Chương 30: Ngóng nhìn ánh mắt

Chương 30: Ánh mắt dõi theo

Con đường dẫn vào hoàng thành rộng lớn hơn hẳn những nơi khác, không có sự ồn ào của phố phường. Xe ngựa đi lại trên đường, Định An Công Phu nhân cảm thấy trong lòng thư thái, dễ chịu hơn hẳn.

Qua tấm màn xe đung đưa, bà có thể nhìn thấy một trạch viện cổ kính nằm ở đầu phố bên trái, có bố cục rộng rãi, khí thế phi phàm. Đây vốn là phủ đệ của một vị vương hầu triều trước, sau bị Triệu Đàm chiếm đoạt và sửa sang càng thêm xa hoa. Khi tân đế đăng cơ phong thưởng, đã ban dinh thự này cho Dương gia. Còn các công hầu khác, hoặc chọn trạch viện nhỏ hơn trong thành, hoặc ra ngoại thành an trí. Trong hơn mười năm qua, dù con cháu trong nhà không có quan chức cao bằng người khác, cũng ít khi được diện kiến Bệ hạ, nhưng chỉ riêng dinh thự này cũng đủ khiến người khác không dám coi thường.

Định An Công Phu nhân ngồi thẳng tắp lưng trong xe. Xe ngựa chậm rãi dừng trước cổng chính.

“Công gia có ở thư phòng không?” Bà hỏi. Nhận được câu trả lời khẳng định, Định An Công Phu nhân trực tiếp xuống xe ngay trước cổng, không ngồi xe đi vào nhị môn nữa. Các vú già đi cùng xe vội vã đỡ bà xuống, bên trong nghe thấy động tĩnh cũng có người ra nghênh đón.

“Mẫu thân!” Dương Tuệ, được bốn tỳ nữ và ba vú già vây quanh, chạy ra đến tận cửa. Thiếu nữ trẻ tuổi mặc váy áo hoa lệ, đeo vàng bạc ngọc thạch, dưới ánh nắng càng thêm rạng rỡ.

Định An Công Phu nhân trên mặt nở nụ cười: “Sao lại chạy ra đây?” Rồi bà trách yêu, “Không được chạy đi chơi khắp nơi, mấy ngày nữa là phải đi Quốc Học Viện khảo thí rồi đấy.”

Dương Tuệ kéo cánh tay mẫu thân: “Con biết rồi, con không đi chơi đâu ạ, phụ thân bảo con viết bài văn mà.”

Định An Công Phu nhân nụ cười càng đậm: “Thôi được, ta cùng con vào.” Dứt lời bà bước chân vào cửa, rồi như nghĩ đến điều gì lại quay đầu nhìn lại.

Dương Tuệ đi theo nhìn theo: “Mẫu thân, người đang nhìn gì vậy ạ?”

“Ta cứ có cảm giác có người đang dõi theo ta,” Định An Công Phu nhân nói với vẻ nghi hoặc.

Trên đường cái người qua lại tấp nập, có lẽ vì trước cổng đông đúc, không ít người ngước nhìn, ánh mắt có hiếu kỳ, có kính sợ, có ao ước. Dương Tuệ hì hì cười: “Người khác nhìn mẫu thân chẳng phải chuyện bình thường sao? Mẫu thân là Định An Công Phu nhân mà.”

Định An Công Phu nhân cười, nhưng bà không phải đứa trẻ ba tuổi, lời này nghe qua là thôi. Hơn nữa, bà có thể cảm nhận được những ánh mắt có chút quái dị, khiến bà không mấy vui vẻ. Tuy nhiên, Dương Tuệ lại khiến bà nghĩ đến một chuyện, chuyện này quả thật sẽ thu hút ánh mắt tò mò của người khác.

“Phải rồi,” Định An Công Phu nhân cười nói, véo nhẹ má con gái bầu bĩnh, “còn có một đứa con gái sắp vào Quốc Học Viện đọc sách nữa chứ.”

Dương Tuệ vẻ mặt đắc ý, đu đưa cánh tay mẫu thân, làm nũng: “Con còn chưa thi đậu đâu, mẫu thân đừng vội khen bây giờ.”

Định An Công Phu nhân cười nói: “Tuệ nhi thông minh như vậy, nhất định sẽ thi đậu thôi.”

Hai mẹ con vừa cười vừa nói, dưới sự vây quanh của tỳ nữ, vú già, đi vào bên trong. Cổng lớn Định An Công phủ từ từ đóng lại, ngăn cách mọi ánh mắt từ bên ngoài.

Vệ Kiểu ngồi trên trà lâu bên đường, ánh mắt vẫn dõi theo Định An Công phủ, nhìn xuyên qua cánh cổng lớn vào bên trong. Hắn tựa vào cửa sổ, một tay chống cằm, ống tay áo trượt xuống để lộ lớp áo lót màu đỏ rực, làn da càng thêm trắng nõn như ngọc. Hắn dường như nhìn đến xuất thần, nhưng lại có vẻ vô cùng nghiêm túc.

“Đô úy,” Một Tú Y đứng phía sau không nhịn được lên tiếng, “đã theo dõi nhiều ngày như vậy, Định An Công phủ không có bất kỳ dấu hiệu dị thường nào, chi bằng vào trong lục soát đi ạ.”

Vệ Kiểu lắc đầu: “Không vội, biết đâu đối phương cũng đang phòng bị. Cứ tiếp tục đợi đã.” Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào tòa phủ đệ kia.

Tú Y lập tức đáp lời, không hỏi thêm nữa, Đô úy muốn nhìn thì cứ nhìn vậy.

Phía sau, cửa phòng bị đẩy ra. Một Tú Y bước nhanh vào: “Đô úy, Bệ hạ muốn gặp ngài.”

Vệ Kiểu “Nga” một tiếng, thu hồi ánh mắt, bước chân nhẹ nhàng đi ra ngoài: “Tiếp tục theo dõi sát sao, xem trong nhà bọn họ có người lạ ra vào không.”

Các Tú Y đồng thanh đáp lời.

******

Trong Hoàng thành rộng lớn, người trẻ tuổi áo đen viền đỏ bay lượn như cánh bướm. Trên cung đường, hai chiếc xe nhỏ đang chạy, những người ngồi trong xe lập tức nhìn thấy.

“Là Vệ Kiểu ——” Một nữ tử dung mạo đoan chính chừng mười bốn, mười lăm tuổi vô cùng mừng rỡ, lập tức nhoài người ra.

Chưa kịp vẫy gọi, thiếu nữ mắt ngọc mày ngà, mặt mày tươi đẹp, tuổi tác tương tự ở chiếc xe bên cạnh đã hô lớn: “A Kiểu ——”

Vệ Kiểu nhìn sang, trên mặt nở nụ cười, đưa tay vẫy vẫy. Hai nữ tử trong xe càng thêm cao hứng, thúc giục nội thị mau chóng dừng xe. Nhưng chưa đợi các nội thị kịp dừng lại, Vệ Kiểu đã bước chân nhẹ nhàng như hoa bướm mà bay đi.

Ô Dương Công chúa trên khuôn mặt đoan chính hiện lên vẻ tức giận, nắm lấy chiếc gối dựa trong xe đánh tới nội thị: “Đồ ngu! Sao động tác chậm chạp thế này?”

Nội thị quỳ rạp xuống đất liên tục nhận tội.

Một bên Nam Cung Công chúa lại cười, mặt mày càng trở nên dịu dàng: “Tỷ tỷ đừng mắng nữa, dù nô tỳ này kéo tỷ bay lên cũng không đuổi kịp A Kiểu đâu.”

Nói đoạn, nàng thở dài, nhìn bóng lưng người trẻ tuổi bắt mắt trên cung đường xa xa: “A Kiểu làm gì thèm để ý chúng ta, hắn chỉ nói chuyện với Đại Công chúa thôi.”

Ô Dương Công chúa trừng mắt nhìn nàng một cái, cười lạnh: “Nếu biết hắn là người Bình Thành yêu thích, ngươi còn mở miệng một tiếng A Kiểu, A Kiểu là ngươi được gọi sao? Cẩn thận Bình Thành biết được đập vỡ mồm ngươi!”

Nam Cung Công chúa lập tức mắt đỏ hoe, đục ngầu: “Phải rồi, chọc giận Đại Công chúa, ta nên không may là phải rồi. Ai bảo ta không giống tỷ, mẫu thân là quý phi, còn mẫu phi ta chỉ là một quý nhân nhỏ bé…” Nói đoạn, nàng che mặt khóc nức nở, dáng vẻ mảnh mai không chịu nổi.

Ô Dương Công chúa “Phi!” một tiếng: “Ta lại không phải Phụ hoàng, ngươi ít dùng loại thủ đoạn này khoe khoang trước mặt ta đi.”

Các cung phụ đứng hầu hiển nhiên đã quen cảnh này, nghe đến đây đều lên tiếng khuyên can: “Hai vị công chúa đừng có ồn ào nữa!” “Mau đi thư phòng đi, chậm trễ công khóa, Bệ hạ sẽ phạt đấy!”

Nghe thấy hai chữ ‘công khóa’, hai công chúa đồng thời thở dài, mặt mày đều hiện vẻ u sầu.

“Phiền chết đi được! Phụ hoàng làm gì nhất định bắt chúng ta đọc sách chứ?” Ô Dương Công chúa không vui nói, “Chúng ta lại không phải Thái tử, không cần thừa kế giang sơn, cũng không phải hoàng tử, muốn chia đất phong hầu, ra ngoài cai quản một vùng.”

Nam Cung Công chúa bĩu môi: “Ta nghe nói là có người chế giễu Phụ hoàng xuất thân hương dã, không biết chữ, cho nên Phụ hoàng mới bắt chúng ta những nhi nữ này phải văn võ song toàn.”

Ô Dương Công chúa hừ lạnh một tiếng: “Phụ hoàng cũng thật là, kẻ nào nói lời xằng bậy đó thì chặt đầu hắn đi là được rồi, sao lại muốn giày vò chúng ta chứ!”

Nam Cung Công chúa thở dài: “Ta cũng không ngại đọc sách, nhưng mà, có Đại Công chúa ở đó, chúng ta bất quá chỉ là vật làm nền thôi.”

Ô Dương Công chúa dựng lông mày trừng nàng một cái: “Ta khuyên ngươi đừng lúc nào cũng phí công giả vờ yếu đuối, ngươi cũng để tâm đọc sách một chút, thi cử tốt hơn nàng, cũng coi như hả giận.”

Nam Cung Công chúa cười: “Ta có dụng tâm cũng không thể so sánh với Ô Dương tỷ, ta vẫn là nên phất cờ cổ vũ cho tỷ thôi.”

Các cung phụ lần nữa thúc giục, hai vị công chúa không nói thêm gì nữa, ngồi yên trong xe, hướng về thư phòng được thiết lập cho hoàng tử, công chúa trong hoàng thành mà đi.

******

Khi các công chúa miễn cưỡng ngồi học trong thư phòng, Vệ Kiểu lại đang ung dung ngồi trong điện của Hoàng đế, uống trà ăn điểm tâm.

“Thần không làm tốt việc phải làm, thực sự kinh hoảng, nên mới lôi ra vụ án nhỏ như Thái thú Phụ Dương tham nhũng này để qua loa Bệ hạ. Nghĩ đến cũng không thể che mắt được tuệ nhãn của Bệ hạ, nên mới trốn tránh không dám đến gặp.” Vệ Kiểu nói. Sau đó, hắn không hề thấy nửa điểm kinh hoảng, chỉ vào chén trà trên tay mình nói với nội thị đứng hầu bên cạnh.

“Lại thêm một chén nữa.” Nội thị hiển nhiên cũng đã quen, không cần Hoàng đế đồng ý liền chủ động châm thêm trà cho hắn.

Hoàng đế Đặng Sơn năm nay bốn mươi bảy tuổi, vì trước kia chinh chiến vất vả lại thêm quốc sự bận rộn mệt nhọc, tóc mai đã điểm bạc, nhưng dáng người vẫn thẳng tắp mạnh mẽ như cũ. Ngài ngồi sau bàn, cúi đầu xem tấu chương, nghe vậy hừ nhẹ một tiếng.

“Tham nhũng cũng không phải là vụ án nhỏ,” ngài nói. “Thiên hạ ổn định mới hơn mười năm, mà bọn người này đã bắt đầu không an phận rồi. Còn tưởng mình đang sống dưới thời Hoang đế Triệu Đàm năm đó sao?” Nói đoạn, ngài ngước mắt nhìn Vệ Kiểu.

“Lần sau đối với loại vụ án nhỏ này cũng có thể dùng thủ đoạn khốc liệt một chút.”

Vệ Kiểu gật đầu: “Vâng vâng, thần gần đây đọc rất nhiều sách, mới học được vài chiêu lột da nhét cỏ. Đến lúc đó để mọi người được kiến thức một chút.”

Hoàng đế bật cười, cũng không hỏi hắn đọc sách gì, nhìn người trẻ tuổi kia, nhẹ giọng nói: “Ngược lại để ngươi phải gánh vác tiếng xấu rồi.”

Vệ Kiểu cười: “Bệ hạ gánh vác sự an nguy của vạn dân, thái bình thiên hạ, thần bất quá chỉ là bị người mắng vài tiếng mà thôi.”

Hoàng đế thở dài: “Phụ thân ngươi năm đó đưa ngươi mười ba tuổi đến kinh thành, là muốn ngươi đi theo Vương Tại Điền học Hoàng lão chi thuật. Nay sáu năm trôi qua, ngươi không thành quan môn đệ tử của Vương Tại Điền, học thuật có thành tựu, ngược lại trở thành Tú Y Sứ khiến người người e ngại, Trẫm hổ thẹn với phụ thân ngươi a.”

Vệ Kiểu mặt mày tươi cười: “Nhưng bệnh của thần đã chữa khỏi rồi đấy.” Hắn đứng lên, giang hai cánh tay, bày ra dáng vẻ của mình.

“Mấy năm đầu mới đến, thần vẫn thường xuyên phát bệnh. Từ khi nhận việc Bệ hạ giao phó, ngài có từng nghe Thái y nói thần lại nổi điên không?”