Chương 112: Bóng đêm nhưng an

**Chương 112: Bóng Đêm An Nhiên**

Bóng đêm càng lúc càng sâu, đèn đuốc trong tẩm cung công chúa dần dần tắt. Bình Thành công chúa ngồi bên giường, nhìn các cung nữ tắt đèn. Khi họ đến gần đầu giường, nàng đột nhiên lên tiếng: “Chỗ này không cần tắt.”

Các cung nữ nhìn nhau. Bình thường, để dễ ngủ, công chúa luôn không cho phép có ánh đèn trong màn trướng lúc ngủ. Vậy mà hôm nay lại...

Bình Thành công chúa cầm cuốn sách ở đầu giường. “Ta đọc sách một lát rồi sẽ ngủ.”

Thì ra là vậy, các cung nữ liền hiểu ra. “Công chúa, mặc dù sắp đến kỳ thi, nhưng không nên thức khuya ạ.” Một cung nữ khẽ khuyên. Bình Thành công chúa gật đầu: “Ta biết rồi, các ngươi lui xuống đi.”

Công chúa vốn luôn có chủ kiến, các cung nữ không nói thêm gì, hành lễ rồi buông màn trướng, lui ra. Bình Thành công chúa đưa tay lên khẽ vuốt ve má phải. Khi nàng rụt tay lại, đập vào mắt là vết máu đỏ tươi, nàng run lên bần bật. Nàng choàng tỉnh, đập vào mắt là đỉnh màn trướng, ánh mắt vẫn còn mơ màng.

Nàng đã ngủ quên từ lúc nào? Bình Thành công chúa hít sâu một hơi, chậm rãi đưa tay sờ lên má phải. Mịn màng, trơn bóng, sạch sẽ, không hề có máu hay vết thương nào.

Nàng không đứng dậy tắt đèn, tay áp bên mặt, nàng khẽ thở phào. Thật đáng sợ. Trên đời sao lại có chuyện đáng sợ đến thế này?

.................

Bóng đêm dày đặc, đèn bếp trong sân nhỏ chập chờn. Mạc Tranh đem bàn tay đã tháo băng quấn ra, nhờ ánh lửa xem xét kỹ lưỡng. “Sẽ để lại sẹo đấy.” Đào Hoa nói, nhìn Mạc Tranh rồi lại nói chen vào: “Dù sao thì trên người cô cũng đã có nhiều sẹo rồi.”

Mạc Tranh vừa mở miệng liền bật cười ha hả: “Đào Hoa tỷ nói đúng.” Đào Hoa lườm nàng một cái đầy trách móc, kéo lấy tay nàng, lấy thuốc bột ra rắc lên: “Có thể không để lại thì cứ đừng để lại. Thuốc bột này dùng thêm mấy ngày nữa.”

Mạc Tranh để mặc nàng đắp vết thương, hỏi Trương Thịnh Hữu: “Mọi người đã đến đông đủ chưa?” Trương Thịnh Hữu cười ha hả gật đầu: “Đã đến cả rồi, chỉ chờ công tử sắp xếp thôi ạ.”

Mạc Tranh đi theo Trương Thịnh Hữu rời khỏi con hẻm nhỏ, đến một quán trọ nằm ở phía Tây cửa thành. Nơi này có kho hàng lớn và chuồng gia súc, chuyên dành cho các đoàn hành thương đường dài.

Đêm càng lúc càng sâu, những người vừa đi đường tới hoặc chuẩn bị lên đường đi xa vẫn chưa nghỉ ngơi. Đèn đuốc sáng trưng trong quán trọ, thỉnh thoảng có người qua lại. Trong bếp cũng vẫn đang bận rộn, đem các món ăn khuya khách gọi dần dần đưa ra.

“Công tử!” Nhìn thấy thiếu niên mang theo hộp cơm, mặc trang phục của nhân viên phục vụ đi tới, ba người đàn ông đang ngồi hoặc nằm trên sàn nhà rộng rãi lập tức đứng dậy. “Hồng thúc.” Mạc Tranh cười chào hỏi, rồi đưa hộp cơm cho một nam tử cao gầy như sào trúc: “A Kỳ, mau bày rượu thịt ra đi.”

Nam tử tên A Kỳ đem rượu thịt trong hộp cơm bày lên bàn dài, mọi người liền ngồi vây quanh xuống. Hồng Lâm, với vẻ ngoài của một thương nhân, nhìn thiếu niên trước mặt, cảm thán nói: “Công tử gầy đi nhiều quá.”

Mạc Tranh vội vàng khoa tay ra hiệu chiều cao của mình: “Là vì con cao lên đấy ạ.” Rồi nàng vừa mong đợi nhìn sang một nam tử khác có khuôn mặt đen sạm, trên mặt có một vết sẹo: “Hắc thúc, mắt người tinh tường nhất, con có cao lên không ạ?”

Người đàn ông được gọi là Hắc thúc cười khẽ. Vết sẹo trên mặt ông trông dữ tợn, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ từ ái: “Công tử còn nhỏ, chưa cần vội cao lớn.” Mạc Tranh trợn mắt lườm một cái rồi ngồi xuống, kéo bình rượu lại, rót cho mình một chén rượu, rồi nhìn ba người kia: “Mọi người đã được sắp xếp thế nào rồi?”

A Kỳ và Hắc thúc lập tức thu lại nụ cười, thần sắc trở nên nghiêm trọng.

“Con dẫn mười lăm người với thân phận tiêu sư áp giải hàng hóa, trú tại Thuận Nhan Tiêu Cục ngoài thành.”

“Mười người khác vào thành, phân tán làm công trong các tửu lầu, quán trà, tiệm tạp hóa.”

“Bọn trẻ được bố trí trà trộn vào giới ăn mày.”

“Sắp xếp năm phụ nữ làm người mai mối, đi khắp hang cùng ngõ hẻm.”

Theo giới thiệu, Hồng Lâm trải một tấm bản vẽ lên bàn, đánh dấu rõ ràng vị trí phân bố của nhân viên. “Theo yêu cầu của công tử, bốn góc cửa thành, bốn trục đường chính của thành, Định An Công phủ, Nghi Xuân Hầu phủ, Dũng Vũ Bá phủ và khu vực lân cận hoàng thành đều được bố trí tai mắt.” Hắn nói.

Mạc Tranh gật đầu, đưa tay lại chỉ vào một vị trí khác: “Thêm phủ đệ của Thái Trung đại phu họ Lịch nữa.”

Trước đây nàng chưa từng chú ý đến Lịch quý phi này. Trong sự kiện ở học đường lần này, Lịch quý phi ôn nhu lương thiện, thậm chí còn xả thân đỡ một trượng thay cho “Dương Lạc”. Nhưng cũng không thể vì thế mà nhận định nàng ta có thiện ý với “Dương Lạc”.

Đã nhìn thấy người này rồi, thì cũng cần phải theo dõi kỹ hơn.

Hồng Lâm dạ một tiếng, thu lại bản đồ giấy. “Kỷ Dĩnh cũng đã được đưa về và bố trí ở ngoài thành.” Hắn nói: “Công tử có muốn gặp hắn không?”

Mạc Tranh lắc đầu: “Bây giờ gặp hắn thì vô ích. Đợi đến khi kẻ đứng sau chủ động ra mặt dùng hắn thì nói sau.” Nói xong, nàng lại phân phó: “Hãy để mọi người ghi nhớ dung mạo của tiểu thư Dương Lạc. Ngoài ra, còn có phụ thân và sư huynh của Liễu Thiền.”

Nói đến đây, Mạc Tranh có chút áy náy. Dương Lạc đã áy náy khi để nàng thay thế mình đối mặt nguy hiểm. Thế nhưng trên thực tế, Dương Lạc cũng phải gánh chịu nguy hiểm do nàng mang tới. Hơn nữa, nàng còn giấu giếm cô ấy.

“Lần trước kẻ đứng sau chịu tổn thất lớn, tuyệt đối sẽ không từ bỏ. Mặc dù ta có thân phận tiểu thư Dương gia để yểm hộ, cũng không thể đảm bảo vạn vô nhất thất.” Mạc Tranh nhìn Hồng Lâm: “Bọn chúng nhất định sẽ trở lại.”

Hồng Lâm siết chặt tay: “Công tử yên tâm, chúng ta chỉ sợ bọn chúng không đến thôi!”

Lần này không còn là công tử cùng Trương Thịnh Hữu và vài người nữa đơn độc ứng phó nữa. Mạc Tranh đứng lên, đến bên cửa sổ, nhìn ngắm quán trọ vẫn còn náo nhiệt dù đã nửa đêm. “Hồng thúc, nơi này náo nhiệt hơn nhiều so với trong rừng núi.” Nàng khẽ nói: “Mọi người đã đến rồi, cũng nên nhân cơ hội này mà hưởng thụ một chút phồn hoa nhân gian.”

Mặc dù Trương lão thái giám nói rằng phải sống thật tốt, nhưng rời khỏi đàn, sống ẩn dật trong rừng sâu núi thẳm mới là trạng thái bình thường của họ. Thi thoảng có ghé qua thành trấn cũng chỉ vội vàng mà đi. Vì vậy, mặc dù thiên hạ đã thái bình hơn mười năm, họ vẫn chưa thể hưởng thụ khói lửa nhân gian.

Hi vọng sau này họ có thể hưởng thụ thêm một chút cái sự nhộn nhịp của nhân gian này.

.................

Nhưng hưởng thụ phồn hoa nhân gian, cũng không có nghĩa là có thể tùy tiện đi ngủ.

“A Lạc, A Lạc.” Liễu Thiền hơi chút hồi hộp, khẽ đẩy người bên cạnh. Mạc Tranh xoay cổ ngẩng lên, cuốn sách che trên mặt trượt xuống, nàng thấy Bình Thành công chúa đứng cạnh, cùng các tiểu thư xung quanh với thần sắc phức tạp.

Buổi học sáng nay đã kết thúc, giáo tập cho phép các nàng đến Tàng Thư Các tùy ý đọc sách. Khoảng thời gian này đặc biệt mở ra cho các tiểu thư. Các tiểu thư và thư đồng đều rất vui vẻ.

Tàng Thư Các là nơi Hoàng đế cất giữ cổ tịch quý hiếm mà ngài đã thu thập từ quốc khố hoàng thất tiền triều và từ khắp thiên hạ. Một số cổ tịch có thể có cơ hội sao chép lại, để làm của gia bảo truyền đời.

Các tiểu thư vui vẻ hớn hở, cái gì cũng muốn xem, nhìn cái gì cũng không chán. Công chúa cũng vậy, mọi người chọn sách và thảo luận quên cả trời đất. Thế mà khi đi ngang qua một góc giá sách khuất, lại nhìn thấy có người đang che mặt ngủ.

Sao có thể ngủ ở một nơi quý giá như Tàng Thư Các chứ! Để Tế tửu biết thì mất mặt chết! Vài tiểu thư lập tức muốn lên tiếng khiển trách, nhưng khi nhận ra đó là “Dương Lạc”, lời đến khóe miệng đều ngưng lại, ánh mắt liền nhìn về phía Bình Thành công chúa.

“Dương Lạc” bây giờ lại là công thần của công chúa.

“Dương tiểu thư, cô vẫn ổn chứ?” Bình Thành công chúa khẽ hỏi.

“Đa tạ công chúa.” Mạc Tranh nói với vẻ áy náy: “Ban đêm thiếp ngủ không ngon, luôn gặp ác mộng.”

Thật ra là tối qua sau khi gặp Hồng Lâm và mọi người, nàng đã nói chuyện quá muộn, gần như thức trắng đêm. Lúc lên lớp thì cố gắng chống đỡ để nghe hết, đến Tàng Thư Các sau, mượn sách giả vờ đọc để nghỉ ngơi một lát, không ngờ nhanh như vậy đã bị phát hiện. May mà nàng có cớ lý thẳng khí hùng.

Quả nhiên nghe nàng nói như vậy, các tiểu thư xung quanh liền nhẹ nhõm hơn. Ngay cả các nàng không bị thương mà ban đêm còn sợ hãi ngủ không ngon giấc nữa là, vị Dương tiểu thư này trên tay còn đang băng bó vết thương, ngủ không ngon cũng là lẽ thường. Thì ra nàng ta cũng sợ hãi à, Bình Thành công chúa nghĩ thầm, không hiểu sao lại có chút vui vẻ, thần sắc càng thêm lo lắng: “Thì ra là vậy...”

Cái tên này ỷ có công nên nói gì cũng được, Dương Tuệ đứng một bên vừa ghen tị vừa tức giận, không kìm được mở miệng. “Nếu cô mệt thì về học đường nghỉ ngơi trước đi.” Có điều lần này nàng ta học khôn ra, thần sắc ra vẻ lo lắng. “Dù thế nào cũng không thể ngủ ở Tàng Thư Các chứ, làm vậy là bất kính với thánh nhân đấy.”

Bình Thành công chúa do dự một chút. Dương Lạc có công, cũng đã được thưởng rồi, nếu lại dung túng nàng ngủ ở Tàng Thư Các, truyền ra ngoài đích xác là không hay, chi bằng để nàng tan học sớm về nghỉ ngơi. Nàng vừa há miệng, thì phía trên đã truyền đến tiếng quát tháo.

“Làm ồn ào gì mà ồn ào thế! Còn có cho người ta ngủ nữa không!” Giọng nam bén nhọn, tựa như móng tay cào vào màng nhĩ. Các tiểu thư ở đó vô thức che tai lại, đồng thời nhìn lên, một khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp lọt vào tầm mắt, vẻ thống khổ trên mặt các tiểu thư liền biến mất.

“A Kiểu!” “Vệ Kiểu!” Thanh âm của Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa đang trốn một bên xem náo nhiệt cũng đồng thời vang lên. “Ngươi về từ bao giờ thế?”