Nơi phủ nha Cát Tường Phố đã có từ rất lâu, trải qua bao năm tháng mà chưa từng được tu sửa, tường rào bên ngoài nhà tù được đắp thêm mấy lớp đá càng thêm kiên cố, song các phòng giam bên trong lại không hề thay đổi, vẫn giữ nguyên vẻ cổ kính. Phòng giam tối tăm, bởi không phải đại lao của Hình bộ, chỉ giam giữ những tội phạm nhẹ nên nơi đây đặc biệt yên tĩnh. Khi Thẩm Đại Kiều bước vào, những người khác đều lầm tưởng là thân nhân đến thăm, ánh mắt hiếu kỳ đổ dồn về phía nàng. Lục Tu Viên theo sát Thẩm Đại Kiều, Thừa Ưng đi sau cùng. Cai tù dẫn đường đối đãi họ vô cùng khách khí, bởi hắn chỉ là một nha dịch lĩnh hai lượng bạc mỗi tháng, còn những vị khách trước mắt này, vị quan nào hắn cũng không dám đắc tội.
"Lục phu nhân, đến rồi ạ." Cai tù dẫn họ đến gian giam ở giữa, cung kính nói.
Thẩm Đại Kiều nhìn vào bên trong, gian giam của Trương Chí Bảo lớn hơn hẳn những người khác. Cửa sổ mở ra, trên nền đất phủ đầy rơm rạ khô dày cộp, trên giường gỗ có mấy lớp đệm mới tinh. Tất cả đều là do Trương gia dùng tiền thông quan mà có được, ngay cả chiếc bô trong góc cũng mới toanh. Còn bản thân Trương Chí Bảo thì đang ngồi chễm chệ trên đệm, vẻ mặt có chút chê bai. Dưới giường gỗ là hộp cơm, mở hé nửa chừng, để lộ những chiếc đĩa đã được quét sạch, vẫn còn dính chút thức ăn mặn. Khi cai tù nói chuyện, Trương Chí Bảo chú ý đến Thẩm Đại Kiều, liền vội vàng đứng dậy, chỉnh tề hơn rất nhiều: "Sao nàng lại đến đây?"
"Phiền đại thúc mở cửa." Thẩm Đại Kiều không để ý đến hắn, mời cai tù mở cửa. Cai tù mở cửa rồi lùi ra ngoài. Thẩm Đại Kiều đứng ở cửa nhìn Trương Chí Bảo, vẻ mặt như cười mà không phải cười: "Thời gian trôi qua không tệ nhỉ."
Trương Chí Bảo cười ngượng ngùng: "Trong nhà đã bỏ ra không ít bạc." Dù không thể về nhà, với tài lực của Trương gia, việc khiến hắn sống tốt hơn trong lao vẫn rất dễ dàng. Hơn nữa, Lý gia cũng sẽ không động thủ với hắn trong nhà lao để tránh gây lời ra tiếng vào. Bởi vậy, hai ngày nay hắn sống trong lao còn thoải mái hơn cả những người bình thường bên ngoài.
Lục Tu Viên đứng nửa người ở cửa nhà lao, nhàn nhạt nhắc nhở: "Trong này bẩn lắm."
Trương Chí Bảo gật đầu: "Chàng đừng vào, đầy đất mùi ẩm mốc, đêm ta còn chẳng ngủ ngon."
Thẩm Đại Kiều liếc nhìn lớp rơm rạ dày cộp: "Loại rơm khô phơi kỹ như thế này, ở một số nhà nông, là dùng để lót giường, trải đệm qua mùa đông đấy."
Trương Chí Bảo khinh thường: "Vậy ta cũng không thể nghèo túng đến mức đó được."
"Đến Hình bộ rồi, có muốn rơm rạ trải giường gỗ cũng chưa chắc đã có đâu."
Trương Chí Bảo sững sờ: "Ta vì sao còn phải đến Hình bộ?"
Lục Tu Viên trả lời hắn: "Lý gia tố cáo chàng đánh người, khiến Công tử họ Lý bị trọng thương. Vì mối quan hệ của Lý gia, phủ nha bên này sẽ chuyển chàng đến Hình bộ để tái thẩm lý. Theo luật Đại Ngụy, chàng sẽ bị phán ít nhất ba năm lao ngục."
Trương Chí Bảo lập tức nhảy xuống giường gỗ, vẻ mặt khó tin: "Hắn dựa vào đâu mà chuyển ta đến Hình bộ? Chính hắn gây sự trước mà!"
"Nhưng chàng đã đả thương người."
"Đó cũng là chính hắn không có bản lĩnh, có thể trách ta sao?"
"Chàng đã đả thương người."
"Vậy hắn nói chuyện với ta như thế, đổi ai có thể nhẫn nhịn được?"
Lục Tu Viên lạnh nhạt nhìn hắn: "Chàng đã đả thương người."
"..." Trương Chí Bảo nhìn về phía Thẩm Đại Kiều, đáy mắt mang theo vẻ lên án. Nàng tự mình đến thì thôi, sao lại còn dẫn theo phu quân của mình đến để chọc tức người khác vậy?
"Hắn không nói sai đâu. Chàng đã đánh Lý Thành Duệ trọng thương. Bất kể có phải hắn gây sự trước hay không, việc hắn hiện đang bị trọng thương nằm liệt giường là sự thật hiển nhiên." Biểu cảm của Thẩm Đại Kiều nhìn cũng chỉ hòa hoãn hơn Lục Tu Viên một chút, "Và Lý gia, muốn chàng phải trả cái giá đắt nhất cho chuyện này, để bù đắp cho thể diện mà Lý Thành Duệ đã mất đi." Nói tóm lại, Lý gia vì xấu hổ mà giận dữ, quyết bắt Trương Chí Bảo phải chịu hình phạt nặng nhất, hòng thể hiện uy nghiêm của Lý gia, và lấy lại thể diện sau chuyện Lý Thành Duệ bị đánh trước mặt mọi người, bị chế giễu.
"Đó cũng là hắn không có bản lĩnh." Trương Chí Bảo tức giận không kìm được. Chính hắn tìm đến gây sự đánh người, chịu phạt thì thôi, chuyện này đối với hắn chẳng phải là tai bay vạ gió sao?
"Hắn không có bản lĩnh là chuyện của hắn. Bây giờ vì chàng mà bại lộ, cũng không phải muốn giận lây sang chàng." Thẩm Đại Kiều nhắc nhở, "Đi Hình bộ, dù chàng có nhận tội đi chăng nữa, ngoài việc giam cầm, sẽ còn phải chịu hình phạt."
Trương Chí Bảo cũng nổi giận: "Tổ phụ sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy đâu."
"Trương gia có thể làm, chỉ là bỏ thêm chút bạc cho Hình bộ, để cuộc sống trong lao của chàng được thư thả hơn chút." Thẩm Đại Kiều đương nhiên biết bản lĩnh của Trương lão thái gia, cũng biết Trương gia hiện nay có một vị tam lão gia đang làm quan trong triều, sau này cũng có thể có tiền đồ. Nhưng hiện giờ tam lão gia chưa có được thế lực vững chắc. Nếu vì chuyện này mà Trương gia cố ý đối đầu với Lý gia, thì con đường hoạn lộ của vị tam lão gia này e rằng cũng sẽ chẳng thuận lợi là bao.
Sắc mặt Trương Chí Bảo lập tức sa sầm. Hắn và Thẩm Đại Kiều cũng đã có quá nhiều lần tiếp xúc: "Chuyến này nàng đến, không phải chỉ để nói với ta những điều này thôi sao? Bên ngoài đang rầm rộ tin đồn, còn có chuyện hôn sự của Lý Thành Duệ với Lục gia tiểu thư." Trương Chí Bảo liếc Lục Tu Viên một cái, tên này thật chướng mắt: "Chẳng lẽ Lục gia này vẫn còn có thể coi trọng hắn sao?" Cùng là kiếm sống, Trương Chí Bảo thật sự chướng mắt hạng người như Lý Thành Duệ, đó mà cũng là nam nhân ư?
Lục Tu Viên khẽ nâng mắt: "Trương công tử có cái nhàn tâm đó thì nên lo cho bản thân mình thì hơn."
Trương Chí Bảo phút chốc nhìn về phía Thẩm Đại Kiều. Dẫn hắn đến làm gì, coi hắn là kẻ vô dụng hay sao?
"Ta đương nhiên là đến giúp chàng rồi." Thẩm Đại Kiều nở nụ cười, đặc biệt thân thiết nhìn hắn, "Trương gia không thể vì việc này mà náo loạn đến mức cá chết lưới rách với Lý gia. Nhưng Trương gia có thể tìm ta giúp đỡ mà."
"..." Chiêu trò quen thuộc ập đến, Trương Chí Bảo gần như buột miệng thốt ra, "Nàng muốn gì?"
"Dư An sơn trang làm thù lao."
"Không thể nào, lão gia tử đã giao Dư An sơn trang cho lão tam rồi." Trương Chí Bảo lắc đầu. Nếu thật sự là của hắn, cho nàng cũng chẳng sao, hắn không phải người keo kiệt, khoảng thời gian này nàng cũng đã giúp hắn kiếm được không ít tiền.
"Đương nhiên không phải để chàng hỏi tam đệ của chàng. Trương gia mỗi ngày đều phái người đến, chàng hãy nhắn cho tổ phụ của chàng, bảo ông ấy mở lời. Huynh đệ với nhau, nếu tam đệ của chàng đến cái này cũng không chịu bỏ ra, tổ phụ của chàng há chẳng thất vọng sao?" Thẩm Đại Kiều dẫn dắt từng bước, "Hơn nữa, cái trang trại đó, ta có vài cách kiếm tiền, bây giờ cứ để vậy thì quá lãng phí."
Đôi mắt Trương Chí Bảo sáng lên, nghĩ tới điều gì: "Lão tam keo kiệt vô cùng. Dù có chịu giao cho tổ phụ, cha mẹ ta cũng phải bỏ ra một khoản bạc."
Thẩm Đại Kiều nhẹ nhàng xoa chiếc nhẫn trên tay, nụ cười phai nhạt mấy phần: "Vậy thì phải xem tam đệ của chàng có đủ thông minh hay không. Đây chính là cơ hội tốt hiếm có, có thể tích lũy chút phần thắng trước mặt lão gia tử nhà chàng đấy." Trương gia gia nghiệp lớn, ngoài Trương Chí Bảo và các cháu trai, còn có các thúc bá của họ. Nói về người thừa kế, lão gia tử vẫn còn khỏe mạnh, nên Trương Chí Bảo vốn không mấy hứng thú với việc kế thừa gia nghiệp. Lần trước cũng chỉ vì muốn tranh giành một hơi, hắn càng quan tâm đến việc hiện tại mình có thể kiếm được bao nhiêu tiền. Nhưng tam đệ của hắn thì khác, lập chí muốn trở thành người kế nghiệp của lão gia tử, rất coi trọng cái nhìn của lão gia tử.
"Chỉ cần trang trại thôi ư?"
"Đó là phần mà lão gia tử đã định. Phần của chàng, đợi chàng ra ngoài rồi nói." Thẩm Đại Kiều cười tủm tỉm nhìn hắn.
"Thành giao." Trương Chí Bảo không chút do dự. Dù sao Dư An sơn trang cũng không thuộc về hắn, hắn chẳng mất mát gì. Hơn nữa, phần mà Thẩm Đại Kiều muốn tự mình làm đơn giản chỉ là kiếm tiền. So với việc ngồi tù ba năm, điều gì nhẹ điều gì nặng thì căn bản không cần phải chọn lựa.
"Tốt. Bên Trương gia chàng phải nhanh chóng lên. Ngày mai Hình bộ sẽ có người đến đưa chàng đi. Khi tái thẩm, chàng phải khẳng định ba điều: Thứ nhất, Lý Thành Duệ ra tay trước. Thứ hai, Lý Thành Duệ đã tuyên bố ngay trước mặt chàng, nói rằng đã muốn chuộc thân cho Xuân Yến, đưa nàng về Lý gia và nâng nàng làm di nương. Thứ ba, từ tối nay trở đi chàng hãy giả bệnh, nói rằng bị thương tổn đến phế phủ do Lý Thành Duệ gây ra."
Trương Chí Bảo gật đầu: "Vậy được. Chờ ta ra ngoài, ta nhất định sẽ cảm tạ nàng thật tốt."
Lục Tu Viên liếc nhìn hắn. Trương Chí Bảo đối diện ánh mắt của chàng, rồi ngả người ra sau. Lục Tu Viên nhanh chóng thu tầm mắt lại, nói với Thẩm Đại Kiều: "Nơi này ngột ngạt, chúng ta nên ra ngoài sớm."
Thẩm Đại Kiều cũng không để ý đến sự giao thoa ngắn ngủi giữa họ, đáp "Dạ", rồi cuối cùng nói với Trương Chí Bảo: "Ăn ít một chút. Béo tốt như thế, ai tin chàng bị thương?"
"..." Trương Chí Bảo vẫy tay quay người lại, ngồi về giường gỗ, bảo họ đi nhanh lên.
Ra khỏi nha môn, Thẩm Đại Kiều sai Bão Đông chạy một chuyến tiêu cục, tìm vài người đến Lê Gia Viên tìm Xuân Yến. Tiếp đó, nàng đến một cửa hàng lớn, dặn Tề thúc điều tra vài gian cửa hàng hiện thuộc sở hữu của Trương gia tam thiếu gia.
Lục Tu Viên đi cùng suốt. Đến trưa, hai người vẫn chưa đến Hồng Lư Tự, mà cùng Thẩm Đại Kiều ăn vịt quay trong tửu lâu.
"Đưa nàng về phủ rồi ta sẽ đi." Lục Tu Viên không bày tỏ ý kiến gì về việc Thẩm Đại Kiều đi nhà tù, ngược lại, khi nàng muốn đối phó Lý gia, chàng lại đưa ra vài kiến giải: "Chuyện con hát làm ầm ĩ lên, Lý gia ngày mai đến cửa sẽ không chiếm được lợi lộc gì."
"Chờ Lý gia người đến Quốc Công Phủ, khi trao đổi, Xuân Yến lại đến cửa thì mới náo nhiệt." Lý gia đã tốn bao lời lẽ để ước định với Lục gia, nay lại tuôn ra chuyện Xuân Yến muốn đến cửa, làm mất thể diện trước mặt mọi người. Nàng cũng không tin Lục gia còn có thể ứng thuận hôn sự này.
Lục Tu Viên nhìn phu nhân mình, trong giọng nói tràn đầy sự tán thưởng dành cho nàng: "Nàng vì Chi Hủy suy nghĩ như vậy, tương lai nàng ấy sẽ rất cảm kích nàng." Quả nhiên là phu nhân mà chàng đã chọn, thiện lương và biết suy nghĩ cho người khác.
Thẩm Đại Kiều nhận lấy mọi lời khen ngợi của chàng: "Đó cũng là nhờ tướng công nguyện ý phối hợp."
Lục Tu Viên khá hưởng thụ: "Bên Hình bộ, có thể nhờ Liễu Phủ An giúp đỡ."
"Đa tạ tướng công." Thẩm Đại Kiều gắp cho chàng một miếng bánh hoa quế chưng gạo nếp, bên trên còn có một quả táo đỏ hồng, trông vô cùng hấp dẫn, "Cái này ăn ngon lắm."
"..." Không thích ăn đồ ngọt. Lục Tu Viên gắp miếng điểm tâm, cắn một miếng, rồi lại cắn thêm một miếng lớn, ăn hết cả: "Nàng ăn nhiều một chút."
"Chờ Trương lão gia tử đồng ý chuyện Dư An sơn trang, bên Hình bộ, ta sẽ lại nhờ biểu ca đi một chuyến." Chẳng phải chỉ là hậu trường sao? Nàng Thẩm Đại Kiều còn chưa từng thua kém ai.
"Thương thế của Lý Thành Duệ hẳn là không nặng đến vậy." Lục Tu Viên cũng tận mắt nhìn thấy, nói phải nằm liệt giường một hai tháng thì có vẻ hơi khoa trương.
"Sau khi Trương Nhị Bảo bị thương được nha môn mời người đến nghiệm thương, ta sẽ lại nhờ biểu ca tìm người đến nghiệm." Lý gia có thể giả vờ, Trương Nhị Bảo cũng có thể giả vờ. Đều là làm chứng giả, xem ai vô liêm sỉ hơn.
Lục Tu Viên đối với ba chữ "Trương Nhị Bảo" có chút phê bình kín đáo: "Vì sao lại xưng hô như vậy hắn?"
"Chàng không thấy hắn giống kẻ lỗ mãng ở cửa thôn, hổ vô cùng sao?" Thẩm Đại Kiều nói xong thì nhận ra điều gì, xích lại gần nhìn chàng, "Tướng công..." Ban ngày ở tửu lâu ngoài cửa sổ, âm thanh rất ồn ào. Lục Tu Viên lùi lại vài tấc, đối diện ánh mắt của nàng, vành tai ửng đỏ: "Ừm..."
Thẩm Đại Kiều tiếp tục hỏi: "Trong sách nhưng có ghi chép, tướng công đối ứng xưng hô là vì sao?"
"..." Lục Tu Viên lúc này không nhịn được, khẽ vuốt trán nàng, "Ban ngày ban mặt!"
Đề xuất Huyền Huyễn: Manh Manh Tiên Du Ký