Chương 111: Cứng không e ngại

Chương 111:

Bên cạnh những ban thưởng của Hoàng đế và Hoàng hậu, lễ tạ của Lịch gia, Thái trung đại phu, cũng đã được gửi tới. Tuy nhiên, lễ vật không phải vàng bạc châu báu mà là hai cuốn cổ tịch. Người mang lễ đến không phải phu nhân gia chủ Lịch thị, mà chỉ là một người gia nhân.

“Đa tạ Dương tiểu thư đã cứu vãn thanh danh của Lịch thị.” Người gia nhân truyền đạt ngắn gọn một câu rồi rời đi ngay.

Thoạt nhìn có vẻ qua loa, nhưng Định An công khi nhìn những cuốn cổ tịch, thần sắc còn phức tạp hơn cả lúc nhìn thấy vàng ngọc châu báu. Lịch thị cũng thuộc hàng hoàng thân quốc thích, nhưng so với những gia tộc quyền thế của tiền triều như Sài thị, họ lại có vẻ đơn bạc và thiếu thốn quyền lực. Tuy nhiên, đó không phải một gia đình nhỏ bé không tên tuổi. Tằng tổ của Lịch thị đã lập Thư viện Lộc Sơn. Dù con cháu Lịch thị không nhiều người làm quan, nhưng học trò của Thư viện lại có mặt khắp thiên hạ. Vì thế, dù đến cuối những năm tiền triều, nhân khẩu của Lịch thị thưa thớt, nhưng ở kinh thành vẫn là một dòng họ thanh quý, danh vọng không hề nhỏ.

Song, Lịch thị vốn luôn giữ mình, không giao du với triều thần hay hoàng thân quốc thích, làm việc khiêm tốn. Định An công chưa từng có dịp quen biết họ. Hay nói đúng hơn, Lịch thị chưa từng xem trọng Định An công. Giờ đây, Lịch thị có thể nói là đã mắc nợ ân tình của Dương gia bọn họ. Lịch Quý phi cũng có một người con trai. Định An công chợt nảy ra một ý nghĩ, nhưng rồi vội vàng gạt bỏ đi. Ông đang nghĩ gì vậy? Lịch Quý phi có con trai thì đã sao? Đông Hải Vương, con của Sài Hoàng hậu, mới là trưởng tử của Bệ hạ, là Hoàng đế tương lai.

À phải rồi, Lịch thị đã gửi lễ vật đến, theo lẽ thường, Nghi Xuân hầu cũng nên gửi lễ tạ. Thôi vậy, Định An công thầm hừ lạnh một tiếng. Nghi Xuân hầu làm gì để ý chuyện đó. Ánh mắt theo dòng suy nghĩ lướt về phía trong sảnh, ông liền tức giận bừng bừng. Tấm hoàng gấm bọc ban thưởng của Đế hậu vẫn còn đó, nhưng cả một hộp châu báu thì đã bị Dương Lạc kia mang đi mất rồi… Cùng với hai cuốn cổ tịch mà Lịch gia tặng, có tiền cũng khó mua được. Cái nha đầu chết tiệt này thật đúng là vừa vô lễ vừa tham lam! Bảo là cho nàng, là nàng thật sự mang đi hết cả!

Mạc Tranh không chỉ mang hết những ban thưởng và lễ tạ đi, mà ngày hôm sau khi đến học viện, nàng còn mang rất nhiều đồ trang sức trên người. Dù hôm qua Bình Thành công chúa gặp nạn bị mưu hại, nhưng hôm nay chương trình học vẫn diễn ra như thường lệ. Nửa đêm hôm qua Hoàng đế và Hoàng hậu đều đã gửi lễ an ủi. Vì vậy, các bậc trưởng bối trong nhà dù thế nào cũng phải đưa các tiểu thư đến Quốc Tử Giám đúng giờ, nếu không chẳng phải thể hiện sự bất mãn với Đế hậu sao.

Tuy nhiên, sau chuyện hôm qua, các tiểu thư đều không ngủ ngon giấc, ai nấy đều uể oải, thần sắc thấp thỏm lo âu. Cả học đường tràn ngập một không khí bất an, cho đến khi Mạc Tranh bước vào. Nàng đeo ba chuỗi ngọc quý ép vạt áo ở hông, ba vòng kim châu liên trước ngực, lộng lẫy chói mắt, sáng rực rỡ, thu hút vô số ánh mắt. Cùng lúc đó, những tiếng xuýt xoa “Liễu Thiền” cũng vang lên.

“Trời ạ, A Lạc tiểu thư, sao mà xinh đẹp đến thế!”

“Đẹp mắt chứ? Đây đều là do Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương ban thưởng cho ta, vì hôm qua ta đã anh dũng lập được đại công.”

Chất lượng của những châu báu này quả thực chỉ Hoàng gia mới có. Các tiểu thư thư đồng không kìm được mà chăm chú ngắm nhìn, tạm thời quên đi nỗi lo lắng bất an. Mạc Tranh tiến đến trước mặt Bình Thành công chúa, trịnh trọng hành lễ: “Đa tạ công chúa.”

Bình Thành công chúa mỉm cười chăm chú nhìn nàng: “Không sai, ta thấy gương mặt ngươi thanh tú, tất nhiên hợp với những trang sức châu báu lộng lẫy này, nên đã cố ý chọn lựa.”

Mạc Tranh kinh ngạc, rồi càng vui mừng hơn, lần nữa hành lễ: “Thì ra là công chúa đích thân chọn lựa.”

Các tiểu thư thư đồng xung quanh cũng đều lấy lại tinh thần, vội vàng cất lời tán thưởng: “Ôi, hóa ra là công chúa chọn sao?”, “Ta đã bảo là đẹp mắt như vậy mà!”, “Quả thực rất hợp với Dương tiểu thư.” Trong chốc lát, những lời nói rộn ràng đã xua đi vẻ lo lắng, không khí trong học đường thậm chí còn náo nhiệt hơn trước.

***

“Không ai còn sợ hãi nữa, mọi người thậm chí còn nghĩ đến sau này muốn hộ vệ con, rồi cũng sẽ nhận được ban thưởng của phụ hoàng mẫu hậu.” Sau khi tan học, Bình Thành công chúa ngồi tại điện của Hoàng hậu, kể lại chuyện ở học đường.

Ngoài Hoàng hậu và Hoàng đế, huynh trưởng Đông Hải Vương cũng có mặt. Nghe đến đó, mọi người đều bật cười.

“Mấy đứa trẻ này thật đúng là nghịch ngợm,” Hoàng đế nói, “không được nguyền rủa con ta.”

Bình Thành công chúa cười nói: “Phụ hoàng, trẻ con vô tri thôi mà. Điều con muốn thấy là các tiểu thư đều rất dũng cảm, ngoài việc bầu bạn cùng con đọc sách, còn có thể hộ vệ cho con nữa.”

Hoàng đế cười ha ha một tiếng. Đông Hải Vương, mười chín tuổi, ở bên cạnh hiếu kỳ hỏi: “Dương Lạc là vị tiểu thư họ hàng xa từ Dương gia đến đó sao?”

Tiếng cười của Hoàng đế khựng lại. Hoàng hậu nhìn về phía Đông Hải Vương, cười như không cười: “Hiếu kỳ về tiểu thư nhà người ta rồi sao? Sao vậy, muốn mai mối sao?” Hoàng đế mong trưởng tử có thể chuyên tâm học hành trước, nên vẫn chưa cưới vợ cho chàng. Đông Hải Vương cũng không nghĩ đến việc thành thân như vậy. Mặc dù chàng thực sự đã đến tuổi để quan tâm đến các cô gái, nhưng không phải cô gái nào chàng cũng có hứng thú. Mẫu hậu đột nhiên nói vậy khiến chàng có chút khó hiểu.

“Mẫu hậu đừng nghĩ lung tung. Con chỉ là thuận miệng nói với muội muội thôi.” Chàng vội vàng xua tay: “Con cũng không dám hỏi thêm nữa.”

Không dám hỏi thì tốt. Hoàng hậu cụp mắt nhấp một ngụm trà, miễn cho hỏi nhiều lại bị tiểu thư Dương gia làm cho chướng mắt. Bình Thành công chúa biết mẫu hậu không ưa tiểu thư Dương gia. Dù nàng rất cảm tạ Dương tiểu thư đã cứu mình, lại hôm nay ở học đường cô ấy còn rất nhanh nhạy làm không khí trở nên sống động, an ủi các tiểu thư, cũng khiến nàng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng, cái gì cần ban thưởng thì cũng đã đủ rồi. Trước mặt mẫu hậu, tốt hơn hết là không nên nhắc đến người này.

“Hôm nay, Tế Tửu đích thân đến giảng cho chúng con về nhân nghĩa.” Nàng vội vàng đổi chủ đề.

Hoàng đế hài lòng gật đầu, biết rằng đây là vì chuyện xảy ra hôm qua, Tế Tửu cũng lo lắng đám tiểu thư trẻ tuổi này sợ hãi, nên cố ý đích thân đến để trấn an.

“Tế Tửu còn cho phép chúng con sau này cũng có thể đến Tàng Thư Các đọc sách.” Bình Thành công chúa càng vui mừng hơn khi nói.

Hoàng hậu không mấy bận tâm, vì đó vốn là nơi công chúa có thể dùng.

“Mẫu hậu, điều này cho thấy Tế Tửu coi chúng con như những học sinh thật sự của Quốc Tử Giám.” Bình Thành công chúa dựa vào Hoàng hậu cười nói, “Điều này không hề giống bình thường đâu.”

Hoàng hậu không tiếp tục phản bác con gái, cười nói: “Đúng vậy, không giống.”

Hoàng đế cười gật đầu: “Lần này con đọc sách tiện lợi hơn rồi, không cần lúc nào cũng đến thư phòng của Trẫm để tìm kiếm nữa.”

Đông Hải Vương nhắc nhở: “Muội muội đừng ham mê quá, vẫn nên theo Giáo tập học trước đã.”

Bình Thành công chúa lanh lợi cười một tiếng: “Con biết rồi. Hiện tại con chỉ chuyên tâm vào một việc duy nhất, đó là trong kỳ khảo hạch cuối tháng, con muốn đứng thứ nhất.” Nàng nói với vẻ mặt rạng rỡ. “Con nhất định sẽ trở thành đệ tử thân truyền thứ bảy của Tế Tửu.”

“Bình Thành, phải là vị trí thứ tám chứ.” Hoàng đế ở bên nói, “Vệ Kiểu thực ra cũng là đệ tử của ông ấy.”

À Vệ Kiểu... Bình Thành công chúa cười mà không nói gì, còn Đông Hải Vương đã cau mày vì mất hứng. “Phụ hoàng, hắn tính là đệ tử gì của Tế Tửu chứ!” Chàng nói với vẻ căm ghét: “Hắn là kẻ điên.” Vừa nói, chàng vừa nhìn về phía Bình Thành công chúa. “Muội hãy tránh xa hắn một chút. Ta nghe nói hắn luôn quấn lấy muội.”

Bình Thành công chúa vội nói: “Không có quấn lấy con. Chỉ là con thường gặp hắn ở chỗ phụ hoàng, hắn có việc công.”

Hoàng đế nhíu mày: “Hắn đến kinh thành chính là để đọc sách, một ngày là thầy cũng là thầy. Nếu không thì sao, chẳng lẽ nói là đến làm con tin à? Quá khó nghe! Làm anh mà còn không bằng muội muội biết ăn nói nữa.” Người quát lớn một câu: “Lòng dạ của Hoàng tử đâu rồi?!”

Đông Hải Vương uất ức gọi Phụ hoàng: “Con không phải thù dai, nhưng tiếng tăm và hành động của Vệ Kiểu thực sự không ra thể thống gì. Phụ hoàng không biết, dân chúng có bao nhiêu lời oán giận…”

Sắc mặt Hoàng đế lạnh hẳn đi, nhìn con trai. Dân chúng có bao nhiêu lời oán giận ư? Thời khai quốc, công thần mới và quý tộc cũ đan xen phức tạp, để củng cố giang sơn tất yếu phải quyết đoán. Đây là đang vì hắn, vị Hoàng đế đời sau, mà dọn dẹp chướng ngại! Cái đứa con ngốc này!

“Sao lại nhắc đến hắn nữa vậy?” Bình Thành công chúa cười nói, ngắt lời cha con: “Phụ hoàng gọi huynh trưởng đến không phải để quan tâm con sao?”

Quả thực là như vậy. Dù không thực sự bị thương, nhưng rốt cuộc đây là lần đầu tiên nàng gặp phải việc bị mưu hại như thế. Theo ý của Hoàng hậu, khóa học ở Quốc Tử Giám đáng lẽ phải tạm ngừng mấy ngày. Nhưng Bình Thành công chúa kiên trì muốn tiếp tục đi học. Hoàng hậu và Hoàng đế đều rất lo lắng, đã gọi cả Đông Hải Vương về. Hôm nay, sau khi tan học, cả gia đình cố ý tề tựu để an ủi con gái.

Đông Hải Vương vội nhìn về phía Bình Thành công chúa: “Muội muội đừng sợ. Ca cũng đang giúp điều tra gia đình Ngô Nữ Sử, nhất định sẽ truy tội những kẻ gian đã làm hại muội muội!”

Bình Thành công chúa cười gật đầu: “Đa tạ huynh trưởng.”

Hoàng đế cũng không tiếp tục nói nhiều, nhìn xem con gái, thần sắc vui mừng. Dù con trai có chút ngốc nghếch, nhưng con gái thì thực sự giống người. Gặp phải tấn công mà không hề sợ hãi, tâm trí kiên cường, dũng cảm và thông minh. Người cười ha ha một tiếng, nâng chén rượu lên: “Nào, cùng con ta uống một chén.”