanh nhẹn vâng một tiếng, đỡ Trần Đan Chu lên xe, lại định theo sau thì Trúc Lâm kéo nàng lại. "Xảy ra chuyện gì?" Trúc Lâm thấp giọng hỏi, rồi bổ sung một câu, "Xem ra, tiểu thư không vui lắm." A Điềm này là người quan tâm tiểu thư mình nhất, hỏi chuyện gì có lẽ sẽ không nói, nhưng hỏi chuyện này thì chắc chắn sẽ nói. Thật sự là không ngờ, hắn một đường kiêu vệ, lại phải tính toán, mưu trí, khôn ngoan với một tỳ nữ. Trong lòng Trúc Lâm dâng lên một nỗi buồn vô cớ.

A Điềm quả nhiên tìm được đối tượng để thổ lộ hết, thao thao bất tuyệt phàn nàn: "Cái cô Lưu Vi tiểu thư kia, vậy mà lại vì cô nương khác mà không thèm để ý đến tiểu thư nhà ta, đúng là muốn xem xem gia tộc họ Thường này rốt cuộc là loại người gì." Nàng dứt lời, nắm lấy cánh tay Trúc Lâm mượn lực trèo lên xe rồi vào trong. Trúc Lâm vẫn có chút kinh ngạc —— à, Đan Chu tiểu thư bị người khác chiếm mất sự quan tâm, cho nên muốn đuổi theo đòi lại ư? Đan Chu tiểu thư ngoài việc đánh nhau với các tiểu thư thế gia, dùng thuốc giả lừa tiền, rồi đuổi theo tiểu thư tiệm thuốc để chơi, nàng còn có chuyện gì đứng đắn để làm không?