Chương 45: Phụ tử Ở Giữa Đối Thoại

**Chương 45: Đối Thoại Giữa Cha Con**

Việc Nghi Xuân Hầu gia cố ý muốn kết thân không phải là lời đồn. Thật ra, không chỉ Nghi Xuân Hầu, mà từ khi Chu Vân Tiêu mười ba tuổi, tại cuộc kiểm duyệt của Bệ hạ, cậu đã nhất cử đoạt giải nhất trong trận thi bắn mười mũi tên liên tiếp, khiến vô số gia đình quyền quý để mắt đến vị thiếu niên tuấn tài này. Mặc dù nghe nói cậu đã có hôn ước, rất nhiều người đã từ bỏ ý định, nhưng cũng có những người không để tâm, vì "một khi chưa thành hôn thì vẫn còn cơ hội", đặc biệt là những gia đình quyền cao chức trọng, hiển hách.

Đương nhiên Dũng Vũ Bá cũng không phải người tầm thường, ông ta không phải kiểu người ham lợi mà bội bạc lời hứa, kết sui gia tốt hơn, nên đều từ chối. Tuy nhiên, khi Nghi Xuân Hầu bày tỏ ý định, Dũng Vũ Bá đã động lòng. Nghi Xuân Hầu Sài thị có công lớn giúp Hoàng đế lên ngôi. Con gái ông ta là Hoàng hậu, lại sinh ra Trưởng tử Đông Hải Vương. Hoàng đế đời tiếp theo tất nhiên sẽ là Đông Hải Vương, vậy nên gia tộc Sài thị hiển hách phi thường, là điều chắc chắn.

Thế nhưng, Chu Vân Tiêu đã quả quyết từ chối.

“Phụ thân đừng xúc động, việc ai làm Hoàng đế đời sau thì cứ để đời sau tính,” Chu Vân Tiêu nói, “Bây giờ, Hoàng đế tuyệt đối không cho phép con gái của Khương thúc chịu ủy khuất.”

Khương Phong là đại công thần giúp Hoàng đế thuận lợi vào kinh xưng đế, hơn nữa lại là một công thần đã hy sinh. Người đã khuất, trong lòng Hoàng đế, mãi mãi là ân tình. Sỉ nhục hậu nhân của trung thần lương tướng, chính là sỉ nhục Bệ hạ.

Dũng Vũ Bá đương nhiên cũng biết điều này, vả lại Khương Phong cũng là ân nhân của ông ta. Năm đó, việc nghênh chiến Thái thú Trác Châu và Hung Nô lẽ ra là của ông ta.

Dũng Vũ Bá thở dài một tiếng: “Ta không phải tham phú quý mà bội bạc, nhưng nay thiên hạ thái bình, cũng nên vì con cháu đời sau mà lên kế hoạch lâu dài hơn. Giá như Khương gia có một đứa con trai thì tốt, chứ tình cảnh bây giờ, Khương gia định trước sẽ suy tàn.”

Chu Vân Tiêu cười nói: “Phụ thân cũng nói đó là kế hoạch lâu dài, không cần vội vã. Trước mắt, cuộc hôn nhân của con và Khương Nhị có rất nhiều chỗ tốt.”

Ngoài thanh danh tốt đẹp là người có tình có nghĩa, còn có sự tin tưởng của những bộ hạ năm xưa của Khương Phong, những điều này Dũng Vũ Bá trong lòng rất rõ.

“Hơn nữa, Khương Phong là người có công huân thực sự, giành được bằng xương máu trên chiến trường. Cho dù là Hoàng đế đời tiếp theo, các quan viên thế gia trong triều cũng không thể lạnh nhạt coi thường. A Nhị nàng đi đến đâu cũng sẽ được người kính trọng,” Chu Vân Tiêu nói tiếp, “Ngay cả các công chúa cũng sẽ phải đối xử hòa nhã với nàng.”

Dũng Vũ Bá gật đầu, rồi lại cười: “Đúng là vậy. Khương gia tuy không phải Công Hầu Bá Tước, nhưng không thể khinh thường. Mà có vài vị Công Hầu Bá Tước lại chính là trò cười.”

Chu Vân Tiêu hiếu kỳ hỏi: “Phụ thân thấy ai là trò cười?”

“Hôm nay ta đi ngang qua Nghi Xuân Hầu phủ, thấy Dương Bân ngồi trước cổng,” Dũng Vũ Bá nói, “Trông chừng đã đợi được một lúc rồi.” Nói đến đây, ông ta cười khẩy một tiếng. “Đường đường một vị công gia, cớ gì lại nán lại trước cổng nhà người ta, lại chẳng phải hạ nhân, nô bộc.”

Dương Bân, Định An Công. Chu Vân Tiêu nói: “Có lẽ có chuyện bất đắc dĩ, đành cam chịu nhún nhường.”

“Không có công huân thực sự thì sẽ yếu thế như vậy thôi,” Dũng Vũ Bá nói, “Vẻ ngoài hào nhoáng, nhưng kỳ thực chẳng ai coi trọng.”

Chu Vân Tiêu lại có cách nhìn khác, cậu xoay nhẹ chén trà: “Không có công lao thực sự mà vẫn được phong tước, vậy thì không thể nào là không có quyền lực. Năng lực này ắt hẳn đến từ Bệ hạ. Phụ thân, bên ngoài người đừng nên coi thường Định An Công.”

Bị con trai dạy dỗ, Dũng Vũ Bá cũng chẳng hề phật ý. Ông ta thực ra là người may mắn, vì cùng Hoàng đế ở chung một quân doanh, tự nhiên mà cùng nhau khởi binh. Trong quá trình chinh chiến thiên hạ, có người lãnh đạo tài ba như Hoàng đế, lại có một đám thuộc hạ đắc lực như Khương Phong, ông ta đã thuận lợi sống sót, còn có được tước vị.

Khi thiên hạ thái bình, Hoàng đế cao cao tại thượng trở nên khó nắm bắt. Những chiến hữu kề vai sát cánh, người chết thì đã chết, người sống thì mỗi người một thân phận, địa vị, cũng có những toan tính khác nhau. May mà con trai ông ta tài giỏi. Lúc trước, vài lần biến động trong triều, ông ta đều không phát giác, nhưng Chu Vân Tiêu khi còn nhỏ đã chỉ dẫn cho ông ta cách hành xử, và đều đúng cả, giúp ông tránh được vài lần tai họa. Xem ra, vận may của ông ta vẫn còn, có được một đứa con trai thông minh.

Nghe con trai nói không sai, Dũng Vũ Bá cười ha hả gật đầu: “Ta biết rồi.”

Nói đoạn đứng dậy, nghĩ đến con trai ưu tú như vậy, lại chỉ có thể cưới một cô con gái như Khương Nhị, ông ta vẫn thấy có lỗi với con trai. Tất cả là do năm xưa, ông ta được Khương Phong cõng ra từ đống người chết, thoát chết trong gang tấc nên quá xúc động, đã định ra hôn ước con cái ngay lập tức. Con gái Khương gia lại giống Khương Phong, dung mạo tầm thường. Ông ta thấy có lỗi với con trai mình.

“Trong nhà mới có thêm vài tỳ nữ xinh đẹp,” ông ta thì thầm, “Con chọn lấy hai người ở bên cạnh hầu hạ.”

Chu Vân Tiêu mỉm cười.

“Đa tạ phụ thân,” cậu nói, “nhưng không cần đâu. Con đã có tính toán riêng, không ham vui nhất thời.”

Dũng Vũ Bá tặc lưỡi: “Vậy thì ta mặc kệ con, tùy con vậy.” Nói đoạn, ông ta vô cùng cao hứng rời đi.

Trong phòng khôi phục yên tĩnh, Chu Vân Tiêu thẫn thờ một lát, luôn cảm thấy có chuyện gì đó quên mất, cho đến khi cơn đau từ chân truyền đến. Chu Vân Tiêu hít hai hơi lạnh để giảm đau, đây chính là cái mà người ta thường nói là vận đen sao? Không ngờ cậu cũng gặp phải.

Bóng đêm buông xuống, vạn nhà trong kinh thành lên đèn.

Mạc Tranh nhìn bóng người trên cửa sổ, đứng ngoài cửa gọi: “Tiểu thư, mai phải dậy sớm, đêm nay đừng học khuya quá.”

Dương Lạc ở bên trong ứng tiếng biết, mở cửa sổ ra, thấy thiếu niên ôm rìu.

“Ta đi bổ củi cho nhà Trương đại ca sát vách,” Mạc Tranh nói, “Xe thuê để ở nhà họ, ta giúp họ làm việc vặt.”

Viện của bọn họ nhỏ, cũng không có chuồng ngựa, viện sát vách lớn hơn nên xe ngựa thuê về được để ở đó. Hai ngày nay cũng đã quen thân, hai vợ chồng sát vách mở một tiệm thịt kho ở ngoài đường.

Dương Lạc nói “được”, rồi nhỏ giọng nói: “Có thể cho họ chút tiền mượn dùng, ngươi không cần vất vả làm việc cho họ.”

“Hàng xóm láng giềng ở chung không thể chỉ dựa vào tiền,” Mạc Tranh nói, nói đoạn vẫy tay đi ra ngoài, “Ngươi ngủ sớm đi, ta khóa cửa cẩn thận rồi.”

Tiếng khóa cửa từ ngoài truyền vào, Dương Lạc không khỏi mỉm cười. A Thanh hộ vệ này làm việc thật đáng tin. Nàng đóng cửa sổ, tắt đèn rồi yên tâm đi ngủ.

Phanh! Tiếng bổ củi hơi trầm đục vang lên trong viện.

Mạc Tranh ném một khối củi vào lò, nước luộc thịt trong nồi lớn sôi ùng ục.

“Hồng thúc vậy mà suýt nữa bị phát hiện?” Nàng hỏi.

Trương Thịnh Hữu cầm rìu lại bổ thêm một khối củi, gật đầu: “Hồng thúc nói may mắn tránh nhanh, không bị bắt, nhưng ông ấy đã giáp mặt một người trong số đó, và đó là người quen.”

“Người quen ư?” Mạc Tranh hỏi: “Ai?”

“Là tùy tùng của Tề thị năm đó, cũng là thái giám trong cung, Tề Đắc An,” Trương Thịnh Hữu nói, “Công tử còn nhớ không?”

Năm đó Triệu Đàm chạy khỏi kinh thành, những thái giám trong hoàng thành cũ cũng trốn thoát không ít, có người về nhà, có người trà trộn dân gian, cũng có người tìm nơi nương tựa, tìm kiếm chủ tử mới. Thái giám hoàng thành mà, luôn có chút tài cán để mà bán. Tề Đắc An này nguyên bản không họ Tề. Thái giám trong hoàng thành không có con cháu, cũng không có họ. Sau khi đi theo chủ tử mới, y đã mang họ của chủ nhân để thể hiện lòng trung thành.

Mạc Tranh nguyên bản không nhận ra, dù sao hoàng thành rất lớn, thái giám rất nhiều, mà nàng từ nhỏ đã ít khi giao tiếp với người lạ. Lúc ấy Tề thị còn muốn Tề Đắc An thay thế Trương lão thái giám để chiếu cố nàng, nhưng bị Trương lão thái giám dăm ba đường đã đuổi đi. Cùng là thái giám trong cung, Trương lão thái giám lớn tuổi hơn một chút, thủ đoạn cũng càng lợi hại hơn một chút. Không bao lâu sau Tề thị diệt vong, Tề Đắc An này cũng không biết tung tích ra sao.

“Thì ra là hắn!” Khóe miệng Mạc Tranh nở một nụ cười lạnh: “Thảo nào lại quen biết Tưởng tiên sinh.” Nàng và Tưởng Vọng Xuân cũng là kết bạn khi còn ở Tề thị.

“Xem ra hắn lại có chủ tử mới,” Trương Thịnh Hữu gật đầu: “Hồng thúc tuy không bị bắt, nhưng đã để lộ động tĩnh. Bọn chúng đoán được Công tử đang tiến về kinh thành. Công tử, chúng ta đi thôi.”

Mạc Tranh lắc đầu: “Không cần.”

Trương Thịnh Hữu thần sắc lo lắng: “Công tử, đừng cùng bọn họ cứng đối cứng.” Nói đến đây, anh ta cười khổ một tiếng, “Thân phận của Công tử bại lộ, đến tai triều đình thì sẽ càng thêm phiền phức.”

Thiên hạ rộng lớn, nhưng không có đất dung thân cho hoàng tử tiền triều.

Mạc Tranh trầm ngâm, chợt cười, gật đầu: “Yên tâm, ta tự biết chừng mực.” Nói đoạn, nàng nhìn vào bên trong, “Đào Hoa tỷ ở tiệm thịt sao?”

Trương Thịnh Hữu gật đầu: “Chẳng phải danh sách thư đồng thi cử đã có rồi sao? Đào Hoa sợ họ biết chuyện, nên mượn cớ chăm sóc để tự mình trông chừng.”

Mạc Tranh đứng dậy: “Trông chừng mãi cũng không phải là cách. Ta đi qua dặn dò và thuyết phục họ một lần.”

Thuyết phục vị Liễu tiểu thư thật sự đừng truy cứu tội khi quân, mạo danh lừa dối, đáng bị chém đầu của cô Dương này sao? Trương Thịnh Hữu có chút bất đắc dĩ: “Thật đúng là cô tiểu thư gây họa! Công tử chuyện gì cũng giúp nàng ta làm.” Thật đúng là làm hộ vệ, làm tôi tớ mà bị người ta sai bảo vậy sao, Công tử?

Mạc Tranh cười, nhướng mày nhìn Trương Thịnh Hữu: “Thịnh Hữu ca, ta tin rằng người tốt có hảo báo, giúp người chính là giúp mình.” Nói đoạn, nàng vẫy vẫy tay rồi trèo lên tường.

Trương Thịnh Hữu cầm rìu nhìn Mạc Tranh từ trên tường nhảy lên nóc nhà, sau đó thoăn thoắt nhảy nhót liên tục rồi biến mất vào màn đêm. Anh ta đưa tay gãi đầu. Giúp người giúp mình thì anh ta hiểu, nhưng người tốt có hảo báo… những việc Công tử làm, có thể xem là việc tốt không?