Chương 43: Nàng cùng Dũng Vũ bá thế tử

Chương 43: Nàng và Dũng Vũ bá thế tử

Đứng ở lầu hai quán trà, Dương Lạc chỉ có thể nhìn thấy mặt nghiêng của Chu Vân Tiêu. Dù chỉ là mặt nghiêng, hay thậm chí không nhìn rõ, nhưng ngay khoảnh khắc Chu Vân Tiêu từ tửu lâu bước ra, Dương Lạc đã nhận ra ngay lập tức. Dù sao, vợ chồng họ cũng mới cưới và xa nhau chưa đầy hai tháng. Thế nhưng, khuôn mặt Chu Vân Tiêu nhăn nhó vì đau đớn khi bị A Thanh dùng gậy đánh vào đùi, quả thực là cảnh tượng cô chưa từng chứng kiến.

Dương Lạc không nín được cười. Ở kiếp trước, Chu Vân Tiêu là vị công tử văn nhã nổi tiếng kinh thành: xuất thân danh giá, dung mạo tuấn tú, nhân phẩm cao đẹp, văn võ song toàn, là vị hôn phu hoàn hảo nhất trong lòng bao cô gái. Đáng tiếc thay, khi Chu Vân Tiêu còn là một đứa trẻ, chàng đã đính hôn. Sau này, dù nhạc phụ chiến tử, gia đình chỉ còn hai cô con gái, môn đình xuống dốc, chàng vẫn không hề từ bỏ hôn ước. Khắp kinh thành, bao nhiêu quý nữ chỉ đành tắt hi vọng. Ngay cả Dương Lạc nàng cũng không dám nhen nhóm chút tơ lòng nào.

Mặc dù lần đầu nhìn thấy Chu Vân Tiêu, nàng đã kinh ngạc như gặp thần tiên. Đó là trong chùa miếu, khi nàng cùng mẫu thân đi dâng hương, một dịp hiếm hoi được ra ngoài. Nàng muốn trò chuyện riêng với mẫu thân, nên đã tránh mặt Đại cữu mẫu cùng những người khác, lén lút đến đại điện, rồi nhìn thấy vị công tử trẻ tuổi đang quỳ trước tượng Phật. Ánh nắng chiếu lên người chàng công tử, vóc dáng thẳng tắp, ngũ quan tuấn dật, giữa hàng lông mày phảng phất nỗi ưu sầu, khiến cả người chàng toát lên vẻ nhu hòa. Chàng công tử trẻ tuổi thành tâm cầu nguyện cho thê tử của mình sớm bình phục, rồi thành kính dập đầu, rất lâu không đứng dậy.

Nàng ngây người nhìn mãi, cho đến khi chàng công tử nhận ra và quay đầu, ánh mắt hai người chạm nhau. Dương Lạc đưa tay ôm ngực, trái tim nàng lúc đó dường như ngừng đập, rồi vội vàng quay người bỏ chạy.

Sau đó, khi đang ở nơi nghỉ ngơi, nàng nghe nói Dũng Vũ bá thế tử đến vấn an Đại cữu mẫu. Dương Tuệ hồ hởi chạy ra xem, nhưng nàng thì không đi. Nàng không dám, và cũng có một chút riêng tư trong lòng. Khi đó, nàng dường như cảm thấy nếu mình không nhìn tới nữa, chàng công tử trẻ tuổi ấy sẽ chỉ tồn tại trong mắt riêng nàng mà thôi. Thiếu nữ mười bảy tuổi với trái tim vừa chớm nở quả thật ngốc nghếch đến buồn cười.

Dương Lạc tự giễu cười khẽ một tiếng. Sau đó, những lời cầu nguyện thành kính đã không thể giữ được mạng sống của thê tử Chu Vân Tiêu, chàng trở thành người không vợ. Trong kinh thành, trái tim của các quý nữ một lần nữa lại sống dậy. Mặc dù khi đó Dũng Vũ bá gặp bất lợi trong việc tiễu phỉ, nhưng Chu Vân Tiêu vẫn là lựa chọn rể hiền của các gia đình, dù là để tục huyền làm vợ kế. Khi đó, nàng vẫn không dám tơ tưởng đến Chu Vân Tiêu. Mặc dù tên nàng có trong gia phả Dương gia, được gọi là tiểu thư Dương gia, nhưng nàng biết, các cao môn đại hộ trong kinh thành sẽ không đối đãi nàng như một quý nữ, càng không xem nàng là đối tượng để chọn rể kết thân.

Không ngờ Dũng Vũ bá phủ lại sai người đến cầu hôn nàng, nói rằng Chu Vân Tiêu đã để mắt đến nàng. Nàng nhớ rõ mồn một, bà mối đã thuật lại lời của Chu Vân Tiêu, rằng nàng “tính tình ôn lương, là lương phối”. Nàng choáng váng cả người, không biết Chu Vân Tiêu đã nhìn ra tính tình ôn lương của nàng từ khi nào, chẳng lẽ là từ lần gặp ở chùa miếu? Nhưng lúc đó thê tử của Chu Vân Tiêu vẫn còn sống. Nàng không dám hỏi, cũng không dám nhắc tới.

Việc hôn nhân này, nàng đã không từ chối. Làm sao nàng có thể từ chối được, nàng đã vui mừng đến phát điên. Nghĩ đến đây, Dương Lạc đưa tay tự tát mình một cái. Cơn đau khiến mặt nàng cũng có chút nhăn lại. Thật ngốc nghếch biết bao. Tại sao nàng lại không suy nghĩ xem miếng bánh từ trên trời rơi xuống kia vì sao lại trúng mình? Nàng là bậc khuynh quốc khuynh thành hay là người giàu có nhất thiên hạ? Đây rõ ràng là một cuộc tính toán.

Mạc Tranh lúc này đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Dương Lạc đang tự đánh mình.

“Tiểu thư đang áy náy sao? Không cần làm như vậy đâu,” cậu ta nói. “Mặc dù việc cô bói toán chưa thật sự xảy ra, nhưng khi cô bói toán cũng đã phải kinh hãi rồi, trả thù một lần thì lão thiên gia sẽ không trách tội đâu.”

Dương Lạc lại bật cười, nhìn vị thiếu niên hộ vệ này. Cậu ta lại mặc vào bộ trang phục công tử kia, sẽ không ai nhận ra cậu ta chính là tên ăn mày cầm sào trúc trên đường vừa nãy. Cậu ta giỏi giả trang ăn mày, giỏi đánh người mà còn không bị ai phát hiện. Cậu ta còn giỏi đi đường, giỏi kết giao, và giỏi tìm hiểu mọi ngóc ngách của mỗi nơi mình đến.

Dương Lạc cười, nhìn vị thiếu niên hộ vệ này: “Lão thiên gia đâu chỉ không trách tội ta, mà còn ban cho ta một trợ lực lớn đến thế.”

***

Đi vào Thanh Thạch phường, Chu Vân Tiêu ghìm cương ngựa, nhìn về phía tòa dinh thự phía trước. Dinh thự to lớn, trông có vẻ khí thế phi phàm, nhưng vì cổng lớn đóng chặt không người ra vào nên trông hơi ảm đạm. Ánh mắt Chu Vân Tiêu rơi vào hai chữ “Lập Uy” treo trên đầu cổng. Hai chữ này là do đích thân bệ hạ ngự bút viết.

Năm đó, khi Đặng Sơn đang ráo riết tiến đánh kinh thành, Thái thú Trác Châu đột nhiên tự xưng Yên Vương, lại cấu kết Hung Nô, gây nguy hiểm cho tuyến phòng thủ hậu phương. Khương Phong dẫn binh tiến vào Trác Châu, tự tay chém đầu Thái thú Trác Châu, rồi truy kích binh lính Hung Nô. Khi đánh lui Hung Nô, ông bị trọng thương, và qua đời vào lúc Đặng Sơn tiến vào kinh thành xưng đế. Đặng Sơn vô cùng đau buồn, truy phong Khương Phong là Lập Uy Đại tướng quân, đồng thời ban tặng dinh thự và ngự bút đề tự. Căn dinh thự này hiện do phu nhân và hai cô con gái của Khương Phong cùng một nhà tộc đệ của ông sinh sống.

Như Chu Vân Tiêu đã nghĩ, tùy tùng đã bước lên trước gõ cửa. Cánh cửa ban đầu chỉ hé một khe nhỏ, người bên trong nhìn trộm, đợi đến khi thấy chính Chu Vân Tiêu vừa xuống ngựa, mới vội vã mở rộng.

“Ôi chao, cô gia đến rồi ——” người gác cổng vội vàng đón lấy với vẻ nịnh nọt, rồi quay vào trong hô to, “mau đi bẩm báo lão gia ——”

“Lão gia nào?” Chu Vân Tiêu ngắt lời, thần sắc lạnh lùng. Người gác cổng e ngại tránh ánh mắt, lắp bắp: “Tiểu nhân, tiểu nhân nói sai, Nhị lão gia……”

Chu Vân Tiêu lại một lần nữa ngắt lời: “Đi bẩm báo phu nhân, ta đến gặp Khương tiểu thư.”

Không đợi người gác cổng rụt đầu đi bẩm báo, bên trong đã có một tỳ nữ vội vã chạy đến.

“Thế tử đến!” Nàng hung hăng lườm người gác cổng một cái, rồi tươi cười nói với Chu Vân Tiêu, “phu nhân biết ngài hôm nay chắc chắn sẽ đến, nên đã dặn chúng ta chờ sẵn từ sớm rồi.”

Chu Vân Tiêu sắc mặt hòa hoãn hơn, gật đầu, rồi bước qua cánh cửa. Chỉ là, khi nhấc chân, thân hình chàng cứng đờ, lông mày khẽ nhíu lại. Tỳ nữ vội vàng hỏi: “Thế tử sao thế?” Rồi nhỏ giọng giải thích, “Thế tử đừng bận tâm, đây là họ hàng xa trong tộc, không phải người gác cổng chính thức, chẳng hiểu chuyện gì cả. Phu nhân đã chuẩn bị thay người khác rồi……”

Việc quản lý gia trạch hẳn là phải tề chỉnh, không thể tùy tiện như vậy. Chu Vân Tiêu trong lòng khẽ nhíu mày, nhưng trên mặt lại giãn ra, nói: “Không sao đâu, ta chỉ vấp nhẹ một cái thôi mà.” Dứt lời, chàng ra hiệu cho tỳ nữ dẫn đường.

Đi qua tiền viện, liền thấy đại sảnh Khương gia. Thoáng nhìn, có thể thấy một phu nhân gầy gò đang ngồi thêu thùa, một thiếu nữ cầm thư quyển đang học bài, còn dưới mái hiên, một bé gái tám chín tuổi đang múa may một thanh đoản kiếm. Không đợi tỳ nữ mở lời, bé gái đã nhìn thấy Chu Vân Tiêu, mừng rỡ vô cùng, giơ đoản kiếm xông đến.

“Tỷ phu ——” Tiếng gọi này khiến mọi người trong phòng đều nhìn ra. Trên mặt phu nhân nở nụ cười, còn thiếu nữ thì khẽ nhíu mày đầy vẻ ngượng ngùng.

“Khương Manh!” Nàng quát lớn, “không được vô lễ, kêu loạn gì thế!” Khương Manh đã chạy đến trước mặt Chu Vân Tiêu, nghe vậy liền phụng phịu nắm lấy ống tay áo chàng lắc lắc: “Thế tử, tỷ tỷ không cho ta gọi ngài là tỷ phu.”

Chu Vân Tiêu nói: “Vậy con đừng gọi trước mặt nàng ấy, tự mình gọi thôi.” Dứt lời, chàng nhìn về phía trong sảnh. Khương Manh đứng bên cạnh chàng cười khúc khích, còn Khương Nhị đứng trong sảnh cũng cười, nhưng ánh mắt thoáng vẻ trách móc. Nhìn thấy cảnh này, Khương phu nhân cũng lộ ra nụ cười vui mừng.