Chương 2: Thiện lương thợ săn thiếu niên

Chương 2: Thiện lương thợ săn thiếu niên

Khi trời sáng choang, đống củi cháy suốt một đêm dài cũng dần tàn lụi. Mạc Tranh chạm vào quần áo đang phơi trên cành cây, cảm thấy cần hơ khô thêm một chút để mặc cho dễ chịu. Hắn liền đứng dậy đi về phía sau Phật tượng. Vừa rút củi khô chất đống phía sau Phật tượng, tiếng khóc đã vọng đến từ phía trước.

“Mẫu thân — mẫu thân —”“Cứu mạng, cứu mạng —”“Vì sao giết ta, vì sao giết ta —”

Mạc Tranh ôm củi bước tới, nhìn thấy cô bé đã hôn mê suốt một đêm dường như vừa gặp ác mộng, tỉnh giấc trong tiếng khóc nức nở. Nàng nhìn thấy cơ thể mình được che phủ bởi lớp áo không phải của mình, hoảng loạn giật mình làm rơi nó xuống. Nhưng rồi, khi thấy chiếc váy rách nát và làn da trần trụi, nàng vội vã túm lấy chiếc áo choàng cuộn lên che thân. Cùng lúc đó, ánh mắt nàng cũng nhìn sang Mạc Tranh. Trên mặt nàng hiện rõ vẻ sợ hãi, nhưng khi ánh mắt nàng dừng lại, thần sắc lại có chút cổ quái. Dường như buồn bã, dường như đau thương, rồi lại như thở phào nhẹ nhõm.

Phải chăng vì hắn còn trẻ, không khiến người ta sợ hãi? Hay nàng nhận ra hắn là ân nhân cứu mạng, biết mình đã thoát chết nên yên lòng? Mạc Tranh không dò xét thêm, ôm củi đi qua, đổ củi vào đống lửa đã tàn, dùng cành cây khều khều, ánh lửa dần dần ửng hồng. Cô bé kia không còn khóc nữa, dường như vẫn còn ngẩn ngơ.

“Ngươi đã gặp phải sơn tặc sao?” Mạc Tranh chủ động hỏi, “người nhà ngươi đâu?”

Câu nói ấy khiến Dương Lạc bừng tỉnh, nghĩ đến những chuyện xảy ra đêm qua, sắc mặt nàng trở nên trắng bệch. Không phải là mộng. Không phải ác mộng, mà là thật. Dương Lạc đưa tay che mặt khóc lớn.

Mạc Tranh không nói gì, lắng nghe tiếng khóc của cô bé. Hắn cúi đầu nhìn đống lửa dần bùng lên, rồi gỡ quần áo đang phơi trên cành cây xuống, giơ qua hơ trên lửa.

Dương Lạc khóc nức nở một hồi, rồi quỳ sụp xuống: “Ân nhân, cảm ơn ngài đã cứu mạng ta.” Nàng dập đầu thật mạnh, vầng trán trắng nõn lập tức ửng đỏ. Đây thật sự là sự thành tâm sâu sắc.

Mạc Tranh vội nói: “Ngươi còn đang bị thương, đừng dập đầu.”

Dương Lạc không tiếp tục dập đầu, nàng chậm rãi ngồi thẳng người, ánh mắt mơ màng, nước mắt vẫn tuôn rơi.

“Ngươi, là ai?” Nàng thì thào hỏi.

Mạc Tranh mặc chiếc áo mỏng đã được hơ khô, rũ áo ngoài một cái rồi đáp: “Ta là thợ săn trên núi. Đây là ngôi miếu hoang ta thường lui tới khi đi săn.”

Dương Lạc vô thức nhìn bốn phía. Đây đúng là một ngôi miếu hoang, có một pho tượng thần chỉ còn nửa thân. Trên bệ thần phủ một tấm da thú, bên trên đặt vài bộ y phục. Phía bên kia, trên nền đất, có hai con thỏ rừng đã chết.

Nàng rũ mắt xuống, vì cảm thấy đau đớn trên cơ thể nên vén áo lên nhìn. Nàng thấy trên làn da trần trụi những vết thương do cọ xát được đắp bằng các loại thảo dược xanh tươi. Những thảo dược này không hề được bào chế cầu kỳ, chỉ đơn giản là được giã nát rồi đắp lên. Nàng lúc này mới để ý, trong ngôi miếu đổ nát tràn ngập mùi thuốc nồng. Nàng ngước mắt nhìn thấy thiếu niên kia đang ngồi trước đống lửa, vén tay áo lên đắp thảo dược vào cánh tay. Đó là một vết thương sâu, còn mới, dù đã ngừng chảy máu.

Chắc là đêm qua vì cứu nàng mà hắn bị thương. Phải rồi, đám sơn tặc hung hãn như vậy, một mình thiếu niên cứu nàng, hẳn cũng đã bị thương.

“Trên núi không có gì khác, chỉ đành dùng thảo dược cầm máu tạm thời.” Mạc Tranh nói, dừng lại một chút, “Ta không hề động chạm đến những chỗ khác trên người ngươi, chỉ chạm vào vết thương hở. Ngươi lúc đó đang hôn mê, nếu có gì mạo phạm, xin thứ lỗi.”

Nước mắt Dương Lạc tuôn rơi lần nữa, nàng dập đầu: “Ân công nói quá lời rồi, mạng ta là ngài cứu, lại còn vì ta trị thương. Nếu ta trách ngài, thì khác gì cầm thú!”

Thiếu niên thợ săn khẽ ho một tiếng. “Ngươi cũng nói quá lời rồi.” Hắn không quen giao tiếp với con gái, cũng không biết an ủi thế nào, liền hỏi thẳng: “Nhà ngươi ở đâu? Ta đưa ngươi về.”

Dương Lạc ngẩng đầu thì thào nói: “Nhà…” Phải, nàng phải về nhà nhìn một chút. Chỉ một chút thôi.

…

Từ miếu hoang đi một đoạn liền đến một con đường núi rộng rãi. Mạc Tranh vác cây sào tre lên vai, một bên sào treo hai con thỏ rừng, đung đưa theo mỗi bước chân. Dương Lạc đi phía sau, mặc chiếc áo ngoài của thiếu niên. Chiếc áo hơi rộng, nàng phải dùng dây lưng buộc chặt vào người. Khi ra đến cửa miếu, nàng đã bôi tro lên mặt. Thiếu niên thợ săn nhìn nàng, dường như có chút không hiểu.

“Ta là con gái, nếu bị người khác nhìn thấy, biết ta gặp phải giặc cướp, liền sẽ mất đi trong sạch.” Dương Lạc rưng rưng giải thích.

Mạc Tranh liền lấy bộ quần áo đặt trên bệ thần đưa cho nàng, nói: “Vậy thì giả dạng thành nam tử đi.”

Cho nên giờ khắc này, Dương Lạc và Mạc Tranh đều ăn mặc giống nhau, chỉ có điều trông nàng gầy yếu hơn, bước đi cũng xiêu vẹo. Nàng chưa từng đi đường xa như vậy, nàng hầu như không ra khỏi cửa, mọi lần đều đi xe ngựa. Đêm qua vội vã chạy thoát thân nên khắp người đầy vết thương. Thảo dược chỉ có thể cầm máu chứ không thể giảm đau. Thiếu niên thợ săn lại chỉ lo hơ khô quần áo, không đun nước hay nướng thỏ rừng cho nàng. Nàng vừa đau, vừa mệt, vừa khổ sở, lại đói khát…

Thấy nàng vô cùng suy yếu, Mạc Tranh liền bước chậm lại: “Cố gắng thêm chút nữa, sắp tới rồi.”

Phía sau không có tiếng đáp lại, cô bé kia không biết là không muốn nói hay đã hết sức để nói nữa. Mạc Tranh lại hỏi: “Ngươi ở Trấn Bạch Mã là nhà nào?”

Tiếng nói trầm thấp từ phía sau vọng lại: “Ở phía đông thị trấn.”

Nàng không nói rõ là nhà nào. Vì bị sơn tặc truy sát, sợ người khác biết mình đã mất đi trong sạch, ngay cả ân nhân cứu mạng cũng không thể tin tưởng sao? Mạc Tranh xoa xoa cằm, vậy thì đòi phí cứu mạng thế nào đây? Người không thể cứu không công chứ? Thôi vậy, nàng bây giờ không nói, nhưng khi về đến trấn hẳn sẽ về nhà, rồi hắn cũng sẽ biết thôi.

Nhưng khi đến gần Trấn Bạch Mã, Mạc Tranh cảm thấy việc về nhà có lẽ không dễ dàng như vậy. Toàn bộ thị trấn bị phong tỏa, có nha dịch, có quan binh, trong trấn không ngừng truyền đến tiếng khóc tiếng la, cùng những cột khói đen bốc lên nghi ngút. Rất nhiều người bị chặn lại bên ngoài trấn, bàn tán xôn xao.

“Xảy ra chuyện gì?” Mạc Tranh tiến lên hỏi. Đồng thời hắn cũng nhìn vào trong trấn, đứng tại giao lộ có thể nhìn rõ hơn bên trong. Đập vào mắt là những thi thể không ngừng được khiêng ra, cùng những căn nhà bị cháy rụi. Cái này…

“Tối qua Trấn Bạch Mã bị cướp phá.”“Cướp bóc, giết chóc, quá thảm khốc.”“Chết nhiều người lắm đó.”“Thật là tai họa giáng xuống đầu.”

Vậy mà hung tàn đến thế, Mạc Tranh khẽ cúi mắt, quay đầu lại nhìn cô bé phía sau. Dương Lạc cũng đang nhìn về phía trong trấn, dù đã bôi tro than lên mặt nhưng cũng không che giấu được vẻ trắng bệch. Nước mắt nàng tuôn rơi, tạo thành hai vệt trắng nõn trên má, thân thể run rẩy như sắp ngã quỵ… Mạc Tranh đưa tay đỡ nàng một lần.

Sự va chạm da thịt dường như khiến Dương Lạc bừng tỉnh, nàng vô thức lùi lại. Bàn tay của Mạc Tranh cũng đã rụt về.

“Nhà ngươi…” Mạc Tranh nói.

Hắn chưa kịp nói hết câu, có lẽ vì người xem náo nhiệt quá đông, lại có người muốn xông vào trấn, nên binh lính vung vũ khí xông tới.

“Không được tiến lên!”“Lùi ra sau! Lùi ra sau!”

Dân chúng vây xem bị xô đẩy ngã nghiêng, xen lẫn trong đó là tiếng la khóc.

“Quan gia, nhà tôi ở trong trấn, tôi phải mau đến xem cha mẹ tôi!”“Quan gia, vợ tôi ở nhà mà, tôi đêm qua ở huyện thành, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy!”

Nghe vậy, có quan binh cùng thủ lĩnh thấp giọng báo cáo. Vị thủ lĩnh liền bước tới, nhìn những người dân bị chặn lại. “Nếu là người dân trong thị trấn, hãy đến chỗ thư lại đăng ký tên vào danh sách, rồi có thể vào trong.” Hắn nói.

Lời hắn vừa dứt, liền có vài người chen nhau qua, vừa khóc vừa hướng về phía thư lại cách đó không xa. Trong sự chen chúc, Mạc Tranh và Dương Lạc cũng bị đẩy theo. Ánh mắt của vị thủ lĩnh quan binh rơi xuống người bọn họ, với vài phần dò xét.

“Quan gia, chúng tôi —” Mạc Tranh mở miệng nói chuyện.

Hắn vừa mở miệng, Dương Lạc ở phía sau đã vội vàng nắm lấy cánh tay hắn.

“Ca,” nàng nói, “Hôm nay còn bán được con mồi không?”

Tiếng của Mạc Tranh dừng lại, không nói gì. Ánh mắt của vị thủ lĩnh quan binh vô thức rơi xuống cây sào tre và hai con thỏ rừng mà Mạc Tranh đang mang. Trấn Bạch Mã là một nơi phồn hoa dưới chân núi, có cửa hàng, có phố xá, nhất là các sản vật từ rừng núi được buôn bán rất phổ biến. Vị quan binh nhìn một lớn một nhỏ trông rõ ràng là dân săn bắn từ trong núi ra, liền trừng mắt quát: “Giờ này mà còn tính bán con mồi gì nữa, mau cút đi!”

…

Mạc Tranh mang cây sào tre với thỏ rừng rời khỏi đám đông, rồi nhìn Dương Lạc đang cúi đầu đi theo phía sau, khẽ nhíu mày. Vị tiểu thư này rốt cuộc có ý gì? Nhà nàng rốt cuộc có ở Trấn Bạch Mã không? Vì sao có nhà không nhận? Chẳng lẽ nàng không quan tâm sống chết của người nhà sao?