Chương 73: Chờ Lấy Ta

Tiếng chiêng trống vang lừng khắp phố Cát Tường, đội ngũ rước dâu lộng lẫy với một trăm sáu mươi tám đài đồ cưới dài dằng dặc, trải dài gần hết cả con phố, tưởng chừng không thấy điểm cuối. Dẫu công chúa xuất giá cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhớ xưa kia, phủ Dương Tông quốc gả con gái, nàng còn là Việt quốc Đại Vương phi, lại được ban tước quận chúa từ trong cung, thế mà đồ cưới chỉ vỏn vẹn một trăm hai mươi tám đài đã đủ khiến người đời trầm trồ khen ngợi. So với bốn đám hỷ sự được ban thưởng cùng ngày trong tháng ba, sáu mươi bốn đài đồ cưới của Vĩnh Lâm hầu phủ quả thực chẳng đáng kể.

Dân chúng ai nấy đều thấu hiểu, đồ cưới cốt yếu ở sự đủ đầy, không chỉ đơn thuần là số lượng. Đem tầm mười rương vải vóc hay thậm chí là ngói lợp nhà chất đầy phía cuối đoàn, chỉ để giữ thể diện, bởi ai cũng chẳng buồn ngó tới. Nhưng đồ cưới của Thẩm gia thì khác, mỗi rương đều chất chứa đủ đầy, trọn vẹn. Nhiều rương bởi quá đầy mà không đậy nắp được, phô bày ra những món vàng ròng, đồ ngọc quý giá, cùng lụa là gấm vóc thượng hạng. Dù cho không có những thứ đó, chỉ riêng viền vàng chạm khắc trên mỗi chiếc rương đồ cưới cũng đủ toát lên vẻ hào hoa, ngầm loan báo khắp bốn phương tám hướng rằng Thẩm gia Tam tiểu thư vô cùng giàu có.

"Ta nghe nói, trên phố Cát Tường, liên tiếp tám cửa hàng đều là đồ cưới của Thẩm gia Tam tiểu thư?"

"Tám cửa hàng nào cơ?"

"Chính là từ tiệm vải Thẩm gia cho đến Như Phương Trai bên kia, trong đó còn có cả một khu vườn nữa."

"Nhiều đến thế ư?!" Kẻ ban đầu hỏi han chẳng mấy ngạc nhiên, giờ cũng không khỏi kinh ngạc thốt lên, "Tiệm vải Thẩm gia chẳng phải của Thẩm gia sao?"

"Là của Thẩm gia Tam tiểu thư đấy, nhìn là biết ngươi ít đi lại. Họ chia ra hai nơi, chỗ phố Cát Tường kia là của nàng. Chẳng giống đâu, cửa hàng lớn của nàng, chuyện làm ăn buôn bán, không chỉ gói gọn trong tám cửa hàng này đâu. Người ta còn có giao dịch ở bến tàu, trà trang đó, biết không? Hơn nửa số trà trang buôn bán đều là của nàng, ấy là còn chưa kể đến những trang viên nàng mua ở bên ngoài."

Giữa tiếng nhạc náo nhiệt, không gian quanh người nói bỗng chốc tĩnh lặng lạ thường. Mọi người đều trầm ngâm.

Một lát sau, có người lên tiếng: "Phủ Lục quốc công quả là hời lớn."

Lời này vừa thốt ra, lại là một khoảng lặng dài. Mãi rất lâu sau, mới có người cất lời: "Thế nhưng tính tình nàng ta hung hãn như vậy, ai chịu nổi đây, có tiền cũng chẳng dám cưới."

Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía kẻ vừa nói. Lần này, không mấy ai đồng tình, biểu cảm trên gương mặt mỗi người đều khác biệt. Khi mọi người lại hướng về những đài đồ cưới đang được rước đi, không ít ánh mắt lộ vẻ hâm mộ. Có tiền cũng không dám cưới ư? E rằng phải xem có bao nhiêu tiền đã. Giàu có đến mức này, có dám cưới không? Đương nhiên là dám chứ!

Thế nhưng, kẻ vừa mới phút trước còn đồng tình với Nhị thiếu gia phủ Lục quốc công, còn nói rằng ác nữ Thẩm gia Tam tiểu thư nếu không phải thánh chỉ thì ai dám rước, sao giờ lại còn mở miệng nói muốn cơ chứ.

Sự náo nhiệt xung quanh đã vùi lấp những suy tư đó. Đoàn rước dâu đã rời khỏi phố Cát Tường. Lúc này, mọi người mới thấy được phần đuôi của đoàn đồ cưới.

Đoàn rước dâu rải đường hoa suốt chặng đường, vơi bớt đi phần nào sự chen chúc. Đến phố Trường Khánh, Liễu Phủ An thở phào nhẹ nhõm, may mắn sao vẫn không bỏ lỡ canh giờ, dù đã phải đi đường vòng khá xa. Y ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ chốc lát nữa là đến phủ Lục quốc công, nhiệm vụ cuối cùng cũng sắp hoàn thành. Rõ ràng y chỉ là người tiếp tân cho Lục Tu Viên, vậy mà cứ cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Liễu Phủ An đang định quay ngựa nhìn về phía sau, thì ngay phía trước đoàn rước dâu, giữa đám đông vây xem, bỗng nhiên một người phụ nhân thoắt cái chui ra. Nàng ta ôm theo một đứa bé quấn tã, thần thái không khác gì người thường, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào đoàn rước dâu.

Xung quanh tiếng người huyên náo, chẳng ai chú ý đến nàng. Ngay khi người khiêng bảng sắp đi qua, phụ nhân này chợt lao ra, ném đứa bé trong tã lót về phía trước mặt người khiêng bảng.

"Con của ta!" Nàng ta kêu lên thất thanh.

Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ. Khi những người xung quanh kịp phản ứng, đứa bé đã được ném ra. Người khiêng bảng hoàn toàn không hay biết, mắt thấy đứa bé sắp rơi xuống đất.

Một thanh kiếm nhanh chóng đỡ lấy phần dưới của đứa bé, hất nhẹ lên trên. Một đôi tay đón lấy đứa bé quấn tã, đứng nép vào ven đường. Lúc này, người khiêng bảng vừa vặn lướt qua y.

Y cúi đầu nhìn đứa bé trong tã lót, nó nhắm nghiền mắt, quả thực đang say ngủ, động tĩnh lớn như vậy cũng chẳng làm nó thức giấc. Sau đó y đưa đứa bé cho người phụ nhân vẫn còn đang sững sờ, mặt không biểu cảm nhìn nàng.

Người phụ nhân thật sự vẫn chưa kịp phản ứng, mãi một lúc sau nàng mới vội vàng đón lấy đứa bé, miệng không ngừng lặp đi lặp lại: "Con của ta!"

Y cầm kiếm, tiếp tục đi theo đoàn rước dâu về phía trước. Giữa đám đông, mọi người nhìn người phụ nhân này, không khỏi khuyên nhủ: "Hài tử còn nhỏ thế kia, sao có thể mang ra xem náo nhiệt."

"Đúng vậy, hôm nay bên ngoài đông người như thế, chỉ cần xảy ra chuyện gì, ngươi chẳng phải sẽ hối hận cả đời sao."

"May mà vừa rồi có người cứu kịp thời, nếu không đứa nhỏ này nào còn mạng, ngày vui mà gặp chuyện như vậy, chẳng phải là vô duyên vô cớ gieo điều xui xẻo cho người ta sao."

"Làm mẹ mà sao lòng dạ lại lớn vậy!" Người phụ nhân ôm chặt đứa bé, đành phải rút lui, cúi đầu nhanh chóng rời đi.

Một chuyện nhỏ nhặt, không gây ảnh hưởng dù chỉ một chút đến đoàn rước dâu. Nửa canh giờ sau, đoàn rước dâu đã đến phủ Lục quốc công.

Kiệu hoa dừng lại, Tử Tô đứng bên ngoài kiệu hoa, ghé vào cửa sổ nhỏ nhắc nhở: "Tiểu thư, đến rồi ạ." Thẩm Đại Kiều ngẩng đầu, chỉ nhìn thấy mép rèm kiệu hoa khẽ lay động theo làn gió bên ngoài. Nàng vốn đã an tâm suốt chặng đường, không hiểu sao bỗng nhiên lại có chút căng thẳng.

"Tân lang quan đá cửa kiệu." Hỉ nương bên ngoài khẽ cười nhắc nhở. Rất nhanh, bên ngoài kiệu truyền đến ba tiếng đá cửa không nặng không nhẹ. Trong kiệu sáng bừng lên, hỉ nương đưa một đoạn lụa đỏ vào, đặt vào tay Thẩm Đại Kiều, rồi đỡ nàng ra khỏi cửa kiệu.

Bên ngoài phủ Lục quốc công vô cùng náo nhiệt, ai nấy đều muốn xem dung nhan của tân nương mà Nhị thiếu gia cưới về. Vừa khi nàng bước ra khỏi kiệu hoa, một tiếng xôn xao vang lên. Thẩm gia Tam tiểu thư, quả là quá đỗi cao ngạo. Không ít người thấy bộ áo cưới, cùng những món trang sức vàng lấp lánh trên người nàng, quá chừng không hợp với phong cách điềm đạm của phủ Lục quốc công.

Tiếng người xung quanh ồn ào hỗn tạp, không phân biệt được ai nói gì. Thẩm Đại Kiều nắm chặt đoạn lụa đỏ trong tay, được hỉ nương đỡ bước, chỉ nhìn thấy những bậc thang dưới chân, cùng đoạn lụa đỏ trong tay. Đầu kia của đoạn lụa, chính là phu quân của nàng.

Dường như có cảm ứng, đoạn lụa đỏ trong tay bị giật nhẹ. Thẩm Đại Kiều khẽ hé miệng, không nén nổi mà ngước lên, cuối cùng cũng thấy được bóng lưng đỏ thắm phía trước. Lúc này, lòng nàng mới thoáng yên ổn. Từ khi bước chân ra khỏi nhà, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy chàng.

Lục Tu Viên bước đi không nhanh, sau khi bước qua ngưỡng cửa, chàng chờ hỉ nương dìu Thẩm Đại Kiều vào. Tiền viện càng thêm náo nhiệt, tất cả khách mời của phủ Lục quốc công đều ngẩng đầu nhìn. Sau khi Thẩm Đại Kiều bước qua chậu than, giẫm nát mảnh ngói theo vài lời chúc lành cát tường, ánh sáng trước mắt bỗng tối đi đôi chút khi họ tiến vào hỉ đường.

"Nhất bái thiên địa..." Trước mười tuổi, nàng từng mơ mộng về cảnh tượng xuất giá, về người phu quân tương lai. Từng nghĩ trong số những người quen biết, ai có thể là chồng mình, và cuộc sống sau khi thành thân sẽ ra sao.

"Nhị bái cao đường..." Nhưng sau này, theo tuổi tác trưởng thành, những suy nghĩ đó dần phai nhạt. Nàng không còn mong đợi gì về chuyện xuất giá nữa. Tổ mẫu thương yêu nàng, Thẩm gia và Tề gia che chở nàng. Thánh thượng cảm niệm công ơn cha mẹ nàng, cũng có phần khoan dung cho nàng. Quý phi nương nương đối đãi nàng cũng tốt. Nàng chẳng thiếu thốn gì, thích kiếm tiền buôn bán, cũng chẳng cảm thấy nhất định phải lấy chồng, và chưa từng động lòng với ai.

"Phu thê giao bái..." Nhưng cho đến khi gặp chàng...

Trong hỉ đường, tân nương và tân lang đối mặt hành lễ. Lục Tu Viên khẽ khàng, còn Thẩm Đại Kiều khi cúi người, nhìn thấy đôi tay khoanh lại của chàng. Khóe mắt nàng ánh lên ý cười.

Chỉ đến khi quen biết chàng. Ban đầu, nàng thấy chàng thật thú vị, cùng tuổi với Tứ ca nhưng lại như một lão cổ hủ. Về sau, nàng cảm thấy vô cùng hợp ý với chàng, ý nghĩ thường không hẹn mà gặp. Khi ấy, nàng mới bắt đầu muốn tìm hiểu sâu hơn. Đó có lẽ là lần đầu tiên, nàng không mang theo mục đích gì mà tìm hiểu một người.

"Đưa vào động phòng..."

Hai tiểu nha hoàn dung mạo tú lệ bưng nến đỏ đi ra ngoài. Hỉ nương đỡ Thẩm Đại Kiều, bên cạnh có người dìu, rời khỏi hỉ đường, đi dọc hành lang đến viện tân phòng.

Trong tiền viện, nhiều người nhìn theo tân nương và tân lang qua hành lang, phần lớn đều mang tâm trạng chờ xem trò vui. Lục lão phu nhân không mấy coi trọng cuộc hôn nhân này; Thẩm gia tiểu thư với khí thế này gả vào cửa, e rằng sẽ không giống với phong cách trước đây của phủ Lục quốc công; một người tính tình quái đản như vậy trong phủ Lục quốc công nặng nề quy củ, không biết sẽ gây ra chuyện gì. Gây ra chút chuyện mới có ý tứ chứ.

Có người ngẩng đầu nhìn, ánh mắt dõi theo bộ áo cưới của tân nương, đáy mắt không giấu nổi vẻ ghen tị. Nàng có nửa năm để chuẩn bị hôn sự, rồi rầm rộ gả vào phủ Lục quốc công, một trăm sáu mươi tám đài đồ cưới cũng đủ để người ta bàn tán một phen, thật là phong quang. Nhưng trong đó còn có bốn ngàn lượng nàng lấy từ Vĩnh Lâm hầu phủ.

Gia nghiệp cha để lại, mẹ vất vả gánh vác, cuối cùng lại bị nàng lừa gạt. Nàng đường đường là quận chúa xuất giá, dù không thể sánh bằng tiểu thư phủ Dương Tông quốc, nhưng sáu mươi bốn đài đồ cưới đối với nàng cũng là một sự châm biếm. Mà sáu mươi bốn đài đó, vẫn là do mẹ nàng kiếm được, để chống đỡ chút thể diện. Vĩnh Lâm hầu phủ trống rỗng, ca ca thân thể như vậy, vội vàng quyết định hôn sự, hay là vì chuyện kia. Ngày thứ hai nàng gả vào Viễn Hưng hầu phủ đã bị mẹ chồng tỏ vẻ không ưng ý.

"Nương tử." Sau lưng Trần An Ninh bỗng vang lên tiếng nói. Nàng quay người, Phùng Tuấn Tài cười toe toét đứng phía sau, tay còn cầm hai chiếc bánh hồng không biết lấy từ đâu. Chàng vừa cắn, vừa đưa một chiếc cho nàng: "Cho nàng ăn."

Ánh mắt xung quanh chợt bị họ thu hút. Trần An Ninh chỉ cảm thấy trán choáng váng, nhưng vẫn cố gắng giữ nụ cười, cầm khăn, kéo tay Phùng Tuấn Tài qua, dịu dàng chậm rãi lau đi lớp bột trắng của bánh hồng trong lòng bàn tay chàng, rồi lau khóe miệng chàng: "Ăn từ từ thôi, đừng vội."

Mặc dù người ngoài không nói gì, Trần An Ninh vẫn cảm nhận được sự tiếc nuối trong đáy mắt họ. Một cô nương tốt biết bao, vậy mà lại gả cho một kẻ ngốc nghếch như vậy. Còn Thẩm gia Tam tiểu thư kia, lại vênh vang đắc ý đến phủ Lục quốc công.

"Chúng ta đi trước đi." Trần An Ninh kéo Phùng Tuấn Tài, dẫn chàng về phía sảnh yến khách. Phùng Tuấn Tài vốn định thoát ra để đi xem tân nương, nhưng bị Trần An Ninh giữ chặt. Đối diện với ánh mắt của nàng, chàng lập tức ngoan ngoãn hơn, vâng lời đi theo.

Trong tân phòng nội viện, hỉ nương đỡ Thẩm Đại Kiều ngồi xuống, nói những lời chúc phúc cát tường, rồi đưa cây cân buộc chỉ tơ hồng cho Lục Tu Viên: "Tân lang quan, đến, đòn cân nhắc lên, cha mẹ chồng vui vẻ."

Đòn cân nhẹ nhàng lướt dọc theo mép khăn hỉ, khẽ nhấc một góc khăn lên. Trước mắt Thẩm Đại Kiều bỗng sáng bừng, nàng đón nhận dung nhan rạng rỡ, vô cùng tuấn tú của chàng trong bộ hỉ phục. Lòng nàng vốn bất an suốt chặng đường, cứ thế hoàn toàn lắng xuống.

Chàng mặc hỉ phục quả thực rất đẹp mắt. Thẩm Đại Kiều nghĩ thầm trong lòng, ánh mắt nàng cũng cứ thế thẳng thắn nhìn chàng. Đối diện với ánh mắt ấy, trong đáy mắt Lục Tu Viên, giai nhân xinh đẹp mắt ngọc mày ngài kia, tựa như đang trêu đùa chàng.

Bàn tay cầm đòn cân dừng lại, Lục Tu Viên đặt khăn hỉ xuống mép giường. Hỉ nương bên cạnh chưa từng thấy tân nương nào lại bạo dạn nhìn tân lang đến nỗi khiến tân lang ngây người như vậy. Hỉ nương vội vàng nói: "Khăn cô dâu chọn tại trên mép giường, cả đời một cái quan trạng nguyên." Nói rồi lại mang chén rượu giao bôi đến, mời tân lang tân nương cùng uống.

Cảnh tượng trước mắt hỉ nương lúc này, tựa như Thẩm gia Tam tiểu thư cưới Nhị thiếu gia Lục gia. Thẩm gia Tam tiểu thư ngắm nhìn phu quân của mình, ánh mắt tràn đầy ý cười, cứ như thể rất hài lòng với phu quân mình đã cưới. Còn Nhị thiếu gia Lục gia, mặc dù trên mặt không biểu lộ gì, nhưng vành tai lại đỏ bừng, bàn tay bưng chén rượu cũng có chút run rẩy. Nhìn vững vàng nhưng lại trùng điệp, quả thật là đang thẹn thùng.

Đối diện với ánh mắt Thẩm Đại Kiều, Lục Tu Viên bất đắc dĩ: "Đừng nhìn nữa."

"Đẹp mắt vậy sao không nhìn." Thẩm Đại Kiều cười nhẹ nhàng nhìn chàng, "Mắt ta rất tốt mà."

Lời này cũng chỉ có nàng mới có thể thốt ra. Đáy mắt Lục Tu Viên ánh lên ý cười, chàng đặt hai chén rượu vào khay của hỉ nương, rồi chúc mừng nàng một câu: "Ừm, vậy chúc mừng phu nhân."

Hỉ nương bên cạnh khẽ động khóe miệng, không chen vào lời nào. Nhìn đôi tân hôn vợ chồng không coi ai ra gì, chính nàng cũng cảm thấy ngượng ngùng không dám lên tiếng.

Một lát sau, hỉ nương lại cố gắng hít một hơi, cười nhắc nhở: "Tân lang quan, bên ngoài đang chờ ạ."

Lục Tu Viên "Dạ" một tiếng, nói với Thẩm Đại Kiều: "Ta sẽ rất nhanh trở lại."