Chương 258: Mạc tiểu hoàng tử mục đích

Chương 115: Mục đích của Mạc tiểu hoàng tử

Nắng sớm rạng rỡ, trong ngoài thành Vũ ngựa xe xuôi ngược. Bởi vì địa thế xa xôi lại giáp ranh với Tây Nhung, nơi này chủ yếu là các bãi chăn thả, không nằm trên trục đường buôn bán nên phố xá vốn chẳng mấy sầm uất. Đây có lẽ là lúc thành Vũ đông đúc nhất từ trước đến nay. Dù không mặc binh phục, nhưng rất nhiều người đều khoác áo bào đỏ, thắt đai lưng đen thêu họa tiết. Đứng từ trên mặt thành nhìn xuống, cảnh tượng trông vô cùng uy vũ.

Vương Hướng, tộc trưởng Vương thị – đại tộc ở thành Vũ, không khỏi cảm thán:

“Năm đó khi ta còn trẻ vào kinh, vừa vặn gặp hội hoa đăng tháng Giêng. Ai Đế cùng dân vui vẻ, ngài mặc bào đỏ đội miện đen, nhìn qua một lượt mà lòng chấn động vô cùng. Khi đó ai cũng bảo rằng nhà họ Chu hưng thịnh đã hiện rõ, không ngờ rằng...”

“Cao tổ họ Mạc mệnh cho Vương thị ta chăm sóc ngựa chiến, truyền thừa mấy đời, cuối cùng lại đứt đoạn trong tay ta. Thế nên khi Đặng Sơn đăng cơ, Vương thị ta thà tự tay hủy bỏ các bãi chăn thả...”

Nói đến đây, Vương Hướng nâng tay áo lau nước mắt. Đám người xung quanh vội vàng an ủi:

“Vương lão gia chớ đau lòng.”

“Đều tại tên tặc tử họ Triệu gây họa.”

“Vương lão gia tự hủy gia nghiệp, lòng trung thành này có trời đất chứng giám.”

Vương Hướng thu tay áo lại, thần sắc chuyển sang vui mừng: “Phải, ta không buồn nữa. Vương thị ta nhẫn nhục cầu sinh, cuối cùng cũng đợi được thiên tử họ Mạc quay về.”

Dứt lời, ông ta kích động nói tiếp: “Vương thị ta rốt cuộc lại có thể vì họ Mạc mà nuôi ngựa, ta sẽ chỉnh đốn lại các bãi chăn thả...”

Lời chưa dứt, dưới cổng thành đã xảy ra một trận hỗn loạn. Hơn hai mươi người già trẻ lớn bé, lưng đeo bao nải, tay đẩy xe, vai gánh gồng đang muốn ra khỏi thành...

“Có chuyện gì thế?” Vương tộc trưởng cau mày hỏi.

Đám người nhao nhao hỏi thăm, chẳng bao lâu sau thủ vệ dưới cổng thành đã lên báo lại.

“Là một số dân chúng sợ hãi chiến sự, muốn chạy sang Tây Nhung tị nạn...”

Đám người trên tường thành có chút giận dữ:

“Hoang đường!”

“Thiên tử họ Mạc đã trở về, đám ngu dân này lại muốn lánh đi!”

“Tiểu hoàng tử vung tay hô một tiếng là đánh đâu thắng đó, bọn họ chạy cái gì chứ?”

Vương tộc trưởng trái lại không hề tức giận, thần sắc rất đỗi hòa ái.

“Sợ hãi chiến sự là tâm lý thường tình của con người.” Ông nói, “Cứ để họ đi đi. Đợi đến khi tiểu hoàng tử giành lại thiên hạ, thái bình thịnh thế hiện ra trước mắt, họ tự khắc sẽ quay về thôi.”

Thủ vệ vâng lệnh rồi quay người rời đi. Những người khác nhao nhao tán thưởng Vương lão gia lòng dạ nhân hậu.

Dưới cổng thành, dân chúng cũng hướng lên tường thành hành lễ, sau đó dắt díu gia đình, gồng gánh xe đẩy ra khỏi thành, đi về hướng Tây. Đi tiếp về phía Tây chính là biên cảnh Tây Nhung. Đúng là cảnh ly hương biệt quán, tìm đường sống nơi đất khách quê người.

Vương tộc trưởng bình thản đưa mắt nhìn theo, hoàn toàn không để tâm đến những dân chúng bỏ trốn này. Thực tế, khi Vương thị hủy bỏ bãi chăn ngựa ở thành Vũ, họ đã âm thầm di dời và cất giấu chúng vào sâu trong lãnh thổ Tây Nhung. Đây cũng là lý do thực sự khiến Vương thị trước đây trấn giữ thành Vũ, không cho bất kỳ ai đi về phía Tây Nhung.

Hiện tại chiến sự nổ ra, dân chúng hoảng sợ là chuyện thường, thả họ sang Tây Nhung, cho dù có phát hiện ra chuồng ngựa của Vương thị thì cũng chẳng thể báo về triều đình. Hơn nữa, sau này họ còn có thể bị Vương thị sai khiến.

“Nhìn kìa, tiểu hoàng tử đã về!” Có người hô lên, chỉ tay về hướng Đông.

Vương tộc trưởng vội nhìn theo, thấy một đội nhân mã áo bào đỏ đang vây quanh một thiếu niên phi ngựa lao đến. Thiếu niên khoác áo choàng đỏ rực, dù không nhìn rõ mặt nhưng phong thái vô cùng uy phong lẫm liệt.

“... Điện hạ lại hạ được thêm một thành!”

“... Điện hạ uy vũ! Đại Chu hưng thịnh!”

Bên ngoài thành vang lên tiếng hò reo, người trên tường thành cũng không kìm được mà vẫy tay hô lớn, thần sắc đầy kích động.

“Vương tộc trưởng.” Một người không nhịn được thấp giọng nói, “Hiện giờ thế cục đang tốt, chỉ cần đại tướng quân đứng ra, đến cuối năm chúng ta có thể ăn Tết ở kinh thành rồi...”

Nhìn bề ngoài là Mạc tiểu hoàng tử hiệu triệu, bọn họ quy thuận, nhưng thực tế người bọn họ nghe theo chính là Đại tướng quân Vệ Thôi. Hóa ra Đại tướng quân Vệ Thôi đã âm thầm nuôi dưỡng vị tiểu hoàng tử này. Giờ đây đã có danh nghĩa chính thống là phò trợ nhà Chu, đại tướng quân cũng có thể lộ diện rồi.

Vương tộc trưởng lườm hắn một cái: “Nói nhỏ thôi.”

Người kia vội im bặt không dám nói tiếp, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy mong chờ.

“Đại tướng quân tự có sắp xếp.” Vương tộc trưởng trầm giọng, nhìn vị tiểu hoàng tử đang tiến gần cổng thành, “Đi thôi, mau đi nghênh đón điện hạ, chúc mừng điện hạ.”

Một đoàn người náo nhiệt đi xuống tường thành. Cổng thành mở ra rồi lại từ từ khép lại, ngăn cách mọi ánh nhìn từ bên ngoài.

Đám dân chúng trốn chạy ngoài thành không kìm được dừng bước ngoái đầu nhìn lại, dường như rất lưu luyến quê cha đất tổ.

“... Chúng ta thật sự phải đi thế này sao?”

“... Công tử bảo chúng ta sang bên Tây Nhung tìm nơi nương náu.”

“... Liệu công tử và mọi người có thể thuận lợi thoát thân không?”

“... Đi thôi, cứ nghe theo sắp xếp của công tử, chúng ta đi dò đường trước.”

Cùng với những tiếng thì thầm nhỏ bé, đám người già trẻ thu lại tầm mắt, gánh gồng đẩy xe tiếp tục đi về phía Tây.

...

Tiệc mừng tiểu hoàng tử liên tiếp hạ được ba thành kéo dài đến tận đêm khuya mới giải tán. Người nhà họ Vương cùng các trưởng lão của ba thành mới chiếm được đưa đi nghỉ ngơi. Trong sảnh đường đèn đuốc sáng trưng, tiểu hoàng tử vẫn ngồi đó, tay xoay chén trà.

Tiểu hoàng tử lấy lý do cố quốc chưa khôi phục, vẫn đang trong kỳ quốc tang nên không uống rượu, thần sắc vô cùng tỉnh táo. Sau khi tiễn khách quay lại, hai nội thị dán râu giả tiến lên hành lễ.

“Điện hạ.” Một nội thị nói khẽ, “Người cũng nghỉ ngơi đi thôi.”

Mạc Tranh thu hồi tâm trí nhìn về phía họ. Đây là những nội thị cũ của hoàng thất nhà Chu mà Hoàng đế ban cho. Nàng hạ thấp giọng hỏi: “Bên phía Phùng tướng quân tiến triển thế nào rồi?”

Nội thị còn lại đáp thấp giọng: “Binh mã của Phùng tướng quân đang dần được điều đi, thành Tần An đã tạo ra vẻ ngoài trống rỗng.”

“Vệ Thôi đã dâng sớ lên triều đình xin đánh, nhưng ông ta không hề điều động binh mã, vẫn án binh bất động tại thành Lũng Tây.”

Nội thị ban nãy nói tiếp, giọng điệu vừa bất đắc dĩ: “Ông ta cũng không hề thư từ qua lại với chúng ta.”

Hành động này của Vệ Thôi không nằm ngoài dự đoán, Mạc Tranh mỉm cười, đưa tay bấm đốt ngón tay: “Thời điểm gần như đã chín muồi, ta nên châm thêm cho ông ta một mồi lửa.”

Dứt lời, nàng đứng dậy.

“Người thay thế ta, các ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”

Hai nội thị gật đầu: “Công tử yên tâm.”

Mạc Tranh gật đầu, phất tay: “Được, giờ đi chào từ biệt Vương tộc trưởng.”

Nàng sải bước ra khỏi phòng, dang rộng hai tay, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm mà cảm thán thật lớn:

“... Cứ nghĩ đến chuyện cũ của cố quốc, ta thật sự đêm không thể ngủ yên, không dám lười biếng chút nào. Chi bằng tiếp tục đi thu phục cố thổ thôi!”

Nhìn bóng dáng tiểu hoàng tử tùy ý mà có phần điên cuồng ấy, hai nội thị đi phía sau, thần sắc thoáng chút ngẩn ngơ.

“Đôi khi ta cảm thấy, cứ như thật vậy.” Một nội thị thầm thì.

Cứ như thể đó thật sự là vị tiểu hoàng tử kia... Tất nhiên, bọn họ cũng chưa từng gặp qua vị hoàng tử ấy. mang danh là nội thị cũ của nhà Chu, nhưng họ vào cung muộn, ngay cả Ai Đế cũng chưa hầu hạ được mấy ngày, vị tiểu hoàng tử kia lại càng chưa từng thấy mặt.

Cũng chính vì lẽ đó, sau khi Tân đế đánh chiếm kinh thành vào ở hoàng cung, qua kiểm tra đối soát lý lịch trong sạch, họ mới được tiếp tục lưu lại trong cung. Giờ đây mới có đất dụng võ.

“Không thể nào.” Nội thị kia lẩm bẩm, “Triệu Đàm trước khi bỏ chạy đã hạ lệnh giết sạch người trong cung, cho dù không giết hết thì tiểu hoàng tử chắc chắn là người đầu tiên phải chết. Không, chẳng cần đợi đến lúc đó, sau khi Triệu Đàm tự xưng đế đã giết tiểu hoàng tử rồi, làm sao có thể giữ lại mầm họa này?”

Nói đến đây, hắn bỗng sực tỉnh, thấy mình thật nực cười.

“Nói gì vậy chứ, vị tiểu hoàng tử này là ai, ngươi và ta còn không rõ sao?”

Là Dương tiểu thư đấy! Là con gái ruột của Hoàng đế đương triều, Dương tiểu thư!

Đây là kế sách của cha con họ. Sao bọn họ lại lú lẫn đến mức nghĩ đến chuyện thật giả này chứ.

Nội thị ban nãy cũng tỉnh táo lại, đúng thế, thật là... sao lại nảy ra ý nghĩ đó.

“Có thể thấy tiểu thư thật lợi hại.” Hắn thấp giọng nói.

Lại nhìn về phía bóng dáng thiếu niên đang sải bước phía trước, không nhìn ra nửa điểm dáng vẻ nữ nhi.

Đúng vậy, vị tiểu thư này đích thực là lợi hại. Thoát khỏi trận phục kích ở trấn Bạch Mã, giết Lịch Quý phi, phong tỏa Hoàng hậu, giờ lại đích thân đến đối phó với mối họa lớn nhất của Bệ hạ là Vệ Thôi... Với công lao to lớn này, địa vị của tiểu thư trong lòng Hoàng đế sau này, ngay cả Đông Hải Vương cũng không thể sánh bằng.

Tiền đồ thật vô lượng.

Vị “Mạc tiểu hoàng tử” có tiền đồ vô lượng ấy nhân lúc đêm tối từ biệt Vương tộc trưởng, rời khỏi thành Vũ để tiếp tục “chinh chiến”. Khi vừa ra khỏi thành, đội ngũ áo bào đỏ bị bóng đêm bao phủ bắt đầu thay đổi đội hình, chia làm hai ngả.

Một đội nhân mã đuốc lửa rực trời, dưới lá cờ lớn thêu chữ “Chu” phấp phới, bóng dáng tiểu hoàng tử thoắt ẩn thoắt hiện.

Một đội khác chỉ có mười mấy người, lặn vào bóng đêm như viên đá ném xuống biển sâu, nháy mắt đã biến mất không dấu vết.

Hai nội thị trong đội ngũ đang tiến lên lo âu nhìn theo.

“Chỉ mang theo ít người như vậy, liệu có ổn không?” Một người thấp giọng hỏi.

Người kia trấn an: “Đừng lo, đó đều là nhân thủ mà Dương phu nhân để lại cho tiểu thư, vô cùng lợi hại.”

...

“Hắc thúc, chúng ta bây giờ thực sự rất lợi hại đấy.” Mạc Tranh ngồi trên lưng ngựa quay đầu nhìn lại. Đoàn người rực lửa đã biến mất khỏi tầm mắt, nàng quay sang nói với những người bên cạnh.

Hắc thúc nhấc áo choàng lên, khuôn mặt đầy vết sẹo hiện lên nụ cười: “Giả mà đóng như thật, quả thực là xưa nay chưa từng có. Công tử đúng là thiên hạ đệ nhất nhân.”

Mạc Tranh cười, rồi nhìn về phía vùng hoang vu bị bóng tối bao trùm.

“Bởi vì là thật.” Nàng chậm rãi nói, “Nên mới phải xuất hiện thật sự, có xuất hiện thì mới có thể biến mất một cách chân thực.”

Trong ván cờ này, nàng và Dương Lạc trù tính chính là: dụ dỗ Vệ Thôi, lấy được và khẳng định chắc chắn bằng chứng mưu phản của ông ta. Đợi đến khi dẹp loạn xong Vệ Thôi, Dương Lạc sẽ lập được công lớn, đồng thời sẽ tâu rằng chuyện về Mạc tiểu hoàng tử là do Vệ Thôi dựng lên.

Như vậy, Mạc tiểu hoàng tử đã từng xuất hiện, nhưng là giả, là kẻ hoàn toàn không tồn tại.

Điều này vừa hóa giải được lòng nghi kỵ của Hoàng đế, vừa ngăn chặn được việc sau này có kẻ lại mượn danh nghĩa hoàng tử họ Mạc để gây chuyện.

Nhưng...

Mạc Tranh không tin rằng chỉ bấy nhiêu thôi là có thể khiến Hoàng đế tin chắc trên đời này không có Mạc tiểu hoàng tử.

Vì vậy, trong kế hoạch này, điều nàng thực sự toan tính là: ngoài việc danh nghĩa Mạc tiểu hoàng tử biến mất, thì bản thân con người nàng cũng phải biến mất hoàn toàn.