Chương 6: Cường đạo đầu lĩnh

Trương Chí Bảo nhìn vị đại phu cật lực nắn bẻ cánh tay mình, mồ hôi lạnh túa ra, đau đến rên rỉ: "Đau quá! Đau quá!" Phu nhân Trương Tam bên cạnh, lòng như cắt, vội vã thưa với vị đại phu: "Trần đại phu, xin ngài nhẹ tay chút."

"Bị trói hơn nửa ngày, gân cốt đã cứng đờ, phải xoa bóp thêm nửa canh giờ nữa mới ổn được." Trần đại phu vừa nói, tay vừa dùng lực, khiến Trương Chí Bảo lại kêu la oai oái. Phu nhân Trương Tam vội vàng lau mồ hôi cho bảo bối nhi tử: "Cố chịu một chút, Chí Bảo con cố chịu một chút."

Trần đại phu vốn là thầy thuốc riêng của Trương gia, hết lòng chăm sóc nhị thiếu gia. Sau khi nắn lại cánh tay bị trói sau lưng hơn nửa ngày của Trương Chí Bảo, ông xoa bóp một hồi rồi sai người chuẩn bị nước thuốc để bó. Hơn nửa canh giờ trôi qua, Trương Chí Bảo cảm thấy toàn thân ướt đẫm mồ hôi, tay đã có thể cử động, nhưng lửa giận trong lòng cũng theo đó bùng lên. Hắn tỉnh lại trên đường được quản sự đưa về Trương gia, tức là cách đây chừng một canh giờ. Lúc tỉnh, toàn thân hắn cứng đờ như đông đá, động đâu đau đó, và vừa rồi, hắn suýt nữa đã nghĩ tay mình bị Trần đại phu bẻ gãy.

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Tiễn Trần đại phu về, phu nhân Trương Tam nhìn nhi tử với ánh mắt xót xa. Mấy ngày nay, bà chẳng thấy mặt con, nó cứ đi sớm về khuya. Nay về thì ra nông nỗi này, trên người dính không ít vết thương. Trương Chí Bảo lay lay cánh tay vẫn còn ê ẩm, mặt trầm không nói. Quản sự kể rằng tam tiểu thư Thẩm gia đã đánh ngất hắn, ép hắn và đám người kia giúp dỡ hàng, trói hắn hơn nửa ngày. Cuối cùng, hàng hóa của các nhà khác đều đã dỡ xong, chỉ còn lại mấy chiếc thuyền của Trương gia, phải làm việc thâu đêm, chẳng biết có kịp chuyển xong và đưa vào thành trước sáng mai hay không.

"Chí Bảo." Phu nhân Trương Tam thấy nhi tử thất thần, lo lắng khôn nguôi: "Vết thương trên đầu con là do đâu?" Lời vừa dứt, ngoài cửa đã truyền đến tiếng của Trương lão phu nhân. Bà bước vào nhìn thấy Trương Chí Bảo đang ngồi đó, buột miệng gọi một tiếng "cháu ngoan", lòng xót xa như thể Trương Chí Bảo đang bị trọng thương. Trương Nguyệt Linh đỡ Trương lão phu nhân vào, không khỏi liếc mắt: "Tổ mẫu, nhị ca chẳng phải vẫn ổn đó sao."

"Ổn nỗi gì, ổn thì sao có thể bị tam tiểu thư Thẩm gia đánh vào đầu chứ, ai nha nha, mau để nãi nãi xem nào, rốt cuộc là bị thương chỗ nào, Trần đại phu nói sao? Ui da, sao còn có vết bầm tím thế này?" Trương lão phu nhân càng nói, Trương Chí Bảo trong lòng càng nổi nóng. Hắn vậy mà bị một nữ nhân đánh ngất, còn bị uy hiếp, quả thực là mất mặt vô cùng. "Nãi nãi, con không sao!" Trương Chí Bảo tỏ ra cực kỳ thiếu kiên nhẫn. Hắn và Thẩm Đại Kiều xem như đã kết oán!

"Sao lại không sao, nhà Thẩm gia và nhà Trương ta cũng chẳng có hiềm khích gì lớn, sao lại đánh người." "Con đã nói là không sao rồi." Trương Chí Bảo đang định đứng dậy, cảm giác trong túi áo có gì đó không đúng. Hắn đưa tay sờ soạng, lấy ra một tờ giấy được gấp gọn gàng, mở ra xem, sắc mặt càng trở nên khó coi. Trương Nguyệt Linh liếc nhìn muốn xem là gì, nhưng bị Trương Chí Bảo trực tiếp vò thành nắm ném xuống đất. Hắn đột ngột đứng dậy, gọi vọng ra ngoài. Trương quản sự vẫn chờ sẵn bên ngoài thận trọng đáp lời: "Nhị thiếu gia." "Chuẩn bị xe ngựa!" Đối với Trương Chí Bảo mà nói, chuyện cửa hàng lúc này quan trọng hơn cả. Bận rộn bao nhiêu ngày nay, dù thế nào hắn cũng không thể thua được.

"Ai, trên người con còn vết thương mà, Chí Bảo!" Phu nhân Trương Tam cùng lão thái thái vịn nhau đuổi theo ra ngoài. Trong phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Trương Nguyệt Linh nhặt tờ giấy dưới đất lên, mở ra xem, không khỏi bật cười. Trong mắt tổ mẫu, nhị ca cái gì cũng tốt, dù hắn ở ngoài ỷ thế hiếp người, thì hắn cũng chẳng có gì sai. Thế nhưng, bây giờ lại gặp phải kẻ tai tiếng không kém, bị người ta giày vò đến mức phải viết cả giấy nợ. Chẳng trách vừa nãy sắc mặt hắn tệ đến thế, bị nữ tử chỉnh đốn ra nông nỗi này, nói ra thật mất mặt biết bao. Nghĩ vậy, Trương Nguyệt Linh trong lòng bỗng có chủ ý, dùng tay vuốt phẳng tờ giấy nợ, gấp lại rồi bỏ vào trong ngực, hướng về phía viện của Trương lão gia mà đi.

Bến tàu trấn Mây Cầu suốt đêm không ngớt, còn trong thành, Lý chưởng quỹ cũng thức trắng đêm. Trời chưa sáng, ông đã phái người đưa hàng hóa đã kiểm kê xong đi, sau đó đến đại cửa hàng đối chiếu sổ sách với Kiều chưởng quỹ. Trời vừa sáng, ông lại ra khỏi thành.

Bên Thẩm gia, Thẩm Đại Kiều đang dùng bữa sáng thì nhận được hóa đơn do thúc Kiều sai người đưa tới. Những hàng hóa dỡ xuống hôm qua đã được đưa đi hết. "Tiểu thư, người đoán quả không sai, sáng nay nhà Mễ lại tăng giá gạo." Bão Đông bưng một chiếc hộp nhỏ vào: "Đây là do nhị tiểu thư sai người đưa tới." Thẩm Đại Kiều liếc mắt nhìn, thấy bên ngoài hộp khắc hoa văn, là loại chuyên dùng của cửa hàng bạc đắt giá nhất thành Tấn Dương: "Nàng ta ngược lại là chịu chi."

"Đại phu nhân đang sốt sắng lo liệu hôn sự cho nhị tiểu thư, nghe nói là có ý với nhà họ Liên." Bão Đông mở hộp, bên trong đặt một đôi vòng tay vàng và một đôi hoa tai, chế tác tinh xảo, kiểu dáng thịnh hành nhất đương thời, giá tiền tự nhiên cũng không hề rẻ. Thẩm Đại Kiều cầm lấy vòng tay ướm thử lên tay: "Xem ra chính nàng ta cũng vừa ý nhà họ Liên." Cầm tay người ngắn, ăn miệng người mềm, đưa thứ như vậy tới, e là có chỗ cầu. Đang suy nghĩ, ngoài phòng liền truyền đến tiếng động, Thẩm Đại Tình đích thân tới.

"Kiều Kiều, bây giờ muội có rảnh không?" Thẩm Đại Tình vừa vào cửa đã mở lời, cũng chẳng che giấu gì, nhìn thấy Thẩm Đại Kiều liền nói thẳng: "Muội giúp nhị tỷ một chuyện, đi một chuyến đến Tề gia hỏi biểu tẩu của muội, xem tam thiếu gia nhà họ Liên rốt cuộc là người thế nào."

Con gái nhà Thẩm gia dung mạo đều không tệ, cầm kỳ thi họa cũng đều có sở trường, ngoại trừ Thẩm Đại Kiều ra, đều có không ít người đến cầu hôn. Vị nhị tiểu thư này từ hai năm trước lúc cập kê đã có rất nhiều người đến cửa cầu thân, nhưng nàng có tầm mắt rất cao, lại cảm thấy mình không thể gả kém hơn trưởng tỷ, lựa chọn tới lui, thoáng cái đã hai năm. Bây giờ, cái vẻ làm bộ làm tịch trước kia đã không còn.

"Nhị tỷ tỷ nói đùa, tam thiếu gia nhà họ Liên là người thế nào mà còn cần muội đi hỏi biểu tẩu?" Thẩm Đại Kiều sai Tử Tô pha trà, hiên Bích Lạc của nàng cũng không thường có khách. "Sai người đi hỏi thăm đều là lời hay ý đẹp, biểu tẩu của muội là tiểu thư nhà họ Liên, sớm tối chung đụng, nhất định hiểu rõ cách làm người của hắn." Thẩm Đại Tình nhìn chằm chằm nàng, nói cũng thẳng thắn: "Nếu tỷ có thể tìm người khác giúp, cũng chẳng đến chỗ muội làm gì, một trăm lượng, muội thay tỷ đi dò hỏi." Thẩm Đại Kiều cười: "Những ngày này e là không rảnh rỗi."

Thẩm Đại Tình nhìn nàng một lúc, nghĩ đến điều gì, khẽ cắn môi: "Viên dạ minh châu Nam Hải đại ca mang về hồi trước, viên của tỷ cũng cho muội." "Chiều đi đại cửa hàng, tranh thủ ghé Tề gia một chuyến cũng không sao." "Được, sau khi thành công tỷ sẽ đưa tới cho muội." "Nhị tỷ tỷ bây giờ đi lấy đi, muội đúng lúc cũng ra ngoài, tiện thể cầm luôn đến cửa hàng bạc để đính lên trâm, hạt châu khảm vào vừa vặn."

Thẩm Đại Tình mặt mày suýt nữa không kìm được. Nàng còn chẳng nỡ khảm, vậy mà muội ấy lại muốn cả hai viên đều cầm đi chế tác. Đời trước e là mình đã cướp đồ của nàng nên đời này phải trả lại, làm tiểu thư Thẩm gia cái gì chứ, đi làm đầu lĩnh cường đạo thì hơn. Nhưng có cách nào đây, có việc cầu người, chuyện này quả thật chỉ có nàng mới có thể hoàn thành. Nàng đối với tam thiếu gia nhà họ Liên các phương diện đều rất hài lòng, mẫu thân và bản thân nghe được cũng đều không sai, nhưng chính vì quá tốt, tốt đến mức khiến nàng tự mình có chút nghi ngờ, cho nên nàng không yên tâm, muốn để Kiều Kiều đi Tề gia hỏi giúp. "Được, tỷ đi lấy ngay đây."

Đưa mắt nhìn Thẩm Đại Tình rời đi, Thẩm Đại Kiều vội vàng sai Tử Tô đi lấy viên minh châu đại ca tặng ra, tâm trạng lập tức tốt hơn: "Chuẩn bị xe ngựa, chờ nhị tỷ bên kia đưa tới liền đi cửa hàng bạc." Lần trước nàng vừa nhìn trúng một chiếc trâm mới, chỉ còn thiếu hạt châu để đính lên. Tử Tô mím môi cười, cầm chìa khóa đi kho lấy hạt châu. Quay trở lại, Thẩm Đại Tình dặn dò nha hoàn lát nữa sẽ mang minh châu đến hiên Bích Lạc. "Tiểu thư, minh châu quý giá như vậy, nói cho tam tiểu thư là cho ngay, lỡ nàng cầm đi mà không giúp thì sao?" "Nàng cầm thì sẽ giúp." Thẩm Đại Tình nghĩ lại vẫn đau lòng vô cùng: "Ngươi mau đưa qua đi, đừng để ta nhìn thấy." Nha hoàn dở khóc dở cười: "Vậy mà ngài còn mở miệng đưa cho tam tiểu thư." Cầm thứ khác làm vật thế chấp không được sao. "Thứ khác nàng ấy không thèm nhìn đâu." Thẩm Đại Tình cũng không muốn nói thêm. Nếu nàng có những biện pháp khác, làm sao đến mức phải đi tìm kẻ ăn người không nhả xương, thiệt đau dạ dày.

Sau nửa canh giờ, Thẩm Đại Kiều đã đến cửa hàng bạc. Gần trưa, trong cửa hàng bạc có không ít khách nhân, mấy cô nương nhỏ rất bận rộn. Thấy có khách đến, một người trong số đó tiến lên đón: "Cô nương có ưng ý thứ gì không? Sáng nay lầu chúng tôi mới về một lô hoa tai, ngài có muốn xem qua không ạ?" Lời vừa dứt, chưởng quỹ cửa hàng bạc từ gian trong bước ra, thấy là Thẩm Đại Kiều, liền sai cô nương nhỏ đi làm việc khác, tự mình tiếp đãi nàng: "Thẩm tiểu thư sao lại tự mình đến đây, ta đây đang nghĩ hai ngày này sẽ mang hàng mới đến phủ để ngài chọn đó."

"Trước đó ông nói vị sư phụ chế trâm còn ở đây chứ?" "Có chứ có chứ, nhưng tháng sau ông ấy sẽ đi, chúng tôi cũng chỉ mời ba tháng thôi, không giữ được." Chưởng quỹ thấy Bão Đông lấy ra chiếc hộp, nhìn chằm chằm hai viên hạt châu bên trong, mắt liền sáng rực: "Đây đúng là đồ tốt a!" Bão Đông lại lấy ra một chiếc hộp nhỏ khác, bên trong đặt chừng mười viên minh châu lớn nhỏ không đều, chất lượng cũng không tệ, nhưng so với hai viên kia thì kém xa. Chưởng quỹ cửa hàng bạc hít một hơi: "Đây là để làm một bộ sao?" "Đúng vậy, là chiếc trâm lần trước, sai sư phụ thay thế những hạt châu trên đó bằng những viên này, hai viên này làm chủ." Chưởng quỹ nhận lấy hai chiếc hộp: "Ngài cứ yên tâm, chỉ cần vị sư phụ này còn ở đây, chiếc trâm của ngài sẽ không sai đâu. Nhìn chất lượng này, e là độc nhất vô nhị trong thành Tấn Dương." Cuối cùng chưởng quỹ lại hạ thấp giọng: "Trong cung cũng không mấy khi gặp, những quý nhân đó..."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng ồn ào, dường như có xô xát. Các khách nhân trong cửa hàng bạc đều theo ra ngoài. Chưởng quỹ vội vàng cất hộp vào phòng trong. Chờ ông vội vã ra xem, ngoài cửa tiệm sách sát vách, một người thư sinh mặt mũi bầm dập, từ dưới đất bò dậy, giận dữ nhìn người vừa bước ra khỏi tiệm sách: "Quyển sách đó là do người khác trộm của ta ra bán! Ta có thể đưa bạc cho ngươi, ngươi trả sách lại cho ta." Lục Tu Viên mắt nhìn cuốn sách độc nhất vô nhị trong tay, trả lời có lý có cứ: "Ta là mua từ tiệm sách."