Một giờ sáng, Kiều Kiều, Đường gia huynh muội và Dương Ích, sáu con người, tập hợp tại tầng tám.
Vốn dĩ Kiều Hồi Chu và Kiều Tinh Hà muốn đi cùng, nhưng Kiều Kiều đã từ chối.
Sau bữa tối, Kiều Hồi Chu bắt đầu ho và sốt nhẹ. Có lẽ gánh nặng cứu hộ vừa tan biến, sự thả lỏng đột ngột đã khiến cơ thể suy yếu.
Cha mẹ nàng dĩ nhiên không yên tâm khi nàng đi một mình. Nhưng Kiều Kiều đã thuyết phục họ bằng lý lẽ: nàng có hệ thống ba lô không đáy, có thể mang về mọi vật tư; hơn nữa, có Kiều Man và Kiều Nguyệt Ảnh làm át chủ bài, tạm thời tuyệt đối an toàn.
Con cái rồi cũng phải trưởng thành, như đại bàng định mệnh phải vút bay giữa trời. Cuối cùng, họ đành chấp thuận.
Kiều Tinh Hà nhìn bóng lưng con gái khuất dần, lòng trĩu nặng bao nỗi niềm.
"Con bé không còn là đứa trẻ cần được che chở trong vòng tay chúng ta nữa. Chúng ta phải học cách buông tay, nếu không, đó sẽ là tổn thương cho cả con bé và chính chúng ta."
Kiều Hồi Chu lặng lẽ gật đầu.
Trước khi khởi hành, Kiều Kiều nhấn mạnh lần nữa: "Anh hai, chúng tôi tám. Anh chọn trước, không có ý kiến gì chứ?"
Dương Ích đáp: "Được, tôi không có ý kiến."
Cửa hàng cắm trại không quá xa, chèo thuyền bình thường chỉ mất một giờ. Cả nhóm lên thuyền của Đường Minh Lễ.
Suốt chặng đường, Dương Ích nhìn những thi thể trôi nổi trên mặt nước, nghe tiếng kêu cứu vọng lên từ các tầng lầu, ngửi mùi ẩm mốc, thối rữa trong không khí, cảm nhận từng giọt mưa không ngừng rơi.
Lòng hắn nặng trĩu không tả xiết. Đây là tận thế sao? Họ còn có thể sống sót không? Dù lấy được vật phẩm, liệu có trụ được bao lâu? Những câu hỏi tuyệt vọng cứ xoáy sâu trong tâm trí.
Dù là các tầng lầu bị bão nhấn chìm, hay thiếu thốn lương thực, mất nước, mất điện, mọi vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Ngay cả bóng dáng quân Liên Bang cũng chẳng thấy đâu.
Dù nghe nói đang có cứu trợ, Đường Minh Lễ và đồng đội quả thực vẫn ra ngoài mỗi ngày, nhưng vì chưa tận mắt chứng kiến, lòng hắn vẫn hoài nghi.
Hơn nữa, rốt cuộc họ đang cứu ai? Giới thượng lưu hay kẻ lắm tiền? Chẳng lẽ những người như họ không đáng được cứu giúp sao? Mọi thứ cứ thế nảy mầm trong tâm trí.
Trong im lặng, họ đến được khu thương mại.
Vượt ngoài dự liệu của cả nhóm, phía trước khu thương mại lấp lánh vài ánh đèn, chủ yếu từ đèn pin hoặc mũ đèn mỏ.
Là người của Hội Đồng!
Đường Minh Lễ liếc mắt đã nhận ra kẻ đang chỉ huy trên chiếc thuyền cao su, lòng nàng chùng xuống.
Người của Hội Đồng chỉ biết vật tư, không biết con người. Các bộ phận khác khi thực hiện nhiệm vụ, nếu thấy cư dân gặp nguy hiểm, đa phần sẽ ra tay giúp đỡ. Nhưng bọn chúng có thể làm ngơ mà bỏ đi. Dư luận xã hội trước đây chính là do bọn chúng gây ra, cuối cùng Liên Bang vẫn phải gánh chịu tiếng xấu.
"Các ngươi là ai? Đừng cản đường, mau cút khỏi đây!"
Đường Tri Tiết bước tới: "Chúng tôi vào khu thương mại lấy đồ."
Phùng Kiếm đứng trên cao, khinh khỉnh nhìn xuống: "Lấy đồ ư? Không được! Nơi này đã bị chúng tôi tiếp quản, không ai được phép vào."
Dương Ích nổi giận lôi đình, hành động lần này liên quan đến sự sống còn của cả gia đình hắn. Bất cứ ai, bất cứ điều gì cũng không thể ngăn cản hắn. "Dựa vào đâu? Cửa hàng của tôi ở ngay trong khu thương mại này, tôi lấy đồ của mình mà còn cần người khác đồng ý sao!"
Phùng Kiếm chẳng thèm để họ vào mắt, hắn thô lỗ vung trường mâu định xua đuổi. "Hả? Ta mặc kệ ngươi! Giờ khu thương mại này đã bị Hội Đồng thầu rồi, không muốn chết thì cút nhanh!"
Kiều Kiều không thể chịu đựng thêm: "Nói lý lẽ một chút được không? Hắn là chủ cửa hàng ở đây, lấy lại đồ của mình là lẽ đương nhiên. Chẳng lẽ Hội Đồng giờ đây lại coi thường pháp luật sao?"
Phùng Kiếm bị chọc tức. Kể từ khi tận thế ập đến, người nhà hắn đã nhờ vả đưa hắn vào Hội Đồng làm nhân viên tạm thời. Hắn vẫn luôn theo đại đội thu gom vật tư, giữa đường cũng gặp không ít người, nhưng thấy họ là quan chức lại đông người thế mạnh, chỉ đành lủi thủi bỏ đi. Đây là lần đầu tiên hắn gặp kẻ dám nói chuyện như vậy.
"Con tiện nhân này biết cái quái gì! Tận thế rồi, ai còn quan tâm pháp luật! Mày cút ngay cho tao!"
Kiều Kiều định tiếp tục đôi co thì bị Đường Minh Lễ kéo lại. Nàng quay đầu nhìn, phát hiện Đường Minh Lễ đang nhìn một người đàn ông đứng ở tầng hai – không, phải là tầng tám.
Người đàn ông thân hình cao lớn, ánh sáng che khuất nửa dưới khuôn mặt hắn, chỉ để lộ đôi mắt đào hoa. Đuôi mắt quyến rũ nhưng lại toát lên vẻ lạnh lùng đầy mâu thuẫn.
Nàng lạnh lùng cất tiếng: "Anh cũng nghĩ vậy sao?"
Người đàn ông im lặng một lúc mới lên tiếng: "Chừng nào Liên Bang còn tồn tại, pháp luật vẫn còn hiệu lực."
"Ngươi bị sa thải."
Phùng Kiếm mồ hôi nhễ nhại, hai tay không ngừng vẫy vẫy giải thích. "Khoan, khoan đã đội trưởng! Anh không thể sa thải tôi như vậy! Dượng tôi là ủy viên Hội Đồng. Tôi sẽ không làm thế nữa, xin hãy cho tôi một cơ hội!"
Người đàn ông chẳng thèm liếc hắn một cái, vẫn dán mắt vào Đường Minh Lễ, ánh nhìn sâu thẳm phức tạp. "Các ngươi vào đi, nhưng chỉ được lấy đồ của chủ cửa hàng."
Đường Minh Lễ quay mặt đi, không nhìn hắn, vẻ mặt có chút không tự nhiên. "Đương nhiên, chúng tôi không phải lũ cướp, chuyên lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn."
Ánh mắt Kiều Kiều liên tục lướt qua giữa hai người, có chuyện rồi! Nhưng ngay cả anh trai Đường Tri Tiết của nàng còn không nói gì, mối quan hệ giữa họ cũng chưa đủ thân thiết để tâm sự, dĩ nhiên nàng không tiện hỏi.
"Đi thôi." Đường Minh Lễ dẫn đầu vào trong tòa nhà. Khi mọi người đã lên hết, nàng buộc chiếc thuyền cao su vào cột cửa bằng xích sắt có khóa.
Vào trong khu thương mại, Dương Ích rõ ràng đã thả lỏng hơn rất nhiều, ít nhất là không còn căng thẳng tinh thần.
"Cửa hàng của tôi ở ngay phía trước, chỉ vài phút là tới."
Khu thương mại này cực kỳ rộng lớn, mỗi tầng đều có khu vực riêng biệt. Ví dụ, tầng hầm là siêu thị và khu ẩm thực; tầng một là cửa hàng xa xỉ phẩm; tầng hai là sản phẩm điện tử; tầng ba đến tầng năm lần lượt là thời trang nam, nữ và trẻ em; tầng sáu là các món ăn; tầng bảy gần như toàn bộ là sản phẩm thể thao ngoài trời, từ cắm trại, trượt tuyết, leo núi, thậm chí cả bay lượn bằng bộ đồ cánh; tầng tám là rạp chiếu phim và khu vui chơi.
Hội Đồng thu gom vật tư chắc chắn phải ưu tiên sự sống còn. Tầng hầm, tầng sáu và tầng bảy là nơi đông người nhất, tầng ba đến tầng năm cũng không ít.
Kể từ khi màn sương xám bùng phát, nhiều loại thực phẩm được đóng gói chân không. Dù bị ngâm nước cũng không vấn đề gì lớn, huống hồ trước cái chết đói, mọi thứ đều có thể chấp nhận.
Ngoài nguyên liệu thực phẩm, máy móc cũng vô cùng quan trọng. Hiện tại, toàn bộ chuỗi sản xuất công nghiệp đã đình trệ, chỉ một số ít được Liên Bang kịp thời di chuyển và bảo vệ trước, nhưng cũng chỉ như muối bỏ bể.
Trang phục cũng dễ hiểu. Cấp trên đã biết tận thế sắp đến, dĩ nhiên phải phòng ngừa trước. Quần áo mỏng mùa hè và đồ giữ ấm mùa đông đều phải chuẩn bị sẵn. Dĩ nhiên, đó chỉ là tiện tay thu gom, quan trọng vẫn là vật tư sinh tồn.
May mắn thay, người của Hội Đồng vừa mới đến, chưa kịp tới cửa hàng của Dương Ích.
"Chính là đây." Dương Ích mở cửa. Bên trong diện tích không nhỏ, hơn một trăm mét vuông, giữa phòng là vài chiếc lều đã dựng sẵn để quảng cáo.
Vào trong, Kiều Hồi Chu nhận lấy ổ khóa, chốt cửa từ bên trong. Khóa là loại dây xích nhỏ, còn cửa kính trong suốt bình thường được che bằng rèm.
Dương Ích không dám thực sự lấy vật tư trước, hắn chỉ chằm chằm nhìn họ.
Kiều Kiều thắc mắc: "Nhìn gì vậy? Sao không mau lấy đồ đi?"
Nghe được sự cho phép, Dương Ích mới bắt đầu hành động. "Ồ, được."
May mắn là nước đọng không ảnh hưởng nhiều đến tầng bảy, chỉ là một lớp nước mỏng, vừa ngập mắt cá chân.
Hắn dẫn đầu vào kho phía sau, đẩy một chiếc xe đẩy cỡ lớn.
Hắn thiếu rất nhiều thứ: nước, lương thực, điện, khí đốt, công cụ sinh tồn, thuốc men...
Nhưng quan trọng nhất vẫn là lương thực, nước, thuốc men và khí đốt. Thuốc men thì chắc chắn không có cách nào, may mà ba thứ còn lại trong cửa hàng cắm trại ít nhiều cũng có.
Lúc này, hắn vô cùng mừng thầm vì vợ đã bất chấp sự phản đối của hắn, nhập về một lô sản phẩm ăn liền.
Gạo ăn liền không cần nấu, một thùng 60 gói, tổng cộng năm thùng. Thịt hộp ăn trưa, một thùng 12 hộp, tổng cộng năm thùng. Rau củ sấy khô, một thùng 4 hộp, tổng cộng ba thùng. Dù hương vị không ngon, nhưng giờ đây chẳng ai còn bận tâm đến mùi vị nữa, miễn là không chết đói là được.
Hắn không lấy hết lương thực, gạo và thịt hộp mỗi loại còn lại hai thùng.
Với số lương thực này, ít nhất gia đình hắn còn có thể cầm cự vài tháng.
Về khí đốt, có rất nhiều lựa chọn. Hắn vẫn nhớ chỉ được lấy hai phần mười, dĩ nhiên phải ưu tiên lương thực.
Ấm đun nước cắm trại kèm một bình khí đốt, một thùng 12 cái, hắn lấy 2 cái. Bếp ga mini có đến mấy chục cái, hắn lấy 2 cái. Bình khí đốt thay thế có tổng cộng 10 thùng 120 cái, hắn lấy 2 thùng. Cồn khô, một thùng 300 viên, hắn lấy 2 thùng, còn lại 8 thùng. Các loại dụng cụ nấu ăn cắm trại gọn nhẹ, dễ mang theo, hắn cũng lấy một bộ. Đèn khò chống gió, hắn lấy 2 thùng 200 chai...
Cuối cùng, một bộ đồ chống gió, chống nước, giữ ấm cao cấp, bên trong vẫn có bố cục hai phòng ngủ một phòng khách.
Còn về nước... cửa hàng cũng không có. Hắn đành phải tìm cách khác, nhưng cũng lấy không ít túi nước rỗng.
Điều quan trọng nhất, quan trọng nhất, quan trọng nhất là trong cửa hàng có một chiếc thuyền cao su mà khách hàng đã đặt trước. Có thuyền rồi, việc ra ngoài sẽ tiện lợi hơn nhiều.
Kiều Kiều, Đường Minh Lễ và Đường Tri Tiết đang sắp xếp vật tư ở phía trước cửa hàng. Kiều Kiều lấy ra hàng chục bao tải rắn từ ba lô hệ thống, cho những thứ ưng ý vào.
Kiều Kiều đưa qua: "Các anh có cần không?"
Đường Minh Lễ nhận lấy: "Cảm ơn."
Mấy người đều rất ăn ý, mỗi thứ chỉ lấy một nửa.
Kiều Kiều thong thả tích trữ. Những thứ nàng chuẩn bị trước đây đã đủ cho gia đình ba người sống năm mươi năm. Đáng tiếc, toàn là đồ ăn thức uống. Nếu muốn có chất lượng cuộc sống tốt hơn thì không đủ, nên gần đây nàng đang tìm kiếm những thứ khác.
Ghế xếp cắm trại, ghế sofa bơm hơi, vỉ nướng dùng một lần, giỏ dã ngoại mang tính nghi lễ, lò sưởi, túi trữ nước ngoài trời cực kỳ tiện lợi không tốn chỗ, vài thùng than củi, tủ lạnh 42 lít, bàn gấp, bàn tam giác gỗ nguyên khối thủ công, một số bộ đồ ăn sang trọng nhưng không thực dụng...
Khi Kiều Kiều đang say sưa mua sắm, Dương Ích bước ra: "Tôi đã thu dọn xong, chỉ lấy hai phần mười thôi, đồ trong cửa hàng tôi không lấy nữa. Bên trong còn rất nhiều thứ, các cô cứ vào đi."
Kiều Kiều và Đường Tri Tiết phát hiện trong kho quả thực có không ít đồ, đặc biệt là các loại nhiên liệu như bình khí đốt và cồn khô.
Trong kho chỉ có Kiều Kiều và Đường Tri Tiết. Cả hai đều đã biết về sự tồn tại của hệ thống rút thẻ tận thế, nên không cần giấu giếm. Ngoài một lượng nhỏ vật tư làm màu cho Dương Ích, hai người đã thu gom toàn bộ đồ trong kho.
Nếu họ không lấy, cũng chỉ làm lợi cho người của Hội Đồng. Dựa vào thái độ của kẻ bên ngoài khu thương mại vừa nãy, có thể thấy hắn không phải lần đầu làm vậy, ỷ thế hiếp người, nên tuyệt đối không thể để lại đồ cho bọn chúng.
Nhanh chóng thu dọn xong và bước ra, họ thấy Đường Minh Lễ đang nói chuyện với người đàn ông vừa gặp.
Người đàn ông: "Có thời gian nói chuyện không?"
Đường Minh Lễ cúi đầu sắp xếp vật tư, không để ý đến hắn.
Người đàn ông khẽ cười, gương mặt lạnh lùng dịu đi: "Thật sự định giả vờ không quen tôi sao?"
Nàng ngẩng đầu, trừng mắt giận dữ: "Anh làm gì thì tự mình không nhớ sao?"
Người đàn ông giơ hai tay lên: "Tôi xin lỗi, thật lòng xin lỗi." Hắn hạ tay xuống và tiếp tục: "Nhưng lựa chọn của tôi không sai."
Đường Minh Lễ không kìm được chỉ tay vào hắn: "Anh, thôi đi, tôi và anh không có tiếng nói chung."
Người đàn ông nhặt bình khí đốt rơi dưới đất đưa qua: "Minh Lễ, muốn bảo vệ người bình thường không sai, nhưng trong thời kỳ đặc biệt phải dùng thủ đoạn đặc biệt. Trong hoàn cảnh hiện tại, quyền lực mới là quan trọng nhất."
Nàng nhận lấy, ném vào xe đẩy: "An Dĩ, đạo bất đồng bất tương vi mưu."
Người đàn ông lắc đầu: "Tôi lại cho rằng đạo tuy khác nhưng cùng chung đích đến." Thấy Kiều Kiều và Đường Tri Tiết bước ra, hắn gật đầu ra hiệu về phía họ.
Đường Tri Tiết cũng gật đầu đáp lại.
Rõ ràng mọi người đều quen biết nhau. Kiều Kiều chớp mắt, ngọn lửa tò mò trong lòng bùng cháy dữ dội, tiếc là không thể hỏi.
"Tôi đi trước đây, lần sau gặp lại sẽ nói chuyện." Nói xong, hắn quay người rời đi.
Trở về khu dân cư, Dương Ích cẩn thận chạy vài chuyến mới chuyển hết đồ về nhà, sợ động tác lớn sẽ làm ồn hàng xóm.
"Cảm ơn các cô."
Đường Minh Lễ xua tay: "Sau này cẩn thận một chút, đừng để người khác phát hiện."
Đợi Dương Ích đóng cửa, ba người mới thu vật tư vào ba lô hệ thống, nhẹ nhàng lên lầu.
"Chúc ngủ ngon."