Chương 83: Ta cùng ngươi

Sắc trời đã chạng vạng, Minh Nghiệp Trang tọa lạc giữa chốn phồn hoa Tấn Dương thành, giờ này khắc này khách nhân đã ngồi chật kín. Nhưng khác với tửu lâu ồn ào, Minh Nghiệp Trang giữ được sự riêng tư tuyệt đối. Bước qua cánh cổng lớn, điều đầu tiên hiện ra trước mắt là một khu vườn rộng lớn, những lối đi nhỏ uốn lượn quanh bồn hoa, non bộ, dẫn lối đến những đình đài tiểu các ẩn mình trong cảnh sắc hữu tình. Bên ngoài còn có tiểu nhị trông coi, nên dù khách uống rượu có náo nhiệt đến mấy cũng chẳng sợ bị người ngoài dòm ngó. Thêm vào đó, Minh Nghiệp Trang nổi tiếng với rượu ngon, nên các quan lại, quyền quý trong Tấn Dương thành đều ưa chuộng nơi đây để hội họp, giải trí. Cứ tối đến là khách khứa đông nghịt.

Thẩm Đại Kiều cùng Tưởng quản sự tiến vào, sau khi thông truyền, họ được sắp xếp ngồi chờ trong một gian phòng. Chốc lát sau, người quản sự của Minh Nghiệp Trang xuất hiện, đó là một phụ nhân trẻ tuổi, dung mạo xuất chúng. Nàng ăn vận vui tươi, ánh mắt lộ vẻ tinh khôn, trên đầu đội, trên tay đeo đều là những món trang sức đắt tiền. Dù là quản sự, phong thái của nàng lại toát lên vẻ của một chủ nhà. Thẩm Đại Kiều liền nhận ra thân phận của nàng: đây chính là nhị phòng phu nhân của Vệ tiên sinh, chủ nhân Minh Nghiệp Trang.

Người buôn bán khắp nam bắc có tục lệ cưới bình thê, nghĩa là ngoài chính thất ở nhà, họ có thể cưới thêm một vị nữa ở nơi đặt cơ nghiệp kinh doanh. Cả hai đều được tôn xưng là phu nhân, không phân biệt chính thiếp. Có người còn cưới đến ba bốn vị, đều có thể gọi là bình thê. Tuy nhiên, điều này chỉ phổ biến trong giới thương nhân. Nếu quan lại dám làm như vậy, e rằng sẽ bị đàn hặc đến mất chức.

"Nhị phu nhân." Thẩm Đại Kiều mỉm cười xưng hô, rồi theo lời mời của nàng ngồi xuống.

"Không ngờ ta còn có thể nghe được tiếng 'phu nhân' từ miệng thiếu phu nhân Quốc Công phủ. Thật không dám nghĩ, các vị phu nhân quan gia không phải đều gọi ta là thiếp sao?" Lý tiểu nương đánh giá Thẩm Đại Kiều, cảm thấy như gặp phải một đối thủ ngang tài. Cùng là người mở cửa buôn bán, nàng điều hành Minh Nghiệp Trang, còn Thẩm Đại Kiều lại nắm giữ biết bao nhiêu cơ nghiệp, khó tránh khỏi có những lúc va chạm.

"Là vợ hay là thiếp, nhị phu nhân xem ra cũng chẳng bận tâm cái nhìn của người ngoài. Điều quan trọng nhất vẫn là suy nghĩ của Vệ lão bản trong lòng." Thẩm Đại Kiều bưng chén trà trước mặt, khẽ khàng vén nắp, thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm, cười khẽ nói.

Lý tiểu nương cười, dù thật hay giả, lời này cũng làm nàng vừa lòng: "Vậy ta nên xưng hô nàng là tam cô nương, hay là Lục thiếu phu nhân đây?"

"Ta đã gả cho người, tự nhiên là Lục gia thiếu phu nhân."

"Nói vậy, hôm nay nàng đến đây, là với thân phận Lục gia thiếu phu nhân?"

"Hôm nay ta đến đây, chủ yếu là muốn thăm hỏi Vệ lão bản. Nghe nói ông ấy uống trà xuân mua từ Trần Lộc phường mà trúng độc." Thẩm Đại Kiều không vòng vo, nói thẳng, "Trà của Trần Lộc phường đều do đại cửa hàng chúng tôi nhập về. Chiều nay quản sự đến bẩm báo, ta nghe xong liền đến đây, cũng là muốn tìm hiểu rõ ràng tình hình."

Nhắc đến chuyện trúng độc, nụ cười trên mặt Lý tiểu nương nhạt đi vài phần: "Lão gia mệnh lớn, Diêm Vương gia không thu, nay đã hồi phục, nhưng thân thể này không có ba năm tháng điều dưỡng thì không thể khỏi hẳn. Lục phu nhân nếu tới xin lỗi, Tưởng quản sự của các nàng đã đưa lễ tạ lỗi rồi. Về phần tình hình, ta cũng vô cùng tò mò, tại sao trong lá trà này lại có độc chứ?"

"Đó chỉ là một chuyện. Hôm nay đến đây, ta còn có một việc khác, ta muốn thỉnh giáo nhị phu nhân về chuyện tửu trang."

Lý tiểu nương cảm thấy Thẩm Đại Kiều thật thú vị. Bảo nàng không thành tâm thì trước đó Tưởng quản sự lại mang lễ vật, mời đại phu, tạ lỗi đầy đủ mọi thứ. Nhưng bảo nàng thành tâm thì lại thấy tiểu cô nương này có quá nhiều suy tính trong lòng, khiến người ta khó mà đoán được. Nàng lớn hơn Thẩm Đại Kiều đến mười tuổi, trải sự cũng nhiều hơn, vậy mà vẫn không nhìn thấu được, quả thật khiến người ta phải kiêng dè.

"Trà của Trần Lộc phường nếu là từ nơi các nàng nhập về, Lục phu nhân chẳng bằng trước tiên điều tra rõ ràng mọi chuyện. Năm năm nay, trà của Minh Nghiệp Trang đều lấy từ Trần Lộc phường, cũng chính vì trà xuân lão gia uống là loại đặc chế nên chỉ mình lão gia dùng. Khách nhân chúng tôi không dám dùng loại đó. Bởi vậy, lô trà nhập về lần này, chúng tôi đã đổi hết rồi."

Trà có vấn đề, những lô còn lại dù tốt hay xấu, làm sao dám tiếp tục dùng? Ngay lập tức, Minh Nghiệp Trang đã đổi toàn bộ trà dùng trong tửu trang, nhưng không để lộ ra ngoài. Không phải vì nghĩ cho Thẩm Đại Kiều, mà vì Minh Nghiệp Trang tự mình kinh doanh, chủ nhân gặp chuyện thì khách khứa cũng dễ sinh nghi.

Thẩm Đại Kiều lắng nghe, đợi Lý tiểu nương nói xong mới hỏi: "Mạo muội hỏi một câu, trà của Vệ lão bản, ngày thường có người đặc biệt phụ trách không? Lá trà này có nhiều người có thể qua tay không?"

"Nàng chẳng bằng nói, chuyện này là có kẻ hạ độc lão gia."

"Nhị phu nhân, ta không có ý đó. Chuyện này chắc chắn là nhắm vào đại cửa hàng, nhắm vào ta. Vệ lão bản cùng mấy tiệm trà kia, đều là do chúng tôi mà bị liên lụy. Về điểm này, ta phải nói lời xin lỗi." Thẩm Đại Kiều trên đường đến đã nghe Tưởng quản sự kể lại đầu đuôi sự việc một lượt, trong lòng ngầm nắm chắc rằng chuyện này là nhắm vào cơ nghiệp của nàng.

Nàng đã làm ăn với Khâu lão bản nhiều năm, hàng năm còn đích thân đến trà trang mấy chuyến. Chất lượng lá trà tốt xấu, nàng rõ hơn ai hết. Khâu lão bản lại là người cực kỳ cẩn trọng, lá trà xuất ra từ trà trang tuyệt đối không có hàng kém phẩm, càng không nói đến bị mốc. Mà sau khi hàng đến đại cửa hàng, Tề thúc và những người khác cũng đều xác nhận xong mới nhập trà. Kế đó lại phái người đưa đến các nhà, đến tiệm trà sau cùng kiểm tra lại một lần nữa mới thanh toán bạc. Trong khoảng thời gian này, trải qua nhiều khâu kiểm tra như vậy, nếu có vấn đề đều sẽ bị phát hiện. Mà trà mới năm nay đều được bán hết trong tháng tư, tháng năm, đến tháng chín mới xảy ra chuyện. Trong khoảng thời gian dài hơn bốn tháng đó, lá trà được bày trong tiệm, nếu bị mốc trong quá trình bảo quản thì không liên quan đến đại cửa hàng.

Đương nhiên, những điều này cũng không thể trở thành lý do thoái thác của đại cửa hàng trước công chúng. Người khác nói đến kiểu gì cũng sẽ truy cứu đến đại cửa hàng. Nếu tin đồn lan ra, khách hàng không mua, tiệm trà sẽ không nhập hàng, những đơn đặt hàng của nàng sẽ chảy sang nơi khác. Mà chuyện buôn bán này, mất một khoản là mất một khoản, rất khó vãn hồi lại được. Nàng đã bỏ ra nhiều năm, gom phần lớn việc kinh doanh lá trà ở Tấn Dương thành về dưới tay mình. Nếu xử lý không tốt sẽ tổn thất rất nhiều. Bởi vậy Thẩm Đại Kiều nhất định phải điều tra rõ ràng mọi chuyện.

Còn về chuyện Vệ lão bản trúng độc, kỳ thực càng khó nói là do nguồn gốc trà có vấn đề. Dù sao, nếu lá trà có vấn đề về chất lượng, tại sao lại còn pha? Cho dù có pha, mùi khó chịu, chất lượng không đúng, Vệ lão bản làm sao lại uống? Có thể đến mức trúng độc, nếu lá trà pha ra không có vấn đề, vậy chính là có người đã trộn độc vật vào lá trà, dẫn đến Vệ lão bản trúng độc. Điểm này là điều Thẩm Đại Kiều hôm nay đến đây muốn xác nhận: rốt cuộc Vệ lão bản trúng loại độc gì.

Lý tiểu nương nhìn nàng hồi lâu: "Trà của lão gia vẫn luôn do người hầu theo ông ấy nhiều năm pha. Thư phòng của ông ấy người ngoài không thể vào. Người có thể tiếp xúc với bình trà, ngoài ta và người tùy tùng kia ra, chỉ có nha hoàn quét dọn thư phòng mỗi ngày. Nha hoàn này cũng đã làm rất nhiều năm, sẽ không để người khác mua chuộc được. Về phần loại độc nàng nói, đại phu bảo là hoàng đằng."

Sau khi Vệ lão bản trúng độc, Lý tiểu nương đã loại trừ ngay những người phục vụ bên cạnh ông ấy, nhưng cũng không thu hoạch được gì. Điều này có thể là do lá trà đã bị động tay động chân ngay từ khi mua về.

"Đa tạ nhị phu nhân đã cáo tri những điều này." Thẩm Đại Kiều thành tâm thành ý nói lời cảm tạ, "Ta biết một vị đại phu, y thuật cao minh, nếu cần có thể mời ông ấy đến xem cho Vệ lão bản."

"Lục phu nhân, nàng còn trẻ tuổi, mấy năm nay đã thâu tóm hơn nửa việc kinh doanh trà ở Tấn Dương thành. Luôn có người trong lòng không phục." Lý tiểu nương cười nhắc nhở, giọng điệu lại như đang cảnh cáo rằng làm người không nên quá tham lam, cũng cần chừa cho người khác một chút đường sống.

"Nhị phu nhân, ai cũng dựa vào bản lĩnh mà buôn bán. Chỉ cần thủ đoạn chính đáng, ta đều sẽ phục. Dù sao người khác có tài hơn, chẳng lẽ lại ngồi yên mà đưa tiền cho họ sao?" Thẩm Đại Kiều dừng lại một chút, lúm đồng tiền xuất hiện trên má, "Ta là người biết lẽ phải."

Nếu ai cảm thấy nàng là một tiểu cô nương dễ bắt nạt, thì những bài học mà các bậc tiền bối đã dạy trong mấy năm qua cũng không đủ để họ ghi nhớ lâu.

Lý tiểu nương nhìn nàng một lúc lâu, rồi cười: "Trời đã không còn sớm, ta đưa Lục phu nhân ra ngoài."

"Không cần, ta đi theo quản sự ra ngoài là được, nhị phu nhân bận rộn." Thẩm Đại Kiều nhã nhặn từ chối. Ra khỏi phòng, nàng cùng Tưởng quản sự rời đi. Lý tiểu nương đứng ở cửa tiễn bước, dõi mắt theo cho đến khi bóng người khuất dạng ở cuối con đường mòn, rồi mới quay người đi về phía hành lang khác.

Một lát sau, nàng đi đến lầu các phía nam của Minh Nghiệp Trang, lên lầu hai. Trên giường gần cửa sổ, một nam tử đang tựa lưng, sắc mặt hơi tái nhợt nhưng tinh thần có vẻ khá tốt. Thấy Lý tiểu nương đi lên, ông ta cười vẫy tay: "Phu nhân, người đi rồi sao?"

"Ta thấy nàng ấy đoán được độc của chàng không quá nghiêm trọng như vậy, nói muốn giới thiệu một vị đại phu đến xem." Lý tiểu nương thay đổi vẻ tinh khôn ban nãy, như một tiểu nữ nhân bình thường dựa vào lòng Vệ Trang, "Người thật thú vị, nhưng lại quá thông minh, không tốt, ôm ấp dễ bị nàng ấy dẫn dắt lời nói, mới bao nhiêu tuổi chứ."

"Không thông minh sao có thể kiếm tiền trong giới đàn ông?" Vệ Trang ho nhẹ một tiếng, đổi lấy sự lo lắng của Lý tiểu nương. Ông vỗ vỗ tay nàng, "Mấy ngày nay nàng ấy lại thâu tóm thêm một trang viên."

"Dư An sơn trang, vốn của Trương gia. Chắc là do cháu đích tôn bảo bối của Trương lão gia bị bắt vào Hình bộ, nàng ấy đã ra sức giúp đỡ phía sau, người ta vì cảm tạ mà tặng cho." Lý tiểu nương thực sự có chút hâm mộ Thẩm Đại Kiều. Nàng cũng thông minh, nhiều năm nay giúp lão gia quản lý việc kinh doanh, cũng có thể một mình đảm đương một phía. Nhưng người ta có của riêng, còn nàng thì phải dựa dẫm vào chồng, cảm giác này hoàn toàn khác biệt.

"Cái trang viên đó không tệ. Trương gia trước kia không chỉ dựa vào nó để kiếm tiền. Bây giờ đến tay Thẩm lão bản, e rằng sẽ náo nhiệt lắm đây." Vệ Trang nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong màn đêm đen kịt, ánh đèn ẩn hiện trong bụi cây. Xa hơn một chút là đình đài lầu các của Minh Nghiệp Trang, nhưng không có âm thanh nào truyền đến, bốn phía lộ ra vẻ tĩnh mịch.

"Nàng ấy nhắc đến muốn thỉnh giáo ta chuyện tửu trang." Lý tiểu nương khẽ 'a' một tiếng, "Tâm của nàng ấy thật lớn."

"Vậy thì xem nàng ấy có thể điều tra ra chuyện này không." Vệ Trang véo nhẹ vai nàng, "Hôm nay có mệt không?"

"Điều tra ra như thế nào?" Lý tiểu nương nheo mắt, đánh giá ông. Năm đó khi nàng còn là tiểu cô nương, ông ấy đã dùng chiêu này rồi. Nàng làm được gì thì ông ấy mới đồng ý yêu cầu của nàng. Sau này, ở bên nhau nhiều năm như vậy, ông ấy cũng thường xuyên dùng cách này để ôm ấp.

"Kết giao bạn bè với người thông minh mới có ý nghĩa." Vệ Trang ôm nàng, cười, "Sao vậy, ghen sao?"

"Ta làm sao lại ghen với nàng ấy chứ? Người ta là thiên kim tiểu thư được ngàn vạn sủng ái mà lớn lên, thuận buồm xuôi gió có người yêu thương, bây giờ lại gả vào Quốc Công phủ làm thiếu phu nhân, không giống ta. Bên ngoài truyền tiếng xấu cho nàng ấy nhiều năm như vậy, ai ai cũng mong nàng gặp chuyện chẳng lành, chờ xem nàng gặp rắc rối, vậy mà người ta lại sống phong sinh thủy khởi, càng ngày càng tốt. Loại số mệnh này, không phải ai cũng có."

"Trong tay mình mới gọi là mệnh." Vệ Trang cúi đầu xuống. Chăn đang đắp ở vị trí hai chân, phần đùi phải, từ đầu gối trở xuống tấm chăn hoàn toàn lõm xuống, như thể bên trong trống rỗng. Giọng Vệ Trang yếu ớt: "Trong tay người khác, coi như không do chính mình."

Thẩm Đại Kiều rời Minh Nghiệp Trang khi trời đã tối mịt. Phố xá bên ngoài Minh Nghiệp Trang rất náo nhiệt, đèn đường chiếu sáng cả con phố, cũng soi rõ người đang chờ bên ngoài Minh Nghiệp Trang. Thẩm Đại Kiều bước nhanh hai bước đến, nhìn Lục Tu Viên, trên mặt không kìm được ý cười: "Gia yến đã kết thúc rồi sao?"

"Chưa." Lục Tu Viên khom người, che chắn cho nàng khỏi những người qua lại trên phố, "Ta đến đón nàng."

"Ta còn phải về đại cửa hàng một chuyến nữa mới được." Thẩm Đại Kiều tự nhiên rất vui khi chàng đến đón mình, "Trà có chút vấn đề, sẽ chậm trễ một chút."

"Ta đi cùng nàng." Tưởng quản sự chưa từng thấy đại tiểu thư nũng nịu với ai bao giờ, nhưng cảm giác phát ra từ những lời này, đại tiểu thư chính là đang nũng nịu với cô gia. Tưởng quản sự và người đánh xe trao đổi ánh mắt, rồi lướt nhìn sang nơi khác... Lúc ra cửa, đại tiểu thư còn đang lôi lệ phong hành nói muốn điều tra mấy cửa hàng kia, vậy mà trở mặt quá nhanh.

Một khắc sau đến đại cửa hàng, Tề thúc đã trở về. Trong chính sảnh đại cửa hàng đèn đuốc sáng trưng, cửa đã đóng, mười mấy quản sự cùng nhau ngồi bên trong, lắng nghe Thẩm Đại Kiều phân phó những chuyện tiếp theo. Hôm nay qua một chuyến Minh Nghiệp Trang, Thẩm Đại Kiều ít nhất đã khẳng định bên đó không cần lo lắng gì. Tiếp theo chính là Trần Lộc phường và ba tiệm trà bị mốc.

"Sáng mai các ngươi đi khắp tất cả các cửa hàng, xem có tình trạng tương tự không, rồi xem xét điều kiện bảo quản của họ. Bên Trần Lộc phường, Tề thúc đi đi. Độc này được hạ vào hộp trà, lại được bán cho Minh Nghiệp Trang khả năng rất lớn. Cần xem có phải nhằm vào Minh Nghiệp Trang không, hay là Vệ lão bản vừa hay mua trúng hộp đó." Tề thúc quen biết chưởng quỹ của Trần Lộc phường, muốn điều tra thì phải tra xét tất cả các khâu trung gian. Chuyện hạ độc rất nghiêm trọng, bắt buộc phải báo quan xử lý. Về phần đội thương nhân, nếu có vấn đề thì còn có thể kịp thời xử lý, không đến mức đến Lê Quốc mới phát giác.

Đêm dần khuya, nước trà nấu hết bình này đến bình khác, trên bàn chồng chất sổ sách cũng ngày càng nhiều. Thẩm Đại Kiều lật qua một quyển, lông mày hơi mỏi, đưa tay khẽ xoa.

Bóng người bên cạnh nàng phủ xuống, Lục Tu Viên ngồi xuống, cầm lấy sổ sách từ tay nàng: "Ta giúp nàng đối chiếu."

"Kỳ thực những sổ sách này cũng không có vấn đề gì, ta chỉ đang nghĩ, là ai đã sắp đặt màn kịch này." Đối thủ cạnh tranh của đại cửa hàng rất nhiều, việc kinh doanh trà trang biết bao người đỏ mắt, ngay cả Trương gia cũng muốn chia một chén canh, huống chi là những người khác. Chỉ trong hai ngày nay, chuyện ba tiệm trà bị mốc đã lan truyền, đơn đặt hàng trà năm sau đã giảm đi mấy đơn. Hậu quả của việc này là nàng sẽ tiếp tục mất khách. Nàng và Khâu lão bản là quan hệ làm ăn, dù có tình cảm, khi nhu cầu bên nàng không lớn, ông ấy vẫn sẽ bán trà cho người khác. Chuyện này chỉ cần có khởi đầu, cục diện hiện tại của nàng sẽ bị chia cắt.

"Đồng hành khả năng tương đối lớn." Lục Tu Viên giúp nàng phân tích, "Nhưng cũng không loại trừ có người muốn trả thù nàng."

"Nói thế nào?"

"Đã là trả thù, không ngoài việc gây phiền phức. Cả hai đều có khả năng."

"Chẳng mấy chốc sẽ rõ ràng." Thẩm Đại Kiều thở phào một hơi dài, tựa đầu vào vai Lục Tu Viên. Thật sự đã quá muộn, nàng lại xem qua nhiều sổ sách như vậy, mệt mỏi vô cùng.

Lục Tu Viên giật mình, vai trái chàng như cứng đờ mà giữ nguyên không động, lập tức khẽ thả lỏng một chút. Thẩm Đại Kiều lại cựa quậy thêm, chọn vị trí thoải mái mà dựa vào. Lục Tu Viên liền không động nữa, để nàng thoải mái tựa vào nghỉ ngơi, tay phải chậm rãi lật cuốn sổ sách đang cầm.

Khi Bão Đông bưng bữa ăn khuya vào, nhìn thấy tiểu thư đang tựa vào người Lục Tu Viên, liền khẽ gọi: "Tiểu thư?"

Lục Tu Viên quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện nàng đã ngủ thiếp đi. Thẩm Đại Kiều tựa trên vai chàng, nhắm mắt, lông mày vẫn còn cau lại, hai tay ôm chặt lấy cánh tay chàng không nhúc nhích, ngủ rất say. Trong mơ hẳn vẫn đang nghĩ cách giải quyết... Lục Tu Viên đáy lòng khẽ nhói, xót xa cho nàng dâu: "Ngươi đi dọn giường chiếu, hôm nay nghỉ ngơi ở đây." Lại phải đi xe ngựa về phủ, nàng chắc chắn sẽ ngủ không yên.

Thẩm Đại Kiều thực sự đã quá mệt mỏi, có lẽ là do những ngày gần đây bận rộn chuyện thành thân, vừa rồi thả lỏng một chút, đột nhiên lại căng thẳng hao tổn tinh thần, hoặc cũng có thể là vì có Lục Tu Viên ở bên cạnh, nàng cảm thấy không có gì phải lo lắng. Tóm lại, nàng ngủ đặc biệt say. Lục Tu Viên ôm nàng đến hậu viện mà nàng cũng không tỉnh.

Trong chính sảnh, một đám quản sự nhìn thấy, ai cũng không dám lên tiếng. Hình tượng đại tiểu thư trong lòng họ vốn còn hơn cả đàn ông, nay được cô gia ôm đi, lúc này mới rõ ràng nàng như một cô gái mới về nhà chồng. Thoáng chốc, nha đầu nhỏ năm sáu tuổi ngày nào giờ đã lớn thế này, trong lòng không khỏi cảm khái.

"Tề ca, chuyện này tôi đoán chừng có chút liên quan đến Thích gia." Tưởng quản sự trong lòng cũng có suy đoán, ai muốn khiến đại cửa hàng không yên ổn? Vậy phải xem ai là người thu lợi nhiều nhất. Nhiều năm qua cạnh tranh ngầm như vậy, Thích gia là khả năng lớn nhất.

"Bọn họ không làm những chuyện dơ bẩn như thế." Tề thúc lắc đầu, "Các ngươi đi xem một chút, những đơn hàng bị hủy kia đều đi đâu, mau chóng điều tra rõ ràng mọi chuyện. Ngày mai Khâu lão bản đến, ta sẽ dẫn ông ấy đi một chuyến Trần Lộc phường."

Đã quá nửa đêm, trong Tấn Dương thành hoàn toàn yên tĩnh, trên phố chỉ còn lại tiếng người gõ mõ cầm canh. Một canh giờ sau, đèn đuốc chợ sáng lên, lúc này mới lại bắt đầu náo nhiệt.

Khi Thẩm Đại Kiều tỉnh lại, các quản sự trong đại cửa hàng đều đã ra ngoài, Lục Tu Viên cũng đã đến Hồng Lư Tự. Bão Đông vào hầu hạ nàng dậy, vừa nói nhỏ: "Cô gia muốn ngài ngủ thoải mái một chút, nên không về phủ. Sáng sớm Khâu lão bản đã đến, cùng Tề thúc ra ngoài, đã nửa canh giờ rồi."

"Đều đã ra ngoài rồi sao." Thẩm Đại Kiều mơ màng, vậy nàng làm gì đây?

Mọi việc tiến triển khá nhanh. Tưởng quản sự là người ra ngoài sớm nhất và cũng trở về sớm nhất, mang theo sổ sách của ba tiệm trà. Đúng như Thẩm Đại Kiều dự liệu, trên sổ sách không có vấn đề gì về xuất nhập. Lá trà từ trà trang đến đại cửa hàng, cuối cùng đến tiệm trà, đều không có vấn đề.

Gần trưa, mấy quản sự khác trở về. Lá trà trong ba tiệm trà đều được chất đống như mọi năm. Trong đó, hai tiệm bị mốc trong túi đựng, còn một tiệm thì trà bày bán trong hộp ở cửa hàng cũng có vấn đề. Thẩm Đại Kiều không suy nghĩ nhiều nữa, trực tiếp đến nha môn báo quan.

Tối đến, tiểu nhị của một trong các tiệm trà bị đưa đến nha môn, còn tìm thấy gần trăm lượng bạc trong nhà hắn. Không cần phải tra hỏi nhiều, hắn nhanh chóng khai ra có người mua chuộc hắn, bảo hắn động tay động chân trong kho, cố ý làm ướt túi trà khiến lá trà bên trong bị mốc. Có được manh mối, hai tiệm trà còn lại cũng được điều tra nhanh chóng. Chuyện như thế này ngoại trừ người trong tiệm trà thì không ai khác có thể động tay động chân được. Tiểu nhị, tiểu thúc bá, liên tiếp dẫn ra năm sáu người, đều nói là có người cho bạc để họ làm như vậy.

Số tiền từ năm mươi lượng đến một trăm lượng không đồng nhất. Họ đã động tay động chân vào lá trà, thậm chí còn muốn động tay động chân vào lá trà đã bán ra, nếu tin đồn lan ra, sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của đại cửa hàng nơi này. Đến ngày thứ hai, ngoài kẻ hạ độc trong Trần Lộc phường vẫn chưa có tin tức, ba tiệm trà kia đều đã có manh mối. Kẻ mua chuộc họ chính là Tôn gia, đối thủ cạnh tranh lâu năm của đại cửa hàng trong việc kinh doanh lá trà.