Nếu có thể tìm thấy lời lẽ đại nghĩa để giãi bày, thì ắt hẳn nàng đã chẳng cần tìm kiếm. Bởi lẽ, cái danh thiếp thất, thứ nữ kia, vốn là do Ô Dương công chúa lớn tiếng buông lời trước mặt bao người. Thế nhưng, Dương Lạc kia, dù nửa chữ không nhắc, lại chỉ một câu nói đã khiến thân phận chúng ta bị bêu riếu.
Khi chưa vạch trần thân thế, nàng Dương tiểu thư kia, với tư cách đệ tử của Tế tửu, con dân của Thiên tử, có thể đường hoàng nói lời lẽ chính trực, hùng hồn bảo vệ lẽ phải. Nhưng nếu vạch trần thân thế nàng, ắt sẽ phải khơi lại chuyện cũ năm xưa. Khi Bệ hạ tái giá, hai nữ nhân Sài gia và Dương gia tranh chấp. Khắp thiên hạ ắt sẽ lại xôn xao bàn tán. Dù nàng có nói không hay biết, cũng vô ích. Bởi Sài gia biết rõ Đặng Sơn từng có chính thê, và mối hôn sự này đã được định đoạt. Trong mắt thế nhân, nàng Sài Phượng này chính là thiếp, còn nữ nhi của nàng là thứ nữ…
Phanh! Một tiếng động lớn vang lên. Hoàng hậu đang ngồi trong phòng hoa, phẫn nộ hất đổ chậu hoa đang nở rộ trước mặt. Oán hận trong lòng vẫn chưa nguôi, dường như cả căn phòng tràn ngập hoa lá cũng đang ồn ào chế giễu nàng. Nàng điên cuồng hất đổ chúng, cho đến khi cành hoa lá rụng tơi bời khắp nền đất, căn phòng mới trở lại vẻ tĩnh mịch đến đáng sợ.
Hoàng hậu đứng giữa căn phòng hoa ngổn ngang, nhắm mắt lại. "Người đâu!"
Ngoài cửa im ắng, một cung nữ khẽ đẩy cửa bước vào, rồi vội vàng đóng lại, như sợ người ngoài nhìn thấy cảnh tượng bên trong.
"Đã gặp Hầu gia chưa?" Hoàng hậu trầm giọng hỏi.
Cung nữ cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Đã gặp lão phu nhân. Hầu gia cùng Tam công tử đều đang bận việc. Họ vừa bắt được Lịch Huyên, điều tra ra hắn đã cài gian tế vào Cao Dương quân, và án Bạch Mã trấn chính là do hắn chủ mưu, vu oan cho Nhị cữu gia…"
Hoàng hậu "nga" một tiếng: "Vậy nên họ mới vội vàng thả Nhị ca từ Đại Lý Tự ra, tạm thời chẳng bận tâm đến ta và Bình Thành."
Cung nữ cúi đầu thấp hơn: "Lão phu nhân có lời, sẽ thưa lại với Hầu gia, khuyên nương nương chớ khinh cử vọng động, hãy an ủi công chúa. Còn tiện tỳ họ Dương kia không cần bận tâm, sắp tới sẽ gả cho họ Vệ, Hầu gia sẽ sắp xếp để chúng rời khỏi kinh thành."
Hoàng hậu cười nhạt: "Lại là những lời lẽ ấy."
Chớ khinh cử vọng động. Chẳng cần bận tâm. Sẽ đuổi người đi.
Thuở xưa, khi biết Đặng Sơn còn có chính thê Dương Đồng, họ cũng đã an ủi nàng như thế. Họ chỉ cam đoan rằng ngôi vị Hoàng hậu của nàng sẽ không bị ảnh hưởng, còn về phần nàng phải chịu nỗi nhục nhã gì, trong lòng có bao nhiêu uất ức, thì căn bản chẳng cần để ý. Phải, họ đã giữ lời hứa, đuổi Dương Đồng đi. Nhưng còn nàng, nàng vẫn bị giam cầm trong ngày tháng ấy, đến nay chẳng thể nguôi ngoai.
"Công chúa đâu rồi?" Nàng hỏi.
Cung nữ ngẩng đầu: "Công chúa không còn khóc nữa, cũng chẳng nói thêm lời nào, còn tự mình sắp xếp thư phòng, viết một thiên chữ. Vừa rồi cung phụ báo lại, đã nằm xuống ngủ."
Trông thì vẫn như mọi khi. Nhưng thực chất, sẽ chẳng còn như xưa nữa. Ngày hôm nay, câu mắng nhiếc "thứ trưởng nữ" kia, sẽ mãi vang vọng bên tai Bình Thành. Nàng không thể để nữ nhi của mình cũng phải chịu đựng nỗi giày vò ấy.
Hoàng hậu nhìn vị cung nữ thân tín: "Hãy để những người đó bắt tay vào việc đi."
Cung nữ thân tín khẽ đáp: "Nô tỳ đã rõ, xin phép đi sắp đặt ngay."
Hoàng hậu nhìn nàng: "Đừng để lại xảy ra chuyện như lần trước, còn chưa kịp ra tay đã thất bại, thật mất mặt xấu hổ."
Cung nữ thân tín vội vàng cúi đầu dạ ran: "Nương nương yên tâm, lần này nhất định sẽ không."
Cung nữ lui ra ngoài, Hoàng hậu ngồi xuống giữa căn phòng đầy rẫy đổ vỡ. Kẻ này đã tồn tại, đuổi đi là vô ích, bởi mắt không thấy thì tâm vẫn còn phiền muộn. Thực sự muốn loại bỏ tâm bệnh, chính là phải tự tay diệt trừ kẻ đó.
"Bổn cung chẳng cùng ngươi nói điều đại nghĩa nào!" Hoàng hậu cười lạnh, "Bổn cung chỉ muốn ngươi phải chết! Hãy xuống địa phủ mà giảng cái đại nghĩa của ngươi đi!"
* * *
Chuyện xảy ra tại Quốc học viện bị phong tỏa. Dân chúng nhận được tin tức rằng khóa học của các công chúa đã kết thúc, Hoàng đế và Hoàng hậu đích thân đến Quốc học viện để chúc mừng các công chúa và thư đồng tiểu thư. Dân chúng giải tỏa được thắc mắc về chuyến xuất hành đột ngột của Đế hậu, rồi chẳng còn quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này nữa, bởi lẽ lúc bấy giờ có chuyện lớn hơn đang xảy ra.
Huynh trưởng của Lịch quý phi, Thái trung đại phu Lịch Huyên, khi đang bàn chuyện phiếm với người khác, đột nhiên bị người của Đại Lý Tự bắt đi, nói là hung thủ thật sự của án Bạch Mã trấn.
Làm sao có thể! Dân chúng xôn xao. Lịch đại phu vốn là một văn thần, sao lại có thể liên quan đến vụ án hung tàn ở Bạch Mã trấn? Án Bạch Mã trấn chẳng phải do Sài Độ của Cao Dương quân gây ra sao? Đại Lý Tự điều tra Cao Dương quân, sao cuối cùng lại tra ra Lịch đại phu?
"Chuyện này quá hoang đường!"
"Đây nhất định là Sài gia vu oan!"
"Lịch quý phi vừa tạ thế, Lịch gia liền bị ức hiếp đến thế này sao!"
Khắp phố xá nghị luận ầm ĩ, Đại Lý Tự đóng cửa nghiêm ngặt, sự bàn tán bên ngoài chẳng ảnh hưởng đến bọn họ, còn tình hình thực tế bên trong thì chẳng ai có thể dò xét.
"Lịch Huyên chẳng nói một lời."
"Hắn làm việc quả thật kín kẽ."
"Chúng ta bày ra thư tín chứng cứ, hắn chỉ khăng khăng cho rằng chúng ta mưu hại."
"Lại còn có người của Lịch gia đã kích động văn nhân, học sinh các nơi, bắt đầu lan truyền lời đồn đại, bôi nhọ chúng ta."
Sài Uyên từ phòng giam bước vào căn phòng Đại Lý Tự đặc biệt dành cho Nghi Xuân hầu, thuật lại tiến triển của sự việc. Ngoài Nghi Xuân hầu, Sài Độ, người vẫn bị giam tại Đại Lý Tự, cũng có mặt ở đó.
"Ta đã sớm biết hắn chẳng phải kẻ tốt lành gì." Sài Độ lạnh giọng nói, "Ngày trước Bệ hạ không nên để Lịch thị nhập cung. Một bộ dáng vô dục vô cầu, nhưng thực chất lại mưu cầu quá lớn."
Nghi Xuân hầu nói: "Đối với Bệ hạ mà nói, triều đình mới lập, quả thực cần đến bọn họ." Nói đến đây, y cười nhạt. "Nhưng sau này, sẽ không cần hắn nữa." Dứt lời, y nhìn Sài Uyên. "Cũng chẳng cần dùng hình ép hỏi Lịch Huyên, cũng chẳng cần bận tâm bên ngoài nghị luận gì, cứ để bọn họ náo loạn."
"Càng náo loạn lớn, càng bại lộ nhiều điều."
"Lịch Huyên đã rơi vào tay ta, đời này đừng hòng xoay mình. Ta sẽ để hắn chết già trong ngục tù. Hắn đã không còn uy hiếp, kẻ uy hiếp chúng ta chính là những văn nhân bị mê hoặc kia. Ta phải nhân cơ hội này, lật tẩy từng mối liên hệ của Lịch thị."
Sài Uyên đã hiểu, gật đầu: "Thế là một mẻ hốt gọn những nhân thủ ẩn mình của Lịch thị, để tránh tương lai gây phiền nhiễu cho Đông Hải vương."
Sài Độ cười: "Lão Tam giờ làm việc đã biết suy tính lâu dài như vậy sao? Không tệ, không tệ."
Sài Uyên cười hắc hắc: "Ta chỉ là đoán mò thôi, có phụ thân và Nhị ca ở đây, ta cũng chẳng cần làm gì." Nói đến đây, y nghĩ ra điều gì, nhìn về phía Nghi Xuân hầu. "Mẫu thân có người nhắn lại, công chúa ở Quốc học viện lại bị kẻ họ Dương kia ức hiếp."
"Lại sao?" Sài Độ nghe vậy, nhíu mày, nhìn Nghi Xuân hầu, "Kẻ họ Dương này ở kinh thành cũng quá lâu rồi. Bình Thành còn là tiểu cô nương, đừng để nàng phải bận lòng."
Nghi Xuân hầu gật đầu: "Ta biết. Ta đã bàn bạc với Vệ Thôi, để bọn chúng về Lũng Tây thành thân."
"Sau đó trên đường…" Sài Uyên tiếp lời, nhíu mày, "khó tránh khỏi gặp phải chút ngoài ý muốn."
Sài Độ gật đầu: "Không sai. Như thế Bệ hạ cũng có thể nhân cơ hội giải quyết chuyện bên Vệ Thôi. Hôn sự biến thành tang sự, Vệ Thôi vị Đại tướng quân này không tự mình đến kinh thành giải thích một chút thì không được."
Sài Uyên đắc ý nói: "Đến lúc đó, Nhị ca ắt phải vì Bệ hạ xông pha chiến đấu."
Ba người đang cười nói, ngoài cửa vang lên tiếng hỏi thăm.
"Hầu gia, Chu thế tử đến."
* * *
"Chu thế tử, lần này bắt được Lịch Huyên nhờ có ngươi đấy!" Sài Uyên nhìn Chu Vân Tiêu bước vào, cười ha hả nói.
Sài Độ quan sát y một lượt: "Làm việc còn hơn cha ngươi nhiều."
Chu Vân Tiêu thi lễ: "Đa tạ Tướng quân khen ngợi. Tiểu nhân có thể giữ chân Lịch Huyên, là nhờ cầm chứng cứ của Hầu gia, nói cho cùng, vẫn là Hầu gia tài giỏi, tin tưởng và dùng tiểu nhân."
Nghi Xuân hầu cười: "Thôi đi, đừng khen ta, khen ta cũng vô dụng, chuyện đã hứa với ngươi trước đây, e rằng không làm được."
Sài Uyên đưa tay vỗ vai Chu Vân Tiêu: "Yên tâm, chẳng phải chỉ là một công chúa sao? Đợi mọi việc xong xuôi, sẽ ban Nam Cung công chúa cho ngươi."
Chu Vân Tiêu lắc đầu: "Thứ tiểu nhân cầu không phải công chúa, mà là tiền đồ. Chỉ cần Hầu gia tương lai nhớ công lao của Dũng Vũ bá phủ là được."
Nghi Xuân hầu cười cười: "Yên tâm, sẽ không quên."
"Còn nữa, Hầu gia." Chu Vân Tiêu nói, "Tiểu nhân đã mời Lâm Hải vương đến gặp Lịch Huyên."
Lâm Hải vương? Sài Uyên nhíu mày: "Ngươi có ý gì? Để hắn gặp cái gì mà gặp? Thằng oắt con này cũng nên bị phế truất sạch sẽ đi!"
Bởi vì án Bạch Mã trấn Bệ hạ đã giao cho Nghi Xuân hầu, nên sau khi bắt Lịch Huyên, Nghi Xuân hầu đã nghiêm cấm bất kỳ ai đến gặp. Người của Lịch gia đã chạy đi tìm Ô Dương công chúa. Kết quả không những vẫn không gặp được, mà còn khiến Ô Dương công chúa bị phế làm thứ dân. Chuyện này đã khiến chẳng ai còn dám đến xin giúp đỡ hay hỏi han. Chẳng ngờ Chu Vân Tiêu lại mang Lâm Hải vương đến.
"Mọi việc Lịch Huyên làm đều gửi gắm hy vọng vào Lâm Hải vương. Để hắn gặp một lần…" Chu Vân Tiêu nói, rồi cười cười, "có thể khiến hắn lầm tưởng mình còn hy vọng, rồi sẽ càng thêm điên cuồng."
Nghi Xuân hầu cười: "Vẫn là Chu thế tử lòng dạ độc ác." Dứt lời, y khoát tay, "Để hắn gặp đi."
* * *
"Cữu phụ ——"
"Đừng khóc, đừng khóc. Cái ngông nghênh của người đọc sách nhà Lịch thị chúng ta chớ vứt bỏ."
"Cháu biết. Ngài yên tâm, cháu sẽ không khóc lóc, không ồn ào, cử chỉ sẽ có chừng mực."
"Cữu phụ, mẫu phi không còn, nhưng phụ hoàng vẫn rất quan tâm cháu, đích thân hỏi han công khóa của cháu."
"Những tên nội thị, cung nữ ức hiếp cháu đều đã bị thay đổi."
"Dù không thay đổi cũng chẳng sao. Phụ hoàng sẽ không bỏ mặc cháu đâu, dù sao cháu cũng là con của người. Làm hoàng đế không thể chỉ có một hoàng tử."
"Cữu phụ, lời ngài nói cháu không hiểu."
"Không hiểu thì đừng hỏi. Cháu cứ như trước đây, học hành cho giỏi, luyện võ chăm chỉ, những chuyện khác cứ mặc kệ."
"Vâng, cháu đã nhớ. Cữu phụ, cháu không thể cầu xin cho ngài, bởi cháu là con của Hoàng đế, không thể vì ngoại thích mà làm khó phụ thân…"
Nghe câu này, Lịch Huyên không những không tức giận, ngược lại còn cười, nhìn hài đồng ngồi trước mặt, mãn nguyện gật đầu.
So với tên ngu xuẩn Đông Hải vương thì tốt hơn nhiều. Đông Hải vương coi Hoàng đế như phụ thân ruột thịt, không biết tiến thoái, không che giấu hỉ nộ, sớm muộn, không, là đã bị Hoàng đế chán ghét rồi. Cho nên, A Tình có chết cũng chẳng sao, hắn có bị bắt cũng chẳng sao, như vậy ngược lại càng tốt. Ngoại thích thế yếu, hoàng tử lại càng được Hoàng đế xuất thân bình dân ưu ái.
Lịch Huyên vuốt râu nhìn tiểu đồng trước mắt, mỉm cười gật đầu.
Bởi vì danh vọng còn đó, Nghi Xuân hầu sẽ không lấy mạng hắn, để tránh gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng, ảnh hưởng đến việc y ủng hộ Đông Hải vương ngoại tôn của mình. Cho nên, dù hắn có bị giam cầm trong ngục, cũng có thể chờ đợi đến ngày ấy. Đợi đến ngày ấy, Lịch thị sẽ có thể xoay mình.
"Cữu phụ, cháu mang cho ngài một bát canh sâm." Lâm Hải vương nói, vụng về mở hộp cơm mang vào, "Cháu không có gì để tặng ngài, nên đã bảo nhà bếp làm canh sâm cho cháu, rồi lén mang đến cho ngài."
Lịch Huyên thần sắc vui mừng, đón lấy nói tiếng cảm ơn. Dù canh sâm đã nguội, nhưng hắn vẫn uống cạn một hơi.
"… Điện hạ." Một giọng nữ vang lên từ bên ngoài nhà tù. "Chúng ta nên trở về, hôm nay người còn chưa viết xong chữ."
Nghe thấy giọng nữ này, Lâm Hải vương lập tức đứng dậy.
"Vâng." Hắn nói, rồi nhìn Lịch Huyên, "Cữu phụ, cháu đi đây."
Tay Lịch Huyên cầm chén không hơi khựng lại. Là cung nữ đi cùng sao? Nghe câu đó, Lâm Hải vương đã hành động mau lẹ, chẳng chút lưu luyến… Cũng quá nghe lời.
Bước chân nhẹ nhàng vang lên, cung nữ kia đi vào: "Điện hạ hãy ra ngoài đợi thiếp, thiếp sẽ vào thu dọn hộp cơm."
Lâm Hải vương dạ một tiếng, quay người bước ra ngoài, chẳng hề nhìn Lịch Huyên thêm một lần nào. Ánh mắt Lịch Huyên nhìn Lâm Hải vương cũng bị cung nữ vừa bước vào che khuất.
Lịch Huyên cũng nhìn rõ mặt nàng, thần sắc kinh ngạc: "Ngươi là tỳ nữ của Dương Lạc…"
"Lịch đại phu quả nhiên không hổ là hung thủ thật sự giết người, đối với người bị hại và người bên cạnh lại quen thuộc đến vậy." Dương Lạc mỉm cười nói, "Ngay cả tỳ nữ như thiếp đây ngài cũng nhớ rõ, chẳng như những người khác từ trước đến nay chẳng thèm chú ý đến thiếp."
Ánh mắt Lịch Huyên tối sầm lại, nhíu mày: "Tiểu tỳ này ngươi nói gì vậy?"
Dương Lạc khẽ xoay người, đưa tay nắm lấy chén canh Lịch Huyên đang cầm. Nàng không trả lời, mà hỏi: "Lịch đại phu, bát canh sâm cháu ngoại ngài tặng có dễ uống không?" Không đợi Lịch Huyên trả lời, nàng lại cười một tiếng. "Đã thêm độc rồi đấy, là loại độc rất đau đớn."
Độc? Sắc mặt Lịch Huyên đột biến, tay hắn buông lỏng, chén canh bị tỳ nữ kia lấy đi.
"Ngươi!" Hắn muốn đứng dậy, nhưng chân run lên, lại chẳng thể động đậy. Thật có độc sao? Trán Lịch Huyên tức thì lấm tấm một tầng mồ hôi lạnh. Cùng lúc đó, giọng nói của tỳ nữ lại vang lên.
"Lịch Tình đã bị thiếp dùng đao giết chết."
"Ô Dương công chúa đã bị phế làm thứ dân."
"Lịch đại phu ngài sẽ bị độc chết."
Nàng nắm chặt các ngón tay, dường như đang nghiêm túc đếm xem Lịch gia còn bao nhiêu mạng người… Nói đến đây, nàng lại nhìn về phía Lịch Huyên.
"Nhưng ngài yên tâm, Lâm Hải vương thiếp hiện tại sẽ không giết hắn, cũng sẽ không phế hắn." Nàng nhíu mày cười một tiếng. "Một hoàng tử giữ lại có rất nhiều công dụng, Lịch đại phu nghĩ kỹ ắt sẽ hiểu. Thiếp muốn dùng hắn đến khi không thể dùng được nữa, rồi mới vứt bỏ."
Lịch Huyên không thể tin nổi nhìn tỳ nữ này: "Ngươi, ai bảo ngươi độc ác đến thế ——"
Hắn chưa nói dứt lời, tỳ nữ kia bước tới một bước, một cước đá vào vai hắn. Lịch Huyên tuy là văn nhân, nhưng cũng chẳng phải gầy trơ xương như củi, thế mà lại không chịu nổi một cước của thiếu nữ này, phanh một tiếng ngã lăn ra đất. Hắn phát hiện không chỉ chân mình tê dại, mà toàn thân đều tê dại.
Không những thế, tỳ nữ kia còn một lần nữa nhấc chân, đạp lên mặt hắn. Lịch đại phu cả đời này chưa từng chịu nỗi nhục nhã ấy… Giọng nói của tỳ nữ từ trên đỉnh đầu hắn vọng xuống.
"Ai bảo thiếp độc ác đến thế?"
"Đương nhiên là ngài đó, Lịch đại phu."
"Ngài đã giết mẫu thân thiếp, khiến thiếp phải đến kinh thành, khiến thiếp phải chết một lần, rồi mới biến thiếp thành kẻ độc ác như bây giờ."
Dù không hiểu "chết một lần" nghĩa là gì, nhưng "giết mẫu thân thiếp"? Lịch Huyên trong nháy mắt đã hiểu ra điều gì, nhìn tỳ nữ đang đứng trên cao.
"Ngươi ——"
Dương Lạc nhìn hắn, cười lạnh: "Đúng vậy, thiếp là Dương Lạc, Lịch Huyên. Giờ thì đến lượt ngài phải chết!"
Đề xuất Ngược Tâm: Tương Truyền Tình Ái Đã Từng Ghé