Chương 36: Cứu hộ kết thúc, bão tố giáng trần
“Liên bang cứu hộ đã đến…”
Những kẻ đang cúi gằm mặt nghe thấy, lập tức bật ngẩng đầu lên. Trên gương mặt chai sạn hiện rõ bảy phần kinh ngạc, ba phần thất vọng.
Sấu Hầu đảo mắt nhìn phản ứng của từng người, khẽ cười khẩy.
“Đừng tưởng Liên bang đến rồi thì các ngươi muốn làm gì thì làm. Ta nói cho mà biết, nếu dám hé răng những lời không nên nói…” Sấu Hầu rút dao găm ra, khoa tay vài đường, “Đừng quên kết cục của thằng nhãi ranh năm xưa.”
Vẻ mặt họ lại trở nên vô cảm. Nhớ lại đứa bé năm đó, họ không khỏi run rẩy.
“Vâng, ngài cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không hé răng nửa lời.”
“Hừ, các ngươi sao lại không có gì để nói? Khoảng thời gian này nếu không có đại ca và ta cho thức ăn, nước uống, các ngươi đã chết đói từ lâu rồi. Phải biết ơn chứ.” Sấu Hầu tiến vài bước, mũi dao găm khẽ chạm vào mặt người đàn ông đứng đầu hàng, cũng là một trong số những kẻ vừa ngẩng đầu lên.
Nụ cười trên môi người đàn ông đông cứng. Ánh mắt anh ta thoáng hiện nỗi đau đớn tủi nhục rồi vụt tắt, “Vâng, cảm ơn ngài.”
“Nhớ kỹ đấy. Mọi người sau khi được cứu hộ chắc chắn sẽ được đưa về một nơi, cẩn thận lời nói.” Sấu Hầu dặn dò lần cuối, “Đi thôi, lũ già khọm, đàn bà và đám nhóc con đi trước.”
Những người trong nhà nghe thấy mệnh lệnh, như những con rối, lần lượt bước xuống cầu thang.
Đường Tri Tiết nhìn thấy đám người bước ra từ cầu thang, “Đến rồi.”
Đường Minh Lễ nói, “Người già, yếu, phụ nữ và trẻ con lên thuyền trước. Những kẻ còn lại sẽ được di chuyển sau.”
“Dựa vào cái gì…”
Tôn Ninh vươn tay kéo Kim Hoa lại, cắt ngang lời hắn định nói. Hắn cười tủm tỉm đáp, “Chúng tôi đương nhiên tuân theo mọi chỉ thị.”
Kim Hoa không phục, lẩm bẩm nhỏ giọng, “Thưa ngài, ngài làm gì vậy?”
Vốn dĩ hắn chỉ là một tên đầu gấu nhỏ ở địa phương, thậm chí còn không được coi là một phần tử xã hội đen.
Sau khi cơn mưa bão tận thế ập xuống, gã đàn ông mặc vest này tìm đến bọn chúng. Dưới sự chỉ huy của hắn, chúng xông vào tòa nhà, dùng thủ đoạn tàn bạo chiếm giữ nơi này.
Dù miệng hắn tôn xưng là “thưa ngài”, nhưng thực chất trong lòng lại khinh thường cái vẻ thư sinh yếu ớt đó. Nếu không phải vì hắn tự xưng là sứ giả của thần, lại thực sự có những thủ đoạn khó lường, hắn đã chẳng thèm để ý.
Kim Hoa khinh thường Tôn Ninh, nhưng đâu biết rằng Tôn Ninh cũng chẳng thèm coi trọng đám đầu gấu chỉ có cơ bắp mà không có não này.
“Ngươi muốn đối đầu với chính quyền sao? Sớm muộn gì cũng phải rút lui, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà gây tranh cãi.”
Kim Hoa nhìn Kiều Kiều và những người khác, ánh mắt dừng lại một lúc trên khẩu súng bên hông Đường Minh Lễ, “Nếu ta có súng…”
Tôn Ninh mỉm cười, dưới ánh đèn lờ mờ, nụ cười ấy trông thật méo mó. “Đừng vội, sau này sẽ có thôi. Chỉ cần ngươi nghe lời, thần sẽ ban cho ngươi mọi thứ.”
Kim Hoa bị vẻ mặt quỷ dị của hắn dọa giật mình. Nhưng nghĩ đến sau này mình trở thành sứ giả của thần cũng sẽ được ban phước, hắn liền tràn đầy mong đợi.
Kiều Kiều đỡ một người phụ nữ lên thuyền, vô tình nhìn thấy vết bầm tím trên cổ tay. Cô không khỏi hỏi, “Chị bị thương sao? Có chuyện gì xảy ra vậy?”
Kim Hoa, Tôn Ninh, Sấu Hầu và những kẻ sống sót khác đều nhìn về phía cô.
Người phụ nữ vội vàng kéo tay áo xuống, cúi đầu nhỏ giọng trả lời, “Không có gì xảy ra cả.”
Kiều Kiều: “Đừng lo, có chúng tôi ở đây. Có chuyện gì cứ nói thẳng ra.”
Người phụ nữ chú ý đến ánh mắt của Sấu Hầu, “Thật sự không có gì xảy ra cả. Đây là do tôi tự va vào.”
Kiều Kiều cau mày. Thấy cô ấy không nói gì, cô đành thôi, “Được rồi, chú ý an toàn.”
Không hẹn mà gặp, Kiều Hồi Chu và Tô Kha bên kia cũng gặp phải hiện tượng tương tự. Còn Kiều Tinh Hà, Đường Tri Tiết và Chu Mộc Lâm thì vừa chạm vào những cô gái đã cảm nhận được sự run rẩy vô thức của họ.
Mấy người nhìn nhau, ít nhiều cũng nhận ra điều gì đó kinh khủng đã xảy ra trong tòa nhà này. Nhưng họ cũng chỉ có thể thở dài, bởi vì những người trong cuộc đều chọn im lặng. Trong tình cảnh tận thế này, họ có thể làm gì được chứ?
Ngoài Kim Hoa, Tôn Ninh và nhóm mười tên của Sấu Hầu, còn có 23 người khác, gồm 7 phụ nữ, 8 đàn ông, 3 trẻ em và 5 người già.
Hai chiếc thuyền cứu hộ vừa đủ chỗ cho phụ nữ, trẻ em và người già. Những người đàn ông còn lại và nhóm của Kim Hoa có thể đi chuyến sau.
Đường Tri Tiết thì cho rằng tốt nhất nên rời đi cùng lúc. Để họ ở lại cùng nhau e rằng đêm dài lắm mộng. Mấy người đơn giản bàn bạc rồi đều đồng ý.
Kiều Tinh Hà hỏi: “Các người có thuyền không? Hoặc bồn tắm, ván gỗ cũng được. Nếu không muốn đợi, có thể dùng dây thừng buộc vào mạn thuyền cùng về.”
“Có, đợi một chút, chúng tôi sẽ đi khiêng xuống.”
Không lâu sau, Sấu Hầu và thuộc hạ liền kéo từ trên lầu xuống một chiếc thuyền gỗ nhỏ đã có tuổi. Trông có vẻ là của cư dân gần đó dùng để câu cá trên sông, chỉ có thể chứa 4 người.
Những người khác từ trong nhà kéo ra không ít bồn tắm. Có người không có thì cầm những chiếc thùng nhựa lớn, hoặc tháo dỡ đồ đạc, lấy ra không ít ván gỗ lớn.
May mắn thay, áo phao đủ dùng. Mỗi người được phát một chiếc vẫn còn dư.
Chiếc thuyền gỗ đương nhiên do Kim Hoa, Tôn Ninh, Sấu Hầu và một trong những tên đàn ông cơ bắp ngồi. Một nửa số người còn lại chỉ có thể ngồi hoặc bám vào ván gỗ.
Trên đường về, không một ai nói chuyện. Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Kiều Kiều và những người khác đều không tin là không có gì xảy ra. Nhưng người trong cuộc phủ nhận thì họ cũng không có cách nào.
Dù sao cũng là tận thế rồi, muốn sống sót chỉ có thể tự cường. Ngay cả khi họ ở đây chống lưng mà những người kia cũng không dám tố cáo, thì cũng chẳng có ai có thể cứu họ được nữa.
Kiều Kiều thở dài. Khoảng cách thích nghi với cuộc sống tận thế lại gần thêm một bước. Mấy ngày trước còn đau khổ vì không cứu được người, vậy mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi cô đã trở nên chai sạn.
Quả nhiên, khả năng thích nghi của con người mạnh mẽ đến đáng sợ.
Ảnh Tử nghe thấy tiếng thở dài, lăn vài vòng, muốn xuất hiện an ủi. Nhưng nó lại nhớ lời dặn dò trước khi xuất phát.
“Nguyệt Ảnh, ngươi là lá bài tẩy của ta. Trước mặt người ngoài, trừ khi ta yêu cầu, nếu không tuyệt đối đừng xuất hiện có được không?”
Vì số lượng người quá đông, thời gian quay về gấp đôi lúc đi. Hai giờ chiều họ mới đến điểm tạm trú.
Sáu giờ tối, họ trở về Tòa nhà Liên bang để đăng ký lần cuối.
“Kiều Tinh Hà, Kiều Hồi Chu, Kiều Kiều, Đường Tri Tiết, tổng cộng cứu hộ 33 người, mỗi người được 4 điểm cống hiến. Cộng thêm 5 điểm cống hiến lương cơ bản mỗi ngày trong 13 ngày này, tổng cộng là 69.” Nhân viên làm việc nhìn cuốn sổ đen nói.
【Tên: Kiều Kiều. Điểm cống hiến: 225】
【Tên: Kiều Hồi Chu. Điểm cống hiến: 225】
【Tên: Kiều Tinh Hà. Điểm cống hiến: 725】
Đường Minh Lễ dặn dò ba người Kiều Kiều, “Các cô bây giờ còn chưa rõ tầm quan trọng của điểm cống hiến. Một thời gian nữa sẽ biết thôi.”
Sau đó chào tạm biệt Chu Mộc Lâm, Tô Kha, Vương Y Y.
Kiều Kiều luôn cảm thấy cuốn sổ đen có chút quen mắt, nhưng không nhớ ra. Lúc chia tay, cô hỏi, “Đường Tỷ, cuốn sổ đen của nhân viên làm việc là sổ bình thường sao?”
Đường Minh Lễ cười đáp, “Không phải, đó là một thẻ cấp R. Chữ viết trên đó không thể thay đổi, và tự động lưu trữ, đây cũng là để ngăn chặn gian lận.”
Thì ra là vậy, trách gì chỉ dùng ở chỗ điểm cống hiến này.
Ăn tối xong, Kiều Kiều cảm thấy cổ tay hơi ngứa. Nhìn kỹ thì thấy trên da nơi Kiều Man quấn quanh xuất hiện một đống chấm đỏ nhỏ.
“Man Man, đây là do ngươi để lại sao?”
Kiều Man đang chơi đùa với Tiểu Kiều. Nghe thấy tiếng gọi liền bò tới, nhìn thấy chấm đỏ thì ngẩn người, áy náy cúi đầu.
“Sao vậy? Ta không trách ngươi.” Kiều Kiều cười vuốt ve, chợt nhận ra cảm giác không đúng, liền vội vàng nâng lên xem xét kỹ lưỡng.
Thân cây leo vốn mịn màng, tinh tế giờ xuất hiện những gai nhỏ li ti, khác hẳn với sự sắc nhọn của cây xương rồng. Gai của Biến Dị Đằng nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra, sờ vào cũng hơi mềm, cảm giác giống như những chiếc gai ngược trên lưỡi mèo.
Kiều Kiều nghi ngờ liệu đây có phải là dấu hiệu Biến Dị Đằng sắp tiến hóa không. “Ơ? Trước đây không có mà, Man Man, cái này xuất hiện từ khi nào vậy?”
Kiều Man lắc đầu, đuôi khẽ chạm vào vết thương của Kiều Kiều do Biến Dị Cự Xỉ Kim Ngư gây ra.
Kiều Kiều hiểu ra. Chắc là sự thay đổi này xảy ra sau khi họ giải quyết xong Biến Dị Cự Xỉ Kim Ngư. Lúc đó cô còn không biết Kiều Man đã làm gì dưới nước.
“Là do cá vàng biến dị sao?”
Kiều Man gật đầu, lùi ra xa một chút, những chiếc gai trên người dựng đứng. Khẽ vung một cái, chai Coca rỗng trên bàn trà bị đánh đổ xuống đất. Trên thân chai nhôm xuất hiện vài vết xước, rõ ràng là do gai nhọn gây ra.
Kiều Kiều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, tiến lên cẩn thận vuốt ve. Những chiếc gai khi dựng lên không còn mềm nữa, mà trở nên cực kỳ cứng rắn, ngay cả xương rồng cũng không sánh bằng.
Đáng tiếc Biến Dị Đằng không biết nói chuyện, nếu không Kiều Kiều đã có thể biết những chiếc gai này từ đâu mà có.
Một giây trước khi Biến Dị Kim Ngư tắt thở, Kiều Man áp sát vào vết thương của nó, uống ngấu nghiến máu tươi. Đối với sinh vật biến dị, máu thịt đồng loại là đại bổ.
Là một kẻ cực kỳ thù dai, nó vẫn nhớ những chiếc răng đã để lại vết thương cho mình. Nó lanh lẹ bơi vào khoang miệng, dùng sức quất mạnh vào những chiếc răng khổng lồ, thậm chí còn làm gãy vài chiếc.
Nếu không phải Kiều Kiều lên bờ ngay lập tức, e rằng nó đã hận không thể nghiền xương thành tro.
Có lẽ là do răng của Biến Dị Cự Xỉ Kim Ngư, bây giờ trên người nó đã mọc ra những chiếc gai có thể điều khiển được.
Kiều Kiều và cha mẹ đi vào phòng trồng trọt thu hoạch. Ngoài rau hẹ, hành, cải thảo và xà lách đã thu hoạch lần trước, tất cả những thứ khác đều đã chín.
30 quả cà tím và cà rốt, 5 chùm ớt 50 quả, 4 chùm khoai tây 20 củ, 10 quả cà chua.
Cải thảo, xà lách, hành và rau hẹ mỗi loại một chậu lớn. Vì là lần thu hoạch thứ hai, nên ít hơn lần trước gần 1/5, ước chừng chỉ có thể thu hoạch thêm năm lần nữa.
Kiều Hồi Chu trồng lại cần tây, cải dầu, rau muống, dưa chuột và khoai lang vào những chỗ trống.
Những thứ này ước chừng cần 40 ngày để trưởng thành. Hy vọng giữa chừng không xảy ra bất trắc.
Đêm xuống, vạn vật tĩnh lặng, bóng đêm bao trùm cả thế giới.
Chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy ánh sáng từ Tòa nhà Liên bang ở xa, mang lại một chút trấn an cho con người trong bóng tối. Nếu ngay cả Tòa nhà Liên bang cũng biến mất, xã hội sẽ hoàn toàn hỗn loạn.
Trong phòng ngủ phụ ở tầng chín, Dương Ích và vợ vừa dỗ đứa con ba tuổi ngủ xong, ngồi bên giường nhỏ giọng bàn bạc.
“Họ có đáng tin không? Anh đi một mình có nguy hiểm không?”
Dương Ích nhìn vợ mình tiều tụy, lòng không khỏi đau xót. Vợ anh từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa từng chịu khổ một chút nào. Hai người yêu nhau từ cấp ba, tốt nghiệp đại học liền kết hôn, đến nay mười năm chưa từng cãi vã.
Anh hiện đang kinh doanh ba cửa hàng cắm trại, còn có một khu cắm trại riêng ở ngoại ô, thu nhập hàng năm lên đến hàng triệu. Hai người họ đâu đã từng nếm trải cảnh thiếu thốn quần áo, thức ăn.
Bây giờ mất nước mất điện, thiếu ăn thiếu uống, có tiền và thẻ nhưng vô dụng.
Nếu không phải vợ anh đưa trang sức vàng cho chủ nhà, cả gia đình ba người đã sớm bị đuổi ra ngoài rồi.
Bây giờ khó khăn lắm mới có cơ hội lấy lại một số vật phẩm quan trọng, anh tuyệt đối không thể lùi bước từ bỏ.
“Không sao đâu, trong số họ có cảnh sát, lại là người của đội cứu hộ Liên bang. Sẽ không vì một chút vật tư mà trở mặt vô tình đâu.” Dương Ích ôm vai vợ an ủi.
“Ngày mai sẽ không còn một giọt nước nào, anh không thể trơ mắt nhìn em và con chịu khổ. Cửa hàng có rất nhiều bếp ga mini, lều trại, đèn cắm trại, cồn khô, bình ga, máy phát điện, thậm chí còn có thuyền cao su. Nếu có một chiếc thuyền, ít nhất chúng ta có thể ra ngoài tìm kiếm thức ăn. Đây là cơ hội ngàn vàng, anh phải nắm lấy.”
Vợ anh lo lắng nhìn anh, “Vậy em đi cùng anh.”
Gần đây không ít người đã cố gắng ra ngoài tìm kiếm thức ăn, tiếc là vừa chuẩn bị xuất phát đã bị những xác chết trương phình dưới nước dọa cho chạy về.
Đường Minh Lễ và Kiều Kiều cả ngày sớm đi tối về, rất nhiều người muốn mượn thuyền nhưng không tìm được họ. Mãi đến nửa đêm Dương Ích mới đợi được.
Dương Ích vội vàng phản đối, “Không được, con còn quá nhỏ. Mặc dù hiện tại chưa phát hiện ra nhân phẩm của những người khác trong nhà này có vấn đề, nhưng lòng người không thể đánh cược. Em phải ở lại đây chăm sóc con.”
Hai người nhìn nhau, “Giao cho em đấy.”
Vợ anh lệ nhòa, “Được.”
Một giờ sáng.