Chương 68: Hoàng hậu chất vấn

**Chương 68: Hoàng hậu chất vấn**

Nắng sớm rạng rỡ. Vị đại thái giám của Hoàng đế đứng trên bậc thềm ngoài điện, nét mặt vốn luôn tươi cười nay ẩn chứa chút trang trọng. Sau lưng ông, cung nữ nội thị ra vào tấp nập, mùi hương ấm nồng của thức ăn từ bên trong điện tỏa ra, xua đi chút giá lạnh đầu đông.

"Hầu gia, dùng chén canh trước đi ạ."

"Ồ, bát canh này hương vị lại giống hệt ở nhà."

"Giống hệt là tốt rồi, giống hệt là tốt rồi. Trước đây A Phượng quan tâm nhị vị, đã sai người nhà gửi thực đơn mà nhị vị thường dùng tới, trẫm nhớ rõ trong đó có món này, liền vừa phân phó Ngự thiện phòng làm."

"Ai, vốn định đến chỗ Bệ hạ để thưởng thức chút món mới, ở nhà bị trông chừng, ăn mãi cũng thấy chán."

Cuộc đối thoại giữa Hoàng đế, Hoàng hậu và Nghi Xuân hầu trong điện nghe có vẻ rất nhẹ nhõm, nhưng sắc mặt của vị đại thái giám đứng bên ngoài lại không hề thư thái chút nào.

"Phụ thân! Người đến đây không phải vì ăn mấy món mới lạ!" Thanh âm của Hoàng hậu cất cao truyền đến. "Trước đây thành thân các người đã lừa gạt ta, bây giờ lại muốn lừa gạt ta chuyện gì nữa?"

Sắc mặt đại thái giám lập tức càng thêm ngưng trọng, ra hiệu cho nội thị, cung nữ xung quanh lui ra xa hơn. Bản thân ông ta cũng đi xuống bậc thềm, cảnh giác nghiêm ngặt tứ phía.

Trong điện, Hoàng đế muốn đứng lên, nhưng Nghi Xuân hầu đã đưa tay ngăn lại. "Bệ hạ, Người đã không còn như trước, không thể để mất lễ nghĩa quân thần!" Hắn nói, "nếu Người cứ nói năng nhún nhường với A Phượng, vậy ta cũng chỉ có thể cúi đầu quỳ lạy Người."

Hoàng đế thân hình cứng đờ, có chút bất đắc dĩ: "Nhạc phụ..."

Nghi Xuân hầu lại nhìn về phía Hoàng hậu: "Chúng ta lừa gạt con? Vậy ta hỏi con, trước đây nếu nói thẳng sự thật rằng hắn ở nông thôn đã có vợ, tổ phụ con vẫn muốn con gả, vậy con gả hay không gả?"

Hoàng hậu nhìn hắn cắn răng: "Con đương nhiên không..."

"Con không gả ư?" Nghi Xuân hầu ngắt lời nàng, khẽ cười một tiếng, "Con có tư cách gì nói không gả? Con thân là nữ nhi Sài gia, từ nhỏ ăn ngon mặc đẹp, muốn gì được nấy, dù bên ngoài loạn lạc ly tán, điều phiền lòng nhất của con cũng chỉ là hoa trà trong hậu viện có nở đúng hẹn hay không. Vậy mà, đến lượt con vì Sài gia trong thời loạn mà kết một mối nhân duyên tốt đẹp, kết tình hai họ, con lại thấy tủi thân ư?"

Hoàng hậu mặt lúc trắng lúc xanh: "Con sinh ra trong nhà ai cũng không phải con có thể làm chủ..."

"Nếu đã biết không thể làm chủ, thì bớt nghĩ đến những điều không như ý, nghĩ nhiều hơn đến những gì mình đã có." Nghi Xuân hầu lần nữa ngắt lời nàng, bưng bát canh trước mặt lên, nhấp một hớp, rồi nhìn Hoàng hậu, "Hoàng hậu nương nương, người nên biết lẽ, biết tri ân."

Hoàng hậu vẫn ngồi thẳng bất động, nghe một tiếng "Hoàng hậu nương nương" từ phụ thân, nàng tự giễu cười một tiếng: "Phải, ta bây giờ là Hoàng hậu mà phụ thân mẫu thân ta thấy cũng phải quỳ lạy; những tỷ muội từng tranh giành quần áo đồ trang sức với ta nay thấy ta cũng không dám nhìn thẳng; ta cũng không cần lo lắng hoa trà có được chăm sóc tốt hay không; vô số thợ thủ công tận tâm tận lực vì sở thích của ta. Ta đã trở thành quý nhân đệ nhất thiên hạ, sống những ngày tháng đệ nhất thiên hạ, vậy mà ta lại còn không biết đủ, lại còn so đo người khác có lừa dối ta hay không."

Hoàng đế vẫn đứng lên, đi đến trước mặt Hoàng hậu, đưa tay đặt lên vai nàng. "A Phượng, bởi vì người khiến nàng phải so đo không phải ai khác, mà chính là trượng phu của nàng." Hắn thở dài một tiếng, "Ban đầu là lỗi của ta. Ta mặc dù đã báo cho tổ phụ và nhạc phụ, nhưng khi đối mặt với nàng, ta mang tư tâm không nói thật, đích thực là ta đã lừa gạt nàng."

Nói đến đây, hắn ngăn Nghi Xuân hầu đang định lên tiếng. "Hầu gia đến đích thực là vì chuyện nhà của Định An công. Không muốn nàng nghe là vì biết nàng sẽ tức giận, đừng nói nàng, ngay cả ta cũng muốn tức giận."

"Trước đây nữ nhi của hắn học vấn không tốt, thi không đậu, liền đến cầu xin. Lần này nữ nhi nhà hắn học vấn cũng không tệ, nhưng phẩm hạnh lại kém cỏi, đã làm ra hành vi trộm cắp thân phận người khác để thi tuyển thư đồng. Bây giờ đã bị chủ nhà phát hiện và tìm đến tận cửa."

Hoàng hậu nghe đến đó cũng không còn để tâm giận dỗi, kinh ngạc nhìn Hoàng đế: "Trộm cắp thân phận của người khác ư?" Nàng lại nhíu mày, "Là nữ nhi nào? Trừ Dương Tuệ ra, các nữ nhi của tiểu thiếp đều còn nhỏ."

"Một vị muội muội của nhị thúc." Hoàng đế nói, người đó là chỗ quen biết của hắn, nhưng Hoàng hậu thì không quen, nên hắn vội vàng bổ sung thêm một câu, "Là con gái thứ hai của Dương Thời Đoan, trẫm nhớ tên ở nhà là Trâm Nương, lấy chồng sớm, sau khi Dương gia được phong tước không bao lâu thì qua đời, để lại một nữ nhi."

Ngay cả tên của nữ nhi nhà nhị phòng Dương gia mà hắn cũng còn nhớ rõ. Hoàng hậu lại có chút thất thần, lắng nghe thanh âm của Hoàng đế tiếp tục truyền đến.

"Đứa bé đó vì hôn sự không hợp ý mà bỏ nhà đi, đến kinh thành lại càng gan to bằng trời, đánh cắp thân phận của người khác. Mãi đến khi sự việc bại lộ, bị phát hiện mới nói cho Định An công biết. Vị trưởng bối nhà họ Liễu muốn cáo quan, Định An công liền đến cầu Hầu gia."

"Bọn họ quản giáo con cái bất lực, để chúng làm ra chuyện hoang đường, ngược lại cứ lần một lần hai, rồi lần ba làm phiền Hầu gia." Nói đến đây, Hoàng đế thở dài thườn thượt. "A Phượng nàng nói mình không biết đủ, kỳ thực Định An công mới là người không biết đủ." Nói đến đây, hắn lại cười nhạo một tiếng. "Ngoài việc không biết đủ, hắn còn muốn gây rắc rối. Chuyện ban đầu là do trẫm làm, không phải Sài gia các ngươi mắc nợ hắn. Nhạc phụ, chuyện này Người không cần phải để tâm, trẫm..."

Nghe đến đó, Nghi Xuân hầu mở miệng: "Bệ hạ không cần ra mặt. Nói cho cùng, cũng chỉ là con gái nhỏ bướng bỉnh, mà lại còn liên lụy thể diện của công chúa. Ta chịu hỏi đến, cũng là vì tư tâm. Con gái nhà ai mà chẳng thương? Bình Thành vốn luôn kiêu ngạo, lúc này mới vừa toại nguyện nhập Quốc Học Viện đọc sách. Chuyện này mà làm lớn chuyện, rốt cuộc sẽ khiến nàng gặp xúi quẩy. Nữ nhi nhà Định An công có khóc hay không, có thương tâm hay không, ta cũng chẳng thèm để ý, ta cũng sẽ không chịu hắn áp bức, nhưng ta không thể để con cháu nhà ta phải buồn lòng."

Nói đến đây, hắn nhìn Hoàng hậu. "Ta đang muốn cùng Bệ hạ nói thỉnh cầu, nếu con nhất định muốn biết, thì cùng nghe vậy."

"Đây cũng chỉ là chuyện nhỏ. Trước đây đã có tiền lệ, vậy thì lấy lý do công bằng, để Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa cũng được chọn riêng một người hầu. Cứ để vị tiểu thư thật sự kia, Liễu Thiền thật sự kia, đều được đi đọc sách, cũng không cần trực tiếp vạch trần thị nữ mạo danh Liễu Thiền kia."

Hoàng đế trầm giọng nói: "Việc đọc sách sao có thể coi là chuyện nhỏ? Làm sao có thể khoan dung loại người phẩm hạnh bại hoại như vậy tiếp tục ở lại Quốc Học Viện, bên cạnh các công chúa được?"

Nghi Xuân hầu cười cười: "Tự nhiên là không thể. Đợi cuối tháng an bài một trận khảo thí, kẻ có thành tích kém cỏi nhất sẽ bị khuyên rút lui là được."

Như thế, nữ nhi nhà Định An công, một người sơ khảo cũng không thi đậu, người còn lại thì dứt khoát không hề thi cử, mà để thị nữ có học thức, đã bị giáng tội, đi thi thay. Có thể thấy phẩm hạnh lẫn học vấn đều không ra gì. Về phần vị tiểu thư nhà họ Liễu kia, có thể đem thư tín của mình giao cho người khác, mặc kệ là bị bức bách hay bị lừa gạt, phẩm hạnh và tâm trí đều không đáng nhắc tới. Một trận khảo thí như vậy là đủ để loại bỏ tất cả bọn họ. Hoàng đế suy nghĩ một lát, liền gật đầu.

"Cũng tạm thời không cần nói cho Vương tế tửu." Hắn lần nữa thở dài, "Với tính tình của Vương Tại Điền, nếu biết được loại chuyện này, dù trẫm có mở miệng khuyên bảo, hắn cũng nhất định sẽ không giữ lại loại người này ở lại học viện đọc sách." Đợi thi xong, loại bỏ những người như vậy, rồi hãy báo cho hắn.

Nghi Xuân hầu không nói thêm lời nào, đặt bát canh từ đầu đến cuối chưa uống hết xuống, nhìn Hoàng hậu: "Con còn có gì muốn hỏi không? Không thì lui ra đi." Hắn nói rồi lắc đầu, "Ta cùng Bệ hạ là quân thần, quân thần nói chuyện, một Hoàng hậu hậu cung lại chạy đến, đây là vượt quá khuôn phép."

Phụ thân nói chuyện không khách khí như vậy, nhưng Hoàng hậu không còn tức giận như trước, mấp máy môi, nói: "Phụ thân uống xong chén dược thiện này con sẽ đi."

Hoàng đế cười bên cạnh, thuyết phục: "Nhạc phụ, Người đừng chần chừ nữa. Bây giờ không uống, A Phượng cũng sẽ sai nội thị đi nói cho nhạc mẫu, về nhà Người cũng không thể không uống đâu."

Nghi Xuân hầu thần sắc bất đắc dĩ, thở dài: "Già rồi, lại còn phải chịu sự quản giáo của vợ già." Hắn bưng chén canh lên uống một hơi cạn sạch.

Hoàng đế đưa một đôi đũa cho Hoàng hậu, ôn nhu nói: "A Phượng, ăn cơm đi." Hoàng hậu không còn cự tuyệt, đưa tay tiếp nhận, đột nhiên giương mắt nhìn Hoàng đế.

"Ta cũng giận chính mình." Nàng nói, "Trước khi thành thân, ta cũng không phải chưa từng gặp Người, nhưng ta chưa hề hỏi Người đã có thê thiếp chưa. Ta, ta cũng mang tư tâm, không dám hỏi... Chỉ sợ hỏi rồi sẽ mất đi ý trung nhân."

Ý cười trong mắt Hoàng đế dần tan. Nghi Xuân hầu ho nhẹ một tiếng: "Thôi được, trưởng bối vẫn còn ở đây đấy." Hắn lại lắc đầu nhìn Đế hậu hai người, "hai người các con cũng đã lớn tuổi rồi."

Hoàng đế cười ha ha, tự mình bưng bát lớn ăn trước.

Mặc dù Nghi Xuân hầu đã uống dược thiện canh, nhưng khi xuất cung, Hoàng hậu vẫn sai nội thị tổng quản của mình tự mình đến tiễn.

"Hầu gia, Người không nói cho Hoàng hậu chân tướng ư?" Nội thị thấp giọng hỏi. Trước đó, cận thần của Nghi Xuân hầu đã kể cho ông ta nghe chân tướng. Nội thị thần sắc phức tạp, lông mày nhíu chặt. "Đứa bé đó vậy mà không chết, lại còn vào kinh. Giấu Bệ hạ là đúng rồi, nhưng có phải nên nhắc nhở nương nương một câu, để Người phòng bị không?"

Nghi Xuân hầu cười cười: "Nàng không biết gì cả, có làm ầm ĩ thế nào cũng vô sự, ngược lại sẽ khiến Bệ hạ càng áy náy." Nói đến đây, ông vuốt chòm râu, "Nếu thật để nàng biết chuyện gì đó, rồi lại làm ầm ĩ với Bệ hạ, thì Bệ hạ sẽ không còn chút thương tiếc nào, cũng sẽ chẳng còn day dứt hối hận nữa."

Nói xong, ông nhìn nội thị. "Ngươi phải giám sát chặt chẽ, đừng để những chuyện không liên quan lọt vào tai nàng." "Nàng cần phải làm là thật tốt bổn phận của một người vợ, một Hoàng hậu." "Về phần những chuyện khác, đã có chúng ta lo rồi."