Chương 112: Ốc Đảo Bí Ẩn – Đếm Ngược Ngày Tàn
Thời gian trôi đi như một cái chớp mắt.
Ngày tận thế thứ 598, 20 tháng 2.
Sức mạnh của cực hàn suy yếu, nhiệt độ dần tăng trở lại.
Bên trong lá chắn sơ cấp, thời tiết duy trì khoảng 0 độ C, trong khi bên ngoài là -30 độ C. Con người kết thúc "ngủ đông", bắt đầu hoạt động trở lại.
Liên bang ban bố một loạt nhiệm vụ đơn giản, dễ thực hiện như dọn tuyết, thông đường, xây nhà, khai thác khoáng sản... Dù điểm cống hiến thấp, chúng vẫn đủ để duy trì ba bữa ăn mỗi ngày. Vừa được công bố, chúng đã bị tranh giành hết sạch trong chốc lát.
Trong phòng họp của Tòa nhà Liên bang.
Hàng ghế đầu, hai bên là Hành chính trưởng quan của Khu Thủ đô và Khu Đông Bắc, tiếp đến là Hành chính trưởng quan của Khu Tây Bắc, Khu Tây Nam, Khu Đông Nam và Nguyên soái. Cuối cùng là mười người chơi thẻ cấp cao tham gia nhiệm vụ lần này.
Kiều Kiều, Đường Minh Lễ, Hạ Mạt Mạt, Quý Linh, Tiêu Yểm, Đệ Ngũ Bá Sơn, Vương Phất Vân, Quan Duệ, Thượng Quan Giang, cùng với Lưu Liễu – người vừa trở về từ sa mạc và biết rõ vị trí cụ thể.
Cục trưởng Cục Quản lý Đặc biệt đứng trước màn hình giới thiệu: "Nhiệm vụ lần này là nhiệm vụ cấp A+ duy nhất cho đến nay, độ khó của nó là điều hiển nhiên. Mục tiêu chính của chiến dịch là làm rõ nguồn gốc của thủy triều quái vật và tiêu diệt chúng để loại bỏ hậu họa."
"Vì vậy, chúng ta cử đi chín người chơi thẻ cấp SR và một người chơi thẻ cấp R, do Đường Minh Lễ và Vương Phất Vân dẫn đội. Thông tin chi tiết của mỗi người đã được gửi đến mọi người, mong quý vị đọc kỹ. Thời gian xuất phát được ấn định là tám giờ sáng mai. Cuối cùng, chúc mọi người khải hoàn trở về!"
Sau khi trở về, Kiều Kiều ngồi trên ghế sofa lật xem thông tin mới nhất. Để hiểu rõ hơn về đồng đội, Liên bang đã yêu cầu họ báo cáo năng lực thẻ bài từ trước.
Kiều Kiều, hai thẻ bài cấp SR: Thẻ Bay Lượn, Trượng Phép Thuật.
[Thẻ Bay Lượn: Mỗi lần sử dụng sẽ ngẫu nhiên mọc ra một đôi cánh, có thể bay lượn 1 giờ mỗi ngày.]
[Trượng Phép Thuật: Trượng phép chuyên dụng cho nhóm người đặc biệt, có thể học 6 loại phép thuật cơ bản.]
Đường Minh Lễ, ba thẻ bài cấp SR: Năng Lực Tiền Bạc, Họa Địa Vi Lao, Trị Liệu Tuyệt Đối.
[Thẻ cấp SR: Năng Lực Tiền Bạc. Có tiền mua tiên cũng được, có thể dùng tiền bạc vật phẩm để mua chuộc kẻ địch. Vật phẩm càng hợp ý đối phương, hiệu quả càng tốt. Cẩn thận bị tố cáo hối lộ, chỉ có thể sử dụng một lần cho cùng một đối tượng, giới hạn ba lần mỗi ngày.]
[Họa Địa Vi Lao: Ngẫu nhiên khóa một kỹ năng hoặc một thẻ bài cấp SR của sinh vật biến dị giai đoạn trưởng thành trở xuống, thời hạn 3 phút, giới hạn một lần mỗi ngày.]
[Trị Liệu Tuyệt Đối: Trị liệu tuyệt đối trong trạng thái không tử vong (chỉ giới hạn cho bản thân), thời gian hồi chiêu: 30 ngày.]
Hạ Mạt Mạt, hai thẻ bài cấp SR: Cơm Nắm Của Momotaro, Thẻ Lồng Giam.
[Cơm Nắm Của Momotaro: Có thể tạo ra cơm nắm để điều khiển động vật, tỷ lệ thành công tùy thuộc vào năng lực của đối phương.]
Hiện tại dưới trướng có năm con vật biến dị: báo tuyết, hải đông thanh, gấu bắc cực, gấu đen, hổ Đông Bắc.
Quý Linh, một thẻ bài cấp SR: Thần Ẩm Thực.
[Thần Ẩm Thực: Có thể chế biến các loại thức ăn với hiệu quả khác nhau dựa trên nguyên liệu.]
Tiêu Yểm, một thẻ bài cấp SR: Ánh Mắt Của Medusa.
[Ánh Mắt Của Medusa: Được chế tạo mô phỏng mắt của Medusa, chỉ cần nhìn thẳng mục tiêu hơn ba giây là có thể hóa đá, giới hạn năm lần mỗi ngày.]
Đệ Ngũ Bá Sơn, một thẻ bài cấp SR: Cổ Trùng.
[Cổ Trùng: Mỗi tháng sản sinh một con trùng mẹ mang độc tố, có thể điều khiển tất cả côn trùng gần đó.]
Vương Phất Vân, một thẻ bài cấp SR: Đọc Tâm Thuật.
[Đọc Tâm Thuật: Có thể đọc suy nghĩ của người khác, mỗi lần kéo dài một phút, giới hạn ba lần mỗi ngày.]
Quan Duệ, một thẻ bài cấp SR: Người Băng Lửa Rừng.
[Người Băng Lửa Rừng: Thể chất đặc biệt, có thể bỏ qua cực nóng và cực lạnh.]
Thượng Quan Giang, một thẻ bài cấp SR: Dịch Chuyển Tức Thời.
[Dịch Chuyển Tức Thời: Phạm vi sử dụng trong vòng 100 mét, giới hạn mười lần mỗi ngày.]
Lưu Liễu, ba thẻ bài cấp R: Súng Hỏa Mai, Súng Lục, Khiên Bảo Hộ.
Lần này, mọi người đều không còn che giấu nội dung thật của thẻ bài, nhưng Kiều Kiều vẫn giấu đi một phần sức mạnh, chỉ báo cáo hai thẻ.
Nguyệt Ảnh bận rộn một bên, thu những vật dụng Kiều Kiều thường dùng vào không gian bóng tối.
Kiều Tinh Hà đang bận rộn trong bếp, Kiều Hồi Chu bưng lên hai món ăn: "Đừng xem nữa, lại đây, mau nếm thử."
Kiều Kiều đi tới nhìn, đó là tôm hùm đất sốt tỏi và cua cay cô yêu thích nhất!
"Oa, ba mẹ vất vả rồi." Cô bé chạy đến ôm Kiều Hồi Chu hôn một cái.
Kiều Tinh Hà từ bếp bước ra, bưng ba bát cơm chiên hải sản: "Mau rửa tay ăn cơm thôi."
...
Ngày tận thế thứ 599, 21 tháng 2, trời quang mây tạnh.
Mười người lên một chiếc xe buýt nhỏ 20 chỗ khởi hành. Chiếc xe đã được cải tạo, phía trước đầu xe lắp đặt một thiết bị xúc tuyết khổng lồ do hệ thống sản xuất, nơi nào nó đi qua đều trở nên bằng phẳng.
Lưu Liễu ngồi ở ghế lái, Vương Phất Vân ngồi ở ghế phụ. Vài người của Khu Đông Bắc đều ngồi ở phía sau cùng.
Xe buýt chỉ giữ lại mười chỗ ngồi, những ghế còn lại ở phía sau đều bị tháo dỡ. Báo tuyết, gấu bắc cực, gấu đen và hổ Đông Bắc của Hạ Mạt Mạt cuộn tròn trong góc, còn hải đông thanh thì được thả ra để trinh sát xung quanh.
Vương Phất Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết trắng mênh mông vô tận, mắt có chút nhức nhối: "Lái xe lâu trong tuyết dễ bị mù tuyết. Chúng ta cứ một tiếng đổi người lái một lần nhé."
Mọi người đều đồng ý.
Chớp mắt hai ngày trôi qua, ngày tận thế thứ 601, 23 tháng 2.
"Chính là chỗ này."
Lưu Liễu nhìn bãi tuyết trống rỗng mà ngẩn người, vội vàng giải thích: "Tôi không lừa các vị, trước đây tôi thực sự đã thấy rất nhiều con non của động vật biến dị ở hướng này. Tính theo khoảng cách thì chắc chắn là ở quanh đây mà."
"Ngươi chắc chắn không đi nhầm đường chứ?" Tiêu Yểm mặt đầy phiền não. Vốn dĩ hắn không có nhiều kiên nhẫn, đã cố chịu đựng sự khó chịu khi ở cùng người khác trên một chiếc xe suốt hai ngày, vậy mà giờ lại chẳng thu được gì. Điều này hắn không thể chấp nhận được.
Lưu Liễu sốt ruột đến mức mồ hôi đầm đìa trong gió lạnh: "Tôi thề, tuyệt đối không đi nhầm. Tôi lớn lên ở đây từ nhỏ, chắc chắn là quanh khu vực này."
Đường Minh Lễ lên tiếng hòa giải: "Thôi được rồi, đã đến đây rồi, có lẽ dấu vết ẩn dưới lớp tuyết thì sao. Chúng ta chia nhau ra tìm kiếm xung quanh đi."
Không có manh mối nào khác, vài người chỉ có thể nghe theo lời đề nghị.
Động vật biến dị của Hạ Mạt Mạt tìm kiếm manh mối gần đó.
Kiều Kiều đặt Tiểu Kiều và Kiều Mạn xuống, để chúng cũng giúp tìm kiếm. Không ai nhận ra, cái bóng dưới chân Kiều Kiều đang cuộn mình vặn vẹo, muốn thoát ra nhưng bị cô đè lại.
Nguyệt Ảnh và huyết mạch tinh linh là át chủ bài lớn nhất của cô. Dù trong đợt thủy triều quái vật hắn đã ra tay nhiều lần, nhưng đều dưới hình dạng bóng tối trước mắt thế nhân. Đến nay, vẫn chưa ai biết hắn chính là cái bóng của Kiều Kiều.
Tổ chức "Thần Giáng" có quá nhiều điểm đáng ngờ, có thể suýt chút nữa hủy diệt Khu Tây Bắc chỉ bằng một mình. Sức mạnh của chúng đương nhiên không thể xem thường, cô phải cực kỳ thận trọng.
"A!"
Tiếng hét chói tai cắt ngang dòng suy nghĩ của Kiều Kiều.
"Có chuyện gì vậy?"
"Xảy ra chuyện gì rồi?"
"Quý Linh đâu rồi?"
Những người khác vội vàng chạy tới, trước mặt không một bóng người, chỉ có thể nhìn nhau ngơ ngác.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Một người sống sờ sờ sao có thể đột nhiên biến mất?" Thượng Quan Giang mặt đầy hoảng sợ. Đối mặt với thủy triều quái vật vô tận hắn còn không sợ, nhưng sự tồn tại vô hình, không rõ ràng này lại khiến hắn kinh hoàng.
"Khoảng cách giữa tôi và cô ấy chưa đầy trăm mét, lúc cô ấy biến mất tôi không hề nhận ra điều gì." Hạ Mạt Mạt sắc mặt âm trầm. Khu Đông Bắc không thể chịu đựng được việc hy sinh một người chơi thẻ cấp cao, hơn nữa sau nhiều lần hợp tác thực hiện nhiệm vụ, hai người cũng đã nảy sinh tình cảm. Dù là công hay tư, cô đều không muốn Quý Linh gặp chuyện.
Vài người xì xào bàn tán.
Kiều Kiều trực giác có điều không ổn, luôn cảm thấy có thứ gì đó gần đây, liền đi một đoạn về phía trước bên trái, đưa tay ra phía trước dò dẫm.
Đột nhiên, ngón tay cô chạm vào một lớp màng mỏng mềm mại và đàn hồi. Cô áp cả lòng bàn tay lên, lớp màng như mặt nước gợn sóng, lan ra từng lớp vân.
"Ở đây!" Kiều Kiều hét lớn.
Đợi họ đến, Kiều Kiều chỉ suy nghĩ một lát, rồi nhấc chân, cả người bước vào trong lớp màng.
Trước mắt chợt lóe, Kiều Kiều loạng choạng đứng vững, phát hiện mình như đang ở trong một không gian độc lập.
Nhiệt độ dễ chịu như trong lá chắn nhỏ, dưới chân chỉ có một lớp tuyết mỏng. Cách đó trăm mét, lại có một ốc đảo xanh tươi, dù vì nhiệt độ thấp mà hầu hết cây cối đã khô héo, mặt hồ đóng một lớp băng.
Sau ốc đảo, sừng sững một tòa nhà trắng khổng lồ, chiếm 70% diện tích không gian độc lập, quy mô sánh ngang với vài viện nghiên cứu ở Khu Tây Bắc.
Kiều Kiều ngửi thấy một mùi tanh tưởi, vội vàng bịt mũi miệng và đeo mặt nạ phòng độc. Đôi mắt cô mở to kinh ngạc nghĩ: "Mùi trong phòng thí nghiệm của Lý Đan Thần, lẽ nào... không thể nào."
"Đây là đâu?" Dòng suy nghĩ bị cắt ngang, Kiều Kiều quay đầu lại. Trừ Lưu Liễu còn ở bên ngoài, những người khác đều đã vào trong. Họ nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi kinh ngạc.
Đường Minh Lễ hỏi: "Quý Linh đâu rồi?"
Kiều Kiều lắc đầu: "Không biết, lúc tôi vào không thấy bóng dáng cô ấy."
"Cô làm gì vậy?" Đệ Ngũ Bá Sơn thấy cô đeo mặt nạ, nghi hoặc không hiểu.
"Tôi..."
Kiều Kiều vừa định nói, bị tiếng gầm gừ cắt ngang.
"Oa!"
Năm con vật biến dị của Hạ Mạt Mạt đều phát điên, như mèo gặp cỏ bạc hà, nước dãi chảy ròng, cổ họng phát ra tiếng khò khè, điên cuồng lao về phía phòng thí nghiệm.
Kiều Kiều quát: "Chặn chúng lại!"
Hạ Mạt Mạt mặt tái mét kéo con gấu bắc cực gần nhất, nhưng bị nó vung một móng vuốt xé toạc cánh tay, áo chống lạnh rách nát, máu tươi thấm ướt ngay lập tức.
Kiều Kiều không màng che giấu, đặt Tiểu Kiều đang không ngừng giãy giụa trong lòng vào bóng tối, giây tiếp theo liền biến mất.
Các con vật biến dị chạy vài bước trên mặt băng, chỉ nghe thấy tiếng "rắc" một tiếng, mặt băng vỡ vụn. Trừ hải đông thanh biết bay, bốn con còn lại đều rơi xuống hồ.
Dưới hồ lờ mờ thấy không ít cá đang bơi lượn, từng con một hình thù kỳ dị, rõ ràng là động vật biến dị.
Cá biến dị ngửi thấy mùi, lao tới cắn xé. Dù động vật biến dị của Hạ Mạt Mạt có thân hình to lớn, nhưng không chịu nổi số lượng đối phương quá nhiều, chỉ trong vài hơi thở, toàn thân chúng đã đầy vết thương.
Đến khi tám người đuổi kịp động vật biến dị đến bên hồ, mặt hồ đã toàn là vết máu.
"Đại Bạch!"
"Cô bình tĩnh lại đi, đừng vội vàng, chúng ta chưa rõ tình hình dưới nước thế nào." Đường Minh Lễ và Kiều Kiều ngăn Hạ Mạt Mạt lại khi cô định lao xuống.
"Làm sao tôi bình tĩnh được! Chúng đã theo tôi lâu như vậy, tôi không thể trơ mắt nhìn chúng bị cá biến dị ăn sạch!" Hạ Mạt Mạt mắt đỏ hoe, trong lúc giãy giụa vết thương lại rách ra, máu tươi chảy ròng.
Kiều Kiều đột ngột ấn vai cô: "Nhìn xuống nước kìa!"
Chỉ có con gấu bắc cực với đầy vết thương bơi trở về, chật vật lên bờ.
Hạ Mạt Mạt thoát khỏi sự kiềm chế, tiến lên giải quyết con cá biến dị vẫn còn cắn trên người gấu bắc cực. Những người khác giúp kéo gấu bắc cực rời khỏi bờ hồ.
"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chúng luôn rất nghe lời, sao lại đột nhiên mất kiểm soát!" Hạ Mạt Mạt lập tức dùng thuốc cầm máu và băng gạc do hệ thống sản xuất để cứu chữa con gấu bắc cực đang thoi thóp.
Dù động tác trên tay rất nhanh nhẹn, nhưng cảm xúc của cô rõ ràng đã gần đến bờ vực sụp đổ.
Kiều Kiều do dự mãi, cuối cùng vẫn nói ra sự nghi ngờ của mình về Lý Đan Thần.